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但一个人的力量，究竟有限！想要成就大事，强有力的帮手，那是断然不能少！

既然已经有了气吞天下山河的气概，对于马科的示好，刘如意自然是照单全收！

在关内大营之内，马科摆下了盛大的宴席，款待刘如意一行！

此次从松山城突围，正是因为刘如意的筹谋和努力，马科才得以选到了最容易、风险最小的一面，虽然也付出了一些伤亡代价，但却使他的主力，得以逃出生天！

对这一点，马科心知肚明，对刘如意的态度，也更为殷勤！

酒过三巡，菜过五味，马科拍手，招出了十几名身姿窈窕的舞女，为两军众将起舞祝酒！

“刘军门，关外苦寒之地，可是比不上内地，这一点小意思，还请刘兄弟万万要收下！”马科笑眯眯的看着刘如意，露出了一个男人都懂的眼神。

刘如意一笑，“马老哥的心意我领了，不过，这些是马老哥的心爱之物，如意怎能夺人所爱呢？呵呵！马老哥，咱们兄弟之间，有什么话，尽管对如意明言便是！”

马科见刘如意看穿了自己的小心思，有些尴尬的笑了笑，却是忙道：“刘兄弟，这山海关虽是号称天下第一雄关，但事实上，很多事情，你我兄弟也是心知肚明啊！此次松锦之役，我老马受到的触动也是极大！现在想想，唯有像刘兄弟你这般练军，我大明，对战鞑虏，才有获胜的希望！”

刘如意眼皮微微眨了一下，不置可否。

马科尴尬一笑，忙道：“嘿嘿！刘兄弟，这，这次，我老马是想，是想从你那里，购买一些火器！彩石军的火器，实在太过犀利！若是下一次，我能拥有一些火器，再次对上清军，也会有更大些的把握！”

刘如意同曹变蛟、王廷臣、王朴、贺人龙、杨国柱之间的军火交易，马科也有所耳闻，以前，马科没有这般大的胆子，也没有这种机会，眼下，有了松锦之役的交往，马科对刘如意的性子，也了解的更深刻了一些，此次刘如意路过他的地盘，他更是断然不会放过的！

“马老哥，此次大战，我军火器其实并未发挥出太大的威力，不知为何马老哥还这般信任如意呢？”刘如意看了马科一眼，笑道。

蛇有蛇道，鼠有鼠道。

生意可以做，但有些事情，还是要说的更清楚比较好！

马科一怔，没想到刘如意会这般问，但看到刘如意不容置疑的眼神，马科心中也有些慌了，‘扑通’跪倒在地道：“刘，刘兄弟，老哥哥现在这般模样，你也心中清楚！活在这夹缝之中，我，我简直例外不是人啊！他吴家欺人太甚，刘兄弟，老哥哥在你面前说句掏心窝子的话，这山海关，早晚都会是吴三桂的地盘！若到了那一日，哥哥我怕是会尸骨无存！但这天下间，能有吴三桂抗衡之人，只有皇上和你！皇上我指望不上，也只有你刘兄弟，能救我与水深火热之中！”

刘如意轻轻点了点头，却并未急于表态。

马科此时虽然看似很颓，但其实，他也是真真正正的将门出身，崇祯早年，在平定西北流民军的战事当中，立下过功绩，旋即升为山海关总兵！

但辽东的这片土，可并不养人啊！

左右为难之间，他的日子，并不好过！

虽然他的麾下，聚集了两万余众，但实际上，山海军的战斗力，只有他自己最清楚！

此时，吴三桂狰狞已露，他的日子，真的不好过了！

看到刘如意迟迟没有表态，马科的冷汗都流了下来，他知道，松锦前期，他首鼠两端，并未给刘如意留下好印象，此时，若刘如意拒绝，也是在情理之中！

毕竟，以刘如意此时的声望和实力，投靠者如过江之鲤，曹变蛟、王廷臣之辈，哪一个，都比他马科更有实力，他马科，又能算得上什么？

“刘，刘兄弟？”马科哀求的看着刘如意。

刘如意看着马科的眼睛，淡淡道：“马老哥，你将我刘如意当做过你的兄弟么？”

马科一怔，却是忙道：“刘兄弟，自打当年咱们在杨阁老帐下相识之时，我马科便将你当做我的救星！说是兄弟，老哥哥惭愧啊！”

马科羞愧的低下了头。

自从升任总兵之后，他全身的锐气，早已经被这声色犬马的生活消磨的干净，他只想保住自己现在的位置，继续纸醉金迷！

“哦！”刘如意点了点头，却是道：“马老哥，你知道，在如意心里，是怎样对你的么？”

