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　　　　林纯鸿需要周望坐镇都督府，以统筹全军。
　　　　这次，林纯鸿令周望统帅中原军，也是事出无奈。荆州军内部无人有指挥大兵团作战的经验，就连他自己也没有。林纯鸿深恐出现各种预想不到的意外，只得令威望足够高的周望出马，并任命陆世明为参军总管，在旁协助周望。
　　　　兵部下令荆州军不得越过聊城、广平一线，林纯鸿虽封锁了消息，但绝不会瞒着周望、陆世明等统帅。六七万大军的统帅，如果连这等战略情报都不知，如何作战？
　　　　周望与陆世明抵达方城后，迅速令盛坤山率领骠骑军北上，作为先头部队，先期抵达新郑筹备过河事宜。
　　　　盛坤山手持平贼将军关防，一路畅通无阻，往新郑一路飞驰狂奔，仅两日功夫就抵达新郑，开始满世界征集民船，为大军过河做准备。
　　　　令盛坤山大奇的是，即便他公开声称征集船只将发放补偿，也没有一人主动前来应征。“娘的，敬酒不吃吃罚酒！”盛坤山大怒，立即派兵四处找寻船只，强行征调。
　　　　不过，找遍了黄河边的十多个渡口，却未发现船只的任何踪迹。
　　　　盛坤山令人打探，方才知晓：总兵刘泽清率兵镇守黄河，早就将船只全部集中于北岸，掌控在自己手中。
　　　　盛坤山怒不可遏，正准备亲往刘泽清大营，要求刘泽清放出船只，却收到了周望的军令，令盛坤山暂停筹备渡河，待吴天柱率龙武军至新郑汇合，再一同至邳州与东南军汇合。
　　　　周望下这条军令，心里着实不甘心。
　　　　自年轻时离开辽东，周望已经有三十多年未曾与鞑子面对面交过手，这次好不容易盼来一次机会，却被朝廷一纸诏书击得粉碎。
　　　　周望不仅指天画地痛骂朝廷，而且对林纯鸿也颇有微词，埋怨林纯鸿不该向朝廷妥协退让，仅仅调走中原军的骑兵，而让虎啸、神卫、宣武三个主力军团停止北上。
　　　　不过，待周望收到军情司汇报：刘泽清接到兵部命令，谨守黄河，不得让中原军越过黄河一步；洪承畴有率兵向东之意；山西总兵虎大威也放弃北上，准备南下……周望方才收起了对林纯鸿的不满。
　　　　如果因中原军不奉诏，强行北上抵抗鞑子，却闹得朝廷和荆州军兵戎相见，最终便宜鞑子，这点，也是周望绝不愿意看见的。
　　　　崇祯十年十一月初八，礼部郎中杨一仁上奏章，大力夸赞林纯鸿之功，剿灭高迎祥、革左五营等贼寇数十万，安置乱民近百万，剿灭刘香、抗击红夷、开疆拓土，声称朝廷不能让有功之将不得赏，凉了将士的心，建议朝廷封林纯鸿爵位。
　　　　杨一仁一出手，朱由检、杨嗣昌无不清楚，林纯鸿开始提条件了。不过，这条件提得着实有点苛刻，几乎一下子抓住了朝廷的死穴。
　　　　在荆州所控制的范围内，除了南阳、郧阳、夔州及武昌，绝大部分土地都属于林纯鸿，一旦封了林纯鸿的爵位，朝廷每年岂不是少了将近两百万大圆的收入？朝廷这几年这么艰难，还不是被缺钱粮闹的？要是有足够的钱粮，什么编练新军，赈济灾害，安抚百姓，皆不在话下，还用得着求你林纯鸿出兵抵抗鞑子？
