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努力压制住了笑意，朱由骢摆出一副极度委屈的样子道：“罗伊爵士，您认为您提出来的条件公平吗？”
“将军大人，我认为我的提议再公平不过了。要知道我们大英帝国的战列舰一直都是以强大的火力著称，在西方我们的海军……”顾不上同伴们可以杀死人的目光，罗伊开始使劲地吹嘘起他那些驰骋四海的战舰来。
“一万，一万具诸葛连弩换你们一艘所谓的战列舰！”朱由骢不能保证自己再听下去会不会真的暴笑出声，他也实在不愿意就这样破坏了谈判的气氛。“而且你们的采购量不得少于二十万！”
“您这是在敲诈！而且我们也要不了那么多！”这死胖子也真敢喊价，二十万弩弓？他当西方绅士都是白痴啊？这些东西运回去，顶多也就是充当替代品而已。决定战场胜负的还得靠现在已经普遍使用的火器。
“罗伊爵士，请注意下您的形象好么？”朱由骢再次端起茶杯，不紧不慢地道：“价格么就这样了，您买不了那么多也没关系。但俺要二十艘战舰！当然咯，如果您答应俺的条件，俺还会附送您一件防守利器。”
“我们要！我谨代表葡萄牙王国，向大明帝国定购五万具神奇的弩弓。”没人知道在谈判过程中一直充当配角。在那里人云亦云的施维拉为什么会突然这样豪爽。
“还是您有眼光！”朱由骢也不明白这家伙为什么会这么仗义，居然在这种关键时刻站出来帮助自己。“施维拉先生，您随身携带武器了吗？”
“尊敬的将军大人，为了表示我们的诚意，在谈判开始前我就将武器交给了您的部下。”
“大家都是朋友，您大可不必这么做的。”朱由骢非常虚伪地表达了一番谢意。才对外面负责警戒任务的卫兵道：“把施维拉先生的武器和把俺准备的赠品，一起拿上来。”
“请吧，施维拉先生！”看着别人不知所措的样子，朱由骢指着挂在架子上的那件胸甲道：“在您认为最有效的距离内，用您的火枪射击这件盔甲。”
“砰……”虽然不知道朱由骢到底要做什么，但施维拉还是很配合地站到近前瞄准射击。
“这……这怎么可能？”看着被放到桌子上的胸甲，罗伊简直不敢相信自己的眼睛。正面是已经被击穿。但在背面却找不到一点被子弹近距离射击后的痕迹。
“罗伊爵士，如果您不相信你所看到的，大可亲自测试！”没工夫跟人废话，朱由骢转向施维拉道：“这件东西就是俺的赠品，虽然我大明不会出售，但俺却会告诉您怎么做。并且俺可以做出承诺，如果你们生产出来的成品达不到这个效果，我大明免费提供十万件同样品质的胸甲为你们的战士提供最精良的防护。”
大明帝国前些年很穷。所谓的盔甲也就是在棉衣上加挂铁片。但朱由骢现在拿出来的这东西却是一件原始的复合式胸甲，两大块薄铁片中间填充了经过压实的棉花。别看这东西在大明新军的武器前一点用也没有，对上大刀长矛的时候也够戗，但用来防御燧发枪射出的小铅子却非常实用。而且由于减少了钢铁的使用，其重量也被控制在了一个可以接受的范围内。
“将军大人……亲爱的将军大人……”跑到院子里去胡闹的罗伊回来了，经过测试经过测试，他们发现这东西对于西方现有的火器能起到很好的防御效果。却能轻易被大明出售的弩箭射穿。
如果没人搅局的话，罗伊说什么也得装装样子使劲压价。但现在施维拉已经表了态，购买大明产弩弓的同时还获得了生产这种胸甲的方法。否则将来在西方战场上遇到了葡萄牙军队，自己的武器没用。人家手里却捏着随时可以要命的东西，那还打什么打？
“您刚才对俺的怀疑，让俺脆弱的心灵倍受打击，所以……”已经掉到了陷阱里还敢和朱由骢讨价还价，那结果只能是某个小胖子很孩子气地用温柔的嗓音道：“俺不卖给你！”

第二百九十一章　神秘访客

朱由骢最近很正常，既没被不明物体砸中脑袋，也没被家里的两个祸水收拾。但大明的镇国将军最近被皇帝给坑得有点惨，需要一个宣泄的渠道把胸中的那股怨气给撒出来。不卖诸葛连弩，这也就是玩笑话而已。虽然不知道别人为什么要帮自己，但有了这么好的机会而不加以利用，那朱由骢就不是无耻的胖子。
