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　　“该死！”齐王田地狠狠骂了一句。
　　“大王息怒。”田章、田举、苏秦三人拱手劝道。
　　足足过了好一会儿，齐王田地心中的恨意才渐渐消除，他问田章道：“大司马，以你之见，当前的状况该如何处置？”
　　田章拱了拱手说道：“首要，还是应当驱逐戴不胜、戴璟二人所率的宋军，夺回莒县……若莒县无法夺回，则宋军进可攻、退可守，于我大齐极为不利。至于宋国那边……”
　　他顿了顿，沉声说道：“据臣所见，十五万齐军，怕是不能彻底击败宋国。”
　　“那要多少兵力？”齐王田地问道。
　　田章想了想，说道：“臣以为，或需要五十万军队！”
　　“五十万？！”齐王田地难以置信，惊呼出声。
　　而苏秦、田举亦是颇感诧异地看向田章，想来他们也觉得这个数量不可思议。
　　见此，田章便解释道：“大王还记得两三年前宋国取滕国之事否？当时，宋国两度进攻滕国，前前后后总共投入四五万军队，然而滕国，亦只不过是一个人口在十万左右的小国而已，常驻军队不过数千人，何以却能抵挡四五万宋军的进攻？皆因民心所向！我的老师孟子尝言，得道多助、失道寡助。滕侯乃仁慈之君，极得臣民支持，是故当年宋国兵犯滕国时，滕人纷纷出力，协助滕侯抵挡宋兵……今宋国太子戴武，亦颇得民心，此番见我齐军兵犯宋国，宋人纷纷出力，协助太子戴武抵挡我军。宋国的实力乃是滕国的十倍有余，因此臣以此估测，怕是需要至少五十万军队，才能一口气吞并宋国。”
　　在听了田章这番话后，齐王田地这才释怀。
　　可问题是，五十万军队，纵使是他齐国，也凑不出五十万出征的军队啊。
　　再者，这要消耗多少钱粮？
　　花费如此巨大的代价去攻宋国，这真的值得吗？
　　齐王田地暗暗思忖道。
　　此时，田举开口道：“大王，如大司马所言，攻伐宋国需要五十万军队，纵使是我大齐亦难以承受，兼之目前的战况对我大齐不利，不如暂时与宋国休战，待日后准备充分，再谋取宋国亦不迟。”
　　顿了顿，见齐王田地并没有打断他的意思，他紧接着说道：“不妨派使者前往宋国，命宋国归还郯城并割让「邳城」……眼下滕县已在我国手中，只要迫使宋国再割让邳县，便可彻底堵死宋国东进夺取泗淮。待日后，薛邑可作为滕县之后防，而郯城可作为邳县之后防，这四座城池皆驻扎重兵，便可彻底杜绝宋军反过来侵入我国境内。”
　　“唔……”
　　齐王田地深以为然地点了点头。
　　然而此时的田章，却忍不住苦笑起来。
　　因为在返回临淄之前，他就已经试探过宋国太子戴武的口风，当时太子戴武言辞拒绝了割让逼阳、邳县两地的要求，看当时的情况，宋国恐怕连郯城都不会归还，更别说再割让邳县。
　　可能是注意到了田章的面色，田举不解问道：“大司马，在下的建议难道有什么问题么？”
　　“不。”田章摇摇头解释道：“非是田大夫的建议有误，而是……”说着，他朝齐王田地拱了拱手，正色说道：“大王，臣在久攻逼阳不下时，亦曾约见宋国的太子戴武，试探其口风，想看看宋国是否愿意如燕国那般臣服于我大齐……”
