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　　荣蚠欣然接受，但他率下的四十九名宋兵当中，却有大半人数露出了迟疑之色，显然是不愿意远赴魏国。
　　见此，蒙仲亦不勉强这些兵卒，从家中取出了些宋刀币发给他们，便让他们各自返回故乡，或返回郯城向太子戴武复命。
　　只留下荣蚠与其余二十名宋兵，愿意跟随蒙仲前往魏国。
　　事后，蒙仲又来到了他蒙氏一族的新族长蒙鹜的家中，在说明情况后，拜托这位以往关系亲近的族叔平日里多多照顾他家中。
　　对此，蒙鹜一口答应，不过答应之后，他亦提出了一个恳求，即希望蒙仲此番前往魏国时，带上他的儿子蒙傲，让这小子一同跟着前往魏国去见见世面，增涨些见识，并且磨砺一番，使之能成为一名可以担当重任的男儿，不复以往的顽皮。
　　这当然不是什么大事，蒙仲当即答应了下来。
　　随后又过了两日，待等到十月十九日，武婴、华虎、向缭、穆武、乐毅、乐进、乐续等人，纷纷带着行囊、包裹汇聚到蒙邑。
　　临行前往魏国前，蒙鹜带着蒙箪、蒙荐、蒙羑等长老，领着葛氏、蒙嬿、乐嬿以及一干蒙氏子弟，在乡邑的路口相送蒙仲等人。
　　眼瞅着武婴、华虎、向缭、乐毅、荣蚠等人以及那些宋兵皆已乘坐上了各自的战车，蒙仲低声对仍紧紧握着他手的葛氏说道：“娘，送到这就可以了，别人都看着呢，怪丢人的……”
　　然而葛氏却不松手，仍旧叮嘱道：“仲儿，此去魏国，一定要当心照顾好自己，记得时常给家中写信……”
　　“好好好。”
　　蒙仲好一番承诺，这才让葛氏松开手。
　　旋即，蒙仲转头看向乐嬿，牵起后者的手，轻轻捏了捏。
　　可能是在大庭广众之下，乐嬿的双颊顿时绯红，但她仍忍着羞涩轻声说道：“夫君且放心，妾身一定会好生照顾好婆婆与小嬿儿，承担起家中的事务。”
　　“拜托了！”
　　稍稍加重力道捏了捏乐嬿的手，蒙仲这才将其放开，转头看向蒙嬿，见后者轻咬着嘴唇看着自己，他笑着说道：“小嬿，不与为兄道别么？”
　　听闻此言，蒙嬿脸上露出几许犹豫之色，见此，乐嬿附耳对她轻声说了几句，随即轻轻一推蒙嬿的后背。
　　旋即，只见蒙嬿上前一步抱住兄长，将头埋在蒙仲胸膛。
　　蒙仲着实愣了一下。
　　毕竟他此刻穿的并非坚硬的甲胄，而是寻常的服饰，且眼前的妹妹也不再是曾经七八岁、八九岁时的小丫头，已经到了亭亭玉立的二八之龄，因此蒙嬿这一抱，他难免也会感觉到一些。
　　比如说，曾经的小丫头确确实实已经长大变成了大姑娘。
　　“阿兄，请一定要平安归来……”怀中紧紧拥抱着他的蒙嬿轻声说道。
　　听闻此言，蒙仲释然地笑了笑，像当初那般伸手摸了摸蒙嬿的头，笑着说道：“当然！”
　　在旁观众人善意的哄笑声后，蒙嬿面红耳赤地松开了抱着蒙仲的双手，满脸羞涩地躲在嫂子乐嬿背后，从乐嬿的肩膀处偷偷瞄着兄长。
　　而此时，蒙仲深深地看了一眼相送他们的亲人，旋即猛然转身，翻身跃上由荣蚠驾驭的那辆战车。
　　见此，蒙虎、蒙遂、蒙傲亦相继与其家人告别，纷纷登上各自的战车。
　　“走了！”
