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　　　　“哈哈！好一个亡国之兆！”伍子胥捋着胡子哈哈大笑，“你说得没错，但是大王一定会明年北上的，他太想称霸了。”

　　　　“可是……如今新败，国家已经元气大伤，再接连大战……”

　　　　张循话还没说完，这时，天牢的大门打开了。一个熟悉的身影出现在天牢外，那人正是公皙然，他塞给牢头一小块银子，然后提着一个竹篮走进了天牢。

　　　　“公皙兄！”张循兴奋的喊道。

　　　　公皙然摆了摆手，示意张循安静，然后他走到二人面前，并向伍子胥行了个礼。随后，他将竹篮递给张循，张循接过竹篮，打开一看，里面是丰盛的食物，张循高兴极了，抓起食物大快朵颐。

　　　　“公皙兄……你说的一点没错，尺略果然也向我索贿了！”

　　　　公皙然从牢头那儿拿来一个水壶，给张循倒上一碗水，递过去说道：“嗯，我知道了，我一直在想办法，俞显尧也在帮我筹备钱的事情。”

　　　　张循伸出满是伤痕的胳膊，说道：“你看，尺略给我打的。”

　　　　公皙然轻抚着张循胳膊上的伤痕，心疼的说不出话来。

　　　　“嘿嘿，还好我皮糙肉厚，倒也没什么事，我就知道有公皙兄在，我不会有什么大事的。”

　　　　“哎，最终还是要看大王的意思，好在伯嚭已经答应帮忙了，命起码是保住了。”

　　　　“哼，他收了公皙兄多少钱？！”

　　　　公皙然摇了摇头，示意张循不要追问，然后他又给伍子胥递上一碗水，并从怀里取出一卷书籍，“伍相国，这卷书是朋友从秦国寻得的一本奇书，很是有意思，我想相国应该会喜欢，只不过很多字的字形差异较大，读起来可能会有些困难。”

　　　　“哦？”伍子胥连忙接过书卷，端起烛台一照，只见书卷上书有“山海经”三个字，不过这三个字的字形和吴国字形有些差异，虽然能辨识，却不是很方便。伍子胥打开书卷，草草翻阅，然后笑着说道：“这卷书我读过，只不过我读的是周国官版。”

　　　　张循好奇的问道：“官版？有什么区别么？”

　　　　“内容没有什么区别，只不过这其中的字形却偏差极大。”

　　　　张循点头，“秦国地处偏远，字形差异也实属正常嘛，只要勉强能看懂就行。”

　　　　伍子胥却摇头道：“现在你能勉强看懂，再过十年呢？再过一百年呢？再过一千年呢？你还能看懂么？”

　　　　“这……”张循不知该如何回答，他思索片刻，说道：“一千年以后咱们早就不在了，看懂看不懂就是后人的事情了。”

　　　　“不，后人的事情就是咱们的事情。”

　　　　“人生不过百年，怎么可能管得了后人呢？”

　　　　“呵呵，张循啊，你还记得我曾问过你的问题么？”

　　　　“记得，当时相国问我，何为天下。”

　　　　“好，如今我再问你两个问题。”

　　　　“相国您请问。”

　　　　“一个人死后，最终能留下的是什么？一个国家灭亡后，最终能留下的是什么？”

　　　　“最终留下的？”

　　　　“呵呵，你要好好思考，我时日无多，你却刚刚启程。”

　　　　伍子胥借着昏暗的烛火，打开了那本山海经，饶有兴致的读了起来，他一边读一边说道：“大王明年必然出征，而我……呵呵，也一定会死于出征之前。”

　　　　“伍相国，我们一定会想办法救您的！”

　　　　伍子胥笑着摆了摆手，“不用管我了，我这辈子早就活够了。另外，如今新败，将领稀缺，大王急于开战，时值用人之际，他一定会重新启用你。日后当好自为之，你一定要记住我曾经问过你的三个问题，希望你能完成我们没有完成的事业。”

　　　　张循看着伍子胥，一时不知该说些什么，陷入了深深的思绪。

　　　　何为天下？

　　　　一个人死后，最终留下的是什么？

　　　　一个国家灭亡后，最终留下的又是什么？

　　　　张循现在还不能给出答案，但这三个问题却在他的心中埋下了种子，他试图探索问题的答案，试图理解这背后的真理。

　　　　人，国家，天下。

　　　　天下，国家，人。

　　　　这之间到底蕴含了何种深挚的道理？

　　　　两个月后，伍子胥一党叛乱的事情盖棺定论。伍子胥被定为首犯，革除官职爵位，继续监禁天牢，等待日后处置。

　　　　为了给张循脱罪，公皙然不但满足了伯嚭的条件，还将蛇棘香的配方交给了尺略。伯嚭父子十分满意，不仅帮张循求情，还用三颗人头交了差事，对外宣称娰苏明及其子女三人因为拒捕，已被就地正法。张循为了和予、霜荼的安全，也只得心照不宣，与尺略保持一致的口径。

