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　　想到书院背后的势力，陈韵也难免垂涎。
　　“我都犯愁，他陈止又有什么资格与我齐名？不学无术之徒，也敢与我争夺名额？莫非他有什么倚仗？”
　　边走边想，陈韵想到了三老许志，顿觉豁然开朗。
　　“如果三老给他泄了考题，那就能说通了，如果能从他手里得到考题，问题自然解决了，顺便还能让这废物退出竞争，减少对手……”
　　越想，陈韵越觉得这推断没错，突然，他眼睛一亮，看见了一道身影。
　　那是名青衣家丁，正在走廊拐角处轻挑一丫鬟下巴，笑呵呵说着什么，令那丫鬟面红耳赤。
　　“徐方，干什么呢？你也太不知轻重了！这是什么地方？”陈韵一边呵斥，一边走了过去。
　　丫鬟一惊，赶紧冲陈韵行了一礼，跟着就转身匆匆逃离，神态慌张，倒是那家丁不慌不忙的拱手，笑道：“少爷，您找我啊？”
　　“对，有事找你，”陈韵似笑非笑的看着对方，“那首诗不错，挺应景的。”
　　徐方立刻眉开眼笑：“谢少爷赏识，我啊就这么点本事，能帮上少爷的忙，是我的荣幸。”
　　陈韵摆摆手，道：“行了，别来这一套，我有事要交给你去办。”
　　“少爷但请吩咐，小的绝对全力以赴！”徐方当即拍了拍胸膛。
　　………………
　　“怎么办？怎么办？”
　　另一边，陈府后院的一处角落，正有两人聚在一起，满脸焦急和担忧。
　　这两人模样有几分相似，一个是十七八岁的青年，一个看上去还不足十五，正是陈止的两个弟弟，年龄大的是陈停，之前给陈止传信的就是他，年龄小的叫陈息，乃是庶出。
　　陈老太公过世，陈氏男丁齐聚府中，陈止的两个弟弟也不例外，本该忙碌，可一想到大哥被二伯叫过去了，不知道会发生什么，他们就止不住担心起来，心里头七上八下，念头摇摆不定。
　　陈息一脸黯然，摇头叹息：“这次连大伯都得罪了，也不知道会怎么处置大哥。”
　　陈停身为兄长，不愿表露出自己的慌乱，强自镇定的道：“放心，有族规在，就算二伯也不敢乱来，我见过大哥了，他说心里有数，肯定不会松口的。”
　　“族规有什么用？二伯的谋划可不是一两天了，再说，讨债的人前天又上门了，我估摸着，大兄巴不得卖了田地，换来钱财，唉……”满脸稚气的陈息提到自家大哥，满脸失望，又有一丝畏惧，他毕竟是庶出，地位不比嫡子，从前受过陈止不少责难，兄弟二人的关系并不融洽。
　　这边话音刚落，陈止的声音就从边上传来——
　　“我这兄长还真没做好，让两位弟弟担心到这个地步。”


第8章　意外之讯
　　“大兄，你回来了！”陈停、陈息立刻迎了上去，紧接着上下打量，见陈止精神不错，不由疑惑起来。
　　陈停试探性的问：“二伯怎么说？是不是提及族田了，大兄，你没有应下来吧？”
　　“慌什么？”陈止立刻皱起眉来，前世作为军师，他最不喜欢行事慌乱的人，绞尽脑汁想出来的计策，时常被这种人破坏，可惜陈止在两位弟弟面前威严有限，这一声呵斥，反让陈停越发焦急，而陈息则畏畏缩缩的后退两步。
　　“好了好了，”陈止摆摆手，以道观物丸的效力还未消散，他知道面前两人在担心什么，“家中田地安好，不仅如此，为兄另有一番际遇，机缘巧合之下被三老许公看重，要推荐给贵静书院做奉书人，怎么样，放心了吧？”
　　对面两人当即摇摇头，陈停更抱怨起来：“都这个时候了，大兄你还是这样，你就明说吧，我们都做好准备了，就算是最坏的结局，也好过被你糊弄。”
　　“我说的是实话啊！”陈止一脸无奈，怪只怪原来的那个陈止毫无威严，说出去的话连自家兄弟都不信。
　　陈息也忍不住道：“兄长，直说吧，再不济，我们兄妹四人同心协力，总能共克难关。”
　　“让我怎么说？说实话你们又不信。”陈止两手一摊，正待再言，一个声音自身后传来——
