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　　　　在四年前赵江曾在于蒙古鞑子的战斗中，缴获过两匹战马，当时赵明，石老黑、王二等、一众将要子承父业的孩童、都被强制要求学过一段时间，后来战马被周怀仁以军中需要给征去了，他们也就没有机会接触战马了，如今的大明战马是非常稀少的，大明没有什么地方可以用来牧马，战马的来源大多是在明蒙边界上开设的茶马互市中高价购得。

　　　　但是由于蒙古人为了防止大明拥有足够多的战马来组建骑兵部队，就一直在故意的抬高战马的价格，还限制了战马的贩卖数量，卖给大明的大多也是些劣质的战马，其中的公马还被阉割过，没什么繁殖能力，以上种种就造成了大明边军中一马难求的困境。

　　　　“明哥儿，不好了，前面路上有。。。有鞑子。”就在赵明还在摸索骑马的要领时，前面探路的李三才慌慌张张驾着战马跑过来道。

　　　　“啊。。。。。。。”众人俱是一惊。

　　　　“这已是深秋了，马上就要入冬了，按理说鞑子不可能再次入寇的。”王清明道。

　　　　“对呀！以前从未有鞑子在深秋入寇的！”众人你一言我一语的讨论了起来！

　　　　草原人逐草而居，一般一年四季都在迁徙之中度过，鞑子入边叩关的季节一般是初秋和入春之时。由于草原的冬天会下起大雪，牧草枯萎，牲畜难以存活，这也时草原人最为艰难的时期。

　　　　所以为了过冬，草原上的部落便会入侵相对富足的大明，抢掠物资来度过漫长的冬季，初秋之时恰好也是粮食成熟的季节，大明边界的百姓家中存粮很多，这能让他们有更多的收获。

　　　　至于入春之后，刚度过难熬的冬天，牲畜们的早已将储存起来的脂肪消耗殆尽、还未长成产崽，草原人也早将准备好的过冬物资消耗一空，生活也变得艰难了起来，为了生活也只能寇边抢掠。

　　　　多年来，深受抢掠的边境百姓也都发现了这个规律，现在鞑子在将要入冬了还入寇，实在让众人费解。

　　　　赵明听了众人的话也没有理出一个头绪来看了看王清明、发现他在低头沉思，等了片刻，见他抬起头后忙问：“梅直兄！你怎么看！”

　　　　“明哥儿！小可思虑良久，觉得此时这里出现鞑子、事有蹊跷，而且都还避开了边军主力、观其行迹定然是要攻打咱们的广宁卫、众所周知、咱们广宁卫是大同为所中战斗力最差的一支同时也是最贫苦之地。

　　　　一般鞑子都很少来咱们广宁卫一带劫掠，所以小可断定、这肯定不是鞑子大规模入寇，定然是鞑子中的个别部落独自寇边，我等不必惊慌，只需快些回到乌木堡中，将情况上报，加强防御，坐等援军即可”王清明道。

　　　　听完赵明赞道：“梅直兄果然腹有韬略，不是我等能比，现在听我命令，绕过此地，速回乌木堡！”

　　　　“得令！”众人躬身接令。

　　　　“三才兄，你继续向前打探，一有情况，及时回报。”

　　　　“明白！”李三才说完便打马而去。

　　　　看见众人都各自散去，准备赶路，赵明走到王清明身边小声问道：“梅直兄，还请如实相告，这次情况有多严重。”

　　　　“唉！我就知道瞒不过明哥儿，此次乌木堡怕是危险了。”

　　　　赵明闻言，沉默了片刻，不用王清明说，他也猜到了，鞑子出现的那条路正是通往乌木堡的路，按照现在的情况来看，乌木堡怕是早就堡毁人亡了吧，王清明刚才之所以那样说怕是为了稳住众人，众人家眷都在乌木堡中，若是知道乌木堡有难，以几人的性情，怕是拼了命也会返回救援、这种情况下回去救援无异于飞蛾扑火、枉送了性命罢了。

　　　　到时候赵明虽然也能稳住众人，但是众人亲友遇害，必会心生芥蒂，势必会影响他在众人心中的威望、这对于赵明来说是很不利的，现在他正处于大业初创，少不了这几位兄弟的帮忙。

　　　　这几位兄弟都是与他从小一起长大的伙伴，其中情谊自是不必多说，由于军户制子承父业的原因，众人从小便被定性为赵明的下属、加上赵明平日里待众人也着实不错，他们对赵明自是忠心无二，是谁也无法撼动的，几人虽然对王清明也是尊重异常，那也只是因为其是读书人的缘故。