　　随着蒙仲一声令下，一行近十辆战车，缓缓启程朝着西边而去。
　　魏国与宋国接壤，且就在宋国的西边，因此从宋国到魏国，路径可谓是非常多，但跟上回前往赵国时情况不同的是，上回前往赵国时，蒙仲等人队伍中有宋国的使者李史，后者几番出使赵国，又岂会不认得前往赵国的路？可现如今，蒙仲、蒙虎、乐毅、荣蚠这一行人，却没有一个人去过魏国，在这种情况下，他们选择了一条最便利的途径。
　　即先向西行路至「睢河」，然后沿着这条河逆流而上，便可直达魏国的王都「大梁」，而不至于因为摸错方向导致迷途。
　　这也是庄子的建议，想当年他前往赵国探望惠施时，往往都是乘坐小船，沿着睢河逆流而上抵达大梁，可谓是非常便利。
　　两日后，沿着睢河逆流而上的蒙仲一行人，抵达了坐落在睢河北面的「葛城」，蒙仲的母亲葛氏，她的故乡就在这一带。
　　这座城池，乃是宋国最靠近西边国界的一座城池，过了这座城池再往西行，便将进入魏国境内。
　　这不，没过多久，蒙仲等人便遇到了一座建造在丘陵与睢河之间的关隘，关隘上所竖起的，正是魏国的旗帜。
　　这是蒙仲首次瞧见魏国的旗帜，只见魏国的旗帜通体都是赤红色，四周以些许黑色作为边框的旗纹，唯独中央位置才用黑色书写着一个偌大的“魏”字，以至于当旗帜众多的时候，远远看去仿佛熊熊燃烧的火云一般。
　　“停车！”
　　待等来到关隘前，蒙仲一行人不出意料地被值守在那边的魏卒给喝止了。
　　这也难怪，毕竟蒙仲一行四十余人，各个身佩利剑，且有足足十辆战车代步以及运载盘缠、衣物，一看就知道并非寻常人。
　　“谁是你们的主事？”
　　一名看起来四旬上下魏卒带着其余魏卒迎了上来，带着几分警惕问道。
　　见此，蒙仲翻身下了战车，主动迎上前抱拳招呼道：“在下蒙仲，奉我宋国君主之命，特地前往大梁请见魏相薛公，还请通融……这是符节。”
　　说着，蒙仲从怀中取出先前惠盎交给他的符节，递给那名魏卒，只见符节上确实写着「宋、王三十五年秋，命蒙仲之魏」等字样。
　　不过那名魏卒似乎不识字，在端详了片刻后，皱眉说道：“等着，容我上报。”
　　说罢，他转身走到了关隘上的门楼，将此事禀告了此地的守将。
　　旋即，此地的守将亲自出面盘问了蒙仲一番，见蒙仲对答如流，又持有宋王的令符，这才放蒙仲一行人入关。
　　当然，在放任蒙仲等人入关前，那名守将还是不忘例行公事般警告一番：“此乃魏国，休要惹是生非，否则，立即便有我魏国的卫士将你等捉拿。”
　　“自然。”
　　蒙仲淡淡笑着，不卑不亢。
　　通过这座关隘后，便已进入了魏国境内，仅仅只走了半日路程，蒙仲一行人便遇到了首个魏国的城邑，「宁邑」。
　　考虑到此时已临近十一月，天气已逐渐寒冷起来，蒙仲等人并未在宁邑停留，径直继续往前。
　　从宁邑顺着睢河逆流而上，约一日后，蒙仲等人便抵达了「襄陵」，据相传，此地乃是宋国先代君主宋襄公的陵墓所在。
　　也就是说，这附近一带，包括宁邑，曾经都属于是宋国的土地，只不过后来被魏国夺走了而已。