　　听到这里，齐王田地亦是颇为心动。
　　说到底，齐国攻打宋国主要有两个原因。
　　其一，齐国这会儿没有可攻伐的对象了。
　　首先，赵、楚两个国家，齐国暂时都不想去动，毕竟齐国的主张是联合赵国对抗秦国，至于楚国，虽然齐国暂时还打算跟楚国结盟，但考虑到秦楚两国目前仍处于开战阶段，齐国也不会在这会儿攻打楚国，免得变相帮助了秦国。
　　燕国，已经臣服，再打下去也没什么意义：毕竟经过覆国之难的燕国，如今可谓是一贫如洗，打下一片贫穷之地，这对齐国有什么帮助？
　　唯独宋国，是目前齐国周边唯一一个还对齐国抱持敌意的国家。
　　至于其二，则是因为宋国境内皆膏腴之地，也就是说颇为富裕。
　　既然没有别的可攻伐的目标，且宋国既殷富，又不肯臣服于齐国，在这种情况下，齐国当然会进攻宋国。
　　但倘若宋国愿意臣服齐国，那齐王田地也不是非得吞并宋国。
　　只要宋国肯像燕国那样臣服于他，像当初宋剔成君时代的宋国那般，成为齐国的附属国，每年献上大量的金钱与美女，且当齐国对外征战时宋国亦无偿派兵协助，他齐国吃饱了撑着去攻打宋国？
　　肯定是联合中原诸国一起讨伐秦国！
　　毕竟秦国才是齐国近几十年来称霸中原的最大阻碍。
　　在秦国那等对手面前，宋国又算得了什么？
　　想到这里，齐王田地颇有些心切地说道：“戴武怎么说？”
　　看着齐王田地脸上的期待之色，田章犹豫了一下，斟酌着用词回答道：“戴武拒绝割让逼阳、邳县两地，甚至拒绝归还郯城……他还说，倘若大王希望与宋国休战，便归还滕县、薛邑两地……”
　　“什么？”
　　别说齐王田地听得目瞪口呆，就连在旁的苏秦、田举二人亦颇为错愕。
　　二人心下暗暗想道：这戴武的胆子也太大了！
　　“狂妄！”
　　在片刻的失神后，齐王田地猛地一拍桌案，怒声骂道：“他就不怕寡人倾尽举国之兵征讨宋国么？！”
　　田章想了想，最终还觉得有必要将太子戴武的觉悟告诉齐王田地：“臣亦这般质问戴武，然戴武却说，若是我齐国执意要跟他宋国死战，那么，他宋国亦会倾尽所有抵挡我国的进犯，无论这场战争持续十年还是二十年……纵使最终宋国难免被我国吞并，他亦要我大齐因此付出沉重的代价。”
　　“……”
　　听闻此言，齐王田地与田举二人皆有些失神，毕竟他们怎么也没想到，小小的宋国竟然有如此的气魄。
　　而此时，苏秦的眼眸中却闪过几丝异色。
　　不得不说，孟子也好、田章也罢，这师徒二人对苏秦的判断是正确的：苏秦此番投奔齐国，的确是不安好心。
　　先说苏秦本人，他本人对齐国是有怨恨的。
　　想当初，苏秦受赵肃侯之命联合中原诸国，成功发动了首次「合纵抗秦」，使秦国在整整十五内都不敢窥视函谷关以外的国家。
　　正是在那段时期，苏秦身佩赵、燕、齐、楚、魏、韩六国相印，又被赵肃侯封为「武安君」，可谓是风头一时无两。
　　那时，他的同门师弟张仪才刚刚抵达秦国，尚未展露头角，秦国的国相仍是「公孙衍」，公孙衍出使齐国，巧言诱使齐国联合魏国攻打赵国，成功破坏了以苏秦为纽带而建立的「六国合纵抗秦」之势，使苏秦遭到了赵肃侯的责备。