　　　　在明朝读书人是很受人尊重的职业，只要中了秀才，无需路引（路引——明朝为了限制百姓过多聚集而有可能引发民变而创造出来的一种制度，用于限制人口的流动）便可行走于九州之地，但是王清明却不能对众人发号施令。

　第10章　乌木堡之殇

　　　　“多谢梅直兄，以后还请多多费心！”赵明真诚的道，见微知著，这王清明果然是有大才，今天若无他，事情怕是会麻烦几分，也会让他难做。

　　　　“明哥儿哪里话，这是小可该做的、小可既然已经决定跟随明哥儿，自然要为明哥儿多多思虑一番，小可早已看出来了，明哥儿是要成大事之人、岂能被这些小事所耽误。”王清明一躬身恭敬的道。

　　　　“噢。。。，梅直兄从哪里看出来、某像成大事之辈？”

　　　　“这只是小可的直觉，但小可相信、明哥儿将来必将封侯拜相。”

　　　　“哈哈。。。。。。”赵明闻言笑了起来。

　　　　“难道只是封侯拜相吗？若有可能、某还想去斩那白蛇！”，说完赵明又对众人道：“诸位兄弟、快些赶路，将消息上报，莫要让鞑子有机可乘。”

　　　　王清明听见赵明的话后呆愣当场、看了看赵明离去的背影，他已经明白了赵明话里的意思，秦时汉高祖刘邦、斩白蛇起义，推翻了横扫六国统一天下的大秦帝国、建立了巍巍大汉。如今赵明也有斩白蛇之意，莫不是也要。。。。。。。

　　　　想到此处，王清明不敢再想下去了，虽然之前已经杀官，和造反没有什么区别，但那也只是暗中进行的，只要没有东窗事发，众人依旧可以过着安稳的日子，若是举旗造反，那必然会面临朝廷大军的讨伐，到那时、可真是生死由命，富贵在天了。

　　　　王清明心中不由一叹，现在他还真有点怀疑自己之前选择效忠赵明的决定是不是对的了。算了、富贵险中求吧！他之前已经看明白了、如今的大明朝、早已经烂到了骨子里了，官员**、早已经到了令人发指的地步了，再加上辽东战事糜烂、怕是离亡国之祸不远了，虽然新君贤明、估计也是无能为力。

　　　　只要某细心辅佐，谁主中原、还犹未可知呢！想明白后，王清明也放下了心中的包袱、打马跟上了众人。赵明见他跟了上来后开心一笑，今天算是与这王清明交心了，此人必为自己所用，若是不能为自己所用、则杀之。

　　　　众人担心乌木堡的情况，一路上也是刻意加快了速度，紧赶慢赶，两个时辰后众人终于走出了山间小道。看着前方开阔的地形，赵明知道众人在这样的地形上不容易隐藏，便对众人道：“此地离乌木堡不过三里地，我等在这山间小道中行走了许久，也不知道外面是个什么情况，此地平旷，视眼开阔，咱们人多不利于行走，大家现在此地休息一番，待探明情况后再行打算。”

　　　　“明白。。。”众人都有些疲惫，见赵明如此说便应声道。

　　　　“三才兄、王志兄，你二人前去探路，看看乌木堡的情况如何了，记住！遇到了事情一定要冷静，若是遇到了鞑子也不可交战，先行撤回，报与我等、再从长计议。”

　　　　“得令”两人说完便轻扬马鞭，策马而去。

　　　　赵明看着二人离开，也不知道他们回来时、会带来什么样的消息。一时间思绪烦乱，一片愁苦。他现在很是担心自家小妹的安全，这些年来，鞑子的品行可谓是重所周知，所过之处****虏虐，无恶不作，所过之处无不是杀人屠城。

　　　　若是小妹落入鞑子手中那还真是生不如死了，想到此处、赵明握枪的手不由的紧了紧、心中愤怒难挡。王清明见此，忙上前道：“明哥儿稍安勿躁！此时不宜乱了方寸。”

　　　　赵明现在已经是众人的主心骨了，他若是表现出什么过激的情绪也会影响到下属们的情绪的，为将者，因处变不惊，泰山崩于眼前，而面不改色、这样才能更好的统御部下。他知道现在这种情况下他必须保持镇静，在这里，不只是他有家人在堡中，其他人也是如此，一家老小都在乌木堡中。只有自己镇定才能让这些跟着自己的人安心。

　　　　赵明想通此节、拱了拱手道谢道：“多谢梅直兄，某已知轻重。”说完，面上的也变得平静了起来。王清明见赵明如此理智，心中宽慰了不少，至少赵明不是一个冲动的人，一个冲动的人、是难成大事的。