　　自襄陵再往西行，大约行了一日的路程后，蒙仲等人便抵达了「杞县（雍丘）」。
　　杞县乃是古杞国的都城，而如今则是魏国境内一个不小的城邑，城内的规模与繁荣程度虽然比不上商丘、陶邑、彭城等宋国最繁华的城池，但比蒙城倒确实要热闹繁华的多。
　　考虑到一路上风餐露宿加紧赶路颇为辛苦，蒙仲等人决定在杞县歇息一宿，到城内的酒肆、驿馆好好吃一顿好的。
　　然而让蒙仲颇感意外的是，在杞县城的驿馆内，他正好碰到了曾经有过一面之缘的宋人商贾，宋雷。
　　“贤兄竟亦在杞县？”
　　碰到宋雷，蒙仲还是感到很高兴的。
　　别看他与宋雷只见过一面，但当初宋雷却告诉了他很多有关于赵国的事，且宋雷为人也豪爽，喜欢结交朋友，是故蒙仲与他一见如故。
　　“蒙贤弟？哈哈哈，坐坐坐。”
　　在见到蒙仲后，宋雷当即将蒙仲请到他所在的这一桌，旋即笑着问道：“我听说贤弟在今年六月中旬才刚刚成婚，何故竟会在魏国？”
　　此时，蒙仲已嘱咐过蒙虎、乐毅、荣蚠等人各自向驿馆内的魏卒购买酒菜，在听了宋雷的话后，很是惊讶地说道：“贤兄亦得知小弟成婚？”
　　宋雷笑着点点头，旋即带着几分歉意说道：“抱歉啊，贤弟，待愚兄得知此事，当时已是六月下旬……今日正好碰到贤弟，些许薄礼，不成敬意。”说着，他便从怀中取出一个小布袋，递给蒙仲。
　　蒙仲哪里肯收，几番婉言相拒，这才让宋雷收回了那只布袋。
　　随后，二人一边饮酒一边吃菜，说说笑笑间，便又提到了方才这件事。
　　“贤弟何故竟在魏国？”
　　蒙仲亦不隐瞒，如实说道：“托我一位义兄的福，我此番借王命之便，前往魏国大梁增涨见识。”
　　宋雷恍然大悟，旋即摇摇头说道：“恕愚兄直言，贤弟，此刻前来魏国，可不是一个明智的决定。”
　　“这是为何？”蒙仲很是不解。
　　见此宋雷便解释道：“贤弟你不知，今年秦国与韩国爆发了战争，秦国兵出两路，一路攻打河北，一路攻打河南，河北的秦军由秦将「向寿」率领，一举攻克了「武始」；而河南的秦军，则由一名叫做「白起」年轻将领统帅，前段日子据说已攻克了「新城」，韩国遭此两路秦军进犯，难以兼顾……”
　　“向寿？白起？”
　　蒙仲念叨着这两个陌生的人名，好奇问道：“是很知名的秦国名将么？比较「樗里疾」如何？”
　　因为义兄田章的关系，蒙仲唯一知道的秦国名将，也就只有樗里疾了，即嬴疾。
　　“樗里疾？这个……”
　　宋雷琢磨了一下，说道：“向寿此人，楚人出身，据说乃是秦王嬴稷之母宣太后娘家的亲眷，因自幼便与秦王嬴稷关系亲近，是故深受重用，不过论才能嘛，也只能说是中规中矩，谈不上是像樗里疾那般的秦国名将。”
　　“原来如此。”
　　蒙仲恍然地点了点头，心中暗道：怪不得我从未听田章义兄提起过这名叫做向寿的将领。
　　“那么那名叫做白起的将领呢？”蒙仲又问道。
　　“不好说。”宋雷摸了摸胡须说道：“愚兄此前从未听过此人的名字……”
　　蒙仲闻言一愣，皱着眉头问道：“一个从未有任何名声的人，一下子就成了数万秦军的主将？”
　　“我亦不清楚具体。”宋雷摇摇头说道：“我只听说，这白起是秦国国相魏冉亲自推荐的军将。”