　　苏秦畏惧被赵肃侯惩罚，便假借出使燕国的名义逃到了燕国，并因此深恨齐国。
　　此时，燕文侯去世，燕易王继位，齐国的齐宣王趁机派兵攻打燕国，夺取了燕国十座城池，苏秦出面劝说齐宣王，使齐宣王最终将这十座城池又归还了燕国。
　　凭借这份功劳，苏秦在燕国位列上宾。
　　然而，苏秦在燕国的这段时期，却私通燕文侯的妻室、燕易王的母亲，且这件事还被燕易王给察觉了。
　　虽然燕易王并没有因此责怪苏秦，但苏秦还是很畏惧，因此便对燕王易提出，作为燕国的奸细前往齐国，以此帮助燕国。
　　燕易王同意了，于是苏秦便假装得罪了燕易王，从燕国逃到齐国，并被齐宣王任用为客卿。
　　此后，苏秦的影响力渐渐在整个中原的舞台上淡化，取而代之的则是他的师弟张仪，后者逐走公孙衍，成为秦国的国相，展开了他“仅一人便足以使诸国畏惧”的壮哉生涯。
　　但在这段时间，苏秦也不是没有作为，出于他自己对齐国的怨恨，以及燕易王对他的嘱托，苏秦在投奔齐国之后，就始终在不遗余力地消耗齐国的国力。
　　比如说，在齐宣王过世、齐王田地继位之后，苏秦假借孝顺的名义，让齐王田地下令大兴土木，为其父齐宣王建造宫殿，以此来消耗齐国的人力与物力。
　　值得一提的是，苏秦至今仍与燕国保持着关系。
　　而如今的燕王职，乃是燕易王的孙子、燕王哙的儿子，因为覆国之恨，燕王职同样对齐国恨之入骨，于是乎，燕王职与苏秦一拍即合，苏秦仍然还是燕国在齐国的奸细，致力于削弱齐国。
　　现如今，能极大程度上削弱齐国的机会摆在了苏秦面前，即宋国！
　　宋国是目前齐国周边唯一胆敢反抗齐国，且有能力让齐国元气大伤的国家。
　　想到这里，苏秦故意开口道：“想不到宋国国虽小，却有这般胆气……”
　　一听这话，齐王田地心中对宋国更加记恨，当即命令田章道：“既然大司马已回国，不如先助高丞击退莒县一带的宋军，随后再思进兵宋国之事！”
　　言下之意，这场仗还要继续持续下去。
　　对此，田章亦没有办法，只能从命。
　　次日，田章便从临淄前往莒县，准备帮助齐将高丞击败宋将戴不胜、戴璟二人。
　　说实话，他一开始亦觉得此行十拿九稳，可万万没有想到，就像逼阳藏着一个蒙仲，戴不胜、戴璟二人的军队中，亦藏着一个乐毅，这使得纵使有田章加入指挥，齐将高丞短时间内亦无法击败戴不胜与戴璟二人，夺回莒县。
　　而与此同时，宋国已经展开了反攻。
　　九月中旬至十月中旬，宋王偃任命太子戴武为上将，并增援逼阳三万军队，命太子戴武收复滕县、薛邑两地。
　　太子戴武不通兵事，便将指挥权交给蒙仲，让蒙仲指挥这场战役。
　　于是蒙仲便立刻派戴盈之、萧戗二人进攻薛邑，试图截断齐军的归路，将齐军彻底包围。
　　得知此事后，齐将田敬大惊失色，连忙与田触、田达、邹习等齐将一同，从逼阳一带撤离，回援薛邑。
　　毕竟薛邑如果有失，十万齐军将身陷宋国的包围，有全军覆没的危险。
　　见齐军从逼阳撤兵，蒙仲留下五千兵力防守逼阳，旋即率领其余军队径直前往薛邑的治县「靖郭」，与戴盈之、萧戗等人汇合。
