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　　至少詹姆斯·布莱恩不会给李牧找这么多麻烦。
　　两天之后，李牧重回华盛顿，当天晚上就来到总统宫拜访拉瑟福德·海斯。
　　刚刚登上总统的海斯已经不复当初的惶恐不安，正踌躇满志的准备大展拳脚，在美国历史上书写下自己的名字。
　　海斯并不清楚李牧来的目的，还以为李牧是为了巴拿马运河，所以见到李牧很有种“我终于证明了自己”的心态。
　　“控制巴拿马运河对于我们美国来说意义重大，不仅仅是在经济层面，在政治层面，同样能增添我们在美洲的影响力，百年之后，我们这些人都将不复存在，而巴拿马运河会依然光彩夺目，那将是我们在这个世界上最耀眼的作品。”提起巴拿马运河，海斯滔滔不绝。
　　在海斯竞选总统的过程中，李牧虽然名义上是海斯的合作伙伴，两人之间是盟友关系，而且是海斯为主，李牧为辅。
　　但实际上，在海斯竞选总统的过程中，李牧一直起着主导作用，海斯所起到的只是配合作用，这虽然凸显了李牧的重要性，但在海斯心中不免留下阴影。
　　现在海斯终于成功当选总统，所以海斯现在的心态很复杂，特别是在面对李牧的时候。
　　“所以，这就是你要求得到巴拿马运河百分之三十股份的理由？”李牧没给海斯留面子，直截了当指出海斯狮子大开口。
　　“我认为这个比例很恰当，里姆，我现在是美国总统，就要为美国政府着想，我知道这些年来，联邦政府的运作一直处于亏空状态，我希望在我的任期内能扭转这种局面，所以你得支持我，就像之前我们有合作那样。”海斯知道她的要求有点过分，但是过分的有理由。
　　21世纪，美国政府被越来越多的债务压得喘不过气来，动不动就关门停摆，其实这种状态从19世纪就已经开始了，这也是如今美国公立部门的常态，就连纽约市这种号称最有钱的地方政府都在欠债运营，华盛顿就不用说了。
　　这种事也很正常，放之四海而皆准，所谓“官不修衙”就是这个道理。
　　当初阿瑟刚担任纽约市市长时，也曾经意气风发，要革除特威德政府时期的弊病，使纽约市政府的财政状况，达到健康状态。
　　经过李牧的开导之后，阿瑟最终放弃了这个想法，事实证明李牧是正确的，阿瑟现在从纽约市市长职位上离职，纽约市政府的债务规模比特威德主政时期还要大，但却没人指责阿瑟贪污浪费。
　　对于海斯来说也一样，毕竟海斯的任期也只有四年而已，等四年之后，海斯能不能成功留任还得两说，所以现在想的太多都没用，先把眼前的事做好再说。
　　这也是民选政府的通病，任期决定了政府领导人不可能具备长远的眼光，他们只能活在当下，不需要考虑未来，未来的事，自然有未来的政府领导人担心。
　　“你又何必想得那么久远，未来具体会怎样，我们现在谁都不知道，但我现在可以肯定的是，四年之内，巴拿马运河肯定无法完工，所以就算巴拿马运河将来会为美国政府提供巨额利润，那又和你有什么关系呢？”李牧不拐弯抹角，大家的时间都挺宝贵的，什么话都摆在明面上比较好。
　　“你说的确实是事实，但不能因为未来太远我们就不考虑，你们华人流行一句话叫人无远虑，必有近忧，所以在这个问题上，我无法做出太多让步。”海斯的态度很坚决，完全出乎李牧意料。
　　“既然你明白这句话的意思，那么你就该了解，如果你坚持得到百分之三十的股份，那么你不仅将失去未来，而且还会失去现在。”李牧直截了当告诉海斯，就算你当上总统，也不可能随心所欲的做事。
　　别小看百分之十股份，价值超过数亿美元，修筑巴拿马运河主要依靠从社会筹款，所以能拿出来做筹码的股份本来就不多，美国政府多要百分之十，李牧他们这群大亨就会少赚百分之十，就算是李牧同意，洛克菲勒他们也不可能同意。
　　“为什么不同意？我们都是为了美国，为了一个共同的理想，钱是很重要，但并不能买到一切，为了一个强大的美国，我们每个人都要作出贡献。”海斯大概是不知道，21世纪有个词汇叫圣母。
