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　　王柔花笑道：“先生远道而来，是为我哈密清香国谋福利来的，老妇人焉敢怠慢！老妇人已经命人打扫好了官邸，就等先生入住！”
　　“有劳了，夫人请！”
　　王柔花也不客气，当先迈步前行，赵婉跟在婆婆身边，给欧阳修微微蹲礼，就随婆婆进城。
　　众人骑乘的战马，早就被仆役们接过去，方便他们轻身游览清香城。
　　踏进城门之后，欧阳修的眼界顿时就宽阔起来，眼前有一大片空旷的广场，广场上肃然站立着上千名铁甲武士作为迎宾使，无一不是熊罴之士。
　　放眼望去，一条笔直宽阔的大路一直延伸到山谷的深处，道路两边的房屋满满当当，无数的清香谷居民站立在大道的两边好奇的看着从城门外涌进来的这些宋人。
　　城池左右并不算宽阔，只有三里地左右，全部被高大的悬崖包围在里面，这座城池竟然是修建在一条极为险峻的峡谷里面。
　　再联想到来时经过的那段狭窄而高深的山谷，欧阳修感叹一声对王柔花道：“好一座雄城！”
　　王柔花笑道：“这里是犬子特意打造的安身立命之所，非高山深谷不能负其命。整座城池最宽处只有五里，最深处却有二十里之遥，因地形独特，这座城池只有两座城门。如今城内人烟稀少，因此还有还有大片的农田和果园，农田已经种满了粮食，果园里的葡萄却还需要些时间才能挂果，先生居于此地，定不会感到厌烦。”
　　欧阳修赞叹道：“因地制宜修建了这座雄城，大王眼光独特，令人佩服，却不知如今城里有多少居民，有多少商铺，有多少军卒？老夫的官衙又在何处？”
　　王柔花笑道：“城中如今有在册居民六万八千七百四十五人，不在册的商贾一万三千七百二十七人，工匠营的工匠三千六百五十五人，剩下的就是各色仆役，奴隶共计一万九千四百余人。
　　这都是今早的时候老妇人从官册中看到的，至于军卒有多少，此乃军机大事，老妇人不好探问，先生官邸中自然有账册可以查看。
　　至于官衙，山谷中还没有，以前都是在城主府中将就，先生既然来了，就要劳顿先生亲自修建官衙，此事只需告知工匠营，他们自然会在最短的时间内办妥。
　　如今只能委屈先生在官邸中办公。”
　　欧阳修饶有兴趣的瞅着街道两边绵延不绝的店铺，忽然朝王柔花拱手示歉，快步走进一个店铺。
　　赵婉轻笑着对婆婆道：“阿娘，欧阳先生也不相信我们清香城里有书店。要是等一会他看到了专卖笔墨纸砚的店铺岂不是会惊讶的眼珠子掉出来？”
　　王柔花笑道：“书店和四宝店的出现，为娘都感到惊讶，欧阳先生乃是读书人，焉能不见猎心喜？”
　　看到书店，不仅仅是欧阳修吃惊，苏轼和其余宋人官吏更是吃惊的无以复加。
　　在这个蛮荒之地能看到书本，这完全超乎了他们的想象之外。
　　欧阳修进了书店，闻到了熟悉的墨香，见一个老汉正在摆放书籍，拱手问道：“敢问老丈，这书店中可有四书与五经？”
　　老汉放下手里书本连忙还礼道：“官人放心，但凡是官人能在大宋看到的官用书籍，这里也能找到，而且是英华殿版本，更是早年官家赏赐于阗王的珍本刊印，不是说老汉说大话，这里的书籍，甚至比东京的还要好些，主要是历代英华殿版本主人的注释和解读，给这些官本书籍添色不少。”
　　老汉解说的很内行，这完全把爱书成痴的欧阳修的兴趣给激发了起来，取过一本英华殿版本的《诗经》竟然看的津津有味，很快就忘记了还在店门外等候他的王柔花和赵婉。
　　赵婉等了一会，不见欧阳修出来，有些恼怒的道：“太失礼了。”
　　王柔花笑着摇摇头，见其余的宋人也有跃跃欲试之态，就对那些宋人官吏道：“看来诸位先生也对清香城街市非常好奇，不如老妇人就将欢迎诸位的宴会放在晚间如何？此时，请诸位先生先在清香城尽情的游览一番。”
　　欧阳修不在，队伍中前官职最大的东京度支判官彭礼连忙施礼道：“正如我等所愿！”