　　考虑到田敬、邹习、田触、田达等齐将麾下军队合计仍有八万之众，比宋军的数量更多，蒙仲便放弃与齐军正面交锋，转而派人偷袭齐军的粮道，导致田敬、邹习、田触、田达四将被困靖郭城，明明有超过宋军的兵力，却因为粮草不继而无力与宋军交战。
　　期间，因为缺粮，齐军在薛邑、滕邑境内抢掠粮食，致使许多当地平民被杀。
　　这使得齐军的名誉再次下跌，反观宋军这边，却因为太子戴武无偿收容逃亡的薛人、滕人、宋人，使得这位储君在当地百姓心中的地位直线上升。
　　待等到十月份，田章、高丞二人还是没能攻克莒县，彻底驱逐戴不胜、戴璟、乐毅几人率领的宋军，然而在薛邑这边，齐将田敬等人却因为粮草的关系即将支撑不住。
　　在无奈之下，田敬决定放弃薛邑，退回齐国，如此一来能保全麾下十万军队，二来能顺势夹击莒县的宋军。
　　但遗憾的是，蒙仲时时刻刻关注着齐军的动静，又岂会坐视这支十万人的军队逃离？
　　得知田敬弃守薛邑后，蒙仲连薛邑都顾不得收复，以太子戴武的名义，命景敾、戴悉、戴盈之、萧戗等将领率领麾下军队追击齐军。
　　薛邑至莒县，几乎有五六百里的路程，在数支宋军锲而不舍的追击下，十万齐军一败涂地，沿途被宋军斩首两三万，又有两三万人投降，最终只剩下约五万兵力，在田敬、田触、田达、邹习等将领的率领下，逃到了莒县。
　　而遗憾的是，这会儿戴不胜、戴璟、乐毅等人已经得知了此事，见田敬、田触、田达、邹习等齐国将领率领败军撤回莒县，亦识相地放弃莒县，向南后撤退百里。
　　毕竟此时已临近冬季，而莒县也只不过是一座城墙破旧的城池，远不如逼阳坚固，若戴不胜、戴璟、乐毅几人不能赶在冬季来临前撤退，那么接下来，他们无疑将品尝田敬等人在薛邑尝过的滋味，被齐军切断归路。
　　十一月，太子戴武入驻郯城，准备以这座城池作为后方，继续与齐军对峙。
　　而齐国则陈重兵于莒县。
　　考虑到莒县城墙破旧，齐王田地下令彻底翻修、增固莒县的城墙，防止这座城池再次被宋军攻破。
　　毕竟从地理位置来说，莒县乃是临淄南边的门户，只要扼守住莒县，宋军就不敢过于深入齐国腹地，其效果跟逼阳是一样的。
　　又过几日，天气迅速转冷，且降下大雪。
　　因为天气的关系，齐宋两国默契地选择停战。
　　此举意味着今年齐宋两国的战争就此结束，而不可思议的是，这场仗最终竟然是以齐国的战败而终结，毕竟齐国此番非但没能吞并宋国，反而又丢掉了郯城、兰陵等几座城池，更要命的是，其国内腹地遭到了严重的破坏。
　　蒙仲、乐毅、蒙虎几人功成身退，在告别了太子戴武与诸宋国将领后，驾驭着战车返回蒙邑。


第211章　回到蒙邑
　　十二月中旬，蒙仲、蒙虎、乐毅三人冒着严寒与风雪，终于回到了蒙邑。
　　除了他们三人以外，太子戴武还派了五十名宋兵沿途护送蒙仲等人。
　　这五十名宋兵乃是军司马戴不胜麾下的士卒，率队的是一名很年轻的卒长，叫做「荣蚠（fén）」，目测大概只有二十出头，与蒙仲几人相差不了几岁。
