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　　　　野兔在火堆上烤的滋滋冒油，狄风撕下一块，塞进了丑儿的嘴里。

　　　　“嘶嘶……好烫，熟了，熟了”丑儿被烫的嘶嘶哈哈，还不忘提醒狄风可以吃了。

　　　　“这野兔真好吃，不过你说的雪糕真有那么神奇吗？夏天挂着冰霜不会化掉吗？”丑儿一边吃着烤兔肉一边还在惦记着中午狄风说的“雪糕”

　　　　“我也很好奇世间还有这种吃食”

　　　　还没等狄风回答丑儿，一个苍老的声音突兀的在二人身边响起。

　　　　“谁？”丑儿和狄风同时问道。

　第十二　苗龙

　　　　“老叫花子在这里睡觉睡的好好的，你们两个娃娃不讲些亲亲我我的事情，光说些吃食，这烤肉弄的香气四溢，还怎么让人睡得着？我这还有一葫芦酒就算做个添头，让我也入个伙吧！”

　　　　随着话音一个满身补丁的老乞丐出现在狄风和丑儿面前；老乞丐也不客气，把手里的酒葫芦扔给狄风，伸手扯下一条兔腿，大口撕咬起来，嘴里含含糊糊道：“怎么不认识了？你给的银子老叫花早就花光了，就这一葫芦酒换你这烤兔子，你不会嫌少吧？”

　　　　看着老叫花少了几颗门牙的嘴，一张一合几口一条兔腿就下了肚，狄风暗自腹诽“这老家伙，都已经没几颗牙了，还吃的这么凶猛，也不怕消化不良”不过借着火光仔细一看老叫花的脸心里就是一惊“这不就是自己在太白帮助过的老乞丐吗？”再看这老乞丐目光深邃哪还有当时颤颤巍巍半死不活的样子，在联想自己追赶的身影，狄风顿时明白了一切，这老乞丐绝非常人，黑衣人也有可能就是眼前的乞丐，狄风强压下心里的震惊，装作平淡的道：“自然不会嫌少，您要是喜欢，这里还有更好的美食”

　　　　说着，就把火堆下面的山鸡挖了出来，敲去外面的泥壳，递给了老乞丐一只，又顺手递给了丑儿一只。

　　　　丑儿还是那样没心没肺，在老乞丐扔过酒葫芦后，她的眼睛就没离开过那个酒葫芦，接过狄风递来的山鸡也不顾烫嘴，上来就咬了一口，然后嘶嘶哈哈的从狄风怀里抢过酒葫芦，抬头就灌了一大口；一口酒下肚，丑儿就觉的小腹一阵火热，四肢百骸都透着舒坦，然后很不雅的打了一个酒嗝，红着小脸嘟囔了一句“好酒”后一头扎倒睡了过去。

　　　　“酒里有东西？”看到丑儿倒下，狄风脸色一变，一把握住剑柄，就要挺身而起。

　　　　“小子莫慌，我这葫芦酒可是万金难求，这小丫头能喝上一口已经是福缘深厚了，那日在太白如果小丫头肯伸一把手，今天得到的好处会不止于此。可惜呀！她没有你小子的福缘，上次援手之情老叫花子还了你一枚舍利了结了因果，没想到今天我们有缘再次相遇，吃你一顿烤肉便还你一葫芦美酒，也算两清了”老乞丐说着抱起山鸡就啃了起来。

　　　　听老乞丐说完，狄风忙翻身跪倒“前辈是隐世高人，恳求前辈收了小子做个徒弟吧”狄风此时要在看不清前后那就是傻子，能不露面就帮自己抢来一枚舍利，这功夫绝对在智琮和尚和荆十三娘之上，要是能拜在他的门下，以后这天大地大还不任由自己横着走，想到此处，狄风一咬牙，便一个接着一个的磕起头来。

　　　　眼见老乞丐一只鸡吃完也不作出反应，狄风到是磕的脑瓜生疼，他只能自我安慰：高人收徒看的就是心诚意坚，咬牙忍了吧，再多磕几下没准这老乞丐就会被自己的诚意打动。

　　　　“行了，起来吧，你这小子手艺不错，这山鸡弄的比那野兔好吃，老头子就好嘴里这口吃食，这样吧，收徒是不可能了，看你生吞了舍利未经炼化也是暴遣天物，老头子就传你一门吐纳之法，可帮你炼化那舍利子，不过你要再让老头子美美的吃上几顿”老乞丐说着又伸手拿过最后一只山鸡开始大快朵颐。