　　　　最终，朝中众多官员遭到牵连，丢官罢爵者不下百人。张循倒是得以从轻判罚，官降三级，罚俸一年。然而，吴国连年交战，兵力大损，能打仗的将领更是所剩无几，吴王虽然对张循心存芥蒂，却又不得不委以重任。

　　　　出狱那天，公皙然陪着张循回到了被查封的大将军府，这里依然保持着婚礼那天的样子，只不过那些张灯结彩的装饰上都覆盖了一层厚厚的尘土。气派的大门前，一只蜘蛛正趴在硕大的蛛网上，一动不动。

　　　　张循推开大门，看着院内的一片凌乱，不禁哀声叹息。

　　　　人生起起落落，就如同海浪一般时而高企，时而低落，何尝不令人感慨万千？


………………………………

第一百五十章　相国之死

　　　　二人在大将军府中伫立良久，见张循心中忧郁，公皙然拍了拍张循的肩膀，安慰道：“好在霜荼、和予现在都没事了。”

　　　　“可是……也不知道他们现在怎么样了？”

　　　　“你放心吧，我已经托人嘱咐过萧摄了，他会好好对待霜荼、和予。”

　　　　“会么？我不相信萧摄，我担心他会暗中加害。”

　　　　公皙然摇了摇头，微笑道：“晚一点我安排人来帮你整理府邸，先好好休息吧，这些时日你也没少吃苦。”

　　　　“可是……公皙兄，我，我很担心小霜！”

　　　　“我知道，我也一样担心他们。”

　　　　“可是……我心里真的好焦虑啊，该怎么办，不行！我得去找小霜！我想偷偷把他们带回来！”

　　　　“小循！你冷静一点，你要知道，至少三五年内，和予、霜荼无论如何都不能回到姑苏。”

　　　　“那……那我就去趟越国，至少看看他们过得好不好。”

　　　　公皙然有些无奈，只能实话实说：“小循，你不过是刚刚脱罪，千万不要肆意妄为。虽然分离之苦难以承受，但你还是要忍耐。相信我，一切都会好起来的。”

　　　　张循低下头，言语中带着抽噎，“嗯……我知道，只是要等到什么时候……要到什么时候我才能再见到小霜……我好想她……还和予、小姬……”

　　　　说着说着，张循终于泣不成声，他搂住公皙然呜咽着，“那个时候我们多快乐啊……有哈娜姐姐，还有冬牙，我们大家摘桃子吃，围着火炉喝暖茶，在院子里打雪仗……呜呜……我真的好想回到过去啊！真的好想啊！呜呜……”

　　　　公皙然缓缓抱住张循，他眼眶通红，眼角泛起了晶莹的泪光。

　　　　时间飞快，转眼已经入冬。这一天天色阴沉，还没到中午，会稽城里就飘起雪花，薄雪覆盖在大地上，宛若一层银霜。

　　　　和予站在屋檐下，伸手接住一片雪花，还没来得及看清雪花的形状，它就消失在温热的手心里，化成一滴水露。

　　　　和予将一封写在白绢上的信简揣进怀里，刚要出门却被霜荼拉住了。霜荼帮他束紧衣领，又理了理他身后的褶皱。

　　　　“妹妹，我走了，等我回来吃午饭。”

　　　　霜荼点了点头，目送和予离开。

　　　　会稽城的街道十分简陋，无法与姑苏相提并论，但和予显然已经适应了这里的生活，他快速穿过拥挤的小巷和狭窄的街口，只在身后留下一串灰白的脚印。

　　　　和予来到一处较大的宅院前，轻轻敲了敲门。

　　　　没多久，门开了，管家连忙行礼，“和予公子，您来了。”

　　　　“嗯，大将军在么？”

　　　　“在，在，大将军今天正好在家。”

　　　　“哦，我有事想见大将军。”

　　　　“好，公子随我来吧。”

　　　　和予跟随管家来到了姬政的房间，姬政烤着炉火，手中握着一卷兵书。见到和予到来，姬政连忙起身招呼和予坐下。

　　　　一番寒暄之后，和予拿出那封信递给姬政，“姬政哥，这是我妹妹写给小循哥的信件，还要麻烦您托人送给小循哥。”

