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　　刘纲插话问道：“祖父，您不气几位太公了？”
　　“怎么不气？但他张老头也没讨得好来，定有一番计较，这老儿见多识广，心思活络，你们多向他请教，准没错。”说着说着，刘太公露出疲惫之色，“好了，再多的话，老夫也不说了，去吧，莫忘了我的话。”
　　“是，孙儿这就过去了。”刘缈和刘纲一见祖父神色，不敢打扰，赶紧告退，急急赶往张府。
　　等到了地方，发现宴会正在散场，大部分一边往外走，一边窃窃私语。
　　对这些人来说，这场张府晚宴真是精彩非常，虽然吟诗作对没了，很是可惜，可现在回想起来，却知道这次事情非同小可。
　　尤其是陈止这个名字，经此一事，要不了几天，怕是彭城士族都会知晓，然后就会逐渐影响到民间传闻了。
　　如今这个时候，舆论掌握在士族、世家手中，有影响力的消息，一般都是先在士族的圈子里流传，经过一番品评，定了调后、有了结论，就会朝着各地土豪、豪族、乡绅宗族流传，再经过这些基层组织，影响到社会各阶层的评价。
　　今日的事情，经过正常的发酵，陈止在民间的名声很快就会扭转。


第49章　观望间今是昨非
　　“你们陈家，这次可真是出尽风头了。”
　　人群中，依稀还能听到众人恭维的声音，都围在陈边身边，一个一个的话，让陈边喜笑颜开，嘴巴乐得合不拢，身后的陈觉、陈物也是一脸笑容，与有荣焉。
　　“这陈家是真要翻身了不成？”看着这一幕，刘缈眉头皱起，却又有一丝无奈，想到了祖父刚才的告诫，更加头疼，“陈家如果还是衰落势头，那一年上百两银子的产业，可就能易手了。”
　　“兄长，不要想这么多了，”刘纲在旁提醒起来，“陈家再怎么说也是彭城一脉，况且他们家另一支也不会坐视这一支衰败的。”
　　“唉，你不懂，这两年灾祸不断，几大家族也就表面光鲜……”刘缈摇了摇头，正好看到了彭家兄弟和王家妹子，走了过去。
　　“先听听彭家兄弟怎么说吧。”
　　“二位来了，先进去说一声吧，我们已经见过张公了，被好一顿数落，也该你们了，我们在这等着，”见了刘家兄弟，彭林咧嘴一笑，指了指里面，“有什么要说的，等你们出来再谈。”
　　刘家兄弟苦笑一声，拱拱手，走了进去。
　　“他们俩真回来了，我刚才看刘公黑着脸的样子，还以为三家要断交呢。”王家妹子打量着刘家兄弟，小声的说着。
　　彭林笑了笑，说道：“家族之交不循个人喜恶，就算几位尊者真的互不来往了，几家还是如旧，家族又不是一言堂，当然了，几位长者好着呢，过不了几天就得相互走动，这些我等常见。”
　　“不以个人喜好？”王家妹子闻言又好奇起来，“那怎么你先前对陈家那么厌恶，无论是对那个陈韵，还是后来的陈止，都好像看不上，在宴上还有心让陈家二爷下不来台。”
　　“这……”彭林脸色略显尴尬，跟着却道，“我这也是为了家族，陈家过去势大，而今衰落、青黄不接，偏偏占了不少的产业和田产，现在又是洪灾、又是旱灾的，咱们肯定要开源节流，因此……”
　　“因此你就打了陈家的主意？”王家妹子明白过来，“现在呢？你说那陈家陈止很是荒唐，可听诸老一说、见了他的字，这人分明有大才，只是并不张扬，有这样的人坐镇，陈家就算衰弱，以后也会复起，还要打这家的主意？”
　　“这……”彭林脸上的笑容没了，眉头紧皱。
　　“这个陈止，到底该怎么应对，我觉得是要好好考虑一下。”沉默在侧的彭棋，这时开口了，“原本的设想难以如愿，就得因事而变才行，不然岂不是连这些小族的人都不如？”他指着那些围在陈边跟前奉承的人，意有所指。
　　彭林眉头皱得更紧了，似乎还有不甘：“可是字好，并不代表有能耐支撑一个家族，字画出众却穷困潦倒的人，也不是没有。”
