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　　『嘿！叫你轻敌，这回吃了大亏了吧？』
　　瞥了一眼满脸阴沉的司马错，秦将白起心下暗暗冷笑。
　　平心而论，其实白起也没想到蒙仲在方城这边弄得声势浩大，其目的居然是为了转移他秦军的注意力，以便偷袭他秦楚联军的主营，这意味着即便是他白起掌兵，十有八九也会在蒙仲手中吃亏。
　　可即便如此，亦不妨碍白起以幸灾乐祸的心情看待司马错，谁让司马错此前口口声声地表示方城不堪一击呢？
　　曾击败过他白起的魏将蒙仲，是那种随随便便就能击败的敌将么？你司马错到底在小瞧谁呢？！
　　而眼下，见司马错被蒙仲耍地团团转，不得不说白起心中着实很解气。
　　至于另外一边，昭雎的心情则比白起更复杂一些。
　　他知道，他楚军的营寨也遭到了魏军的偷袭，相信营内的楚卒亦有不小的伤亡，但相比较而言，他更倾向于看到他秦楚联军在方城这边受挫，毕竟在他心底，至今仍在抵触协助秦国攻伐魏韩两国。
　　必须得说，两个副将皆心怀鬼胎，司马错也算是倒了大霉。
　　“咳。”
　　此时，白起咳嗽一声，看似面无表情地对司马错说道：“接下来国尉有何打算？是顺势攻打方城呢？还是回援……还是就此返回营寨呢？”
　　听到这话，就连昭雎都感觉地出来白起是在嘲讽司马错，司马错作为当事人，又岂会不知？
　　即便之前对白起已大为改观，但此刻司马错还是忍不住狠狠瞪了一眼白起。
　　可瞪归瞪，事实上司马错心中亦有些迷茫。
　　是啊，接下来怎么办呢？
　　方城的蒙仲虚晃一枪，在成功偷袭他秦楚联军的主营后，便再次龟缩于城内，丝毫不给他秦楚联军报复的机会，他司马错若想要报复，就只有强攻城池这一条途径。
　　可问题是，此刻他麾下军队中，只带着一些简单的攻城长梯，且又是在漆黑的深夜，难道真要在这时候攻城？
　　说实话，此番前来支援晋邝，其实司马错亦做好了顺势进攻方城的准备，所以才会叫麾下士卒带上一些攻城长梯。
　　只要他在支援晋邝时给方城魏军造成了重创，他便会立刻顺势攻城，看看能否取得一些突破性的进展。
　　但问题是眼下方城魏军几乎没有多大伤亡，这时候强攻城池，这岂不是给自己找不自在么？
　　可就这么退兵回营……
　　司马错亦觉得心有不甘。
　　想想也是，兴师动众前来支援晋邝，本想着借此机会给予魏军重创，结果非但没有找到机会，反而自己的主营被魏军给端了，这无论怎么想都咽不下这口恶气。
　　然而，司马错不愧是戎马半生的老将，纵使此刻心中憋得慌，也丝毫没有被愤怒冲昏头脑，只见他久久目视着那座传来魏军欢呼声的方城，艰难地从嘴里迸出几个字：“姑且……先撤！”
　　听闻此言，虽然白起撇了撇嘴，但也必须承认，这确实是最理智的判断。
　　就这样，司马错麾下两万秦军与秦将晋邝麾下的军队汇合，连带着昭雎麾下三四万楚军，这近七八万联军，默默地返回了主营。
　　约两个时辰后，待回到主营一瞧，司马错、白起、昭雎三人毫不意外地发现，他秦楚联军的两处营寨，确确实实地遭到了魏军的偷袭。
　　秦军主营这边，军中的兵帐、辎重、粮草，皆被魏军的骑兵一把火给烧了，以至于当司马错等人带领兵马回到主营，仍能闻到明显的焦味。
　　但总的来说，秦军主营的兵力损失倒不严重，大概也只有六七百人的伤亡而已，毕竟这座秦营本来就没有多少兵卒留守。
　　相比较秦营，楚营的损失则严重地多，据昭雎所了解的情况，除营内的粮草辎重被魏军烧毁以外，大概还有三千余人死亡，一万多人负伤，八千多名士卒逃逸，至今仍只有三成返回主营。
　　当然了，这些伤亡，也并非全部是由魏军造成，其中有大半，是楚军士卒在慌乱间自相碰撞、自相践踏所致。
　　不得不说，纵使昭雎心中早有准备，在听到这个伤亡数字后，仍不由地心中一颤。