　　对于这个荣蚠，蒙仲并不了解，但乐毅却跟此人颇为熟悉，毕竟前一阵子在齐国境内打仗时，此人因为作战勇猛，颇受乐毅赏识。
　　值得一提的是，蒙仲一行五十三人，却有整整十二辆战车代步，这等规模的队伍引起蒙邑的警惕，以至于当蒙仲几人驾驭战车才靠近蒙邑时，蒙邑便响起了代表警讯的鸣金之声，旋即，一大帮蒙邑子弟身披甲胄、手持兵器涌到了村庄外，摆出了戒备的架势。
　　其中就有蒙仲熟悉的蒙鹜、蒙遂、蒙横等人。
　　“是我们啊！”蒙虎远远地扯着大嗓门喊了起来。
　　“阿虎？”
　　早已回到蒙邑数月的蒙鹜听到喊话后愣了愣，再仔细一瞧，便发现来人正是蒙仲、蒙虎一行人，心中的警惕顿时消除，当即让族人们解除了警戒。
　　随后，蒙仲、蒙虎一行人的战车便在村庄外停了下来，蒙仲、蒙虎、乐毅三人以及荣蚠所率领的四十九名宋兵，皆下了战车。
　　“蒙鹜叔。”
　　见到了蒙鹜，蒙仲还是很高兴的，毕竟前年冬季前，当他们从赵国逃回宋国时，因为乐续、向缭等人染上了风寒，因此蒙仲只能恳求蒙鹜留在赵国照顾二人，此后蒙仲一直担心着他们，如今一瞧，蒙鹜、乐续、向缭等人似乎是安然无恙地返回了宋国，这让蒙仲、蒙虎二人感到很高兴。
　　“阿仲。”
　　作为蒙仲的族叔，蒙氏一族的少族长，蒙鹜亦在蒙仲跳下战车的同时迎了上来，颇为热情地嘘寒问暖，毕竟他也知道，如今他蒙氏一族当中最杰出的族人，正是眼前这位即将迈入十八岁的少年，蒙仲。
　　“蒙鹜叔，你几时返回蒙邑的？”
　　“哈哈，今年的四月就回到蒙邑了，正好还能赶上族内春耕。”
　　在旁，蒙遂好似猜到了蒙仲想问什么，提前便回答道：“阿仲，向缭、乐续他们都没事，待我等回到蒙邑时，他们早早便跟着蒙鹜叔回来了，不过眼下他们都在各自的家族，要召他们一起来族内聚一聚么？”
　　“算了吧。”蒙仲笑着说道：“寒冬腊月的，就别让他们来回跑了，待年后，咱们在夫子的居内好好再聚了一举吧。”
　　“嗯，也行。”蒙遂点了点头。
　　见聊得差不多了，少族长蒙鹜便笑着招呼道：“好了，先到邑内再聊吧。”说着，他转头看了一眼荣蚠等五十名宋兵。
　　见此，蒙仲便将荣蚠召到面前，向蒙鹜介绍道：“蒙鹜叔，这位是戴不胜军司马麾下的卒长荣蚠，此番奉太子之命沿途护送我等，途中甚是辛苦。”
　　蒙鹜当然听得懂蒙仲的弦外之音，当即热情地招呼荣蚠等人到邑内安歇，并吩咐族人准备酒菜，准备在族内的祖屋内设宴，为蒙仲、蒙虎、乐毅以及荣蚠等人接风。
　　不得不说，蒙氏一族的祖屋，以往只有在其他家族的长老、族长们前来造访时才会设宴，此番属于特例，由此可见，蒙鹜确实非常重视蒙仲等人。
　　只不过这让蒙仲有些纳闷：在祖屋设宴，这不是得请示族长蒙箪么？
　　似乎是看出了蒙仲脸上的困惑，蒙遂在旁笑着解释道：“阿仲，蒙鹜叔已是我蒙氏一族的族长了。”
　　“什么？”蒙仲闻言很是吃惊地看着蒙鹜，这让蒙鹜颇有些不好意思，面色讪讪地解释道：“为叔自忖无法胜任族长之位，奈何家父老了，而兄长又……不得已只能让我担任了，惭愧惭愧。”
　　蒙鹜的兄长蒙鷔，早在许多年前便在宋国的对外战争中牺牲了。