　　“秦国国相？”
　　蒙仲闻言又是一愣，忍不住问道：“秦国的国相，不是楼缓么？”
　　“早不是了。”宋雷笑着说道：“赵国的赵主父死后，秦国立刻就罢免了楼缓的相位，取而代之的，正是秦王嬴稷之母宣太后的弟弟穰侯魏冉……这可是一个心狠手辣的人啊，秦武王为举鼎而死后，此人为了让拥护嬴稷，将魏女出身的惠文后与公子壮、公子雍两位秦国公子赶尽杀绝，又将同为魏女出身的秦武王后驱逐至魏国，与宣太后一同把持秦国国政，秦国上上下下，就没有不畏惧这个魏冉的。”
　　“那楼缓呢？”
　　蒙仲没有心情去听那些有关于穰侯魏冉的消息，闻言忍不住问道。
　　“不清楚。”
　　宋雷摇摇头说道：“自被秦国罢免了相位后，楼缓便不知所踪了，或有人说是被秦人杀了，或有人说是返回了赵国北地，谁知道呢。”
　　听到这里，蒙仲忍不住暗自叹了口气。
　　前段时间他曾听说，仇赫返回赵国后，因无法再次促成赵宋联盟，至此失去了音讯，蒙仲猜测，怕是因为心灰意冷而离开了赵国，可能回到了北地，毕竟仇赫原本就是赵国北地匈奴族出身。
　　而如今继仇赫之后，赵主父另外一位重臣楼缓，亦被秦国免去了相位，黯然退隐。
　　仇赫、楼缓二人相继被罢相意味着什么？
　　意味着曾经牢固的「秦赵宋同盟」，至此已被彻底打破。
　　同时，意味着宋国失去了赵国这个盟友，意味着赵国错失了最佳的崛起时机，意味着秦国从此摆脱了赵主父对他们的钳制，意味着整个中原诸国的格局，已被彻底打乱，失去了原来的平衡。
　　当然，尽管失去了赵国这个盟友，但宋国与秦国之间，利害还是颇为一致的：毕竟宋国的主要敌人是齐国，而秦国的主要敌人也是齐国。
　　但问题是，宋国需要拉拢魏国一起抗衡来自如今「齐赵燕三国同盟」的威胁，但魏国却偏偏即将与秦国开战。
　　是的，凭着魏韩两国的关系，韩国此番不敌于秦国，必然会向魏国求援，而魏国考虑到唇亡齿寒，也必然会派兵支援韩国，派出重兵协助韩国击败秦国。
　　那么问题就来了，在秦国与魏国之间，宋国应该站在哪边？
　　而他蒙仲，又该以什么样的立场，看待这场迎接即将展开的，秦国与魏韩两国的战争？
　　或者更干脆地说，这场战争哪方胜出对他宋国更加有利？
　　『魏国！』
　　片刻之后，蒙仲心中便已有了答案。
　　毕竟在他看来，秦国与宋国结盟，只不过也是希望让宋国牵制齐国，而一旦秦国击败了魏国，甚至于重创魏国乃至吞并了魏国，介时的秦国，也就不需要宋国牵制齐国了，因为它已经拥有了足够的力量击溃齐国。
　　但魏国不同，虽说瘦死的驼骆比马大，且魏韩两国在抵御秦国的期间，也不是就没有打过胜仗，但总的来说，魏国单独面对秦国还是比较吃力的，所以还要联合韩国。
　　既然联合韩国，自然也就不会拒绝联合宋国，至少在魏国有足够的力量击垮秦国前，宋国与魏国的盟约应该还是比较牢固的。
　　随后，当聊到魏国时，宋雷笑着对蒙仲说道：“虽然贤弟此番奉王命前往大梁，但愚兄观贤弟似乎对魏国一无所知，可有兴趣听愚兄讲述一下魏国的过往？”
　　蒙仲正苦于对魏国一无所知，闻言连忙说道：“有劳贤兄。”
