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　　但这种程度的别扭，并不会让李牧放在心上，不是因为李牧心大，而是李牧和他们压根就不处在同一个层次上，对于“别扭”的理解，压根儿就是不平等的。
　　克林顿城堡酒店同样张灯结彩，为了完成李牧交办的任务，克林顿城堡酒店推掉了所有的预订，把所有的接待能力都腾出来为李牧的订婚仪式服务，司徒雷更是抽调了春田公司下属所有餐饮企业的主厨，来克林顿城堡酒店这边帮忙。
　　宴会的主角虽然是李牧，但李牧并没有时间出来招待宾客，宴会大厅一角的热带雨林包厢里，李牧不停的接待一拨又一拨的宾客，一刻也闲不下来。
　　骏马集团前段时间的人事变动发酵到现在，终于引起各方关注，很多人正是通过这次人事变动，才了解到圣地亚哥投资公司和骏马集团之间的关系，这让很多人对于骏马集团的实力有了新的评估。
　　之前的骏马集团，在官方层面上从来没有和圣地亚哥投资公司发生过联系，虽然名义上圣地亚哥投资公司和骏马集团是属于交叉控股，但是人事变动这种事毕竟是太敏感了，令人一眼就能看出，骏马集团和圣地亚哥投资公司之间的关系并不是看上去那样泾渭分明。
　　考虑到在古巴和加勒比海周边的影响力，圣地亚哥投资公司拥有并不亚于骏马集团的体量，这样一来就比较可怕了，一个骏马集团已经足够令人心悸，如果再加上一个圣地亚哥投资公司，那么李牧手中掌控的财富，已经稳稳的超过范德比尔特家族，成为美国实际意义上的第一家庭。
　　名义上美国的第一家庭当然是总统一家，实际上，这不过是媒体鼓吹出来的一个概念而已，政治是经济的延续，总统需要大亨的支持才能成功登台，所以谁重要谁不重要就一目了然。
　　就连尤利西斯·格兰特，都对这个消息表示震惊。
　　“是的，我拥有一部分圣地亚哥投资公司的股份，但是你也知道，圣地亚哥投资公司不是骏马集团独资的，包括摩根家族，洛克菲勒家族，甚至范德比尔特家族，都有圣地亚哥投资公司的股份，所以骏马集团远远不能代表圣地亚哥投资公司。”当着尤利西斯·格兰特的面，李牧矢口否认和圣地亚哥投资公司之间的关系。
　　“你说的对，圣地亚哥投资公司的股权确实很复杂，但是不管是摩根家族，还是洛克非勒家族，都没有决定圣地亚哥投资公司总经理的权利。”尤利西斯·格兰特也不傻，很多事李牧否认并没用。
　　圣地亚哥公司的股权，事到如今已经分散的相当严重，李牧虽然列举了好几个家族，但其实还没有说完，为了避嫌，李牧刻意忽略了巴伦家族，如果算上巴伦家族的话，那么李牧已经拥有对圣地亚哥投资公司绝对的控股权，这是李牧要极力避免的。
　　在骏马集团出现之前，美国的这些大企业基本上都是家族企业，比如摩根家族，又比如洛克菲勒家族，他们对于家族企业都有绝对的掌控权，甚至有些是独资企业，根本就没有股权这一说。
　　骏马集团的出现打破了这一局面，从李牧和洛克菲勒合作美孚石油开始，美国的这些大家族联系逐渐紧密，产业也开始出现交叉控股，对于李牧来说这是一件好事，能让李牧和骏马集团发挥更大作用，具备更大的影响力，同时也让美国的这些大家族联系成一个更紧密的整体，他们不再是孤军奋战，还是一个整体出现在国际市场上。
　　这个颠覆是革命性的。
　　“我无意纠结圣地亚哥投资公司的股权，我真正想说的是，里姆，我希望你能更好的运用你的影响力，扩大美利坚在加勒比地区的话语权，相信这也会给骏马集团带来新的发展契机。”尤利西斯·格兰特身为美国总统，虽然在为政期间饱受诟病，眼光毕竟还是不同寻常，着眼点高的很。
　　自从一百多年前，美国提出“孤立主义”之后，到如今这个词汇又有了新的发展，美国人不再满足于发展国内经济，开始考虑对外扩张，对于李牧和骏马集团来说，确实是一个契机，毕竟李牧当初插手古巴独立战争，就是美国的第一次尝试。