马科一怔，精神却高度紧张起来，“请刘兄弟明示！”

“呵呵！”刘如意一笑，“马老哥，正如你所说，当年咱们在杨阁老帐下初见之时，我便与马老哥顺眼！就算杨阁老那时不发话，我刘如意也断然不会让贺疯子得逞的！”

马科闻言大喜，“刘兄弟，哥哥真是，真是……”

刘如意摆了摆手，“老哥哥的难处，我能理解！不过，那是以前，咱们也从未将话说清楚！既然老哥哥眼下有了难处，那如意这做兄弟的，便断然不能看到不管！人生一世，草木一春！咱们兄弟，能遇到，那便是缘分！你的要求，我可以答应你！”

刘如意看了马科一眼，又道：“非但如此，这些东西，我不会要马老哥一分银子！相反，我愿意无偿赠送与山海军二十万两白银，以供马老哥收拢人心，打制精锐兵器、铠甲！”

刘如意此言一出，马科直接懵了！

好半天，他这才反应过来，忙用力对着刘如意磕了个头，激动道：“刘兄弟，你，你简直就是我老马的再生父母啊！我，我……”

刘如意摆了摆手，“马老哥，你我是兄弟，什么都不要说！我刘如意，只相信我的眼睛！”

“是，是！刘兄弟，老哥哥知道你究竟不是池中之物，早晚会一飞冲天！老哥哥现在就把话撂在这里！日后，请刘兄弟尽管看老哥哥的表现！若是老哥哥不能让你满意，你就算一刀切下了我的人头，老哥哥也无怨无悔！”马科拼命磕头道。

刘如意点了点头，却是亲自起身为马科斟满了一杯美酒，笑道：“来，马老哥，咱们兄弟喝一杯！”

……………

马科的归附，早在刘如意的意料之中！

这个世界上，拳头大，才是最硬的道理！

其实，大明自巨鹿之战，卢象升战死之后，最后一支真正完全忠于大明的军事力量，便烟消云散了！

虽然洪承畴，孙传庭，杨嗣昌等文人集团，勉强控制着一小股军事实力，但这都上不了大台面！

大明如今，其实已经陷入了后军阀割据的时代。

有实力的，如中原左良玉，辽东吴三桂，祖大寿，陕西贺人龙，高杰，泸州黄得功等等等等，也包括刘如意的彩石军！

朝廷对这些实力派将领的控制力，早已经降到了冰点！

小军阀，弱势的一方，想要生存，就必须攀上高枝，否则，时间会让他们连骨头都被吞下！

马科，只不过刚刚是一个开始！

山高绝顶我为峰！

对刘如意而言，真正的大时代，只不过是初露狰狞！

第503章割肉饲虎之计！

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小船最近遇到了一些困难，时间非常紧迫！

哎！一言难尽啊！

不过，小船会坚持渡过难关的！

爆发要稍稍缓一缓了！

不过，风雨过后才有彩虹！

小船会拼命努力的！

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天空中飘起了鹅毛般的大雪，窸窸窣窣，将富丽堂皇的紫禁城中遮上了一层银装！