　　“如果是自愿的贡献，那当然很好，但如果是强迫的，贡献也就失去了意义，如果你坚持多拿百分之十，那么会有可能会造成你无法预料的影响，所以我们都应该有分寸，只拿自己应得的，只赚自己能力范围之内的。”李牧说出这段话的时候，心情还是有点沉重的。
　　虽然彼此理念上有分歧，但是在竞选总统过程中，李牧和海斯有过一段亲密无间的合作。
　　其实李牧很清楚，随着双方地位的改变，这种亲密无间的合作不可能永远持续下去，李牧虽然希望能够维持这种关系，但是李牧也知道，理想状态终究只是理想状态，永远不可能真正实现。
　　听到李牧这一番近似于威胁的话，海斯的表情非常难看，足足有一分钟，海斯没有说话，也没有动作，只是沉默的盯着李牧，眼神中流露出来的既有失望，又有伤感。
　　“抱歉，我得站在巴拿马运河公司的立场上。”李牧心里也有点伤感，大概这是李牧最后一次向海斯敞开心扉，也是唯一的一次。
　　“好吧，我能理解，其实百分之二十也不是不能接受，既然你坚持，那就百分之二十好了。”海斯终于妥协，但不是对李牧，更多的是对李牧所代表的那个庞大阶层。
　　如果站在巴拿马运河公司的立场上说事，那么李牧代表的，就是美国所有的资产阶级阶层，毕竟巴拿马运河公司几乎集中了美国所有的富翁，如果和巴拿马运河公司作对，那就等于是和美国所有的富翁作对，谁都承受不了这个结果，以前的尤利西斯·格兰特总统不行，现在的海斯总统也不行，将来的总统同样不行。
　　离开总统宫，车队穿过华盛顿广场，来到落樱湖畔的环湖大道，李牧感觉心情有点不舒服，所以让梅森停了车，自己准备散步走回去。
　　“散步，好吧，正好我也需要散步。”梅森跟着李牧下车，随口嘀咕几句，回头向车队打了个手势，不远不近的跟在李牧身后。
　　马上就有十几名枪手下车，不紧不慢的散开，环绕在李牧周围，车队也没有远离，干脆原地停下，随时准备应对意外事件。
　　来到这个时代久了，李牧的“亏心事”也是越干越多，既然自己都已经慢慢习惯从物理层面上消灭自己的敌人，当然也要防备着敌人的反击，所以李牧并没有让梅森他们离开，如果他们不影响到李牧的散步就行。
　　有资格跟在李牧身边的，只有初雪一个人。
　　虽然在李牧和海斯谈话的时候，初雪并没在李牧身边，不知道李牧和海斯具体谈了些什么，但从李牧走出海斯办公室时的表情来看，初雪大概能看得出，李牧的心情不怎么好。
　　所以很难得的，初雪的话有点多，还净是些家庭琐事：“……潘的孩子又多了四个，家里的狗越来越多了，前天威尔做了个小车，用十几只狗拉着跑，二世玩得开心极了……乌骓的脾气越来越大，除了我爹，都不让别人碰它，上个星期还踢伤了马夫，有时间还是要遛一遛，马棚里呆的时间长了，对他的健康不利……自由女神的身体终于运来了，等咱们回到纽约，没准就已经组装完毕，市长的秘书先生特意打来电话说了观景台的事，站在观景台上，并不能直接看到总督岛内部……”
　　“别为我担心，我没事的……”李牧的心情终于舒畅起来，拍拍初雪挽还在李牧胳膊上的手，李牧现在的心情满是温馨。
　　初雪这才安静下来，向李牧莞尔一笑，轻轻依偎在李牧的肩膀上，和李牧肩并肩向前走。
　　初春的落樱湖美丽异常，4月份正是樱花开放的季节，波光潋滟，花香四溢，华盛顿市政府还特意在环湖大道上安装了路灯，这使得落樱湖的夜景更令人沉醉。
　　作为华盛顿唯一一条安装了路灯的道路，和纽约的炮台公园一样，夜晚的落樱湖也成了华盛顿的风景区，哪怕是住在远处的人们，也会不辞辛苦来到落樱湖畔放松一下。
　　眼看行人渐多，梅森他们终于紧张起来，李牧这时才发现，他周围居然环绕着30多名彪形大汉，那些大汉看人时充满了警惕，一只手永远揣在衣兜里，浑身上下都散发着生人勿近的信息。
