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　　“是的。”卡内基并不意外李牧知道这件事，李牧连卡内基运作卧铺车厢公司这么隐秘的事都知道，卡内基实在想不到李牧还是什么事是不知道的。
　　到现在卡内基才明白，他这么急切的来见李牧就是一个错误，如果卡内基能更有耐心一点，那么说不定会获得更好的条件。坐在李牧面前，虽然是衣冠楚楚，但卡内基很有种赤身裸体站在露天广场上的感觉，浑身上下就这么纤毫毕现的暴露在大庭广众之下，没有丝毫的秘密可言。
　　这种感觉让卡内基很不舒服。
　　“就像您说的，随着太平洋铁路的贯通，政府对于铁路的投资正在减少，在过去的八年里，钢轨的价格下降了百分之十四，所以现在的钢铁产能看上去是过剩的，那么如果想要拥有丰厚利润，一个拳头产品必不可少，这也正是您来此的目的——”李牧先不谈专利使用权，而是和卡内基分析现在的局面。
　　随着李牧的分析，卡内基脸上的愤怒和焦虑已经消失不见，开始逐渐变得凝重。
　　李牧说的没错，现在的钢铁产能的确是“看上去”过剩，匹兹堡是目前美国的钢铁中心，卡内基的卡内基一麦坎德里斯钢铁公司也会在匹兹堡成立。就目前的匹兹堡来说，虽然钢铁工厂鳞次栉比，但大多都只是在起步阶段，并没有某家钢铁企业占据垄断地位，所以卡内基的公司想要脱颖而出，确实是需要一个拳头产品。
　　“如果可以的话，我希望能以技术入股的方式，参与到你的卡内基一麦坎德里斯钢铁公司中。”李牧终于图穷匕见，说出自己的真实目的。
　　“你想占多少股份？”卡内基并不拒绝李牧的提议，现在的卡内基，肯定想不到以后的卡内基一麦坎德里斯钢铁公司会有多么庞大。
　　“越多越好，甚至注入资金也没问题，但我不参与经营，经营权是你的。”李牧保证卡内基对卡内基一麦坎德里斯钢铁公司的权力。
　　“这个问题我们要好好谈谈。”卡内基整整衣领，终于端正态度，把李牧当做一位潜在的合作伙伴对待。


第079章　佳话
　　商业谈判往往旷日持久，一天两天别想完成，卡内基也要征求其他合作伙伴的意见，所以这一次见面，仅仅是达成一个意向，然后卡内基就离开斯普林菲尔德返回匹兹堡。
　　目送卡内基的马车消失在夜幕中，威尔才问起那个令卡内基也感到困惑的问题：“你怎么知道安德鲁能用200美元每年赚取5000美元的利润？”
　　威尔是警察，让他对付罪犯是好手，让他投资金融就两眼一抹黑，不过很明显，威尔虽然不懂金融，但对于金融还是很向往的。
　　这是废话，只出200美元，每年可以赚取5000美元，这样的机会每个人都想要。
　　李牧肯定不会说是度娘告诉他的，想要糊弄威尔很简单，办法多得是：“这家伙目前在铁路部门已经是一个传奇，我在来斯普林菲尔德的路上，遇到一位宾州铁路公司的员工，我们一路上聊了不少东西，你知道的，整整一个星期，漫漫长路无所事事，所以关于安德鲁，我对他的了解比他想象中多得多。”
　　1853年，17岁的卡内基遇到了他的第一个贵人——汤姆·斯科特。当时的斯科特是宾夕法尼亚州铁路公司西部管区主任，斯科特任命卡内基为电报话务站的话务员，同时兼任斯科特的秘书。当时的美国铁路正处于高速发展期，卡内基在铁路公司经营上表现出惊人的天赋，斯科特升任铁路公司副总裁，而卡内基成为斯科特的继任者，被斯科特提拔为铁路西区负责人。
　　就这样，卡内基从一文不名华丽变身为宾夕法尼亚州铁路公司副总裁跟前的红人，也成为了铁路行内的一个传奇。
　　最为卡内基生命中的第一个贵人，斯科特也为卡内基将来的恶名埋下伏笔，数年后经济危机爆发，斯科特向卡内基求助，但卡内基并没有报答斯科特的知遇之恩。事后，卡内基对于斯科特的袖手旁观让很多人耿耿于怀，认为卡内基背叛了他的朋友，这是对人类道德的亵渎。卡内基对此的解释是，“这比到那时为止我所接受过的所有金融决策都要让我痛苦。”