　　古巴独立战争给美国带来的最直接利好就是关塔那摩海军基地，美国从此在加勒比海周边地区拥有了一块飞地，这同时也是一个大本营，让美国终于有机会在加勒比海地区发出自己的声音。
　　尤利西斯·格兰特的态度很明显：美洲是美洲人的美洲。
　　听上去这句话是不是充满了高大上？
　　其实也是满满的私心。
　　每周现在只有美国一家独大，如果美洲国家全部独立，那么即使是所有的国家绑一块儿，也不足以和美国抗衡，这就使得美国的野心就像春天的野草一样蓬勃不可遏制，美国人已经迫不及待要涉足加勒比海周边地区。
　　“当然我会的，你知道，通过古巴独立战争，我和古巴的统治阶层关系很不错，这就是我们的有益尝试，如果可以的话，我希望把这种模式推广到美洲其他国家，在十年内，甚至是五年内，我们有可能将欧洲老牌殖民帝国的势力从加勒比海周边地区清理出去，那才是我们能真正大展拳脚的时候。”李牧的口气大，甚至比尤利西斯·格兰特还要激进。
　　美国确实是想控制加勒比海地区，李牧也想扩大美国在加勒比海地区的影响力，毕竟很多事，以李牧和骏马集团这种个人名义或者是公司名义并不方便出头，如果要美国政府扛在前面，李牧的工作会好做得多。
　　“说出古巴独立战争模式……这还需要我们从长计议……”尤利西斯·格兰特想了又想，忍了又忍，终究是还有一丝理智尚存，没有完全被李牧所左右。
　　欧洲老牌殖民帝国有一句话：非洲就是欧洲的后花园。
　　如果这么说的话，那么美洲就是欧洲老牌殖民主义国家屋前的青草地，不管是后花园还是青草地，大抵都是无法割舍的，所以如果美国真的把欧洲势力从加勒比海周边地区驱逐出去，那么就等于是美国再向整个欧洲宣战。
　　作为一名军火贩子，这种场面当然是李牧乐于看到的，但对于尤利西斯·格兰特来说，这简直就像是个灾难，尤利西斯纵然是在狂妄自大，也绝对不会迈出这一步。
　　至少现在不行。
　　“为什么不行呢？看看加勒比海周边地区吧，西班牙人，葡萄牙人，荷兰人……这些国家还能有什么能力可言？他们只愿意躺在祖先的功劳薄上睡大觉，能守住祖先给他们留下的遗产，就已经是大幸，所以他们现在不配拥有这些殖民地，而在我看来，殖民地这个词确实是太老了，现在是十九世纪，我们需要一种新的模式，这样才能真正为美利坚牟取利益。”李牧不遗余力，只要有机会，就要拼命鼓吹加勒比海对美国的重要性。
　　“我知道，我知道，让我再考虑一下吧……”尤利西斯·格兰特终究是败下阵来，面对李牧所描绘出的美好场景，不能说尤利西斯·格兰特无法保持理智。
　　“好吧，我等你的好消息……”李牧没指望通过一次简短的交流，就能说服尤利西斯·格兰特。
　　其实李牧的目的不在古巴，也不在加勒比海，李牧真正的目的是巴拿马运河，在这个时代，如果李牧和骏马集团的方法对路，那么他们说不定真的可以攫取巴拿马运河的开凿权。
　　运河之王！
　　这个名字真令人心动。


第599章　合纵连横
　　巴拿马运河对于美国的重要性毋庸讳言，无论如何形容都不过分，如果说太平洋铁路是第一次将美国东西部连接起来，那么巴拿马运河的作用就相当于是将美国东西部融为一体。
　　在巴拿马运河开凿之前，从纽约到旧金山，坐火车大概需要一个星期，这个时间只限于运送人力，如果是运送货物，那么从纽约到旧金山，最少也需要半个月，有时候甚至需要20天之久。
　　一旦巴拿马运河成功开通，那么从纽约到旧金山的时间将缩短为十天，这个时间和铁路直达相比已经具有一定优势，如果再算上转场的时间，那么海运就占尽优势。
　　想想看吧，在巴拿马运河疏通之前，如果是从纽约到旧金山，要么是使用火车，要么是使用轮船绕过南美洲，这个过程最少需要一个月。
　　如果只考虑美国国内运输还好说，走铁路也未尝不可，但如果是从欧洲到旧金山的轮船，那效率就慢的让人想上吊。
