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至少损失了三百骑兵的郑昂，铁青着脸挥动长刀，将身前惊魂未定的骑兵斩落马下，怒吼道：“佢老母啊！就这么退？阿郑认得你，阿郑手里的刀可认不得你！跟我上！再冲一次，那班仆街仔顶不住的了！”说着他带过马头，手持长刀便策马向前。

这是一个难得的机会，而郑昂不愧是历史上能接侯大苟衣钵的人物，他敏锐地捕捉到了这机会，甚至不惜以身历险冲锋在前。那些骑兵大都是义军的老底子，被郑昂这么一骂，那股戾气也升腾了起来，不少人扯开了衣裳，赤着胸膛狂吼着，跟在郑昂马后向前冲去。

肥球一看不禁后背生出寒意来，他只要半炷香的功夫，前头两列亲军已经开始起来整队了，后面的民壮也在挤上前来，只要长枪阵顶住这一轮冲锋，新军整好了队，那一轮轮压过去，便是排队枪毙的局面啊！

但他没有半炷香的功夫，一百步，不过二百米，二百米对于战马来说，也就堪堪射出三轮箭的功夫吧。肥球悲哀的发现，明明胜券在握在战局，就因为一个新军的呕吐，而不得不变成大溃败。

而在桂林府的方向，领着四千人的杜子腾，正由南向北，冲着怀集进发。三百南京书院的学生并没有如肥球那边被集中起来，而是被杜子腾分配到到那三千新军里，充任班排的官佐，行进的队伍也没有如肥球那边一样，有着人员前后呼喊鼓劲，只有军鼓声，脚步声。

因为有着那三百学生分在里面充值班排长，使得这支队伍，要更稳定一些。

在杜子腾身边充任传令兵的丁一亲卫，骑在马上低声道：“展之兄，让那总兵官戴罪立功把守梧州，是不是不太妥当啊？咱们的人一个也没有留，那厮看着就不是有血性的货色，要是侯大苟……”

“那就让他来嘛。”杜子腾举起望远镜，在马上张望着，笑着说道，“侯大苟的可怕，不是在他占了多少地方，而是在于他的军兵要比大明的军户强悍得多。而且侯大苟明显对于如何治理地方，也是没有什么想法的，每每都是破城之后，抢掠了浮财就主动撤出，他也不打算给官军决战的机会，你没听说么？他说是‘官有万兵，我有万山’，他很清楚，如果霸据梧州这样的大城，是落不了什么好的……”说到这里他却就停住，因为在望远镜里，看到有负着红旗的亲卫正往这边奔来，杜子腾笑道，“前头看着是有消息了。”

其实，他倒是希望侯大苟来打梧州，把梧州的豪绅大户再杀掉一些，日后倒是凭白有了许多土地，可以赏给有功的军士。只不过这一点，杜子腾却是绝对不会在这里说将出来，有些事，可以做，却是不可以说的，这一点他分得很清楚。

“前方十里闸江地带，看着有大队人马刚刚行过去，至少有五六千人的光景，头儿领着其他八个兄弟正摸上去查看，教我先回来复命！”那亲卫奔得一身的细毛汗，连胯下战马也是带着喘，看着便是不惜马力赶回来报信的。

杜子腾点了点头道：“好，先下去憩着。”却对身边传令兵吩咐，“下去传令各营连，急行军，怎么也得在对方到达怀集之前，咬住他尾巴，却不能教他们轻轻松松跑到怀集去打肥球。”这个年头的通讯太落后，杜子腾还以为肥球在怀集固守待援，却不知道肥球倾巢而出，现在正面临灭顶之灾。

而丁一领着四百亲卫，此时却就已经赶到了旦家坪，文胖子在马上抹着汗没话找话说：“侄少爷，您就乐意折腾胖子，反正您要过来，何必让胖子往回赶啊，这天气快入夏了，热得狗一样，咱在怀集等您不就成了……”

刘铁在边上听着就乐了，接话道：“文兄，要不你直接回容城去，那里还有游泳池呢，你这天气剥光了往里面一沉，别提多舒畅啊！先生您说是不？反正容城那边要是文兄去了，还可以把世昌调过来，想来世昌定是乐意的！”

丁一听着这两个斗嘴，却也不去搭理他们，只是吩咐哨骑先过桥去看看怀集那边情况如何。文胖子就拼命给刘铁作揖：“子坚啊，哥哥没得罪你不是？杀人不过头点地，你这是要夭寿的，侄少爷在这边为国为民征战，胖子去容城泡水？你把胖子当什么人了？”