　　不管卡内基如何痛苦，卡内基还是选择了放弃在危机中递给别人一根救命的稻草。
　　即使那人曾经是卡内基的恩人。
　　“这可真是个神奇的家伙，神奇程度可以和你相比。”威尔对现在的卡内基充满好感，人们总是这样，哪怕这并不能给威尔带来好处，威尔还是会由衷赞美。
　　成功的人理应获得赞美，这是很多人的准则。
　　“我很神奇吗？听说某人宣称我骑马还没他走得快，我真想看看这个人的腿有多长，是不是和他的嘴巴一样大。”李牧不接受威尔的赞美，仍对威尔的诋毁耿耿于怀。
　　“哈哈哈哈——小子，如果你认为我说错了，那你就好好练习，你的身材比桑迪高大，乌骓也比奥布里优秀，如果你被一个比你年龄还小的小女孩比下去，那你可是真的丢了咱们爷们的人。”威尔拍着李牧的肩膀大笑。
　　听到威尔的话，格洛丽亚虽然掩着嘴，但是弯弯的眼睛出卖了她，桑迪得意洋洋的叫嚣“奥布里一点也不比乌骓差”，因为李牧跑不过桑迪；严虎若无其事的看天，严顺蹲在墙角画圈，还好布雷斯塔和查德随卡内基返回斯普林菲尔德，这个人没有丢太远。
　　好吧，严虎和严顺的表现其实可以理解为没听懂。
　　“你等着吧，你不会得意太久的。”李牧只能扔下一句狠话掩面羞走，在这件事上，李牧实在是没底气。
　　晚上，李牧已经上床睡觉，初雪还在为李牧鸣不平。
　　“牧哥您别在意，您将来是要做大官的人，做了大官要做轿子，根本不用骑马，只有那些粗人才会骑马，所以牧哥你别伤心——”初雪一边帮李牧收拾衣物一边念叨。
　　每天晚上，初雪都要等李牧睡下之后才走，在走之前，初雪会给李牧床头放一杯开水，收走李牧当天换下的衣物，准备好李牧明天早晨要穿的衣服。
　　很神奇的是，不管李牧什么时候起床，床头的水总是温的，也不知道初雪每天晚上要上来几趟。
　　“我是让着那个小丫头，不想让她哭鼻子。”李牧给自己找理由，不管实力如何，嘴上肯定不能认输，输人不输阵。
　　初雪也知道李牧的外强中干，不过初雪肯定不会揭穿李牧，于是初雪憋着笑顺着李牧说道：“知道，知道，知道牧哥你是个好心的，看不得别人受难——”
　　“那是，想当初你牧哥我——”李牧正想大言不惭，突然福至心灵：“你，你，初雪，你能听懂威尔说什么？”
　　从下了船到现在还不到一个月，如果初雪现在就能听懂英语，这进步也太快了吧。
　　“以前在王府跟着——嗯，学过点，王府有洋文教授的——”初雪点头承认，红着脸抱着衣服手足无措的样子很可爱。
　　小胖子要出国，对于醇王府来说肯定是大事，为了让小胖子尽快适应美国的生活，给小胖子请个英语教师也是情有可原。
　　当然了，出于纨绔们一贯的德性考虑，估计小胖子也学的不怎么样，反而是初雪这个贴身女仆学的更好。
　　说到小胖子，李牧也是满腹疑问：“那家伙怎么会出洋？按说他一个郡王爷，不至于要冲锋陷阵吧。”
　　“这个我也不知道，不过模模糊糊听说了点，大概是因为今上至今无子，身体又不好，听说现在已经病入膏肓，全靠金石之力续命，所以王爷不敢让——让那家伙留京里。”初雪说到小胖子的时候还有点迟疑，不过初雪显然已经决定和过去决裂，仅仅是有点犹豫，还是咬牙说出了“那家伙”这几个字。
　　就凭这几个字，如果是在清帝国，那就是抄家灭门的罪过。
　　“哼哼——又是特么皇室秘辛——”李牧冷笑不已，这也不稀罕，说不定过上百十年，某些文人骚客会折腾出来诸如《胖子微服私访记》、《胖子西游记》之类的电视剧。
　　那也是佳话，嗯，佳话。


第080章　真不难
　　佳话不佳话的，李牧不敢肯定，李牧能肯定的是自己的名字不会出现在任何有关小胖子的官方记载中，对于小胖子而言，李牧这个名字就是噩梦。
　　“在王府里的时候，关于皇上的秘闻多得很，很多人都说皇上得了花柳病，这要是皇上得了这个病，那宫里的三宫六院七十二妃——”初雪说的这里没敢说下去，表情惊恐的很，身体都在打哆嗦。