　　　　非军功不得授予爵位，这点林纯鸿倒是符合了。林纯鸿的军功，除了比起徐达等开国功勋、于谦等救亡之臣有所逊色外，不亚于任何人，这点就连朱由检都不得不承认。但是，爵位乃激励将士拼死作战、为朝尽忠的手段，一旦授予林纯鸿这个居心叵测的武将，岂不是鼓励武将生出异心？
　　　　朱由检不动声色地将封爵之奏章付诸廷议，满朝文武哗然，纷纷上前批驳杨一仁，直把杨一仁骂得体无完肤。
　　　　杨嗣昌等务实派，看到了封爵之后，朝廷将失去一部分收入，所以着力反对。而黄道周等道德卫士则压根不管什么钱粮收入，他们紧紧瞄着林纯鸿居心叵测这一条，拼死反对，大有朱由检不同意就一头撞死之势。
　　　　朱由检见状，颇为心喜，在杨一仁的奏章上画了个叉，并附语：反对之人过多，无法封爵。
　　　　哪想到杨一仁颇有愈战愈勇之势，在朱由检答复之后，第二天又上了奏章，坚持要为林纯鸿封爵，不过可以考虑所属林纯鸿之地照样纳税，不得少一分一文。
　　　　奏章一上，朝廷就如被扔了炸弹一般，一下子炸了锅。
　　　　杨嗣昌最为敏锐，接到消息后，几乎一下子跳了起来，口中叫道：“林纯鸿居然想拿勋贵开刀，他到底是一心为朝廷，还是想要挟朝廷？忠奸难辨啊！”
　　　　朱由检接到杨一仁的奏章后，足足读了好几遍，方才把剧烈跳动的心脏安抚下来。朝廷财计艰难，无非就是因为可供纳税之地越来越少，税源大部落入勋贵及免税士子之手。如果林纯鸿封爵之后，像往常一般纳税，无异于打开了一个口子，便于朝廷逐步取消勋贵及士子的特权。
　　　　而且，如果林纯鸿真这么做，势必把天下勋贵的怨恨全部集一身，这也是朱由检乐于看见的。
　　　　朱由检又一次将杨一仁的奏章付诸廷议。

第五百零四章　死志已决
　　　　朝堂之臣几乎无人说话。杨嗣昌等人，高兴还来不及，更别谈反对。就连卢象升在与博洛鏖战不休之时，也特地抽出时间来，上了一篇奏章，大谈林纯鸿之军功，足以封爵。
　　　　也仅仅只有黄道周数人，继续抓住林纯鸿骄横跋扈、居心叵测，坚决反对封林纯鸿爵位。
　　　　不过，涉及利益一事，勋贵们坐不住了。
　　　　异姓的魏国公、定国公、成国公、英国公……率先跳了出来，全力反对林纯鸿封爵，继而是异姓的侯爵，继而扩散至伯爵……每日吵吵嚷嚷，大有林纯鸿封爵，国将不国之势。
　　　　同姓王的反应就比较慢了，主要原因是他们居于京城之外，消息比较闭塞，还有部分原因就是这帮藩王大多为混吃等死之辈，短时间内还未意识到林纯鸿封爵所带来的严峻现实。
　　　　待他们意识到这个问题，反对林纯鸿封爵的声音越来越强烈。他们紧紧抓住朝廷设置爵位的目的，声称封了林纯鸿的爵位，将让尽忠为国的将士寒心，长此以往，将无人忠于朝廷，甚至导致社稷覆灭、宗庙被毁的严重后果。
　　　　与此同时，杨一仁、包哲东等人狠狠地批驳这股声音，声称，如果不给战功赫赫的林纯鸿封爵，则是有功之士得不到封赏，凉了将士们的心，最终导致无人尽心尽力作战，社稷有覆灭之威。
　　　　总之，朝堂似乎忘记了近在咫尺的鞑子，大有不将林纯鸿封爵一事讨论清楚，就不罢休之势。连一直发誓与鞑子决一死战的林纯鸿在邳州汇集了盛坤山、吴天柱的骑兵后，行至聊城，顿兵不前，似乎不封爵就不北上。
