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刘如意深深吸了一口凉气，双眼血红，他转过身，看着十余个人人挂彩的军汉，冷冷道：“谁能告诉我，这他娘的究竟发生了什么？”

“大人，弟兄们死的好惨啊！大人，定要为弟兄们报仇啊！”

“大人，那些土狗子简直不是人啊！他们根本不像是劫财，好像就是为了杀人而来啊！”

“大人，大人，兄弟们的尸首都没有抢回来啊……”

军汉们你一言，我一语，虽是杂乱，刘如意脑海中却是渐渐清明起来！

这明显不是一帮普通的土匪，财物并不是他们的第一目标，而护送这批物资的三十名军汉，仿佛才是他们真正的饵！

而且，在以往，这些粮米物资，都是由刘汉仪的家丁护送，从未出现过意外！

这一次，刘如意花费了重金，求神拜佛，总算是从卫所与济南城各大豪族手中，购买了两百杆长枪，还有几十把上好的钢刀，出于稳妥考虑，刘如意这才派赵三虎带领三十名正兵军汉护送，没想到，就是如此，反而是出了这等意外！

“兄弟们，你们都是好样的！你们都是好汉子！没有给我刘某丢人！你们暂且好好养伤，此事，某心中已然有数，定然会给兄弟们一个交代！”

刘如意说完，脚步沉重的走出了门外。

这时，赵沧海、春娃、火郎等军官也赶到了这里，他们看着刘如意阴冷的脸色，也不好多说什么，只是安静的跟在了刘如意的身后。

今日的天气很好，阳光柔和而温暖，多日连续的寒冷已经悄悄散去，树梢的枝头已经隐隐有了一丝嫩绿，春天，就要来了！

刘如意抬头看着天空，天空中一片湛蓝，平日里调皮的云朵儿也不见了踪影，举目望去，甚至可以隐隐看到遥远的天迹。

‘究竟是谁呢？竟然对自己下如此黑手？’

刘如意大脑飞速旋转，‘齐氏？不可能，自己已经放弃了这么多，完全妨碍不着她的利益，应该不会是她！方公子？这更不可能！他是何等人物，说是日理万机也不为过，又怎的有闲暇同自己这小人物较真呢？贾大人？他，不过是个贪财好色的老鬼罢了！那还能有谁呢……’

正思虑间，门外突然有军汉禀报，“大人，济北商行的大掌柜，张老财，张老爷来访！”

刘如意一愣，脑海中却是似乎抓住了什么，“有请！”

片刻，张老财舔着个大肚子，晃晃悠悠的走了进来，“呵呵，刘兄弟，多日不见，可曾安好啊？”

当日，在萧氏家族的宴席中，刘如意曾与这张老财打过一个照面，勉强算是认识，说到熟悉，那可就远远沾不上边了！不过，张家也是鲁中大户，祖籍在东昌府南张家庄（今山东省聊城市一带），族人众多，主要经营毛皮、盐货生意，与晋商关系十分密切。

别看他生的矮矮胖胖，其貌不扬，但其个人能力却是非同凡响！

张家原本在济南城，就连三流家族也算不上，只在大明湖附近，经营了几家饭庄和杂货铺，说白了，就是厨子，做些低微糊口的小本买卖。

但从崇祯五年，孔有德作乱山东以来，这厮不知是从哪里寻来的门道，突然改行做起了商货贸易，他从山西购得大量塞外皮毛牲畜卖到山东内地，又从胶州沿海一带，大量收购食盐杂货，再贩卖到山西、陕西之地，短短几年功夫，便撑占了晋鲁两地的大半市场，现在，说是富可敌国也不为过！

最为重要的是，此人与‘人中之龙’方公子关系密切，与济南府的头头脑脑、各大豪绅之间也多有往来，能量不可小觑！

“张老爷，您怎的有闲空到我这小地方？小弟受宠若惊啊！”刘如意勉强挤出了一丝微笑，言语间却是有些冷淡。

“呵呵，刘兄弟，你这般豪杰人物，俺老张可是神交已久啊！若是此时再不结交，怕是以后刘兄弟，你飞黄腾达，俺老张也赶不上了啊！”张老财似乎完全没有感觉到刘如意的冷淡，不仅言语热切，姿态也是放的十分低，丝毫没有半分做作，让人如沐春风，不知不觉间便对他产生了好感。

“张老爷客气了，小弟何德何能，可当不得张老爷如此！”刘如意拱拱手，脸色稍缓，开玩笑一般道：“莫不是方公子又记起了小弟，令张老爷先来提点一声？”