　　不过昭雎也明白，这事怪不到蒙仲头上，谁让他楚国已经站到了秦国那边，成为了魏国的敌人呢？
　　因为两座营寨皆被魏军所烧，损失了无数的辎重与粮草，司马错不得已只能暂时在营外的荒郊落脚。
　　在他身边近卫点起了篝火后，司马错吩咐近卫丁宝把白起与昭雎二人请了过来。
　　片刻后，白起与昭雎便闻讯而来，与司马错一同围坐于篝火旁。
　　此时，司马错满脸歉意地对昭雎说道：“昭大夫，此番是老夫短智，连累贵军了……”
　　昭雎连忙说道：“国尉言重了，胜败乃兵家常事，再者，短智的岂是国尉一人？在下亦没有料到，那蒙仲假意伏击晋邝将军，诱我等率重兵支援，竟是为了偷袭你我两军的营寨……”
　　听到这话，司马错亦不由地点了点头。
　　确实，针对蒙仲伏击晋邝这件事，司马错曾想过蒙仲有可能是想借助“在局部以多胜寡”的计策，聚集所有兵力先断他秦军一臂，是故非但倾尽麾下的秦军，又请来了昭雎的楚军，就是为了阻止蒙仲，并且将计就计反对魏军造成重创。
　　随后，他亦曾想到蒙仲是想效仿当年齐将田忌伏击魏将庞涓时的“围点打援”之策，假意包围晋邝，实则是为了伏击他司马错的大军，因此在率军前往方城的途中，他亦小心提防。
　　可他万万没有想到，蒙仲竟然用几万方城军作为佯攻军队，其真正的意图，居然是叫区区千名骑兵偷袭他秦楚两军的营寨。
　　让最起码四五万魏军给区区千名骑兵打掩护，掩盖真正的意图，这谁想得到嘛！
　　按照常理，不应该反过来才对么？
　　“老夫着实没有想到，方城竟用数万魏军作为佯攻，而令区区千名骑兵作为主力……”
　　摇了摇头，司马错苦笑着说道。
　　不得不说，这位老将就是在这件事上判断失误，误以为那四五万方城魏军才是今晚的“魏军主力”，这才使得他被蒙仲狠狠地耍了一回。
　　听到这话，白起罕见地没有再嘲讽司马错，因为他能够体会司马错此刻的心情，就好比当初在伊阙之战时，当他与二十几万魏韩联军鏖战一宿取得胜利，本以为大局已定，却骇然看到蒙仲率领两万余魏军败卒趁他秦军筋疲力尽时前来搦战时的心情一样。
　　放眼全天下，有几个将领敢在己方惨败后，在短短几个时辰后便立刻率军再次寻敌军搦战的？哪怕是料定会有胜算，最起码也得犹豫一下吧？
　　但那蒙仲，却毫不犹豫。
　　从那次之后白起便意识到，那蒙仲与他一样，皆是不能用常理去推度的将领。
　　就好比这次，蒙仲让四五万魏军给区区千名骑兵打掩护，像这种不可思议的事，放在那蒙仲身上，白起却感觉毫不突兀，哪怕就连他也没有事前预料到。
　　那么，接下来该怎么办呢？
　　提及这个问题，司马错便陷入了沉思。
　　半晌后，他沉声说道：“大量辎重被魏军所毁，我想就算是楚郢，也很难在短期内重新征集一批足够的辎重，这意味着我等必须另想办法，让军卒能安然度过即将临近的冬季……”【辎重：即泛指军械、粮草、棉服、棉被、兵帐等作战期间需要的军用物资。】
　　说到这里时，司马错为此也颇感头疼。
　　相比较兵力上的损失，他更心疼今晚有大量辎重被魏军所摧毁，要知道眼下已经是十月初了，天气正在逐渐转冷，可能再过半个月就会真正步入冬季，到时候天降冰雪，秦楚联军的士卒们该如何渡过这个冬季？
　　想来想去，司马错还是只能向楚国求助：“昭大夫，虽羞于启齿，但还是希望昭大夫能联系楚王，为我联军征集一批冬衣……”
　　昭雎沉默了片刻，问道：“国尉想要多少身？”
　　司马错沉吟了片刻，说道：“算上贵军，老夫寻思着，最起码也得两万身……”
　　『两万身……』
　　昭雎闻言心中一沉。
　　他很清楚，司马错这是给他面子，才会请他派人联系楚郢，否则对方完全可以越过他直接联系他楚国的君主熊横与令尹子兰。
　　而按照子兰的为人，那家伙肯定会为了讨好秦军，想尽办法征集冬衣，倘若国库内的库存不足，子兰说不定会派人找他楚国的平民强买，甚至是强行以“军赋”的名义掠夺。
　　否则，他十万楚军此前的几万件冬衣如何能在短短几个月内凑齐？
