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　　“口舌之利不过一时之快！咱们走着瞧！”
　　留下一句场面话，陈韵转头就走，正好被前面的一名陈家子弟挡住了路，他登时控制不住，爆发出来，愤怒斥责：“让开，忙你的去！在这里看什么热闹！”话落，气冲冲的离开。
　　“说不过陈止，就拿我出气。”被他斥责的那人嘀咕起来，露出不满之色，但也知道陈韵如今得势，不敢声张。
　　另一边，陈停则在陈止身边小声说道：“大哥，这么刺激陈韵是不是不太好，他在族中也算有点势力，铁了心要为难我们，我们肯定要吃亏。”
　　陈止笑笑，赞许道：“你能想到这一点，很不错，不过陈韵这种人，你就算对他客气，也没有用的，他打定主意要和我们为难，你再怎么退让也不会让他改变主意，就算今天不动手，早晚也会找个机会发难，以妥协求安稳，则安稳消，以斗争求安稳，则安稳生。”
　　“那怎么办？咱家已经这样了，如果陈韵再为难我们……”陈息听到了两人对话，紧张起来。
　　“所以要早点排除这个隐患，”陈止已经有了打算，“陈韵有了崛起的势头，在族中受到重视，而我则不被待见、不方便主动动手，那就让他动手，他这样的人，沉不住气，稍微激一下就会上钩，他现在有点势力，但势力、人脉和资源都不强，正是容易对付的时候，当引蛇出洞之后，一击斩杀，才能绝了后患，如果现在妥协，让陈韵安稳发展，以后他人脉资源强盛了，对付起来就更麻烦了。”
　　说着说着，陈止笑道：“这正应了那句话，‘大将刚戾者，可激之令怒，则逞志快意，志气挠乱，不顾本谋也’。”
　　陈停、陈息自然不会知道，这本是陈边、陈韵用来对付陈止的策略，而今却被他以其人之道，还治其人之身。
　　不过，这两个弟弟也明白过来，知道自家兄长是用了激将法，要趁陈韵还没有计划周详前，就将之击破，不由暗自佩服。
　　只是看着陈止脸上的笑容，陈停还是忍不住道：“大哥，你可……可真是阴险啊！”
　　陈止的笑容立刻僵在脸上，然后绷起脸道：“这叫计谋，是智慧，怎么能说阴险！”说罢还摇了摇头。
　　陈停赶紧点头称是，只是两兄弟看向陈止的目光中，多少带了点敬畏。
　　陈止无奈的再次摇头，不复解释。
　　这点插曲过后，整个白天，陈家都算是风平浪静，些许议论自然是免不了的，无论是陈止和陈韵的冲突，还是三老对陈止的看重，以及陈止家宅被烧成废墟、债主上门等等消息，都成了府中人的谈资，无形之间让陈止走到了舆论漩涡的中央。
　　只是他这个中心点却没有半点异样，正常的过完一天，该做什么做什么，反倒是陈停、陈息被人盯得满身不自在，硬着头皮过完了一天。
　　等月上中梢，陈止交接了差事，就带着两个弟弟回到偏房。
　　他前脚刚进去，后脚就有一个熟悉的声音从门外传进来——
　　“止少爷，大老爷派我过来，带您去看店肆。”
　　这个声音陈止记得很清楚。
　　“是你啊，我记得之前去院中救火的，就有你。”陈止看过去，就见门外站着一名青衣仆从，方面大耳，体格高大，这人的模样他并不陌生，自家宅子着火的时候，陈府派去的几名家仆、家丁，隐隐就是以此人为首的。
　　“小的陈觉，见过三位少爷，之前止少爷家的事，小的是一点忙都没帮上，这一整天都感惭愧。”门外这人正是陈觉，他自打从陈止家里归来，就留了心，有心要接近陈止，最起码没事奉承两句，又不会损失什么。
　　抱着这种心态，当陈觉打听到大老爷陈迟对陈止的处置后，立刻将和陈止一家接触的机会争了过来。
　　陈止先前的一二事，虽让部分家仆改观，但还不至于让众人真的对他刮目相看，因此也没人和陈觉争这个差事，让他得以如愿以偿。
　　“那还真是巧了，有劳你了，由你来领路，我等也放心。”陈止对此人的心思了如指掌，当然没有拒绝的道理。