　　“陈止身后还有一个家族，怎么都不至于潦倒，不能用猜测来做判断啊，兄长。”彭棋摇摇头，见彭林还要分辩，他摆摆手，“等刘家兄弟出来再说。”话落，他不动声色的瞥了那个王家妹子一眼，若有所思。
　　很快，刘家兄弟一脸愧色的从堂中走出，两人汗如雨下，样子狼狈，仿佛经历了一场大战。
　　“不好受吧？”看着两人模样，彭林又笑了起来，“你们还算好的，我家祖父可是拿了那幅字走，我们兄弟更惨，毕竟刘公不也未能如愿么，和张公肯定有同仇敌忾之感。”
　　刘缈苦笑着摇摇头，叹息道：“这事闹得，真不知道说什么好了，陈止也会折腾，在我看来啊，他和过去没多大的分别，只不过以前是在民间闹个不安宁，如今这是要闹到士族圈子里啊。”
　　“怎么应对？”彭林收敛笑容，正色问道，他们几人作为彭城年轻一代士族中的领头人物，面对异军突起的陈止，自然要有所应对。
　　“你怎么想的？打算这几日削减他的名声？”刘缈并不表态，试探性的问道。
　　“不，我的想法，是最近都不打扰他，”彭林沉吟片刻，给出了答案，“让他安稳的读书，他既然闭门读书，定有所图，或许是剑指筛选，现在去找他麻烦，让他不得安稳，到时万一筛选未过，说不定还有借口，我们不去惊扰他，他又得了这么多法家书、律令文，就可以和我等堂堂正正的以学问分高下了。”
　　“学问？”刘缈品味出一点味道来，“书法你认输了？”
　　“输给那种书法，并不丢人，”彭林长舒一口气，“但陈止想要融入咱们，终究要表现出真正的本事才行，不然的话，以他的书法造诣，我会敬他，但也仅此而已了。”
　　“你倒是轻松，”刘缈却苦笑起来，“可惜我们家老爷子，却逼我们和陈止结交呢，真是让人头疼，也只能等筛选过后，知道他的深浅后，试着接触了，现在先观望。”
　　这两家年轻俊杰几句话之间就已计定，边走边说，离了张府。
　　门外，却有位老仆等候，一见几人，先过来行礼，然后到了那王家妹子跟前，喊了声小姐。
　　“时候不早了，各位兄台，我先回去了。”这王家妹子如公子一样行礼，然后告辞离开。
　　看着其人远去的背影，彭棋忽然道：“此女真是琅琊王氏的人？”
　　“已经确定了，”彭林笑了起来，“我知道你担心什么，放心，我心里有数，也罢，就透露一点，也好叫你们知晓，此女与那王家书痴有关。”
　　“那位书痴已经到彭城了？”刘纲有些意外。
　　“该是来了，过几日当去拜访。”彭林说着，带着自家兄弟跟刘家告辞，一行人各奔东西。
　　至此，张府家宴正式落下了帷幕，可这次晚宴所带来的影响，却才刚刚开始显现。
　　……………………
　　翌日。
　　“止少爷，早。”
　　“止少爷，今天没在店里啊。”
　　“少爷今天也是来读书的吧，真是用功，难怪难怪，难怪。”
　　一大清早，陈止就到了陈府，准备继续攻读——昨日收的法家著作太过珍贵，陈迟不同意他带回书林斋，为了防止遭窃，想要读书，就还是得来陈府。
　　可今天这一进门，气氛就截然不同了，那门房见了他后，更是一脸讨好的表情，弯腰行礼的时候，额头差点贴到膝盖上。往日对他避之惟恐不及的家仆、丫鬟，一见到陈止，就忙不迭的问好，嘴里更是跟抹了蜜似的，好话层出不穷，变着花样的奉承着。
　　“张府晚宴的效果真不错，如此一来，也省得我在陈府玩什么宅斗了，等把隐患除去，就没什么可操心的了。”陈止一路点头回应，心里却很清楚原因。
　　昨日陈物一回来，就对他恭敬到了极点，说了晚上的见闻，让陈止知道了前因后果，对眼前的局面自然不会感到意外。
　　“人情冷暖，势力消长。”
　　另一方面，心中签筒的刻度格又增长了大半，而且还在缓慢的攀升着，没有停歇的迹象，相信很快就能再满一格。
　　他正想着，前面有人飞奔过来，定睛一看，不是陈觉又是何人？
　　“止少爷，您总算来了。”陈觉点头哈腰，讨好之色溢于言表，“小的久候多时，大老爷和二老爷正等着您呢，让我在这守着，您一过来，就通知您。”