　　一般来说，诸如巴拿马运河这样的大工程，肯定需要大规模使用工程机械，在这方面，骏马集团偏偏又具有得天独厚的优势，只要李牧想的话，不管是挖掘机还是推土机，想要研究出来都不是什么难事儿。
　　尤里西斯也正是考虑到这一点，所以才希望李牧能接手巴拿马运河。
　　仅去年一年，美国参议院就是否启动巴拿马运河工程至少进行了三次听证会，每一次都是因为成本因素不了了之。
　　既然依靠国家力量无法启动，那么私人力量的介入也就势在必行，既然这样的话，把工程交给骏马建筑公司，或者是交给其他建筑公司效果都一样，相较来说，尤利西斯格兰特还是更信任骏马建筑集团。
　　或者说，尤利西斯格兰特还是更信任李牧。
　　当然信任归信任，实施归实施，巴拿马运河毕竟是一项涉及资金达到30亿美元的工程，可以说自美国建国以来，巴拿马运河项目是美国规模最大的项目，在这个问题上，尤利西斯·格兰特还是足够慎重。
　　结束了和尤利西斯格兰特的谈话，李牧想了又想，还是找来了威廉·范德比尔特。
　　范德比尔特家族是目前美国的铁路业巨头，在获得这个称号之前，范德比尔特家族在美国的航运业占据着垄断地位，所以才在短短十几年之间，范德比尔特家族就积累下如此庞大的财富。
　　虽然现在的范德比尔特家族已经成功“上岸”，但在华盛顿，范德比尔特家族还拥有庞大的影响力，所以李牧需要范德比尔特家族的帮助。
　　“啊哈，里姆啊里姆，终于有你求到我的时候了，上一次我只是抢注了几个专利，你就那么对待我，那么这一次，你准备付出什么样的代价呢？”眼圈依旧乌黑的威廉·范德比尔特终于等到报仇的机会，所以并没有轻松放过李牧的意思。
　　“愚蠢，那根本就不是几个专利的事儿，你的这种做法开了一个坏头，开始把竞争变得毫无底线，如果我也和你一样，重金收买你的手下，那么结局会怎么样？”冤冤相报何时了，李牧并不希望把有限的精力都放在和威廉·范德比尔特周旋上。
　　李牧可以派人干掉欧文·哈特，威廉范德比尔特可以派人干掉马丁·罗宾逊，这些都没问题，这是一个利益集团向另外一个利益集团的宣战，谁都无可厚非。
　　但如果骏马汽车公司和范德比尔特汽车公司之间相互渗透，那么这个问题就比较严重了，严格说起来，这属于人民内部矛盾，应该关起门来协调解决，如果真到了，互相敌对的份上，那么将是个谁都不愿意看到的局面。
　　包括李牧在内。
　　很明显，相对来说，威廉·范德比尔特更担心李牧会不管不顾，铤而走险，所以李牧的话音刚落，威廉·范德比尔特马上就收起嬉皮笑脸，脸上的表情无比凝重。
　　“好吧，说正经的，如果我们范德比尔特家族配合你们骏马集团拿到巴拿马运河开凿权，那么我们能获得什么？”这句话才是真心话，其他的都是虚伪客套，只有真金白银才能打动人心。
　　“你们范德比尔特家族获得的将是社会地位的进一步提高，同时会为你自己赢得更多印象分，所以何去何从不需要我多说了，你应该有自己的决定。”李牧不想废话，开凿巴拿马运河的好处在那儿摆着呢，李牧不相信威廉·范德比尔特看不到。
　　虽然李牧很想一口将巴拿马运河吞掉，但是很明显，虽然骏马建筑公司拥有美国最好的工程团队，但是巴拿马运河的工程太大，已经超出了骏马建筑集团的能力范围，李牧不可能将所有的好处全部拿完，该分给别人的还是要分。
　　现在的李牧在政治上也确实是成熟了，合纵连横那一套玩得出神入化，天下的钱赚是赚不完的，通过赚钱的过程形成更牢固的联盟才是李牧追求的目标。
　　所以为了拿下巴拿马运河，李牧准备拉上范德比尔特家族一起干，同时还有洛克菲勒J·P·摩根，李牧要动用所有能动用的力量。
　　“如果你能说动洛克菲勒和J·P·摩根，那么我们范德比尔特家族也将肯定加入。”威廉·范德比尔特是不见兔子不撒鹰。