　　　　北京城外的多尔衮见林纯鸿公然要挟明廷，挑拨两者关系的目的业已达到，遂召集博洛部，汇合岳托后，分八路南下，一路沿太行山，一路沿运河，中间六路由北向南进侵，肆意扩大劫掠范围。
　　　　这下，北直隶一带的百姓可遭了秧，纷纷往南逃难，一路拖儿带女、忍饥挨饿，在酷寒之中挣命，凄惨万分。能顺利逃难，还算运气好的，一些南下的难民被鞑子追上，用于救命的口粮被掠夺、拉车的牲畜被鞑子赶走、妻女被淫辱，惨不忍睹。
　　　　与此同时，宣府、大同、山西总兵杨国柱、王朴、虎大威终于抵达京师周边，卢象升手中的兵力达到两万余人，终于有了拼力一战的本钱。
　　　　卢象升考虑到大军聚集，各部军令不一，作战方式不一，便干脆分军，一人管一部，免得号令不一出现混乱。
　　　　十一月二十五日夜，伸手不见五指，卢象升下令夜袭，给杨国柱、王朴和虎大威下了杀气腾腾的严令：“此战，刀必见血，人必带伤，马必喘汗，违者斩！”
　　　　此命令气冲霄汉，断绝了本有避战之意的三总兵后路，让三人怨恨万分。但到底惧怕卢象升手头的尚方宝剑，不得已率兵夜袭。
　　　　夜袭初一开始，就被第二路统帅豪格发现，双方在大兴陷入短兵交接之中，一时间杀声震天，血流成河，战况异常激烈。
　　　　但是，到底因为王朴胆小，又仗着有曹化淳撑腰，不惧卢象升军令，率先撤退。明军战线出现缺口，全军崩溃，损失惨重。
　　　　卢象升退兵至房山，正准备将王朴斩首，以正军法。哪想到，兵部的命令到得好快，将王朴调至通州驻守。
　　　　不得已，卢象升只好下令休整，舔舐伤口，以待再战。
　　　　卢象升休整数日，日日忧心战局，又毫无办法，心里已经存了死志，正准备率兵至庆都（今保定），与清军决一死战时，忽然接到报告，荆州军参军司总管陆世明来访。
　　　　卢象升正恼火杨国柱、王朴和虎大威作战不力。听闻陆世明来访后，想起林纯鸿为了一己私利就顿兵不前，心里老大一个疙瘩，直接摆明了态度：不见。
　　　　拒绝了陆世明后，卢象升忽然又觉得自己失去了一个说服林纯鸿北上的机会，正懊恼着，忽然亲卫汇报，陆世明并未离开，反而声称自己为商议战事而来，若卢总督拒而不见，恐误了大事。
　　　　卢象升心思活泛起来，吩咐将陆世明带进来。
　　　　一番寒暄之后，卢象升冷声说道：“自古以来，从未听闻距敌千里，逡巡不前，却谋战守的。汝欲与本督商议战事，还请林纯鸿先动兵再说。”
　　　　卢象升初一见面，就直斥林纯鸿，让陆世明颇见窘态，讪讪道：“兵甲未备、粮草未足，需稍待一段时间。”
　　　　卢象升一听，拂袖而起，大怒道：“本督看来，不是兵甲未备、粮草未足，而是爵位未封吧？汝至此，既然无商议战事之诚意，还请速速离开此地！”
　　　　说完转身欲去。
　　　　陆世明忽然变得肃然，大声道：“还请大人为国惜身，万不可意气用事，置身家性命于不顾！”
　　　　骤一听闻陆世明之言，卢象升不免大吃一惊。此次前往庆都作战，他的确已经做好了马革裹尸的准备，没想到陆世明会劝他为国惜身。
　　　　他不禁停下了脚步，发现此话好像在哪里听说过，似曾相识。终于，他想起来了，崇祯八年，他在荆州与林纯鸿相见，临别之时，林纯鸿这么对他说。当初他也觉得好奇，不知林纯鸿为何突出此言，所以，他的印象才这么深刻。