　　“不辛苦，不辛苦，能给止少爷办事，怎么能说辛苦。”陈觉的嘴也甜，不管他看不看得起眼前的少爷，这奉承的话当然不会少，说多了也不会掉一块肉。
　　“已经要走了么？大哥，咱们要搬到什么地方去啊？”房间里，满脸睡意的陈蔓听到声响，晃晃悠悠的靠了过来，听了两人对话，困意略有消散——她年龄本就不大，身子还很瘦弱，经历了这一连串的变故，身心俱疲，自然是疲倦的很，只是这偏房不比自家，又心忧一家人的处境，因此强撑着没有睡去。
　　不光是陈蔓，陈停、陈息、陈辅等人脸上也满是倦意，至于那刘姨娘倒是已经睡了过去，可在睡梦中依旧眉头紧蹙。
　　陈止转身过来，对陈蔓笑道：“咱们家先去一处地方落脚，但不是立刻就走，毕竟那边还不熟悉，需要安排一番，你若是困了，就在这里睡吧，放心，有辅叔他们在，没事的。”
　　陈蔓略感安心，旋即又紧张的问道：“那家里怎么办？什么时候能修好？”她黑白分明的眼睛紧盯着陈止。
　　陈蔓年纪虽然小，可家道中落刺激着人更快成熟，因此也知道家里情况不好，欠债累累，未必有钱重建家宅。
　　陈蔓从生下来就住在自家宅院里，在小姑娘心里，那里才是真正的家，是自己整个的世界，别的地方就算再好，也住不踏实。
　　“小丫不用担心，”陈止笑了笑，摸了摸陈蔓的头，说着对方的小名，“大哥跟你定个约，要不了多久，咱们就能搬回自家，先去睡吧，等你明天醒来，一切都会好起来的。”
　　如果是过去的陈止，他的保证没人会当真，也不敢当真，可是这几天以来陈止的变化，让陈辅、陈蔓等与他最亲近的几人深有感触，所以陈蔓一听，多少放下心来。
　　安抚了小妹，陈止则转头吩咐起来：“二弟跟我一同过去，先弄清楚那边的情况，辅叔、三弟，你们留在这照顾，夜已经深了，搬来走去牵扯的不多，但经过一天的折腾，大家也都困了、乏了，没必要赶在一时，有什么事明天再准备。”
　　按着陈止的推测和陈息的说法，他们的目的地是一座搁置了一阵子的店肆，是什么环境还很难说，陈止肯定不会贸然带着一大家子过去。吩咐了一番，他和陈婷一起，跟着陈觉，径直前往那家店肆。
　　果然，正如陈息猜得那样，目的地位于丰阳街，是繁华街道中段的一座二层小楼。
　　说是繁华，也只是相对而言的，在陈止看来，这样的街道和后世是没法比的，可相较于三国乱世之时，那是好上太多了，就算现在天色已晚，沿途零零散散的招牌，也散发出阵阵人气。
　　“这‘书林斋’本来一间字画店，”陈觉抬手指着小楼正门上的牌匾，说道，“前两年又是洪水、又是兵灾，活计不好做，因此就关门了，东西也都搬空了。”
　　陈止点点头，搜寻记忆，知道几年之前，大约就是义阳蛮张昌起兵的那一年的七月，洪水肆虐，兖、徐、豫、冀四州遭灾，同年十月更有地震，天下震动，是以记忆深刻。
　　那次大变，彭城县也被波及，市坊渐合，丰阳街逐步崛起，九流掺杂，原本的传统行业反而不好做了。
　　陈觉又道：“大老爷的意思，是希望止少爷您能借这家商肆，想法赚钱，最好能自己把赌债还上。”


第14章　坊中店外代书人
　　“这牌匾还是老太公的笔迹，不知和止少爷您的书法比起来，哪个高、哪个低？”陈觉指着“书林斋”三个字，奉承起来。
　　他这样有理想、有追求的家仆，在陈家消息灵通，陈迟和陈止见面时发生了什么，已经知道的七七八八，只是还没见过那篇文章上的字到底如何，可这不妨碍吹嘘一二。
　　倒是陈停听了，看了一眼牌匾，说道：“祖父的字远近闻名，怎能轻易比较？”
　　陈觉则瞅了陈止一眼，见后者笑而不语，就自作主张的说道：“停少爷有所不知，今日止少爷在大老爷面前露了一手，那书法造诣可真是不得了，我是个下人，又是粗人，可也看得出来，那字当真是非同凡响，大家手笔啊！”
　　陈止笑着阻止道：“行了，不用奉承了，进去看看吧，还不知道这家店肆以后能做什么呢。”