　　“行啊七哥，不声不响的就被三老看重，还要被推荐到贵静书院去，这是要时来运转了？你要是出人头地了，可别忘了兄弟我。”就见一个身宽体胖的青年跑了过来，奔跑的时候身上的肥肉一抖一抖的，正是陈罗。
　　“刚才，我跟着我爹接待了许公，听他提起你，那是赞不绝口啊，本来大伯还说要惩治你，被许公一说，也不好发作了，”陈罗来到跟前，一脸好奇的模样，“说说，怎么给许公灌的迷魂汤，他老人家从坐下来开始，嘴就没停过，一个劲的夸你，居然说七哥你在法家学问上有些造诣，咦，陈停、陈息，你俩怎么这个表情？”
　　陈罗注意到陈止两个弟弟的表情不太对，仔细一看，这两人都是目瞪口呆的样子，尤其是陈息，嘴巴张得能放下一个拳头了。
　　陈停还算镇定，但也结结巴巴的道：“八哥，你……你的意思是，我家兄长，他、他让三老看重，真给推荐去贵静书院了？”
　　陈息没有说话，可一双眼睛死死盯着陈罗。
　　“这还能有假？”陈罗哈哈一笑，一拍大腿，指着陈止道，“不过，我能理解你们，你说就他这样的，还能让许公看重，不是亲耳听到，我也不信啊，七哥，你说你，连自家兄弟都不信你，也是一绝。”
　　“我这前身过去也太不靠谱了，瞧这一个个说的……”
　　陈止心下叹息，嘴上却道：“岂不闻楚庄之事？三年不鸣，一鸣惊人！”
　　他本不喜张扬，却不得不模仿陈止过去的言行，如果突然间性子大变，肯定要引起别人注意的。
　　过去的陈止是个跋扈子弟，稍微嚣张一些才能不让人起疑，以后再借口读书，慢慢沉稳下来，不然一旦暴露，以目前的情况，别人或许不认为他是冒名顶替，可要是给定义一个鬼上身，那问题也不小，所以要一步步的来，逐步扭转旁人的看法，学习周处除三害的精神。
　　陈罗嗤之以鼻：“说你胖还喘上了，还自比楚庄王，也不怕风大闪了舌头……”
　　话未说完，就被陈息激动的声音给盖住了：“大哥，这是真的？难道你和话本里的高人隐士一样，是一直隐藏着本事的？”说话间，他一把抓住陈止长袖，攥的很紧，旋即注意到自己失态了，又赶紧松开，一副惴惴不安又迫切想知道的模样。
　　陈止听得汗颜，嘴上却不能退缩，点头道：“正是真人不露相。”
　　“真人不露相？这说法倒是新鲜，”陈罗啧啧称奇，“不过也就在我们面前说说，要是被别人听到你自诩真人，不知道要怎么讽刺你呢，你和修生养性、成仙了道的真人、高人，那差得太远了。”
　　陈停也是激动不已，虔诚合掌：“大兄被三老看重，能入贵静书院，一定是父亲、母亲在天之灵保佑我们。”
　　看着几人的动作，陈止心里也生出一点波澜，身躯为陈家子，但灵魂为他人心，他对亲情、家族的认同、归属感有限，无法投入进去，因此还有疏离，可毕竟得了这具身体的记忆，成了“陈止”，多少有责任在肩的感触。
　　“也罢，我靠着他们兄长的身体得以再生，那在寄情山水之前，就先还了这个恩情，最起码不能让他们这么惨，等安顿下来，得潜心研究一下法家学说，时时作弊可不现实，而且在这太平之世也得有点一技之长。”
　　一念至此，陈止有了决定。
　　“光顾着说你了，都忘了正事，”这时，陈罗拍了拍脑袋，“我这次来，是给大伯传话的，说是惩处你的事可以先放一放，等贵静书院那边出结果了，再做定夺。”
　　“谢天谢地，”陈停第一个反应过来，满脸喜色，“家里的田保住了。”
　　陈止没把筛选的事说清楚，也不打算说明白，就先让两个弟弟误会一下，省得他们的情绪大起大落，伤了身子。
　　“还有，你也不用闷在屋里了，大伯这次是放过你了，一切如常，你可以回去守灵了。”陈罗说到这里，注意到几人神色，笑道，“你们兄弟先去休息吧，明天还有得忙，赶紧养精蓄锐。”
　　眼下夜已经深了，不少陈氏子弟都去休息了。
　　陈止点点头，辞别陈罗，和两个弟弟找了间屋睡下，不过休息的时间有限，到了后半夜，三人就被叫起，被安排去灵堂守夜。