　　　　卢象升觉得当前之困局，已经无药可救，他早已做好了以死报国的准备。林纯鸿两年前的话，好像已经料到了他今日的困境，并针对性地提出要他为国惜身。
　　　　卢象升大奇，转过身来，冷冷地说道：“是林纯鸿要你说出这番话的？诚为可笑也！他居然还有脸让你说出当初的原话！惜身，惜身，他倒是对自己的小命看重得很！”
　　　　对卢象升的冷嘲热讽，陆世明皆不接口，只是继续重复林纯鸿当初的话：“正所谓攘外必先安内，待解决贼寇后，荆州军数万将士将与女真人不死不休！”
　　　　卢象升冷笑道：“他倒是记得住当初说的话，难道就是躲在千里之外与鞑子不死不休的？”
　　　　陆世明道：“林都督曾言，若不趁此机会，一举在大明的毒瘤上划出一条伤痕，让脓液流出，大明的死结根本无法解开。”
　　　　卢象升默然。按照卢象升对林纯鸿的了解，觉得林纯鸿拥众将近千万，手握十多万精锐之师，哪里会把区区爵位放在眼里。林纯鸿之所以顿兵不前，十有**是为了在毒瘤上划出一条口子。
　　　　从理智上，卢象升的确是这样认为的。但从感情上讲，他绝对无法接受北方百姓在鞑子的铁蹄上痛苦呻吟，林纯鸿却手握重兵，不思杀敌。
　　　　于是，卢象升一字一句地吐出两个字眼：“狡辩！”
　　　　陆世明拱了拱手，道：“林都督出于何种原因顿兵不前，姑且不谈，只是总督大**在旦夕，还请稍稍屯兵数日，再请进兵！总督大人乃国之柱石，万马齐喑之时，唯有总督大人奋不惜身，决然站出，与鞑子大战数场。如果大明没有了总督大人，损失可比杀几个鞑子大多了。”
　　　　卢象升见陆世明一再劝谏他惜身，脸色总算好看了点，放缓了语气，道：“非本督不惜身，唯鞑子欺我大明无人，肆意毁边墙入关。抗击鞑虏、遮护黎民，本督既不是第一人，也不是最后一人，本督欲与鞑子决一死战，实乃形势所迫，不得已而为之！”
　　　　陆世明心里叹了一口气，暗思道：都督说得对，仅仅拿为国惜身，根本无法阻止卢象升去送死。
　　　　无奈之下，陆世明说道：“鞑子勇悍，入关之精锐骑兵，超过五万之众，仅靠荆州军五万多步兵及少量骑兵，着实没有胜算。林都督日日忧虑，恐不是鞑子对手，思来思去，觉得唯有与总督大人协同，由荆州军迎鞑子兵锋，总督大人率兵摄其后，前后夹击，方才有胜算，不知总督大人可有意否？”
　　　　卢象升怦然心动，林纯鸿所提出的，如果能付诸行动，的确是给予鞑子最大杀伤的最好方略。想到荆州军在辽东还有一万多兵力，卢象升忽然脸上泛出了潮红：如果再令辽东半岛的荆州军出击，牵制沈阳之鞑子，容大明边军从容调兵，很有可能将五万余鞑子堵在中原，永远回不了辽东。
　　　　不过，卢象升多年军旅生涯，哪能不知这仅仅只是理想情况？首先，大明边军从容调兵，这点就难以做到。大明边军互不统属，忽然要求他们协同一致，共同抗敌，这几乎不可能。再者，自己手头能动用的兵力又少了六七千人，满打满算，才刚过万余，而且杨国柱和虎大威随时都有可能被兵部调走，如此单薄的兵力，如何谈得上前后夹击？那仅仅只是个笑话而已！
　　　　更关键的是，他本人率兵摄在鞑子后面，一直不战，杨嗣昌、高起潜又会出什么幺蛾子，谁又料得到？