“呃？”

张老财肥胖的身子一怔，他有些尴尬的看了刘如意一眼，赔笑道：“刘兄弟，这是哪里话？俺老张虽是个奸商，但还是明白几分道理的！方公子是方公子，俺老张是俺自己！刘兄弟与方公子之间的小误会，俺老张虽是听说了一些，但却从未想过插手！不过，说到提点，某还真有一点消息，要卖与刘兄弟你知道！”

刘如意心中一动，不动声色的盯着张老财细长的眼睛，淡淡道：“小弟愚钝，不太明白张老爷的意思！”

“哈哈哈！”张老财哈哈大笑，他指着周围新建起的建筑，“刘兄弟，你是何人，你不清楚，张某却是清楚的紧那！能将这破落的小镇，经营成这般摸样，便是张某自己，怕是也没有这能耐！刘兄弟，你说是吧？”

“张老爷，里面请！”刘如意没有多说什么，却是做个请的手势！

“哈哈，好！一起，一起！”张老财伸手挽起刘如意的手臂，一起朝着百户官厅内走去。

百户官厅还并未完全完工，内饰十分简陋，只有几张宽大的木桌、木椅，张老财也丝毫不以为意，完全不像是身价万贯的大财主，待到丫鬟奉上茶水，厅内四下无人，张老财轻轻看了刘如意一眼，不动声色道：“听说，今日刘兄弟，你似乎是遇到了一些麻烦？”

“还请张老爷指教！”既然双方都是心知肚明，刘如意也不多废话，直奔主题！

“哈哈，刘兄弟，你是痛快人！俺老张喜欢！”张老财哈哈大笑，片刻，他话锋一转，戏谑般道：“不过，刘兄弟，俺老张可是个奸商！没有银子，俺老张可是不会办事的！”

“呵呵！”刘如意也是微微一笑，“银子？身外之物而已！张老爷有话直说便是！若是刘某付得起，那自然是好，若是付不起，怕是要让张老爷失望了！”

张老财端起茶水，淡淡抿了一口，神色突然郑重起来，他站起身，走到刘如意身边，低声道：“银子什么的，俺老张也不缺一些！刘兄弟，你这个朋友，某却是交定了！”

他从怀中掏出一叠银票，递到刘如意手中，“刘兄弟，哥哥是个俗人，没啥本事！就是银子却还有一些！这些事三千两，便当做哥哥送给兄弟你的见面礼吧！”

说完，他手腕一翻，宽大的袖袍中滑落出一个小锦盒，“刘兄弟，你想知道的事情，都在这里面！某还要要事在身，不能与刘兄弟把酒言欢了！改日，咱们再聚！告辞！”

也不待刘如意挽留，张老财径自闪身而去，没有半点拖泥带水！

刘如意打开锦盒，轻轻扫过一眼！

猛的，刘如意快步奔出门外，却正看到张老财胖乎乎的身影已经踏出了大门！

‘人不可貌相，海水不可斗量！’

刘如意紧紧握着手中锦盒，缓缓的陷入了沉思！

…………

第89章‘守株待兔’！

亲信军官赵三虎战死，数十名正兵军汉尸骨无存，自从刘如意逃出刘府之后，还从未遇到过这般困境！

便如春风吹动了乱草，虽然刘如意已经下令封锁了消息，但在不经意间，这个噩耗还是缓缓的流传到镇子上的军民耳中。

新兵操练虽未终止，但在彩石镇的两个大门之处，刘如意却是布下了重兵，手下可用的八十名正兵悉数而出！北门五十人，由赵沧海、火郎统领，南门三十人，由春娃、贾大壮统领，平日里熙来熙攘的过往客商也被拦在了大门外！

山雨欲来风满楼！

突然而来的紧张气氛，让小镇的居民们也感到了莫大的压力，再加上先前听到的消息，一股莫名的恐慌开始蔓延，似有愈演愈烈之势！

彩石镇北门，刘如意站在高高的城门楼子上，任由微风吹散了他的发髻，目光紧紧凝视着远方的群山。

原本聚集在城门下的客商们早已散去，这里并不是济南府通往鲁中南的唯一道路，只是其穿越了山间，路程较短，唯利是图的商贾们才会走得多一些，不过，眼下这般情形，这些精明的商人似乎也预感到了什么，他们纷纷绕路而行，躲得远远的。

‘南山出恶匪’，谁也不愿意碰到那帮扫把星！

“大人，镇子里有几位老者前来请愿！”赵沧海轻轻凑到刘如意身边，小声汇报道。

刘如意眉头微皱，但很快便舒展开来，“带他们上来吧！”