虽说‘瑞雪兆丰年’，但此时的大雪，却没有给崇祯皇帝带来一丝好心情！

御书房中，崇祯皇帝紧紧的攥着昨夜刚从河南，八百里加急发来的紧急奏章，手指骨都在微微颤抖！

从崇祯十三年初以来，西北流民匪首李自成，接连攻城略地，横扫大半个中原，挟裹饥民的人数，已经达到了几十万！

朝廷方面，虽然陕西总督傅宗龙、右佥都御史汪乔年等人撕心竭力，却根本无法阻挡李自成的脚步！

十一月初，新安、宜阳城破，李自成的刀锋，已经逼向了千年古都洛阳城！

此时，陕西总兵贺人龙，平贼将军左良玉的官军主力，正在首辅杨嗣昌的领导下，周旋在四川、湖广的山区中，清剿张献忠余部！

但当年，杨嗣昌曾对贺人龙许愿，将‘平贼将军’的称号许给他，谁知，计划不如变化快，左良玉后来居上，一把将这声名抓在了手中！

贺人龙心生不快，对杨嗣昌的军令置若罔闻，而左良玉这一边，虽然占尽了便宜，但为了保存实力，同样拥兵自重，以至于杨嗣昌在湖广、四川的军事行动，举步维艰！

献贼依然逍遥法外，甚至，他的目光，已经瞄向了长江重镇襄阳城！

前日，河南巡抚李仙风又发来急报，因老天斗降大雪，陕西、山西、河南一带，涌入的流民，冻死者无数！

但朝廷此时的财力，根本无力救援赈灾，饥民只得四处流亡，无形之中，又为闯营的壮大，吹了一把阴风！

整个大明，两京一十三省，每时每刻，都有不利的消息传来，简直将崇祯皇帝压的喘不过气来！

唯一利好的，便是辽东松锦战局得到了缓解！

但这其中，总督洪承畴与监军张若麒上的奏折，完全相悖！

崇祯皇帝不敢怠慢，急令内阁商议！

但内阁吵吵了七八天，却根本就无法拿出条陈来，因为，国库里，早已经没有半个大子！

崇祯皇帝深深叹了一口气，却没有任何办法！

天灾，如同八尺冰雹，人力根本就无法抵挡！

“皇上，吃些米粥吧！您，您都已经一天一夜没有吃东西了！奴婢，奴婢实在是看着心疼啊！”

这时，崇祯皇帝的大伴、司礼监秉笔大太监王承恩，双手端着一碗小米粥，红着眼，跪倒在崇祯皇帝的面前，拼命磕头。

“呃？大伴，你怎的来了？朕不是说，不要让人来打扰朕么？下去吧，朕想一个人静一静！”崇祯皇帝疲惫的摆了摆手。

“皇上！”王承恩用力磕了个响头，“您，您吃些东西吧！龙体要紧啊！有什么事，咱们都能慢慢商量！可，可您不吃东西，奴婢，奴婢今夜就跪死在这里！”

在大明，王子自幼一般都会配备伴当，就像奶娘一样，伴当一般由太监担任，他们自幼便同王子一起长大，感情一般都极其深厚！

而这些被选为太监的伴当，也都是非同常人，他们就像是赌命，堵上自己一生的前程！

若万一自己陪伴的王子，最终能登临大宝，那他们，只要不犯大忌讳，必将显赫终生！

就像万历皇帝的大伴双林冯保，通过奶娘成为天启皇帝大伴的‘九千岁’，都是其中佼佼者！

此时，崇祯皇帝与王承恩之间，既是主仆，却又有一种类似父子的深情！

若说大明还有最后一人，永远对崇祯皇帝忠贞无二，王承恩绝对要排在榜首！因为，他与崇祯皇帝之间的利益，早已经纠葛不清！

此时，眼见王承恩这般，崇祯皇帝有些无奈的摇了摇头，“大伴，你起来吧！朕知道，你是为了朕好！可眼下天下间都是这般乱局，朕，朕是真的吃不下啊！”

一听崇祯皇帝松了口，王承恩不由大喜，赶忙爬起身来，小心翼翼的将这碗热腾腾的米粥放到桌上，忙解释道：“皇上，事在人为啊！虽然中原和湖广的局势混乱，但起码，咱们保住了辽东啊！咱们保住了大明最精锐的军队！一切，远远没有想象的那般糟糕啊！”

“哎！”崇祯皇帝深深叹了一口气，“大伴，辽东的局势，朕心中清楚，你心中想必也清楚！吴三桂，刘如意，洪承畴，这些人，没有一人对朕说实话啊！可恨！可恨啊！”

崇祯皇帝重重一拍御案，“大伴，你说，他们都这般肆意妄为，这叫朕，如何，如何还能相信他们？”

“皇上，其实，其实话也不能这般说！”王承恩小心翼翼的打量着崇祯皇帝的脸色，眼见崇祯皇帝并未有明显的情绪波动，这才又道：“皇上，所谓将在外君命有所不受！此次，洪承畴，吴三桂，刘如意他们，毕竟是打赢了这场仗！尤其是刘如意，不仅生擒了满清的英武郡王阿济格，甚至，还偷袭攻破了盛京城，掠获了皇太极的妃子儿女，这简直就是我大明前所未有的功绩啊！”

崇祯皇帝眉头一皱，“大伴，按照你的意思，这些人非但不能责罚，还要重重赏赐不成？”

“哎！皇上！我的皇上啊！眼下这般局势，咱们必须得靠着这些人，将大明的骨架支撑住！他们就算跋扈，可毕竟，他们还是咱们大明的臣子啊！”王承恩道。

崇祯皇帝眉头紧皱，沉吟不语。

王承恩见有戏，忙解释道：“皇上，此次出征辽东之军，皆是我大明精锐！我大明精锐尽出，这才使得李闯、献贼，胆敢在中原、湖广兴风作浪！但此时，辽东战事已经结束，就算吴三桂和洪承畴不能回来，可刘如意和他的彩石军，却是要回到山东！皇上，刘如意的战力，就算比不过吴三桂，但却也相差无几！甚至，老奴估摸着，若是相等的兵力，刘如意可能还要强于吴三桂！咱们可将刘如意调往中原平贼！依照刘如意的性子，依照彩石军的战力，想必，李自成这种乌合之众，根本不能力敌！”