　　　　姬政点了点头，吩咐管家收下信件，然后对和予说道：“我明天就安排人去趟姑苏。”

　　　　“谢谢姬政哥。”

　　　　“谢什么谢，这本来也是我应该做的事情。对了，我听说吴国那边宣称你和霜荼已经死亡了，这事情你知道么？”

　　　　“我知道，之前小循哥来的信里面说了。”

　　　　“嗯，即便如此也还是要小心，如果发现什么异常要及时跟我说，我担心吴王故意放风引诱你们两个露头。”

　　　　“应该不至于吧，父亲已经去世了，再捉拿我们两个还有什么意义呢？”

　　　　“吴王并不知道你父亲去世的事实，所以，还是小心为上吧。”

　　　　“嗯，我知道了，姬政哥。”

　　　　“对了，霜荼的病好些了没有？”

　　　　和予摇了摇头，“还是那个样子，完全没有好转的迹象。从那天算起已经几个月了，妹妹一句话也不说，甚至都没有哭出声过，也没有笑出声过。”

　　　　“哎，霜荼真是可怜，原本就要与循弟喜结连理，却又突然遭此变故……”姬政话没说完，突然闭口不言了，他想到自己和哈娜也是一样，原本美好的生活瞬间毁于一旦。

　　　　姬政内心泛起一丝悲苦，回忆起刚刚与哈娜天人两隔时的绝望，或许，他才是最能理解霜荼的人。如今霜荼失去了说话的能力，内心的痛苦无法诉说，她一个女孩子又该如何承受这些伤痛？

　　　　想着想着，姬政突然站起身来，对和予说道：“和予，我跟你去看看霜荼，说起来，已经有一个多月没见她了。”

　　　　“不用不用，姬政哥公务繁忙，日理万机，还是不用去了吧。”

　　　　姬政摆手道：“走吧，我也很想念霜荼。”

　　　　“那……那好吧……”

　　　　两人踩着积雪来到了和予、霜荼的住处，这里和上次一样，虽然整洁，但仍然显得有些简陋。

　　　　霜荼见到姬政，显得有些惊讶，但更多还是高兴，她连忙放下手中的笔和竹简，起身倒茶给姬政。

　　　　姬政点头以示感谢，霜荼微微露出一丝笑意，点头回应。

　　　　姬政从旁边拿起一卷竹简，草草翻看之后，发现竹简上的内容已经比之前更加完整了，于是问道：“霜荼整理这些资料多久了？”

　　　　和予答道：“已经三四个月了，现在终于快把‘理’卷还原好了。不仅如此，妹妹为了弄清里面的条理，她把整个卷章都研究透了，不仅做了详细的批注，还将自己的一些想法写了出来，编辑了一卷新书，要我说妹妹已经可以开山立派创立学说了！”

　　　　霜荼一听，连忙摇头，她皱着眉，似乎在极力否定和予的说法，可是不管怎样，她就是张不开口，发不出声音来。

　　　　姬政点头以示赞许，又问道：“还要多久才能完成呢？”

　　　　“一个月吧，对了，姬政哥，妹妹想拜托你把这些送给小循哥。”

　　　　“好，放心吧，这些书简如此珍贵，我会亲自交付给他的。”

　　　　“亲自？那太好了！姬政哥，你什么时候能跟小循哥见面啊？”

　　　　姬政长出一口气，“应该是明年春天的时候吧。”

　　　　“哦，明年啊……哎，真不知道什么时候大家才能重新聚在一起……”

　　　　霜荼低着头，嘴角不停颤抖，她眯上眼睛，两片朱唇几乎就要开启，口齿间似乎已经发出了轻微的声响。

　　　　这时，门突然开了，见月端着饭菜进了房间。

　　　　霜荼呼出一口气，重新回归了平静。

　　　　和予慌忙介绍，“对了，姬政哥，这位是我的未婚妻，见月。”

　　　　“未婚妻？”姬政显然有些惊讶。

　　　　“嗯，见月是陈将军的女儿，我们两个在越女山时认识的。前一阵子，征得了陈将军的同意，我们就订立终身了。”

　　　　“哦……好，很好，很好。”姬政点头说着，眼神里有一丝羡慕。

　　　　见月向姬政行了个礼，“我总听和予说起大将军，今天终于见到了，嘻嘻。”

　　　　姬政微笑着打量了一番见月，然后对和予说道：“见月岁数小，你可要好好待她。”

　　　　“嗯，我一定会好好呵护见月的。”

　　　　见月却不服气的一甩头，“哼，我才不用你呵护呢！反倒是我要照顾你和霜荼姐姐呢！”