　　“止少爷说得对，咱们去里面看看。”陈觉很自觉的停下嘴，在前开路，“里面还算干净，虽然地上有灰尘，但并不厚。”
　　在陈觉的引导下，陈止和陈停走进小楼，放眼看那去，入目的是个还算通透的厅堂，但却空空荡荡的，只在角落里放着一张桌子和一把胡椅。
　　陈停的眉头立刻就皱起来了。
　　“这般简陋，还要做商贾营生，也不知道坊间要如何传评，唉，真真愁煞人了。”陈停小声嘀咕，显是对自家兄长将要做的事心有忧虑，却也知道无力改变。
　　陈止则面色不变的打量着。
　　这个小楼从外面看占地就不大，但进来之后兴许是因为屋里东西不多的缘故，所以还算宽敞，这正堂换算成后世的标准，也有将近二十平的大小了，最里面则是一扇小门。
　　陈觉马上讲解起来：“这大堂原是摆放字画的地方，所以较为宽敞，现在字画都没了，也就空下来了，不过大夫人每月都会着人过来打扫，因此灰尘不多，最近一次大概在半个月之前。”
　　“大伯母是个有心的人，该是为了三哥吧。”陈停点点头，似乎对那位大伯母的印象很好。
　　说话间，陈止则穿过了最里面的那扇门，进了后堂。
　　和大堂相比，内室狭窄很多，不足大堂的三分之一大小，同样是空空荡荡的，在角落里有一个楼梯，通往二楼。
　　“这里本是陈放几件古玩、储物的地方，也都收回去了。”陈觉亦步亦趋的跟着，见陈止目光扫过内室，立马介绍起来。
　　陈止点点头，没有多说，来到楼梯前拾阶而上。
　　嘎吱、嘎吱。
　　楼梯踏板上发出轻微声响。
　　等陈止来到二楼，微微吐了一口气，二楼比起一楼，起码不那么空旷了，正对楼梯的是一条不长不短的走廊，依次能看到三扇门，明显是隔成了三间房。
　　“楼上的布局还可以。”陈停也走了上来，看见三间房后，微微松了一口气，他最怕见到的，就是二楼比起一楼更空，现在有了隔间，他们这一家子人住进来也方便不少。
　　当然，和自家原来的院子比起来，这里环境是差得太多了，可这本就是没有办法的事，有个落脚的地方就不错了。
　　只是，当陈停跟着陈止一间房一间房的逛完，又失望几分。
　　“三间房里面什么都没有。”
　　三间房，里面空空荡荡的，和一楼大堂的区别只是面积小了点。
　　“别沮丧了，至少有了三间单独的房间不是？”陈止却很满意，这个二楼的布局，比他本来设想的要好很多。
　　“两位少爷，不用担心，”陈觉这时候瞅准机会开口，“大老爷已经吩咐了，府中已有准备，明天就会有人过来布置，三间房的床铺被褥都会备好，总不能还让止少爷再去买。”
　　陈府家大业大，宅院众多，就算白事期间，各方亲戚汇聚，也有很多房间空余下来，陈迟既然喜欢陈止的字，肯定不会在这方面为难他，况且这种帮助，在陈迟看来，根本就算不上帮忙，退一步来说，陈止、陈停怎么也是陈家的子弟，在坊市中安家已有些不妥，再让他们自己跑去张罗床铺被褥，那就真的要成笑谈了。
　　“还是大伯想得周到。”陈止倒是承了情，跟着又道，“介绍的也差不多了，这次麻烦你跑前跑后，可惜我如今落难，也没赏钱给你，但这件事我会记得的。”
　　“止少爷您说哪里话，”陈觉顿时眉开眼笑，“这不是小的的福分么？对了，您今夜还是回府里过夜吧，咱们一同回去，我也好给两位少爷掌灯。”
　　陈止也不矫情，同意之后，三人就又一路回到陈府。
　　“两位少爷，以后有什么事，都可以吩咐小的去做，我先去找管事复命了。”一进院门，陈觉就告辞离开。
　　辞别陈觉，陈止两兄弟回到房间，刘姨娘、陈蔓和陈息已经熟睡，只有陈辅还在守夜，见了二人回来，赶紧上前询问。
　　陈止把大体的情况说了一下后，又道：“情况不算糟，辅叔，明天我和二弟他们还要在灵堂，抽不出身，只能由你过去打点一下，可以和陈觉说一声，让他张罗人手，将床被放好后，再打扫一下卫生。”
　　“好的少爷，”陈辅先是答应，然后又有些担心，“不过陈府的人，对咱们都不怀好意，那个陈觉不知道可靠不可靠。”