　　一想到此事，昭雎会不由地想到了庄辛的那句话：子兰不除，则贤臣无可归，国家不能救！
　　可惜眼下他对此无能为力。
　　沉默半晌，他点了点头：“在下明白了，在下立刻派人联系楚郢。”
　　“有劳了。”
　　朝着昭雎抱抱拳，目送后者离开，司马错转头看向白起，沉声说道：“白左更，老夫以为，为长远考虑，你我二人得好好谈谈，务必得在一些事上达成共识……比如说，方城。”
　　听闻此言，白起微微侧脸，上下打量了几眼司马错，旋即嘴角扬起几丝淡淡的笑意。
　　“愿闻其详。”


第301章　各退一步
　　“啪。”
　　面前的那堆篝火，爆裂着几丝火星，打破了司马错与白起二人之间的死寂。
　　此时篝火的光亮照在白起脸上，清楚可见后者满脸的惊诧。
　　他方才听到了什么？
　　“国尉，你方才说什么？”白起难以置信地问道。
　　只见司马错微微皱了皱眉说道：“老夫方才所言，难道白左更不曾听清么？也罢，既然如此，老夫姑且便再说一遍……既国内委任老夫作为主帅，老夫希望白左更倾力协助老夫……”
　　“够了！”
　　白起恼怒地打断了司马错的话，沉声说道：“难道国尉认为，这次的失利是白某造成的么？”
　　见白起有些过于激动，司马错压了压手示意白起莫要过于激动，旋即他正色说道：“老夫并没有这么说，也并非这样认为……正如老夫方才对那昭雎所言，今日的失利，只怪老夫短智少谋，是故才被那蒙仲偷袭得手。责任在老夫，与其他人无关……”
　　听了这话，白起面色稍霁。
　　他还以为司马错打算将今日失利的罪名推在他白起头上，这着实让他很是恼怒。
　　不过仔细想想，以司马错的为人，又岂会做出这种不耻之事呢？
　　只见司马错盯着白起看了半晌，忽而惆怅地说道：“关于方城，关于那蒙仲，老夫得向白左更道一声歉意，你的判断是正确的，若老夫早知那蒙仲是这般狡猾棘手，今年四月初时，就不该阻止白左更……”
　　见司马错竟坦然地承认了错误，白起亦不禁有些意外，脸上重新露出几许笑容，颇有种扬眉吐气的痛快。
　　毕竟，眼前这个固执的老将终于向他屈服了。
　　抬手摸了摸下颌处的短须，白起轻笑着说道：“老将军能意识到这一点，白某亦深感高兴，不过老将军也请放心，此番虽被那蒙仲小胜一场，但我军仍有绝对的优势，至少在下仍有信心能够将其击败，只要老将军肯听取在下的建议……”
　　虽然他说得很委婉，但从他抬起右手向司马错摆出“索要”的动作，还是不难看出他心中的真实想法，即他希望执掌主导权。
　　见此，司马错摇了摇头说道：“关于这件事，恕老夫办不到。”
　　“什么？”微微一愣，白起颇感不可思议地看向司马错，旋即脸上的笑容立刻收了起来，只见他双眉一皱，不悦地说道：“你在耍我么？”
　　“并非如此。”司马错摇了摇头，解释道：“今大王信任老夫，委任老夫为帅，老夫自忖要回报大王，岂可假借人手？……老夫知道白左更的本事，也认为白左更日后定会成为我大秦的顶梁之柱，但眼下……恕老夫直言，白左更还过于年轻，在有些为人处世上还略显毛躁，比如说四月初时，不顾国内的安排与老夫的命令，擅自对魏国的方城开战……白左更可知道，似这等背弃盟约的做法，会败坏我大秦的名誉？”
　　“嘁。”
　　白起撇撇嘴，对司马错的教训不以为然。
　　毕竟在他看来，盟约也好，名声也罢，都不是什么靠得住的东西，唯一值得信赖的便是武力，只要有强大的实力，他秦国何惧中原的流言？
　　他注重的，唯有利益！
　　还别说，他这想法与近几代秦国的君主倒也是不谋而合，比如秦惠王嬴驷，这就是一位注重国家利益胜过个人荣辱的君主，也正因为这一点，秦国这几十年在中原诸国的内战中，说得好听是左右逢源，说得难听就是墙头草，只要哪方能为他秦国带来利益，他秦国便支持哪方，且在此期间，秦国也做出了不少不顾面皮的事。