　　王柔花笑道：“既然如此，小妇人留下一些仆役来引导诸位先生游玩，老妇人先告退了。”
　　众人目送王柔花和赵婉离开，立刻就散进周边的店铺之中，他们不是没有见过这样的店铺，而是非常的想从这些店铺中观察一下哈密清香国到底发展到了什么地步！
　　许久，当书店主人给欧阳修掌灯的时候，欧阳修才猛地醒悟过来，尴尬的朝店门外望去，却没有看到王柔花等人，只看到天色正渐渐地变暗，街道上也满是来来往往的行人。
　　一个仆役装束的清香谷人正在和自家的老仆谈笑言欢，见欧阳修从痴迷中醒过来了，连忙过来见礼。
　　清香谷仆役道：“好叫先生得知，我家老奶奶已经在云堂备好了晚宴，请先生赴宴。”
　　欧阳修恋恋不舍的放下手里的书本，尉迟氏一族确实是文华大族有些见地非常的新颖。


第五十二章　最好的款待
　　当彭礼和黄元寿正在讨论手里的毛笔是小狼毫还是大狼毫的时候，苏轼正在隔壁的汤饼店里大快朵颐。
　　“彭兄，笔有丰狐、蟓蛉、龙筋、虎仆及猩猩毛、狼豪，何来大狼毫小狼毫之分？”
　　彭礼轻轻地用笔尖点着自己的指甲笑道：“黄兄此言差矣，狼毫其力介乎羊毫、紫毫之间。质较脆，不耐摩擦。
　　南方通体狼毫，佳者用狼尾，用水发开全毫，用之最宜；北笔内用狼毫，中实以鬃，外覆兔毛，发透全笔，实用稍差。
　　不过，此狼毫笔被人谓之小狼毫，盖因此狼毫乃是取自黄鼠狼之尾。
　　如今我手中的这支笔，用的却是天山灰狼的尾毛，自然被人称之为大狼毫。
　　这支笔笔锋很硬，不耐墨汁，写出来的字瘦骨嶙峋，刚劲至极，不可多得。”
　　黄元寿拱手道：“彭兄博闻强记，愚兄佩服，只是你我如今身陷囹圄，本该栖栖遑遑，为何却有心思在这里讨论这些雅事？”
　　彭礼呵呵一笑，用银币付过笔钱，提着笔盒走出四宝店指指街道上熙熙攘攘的人群道：“去岁月圆之时，老夫也曾与友人在闹市闲游，今日之境与去岁何异？此去西关一万里，烟波浩海无人愁！”
　　黄元寿笑道：“愚兄也有此感，临来哈密之前，老夫曾与老妻言，此去万里之遥，恐将埋骨荒蛮，已经让她给我准备了衣冠冢，并且留下一缕头发，老妻闻言嚎啕不绝，今日思之，真是滑稽。”
　　彭礼哈哈大笑道：“一样，一样，都是一样的，如今我等心思大定，既然无颠沛之忧，不如就把这里当做宦游之所，三年之后再回大宋，上下无忧，岂不快哉！”
　　黄元寿跟着哈哈大笑，牵着彭礼的手笑道：“速走，速走，太后与长公主已经在云堂备下晚宴，我等不可失礼，免得被西域之民笑话。”
　　彭礼哈哈笑道：“什么西域之民，黄兄睁大眼睛仔细看看，不论是刚才那处缝衣之所，还是方才路过的制靴之地，店家都操着一口伶俐的宋话，就连那个西域皮匠的宋话，老夫也能听得明白。这样的地方，与我大宋城关何异？你看那处名叫杏花楼的地方，定是一处风流所在，待我等休沐之日，定与黄兄探查一番，与西域豪客争一下缠头，看看这里的姐儿到底是喜武，还是爱文！”
　　“哈哈哈，哈哈哈……好好好，既然彭兄发了少年豪气，愚兄怎能不紧紧追随！”
　　两人唤过吃饱喝足的苏轼，一起沿着青石板铺就的大街向城里走去。
　　全身沐浴在店铺人家叫卖的嘈杂中，三人竟然觉得全身舒坦无比，这一条街，他们竟然整整走了一炷香的功夫。
　　街道渐渐地变得安静了下来，人流却并未削减多少，只是道路两边的清香木忽然多了起来，远远地就能听见瀑布的轰鸣之声。
　　走过一人高的清香木矮墙，一道白亮亮的瀑布就挂在前面的小山崖上，水流砸落在一汪深潭里，泛起滚滚的白浪。
　　水雾袭来，燥热顿时消散。
　　领路的仆役躬身道：“此处即为城主府广场，乃是夏日里最好的消暑之地，您看，即便是到了晚间，这里的人流依旧不绝，是我清香城一等一的好去处。等天色完全黯淡下来之后，广场上的气死风灯就会点燃，几位相公要是不耐暑热，晚间来这里观书，听听西域俚曲也是好的。尤其是从龟兹来的舞女，月上半空的时候总会出来跳舞，只是相公们一定要备好红铜钱当赏赐才好。”