　　　　“好吧，好吧，谢谢见月啦。”和予笑着点头，眼神里满是幸福和喜悦。

　　　　“好，时间不早，我先回去了。”姬政这便准备起身离开。

　　　　“姬政哥，留下一起吃饭吧。”

　　　　“不了，我还有事，对了，过几天我派人送些过冬的衣被和肉食过来。”姬政说着，从衣袖里摸出两块金元放在几案上，“买些东西给见月和霜荼，不要委屈她们，如果还有需要，随时去找我。”

　　　　和予犹豫了片刻，还是收下了金元。

　　　　“谢谢姬政哥，我送送你吧。”

　　　　“不用了。”

　　　　姬政摆了摆手，然后在一片纷飞的大雪中离开了。

　　　　冬去春来，吴王重整兵马，念念不忘对齐国作战。

　　　　这一天，张循正在操练兵马，公皙然却出乎意料来到了演武场。张循见到公皙然，高兴的上前问候，“公皙兄，怎么有时间来找我？平日里你都忙得不可开交。”

　　　　公皙然神情黯然，说道：“伍相国刚刚自刎了。”

　　　　“什么？！”张循大惊，这消息犹如晴天霹雳令他无法接受。

　　　　“大王赐给伍相国一只宝剑，命他自刎。相国没有太多犹豫，只是大笑着让人把他的眼珠挖出来挂在城墙上，他说要亲眼看着勾践灭掉吴国。然后，就自刎身亡了。”

　　　　“欸！可怜相国一片赤诚！”张循扼腕悲叹。

　　　　公皙然摇头叹息，“哎，伍相国对大王，对吴国，都已经尽忠了，这对他来说也算是一种解脱吧。”

　　　　“可是……可是为什么是这个时候？！”张循有些控制不住自己的情绪。

　　　　公皙然递给张循一卷信简，说道：“这是我最近收集的战事情报，你看看吧。”

　　　　张循接过信简，迅速读过之后，良久无言。

　　　　信简上的内容很简短，却非常重要。去年吴国联合陈、鲁、越三国攻打齐国，虽然水上失利兵败而归，但齐国却怀恨在心。十天前，齐国对临近的鲁国发动了报复性袭击，但这场袭击却并未凑效，鲁国不仅挡住了齐国的攻击，甚至一度将齐国打得难以招架，现在齐国退兵国内，形势颓然。

　　　　鲁国已经向吴国发出国书，准备联合陈、越，再度进攻齐国，现在国书刚刚送达吴王手中，吴王决定大军亲征，一场大战已经不可避免。

　　　　公皙然拍了拍张循的肩膀，说道：“此次大王亲自统领大军征讨齐国，必定倾注大量兵力，届时国内必然空虚。伍相国虽然身陷囹圄，但拥护者仍然不在少数，大王担心朝中生乱，所以临战之前将他赐死……”

　　　　“哼！他如此不分忠奸，迟早亡国！昏君！……”

　　　　公皙然连忙捂住张循的嘴，过了一会儿才松开手，“小循，对于相国的逝世，我和你一样悲伤，但我们总要做好眼前的事情。如今战事逼近，你必须摆平心态，做足准备。”

　　　　“嗯……我知道，放心吧。”

　　　　“好……”

　　　　与此同时，会稽城议事厅里，越王、姬政、范蠡、萧摄、陈音等人正在议事。

　　　　范蠡向越王行礼，喜上眉梢道：“恭喜大王！”

　　　　越王疑惑，“何喜之有？”

　　　　范蠡伸出两根手指，笑道：“有二喜。”

　　　　“哦？二喜？范大人不妨说出来听听。”

　　　　“这其一，伍子胥被夫差赐死，现已自刎身亡。”

　　　　越王大惊：“什么？伍子胥死了？！夫差竟真的如此愚蠢？！消息可靠么？”

　　　　“呵呵，千真万确，夫差确实蠢到家了，他赐死伍子胥，今后忠良之臣就再无人敢言了。而且，他还落了个残害忠良的恶名，从此天下英才恐怕会避之不及。”

　　　　“好啊，伍子胥死了就解了寡人一块心病。”越王面露浅笑，但那份笑容随即消失了，取而代之是一脸哀愁。越王起身，从身后的几案上取来一壶浊酒，斟满杯子，缓缓走到厅外，他将酒洒在地上，然后面向北方深深行了个礼，自语道：“如果夫差肯听你的话，我等早死无葬身之地了。哎，可怜一代忠良。”

　　　　随后，越王回到议事厅坐下，问道：“这第二喜呢？”