　　一番折腾，到了早晨，才有时间继续休歇，只是兄弟三人这边找了屋子躺下，就有仆人带着个哭哭啼啼的小丫头过来。
　　小丫头瘦瘦巴巴的，脸色发黄，一见陈止三人，眼泪犹如断了线的珍珠，滴滴答答的落了下来，抽泣不止：“大兄、二兄、三兄，可找着你们了，你们快回去吧，家里着火了，屋子都给烧了！我娘、我娘她都晕倒了。”
　　“小妹！”陈停、陈息闻言一愣，疲惫之色一扫而空，急切的靠了过去，“你说什么？家里走水了？”
　　陈止打量着小姑娘，和记忆中的身影慢慢重叠，知道是小妹陈蔓，和陈息为一母所生，都是庶出，此时这小丫头的脸上有几块烟熏的痕迹，让人看着心疼。
　　与此同时，陈止却也想到了另外一事——
　　“房子烧了？该不会是下下签的后遗症爆发了，应在陈止的宅院上？”


第9章　来去间，处变不惊
　　陈老太公在世的时候，几个儿子已经算是半分家了，只是碍于老爷子的性子，依旧时常走动、联系紧密，在钱财祖产方面也没做过多分割，但都有自家的宅院，陈止这一房也不例外。
　　家里着火这么大的事，就算陈府白事当前，也不会不通人情的阻拦，在陈止着人禀报陈迟后，陈府就安排了几个家丁仆人，和陈止兄妹一起赶了回去。
　　陈止的宅院位于城南一角，占地不大不小，从外面看去也是富贵人家的模样，这是父亲陈迈用积攒了大半辈子的钱购置的，本是想和儿女共享天伦，未料自己英年早逝，房产、田地，按照规矩都由他的嫡长子继承。
　　这个继承人，就是陈止。
　　可惜，重生没多久的陈止，还没来得及享受封建社会地主少爷的快乐生活，就只能看着一片漆黑的瓦砾欲哭无泪了。
　　“烧得这么厉害？都是木制的不成？如果真是副作用，也不会是无缘无故的着火，里面必然有着前因后果，等抽出身来，就该好好探查一番才行，但眼下的当务之急还是善后。”
　　实际上，按照陈止前世的标准，自家宅子烧掉这点副作用，并不严重，只要人没事就一切都好，其他都是钱财人力可以解决的。但看着满院狼藉，陈止也不得不感慨签筒副作用的巨大威力，只是还没来得及思考着火的缘由，注意力就被边上一阵哀嚎给吸引过去。
　　循声看去，入目的是一名少妇，瘫坐在院子一角，以袖掩面，放声大哭。
　　陈止的三弟陈息、小妹陈蔓正在少妇跟前小声的说着什么，陈蔓一边说还一边抹眼泪。
　　这种情况，陈止作为一家之主，不得不出面了，他走上前去，说道：“咳，这个……刘姨娘，你莫要哭了……”
　　这个痛哭的少妇正是陈止的姨娘刘氏，也就是陈迈纳的小妾，算是陈止的半个长辈。
　　不过，按记忆里的片段，过去的陈止从来不把这位姨娘当成亲人，更不会有什么客气的举动，反倒多有斥责。因此，他这一发声，那刘姨娘顿时将头埋得更低、哭的更凶了，连带着让小妹陈蔓也痛哭起来，年龄不大的陈息也是眼睛一红，不远处的陈停也是面露悲戚。
　　被陈家大爷派来的三名家丁站在旁边，窃窃私语，一副看热闹不怕事大的样子，他们是过来救火的，但来到时都烧的差不多了，根本没有要出力的地方，见陈止这一家子的样子，登时喜闻乐见的当起了围观群众，指指点点。
　　陈止好不尴尬，微微思考了一下，顿时有了主意，就见他将脸一绷，声音提高了几度：“都别哭了！”
　　这下子，无论是刘姨娘，还是小妹陈蔓，都是浑身一颤，生生止住哭声。
　　见到这一幕，陈止不由暗暗点头，过去的陈止在家在外都是横行无忌，所以他一提高声音，心有畏惧的人立刻就收敛许多。
　　“果然还要先模仿一下过去的行为，一下子转变太快，其他人都接受不了。”
　　陈止心里嘀咕着，却听那几个围观家丁小声嘀咕起来，有几句飘到了陈止的耳朵里——
　　“传闻就说他最是不讲情面，果然如此。”
　　“真是无情！家都给烧了，还训斥别人。”
　　“是啊。”
　　诸如此类的话，让陈止的眼皮子跳了跳，他佯装不知，看了刘姨娘梨花带雨的面孔一眼——这张脸上满是黑灰，但依稀能见到清秀模样。