　　这个事吧，真不好说，关于同治皇帝的死因，稗官野史的众说纷纭，真相扑朔迷离。但有一点可以肯定，如果同治皇帝真的死于梅毒，啧，那皇宫里的三宫六院七十二妃，能有几个幸免还真不好说。
　　同治皇帝没孩子，估计不会使用保险套吧——
　　这年头也没保险套，不对，有，英王查理二世的御医在十七世纪就发明了保险套，是用小羊的盲肠制成的，啧啧——小羊——啧啧——盲肠——查理二世的御医好像暴露了英国皇室的某个秘密，不是说白人都很强壮嘛，那为什么不是骆驼的大肠。
　　“有个事我想跟你商量下，你看我现在得罪了小胖子，在美国小胖子拿我没办法，但要是回到咱们的大清去，那估计我下了船就会被凌迟，所以我不想回去了。”李牧向初雪说明自己的计划，第一次坦露心迹。
　　“牧哥你去哪儿我就去哪儿，你要是被——那啥，我也陪着你——”初雪接的快，没有丝毫犹豫，只是在说到“凌迟”的时候，大眼睛里马上就蓄满了泪水，真神奇，女人是水做的这句话一点也不假。
　　“好，不过你要是想陪着我，那你可要学好骑马，还要好好学，要不可跟不上。”李牧对骑马这项技术已经是基本绝望，好在还有初雪可以欺负，这丫头估计比李牧强不到哪儿去。
　　“好，我明天就开始学。”初雪抿嘴笑，李牧马上又开始担心。
　　这丫头——不会现在就会吧！
　　转眼间李牧就决定，如果初雪敢扮猪吃老虎，那李牧一定要家法伺候。
　　嗯嗯，打顿屁股好了。
　　转天一大早，李牧带着严虎、严顺照旧骑马出去转一圈，练习骑术的同时，找一个不会吵到人的地方也练习下步枪射击。
　　这样的地方多得很，离开河畔镇沿着康涅狄格河一路向北，走不到两公里，就有一个三面环水的小半岛，这里距离河畔镇足够远，别说打枪，就算是打炮，河畔镇的人也不一定能听到，关键是半岛上没有人家，不用担心误伤，也不会扰民。
　　李牧在从波士顿回来之后发现了这个地方，在向威尔确定这是无主之地后，李牧对这个半岛进行了一番改造。
　　其实也没有多复杂，就是把半岛上的荒草清理一下，在一个土坡前竖了几个靶子，确保流弹不会飞出去，然后就算改造完毕，连个建筑物都没有。
　　这个半岛现在等于是李牧的私人空间，到了这里，李牧的心情完全放松，从乌骓鞍侧把枪袋拿下来，让乌骓自己去玩，李牧就开始每天例行的练习。
　　李牧给自己定的标准是每天十个供弹管。
　　不得不说，十九世纪的人们还是很聪明的，这年头虽然没有弹夹，但却有供弹管可以使用，效果其实和弹夹也差不多。
　　温彻斯特十三连发的供弹管是在枪管下方，供弹管的粗细和长度都和枪管差不多，这种杠杆枪的奥妙在扳机的护圈上，每打完一发子弹，只要把护圈向外推出，就会自动完成开锁、抽壳、抛壳、再进弹、闭锁等全套动作，这样一来，射击速度就大大提高。
　　李牧购买的这种温彻斯特，供弹管是可以快速拆卸的，也就是说，打完供弹管中的子弹后，不用重复装填，可以直接把供弹管换下来，再重新装上一个已经装好子弹的供弹管，这使得温彻斯特的火力持续性大大增加。
　　李牧买枪的时候，给每一支步枪都配了十个供弹管，李牧每天的任务就是打完十个供弹管中的子弹。
　　经过这些日子的练习，李牧他们都已经可以熟练使用步枪，哪怕是出现故障，也能快速排除。
　　三支步枪连续射击，烟雾还是有点大，每打完一个供弹管就要休息下，等烟雾散去再重新开始。
　　这还是在野外，如果是在室内，情况会更糟糕。
　　严虎今天比较倒霉，第一个供弹管刚打了一半，子弹就卡了壳。
　　这是杠杆枪的一大诟病，因为结构复杂，经常会出现故障，而且杠杆枪发射靠的是杠杆往上顶的力量，只能发射低威力弹，所以在可以发射长弹的弹仓步枪出现后，杠杆步枪会逐渐淘汰。
　　“这烟也实在是太大了点，还经常出毛病，用着不好，不好——”严虎蹲在地上快速排除故障，嘴里还喋喋不休。