　　　　李三才、王志二人的小心翼翼的打马向前，才走了两里多地，便看见乌木堡外有百十人的鞑子正从堡门涌进去，乌木堡中也是喊杀声一片，火光冲天，凄厉的惨叫声不绝于耳，二人见此便知这乌木堡算是完了。

　　　　李三才呆呆的望着乌木堡的方向，突然发出一声如受伤野兽般的嘶嚎：“娘啊！孩儿不孝啊！竟让你遭此横祸！”说完便拔出腰刀向着乌木堡杀去，在一旁的王志算然也是悲痛欲绝，但是还理智尚存，连忙跑过去将其按倒。

　　　　李三才忙挣扎怒道：“放开俺，俺要去救俺娘，俺爹两个月前、已经随赵老总旗战死了，现在俺就剩俺娘一个亲人了啊！”

　　　　王志狠狠的扇了他一巴掌也怒声道：“你不要命了，堡中鞑子怕是有两百之数，你这一去岂不是枉死，若是你与你娘亲在九泉之下相见，她要是知道你是这么死的，我看你如何面对她老人家。”不知道是王志的一巴掌，还是他的这番话让李三才恢复了些理智、也不挣扎了。

　　　　王志见此继续道：“你忘了明哥儿临行前说过的话吗！不要冲动，俺们还是先将情况打探清楚，然后回去报与明哥儿，再做定夺，你要明白不只是你一个人的亲人在堡中，俺们大家的亲人都在堡中啊！”

　　　　说完王志也是满脸泪水，两人趴在地上哭了许久，缓过来后，便悄悄潜伏到乌木堡附近打探军情了。

　第11章　乌日图

　　　　赵明这边几人等了许久，也未见二人回来，此时赵明的眉宇之间早已挤成了川字型。

　　　　“这二人去了这么久，莫不是出了什么意外了吧！”石老黑实在是耐不住性子了，直接出言道。其他人闻言也都把目光转向了赵明，皆是目露探寻之色，赵明见此拍了拍石老黑的肩膀对众人道：“放心吧！他们会回来的，这两位兄弟你们又不是不了解，以他们两的身手，不敢说杀敌，但是逃回来还是轻而易举的。”

　　　　听完赵明的话，众人心中宽了不少，但是脸上的凝重之色依然没有散去。赵明知道、这些人都是在担心各自的家人，他也没去开导众人，众人如此、他又何尝不是。

　　　　“明哥儿，他们回来了。。。”就在这时，在高处望风的黄起跑了下来对着众人道。众人闻言纷纷向远处望去，只见两人驾着战马，一路绝尘而来。

　　　　没过多久，二人便来到了跟前。

　　　　“明哥儿，求求您，想想办法，救救俺娘吧！”才下战马，李三才便虎目含泪的跪倒在赵明身前，王志也是如此、见二人如此动作、众人心中俱是咯噔一下。

　　　　“两位兄弟，这是为何？”赵明连忙上前将二人扶起。

　　　　“俺们的乌木堡完了，俺们才出了两里地，就见鞑子已经攻入了乌木堡，堡内火光冲天啊！”

　　　　众人闻言，顿时悲痛欲绝。

　　　　“啊！该千杀的鞑子。。。”

　　　　“俺的爹娘还在里面呢！”

　　　　“贼老天！你开开眼啊！。。。”

　　　　赵明心中也不好受，只觉天旋地转，自家小妹的音容笑貌浮现在眼前，两行浊泪从眼角流下，阵阵的秋风刮过，扫起地上的落叶和尘埃，众人只觉身上寒冷无比，但与心中的悲痛相比，这也算不了什么了。

　　　　时间回到三个时辰前，一队两百人的鞑子轻骑正在前往大明境内的小道上，为首一身形高大，满脸胡渣的大汉对着其他人呼喝道：“勇士们，加快速度，俺们这次绕过了所有的前哨军屯，定能打明军一个措手不及，若是行动慢了、被他们发现了、都躲入那寨堡之中，做起缩头乌龟的话，我等可就白来了。”

　　　　“哈哈。。。这些汉狗还真是胆小，面对咱们蒙古勇士，总是躲起来做缩头乌龟，就算是对着他们撒尿他们也不敢出来，真是笑死我了！”在那大汉旁边的一人也道。

　　　　众人闻言也是哄笑。大月部落只是草原上的一个小部落，这次在部落迁徙的过程中遇到了大风，原本准备好的过冬物资损失了大半，眼看已是深秋，冬天就在眼前，也没时间去慢慢筹集了，于是部落首领决定，派出所有的部落勇士进入大明境内抢掠。