　　“我真的很怀疑，就你这种决断呢，你父亲能放心的把范德比尔特家族交给你带领么？”李牧不怀好意的煽风点火，悄然在威廉·范德比尔特心中埋下一根刺。
　　关于继承权，这确实是个大问题，所有家族都不敢忽视。
　　所谓穷也穷不了三代，富也富不了三代，充分说明了这个问题，类似威廉·范德比尔特这样的人，从小就生活在蜜罐里，周遭没有任何挑战，这样的人一般情况下，心理素质都不太好，李牧要是再加把劲儿，那说不定威廉·范德比尔特马上就会原地爆炸。
　　“这是我的事，不需要你担心。”威廉·范德比尔特表情阴沉，显然是被李牧一句话说到心坎儿上。
　　拥有继承权和没有继承权，真的就是两码事，比如威廉·范德比尔特，只要他能得到老范德比尔特的承认，那么威廉·范德比尔特将拥有海量的资金，将拥有近乎无限的人力资源。
　　而如果得不到老范德比尔特的承认，那么威廉·范德比尔特将和他的其他十几位弟弟妹妹一样，每月有一定的例份，虽然足够衣食无忧，但想要重回舞台中心，那恐怕就是难上加难。
　　约翰·范德比尔特当然也了解这点，所以当李牧说到继承权的时候，约翰·范德比尔特的表情稍微有点激动，眉毛连续跳动了好几下，耳根都有点泛红，很明显，这是被李牧说动了。
　　“待会儿我会和洛克菲勒，J·P·摩根进行进一步沟通，如果可以的话，我希望我们能尽弃前嫌，不计较一时一地的个人得失，共同把巴拿马运河项目拿下来，这才是咱们真正的机会。”李牧给约翰·范德比尔特打气，这并不是吹嘘，而是事实。
　　按照参议院的决议，巴拿马运河可以引入民营资本加入，但加入的前提条件是，施工方必须自筹资金，并且在短短两年内完成，这样更能夸大李牧小队的优势。
　　当然了，和“自筹资金”相比，对于巴拿马运河，华盛顿政府还有巨额的美元补偿，并且在巴拿马运河后期贯通之后，施工方将拥有巴拿马运河20年的收益权，这个权力就比较重要了，简直能够和“护身符”相媲美。
　　“我，我需要考虑一下……”威廉·范德比尔特面对李牧的步步紧逼，已经被逼到墙角。
　　“当然可以……”该需要风度的时候，李牧永远是那么的风度翩翩，不带丝毫烟火气：“不过我要提醒你的是，并不只是我们在惦记着巴拿马运河项目，所以你需要的时间最好少一点，嗯……一个小时够不够？”李牧自以为很大方，但在威廉范德比尔特眼里，这种话更类似于是要挟。
　　和优柔寡断的威廉·范德比尔特不同，洛克菲勒和J·P·摩根就好沟通的多，或者说洛克菲勒和摩根也更加信任李牧，所以李牧刚刚起了个头，就得到洛克菲勒和摩根的积极响应。
　　“可以，如果你所说的能变成现实，那么在新世纪来临之前，谁都无法动摇骏马集团的地位。”洛克菲勒的话还是酸溜溜的。
　　到现在洛克菲勒都没有搞懂，为什么实验室的配备不相上下，每年的也相差无几，但是骏马研究所就有源源不断的专利项目出现，而洛克菲勒实验室的成果却寥寥无几。
　　这就是领头人的作用，只可惜洛克菲勒永远也无法实现这一点。
　　“20年还是太少了，我希望我们能得到更多补偿，比如50年，你觉得怎么样？”J·P·摩根也不想放过这个机会，而且同时胃口还更大，这让李牧感觉有点错愕。
　　50年的使用权不可谓不少，如果真能拿到授权，那么不出十年，所有的投资方都能收回成本，接下来的几十年就是净赚。
　　这样的生意，谁都想做吧，J·P·摩根当然也不例外。
　　“那么我们就别犹豫了，先确定比例，然后我们一起公关。”李牧要趁热打铁，早一天立项就能早一天赚钱，如果能拉上范德比尔特家族，洛克菲勒和J·P·摩根一起干，李牧相信，获得参议院的准许可根本就不是什么问题。
　　整个婚礼过程中，前来拜访李牧的人络绎不绝，李牧来者不拒，和所有人都亲切交谈，哪怕暂时并没有业务往来，结个善缘也是挺不错的。
　　主宴会厅内，威尔和一帮军中故旧又开始拼酒，他们喝酒压根就不用酒杯，打开了之后对瓶吹，周围还围着几十个人在