“是！”

片刻，三名花甲老人被几名军汉搀扶着爬上了城楼。

“草民等见过刘大人！”三个老人同时行礼。

“快快请起，如意可担当不起！”刘如意赶忙伸手，一一将他们扶起。

踌躇片刻，一位老者率先开口，“刘大人，听闻您好像遇到了一些麻烦？”

“哦？不知老爷子从哪里听来的这消息？”刘如意言语有些生冷。

“刘大人，您千万别误会！我们几个老头子可没有别的意思，是镇子里的乡亲们听说刘大人遇到了难处，这才委托我们几人前来说与刘大人知晓！乡亲们能有今日，全靠刘大人活命之恩，若有差遣，我等必当拼死效力！”那老者说完，径直跪倒在地上，另外两人也是纷纷跪地。

“众位乡亲的心意，刘某在此谢过了！”

刘如意一抱拳，“眼下，是有点小麻烦！不过，刘某还可以应付，众位乡亲不必担忧！该到乡亲们出力的时候，刘某自然会说与乡亲们知晓！”

刘如意看了那领头老者一眼，又道：“尔等都是德高望重的老前辈，自当明辨是非才是！怎可轻易听信小人流言？被有心之人利用？”

“是！是！我等知错了！”三位老者同时磕头。

刘如意亲手将他们一一扶起，真诚道：“如意草创新基，百废待兴，正需要众位老前辈多多帮衬，多多提携！此事，某心中已经有数，只是军情紧急，暂时不能说与众位知晓！还请几位老前辈，多多帮衬着如意安定民心，切莫受了那些奸人蛊惑才是！”

“刘大人，请放心！我等自当尽力！”几人都有些羞愧，连忙表态道。

刘如意点了点头，“如此，甚好！有劳众位老前辈了！”

…………

几个老者匆匆离去，刘如意又抽调了十名亲兵，加强维护镇子中的治安，防止有人伺机生乱！

‘有些事情，自己还是太过大意了！三两个小毛贼混到了镇子中，自己竟然没有第一时间察觉！’刘如意轻轻揉了揉太阳穴，将怀中的那个锦盒掏了出来。

锦盒比后世的烟盒还要小上三分，用不知名的沉木雕刻而成，手艺略显粗糙！

打开锦盒，里面没有一个字，只是铺着一张白纸，白纸上面摆了一粒小石子，石子下面一滴鲜红的血液分外狰狞。

这是鲁中地区土匪传递信息的暗号，不加文字，便是为了防止后患。刘如意对这些并不了解，不过接合自己眼下的处境，再想想张老财当时的口气，却也能猜到个七八分！

白纸，那是白事，本身便不太吉利！石子，应该就是自己的彩石镇！那鲜血，更是显而易见！

有人想要对自己这小镇子动手！

“大人，要不要某现在带人去将那些奸人揪出来？”赵沧海压低声音道。

刘如意看了他一眼，沉思半响，缓缓摇了摇头，“此事不急，不可打草惊蛇！通知弟兄们，好生戒备！新兵军汉也进入战备状态，都他娘的给老子提起精神来！某倒要看看，究竟是谁，吃了他娘的雄心豹子胆！”

“是！”

几日过去了，一切都是风平浪静，原本恐慌的人们也渐渐安定了下来！

刚刚兴建起的家园，谁又肯轻易放弃呢？

谣言便如同风中飘散的落叶，风越大，它飘的越高，若是风停了，那叶子也自然而然的也会停下来。

“小少爷，肯定是那姓杨的老狗下的黑手！咱们还在这里等什么？直接杀去济南城，老子要亲手割了他的狗头下酒喝！为三虎哥，为兄弟们报仇！”连续在城楼上守候了几日，既不能喝酒，也不能操练，小六儿已经有些不耐烦了！

火郎也拔出了腰间的短刀，他的手掌轻轻抚摸着锋利的刀刃，“大哥，六儿说的没错，咱们不能这么干等着！出色的猎手，可从来不会守株待兔啊！”

刘如意面无表情，没有理会两人的话语，只是目光紧紧的看向了远处的群山。

“哎，小少爷啊！您就说句话吧！六儿我可是要闷出鸟来了！”小六儿烦躁的挠着大脑袋，如同一只躁动的猛虎。

“大人，某也认同六儿的话！若是有人想对咱们动手，怕是也不敢打镇子的主意！我看，咱们是不是先派出些人手，打听打听情况，在做打算不迟啊！”赵沧海也在旁边小心提醒道。

刘如意转过身，目光轻轻扫过眼前几人，轻笑道：“怎么？沉不住气了？”