　　这种情况下，再散步就是受罪，李牧干脆叫过来汽车直接回家。
　　巧合的是，在自家门前，李牧遇到了刚刚散步回来的本杰明·哈里森和他的妻子。
　　在自己家附近，李牧还是能得到一份清静的，李牧的家位于落樱湖畔的一个半岛上，整个半岛上只住了李牧和本杰明·哈里森两家人，看到入口设有哨卡，有“私人领地，非请莫入”的醒目标志，倒时不用担心其他人闯进来。
　　“哈，你果然回来了，我前天还说，你这两天肯定要回华盛顿。”本杰明·哈里森打招呼的方式有点讨厌，充满了隔岸观火的闲情逸致。
　　本杰明·哈里森的妻子叫卡罗林·斯科特，登上去和某个游戏里的NPC名字差不多。
　　和本杰明·哈里森一样，卡罗林·斯科特也是出身名门，见到李牧的时候，卡罗林·斯科特很有礼貌的向李牧微微点头，并没有主动打招呼，表现出良好的礼仪。
　　“别得意，将来你遇到的麻烦不会比我少。”李牧和本杰明·哈里森才不会客气。
　　李牧和本杰明·哈里森之间的关系，比和海斯之间的关系亲密得多，如果现在坐在总统位置上的人是本杰明·哈里森，那么李牧根本不需要来华盛顿，一封电报就搞定。
　　当然了，如果是本杰明·哈里森带着总统位置上，本杰明·哈里森根本就不会提出这么过分的要求。
　　“将来的事将来再说，说说巴拿马运河公司吧，如果我现在想参股的话，会不会晚了点？”本杰明·哈里森直接向李牧提要求，一点儿也不避讳。
　　“对于别人来说肯定太晚了，他们对于你来说还不算晚。”李牧巴不得将更多的人拉上巴拿马运河公司的战车，反正便宜给谁占都是占，还不如分给自己人。
　　现在的巴拿马运河公司就是一块肥肉，谁都想上来咬一口，这可以理解，人不为己，天诛地灭嘛。
　　“那我明天来找你，这两年的分红我一分都没动，回头你算算能值多少。”本杰明·哈里森也不客气，在古巴，本杰明·哈里森已经尝到了和李牧合作的甜头，现在只需要将这种模式延续下去就行了。
　　“别找我，我的私人会计在这里。”李牧才不会帮本杰明·哈里森算账。
　　初雪就在李牧身边，站的位置稍稍靠后一点，听到李牧的话，初雪向本杰明·哈里森保持微笑微微点头，算是承认了自己的身份。
　　在古巴，本杰明·哈里森在李牧家里蹭饭时没少和初雪打交道，所以本杰明·哈里森和初雪之间也不陌生，不过本杰明·哈里森还是从李牧的话里听出了些不一样的东西，所以李牧说完之后，本杰明·哈里森和李牧交换了一个男人之间心照不宣的微笑，这事儿就算定了。


第608章　专业领域
　　和李牧一样，本杰明·哈里森也不是什么老实人，在古巴，本杰明·哈里森和克劳迪娅打得火热，就李牧所知，两人之间已经有了爱情结晶，这比李牧要过分的多。
　　李牧和初雪的事，好歹没瞒着格洛莉娅，关于克劳迪娅，卡罗林·斯科特可是完全不知情。
　　或许有人会认为，这样的欺骗对于卡罗林·斯科特来说很容易接受，但在李牧看来，这种欺骗只能瞒过一时，未来会有更多隐患，所以还不如刚开始就开诚布公来得好。
　　1877年的春天，对于李牧来说是喜忧参半，海斯顺利就任总统，巴拿马运河公司也成功将巴拿马运河收入囊中，但因为李牧和海斯之间关系的破裂，也为李牧和骏马集团的前景蒙上一层阴影。
　　对于海斯，李牧并没有太在意，就像洛克菲勒说的那样，资本力量既然能把海斯捧上台，同样也能把海斯拉下台，所以海斯不会做得太过分，也不敢做得太过分。
　　海斯之所以能当选美国总统，原因人尽皆知，如果不是李牧在幕后的支持，或许海斯都无法从党内初选中胜出，所以如果海斯现在敢针对里面和骏马集团，那么海斯的人设就将完全崩塌，这个结果对于一个以“正直、廉洁”为标签的政治家来说是灾难性的。
　　巴拿马运河公司的成立，等于是成立了一个资本大联盟，李牧在其中扮演着重要角色，海斯如果敢针对巴拿马运河公司，那么就等于是和资本力量为敌，和“自绝于人民”差不多，借海斯一个胆他也不敢。