　　吃饱喝足正在四处巡梭异族美人苏轼，精神一振，连忙追问道：“龟兹歌舞甲天下，这里也有？”
　　领路的仆役骄傲的道：“在西域，论到繁华，那里可比我清香城？那些龟兹来的舞女，如何会不来我清香城？哼哼，他们即便是想要进来，也必须在城外的沐浴更衣，确保身上没有虱子，身体没有病患才能进来！”
　　黄元寿对面前这个谈吐文雅的仆役非常的感兴趣，连忙问道：“这位小哥谈吐不俗，可是读过书？”
　　仆役笑道：“我尉迟一族从未有不读书者！”
　　彭礼大惊道：“哎呀呀，眼前竟然是一位皇族，失敬，失敬！”
　　仆役还礼道：“我尉迟一族蒙大王千里救援才能苟活下来，上下一体都念大王活命之恩，已经忘记了自己曾经是一个王族。王族之说休要提起，如今，只想在大王的羽翼之下快活的活着，期待族群繁衍壮大之后再为大王效力！”
　　黄元寿根本就不能理解这个尉迟皇族的子弟，从昔日高高在上的皇族，变成如今卑贱的仆役，她们竟然没有丝毫的不甘，这太难以理解了。
　　能参与服侍王柔花这个太后，看样子铁心源对他们极为信任，这也是黄元寿所不能理解的。
　　一时想不出原因，就闷头跟在仆役后面向前走。
　　天色逐渐暗了下来，一个扛着一杆细木杆的老汉从黑暗中走来，他手里的细木杆很奇怪，一头竟然正在燃烧，杆子顶部还有一个铁钩子，也不知是干什么用的。
　　彭礼停下了脚步，只见这个老汉，将杆子探往道路两边的高高挂起的牛皮灯笼，钩子稍微向前推一下，那个牛皮灯笼的盖子就被掀开了，老汉稍微转一下杆子，灯笼就立刻变得明亮起来。
　　老汉收回钩子，牛皮灯笼的盖子就自动合上，然后，老汉就向下一个牛皮灯笼走去。
　　彭礼眼见整条街道上的牛皮灯笼一一的被点燃了，昏暗的道路立刻变得亮堂堂的，直到此刻，他才晓得这个老汉是专门管理路边灯笼的，这样的人应该不少，前面的灯笼也已经依次亮了起来。
　　仆役并没有给这三个人解释，在他看来这事完全没有解释的必要，这些老头都是城里以前吃不上饭的老弱，专门负责管理这条长街，不但要每日洒扫，自然也要管理路边灯笼的明灭。
　　“这些灯笼每日要耗用多少灯油啊！”
　　黄元寿不由得暗暗咂舌。
　　苏轼却陶醉在灯光下的瀑布那美轮美奂的景致当中去了，两串灯笼就挂在瀑布边上，灯光照射之下，那些飞溅的水珠如玉，如琉璃，如明珠落玉盘。
　　“我要赋诗一首……”
　　“快走，再不去云堂，就真的很失礼了。”彭礼二话不说就拖着极不情愿离开的苏轼大步向前。
　　总体来说，这条山谷是在逐渐增高的，云堂就在山谷的高处，天山的云雾有时候会落下来，笼罩在这处山坡上，王柔花喜欢这块地方，就让水儿，火儿，他们带人在这里修建了一座厅堂，虽然不至于奢华，金丝草遮顶，松木为柱，再加上琉璃门窗，显得极为素雅。
　　苏轼看了一眼就嚷嚷着又要作诗，彭礼眼见别的大宋官吏已经坐在厅堂里面了，不给他这个机会，直接拖着他进了云堂。
　　王柔花坐在主位上，欧阳修已经换过衣衫，带着方帽坐在主宾的位置上，眼见彭礼三人来的迟，不由得微微皱眉。
　　王柔花延请三人坐下，对欧阳修道：“蛮荒边陲，无物以待嘉宾，谨以薄酒一杯谢先生不辞劳苦万里来助我哈密清香国，饮甚！”
　　欧阳修捋着胡须笑道：“原以为哈密清香国初创，我等必有一番苦难要受，想不到清香城繁盛不下西京，我等到来，反倒是一桩美差，老夫谢过太后赐酒！诸位，饮甚！”
　　众人轰然应诺，一起举杯谢过太后之后，就一饮而尽。
　　赵婉眼见满堂宾客，不由得心潮澎湃，这些天她已经随着王柔花非常深入的了解过清香谷的实力，对清香谷武士，以及那群雇佣军的印象很深，如今又见到这满堂的文官，忍不住端起酒杯道：“诸位都是我大宋的高才之士，虽有瑕疵终不掩瑜，本宫恭祝诸位先生，能在哈密清香国一展宏图之志，饮甚！”