　　知道挑毛病就行，对手中的武器开始挑剔，这代表已经上路了。
　　“忍忍吧，等无烟火药研究出来就好了，理工学院那边已经开始了研究，估计用不了多长时间就会有成绩。”李牧快速打完供弹筒内的子弹，后退几步躲开烟雾，换上一个新的供弹管。
　　其实在无烟火药已经出现的前提下，想要让无烟火药变得稳定真不难，这就是个观念的问题，很多人不去研究是因为不确定能不能成功，再者就是没有利益驱动，经常玩枪的人不会做实验，经常待在实验室的人又没有多少机会用枪，也就是所谓的“产学研脱节”，只要改变观念，想要出成绩很容易。
　　朗克尔和卢修斯对这次的合作很重视，李牧的资金到位后，理工学院方面马上开始了研究，其实目前的无烟火药就是不稳定的硝化纤维，想要把硝化纤维变得稳定，要把硝化纤维溶解在乙醚和酒精里，再加入适量的稳定剂，成为胶状物，然后进行一系列干燥硬化处理，不稳定的硝化纤维就会变成稳定的无烟火药。
　　李牧确实是并不知道这个过程，但从上述的步骤看，也真心没多难。


第081章　鸣枪警告
　　吃早饭的时候，查德飞马来报，罗文·休斯顿那边有了消息，昨天下午，三名南方口音的家伙住进凯尔特人饭店，并向侍应生打听了李牧和威尔的消息。
　　于是早饭马上变得味同嚼蜡，匆匆吃过早饭，李牧带着严虎、严顺和威尔一起前往斯普林菲尔德。
　　凯尔特人饭店后门，布雷斯塔带着三名警察正在等候，威尔也很聪明，在距离凯尔特人饭店一个街区外就下了马，乘坐马车来到凯尔特人饭店后门，没有引起任何注意。
　　“现在是什么情况？”威尔在马车上就已经检查好武器，一下车就进入正题。
　　“这帮家伙一共三个人，都是南方口音，他们还试图掩饰口音来着，但在咱们这儿，他们就像是黑暗中的火炬一样显眼，昨天晚上他们向维恩打听您和里姆的住址，只给了五十美分的小费。”布雷斯塔回答的有点啰嗦，但传递的信息还算清晰。
　　维恩是凯尔特人饭店酒吧里的服务生，布雷斯塔向威尔汇报的时候，维恩就站在布雷斯塔旁边，等布雷斯塔说完，威尔刚看向维恩，维恩就连连点头：“是的，这帮人小气得很，他们还想让我保守秘密来着——”
　　维恩说话的时候一脸不屑，看样子五十美分确实是少了点，于是威尔一出手就是五美元。
　　“好了，就是他们了，他们现在在那？”威尔杀气腾腾。
　　“他们住在306房间，只开了这一个房间，从昨天晚上开始就一直待在房间里，昨天他们从酒吧带走了两个女人——”维恩的表情变得有点猥琐，看样子正在脑补房间里的场景。
　　三个男人，两个女人，也不知道他们要怎么分。
　　“306房间，很好，里姆，你带着里奥守住前门，查德，你和泰格守后门，其他人跟我上，如遇反抗，就地击毙。”威尔快速分配任务，准备开始行动。
　　“威尔，等一下，我们是不是再确定一下。”威尔确定这几个人身份的过程是如此草率，真令李牧大开眼界。
　　美国警察执行任务的时候遇到反抗是真敢开枪杀人，连个警告都不会有，所以如果那几个人真是犯罪嫌疑人，待会只要威尔他们破门而入，那肯定会引发一场枪战。
　　在李牧看来，威尔确定犯罪嫌疑人的过程有点草率，最近报纸一直在热炒李牧，这几个人或许只是客商，他们打听李牧和威尔只是因为好奇，就这么简单的把这几个人定位为犯罪嫌疑人，有草菅人命的嫌疑；而且行动计划也不怎么周密，要处理这种事，最起码要事先侦查一番，确定房间内的情况，然后再开始行动，而不是如此冒进。
　　“没必要，对付这样的人不用客气，你的任务是看好前门，如果有人冲出来，拿出对付杰西·詹姆斯的本事来。”在威尔看来，计划已经很周详了，没必要拖拖拉拉。
　　李牧也不是迂腐书生，提建议只是尽人事，反正就算是威尔草菅人命，菅的也是美国人的命，李牧犯不上在这种事上坚持。
　　威尔在分配任务时对李