　　“好，我知道了，”陈止点点头，又说了一句，“着人跟陈物说一声，省得他在书馆扑了个空。”
　　书林斋狭窄，因此书童陈物都是住在府中，每日早早就侯在书阁，是以陈止才有这么一说。
　　“已经提前告知他了。”陈觉说着，赞叹起来，“还是止少爷您体恤我等下人，真是仁慈之主啊。”他这话半真半假，但确实羡慕陈物。
　　按理说，陈觉早就看出陈止不凡，甚至一度有心接近，只因不看好代写书信一事，认定陈止本质荒唐，有心观望，以至如今不如一个小小书童和陈止亲近，再加上昨日张府之事，当时何等荣耀，可一回来，回忆前尘，却仿佛一下子从云端跌落尘埃，当真是肠子都悔青了。
　　“观望真是害死人啊！”
　　这一晚上，陈觉觉都没睡，就想着不管用什么法子，都得到陈止身边当差，若能成心腹，那就更好了，可惜时过境迁，如今看着陈止身边位置的，又岂止只有他陈觉一人？
　　“好在止少爷心里还念着我的旧，这就是优势，必须抓住这个优势，多多亲近少爷，不能给别人可乘之机！”
　　就在刚才，他陈觉就是靠着昨天陈止点名的事，借题发挥，才争取到了过来给陈止通报的差事，不知道让多少仆从羡慕。
　　他正想着该怎么奉承，陈止却道：“别拍我的马屁了，咱们早就熟悉了，这些虚的也不用多言了，我先去见两位伯父。”
　　这话听在陈觉耳中，看似责备，却宛如天籁，让他觉得自己和止少爷果然关系不一般，和府中其他人一下子就不同了。
　　“这是对自己家仆人的口气啊，换成别人，止少爷岂会这般责备？”
　　这么一想，陈觉登时喜气洋洋的在前引路。


第50章　有人欢喜有人愁
　　同样喜气洋洋的还有另一人，正是小书童陈物。
　　他本如往常一样早早起来，准备去书阁候着，没想到后院突然派人过来，告知他暂时不用过去，先安心休息。
　　正当陈物不明所以之际，其他几个小伙伴纷纷过来，七嘴八舌的恭喜他起来——他的这些小伙伴都是被作为书童培养的，分配出去就随着各自的主子住过去，不用像自己一样，还住在府里。
　　这些书童的主子不同于陈止兄弟，都有眼线在祖宅，消息灵通，知道了张府晚宴陈止扬名之事。
　　由于没有亲眼所见，消息还局限在县中士族的上层，也不过一夜时间，这些陈家少爷了解的不够细致，多是诧异，可在书童们眼中，这可是不得了的大事了，因此都来给陈物贺喜。
　　“陈物，你家少爷好厉害，书法了得，得了长者称赞。”
　　“据说为了争夺书法，都打起来了。”
　　“我家少爷说，打起来这事就有些夸张了，长者们德高望重、多才多艺，什么没见过，怎会因为这么点事就起了争执。”
　　“也对，但能传出这样的话，也看得出厉害了！”
　　听着这些，陈物自是咧嘴笑了起来，说道：“这可不是假的，我昨天就在场的，那幅字还是我给送过去的。”
　　“啊？陈物你送去了！”
　　“你亲眼看到了啊，这样的盛会，我们也想去啊，可惜咱们轮不上。”
　　“陈物，你赶紧跟我们说说，到场的人都是什么样的啊，那彭家子弟，是否有传闻中的风采！刘家兄弟的诗才如何？昨日又作了什么好诗？”
　　“还有几位老太公，都是什么样的人物啊？给咱们描述描述……”
　　见此情景，陈物自是欢喜诉说，将昨晚的见闻一一道来，不时引得小伙伴们惊呼。
　　“没想到止少爷每日闭门苦读，也不见他如何，这一幅字送过去，名声一下子就要传出去了，过不了多久，彭城上下都要知道了吧。”
　　“这是周处老爷再世啊，止少爷过去有些荒唐，现在潜心为学，不问外事，竟然这么威风，反观……”书童陈语话说到一半，猛然停住，显是想到了什么。
　　其他书童也是一般模样，神色有些尴尬，齐齐朝一个方向看过去。
　　陈物本来听着受用，这时一见众人的模样，也就顺势看去，就见一脸失落的陈化，正闷坐在角落里，不知道嘀咕着什么。
