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所以大明需要盟友。强大的盟友不需要太多但必须存在。这些盟友可以协同作战分享利益共担风险，甚至有能独力发动战争。而那些弱小的不为人所重视的盟友，也不能或缺，别看他们在战场上帮不了什么忙，却能提供道义上的支持在背后摇旗呐喊，减少大明所受到的指责，关键时候他们也能替前方做战的大明军队提供补给。
弱小的盟友可以用傀儡来代替，但在这个世界上能够帮大明背黑锅的盟友还真就不太多，西方那些有着一定战斗力，又具有侵略传统的国家无疑是最好的选择。
“即便如此，我们也不需要一直把他们给留着！”受到了朱由骢的影响，崇祯对于潜在敌人的态度也发生了转变，他同样认为没有敌人的大明才是最安全的。
“臣启陛下，为我大明永远屹立在世界的颠峰，为我华夏民族的千秋万代计，也必须留着他们！”这个问题困绕了韩爌很久，直到最近他才和那群老滑头讨论出了解决方案。“养狼！为我们的子孙后代养一群白眼狼！”
因为出了朱由骢这个妖孽，大明帝国的实力已经远远超过了这个时代所应该拥有的一切，有了他们这一代人打下的坚实基础，君临天下不再是一种自大的奢望，但这样就够了吗？人都是有惰性的，尤其是在安逸舒适的环境下，很容易就安于现状沉迷于享受之中。
数十年，数百年，甚至数千年之内，大明帝国可能都是最强大的，华夏民族也会因为这个帝国而成为最高贵的民族。但做到了这一切之后呢，没人愿意被永远地踩在脚下做奴仆，那些被征服的民族也会吸取教训在暗地里发展出自己的科技，产生出自己的英雄，他们也会在忍耐中爆发。那个时候的华夏民族还能够继续保持现在的优势吗？
韩爌不能做出回答，但他想到了一个办法。那就是给子孙留下庞大遗产的时候也埋下隐患，让他们随时感受到压力，永远不敢骄傲自满。除非有一天，后代们找到了新的目标，发现了更加强大的敌人而愿意奋起直追，继续推动整个民族的发展。
“养狼？”默默地念叨了好几次，崇祯突然眼前一亮，做出了决定。“好！朕就给后代们养一条随时要命的恶狼！朕会把这做为国策，将西方诸国列为不征之国。刺激对手发展的科技同时，也让我华夏子孙不敢懈怠！”

第二百九十七章　伴君出游

连续大半个月，通往澳门的所有官道上一支支庞大的运输队往来穿梭，随着最后一批货物开始进入广东境内，在大明呆了大半年的西方使者们终于离开了。原本他们不会走得这么快的，毕竟送了那么多公主过来，他们还在琢磨着是不是该让大明方面开个收据，或者让那个得了便宜的昏君给点优惠待遇。
可负责外交工作的熊文灿熊大人说了，大明是礼仪之邦，皇帝娶亲更是头等大事一点也马虎不得。为了能够让西方来的公主们有足够的时间学会宫廷礼节，避免在将来因为犯错而受惩罚，更为了体现大明帝国对盟友们的尊重。所以，大明决定再用大半年的时间，为这些远离家乡的公主筹办一场豪华婚礼。
届时，大明会敞开大门欢迎西方使者们的再次到来。虽然不稀罕陪嫁什么的，但熊大人还是好心地提醒各国使臣，下次来的时候最好把炮给拆了船上装满银子，这样才能购买更多精美的商品回家。
当然了，这样的解释也只能哄哄那些西方盟友。在明代，纳妾其实是不需要进行任何仪式的，东汉大儒郑玄在为《礼记》注释的时候就说过，“妾合买者，以其贱同于公物也”，妾的地位虽然比小三高点，但也很少有人愿意敲锣打鼓地迎进家门。而皇帝做为这个国家的最高统治者，想要个小老婆就更简单，用斯文点的话来说那叫宠幸。完事后心情好就给个名头，心情不好也不用承担任何后果。
熊文灿之这么做。并不是皇帝要收的小老婆有点多，而且来头都还不小，所以需要给娘家人面子。他仅仅是在替施维拉和安塞尔的主子找借口，让他们能利用参加婚礼的机会，派出更高级别的谈判代表。