　　陈止父亲纳妾的时候，姨娘年龄不大，如今也只是三十多、不到四十，还留有风韵，只是陈迈去世后，家势日颓，加上不被前任陈止待见，经济压力、精神压力、生存压力的几重打击之下，这刘姨娘已经有了未老先衰的趋势。
　　此时，她畏畏缩缩的看着陈止，小声哭诉：“这不怨我，突然起火，我也不知道原因。”
　　陈蔓也在旁边紧张道：“大兄，我娘之前都被烟熏晕了！”
　　“敢情这么伤心，是怕我将责任推到她身上？我这前身就算再混账，也不至于处处甩锅吧？现在的当务之急可不是追究责任，而是该想想之后怎么生活……”这样想着，陈止略一回忆，却得到了很多尴尬的记忆片段，不得不强行终止。
　　“发生这种事，大家都是不想的，眼下该同心协力共克难关……”陈止打算好好安抚一下家人，只是任凭他怎么说，众人依旧惊魂未定，这也是正常的，家都被烧了，钱财家货毁于一旦，换成是谁都镇定不下来，也就是陈止，内在早就变成了他人，不会代入进去，因此不见惊慌混乱。
　　说了半天，收效甚微，陈止不再坚持，转而考虑起接下来的事。
　　眼前乱成一团，但归根结底还是一个钱字，院子被烧成了废墟，家里的钱财损失不少，但应该还有残留，他的前身曾特地交代过陈辅，让他选个隐蔽的地方存放些银钱，这些钱不一定会被波及，只是那些钱财不多，想要重建宅院大概不够，更不要说维持生活，更让人头疼的还是那些赌债。
　　“除此之外，还要考虑挖掘问题，要找人过来帮着挖掘，又是笔不小的开销，但是钱财都是可以赚的，无非花点时间。”
　　通过前身记忆，陈止估算了一下当前的人工费用，不由有些意外。
　　“这时代的通货膨胀有点严重啊，咦？源头得追溯到东汉末年董卓铸小钱之时，这……”
　　眉头微微一皱，陈止暗暗摇头。
　　“当初没注意这些，没提醒昭烈帝，没从源头重视，以至新汉定鼎后，尽管也有打压，可还是物价飞涨，以田为例，东汉末年下田一亩五百钱左右，如今涨到一亩一千二百钱，中田从一亩一千六百钱涨到三千七百钱，上田从一亩两千左右一直涨到了近五千钱！至于屋舍，起步就是九千钱一处，以购买力换算，和后世三线城市的房价也差不多了。”
　　借助几世的记忆对比，陈止不禁咂舌。
　　物价暴涨，就算是封建小农经济，人工费也要水涨船高，陈止知道以自家目前这种状况，怕是请不起人了——他那点钱还埋在瓦砾下面呢，现在可以说是一穷二白，身上的钱加起来，说不定都比不过陈辅。
　　“对了，陈辅！”突然，陈止拍了一下手，将好不容易平静些的刘姨娘吓得浑身一抖，再次轻声啜泣，引得几个围观仆人又一轮窃窃私语。
　　陈止也顾不上这些了，想到了陈辅，就记起了让陈辅拿给那户告密人家的钱财，有了想法。
　　“如果陈辅还没把钱送出去，可以先用那些钱应急，问题就不大了，至少可以搭建个临时棚舍，把人先安顿好。”
　　有了计较，陈止就准备吩咐自家兄弟去找陈辅，他的这位仆人之前接到的命令，是要对那家人恩威并用，看似是展示手段，实际上也是陈止要收集名声，只有累积足够的名望，才能让百家签筒的功用彻底解放。
　　只是不等他开口，院外就传来了急促的脚步声，紧接着一脸焦急的陈辅，就从门外看热闹的街坊邻居中挤了出来，然后快步走来。
　　“辅叔，你来得正好……”陈止正要询问，却被陈辅慌乱的打断，就听他急道：“大少爷，不好了！讨债的人听说家中走水，正带人赶来呢，看那架势，怕不是好事，我在那群人里面看到了城南有名的无赖陈阿三，怕是来者不善啊！所以提前赶来通报，少爷，咱们该怎么办啊！”
　　他两腿微微发抖，可见是一路狂奔，没有半点歇息，脸上表情慌乱，一副六神无主的模样。
　　这话也让陈停、陈息听了去，两人连同小妹、姨娘，都是面色大变。
　　“这可如何是好？”顿时，陈停就懵了，不知该如何应对，就是那几名家丁也神色微变，相互对视，有提前开溜之念。
　　一时之间，院子