而大明的盟友很特别，别看他们无论是在东方或则在新大陆都可能联合起来欺负别人，但回到了西方这些人照样能打得头破血流。即便是在海外拓张的时候，黑吃黑背地里捅自己的同伙一刀子的事也很常见。所以他们往往是一只眼盯着弱小的对手，另一只眼还得瞄着身边强大的盟友。
改进后的诸葛连弩也不吓人，虽然射速快射程远威力巨大，却并非完全找不到应对之策。实在不行，那不还可以扛着巨大的木盾抵近射击。在相同的距离上，到底谁的杀伤力大那还不一定呢。而且买来的武器，在补给方面哪有自己造的方便？即便是一时打不过，也还能通过拼后勤把敌人给拖垮。
复合式胸甲也没什么大不了的，要仿制也没有任何困难。即便是没有朱由骢的承诺，罗伊爵士等人在刚才的实射中也已经发现了蹊跷，这东西原本就已经在西方战场上出现了多年，只是没有想到可以减少铁片厚度往其中填充棉絮而已。而且这东西的防御力再怎么好，挨上一枚铁疙瘩肯定也得被砸成夹心饼。
可以说，这两件东西无论哪一样单独出现，都不能让罗伊爵士等人感到头疼，但结合在一起麻烦就大了。他们有的对手同样有，他们没有的别人还是有。现在双方火炮威力都差不了太多，自己的部队在五百至一百码内很难对敌人形成有效威胁，对方的步兵却能在三百码外开始发动致命攻击。
虽然火炮威力巨大，用来压制敌纵深内目标也很管用。但在最小射程之内却需要步兵提供足够的掩护。否则对方一旦冲到身前那就是只能干瞪眼，毕竟谁也不可能给大炮上刺刀扛着跟人对捅。如果在战场上遇上了同时拥有这两种冷兵器的敌人，只要他们不主动犯下太大的错误，军队指挥再稍微动点心思的话……火炮？到那时候，除了让人听个响以外，也就是为敌人准备的战利品。
现在施维拉已经提出了购买意向，正在那边和南居益商谈交货方式和时间。罗伊等人无论是为了抢夺殖民地。还是要扩大自己国家在西方战场上取得的优势，都绝不会眼睁睁地看着他这样一方坐大。
好在谈判桌上的人都是大明的盟友，施维拉能买的东西他们也能买到。在做出了最深刻的检讨后，朱由骢终于原谅了罗伊等人的无礼行为。虽然不能告诉盟友们这批钢材是研究院在试生产过程中的废品，也只做出了二十多万具诸葛连弩。但朱由骢还是很善意地提醒众人，大明在很长一段时间内能够出售的就这么点。想多买？没了！
此话一出，坐不住的人就更多了。如果不是朱由骢要平衡各方利益，罗伊爵士能够一次把剩余的所有诸葛连弩给运回去。他的想法也很简单，即便这东西将来没用了，也不能让对手在短时间内获得。能在科技上领先一天，那获得的利益就是巨大的。
最后的结果让朱由骢乐不可支，原本计划在军火项目上赔本赚吆喝把人给引入歧途的他。非但没亏反而还有那么一点赢余。近三千万两白银、二十艘战舰，除了施维拉的以外，其它十五艘还会装满大明最需要的免费劳工。
没错，就是免费劳工。虽然已经被朱由骢给敲诈得囊中羞涩了，但西方盟友们的采购目录上还有一件东西没买。自从上次把福窑玉瓷给运回去后，各国皇室那是发了疯似的抢购。没钱了算什么？还是以物易物呗，一百个奴隶换个瓶子。
天竺太近了怕奴隶跑回去？就算朱由骢没这顾忌，西方盟友们手上也没多少货可用来交换。那边这才打了多久啊？他们也还真没腾得出手来。然而，这些年被西方绅士们折腾的又不止那一地。非洲和新大陆出产的要多少有多少，虽然不提供什么象样的售后服务，但包快递哦！
“咋才赚了这么点？”所谓的贪心不足就朱由骢现在这个样子，人家西方盟友忙活一年才抢多少啊，他卖一次破烂居然就捞了那么多，居然也好意思摆出一副愁眉苦脸的样子。