　　长公主敬酒自然从这如雷，三杯酒下肚，一道道极为丰盛的佳肴就被娇美的西域女娘端了上来，同一时间，两个天仙般的黑发美人，已经在云堂中间翩翩起舞。
　　酒是好酒，菜是好菜，美人自然是绝美的，即便是那些在云堂下奏乐的西域乐师，也是顶尖的。
　　欧阳修的心里却没有多少享受之意，他忽然觉得，这酒，这菜肴，这美人，这歌舞，恐怕需要自己付出无数的辛劳才能还回去。
　　无他，仅仅是王柔花看他如看见货物一般的商人眼神，就足以让他心头惴惴。
　　清香谷仅有十余万人，那么，哈密清香国得其余百万人难道也过这样快活吗？
　　欧阳修觉得这不可能，他的屁股已经坐不住身下的锦榻了，只想快些回到自己在城主府里的官邸，去看看清香谷胥吏送来文书。
　　款待的越是盛情，后面一旦使用自己这些人来，恐怕会连大牲口都不如。
　　欧阳修看看自己带来的那些人正在迷醉的享受这一刻，强行让自己安定下来，抬手在大呼小叫的苏轼脑门上重重的抽了一记！


第五十三章　赌局开始了
　　奢华的宴会终于在月上中天的时候结束了，欧阳修不顾清香谷侍者请他去洗温泉浴的盛情。
　　急匆匆的让清香谷胥吏带他进了官邸。
　　官邸不算很大，却非常的精致，天井中甚至还有一道流泉贯穿整个院子。
　　欧阳修顾不上欣赏满院子的清香木，找到书房之后，就开始匆匆的翻看书桌上的文书，哈密清香国所有的状况，都能在这些文书中一一找到。
　　书房里的灯火亮了整整一夜。
　　天边泛白的时候，苏轼打着哈欠从外面回来了，泡了大半夜的温泉，也喝了大半夜的酒，他如今就想找个地方好好地睡一觉。
　　见先生书房里的灯火还亮着，就蹑手蹑脚的走了过去，偷偷往里面一看，却发现里面一个人都没有。
　　“子瞻，你回来了？”
　　先生的声音从背后传过来，苏轼被吓了一跳，转过身才发现先生穿着衣衫站在那道流泉底下任由泉水浇在身上。
　　清香谷的泉水大多是天山雪水化成的，即便是白日里也冷彻入骨，更别说在这样的夜晚了。
　　苏轼惊叫一声，连忙把先生从流泉底下拖出来，连忙问道：“发生什么事情了？”
　　欧阳修冻得嘴唇青紫，哆嗦半天才坐在石凳子上道：“礼下于人必有所求，只是哈密的事情已经超出了老夫的能力，徒呼奈何！”
　　苏轼找来干布巾子擦干先生头上的水渍，有拖着先生来到卧房，找出干爽的衣衫给先生换上，这才道：“到底出了什么事情？”
　　欧阳修指指卧房对面的书房道：“文书在桌案上，你慢慢看，为师要睡一会。”
　　说完就把苏轼推出房门，躺在自己的床上，两只红彤彤的眼睛死死的盯着纱帐喃喃自语道：“一百五十万张嘴，放在一起比城门还要大，老夫能用什么来填满这些嘴巴呢？”
　　苏轼来到书房，匆匆的看了一眼先生摊在桌案上的那封文书，看完之后，也是呆若木鸡。
　　欧阳修没因为外甥女的事情给贬斥到外地去，所以苏轼这个学生也没有参加什么制科考试，而是被欧阳修给弄进太学里去了。如今正是观政的时候。
　　和铁心源一样，他们也去过宫门口用眼神诅咒过所谓的奸臣，因此，对于政事，苏轼也是精通的，如果这一次在哈密待够五年，回去之后最少也是一个下州通判。
　　他本来就是大宋朝当亲民官来培养的，因此，赈灾，抚民是他的必修课。
　　苏轼经历过的赈灾，最严重也不过是东京城大雪，压垮了几户人家的房子，他带着衙役们过去帮助一下。
　　最多就十几人的事情，做完了就完了，即便是官府不帮忙，他个人帮忙也能让这些百姓有地方住。
　　现在不一样了，整个东京城的人口都在饿肚子，这种事情，苏轼觉得自己完全没有办法应对。
　　在太学的他从书上学过赈灾不力的后果是什么。即便是书上讲述的也只是几千，几万人的事情，一百五十万人的事情还轮不到他来管。
　　现在，他要操心了……
　　苏轼觉得自己很亏，昨晚的时候还有些受之有愧的意思，现在