　　　　狄风听了老乞丐答应传授自己吐纳之法，心中狂喜“不收自己做徒弟没关系，这老家伙，先前自称是老叫花，现在吃了一只鸡就自称老头子，这就说明他的心里已经起了变化；小爷也是看过射雕英雄传的人，黄蓉是怎么让洪七公就范的？还不就是凭着一手美食；自己别的不行，但是作为干啥啥不行、吃啥啥没够的资深吃货，弄几道后世美食还不是手到擒来，等着吧，用不了几天，这老家伙就会自称“为师”了”。

　　　　老乞丐倒是爽利人，一只鸡几口下肚，嘬了嘬手指道：“我那酒是老头子采的天地灵草酿制，最是养气补身，小丫头这一口下去，怕是要睡到天明了，正好趁此机会，我先传了你吐纳之法”说着让狄风盘膝而坐，老乞丐一边讲解，一边双掌抵在狄风后背，帮助他导引真气。

　　　　真气在老乞丐的导引下，顺着周天经脉缓缓运行一周，到了丹田，狄风就觉的丹田内好像有一物突然炸开，一股澎湃的真元由内而外瞬间膨胀开来，老乞丐单手一招，酒葫芦就被他吸摄到手中，“快喝一大口”老乞丐说着就给狄风灌了一口，一口酒下肚，狄风顿时感觉骨骼经脉在一股热流下变的坚硬了不少，而澎湃的真气瞬间突破小周天，并余力未消隐隐向着正经十二脉和奇经八脉冲击，老乞丐见状急忙运转全身真元，硬生生的将这股真气压回了狄风的丹田之中。

　　　　原来老乞丐的吐纳之法是要随着年月积累真气，真气足了才能打开打通任督二脉，这就是通了小周天了，这是一个缓慢的过程，并非一朝一夕可行，小周天一通便可百病不侵，但后面还有大周天，大周天是人正经十二脉和奇经八脉，身体所有脉的同时运转。而小周天只是任、督二脉的通畅，二者相差很大。大周天过程中，内气运行的路线，可因人而异，各门各派也各不相同。这可是不传之秘，也极难有人真正懂得大周天，大周天又称为卯酉周天，也叫河车运转，大周天一成便是陆地神仙一般的人物。

　　　　但狄风体内的舍利被炼化，真气充裕的难以想象，而他体内的经脉和骨骼没有经过真气的长期温养，其坚韧程度一时无法承受这么浑厚的真气冲击，老乞丐无奈之下只能用药酒一边加固狄风的骨骼经脉，一边帮他把多余的真气压缩在丹田。

　　　　数个时辰之后，老乞丐才缓缓收回了双掌，脸上尽显疲惫之态，而狄风更是不堪，他浑身已经被冷汗湿透，人如烂泥般瘫倒在地，刚才真气行转全身，太痛苦了，就好像在被扒皮抽骨，整个人都要炸开了，不过，现在全身酥麻，就舒服多了。

　　　　“以后你每天都要喝一口这葫芦里的药酒，吐纳真气就按照刚才我导引的经脉运行，大周天的经脉暂时不要去突破，你体内的真元虽然雄厚，但那毕竟不是你苦修得来，利用这外来的真元突破小周天尚可，突破大周天必遭反噬，你附耳过来，我将吐纳法门和大周天的经脉运行路线告诉你，等你这一葫芦药酒喝完就可以自己试着突破了”。

　　　　狄风听完老乞丐的密语，又按照老乞丐的要求复述了几遍，这才倒地昏昏沉沉的昏睡了过去。

　　　　………………

　　　　第二天，狄风一大早就醒了过来，就觉得自己身轻体健，耳聪目明，走到一片空地处，一套十二路无名剑法，竟然使得融会贯通，挥剑之间隐带风雷。看来有了内功基础对自己剑术提升帮助极大，就是不知道自己在江湖中到了什么水平，能排在第几等？

　　　　等狄风练剑回来，老乞丐和丑儿都已经醒了过来，只是老乞丐的脸色还有些苍白，狄风看了心中感激，便道：“授业之恩没齿难忘，还请前辈告知姓名，以便小子日后行礼问安”。

　　　　“你这小子倒是机灵，么不是要盘老头子的道？哈哈……老头子一直飘荡在江湖，见惯了人间的是是非非，这年纪和姓名反倒记不得了，代号而已有必要弄那么清楚吗？你小子若有心以后就叫老头子一声“龙爷爷”就好”

　　　　“喊你爷爷不是占我便宜，不过龙老头的话不假，自己两世为人，到了现在还放不下一个名字，百年之后我是谁，谁是我，谁又能说的清楚？滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，杨慎看的倒是清楚，是是非非转眼成空，成败与否谁还记得，只是给后人添些谈资吧了，这就是江湖”狄风不禁想起前世看过的《新龙门客栈》，大漠风沙，恩怨情仇都在剑光游走间，一时豪气顿生，拿过酒葫芦灌了一口大声道：“龙老头，就让我们为这没名没姓的年代喝上一口”。