“先是新罗婢。现在又有人送昆仑奴来……”既然西方盟友们愿意为大明提供免费劳力来交换瓷器，那也不能太驳了人家面子不是？所以这生意和军火买卖不同，是可以长期进行下去的。“将军，要不等他们这次把货给送到了。您也学学那盛唐高门的大族，给属下等人配点壮实的家奴，再送上几个妙龄少女？”
“想要自个挑去，俺可没那闲工夫！”朱由骢是大明的镇国将军，是皇室出产的谦谦君子，代表的可是国家形象，哪能违背良心出面去和人谈充满了血腥味的奴隶交易呢？象那种缺德的买卖，当然得让熊文灿带着人去做。
“也不知道熊大人他们这次能赚多少。”跟在朱由骢身边这么多年，原本就一肚子坏水的南居益算是看明白了。只要自己的实力足够强大，那所谓的谈判就不一定非得在谈判桌上才能进行，事先挖好坑等着人上门，然后把他们给踹进去就可以拍拍屁股走人了。至于接下来的那些细节么，如果熊文灿和他手下那票未来的外交官连这点小事都解决不了，那还真得被扔进帝国学院，好好跟那票神棍们多学学。
“夫君……”就在朱由骢跟自己的狗头军师闲得无聊，准备出门溜达一圈的时候，张嫣突然一脸凝重地出现在门口。
“祖娥姐？出什么事了？”看到张嫣的表情，朱由骢心里一紧。“难道是将军衙门那边的谈判出问题了？还是有哪个地方跳了群不开眼的家伙出来？或者……”
“没有！军衙门那边的谈判还在继续，但最迟戌时就会有消息传来。”西方盟友们都被坑成那副模样了，正在进行中的谈判能出什么事？倭寇岛上发生的战事现在已经传遍天下，不管怎么胡扯人家也能猜到点端倪。谁还会在这个时候主动撞到枪口上来？“有人拿着这个东西，在西侧门外求见！”
和洛阳的福王府一样，虽然进出人员的身份不同，但其它三个门平时都有体形彪悍的侍卫把守，惟独这西侧门从来看不到一个人影。但那里却是整个王府守卫最严密的地方，甚至超过了朱由骢自己居住的小院。在大明最高决策层之间有个公开的秘密，能够从福王府西侧门进去的。那都是接受了大明镇国将军特殊使命的间谍，别看他们身份不显，却经常能在关键时候起到一锤定音的效果。
“罗雅各出具的介绍信？”接过了张嫣手里的东西，认真检查过火漆封印，确认不会是有人伪造的以后，朱由骢才打开了由研究院专门设计制作的橡胶信封。“这老神棍又再搞什么妖蛾子？鲍厄里跟德维涅不都回来了吗？还用得着搞这套？”
“密码？”看这信上那些希奇古怪的符号。朱由骢傻眼了。虽然这东西是他让研究院以罗神棍天天捧在手上的圣经为密码本编写的，但他还真就看不懂。好在张嫣这个老婆兼秘书还非常称职，她的记忆力更是毋庸置疑。“娘子，你给看看这写的是啥意思？”
“来和我们商议结盟的葡萄牙王国特使？”为了防止出错，已经核对了好几次信件内容的张嫣又取出了密码本，但越看她也也愈加觉得茫然。
“结盟？”朱由骢更是一头雾水，这事不早就已经谈完了么。刚采购了一大批军火的施维拉也还在那边商议细则，怎么又钻出个特使来了？大明如果真的已经下定决心要动手，他派再多人来也没用啊。“二太，你也看看！这家伙到底搞什么鬼？”
“这个……”刚才还说闲得无聊的南居益也摸不着头脑了，这西方盟友的想法还真是有点让人无法理解。既送公主来讨好皇帝，又派代表来和大明谈军火交易，还派个特使神神秘秘地带着大明间谍的介绍信找上门，他们到底打的什么主意？
“夫君。妾身记得您曾说过，这次谈判中施维拉很奇怪，甚至还主动配合我们引诱其他的西夷购买连弩？”经过了一番慎重考虑，张嫣联系这几天听到的谈判进程，仿佛是想到了什么。
“夫人的意思是……”有了张嫣的提醒，南居益也把握到了一点关键，施维拉不可能无缘无故地帮助大明坑自己同胞。但如果他原本就是为了配合这个见不得人的特使。来执行一项秘密任务，那有这种表现好象也能说得通。
“他们几家最近不是在天竺那边配合得挺密切吗？爪哇岛方向也没听说有什么大事发生。”朱由骢也在竭力思考，如果真是象张嫣和南居益所想的那样，那就只会是在西方战场上出现了什么重大变故。甚至可能是威胁到了葡萄牙的存亡。所以他们才会病急乱投医，试图寻求大明帝国的帮助。