　　“这人暂时是可靠的，”陈止对陈觉的心思很清楚，“他也只是下注罢了，涉及到风险的事肯定不愿意帮的，但这点顺水人情他肯定不会拒绝，放心吧。”
　　正像陈止所说的那样，第二天，陈辅将陈止的意思告诉陈觉后，这位陈家家仆立刻拍着胸脯应了下来，当天上午就把事情办得妥妥当当的，等陈止下午抽空过去，书林斋里面已经被打扫的焕然一新。
　　“止少爷，您可还满意。”陈觉一脸邀功的模样，看得几个过来帮手的陈家家丁侧目，不知道这陈觉是吃错了什么药，竟对这个有名的荒唐少爷这么上心。
　　“你陈觉办事，让人放心。”陈止也不吝夸赞。
　　陈觉顿时笑开了花，又道：“床被都安置好了，小的还动用了自己的关系，给蔓小姐她们的房间弄了张梳妆用的桌子，以及一面铜镜，不过其他东西，就不是我能帮着的了，所以这大堂还是只有那张桌椅。”他倒是丝毫也不遮掩自己的功劳。
　　“有心了。”陈止点点头，说实话，那梳妆桌和铜镜确实是陈觉特地寻来的，有些出乎陈止的意料了。
　　陈觉又问：“对了，来的时候，大老爷特地交代了小的，说是碰上少爷您，就问一句，可曾想好赚钱的营生了？”
　　“这两天事情太多，还没有决定，”陈止如实相告，他心里有了些腹稿，都是前世和第一世经历过的营生，但无论哪种的本钱都不小，需要好好计划一下。
　　“不着急，不着急，这才刚安定下来，”陈觉也不意外，反而安慰起来，“大老爷也说了，这几天老太爷的事情也差不多了，止少爷可以抽出时间读书了，到时候再想也不迟。”
　　陈止点点头，不置可否，盘算着几个选择。
　　正好在时，门外街边，一个文士打扮的中年人拖着个小桌来到道路边上，桌子往那一摆，铺上纸张、搁好笔墨，又在旁边立起粗布制成的竖招，上面写着“代写书信，童叟无欺”八个字。
　　陈止一看，顿时眼中一亮。


第15章　一念荒唐，愿者上钩？
　　“这位先生，请问你这代写书信，一次收几个钱？”来到那中年文士边上，陈止好奇的询问起来，状似无意。
　　文士不疑有他，上上下下的打量着陈止，见对方一派世家冠族公子哥的样子，顿时兴致缺缺，知道不是来找自己代写的，便有气无力的回道：“阁下贵为世家子，何故问这铜臭之事？”
　　“好奇尔。”陈止回复的滴水不漏，不过他也并非一定要从这人口中得知结果，毕竟这代写书信的行业，从业者不少，眼前这人不愿透露，也可从其他途径得知。
　　由于种种条件限制，知识近乎被世家豪门垄断，普通人家难以接触，识字的人有限，就算有机会接触学识，但贫苦人家为了从事社会生产、维持生计，也腾不出时间系统性的学习，所以能够读写的人，在总人口中的比率很低。
　　不过，书信、阅读等需求对普通人来说不可避免，无论是给家人通信，还是阅读官府的条文，都需要会读会写，有需求就有供给，代写书信等行业应运而生。
　　不光代写，这些书信先生往往还会代读，那些布衣百姓收到了家人的信，自己不认字，也需要找过来请教。
　　中年文士见陈止问的随意，也知道行情不是机密，就道：“一封书信，百字以内收五钱，但要自备纸张，若使用我这纸，就是七钱，也可以用纸来抵账，三张这般大小的纸张，可以抵一封信。”他拍了拍桌案上的纸，这般说着。
　　陈止低头一看，见那摊位上放着的一叠麻纸，这种纸以破布和绳头为料，以普通的工艺制作，白度大概在四成左右，也就是看着不显得白，但如果用陈止前世改进的技术，白度就能突破五成，麻纸是当前较为流行、价格较低的纸张。
　　不过，这中年文士摊位上的纸张，质量参差不齐。
　　“竟是五钱一封？”陈停也走了过来，在旁听着，听那文士说起价格，很是惊异，在他看来，写个书信根本不费什么事，居然还能赚得五钱。
　　中年文士立刻不满起来：“这位小君子，你乃富贵人家，不懂里面的道理，家书之重，犹如千金，再者说来，如今世道，一块好砖都要七八钱，我这一手字，怎么就不值五钱了