　　　　龙老头听了狄风的话先是一愣，看不出这小子小小年纪，竟有如此见地，自己漂泊一生，指不定哪天就要葬身荒野，纵有一身通天之能，到了最后也是枯骨一堆，该放下的还是尽早放下，一把年纪都活到狗身上了还不如一个娃娃，想到此便哈哈一笑道：“说得好，老头子现在还真有点动了收你为徒的心思”，说着接过酒葫芦也喝了一口。

　　　　丑儿眨着大眼睛，她听不懂二人的对话，只是抢过酒葫芦小小的抿了一口，小脸立马通红，然后不知所以的在那点着头一个劲的傻笑。

　　　　“这丫头，长大一定是个酒鬼，不过，我与你的宗族有些渊源，这有《地衡》一本，本不愿传你，但这娃娃的话让我有所顿悟，现在就给了你也算了却尘缘，此书不可轻易示人，能不能悟透就看你的机缘了”，说着从破口袋里掏出一本泛黄的古书递给了丑儿。

　　　　“老头给的东西岂是凡品”，狄风见龙老头说的隐晦，知道其中隐情他不愿意让自己得知，便也不追问，只是催促丑儿：“还不谢谢前辈所赐”

　　　　丑儿接过书，也不知道是没听懂还是装没听懂，懵懵的问道：“你都知道了？”

　　　　“不但我知道，他也知道，丫头！”龙老头大有深意的加重了“丫头”二字的发音，还用手指一指狄风。

　　　　“啊！他什么时候知道的？”丑儿的脸更红了，不敢抬头看狄风，诺诺的问道。

　　　　“原来说的是女扮男装的事，用得着这么神秘么？弄得跟特务接头似的”狄风伸手拍拍丑儿的头“你以后还是这身打扮，就当我不知道好了”。

　　　　“受不了你们这两个娃娃，老头子先去方便方便……”龙老头受不了两人扭捏的样子，接着尿道躲离了现场。

　　　　见到龙老头离开，丑儿小声对狄风道：“这老头应该叫苗龙”

　　　　丑儿的话让狄风大感好奇，难道他们认识？便忙问道：“你是怎么知道的？”

　　　　“笨啊你，没看到酒葫芦底，刻着苗龙二字么？”

　　　　丑儿说着把酒葫芦递给狄风，狄风一看，果然在酒葫芦底部刻着“苗龙”二字。

　　　　“别揭破，就假装不知道！”

　　　　就在丑儿红着脸嗯了一声后，狄风拉着丑儿追向了龙老头……

　第十三　三蛮

　　　　越接近黔州路越难走，蜀道之难难于上青天，多山多水的环境，让狄风三人绕了不少弯路，一路上狄风既当保姆又做厨子，尽心竭力的伺候这一老一小，就这，龙老头还不满意，一个劲的嚷嚷说“小子烹制的野味虽好，但吃多了有点积食，咱们换换口味，换个别的花样如何？”没良心的丑儿居然也跟着应和。

　　　　狄风被折腾的欲哭无泪啊，“有野味吃已经不错了，进了信宁就要去干龙老头的本行“讨饭”了”这两个吃货早就把他身上的银子吃光了，在野外还可以猎些飞禽走兽，到了信宁城就只能乞讨了。

　　　　……………………………………

　　　　黔州彭水因产盐从秦以来就是重镇，到了太宗才改黔安为黔州，而黔州都督府就设在彭水。高宗念旧情虽然下诏削去长孙无忌的官职和封邑，流徙黔州，但也让沿途州府发兵护送，饮食起居与一品无异，只是涪州到黔州的水路过于凶险，大队人马只好绕行武龙和信宁，到了信宁县又被群山险滩严重阻碍被迫停了下来。

　　　　信宁距离黔州尚有上数百里，走驿道至少十余日的路程，信宁县是个新设小县，缺钱少粮，人口规制上都远不如其他的县，县令薛易也是萌了祖上阴惠才在此混了个从七品小官，但这县令做的有点窝囊，黔州多蛮人且民风彪悍不服礼法，各地的羁縻首领才是地方的实权人物，县令薛易是“外来人”他的政令下达出去，能否落实。还要看着这些羁縻首领的脸色才行。

　　　　几日来田、谢、赵三氏族人，又起纷争，田、谢、赵三氏都是蛮王，论官职可不是他这个从七品县令可比拟的，一个处理不好就会惹来大祸事，这让县令薛易已经忙的焦头烂额；长孙无忌一行的到来无疑是雪上加霜，长孙无忌虽被流放黔州，但他依旧享有准一品供给，以信宁的财力根本没有多余的钱财安置长孙，再加上长孙无忌被流放，背后的推手错综复杂，现在就好比一颗炸雷悬在薛易的头顶，稍有差池就会被劈的外焦里嫩。