但这事好象又没这么简单，毕竟现在的葡萄牙名义上也还是跟西班牙是一伙的，即便是他们有了什么困难，也不会舍近求远。除非……
“他们要东方对自己人下手了！”几乎在同一时间，房间内的三人得出了相同的答案。亲自参与过东番岛战斗的施维拉完全能了解大明海军的真正实力，即便是当年那几艘破船，也足以消灭震慑住任何人。如果丢掉了澳门，又在倭岛上没了立足之地的施维拉想在东方获得更大的利益，那就很有可能出卖罗伊等人来拉拢大明帝国。
“将军，这个面可不好见啊！”想通了这一点，南居益更觉得头疼。如果大明现在的实力足够吞下周围的所有地区，那和谁结盟都没有必要。但现在大明需要时间来发展，如果为了一个实力并不强大的施维拉而得罪其他盟友，那就太不划算。
“不！夫君大人必须见他！”张嫣提出了反对意见，施维拉打的主意反而让她看到了另外的机会。“但怎么见，见了谈什么我们必须事先就做出周详的计划。他们想利用我们在东方获利，那我们又何尝不能利用他去把水搅得更浑？”

第二百九十二章　暗潮涌动

“骢弟，这大好的天气你也不出去走走，老把自己关在家里做什么？”最近的日子里，朝廷各部都事务繁忙，他们不但要为大明正在稳步推进的改革保驾护航，还必须抽出时间来为朱由骢的那个终极梦想打下坚实基础。惟独立志做一代昏君的崇祯闲得无聊，成天不是这里逛逛就是那里看看，然后提出一点非分的梦想给人家忙中添乱。
“皇兄？”正在心烦的朱由骢看见崇祯的到来，眉头更紧。这位兄长是越来越没个当皇帝的样了，居然就这么悄无声息地摸上门来，也不派人事先打个招呼。要说这家伙来就来吧，反正福王府也不多他这一个吃闲饭的，可他每次都不懂得要拧点礼物什么的呢？
比皇帝蹭饭还让人抓狂的就是他并非孤身前来，跟在他身后的也不是那庞大的亲友团而是朝廷奸佞。看到那两张熟悉的面孔，向来性急口快的朱由骢直接挥手道：“没空，没空！俺这里忙着呢，你们有啥事都别来烦俺！”
“那边的谈判不是还在进行中么？你该不是又想出了什么坑人的损招吧？”厚颜无耻的崇祯还真没工夫去计较朱由骢的无礼行为，反正他这当皇帝的又不是第一次被自己兄弟试图赶出房门了。
原本崇祯这次过来，只是打算来给朱由骢找点小麻烦，顺路再问问谈判结果捞点零花钱，可看到这小胖子的表现后，他的兴趣更浓了。特别是那边的张嫣和南居益也是一副忧虑重重的模样，居然没发现他这个皇帝的到来。能让镇国将军两口子和大明第二奸佞如此费脑筋琢磨的事，那肯定是有什么大阴谋。
“不对！”正在冥思苦想猜测别人心思的张嫣突然发出的惊呼，把正准备坐下的崇祯吓得差点就跌坐地上。而那两个正在蹑手蹑脚走入房内的奸佞给更是直接被定身。
仿佛真是把崇祯等人当成了隐形的，张嫣径直对着朱由骢道：“夫君，依妾身所看这事大有蹊跷，肯定没有我们刚才想的那么简单……”
“咳！咳……”崇祯心尤不甘地咳嗽两声，好歹自己也是个皇帝啊，怎么能这样被人给忽视了呢？这个小胖子不把皇帝当干部也就算了，他的老婆傲慢无礼也可以被接受，但那个该死的南居益怎么也还能保持镇定？
“皇上？”张嫣这才发觉屋子里多了几个人，连忙拜见道：“臣妾失仪。还请皇上……”
“臣参见陛下！”刚才还在那里做入定状的南居益也被惊醒。这皇帝有多小气他可是知道的，赶忙连滚带爬地上前两步趴在地上。
“宝珠姐平身，这里又非朝堂也不必多礼！”早就受惯了这一家子的闲气，崇祯很是大度地摆了摆手，故意没去提那个被吓得浑身发抖的南居益，一脸好奇地道：“何事能让宝珠姐如此惊慌？”
“此事关系重大，也正好请皇上帮忙参详一番！”对于崇祯能提出多少建设性意见，张嫣不敢保证，但有了韩爌和孙承宗这一文一武两个老滑头在，怎么也能比她考虑得更加周全。
“结盟？”同样的疑问。崇祯和他带来的奸佞们也觉得这事有点