“小少爷！这他娘的忒憋屈了！咱们什么时候吃过这鸟亏啊！”小六儿恨恨的捶打着身边高大的木柱。

“六儿，你他娘的是不是这几天吃多了！”刘如意笑着拍了拍小六儿的大脑袋，“再不老实，我给你说房媳妇去！”

“啊！”

小六儿一怔，恐惧的朝后退了两步，“小少爷，六儿要永远陪在你身边！媳妇儿都是小少爷的，我可不要！”

“……”刘如意有些无语，这小子，将自己当成什么了？不过，这话，倒是挺有意思……

深深呼吸了一口新鲜的空气，刘如意脸色凝重了下来！

‘张老财’，观其言，看其行，此人绝非寻常之辈！

在这个世界上，或许没有无缘无故的爱，却是有很多无缘无故的恨！

有些人，能取得成功，有了不起的事业，便目空一切，觉得老子天下第一，便如同方公子这般，这种人，大多都是据有常人不备的先天之质，他们成功，那是必然！还有一种人，他们或许出身草根，但为人办事，滴水不漏，眼光更是远非常人可及，他们有很多也会取得成功，但靠的的却是更多后天的积累，他们成功，那是天道酬勤！

张老财，这个其貌不扬的胖子，却是属于后者！

这种人，都是人精一般的人物，绝对不会无的放矢！

而且，刘如意有一种莫名的直觉，自己有些太顺了，越是这时候，越是不可有丝毫大意！

“都他娘的给老子沉住气，不要轻举妄动！我有一种感觉，他们很快就会来了！”

春日的清晨有些清冷，虽然寒冬已经过去，但在山间官道的两侧，还是结起了一层薄薄的冰霜。

一阵山风吹来，刚刚露出新绿的草木来回摇摆，许多晶莹的露珠被甩落到地面上，犹如一颗颗晶亮的宝石，瞬间消失在茫茫大地之中。

“驾！驾！”

这时，官道上突然传来几声清脆的呵斥声，片刻，一队百余人的商队，踏过官道上的几株草木，缓缓的朝着彩石镇而来，

“官爷，开门那！我们赶了一夜的路，疲惫的紧那！恳请众位官爷行行好啊！我们要住店留宿！”一个留着两撇透着白丝的山羊胡、一副掌柜摸样的中年男人，在镇子北门外，大声叫喝着。

“他娘的，吵什么？爷爷又不是没听到！”

一个睡眼朦胧的军汉用力揉了揉眼睛，从城墙上探出头来，“你们怎的这么早？昨夜怎的不在济南城里留宿？”

“哦！官爷，是这样的！我等刚刚从山西进货过来，着急赶路，昨夜抵的济南城已经是深夜，早已关死了城门！我等这才连夜赶路，想在贵地休整一日！”那山羊胡陪着笑脸道。

“你们回去吧！近日有山匪作乱山间，我家大人严令死守城门，不得有任何人进出！现在不太平，你们转道会济南城休整吧！”

山羊胡一愣，眼珠子一阵乱转，片刻，他从怀中掏出一块碎银，足有二三两重，他将银子放在掌中，用力的对着城头上的军汉摇了摇，大声道：“官爷，您就行行好吧！我等可都是良民啊！就怕碰到土匪山贼啊！弟兄们都不容易，还请官爷行个方便啊！”

“说了不行，就是不行！你们回去吧！老子还要睡觉呢！这军汉不耐烦的道。

“官爷，官爷！别啊！”山羊胡又从怀中掏出了一大把碎银子，“恳请官爷行个方便啊！小的定有厚报，定有厚报啊！”

“草！真是麻烦！”这军汉低声骂了一句，眼睛却是有些发亮，“你等着，我去禀报我家大人！”“

“谢谢官爷，谢谢官爷！”山羊胡连连作揖。

“知道了！莫要吵吵了！弟兄们还在睡觉呢！”

那军汉不耐烦的回了一句，转身便欲朝身后走去，只是，他刚刚转过身，却是正迎上一个高大英挺的身影。

这军汉身子一怔，“大人？您，您怎的在此？”

…………

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第90章‘关门打狗！’

刘如意看了他一眼，并未说话，轻轻走到了城墙边上，举目朝着城下望去。

这军汉有些惶恐，他快步跟在刘如意身后，猛然跪倒在地，‘砰、砰、砰’，接了磕了几个响头，“大人，某知错