　　对于日本人来说，1877年的春天无比寒冷。
　　去年9月份，来自琉球的四艘炮艇突袭日本鹿儿岛军营，鹿儿岛虽然有岸防炮台，但炮台上火炮的口径还没有琉球炮艇上的主炮口径大，所以炮战几乎是刚刚开始就结束。
　　炮台被摧毁之后，鹿儿岛就等于是向琉球炮艇敞开了怀抱，琉球炮艇在鹿儿岛整整肆虐了两个小时，鹿儿岛岸防炮台全部被摧毁，随后，琉球炮艇炮击鹿儿岛军营，造成100余名新兵阵亡，将近800人受伤。
　　和鹿儿岛军营的总人数相比，这点损失微不足道，但这次炮击对于日本人心理上的打击却是无比沉重。
　　和曾经的历史上不同，现在的日本没有经历甲午清日战争的胜利，没有经历日俄战争的胜利，更没有伪满洲国为日本源源不断的输血，可以说明治维新还没有见到任何成效，日本人就是全凭着一股精气神，在建设自己的国家，这时候遭遇到来自美国力量的打击，对日本人的信心打击可以说是毁灭性的。
　　别看炮艇上悬挂着琉球旗帜，其实所有日本人都知道，这些炮艇和琉球几乎没什么关系，这些炮艇全部都是来自美国，或者具体一些，全部来自美国骏马集团。
　　没错，就是那个以华人为主体的公司。
　　其实关于骏马集团的概念，还是日本政府传递给日本人的，毕竟日本政府之前在琉球遭遇到失败，这时候需要一个群体出来背锅，要么是某个“邪恶团体”，要么就只能是无能的日本政府。
　　政府肯定不会是无能的，所以来自美国的骏马集团就成了日本政府口中的“背锅侠”。
　　不过在李牧看来，这个锅甩得不怎么样，效果适当其反，要知道日本人在内心是极度自卑的，日本人骨子里对强者有着不可消除的奴性，面对强者，日本人习惯性的会选择服从，所以日本政府将骏马集团拿出来背锅，不仅没有激起全体日本人同仇敌忾共抗强敌的意识，反而使得现在的日本悲观情绪泛滥，失败主义大行其道，造成人心惶惶，民怨沸腾，这一点是日本政府没有预料到的。
　　当然了，这其中，德川立言领导的忠于幕府力量起到了很大作用。
　　10月初，琉球军队在琉球元帅白起的率领下登陆鹿儿岛。
　　日本政府苦心经营了半年之久的新军终于派上用场，将近6万名日军士兵和15000名琉球士兵在鹿儿岛激战半月，最终15000名日军士兵阵亡，近4万日军投降，仅有不到5000日军退出鹿儿岛。
　　值此大胜之际，本应高歌猛进，杀入日本本土，但在对于这近四万名日军俘虏的使用上，琉球内部又出现了严重分歧。
　　按照白起的意思，这4万日军将会被当做苦役使用，在鹿儿岛修筑防御工事和前进营地，为进攻日本本土做准备。
　　但在潘廷珍和德川立言看来，应该尽力促使这些俘虏反正，成立日本仆从军，协助琉球军队进攻日本本土。
　　必须要说明的是，为了进攻日本，琉球人确实是付出了极大代价，人口不到50万人的琉球，被动员起来为进攻日本做准备的人口就超过10万人，这让潘廷珍实在无法接受。
　　近半年以来，几乎所有琉球人都在为进攻日本做准备，年轻的琉球男人在军营内接受训练，训练间歇还要进行不间断的劳动，女人和老人也被编组，她们要承担高强度的后勤工作，不仅为进攻日本做准备，还要为骏马集团修建在琉球本岛的移民营地提供服务。
　　这样一来，琉球根本就没有精力发展国内经济，导致现在的琉球几乎全要靠骏马集团输血，才能勉强维持。
　　这种情况在潘廷珍看来当然无法接受，虽然潘廷珍不抗拒骏马集团的渗透，但身为琉球首相，潘廷珍也要站在琉球的立场上考虑问题，不能一切都依靠骏马集团，琉球作为一个独立国家，至少要有自给自足的能力，这样琉球才有存在的必要性。
　　如果有可能的话，潘廷珍希望白起率领的军队全部是由日本人组成，无论如何也不能在人力资源近乎枯竭的琉球身上继续抽血了。
　　至于德川立言，他的心思就不足为外人道也，毕竟不管是白起还是潘廷珍，都不可能成为日本的直接统治