　　“哪里哪里。”
　　宋雷笑着摆摆手，将他所知的有关于魏国的事，皆一五一十地告诉了蒙仲，这使得蒙仲总算是对魏国这个国家，有了一个初步的认识。


第221章　再会田文（一）
　　五日后，即十一月初三，告别了宋雷的蒙仲一行人，终于在风雪与严寒中抵达了魏国的王都，大梁。
　　看着面前那座巍峨的城池，蒙仲的脑海中想起了前几日宋雷所告诉他的，有关于魏国的历史。
　　倘若说秦赵两国是具有霸主潜质的国家，那么魏国，便是真正实现过称霸中原、且称霸期限长达百年之久的国家，自周国衰弱、诸侯并起至今，只有两个国家做到「百年称霸」，一个是晋国，还有一个，便是这魏国。
　　魏国，生于晋国，在当年晋国衰败之后，魏、赵、韩三个家族击败了晋国内其余几个家族，联手瓜分了旧日霸主晋国的疆土。
　　在三家分晋的最初，魏、赵、韩三国的实力与国土基本上是相差无几的，但为何后来是魏国称霸中原，而不是赵韩两国，只能说这是时运使然。
　　首先，「三家分晋」是一段长达近五十年的晋国内乱，这件事的起因，乃是因为晋国当时最强大的家族「智氏」，其家主「智伯瑶」仗着自己家族的强大，要求其余晋国士卿家族割让土地给他智氏。
　　对于这种敲诈行为，魏、韩两家都选择的屈服，唯独赵氏家主「赵襄子赵毋恤」头铁，认为那是祖上传下来的家业，岂可交给智氏？因此死活不肯割让土地。
　　智伯瑶大怒，便拉着魏、韩两家，进攻赵氏，三家联军一度攻占了赵氏几乎全部的领地，一直打到赵氏最后的一座城池「晋阳（太原）」。
　　然而，就在智伯瑶即将覆亡赵氏时，魏、韩两家当时的家主「魏桓子魏驹」与「韩康子韩虎」，恐惧智氏在覆亡赵氏后会掉过头来吞并他们两家，于是便联合赵襄子，里应外合联手击败了智氏的军队，继而趁机反攻智氏的领地，将智伯瑶全家二百余口人全部杀死，且三方联手瓜分了智氏的领地。
　　得知此事后，晋国当时的君主晋出公大怒，向齐鲁两国借兵讨伐魏、赵、韩三家，于是，魏、赵、韩三家索性先下手为强，攻击晋王室，逼得晋出公逃亡，半途病死于途中。
　　正所谓开弓无有回头箭，既然已作出了欺君犯上的行为，魏、赵、韩三家索性就彻底丢掉了晋国臣子的身份，联合起来攻击晋国其余家族。
　　在长达几十年的时间里，魏驹、赵毋恤、韩虎三人老迈，将家主传给儿孙，经过几代人的努力，终于彻底击败其余士卿家族，彻底瓜分了晋国，实力强大到让周王室都不敢忽视，只能册封那时候三家的家主魏斯、赵籍、韩虔三人为诸侯，使魏、赵、韩三家由此正式成为诸侯国。
　　至于魏国在立国初期为何能一马绝尘，抛下赵韩两国一举成为天下霸主，这主要有几个原因。
　　先说赵氏的原因，赵氏在此期间爆发了内乱：赵毋恤想传位给他兄长赵伯鲁的孙子赵浣，此举引起了他儿子赵嘉的不满，导致赵嘉起兵叛乱。
　　这场内乱，让赵氏元气大伤，使得中山国趁机摆脱了魏赵两家的控制。【PS：这些赵国篇有，这里就不解释了。】
　　再说韩国，韩国最大的问题就是太靠近西边的秦国，在秦简公、秦惠公、秦出公这三代君主时还好