很快的前头哨骑就回来禀报：“先生，怀集那边，民众都上了城墙，据说侯大苟派了几万兵马来，肥球和朱永领着所有新军和民壮二千来人出去迎战了，现时是论道堂的长者，召集了县城的百姓，自发的守城。”

丁一点了点头，他知道不可能是数万兵马，但只怕数千是有的。

他很替肥球担心，但他不打算领着精锐亲卫去增援肥球。

一切要看肥球自己的能耐了。

丁某人不是救火队员也不是保姆。

他是统帅。

慈不掌兵。

第一章督广西（十七）

“来得早不如来得巧啊！先生，弟子愿领一百精骑，去……”刘铁一听就高兴起来，丝毫不理正向他打着眼色的文胖子，急冲冲向着丁一这么说道。但马上他就闭嘴了，他虽然军略不行，但也知道在这时节，不应该提出这么白痴的要求。

丁一微笑着冲文胖子问道：“胖子，若你来安排，该当如何？”

“桥上浇上火油，若敌军势大，侄少爷马上率着亲卫过河，放火烧桥，应能从容而退。”文胖子倒是肚里有货，一点不慌，听着丁一问起，张嘴就略有章法，“先派遣一人入城，便与怀集父老说着，城外伏有雄兵近万，只等贼众攻城势颓，便一并杀出，决计要教侯大苟今后不敢再生染指怀集的念头，并且告诉怀集县城里的百姓，贼军一至，便会点火烧桥示弱于敌。话说到前头，以免到时人心浮动。”

“你看派谁去城里为好？”丁一点了点头却又这般问道。

文胖子笑了起来：“侄少爷，胖子入城去正好，毕竟驻了个把月，论道堂的长者，也多熟悉的，胖子进城去，最是能安得了他们的心。反正只要怀集撑住，展之那边杀过来，敌军腹背受击，必定支持不住的，胖子进城，也不过是有惊无险。”

丁一听着，不禁对文胖子高看了几分，这厮还真是好胆。

什么有惊无险？万一杜子腾那边赶到怀集已陷敌手呢？或是杜子腾的攻击不力时，那在城里的文胖子。就是身陷死局了。丁一摇了摇头对文胖子说道：“不必如此，一个怀集，咱们输得起。没有必要弄到每战都是生死之役一般。”

不单是怀集县城，就算是肥球那五百新军，还有杜子腾那三千新军，丁一都同样做好了输掉的准备。他分派兵马时，专门和杜子腾还有肥球都提过，关键是那些南京书院的学生，如果事不可为。一定要把他们撤出来，那个他的军官团和参谋团，只要那些学生的损失不太大。几千军马来对侯大苟战力做一个试探，不单单是输得起，也是必要的。

他不打算让文胖子去冒这样的险。

“就按胖子的章程办，在亲卫里找个自愿的兄弟入城去。不用火油了。绑一块炸药就足够了。把引信留出来。”丁一吩咐着，看着他下了决断，文胖子和刘铁便带领着亲卫去一一办妥。

“胖兄，接着做什么？”在过了桥的小土坡后面，刘铁不敢去打扰正着举着望远镜张望的丁一，向身边文胖子低声问道，他颇有些焦虑，就算在关外的密云前卫经历了那一战。也没有让他就脱胎换骨。

文胖子笑了笑，对他道：“等。”

他们现在要做的。就是等。若是杜子腾能咬着对方杀到这怀集县城之下，那么装备了手榴弹的四百精锐重骑从土坡上直接碾压下去，绝对是解决胶着战局的一把利刃；如果杜子腾不能如期杀到，或是杀到之后轻易让对方战败，那么丁一这边自然马上就过桥，然后点着炸药，接下来是隔江放枪还是撤回肇庆，再做打算了。

至于肥球，没有人提及他的问题，就是于军略方面完全没有什么天分的刘铁，虽然不知道郑昂分兵，但也很清楚肥球是不能独力挡下近万军马的，只是希望他能撑住，撑到大局抵定之时，再挥军去援就是了。

若是支撑不到？自古至今，沙场之上，安少得生死两字？

而身处关塘的肥球，在看着郑昂上马之时，他就知道完蛋了，已经马上对身边的朱永说道：“快！领着南京书院的学生，马上撤啊！”朱永一时间也是脸色铁青没有想到战局这般急转直下，肥球犹在叫着，“咱在这里给你断后，他娘的，明年今日，给老子烧点纸钱！”