　　　　大月部落人口不过三千人，其中还有五百人是两个月前、跟随其他几个大部落攻入明国掳掠而来的汉儿，这些汉狗很是勤快，又听话，正是做奴隶的最佳人选。

　　　　能集结出来参与这次劫掠的人并不是很多、只有两百人、由部落第一勇士兼百夫长乌日图带领，可以说这两百人就是整个大月部落的全部战力的，若是都折损了，那大月部落也就不存在了，只能去加入别的部落了。

　　　　由于人数太少，不能与明军正面冲突，那只能另辟蹊径了，好在从一个汉儿奴隶那里得知了一条、能避开明军边屯哨所的小道，一行人轻易的进入了大明境内。

　　　　一路上，乌日图都是兴奋无比，以往随着大部队入寇大明，都是提前被那些边屯哨所发现了，然后点了烽火，后方的寨堡看见了狼烟、自然是做足了准备、龟缩在了城堡之中，草原的男儿都是以骑兵为主，对于攻城拔寨尤为不善，往往都是付出了大量的伤亡才能攻入城堡之中，可谓是伤敌一千，自损八百。

　　　　这次没了那些讨厌的边屯哨所提醒，想必此次之行定会是一个大丰收。

　　　　“报。。。。。。！”才出小道没多久，就见前面的侦骑来报，乌日图当即大喜，召见了侦骑，问道“前面有何情况？”

　　　　侦骑做了个抱胸礼后立即答道：“启禀百夫长，在前方五里地处，发现一座汉狗的寨堡，防御很是松懈！”听了侦骑的汇报后，乌日图兴奋异常大声攒道：“好，此次若是能成功攻入汉狗的寨堡之中，给你记首功，下去吧！再探！记住莫要打草惊蛇了。”

　　　　来回探了数次、确定这座城堡防御确实松懈后，乌日图立刻下令道：“勇士们，现在在前方五里处有一座汉狗的城堡，防御很是松懈，这当真是长生天保佑，现在听我命令，俺们先慢行至城堡两里处后、就打马冲锋，争取在其还没来得及关闭堡门前就杀入其中，可明白？”

　　　　“明白。。。”其部下皆是兴奋的答道。

　　　　“好！现在，出发！”

　　　　乌木堡上，只有两个军汉懒懒散散的躺在望楼里、你一言我一句的道：“杆子！听说前几天被赵家的小儿打了，哈哈，你还真是没用啊！连个小毛孩都打不过。”

　　　　“狗子闭上你的臭嘴！你不说话没人把你当哑巴！赵明那小儿你又不是不知道，天生神力，武艺也好，我能打赢他那才是怪事了，你以前不也没少吃他的拳头吗？”杆子有些忿声道。

　　　　“哼！以前那是给赵江那老王八蛋面子，俺才没和那小儿一般见识，现在赵江那老东西战死了，哼哼！莫要我再看见那小儿，不然定将他打残！”狗子被他提起往事，心中不爽强撑道。

　　　　“你就吹吧，就你那武艺，估计十个你也打不过那小儿。”杆子满脸鄙夷道。说完又接着道：“不过那小儿活不了多久了，他已经被周百户给惦记上了，上次没弄死他，是他的命大，待周百户回来，我杆子定叫他求生不得，求死不能。”

　　　　“不好，有鞑子！杆子！快！点狼烟，俺去关堡门。”狗子无意中见到远处烟尘滚滚，忙对杆子喝到。

　第12章　大丈夫，有所为

　　　　虽然狗子发现了鞑子，但是为时已晚，鞑子骑兵转眼而至，狗子还未将堡门完全关好鞑子便杀到了，狗子见此惊骇欲绝，但是他还是没有选择逃跑，用力跻身、试图将门合拢，但是奈何大队鞑子蜂拥而至，瞬间将还未关好的堡门撞了开来。

　　　　狗子也被弹飞老远，重重的摔在地上，不省人事，一个鞑子见此、驾马上前，准备补刀时，他突然从地上跳起，那鞑子也是被吓了一跳，惊慌之下还未来得及做出任何反应、便被狗子一刀砍在了脖子上，鲜血顿时撒了狗子一身，狗子却是毫不在意，跳上那死去了的鞑子的战马，便一刀砍在马背上，战马吃痛，瞬间加速，驮着狗子向着鞑子大部杀去。

　　　　鞑子们也顿时反应了过来，刚才他们俱皆是被狗子突然的暴起给惊到了，没想带才眨眼的功夫，他们的一个同伴便被这位如同杀鸡一般的给宰了，纷纷亮出弯刀，狗子见此凛然不惧，他自知逃生无望、就算能逃他也