“骢弟，你这吃相就不能斯文点？”南京城，一座极其普通的酒楼上，风度翩翩的公子哥盯着同桌哪个正在狼吞虎咽的胖子。很想抽他两巴掌。这都什么人嘛，才让他陪着逛了半天街，就跟饿了一整年似的。
坐镇南京这么多年，崇祯一直是在皇宫和朱由骢家的王府之间溜达，最远的一次也就是去帝国学院呆了两天。现在西方盟友们已经离开，朝中大小事务也有那一票奸佞打理着，闲得无聊的皇帝终于能抽出空带着某个无耻的胖子在城里玩起了微服私访。
“斯文？俺这是在吃饭。又不是跟人谈判，那么讲究干嘛？”朱由骢是经常跑宫里去蹭饭，但象这次需要皇帝亲自讨银子请客的事他也是头一次遇上。拧着最爱吃的酱肘子，朱由骢口词不清地嘀咕道：“这里更非洛阳，认识俺的人可不多。”
“行！你吃！撑不死你，为兄的就再在给你叫两桌来！”虽然是第一次逛街。但崇祯这次还真没忘带银子，出宫的时候周皇后可是准备了好几百两，让他身边那几个不起眼的侍卫给背着。
“还叫啥？吃完这个肘子就差不多了！”朱由骢很想看崇祯付不出银子时的窘样，无奈这个时代的物价太低，那几百两银子买的食物足够他这样吃上一整月。
“不吃了？那为兄的可结帐了哦！”皇帝苦皇帝累。皇帝忙了这么多年只捞到三天假期，崇祯还想着多逛几处地方呢。朝着雅间外吼道：“小二。结帐！”
“二位客官，酒菜可还满意？”楼下的店伙计一脸笑容走进了雅间，点头哈腰笑道：“承蒙惠顾，一共是十六两七钱银子，多谢了！”
这么大一桌子菜肴外加两坛女儿红味道都不错，价格也的确不便宜，但皇帝花十多两银子请客这事说出去很常丢人。第一次逛街的崇祯犯起了傻，有点不敢相信地质疑道：“多少？”
“这位公子爷，您看啊，这可是最新鲜的海参、石斑……”听到人家说的是外地口音，店伙计害怕被顾客认为自家开的是黑店，赶紧解释道：“我们这里的价格可是全应天府最公道的了，不信您可以打听打听……”
“这位小二哥，你误会了。朕……”发觉自己说错了称呼，崇祯连忙该口道：“真的就六两七钱？这么大一桌子菜，你确定没算错？”
“嗨！瞧您说的！”放下了心思，店伙计估计这个公子哥应该是属于白痴那一类的。“哪能错呢？小的虽然没什么学问，但也在官学开办的那个夜校念着书呢，若是这么点小帐都算不好，那还不得被人家给笑话死？”
“哦……”听到这话，崇祯满意地点了点头。当初孔衍植提议在各地官学开设夜校，方便那些白天需要为生计奔波的百姓接受教育的事，在朝堂上还引起过不小争议。大臣们主要是害怕百姓们太过忙碌抽不出时间来学习，而让朝廷浪费资源。但现在看来，这种担心完全没有必要，只要有机会百姓们是愿意去接受先进知识的。
皇帝当家却很少过问物价，从他手里花出去的银子向来都是以万为单位。店伙计无意间的这句话又让他圣心大悦，也不打算再多说什么让自己显得很无知。
“不对吧，这鱼怎会如此贵？”店家今天的运气不是太好，陪同皇帝和镇国将军逛街的是新上任的兵科给事中吴麟征。虽然海盐不出产石斑，但他对于海产品的价格还是大体上知道一点，即便是在嘉兴府最豪华的酒楼里也不可能象这里一样卖到二两银子。
“这位客官，您有所不知！贵的不是这鱼，而是一路上舟车劳顿的花消。”店伙计进一步解释道：“这还是当今皇上圣明，允许商户们走海路过来。否则您要赶上前些年来啊，我们这小店可没这稀罕物。要吃您得去兴泰楼那种大地方，而且比这还小的人家得找您要十两银子！”
“既是如此。那到也公道！”都说要打听消息得去茶楼酒肆，但崇祯今天是出来逛街的，他可不想把时间都浪费在这里。听人家说，哪有自己去看的真切？如果不是来这里吃饭，怎么知道夜校已经如此受欢迎，而原本是为了能更方便从西方盟友家掏银子的政策，居然能在这么短的时间内就已经给大明百姓带来了实惠？
“这位公子爷……”皇帝已经显得不怎么耐烦了，吴麟征也只能乖乖地从随身包裹里掏出银子付帐。但看着那一大锭官银。店伙计却显得有些腼腆。