　　昨天晚宴还未开启，陈韵就被驱逐出去，被强行打发回府，尽管陈韵府上的人有心遮掩，但终究是遮盖不住的，现在陈府上下不少人都知道了，议论纷纷，那陈语一句话没收住，差点就说出来了。
　　这本来就有不少的陈家下人，想对比一下两位少爷，盘算未来该怎么应对，结果张府晚宴一过去，这局面登时就明朗了——
　　一边是足不出户，却在张府家宴上大放异彩，眼看着就要声名鹊起了；另一边则是兴冲冲的过去，但连话都没说几句就被驱离，灰溜溜的归来，私下里在府里隐隐就要成笑柄了。
　　这么一来，陈府的下人们也有了各自的判断。
　　就连陈物的态度都有变化了，他平时看陈化趾高气扬，此时却沉默不语，心里暗觉快意。
　　想到昨天，陈化还大言不惭的说自家少爷走动各方、名声能扬，陈物顿时心生一念，顺着陈语的话就说：“我昨天就问过我家少爷，为何不多去走动，也好扬名，少爷就教我说，能安心读书，自然可以扬名，想来这就是古之名士所为吧，对了，陈化，你家少爷怎么说的？”
　　他到底年龄还小，心里得意，就忍不住争强好胜。
　　“我家少爷，”陈化抬起头，勉强笑了笑，“我家少爷身体不适，昨日提前回来了，错过了这次盛会，挺可惜的。”
　　………………
　　“气煞我也！气煞我也！”
　　陈韵宅中，这位陈家四少将桌子拍的震天响，一只手掌通红，双眼更布满血丝，显是一夜未眠，因为张府晚宴的事辗转反侧。
　　结果，天一亮，徐方就带来了张府晚宴的消息，将他气得连饭都吃不下了。
　　他陈韵灰溜溜的归来，什么都没捞到，这也就罢了，陈止去都没去，却搅动风云，这让他如何能服？
　　“整个晚宴，都在谈论陈止、称赞其人？彭林、刘缈之流岂能甘心？”陈韵咬牙切齿，双目几欲喷火，他中途就被劝回来了，纵以身体有恙作为说辞，传出去还是会成笑柄，成了晚宴的配角、丑角，成了彭家、刘家子弟的垫脚石。
　　但是，连彭家、刘家的子弟，都没能成为主角，反倒衬托了陈止的一幅字，那岂不是说，他陈韵成了垫脚石的垫脚石，和陈止之间差的很远？
　　是可忍孰不可忍！
　　“他们自是不服气，”徐方仿佛没看到陈韵的脸色，兀自说着，“不过，听说一见陈止的墨宝，连那彭林都只能认了，对了，昨天白天，几大家族就让人给陈止送了法家书过去，让他潜心研读，以小的浅见，这也太过偏颇了，再怎么说您也是陈止的兄长，也要参加筛选，岂能厚此薄彼？少爷，要不小的再给您写几首诗词，也好和他们比拼一番，虽然您……”
　　“够了！”
　　陈韵爆喝一声，手拍在桌子上，然后一挥袖，将桌上的杯碟扫到地上，碎成一片，吓的周围仆人一个激灵，赶紧过来收拾，却被陈韵怒斥起来：“滚！滚！都是废物！给我滚！”
　　众仆吓得也不敢收拾了，急急忙忙退了出去。
　　“陈止！陈止！陈止！都是因为他！都是因为这个人！”
　　斥退了仆从，陈韵双目充血，死死盯着动也未动的徐方，似是要择人而噬的猛兽，后者也被吓了一跳，连连后退，一边退还一边说着：“少爷，您可不能乱了分寸，冤有头，债有主，这和小的无关啊，小的自从投奔您以来，一直是忠心耿耿。”
　　说着说着，他突然不退反进，靠近几步，小声的劝诫起来：“依着小的的看法，您现在可不能冲动，也别气了，那陈止眼看威势要起，要不然，咱们暂时退避吧，那话怎么说的来着？对，避敌锋芒！”话似劝慰，可句句如刀，直刺陈韵之心。
　　“我知道，我都知道，”陈韵突然冷静下来，但声音里仿佛蕴藏寒冰，“陈边利用我，陈止欺侮我，就算是你也别有所图，这没什么，总有一天，我会让陈边知道自己错了！今日是我求他，他日他必然要求我！但眼下最重要的，是让陈止这个废物从我眼中消失！”
　　徐方听到这里，眼底露出一丝喜色，心下暗喜。
　　“陈韵总算下定决心了，这么一来，棋子就齐全了，他陈止就算现在有所改观，可终究本性难移，是陈家最好对付的一个，以他为借口，让我借势纵横，壮大自身！”
　　想是这么想，可他脸上却露出了担忧之色，又苦口劝道：