　　其中最典型的例子，莫过于秦国派张仪许诺六百里商於之地，骗楚怀王与齐国决裂。
　　可能后人会觉得，这楚怀王怎么这么蠢，如此轻易就相信了秦国的谎言？
　　但从另外一个角度去想，那就不难理解楚怀王为何轻信了秦国——即中原诸国皆注重承诺，以诚信建立邦交，不像秦国那么没脸没皮。
　　但不可否认，或许秦国这种没脸没皮的行为，亦帮助秦国在与中原诸国的角力中逐渐积累优势。
　　而坏处就是，秦人的信誉在中原变得很差，以至于如今秦国想要采取连横的战略，也逐渐少有国家会信任秦国。
　　而这在司马错看来，是非常不好的一件事。
　　与趋利的张仪不同，司马错依旧坚持“人无信不立”的传统思想，主张以诚信结交邦国，但奈何秦国受张仪的影响太大，像诚信这种美德，逐渐在秦国被抛弃，年轻一代的秦人，皆看重利益胜过信誉。
　　这在司马错看来，非常不好。
　　他也看过孟子的文章，得到“得道者多助、失道者寡助”这个道理，并对此深以为然。
　　不可否认现如今的秦国确实很强大，可再强大，亦挡不住中原诸国合纵抵制秦国，而秦人失信，这就给了中原一个很好的、讨伐秦国的借口。
　　也亏得中原诸国现如今还未再次冒出像公孙衍、惠施那种坚持且有能力组织联合抗秦的人，否则，倘若中原诸国联合起来对抗他秦国，他秦国的处境就会很艰难。
　　然而眼前这位年轻的将领却似乎并不明白这个道理，或者说，虽然明白却因为见秦国强盛而对此不以为然，这亦让司马错不敢放手将肩上的重担交给这个白起。
　　不错，秦国的未来，势必要交接给像白起这等杰出的后辈将军手中，但司马错认为暂时还不是时候。
　　他觉得白起仍过于毛躁是一个原因，不希望穰侯魏冉独揽大权，则是另外一个原因——与穰侯魏冉不同，深受秦惠王器重之恩的司马错，只效忠于秦国的当代君主，并不包括以宣太后、穰侯魏冉、泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝，以及芈戎、向寿这股国内的太后外戚势力。
　　结合以上几个原因，司马错绝对不会将军中的大权交给白起，但眼下的问题就是，他麾下仅六万秦军，未见得能够稳胜方城，且方城令蒙仲的计谋亦让司马错意识到危险，因此他觉得，与其寄希望于他从内心觉得靠不住的楚国将领昭雎，还不如设法与白起达成默契，至少白起与他司马错一样都是秦将，相比较昭雎更加注重秦国的利益，哪怕彼此所处的国内势力阵营并不相同。
　　但要与白起达成默契，就意味着他也必须做出一些退让，一些能让白起满意的退让。
　　于是在沉思了片刻后，司马错正色对白起说道：“军中大权，恕老夫暂时不能教给白左更，不过，但凡是牵扯到方城、牵扯到那蒙仲的战事，老夫可以让白左更来制定策略……”
　　他知道，白起对魏国方城的蒙仲很在意。
　　果然，起初见司马错虽说承认了错误但却丝毫没有放权的意思，白起正准备起身离去，可听到司马错这话，他立刻就打消了去意，颇有些惊讶地看着司马错：“国尉的意思是说，日后与那蒙仲的战事，皆交由在下做主？”
　　“可以。”司马错点点头说道：“只要白左更能解释清楚其中的道理，老夫绝不干涉。但前提是，此番征讨魏韩两国的战事，白左更必须全心全力协助老夫……似这样的约定，白左更可愿接受？”
　　“这个嘛……容在下好好考虑考虑。”
　　说完这句，白起便皱着眉头思忖起来。
　　平心而论，以白起的骄傲，他不容许出征时有人事事对他发号施令，哪怕这个人是他秦国的名将司马错，因此倘若换作别人，白起绝对不会接受司马错给出的条件，除非司马错肯给他军中的主导权，否则他虽说还不至于故意给司马错制造麻烦，但绝对不会鼎力相助。
　　但是，司马错却给了他一个很难回绝的条件，即但凡与那蒙仲的战事，皆由他白起来制定策略，这意味着，他白起尽管仍是秦军的副将，但在与方城、与蒙仲的交战中，他与那蒙仲几乎是平起平坐的，司马错再也不会成为