“怎么了？可是这银子有何不妥？”吴麟征手上拿着的可是皇后的私房钱，怎么也不可能出问题。
“不是！不是！小的这就去给您找银子去！”吴麟征的样子还真有点让人害怕，店伙计接过银子一溜烟地跑了出去。
“吴爱卿，你这张驴脸就不能改改？”所谓近墨者黑，跟朝中的那票奸佞呆久了，崇祯还真不习惯身边带着这么个不苟言笑的跟班。“难怪吏部和刑部都推荐你最适合去法学院那边进修，你这样子也只能坐在堂上审案。否则实在有损朝廷官员的亲民形象……”
“臣谢主隆恩！”这都什么逻辑啊，感情成天跟那些奸佞一样嬉皮笑脸的，不把你这皇帝当干部才合格？但去法学院深造，学成后秉公执法伸张正义，这还真就是吴麟征的最大愿望。
“笃笃……”很轻的两记敲门声，在获得允许后一个老者走了进来。“老朽是这里的掌柜。敢问这位公子可是从北地而来？”
“我家公子从何而来，跟你有甚关系？”为了能顺利地让皇帝把自己给踹进帝国学院，吴麟征的那张驴脸拉得更长。
“本公子是由京城来的，有什么问题吗？”狠狠地瞪了吴麟征一眼，崇祯自己接过了话头。打算再也不给这家伙吓人的机会。
“没有！没有！公子您衣着华丽，身边仆从又鹰扬虎视。显是大富大贵之人。既然您来自北地，可否容老朽斗胆问一句……”不敢再看那边铁青着脸的吴麟征，掌柜的陪着笑脸对崇祯道：“请问公子您可有朝廷新发的宝钞？”
“宝钞？”吸取了以前的教训，崇祯在这件事上做得极其谨慎，到目前为止朝廷一共让研究院那边试印了不到两千万两。而且为了防止对大明国内的经济产生不良影响，现在也只是发放给了倭岛那边的商人，让他们在交纳朝廷税收时使用，根本不可能在市面流通。这个小小的酒楼掌柜，怎么可能会问这个东西。
“对！对！就是宝钞！敢问公子可有？”害怕人家拒绝，掌柜的赶紧接着道：“若您能用新宝钞结帐，老朽愿给您打九折！若您手里头还有多的宝钞，老朽也愿意按十比九的价格跟你换！”
用现银亏着本地换宝钞？这掌柜的该不是忙糊涂了吧？崇祯也不明白市面上根本就还没流通的东西，这人拿去能干什么？
“俺这里有宝钞，也可以换给你五百两，但你得告诉俺换来干嘛！”那种花花绿绿的纸片对崇祯没什么吸引力，他更喜欢看到满屋子堆满了金银财宝，但朱由骢第一次见到后就已经爱不释手。在研究院呈送样品的时候，他也费尽唇舌从朱启骥那里骗了两张最大面额的来。
为了能够提高新宝钞的防伪效果，这次研究院抽调出数十名特级大师负责这项工程。为新宝钞专门研制的红蓝纤维纸张除了研究院没任何地方可以生产，使用凹版进行的彩色套印方法让新宝钞看起来线条更加清晰也富有立体感，而比瑞典人提前三十年使用的水印技术则是完全意外的产物。至于那种崇祯用来坑自己弟弟的微雕技术么，当然也没被放过，在某个特定的角落里能用显微镜看到“大明帝国崇祯版宝钞”字样。
“这……”被放在桌子上的宝钞，怎么看怎么觉得比那个一脸微笑的胖子要可爱。犹豫了半晌，掌柜的双眼中那道绿光才渐渐消失，压低声音道：“老朽看这位公子也是大有来历之人，肯定不会在乎这等小利，但也请公子切莫说出去……”
又是商学院那群奸商搞的鬼，他们在这次和西方交易的那点样品就已经赚了好几十万两。别看现在的利润不大，但相比已有的库存来，卖出去的连九牛一毛都算不上。可以想象，当下一次西方商人开始正式采购的时候，每笔交易金额肯定是个天文数字。赚来银子他们不会嫌多，存银子也不是没有办法，但怎么运银子却成了大麻烦。
既然是大规模的工业化生产，那所有的商品不可能都集中在一地采购。江南地区生产的是轻工产品，但很多原材料却需要从北方运来。虽然经过中央集团军的大力清剿，各地的山贼土匪已经被收拾得差不多了，但运银子所雇的人手也得给工钱，各地镖局可不会给人白干活。最新的行情已经是每百两银子只要过了黄河运费一两，这实在是太黑了点。