说到这里，王承恩小心凑到崇祯皇帝的身边，压低声音道：“皇上，眼下咱们大明，武将跋扈之局，已经是事实！若要强硬压迫，说不定，只会适得其反！但若将他们跳到战场上，两虎相争……”

崇祯皇帝眼睛猛然一眨，王承恩这句话，说到了他的最痛处！

“大伴，依照你的意思，是想将……”崇祯皇帝将两根手指，剧烈的在空中撞击在一起！

王承恩赶忙伸出了大拇指，“皇上圣明啊！只要您耐得住性子，就如同当年对付魏忠贤一般，这大局，迟早要回到您的手里啊！”

崇祯皇帝不由大喜，但片刻，他的神色又暗淡了下来，“大伴，你说的这些，朕都想过！可此时，国库已然空虚至极！朕实在是拿不出钱来，赏赐此次辽东有功将士，这一来，咱们又如何能使他们听命？”

王承恩却是微微一笑，“皇上，这事情好办！银子，咱们一分都不用出！咱们只需……”

王承恩凑到崇祯皇帝耳边，低声耳语一番。

崇祯皇帝不由大喜，“大伴，你，你真是朕之子房也！”

此时，正在昼夜兼程的刘如意，并没有意识到朝中风向的变化！

离开山海关已经半月有余，刘如意率彩石军一路南下，已经进入了山东地界！

家乡，就在眼前了！

“将军，将军！”

“将军，卑职贾大壮，参见将军！”提前得到消息的临清游击贾大壮，率领一千精锐，赶到了武城县，迎接刘如意一行凯旋！

“将军，将军……”

贾大壮麾下的军汉，大都是新招募一年多点，他们并未真正经历过战争的考验，此时，看到杀气腾腾、趾高气扬的大军凯旋，他们纷纷欢呼不止，恨不得，立刻就能加入到真正的战兵当中。

“呵呵，弟兄们好！”刘如意笑着挥手同这些军汉们打着招呼。

随即，走进贾大壮身边，用力拍了拍贾大壮的肩膀道：“大壮，辛苦了！你有心了！”

贾大壮也有些动容，“将军，卑职只恨自己无能，不能陪伴将军征战沙场！”

“呵呵！”刘如意一笑，“不要着急！机会，很快就会轮到咱们的身上的！”

到了山东地界，运河边上，这里，已经完全是刘如意的地盘！

贾大壮在此为大军准备了丰盛的酒宴，刘如意也没有推辞，将士们出征日久，回到了家乡，自是要好好庆祝一番。

不过，酒宴大都是麾下将士们庆功的场景，刘如意并没有参与，此时，他正在大帐中，听着贾大壮汇报各方局势。

这几年，彩石军的情报网络，随着刘氏商行商队规模的扩大，也逐渐向四方延伸，虽然无法同威震天下的锦衣卫相比，但大小的消息，却也都逃不过刘如意的耳目！

“将军，中原局势有些堪忧啊！李自成眼下已经拥兵近四十万，浩浩荡荡，直逼洛阳城！福王与洛阳总兵陈永福，已经多次发来求援信笺，希望咱们彩石军可以前去救援！”贾大壮将各方局势汇报一遍，着重讲了刘如意最看重的中原问题。

刘如意点了点头，“汪乔年和傅宗龙是什么情况？还有，贺人龙那厮呢？他现在退回河南没有？”

“将军，汪、傅两人，这些时日，也同李自成干了几场，不过，输多赢少，一直徘徊在陕西河南交界一带！眼下，李自成气数已成，他们两人，想要再跟李自成死磕，怕是愈发艰难了！贺军门那边倒是一直有消息传来，就在前几日，他还派人发来了密信，此时，他的大军，正处在随州一线，随时等候将军您的消息！”

第504章左手玫瑰，右手钢刀！

贺人龙会与杨嗣昌不合，这早就在刘如意的预料之中！

杨嗣昌此人，虽然出身名门，德高望重，学富五车，但实际上，他的骨子里，文人的孤傲气味太浓，却又缺乏甚有效的霹雳手段，眼下这般时局，他又怎能使得满身土星子气的贺人龙心服口服？

这就如同一名文质彬彬的大学教授，坐到了一堆民