一个声音突兀的响起：“雷霆书院，集合！”然后是急促的冲锋声。

肥球抬头望去，何麻不知道什么时候，已经解开了军鼓，他站在队伍的最前方，庄飞就在他的身侧，一支唢呐凑在嘴边，急促而明亮的声音在吹响：“滴滴滴答、滴滴滴答、滴滴滴滴答滴答答答！”，伴随着何麻的吼叫声，“雷霆书院！集合！”

一个又一个，相对于那些新军矮小的身影，从队列跌跌撞撞地冲了出来，站到了何麻的身侧，只有十来个人，而这时候郑昂的骑兵，已经离何麻何们大约只有四十步，也就八十米左右的距离了。

“手榴弹！预备，投！”何麻吼叫着，掷出了最后的一颗手榴弹，然后他拔出刺刀，“上刺刀！”尽管只有十数人，但没有一个人犹豫，“华夏不朽！冲啊！”他们在手榴弹炸响之后，迎着大约七八步外，因为爆炸而受惊，生出些慌乱的敌军骑兵，刺了过去。

庄飞站在原地，他仍在吹着冲锋号：“滴滴滴答、滴滴滴答、滴滴滴滴答滴答答答！”

又有一些身影从队列钻出来，这一次已经来不及列队了，因为何麻他们掷出的手榴弹，并不足以和先前一样，制造出一块无人区域，只是炸伤炸死了二三十骑，又有一些战马受伤而使得敌军的攻势略有所滞，所以这一次的二十来人，一言不发地扯开手榴弹的盖子，勾上拉环，然后他们就迎着数步外的骑兵冲了过去。

爆炸，一声声的爆炸，在高昂的冲锋号里，如永不屈服的誓言。

这不是那些为了护卫家园，为了保住祖坟民壮，也不是那些还没完成新训的新军。

他们很清楚自己将会在下一刻死去，他们很清楚自己是为何而死，不论他们在冲锋号里，是否有喊出那一声：“华夏不朽！”

到了第三批赶出来的七十来个学生，他们已经连手榴弹都来不及扔了，因为敌军已经冲到了跟前，他们所能做的就是上刺刀，用还没有长成的身躯的，以良好的纪律性，下意识靠拢列成三条细细的刺刀锋线，去面对敌人。

没有什么奇迹，他们手里不是长枪，他们也不是大力士，很快的，就有好些人被撞得飞出，口鼻溢血在地上抽搐着，但他们挡住了，毫不退缩的雪亮刺刀，刺入了奔驰而来的战马身躯，在它们把他们撞飞的同时，也惨嘶着倒地。

而余下那些刺刀，失去队列杂乱便仍坚定指向前方的刺刀，让许多战马惊恐地停下步子。

冲锋号还在吹奏着，更多的学生从队列里冲出来，他们冲着敌军扔出最后一颗手榴弹，然后卡上刺刀加入了前方那三道细细的刺刀防线。

孙志强是从南海被征募的新军，他对这些还比自己小四五岁的教官，向来是不太看得起的，他认为这些教官不过是命好，被丁容城这种大官收为弟子，才能过上衣食无忧的日子，在自己这些成年人面前拿腔拿调。

但在他呕出最后一口酸水时，他抬头却看着，在肇庆府的新训之中，时常骂他的那个教官，此刻就在他身前，七孔溢血虎口崩裂，看怕是被战马生生撞飞出来的，孙志强爬过去想将那个教官抱起来，却发现对方明显已经不行了，那教官就在他怀里，喷出一口血，嘴唇颤抖着，孙志强凑了过去，听到他是在说：“妈的……好、好痛……”然后就没了气息。

但孙志强放下他时，却发现教官的手，指着的方向，仍旧是前方。

新军并没有手榴弹的配给，连雷霆书院的学生，也只有一人两柄手榴弹，但孙志强抹去眼角不知是惊怕或是其他什么原因渗下的泪，他站了起来，向前而去，他虽然没有手榴弹，但他还有刺刀。

在孙志程的身后，还有许多同样拔出了刺刀的新军。

雷霆书院的学生，是为了他们的信仰而冲上去的。

而孙志强他们，并没有什么崇高的信仰。

“佢老母！教官为了护着我们死球了，我们就这么看着？做了那班陷家铲啊！”孙志强这么呼喊着，这么冲上去。

一点也不崇高，一点也不伟大。

但他和他的战友，加入到那三道刺刀防线，一样用自己血肉之躯，去抵挡战马的冲击，去阻挡敌人的冲锋。

被战马掀翻的郑昂从地上爬起来，生生呕了一口血，整个战场乱套了，他不知道为什么会这样，是，丁容城的五雷正法很利害，但明显也就那群少年会使，架不住二千铁骑踏过去，杀得了三百骑，还杀得了二千骑么？