而新宝钞的出现让商人们眼前一亮，根据周延儒打探到的消息，朝廷的确是要重推新宝钞。虽然还没定下具体的时间，但六部已经抽调出人手在研究宋元时期的做法，并参考范贼指定相关章程。如此谨慎的做法，也让商人觉得这次应该不是胡闹。否则崇祯那昏君大可直接学洪武皇帝强行推广，根本不必花大心思在防伪设计上，也不可能拿朝廷税赋来做实验。更不会在正式发行之前，就首先考虑到了回收的问题。
既然可以用这个来上税，那为什么不用这个来交易呢？以后买个东西，再也不用让人成天扛着数十万甚至上百万的银子，在大明境内四处乱蹿了。
朝廷准备什么时候推广宝钞，周延儒是无法做主，但他手下的那票奸商却想出了逼迫朝廷尽快实施这项好政策的方法。就跟崇祯当年欺负他们一样，先发动民众把声势给造起来。根据倭岛上闵洪学的统计，这次流散在大明境内的新宝钞面值不会超过一百万两，数量虽然不多却也够用了。
于是，倭岛商人使用新宝钞上税享受七折优惠的消息不胫而走。虽然朝廷在崇祯六年就公布的商业税征收办法还有两年才会正式开始实施，但江南大大小小的商户们却坐不住了。要上税没问题，但凭什么海商能够享受的待遇他们没有？不就是宝钞么？仿制不出来，还不能高价收购啊？
在那张五百两的诱惑下，掌柜的甚至还说出了最新的市场行情。用十两银子收面值九两的宝钞，到了黑市上他还能赚一两！就这他还不愿意卖呢，他是要先存着，等开始缴税的时候再拿出来，那可是打七折的！
“皇兄，这又是谁给您出的馊主意？”朱由骢打死也不会相信周延儒会有那么大的胆子，没人在背后撑着他敢去鼓惑民心？
“什么叫馊主意啊？合着在你心里，为兄的就那么没主见？”在大街上踹人有失风度，崇祯忿忿不平地嘀咕道：“这办法可是为兄自己想出来的。反正倭岛那边已经答应他们免税三年了，就让他们配合着先测试一下搞个内部流通，顺便把消息放出去，让老百姓先习惯这东西的存在竖立起信心！”

第二百九十八章　开路先锋

皇帝跑了，请假三天出去微服私访的大明皇帝，被镇国将军给拐跑了！虽然周皇后手上那份崇祯的亲笔诏书上明确写着，是他自己想借这个机会多玩两天，但皇帝作为君子的代表肯定懂得一诺千金的典故，怎么可能做出这种背信弃义的荒唐事？所以，这肯定是那死胖子私下给撺掇的，至少知道了这件事的朝廷重臣在用这个借口来安慰自己。
不过，皇帝被人拐跑这事可不能到处宣扬，要不然会显得现在的朝廷奸佞很没能耐。但皇帝和镇国将军身边就跟着个吴麟征，负责暗中保护的影卫也没超过一千，这么点的人手哪够？那个死胖子要是出点什么意外，会有不少番邦异族偷着乐，而皇帝的安全若是出了点问题，那大明国内还不得闹翻天？一阵锤胸顿足地埋怨后，经常进出谨身殿的奸佞们还是决定必须赶紧派出人手前去增援，以加强警戒力量。
最擅长保卫工作的影卫是必须派出去的，但整个大明国内除了逃跑的那俩小青年和早已北上的先皇，其他人都无权指挥那些死脑筋的兵痞。好在前些年制定规矩的时候朝臣们忽悠到了一个临时权利，虽然再无其他人可以直接下达调令，但只要卢象升这个中央集团军总指挥提出要求，请得皇后懿旨加盖上六部尚书的印章，最后再经过将军夫人而且必须是大夫人的许可，也还能在特殊情况下奏效。
前去增援的部队选好了，但在到底派谁去这事上又出现了分歧。其实吧。有了那一千影卫在，崇祯和朱由骢就是想跑到西方去溜达一圈都没问题。但大家好不容易才找到这么个公费旅游的借口。谁也不愿意放弃啊。
不过，朝廷最事务繁忙也不可能让所有的知情人都去，而且这么多重臣同时离开，还瞒什么瞒？也幸亏皇后识得大体，苦口婆心地劝阻了两位将军夫人，否则只要她们突然出城，连傻子都能猜出是怎么回事了。
但卢象升是肯定要去的，如果有人不同意。他就不写申请了。虽然没有影卫，这家伙也不能擅自调动军队，但他可以借口军事演习把侦察营官兵给撒出去寻找皇帝，届时还不是一样能死皮赖脸地跟着？镇国将军