　　　　满脑门的官司让薛易苦着脸在内宅来回踱着步子，窗前坐的薛易夫人宁氏也是大族出身，官场上的事情或多或少了解一些，也听闻了丈夫最近遇到的难处，看着薛易这几日愁的消瘦了许多，心有不忍的劝解道：“相公，这信宁三蛮势大，你一个外来人施展不开也是情理之中，如果这县令做的不如意，干脆去求求三郎，咱们换个地方不好吗？你与他自幼交好，开口相求相信他也不会置你于不顾的”。

　　　　“妇人之见，你懂什么！”薛易呵斥了夫人一句，但心里却觉的宁氏所言不无道理，“先跟堂兄说清楚，把退路想好，堂兄在长安消息灵通，如有风吹草动自己可以立马拍屁股走人”想到这薛易精神好了许多，他柔声道：“阿宁，为夫近日心里烦躁，火气大了些你别往心里去，有些事不愿你参与也是不想让你跟着烦恼，你就安心吧我已经有了主意”说着上前搂住了宁氏丰腴的身子。

　　　　薛易自从出任信宁县令，每日都是官司不断，闺房之乐早已抛之脑后，宁氏三十来岁正是如狼似虎的年纪，被薛易抱住软语安抚难免情动，正要有所动作，却听门外小厮喊道：“老爷，谢先生前厅求见”

　　　　“谢先生回来了！我这就过去”

　　　　薛易一听谢先生回来了，忙应了一声，松开宁氏向前厅赶去。

　　　　宁氏幽怨的看着丈夫的背影，心里暗恼“晦气，这个谢无灵只要一到准没好事，不过他也有些日子没来了，不知道在忙些甚么？”

　　　　薛易到了前厅，就见谢无灵正在饮茶；这谢无灵是薛易到任信宁才认识的，初见此人气貌刚质，为文古雅，颇有超凡出尘之意，关键是此人与周边蛮族甚是熟络，薛易当时就动了结交之心，有意之下两人不久就成了莫逆之友，如此一来与各族的沟通自然就多倚仗此人。

　　　　到了前厅，薛易紧走两步上前问道：“无灵兄，那是办得如何？”。

　　　　“放心，田家已同意接受调停，只是谢、赵两家还有微词，不过放心，他们也就是诉求些财物罢了，并不敢真的忤逆朝廷，这些蛮族虽然势大，但他们也明白朝廷的底线在哪，如今还在坚持不过是为了给自己争取最大利益，薛兄不如就给他们点好处，也好尽早化解这三氏之争”。

　　　　“可这信宁哪还有钱财可用啊？”一提到钱薛易顿时泄了气。

　　　　“薛兄忙慌，我也知道咱们信宁财政空赤，所以此次与三氏谈的不是钱帛而是商权”谢无灵说着拿起杯盖示意小厮添水。

　　　　薛易亲自给谢无灵添了茶水，忙问道：“此话怎讲？”

　　　　“答应他们冶铁售盐！”谢无灵饮了一口茶，慢条斯理的回道。

　　　　“这可万万不行，铁盐一道没有朝廷特旨谁敢答应，就算黔州都督也不敢专断啊”。

　　　　看薛易不答应，谢无灵淡淡道：“我也知铁盐事大，所以才回来与薛兄商量，如果不行回了他们便是。不过……”谢无灵说到这停了下来。

　　　　“不过什么？”薛易急着追问。

　　　　看到薛易着急，知他还是对盐铁放开还是多少有些意动，谢无灵便笑着道：“不过，这盐铁私下买卖，高祖、太宗时也有先例；再者他们私下交易，你我不说，谁能知道，盐铁利大一次交易下来，信宁、三蛮都有利润，既然共同得利，谁还会跳出来闹事添堵，信宁府库充盈，三蛮和睦，这可是政通人和好事；至于可不可行，我只是做个提议，能否实行还要看薛兄最后的定夺”。

　　　　薛易沉思良久还是不放心的问道：“要是上方责问该如何？”

　　　　“诶~~上方问起，你就推说不知，让禁便禁，让查便查，但能禁到什么样？查出什么？还不是你薛兄说了算，再说你当督府衙门就敢真的得罪这些世袭蛮王？别忘了薛兄你的官考是什么？”

　　　　“官考？州、县官吏政绩的标准是：殊功异行及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少。对呀！如果答应了三族私售盐铁，府库充盈，三蛮和睦，这些考核也就不再是问题了”，饿死胆小的撑死胆大的，薛易决定放手一搏。“好，就这么办了，有劳无灵兄再跑一趟”谢无灵的一席话打动了薛易。

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