　　　　卢象升忽然醒悟过来，对着陆世明说道：“林纯鸿是怕我前去涿州送死，方才令你说出前后夹击之策的吧？此策压根不可行！”
　　　　陆世明还想再劝谏卢象升，却被卢象升挥手制止。卢象升断然道：“不用再说了！本督意已决，只是希望庆都之战后，林纯鸿能看到朝廷之艰难，黎民之痛楚，心里少存些私心杂念，多点忠义之念，为黎民苍生多谋点活路！”
　　　　……
　　　　第二日，卢象升毅然率兵前往庆都，与豪格展开了死战。

第五百零五章　殉国
　　　　老天爷似乎和卢象升开了个玩笑，当他存了死志，试图在庆都与豪格决一死战时，关宁总兵祖大寿率领三千铁骑赶到，投入战场。
　　　　与此同时，卢象升还发现，在庆都的清军兵力并不多，满打满算不过千五，充其量算得上劫掠分队，豪格的主力不知去向。
　　　　卢象升大喜，立即亲身上阵，与鞑子骑兵展开了惨烈的冲撞。杨国柱与虎大威见清兵兵力少，明军兵力雄厚，又有关宁铁骑在一旁相助，士气大涨，皆奋勇杀敌。
　　　　一番大战后，鞑子丢下几百具尸体，往东突围而去。
　　　　自鞑子突破青山关、密云之后，明军终于取得了难得一见的小胜。
　　　　正当卢象升筹备再战时，他万万没想到的是，更大的阴云扑面而至，压得他几乎喘不过气来。
　　　　豪格去哪里了呢？
　　　　原来，多尔衮瞄准了保定府东南的高阳县，临时将豪格调至高阳附近，一同围攻。高阳城小、民穷，又没有处在交通要道上，多尔衮之所以纠集重兵，无他，只因为城里住着一位退休的大官：孙承宗！
　　　　满清鞑子骤至，孙承宗以七十六岁高龄，率领全家二十余口上城墙，开始坚守，满城数千百姓，无一人逃亡，准备迎敌。
　　　　要将没将，要兵没兵，高阳城迅速陷落，孙承宗被俘。
　　　　多尔衮劝降不成，用白绫将其勒死，子孙十九人力战而亡，其余家眷全部遇难。
　　　　“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”高阳城上空，寒风呼号，如吟唱、如挽歌……
　　　　消息传开，举国悲痛，朱由检几欲晕厥。
　　　　朱由检悲愤交加之下，早就把杨嗣昌的劝谏抛在了一边，下旨令洪承畴、孙传庭、刘泽清、吴襄率兵勤王。同时，下严旨斥责卢象升，言辞激烈，大有若再失利，便问罪之势。
　　　　下雨偏逢屋漏，高起潜担心卢象升孟浪用兵，葬送为数不多的精兵，将祖大寿、杨国柱、虎大威兵调至运河边，卢象升手头仅余五千余人。
　　　　卢象升大怒，心知无法与高起潜讲道理，直接找到了杨嗣昌。
　　　　“受皇上重托，下官手持尚方宝剑，统天下勤王兵马，身负重任，若避战，当年袁元素之凌迟，下官无法避之！”
　　　　卢象升见到杨嗣昌后，也不废话，言辞凄厉，直言道。八年前，卢象升在北京城下，亲眼看见了袁崇焕的下场，心里留下了难以磨灭的印象。现在，孙承宗以身殉国，城内早已有一帮言官将责任推到他身上，惯于汉奸、叛徒之名。他很清楚，唯独有两种选择可以避祸，一是迅速率兵将鞑子驱逐，二是与鞑子决一死战，以身殉国。
　　　　杨嗣昌正为朱由检调动洪承畴、孙传庭、刘泽清、吴襄恼火，听了卢象升的话