他不知道为什么会被挡住，但郑昂很清楚，他输了，因为肥球那边扛着长枪的民壮已经涌上了，开始在刺刀防线后面，用丈余长的长枪乱捅着，面对战马他们也许还缺乏胆气，但在刺刀防线后面，用三米左右的长枪，往那些战马、骑兵身上乱捅的本事还是不缺的。

而当捅翻了几个骑兵以后，民壮的胆子也上来了，他们开始挤向前去，毫无疑问，密集长枪阵，本来就是以步对骑最标准的武器了，尤其是当这长枪阵里的民壮开始处于亢奋、骑兵又因为同伴尸体和手榴弹声响使唤战马受惊等等的因素，而失去速度的时候。

败走的郑昂不明白，但赢得战斗的肥球却明白：是信仰改变了本该溃败的结局。

第一章督广西（十八）

春雨洋洋洒洒地飘下，洗去了风中的硝烟，冲淡去地上的血污，但它洗不去的却是，那深重的死色。肥球跪在地上，抱着庄飞丝毫没有身为战胜者的喜悦，时不时发疯乱来的肥球，此时却难禁热泪满腮，他喃喃地低语：“挺住啊兄弟！你他娘的不该死在这里啊！你是先生的学生，日后就算混不上指挥使，怎么也得当个千户的人物，你傻啊！我都叫了朱永带你们快跑了……”

他不懂什么叫军官团，但他知道丁一教出这批学生，不是用来这么当敢死先锋之士，用血肉之躯，用自己的生命来拦住铁蹄的。可是无论他如何愧疚和后悔，不停呕着血块的庄飞，生命的气息已渐来渐淡了。

“兄弟！醒醒啊！你这么去了，我怎么跟先生交代啊！”肥球撕心裂腑地痛叫起来，似乎他发自于内的声音，点着了庄飞最后的一点生命力，在肥球怀里的庄飞，睁开了眼睛，他举起了手中的唢呐，那先前一直不曾停歇的冲锋号。

“华夏……”庄飞又呕出一块淤血。

肥球点了点头，含泪接着道：“华夏不朽，兄弟，我知道，华夏不朽……”

庄飞满是血污的脸上，迸现出笑意来，他不知道从哪里来的力气，将把唢呐塞到了肥球手里，“厉、厉兄……保……保……先生……”肥球捏着那唢呐，拼命地点头，“保护好先生，肥球知道。肥球知道……兄弟你撑住啊！”

但不论肥球再怎么叫喊，庄飞终于去了，无论他怎么带着笑。无论他给肥球什么，也无论他如何改变了这战局，他终于还是离开了这个世界，永远的十五岁的少年。但他却又不曾离去，至少握着那把唢呐的肥球眼里，于他的疯魔，他的痞气。他的散漫之中，便多了一缕庄飞的刚毅。

相比之于肥球，朱永要振奋激昂得多。他领着那些新军还有民壮。正漫山遍野地追击着对方溃散的骑兵。他父亲就是边镇大帅，他如今就有着抚宁伯的爵位，他早就看习惯了生死，打仗。死人是很正常的。边镇上，每战皆是如此。

重要的是，自己活着，自己战胜。

将种，始终比之于普通人，还是有着许多不同的，不是一同成为了丁一的弟子，便无区别。朱永对着身边的新军吼叫着：“快点！保持队形！要不要把那些教官喊上来押阵啊？他们还有百来人能站着。要不要啊？”

那些比起新军们还至少小了三岁左右的教官，他们刚才抵挡于前的身影。是这些新军之中，血性汉子抹不去的耻辱——自己，被一群十四五岁的教官保护着，真真实实的，那些先前自己不以为然的少年，用他们的死，来让自己活着。

听着朱永的话，他们咬着牙加快了步伐，摔倒了，便籍着同伴拉扯，爬将起继续前进。

朱永看着很满意这样的效果，他又拖后了几步，对着那些怀集的民壮吼叫着：“真他娘的爽，就有那么些外地佬，来替怀集人抛头颅、洒热血地去死，用他们的命，来换怀集人的平安，很爽吧？怀集的男人，就他娘的扛个枪凑个热闹好了！你们他妈的脸红不？这些甘愿为了怀集去战死的傻子，就他妈的死余前头那几百人了！你们接着缩！他们要死光了，你们就当狗，给侯大苟的手下舔脚，把自家的女人送给他们玩弄，孬种！”

“俺们不是孬种！”那些民壮里许多人不甘心受污辱，大声地吼叫了起来。

朱永冷笑着抽