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　　　　“不过，前段时间，李子达来找本王抱怨，说新法练兵以来，士兵受罚斩首以及在训练中伤亡的数量明显增多，他管理民治嘛，对这种人口损失难免会有不满。”

　　　　“大王，新法练兵讲究集合作战，要实现集合作战优势，严格的组织纪律是前提条件，所以在训练中严格执法非常必要。另外，过去练兵的强度太低，根本不能有效提升士兵战斗力，而且原先的训练方法脱离实战，各种操课最终沦为无用的花架子。”

　　　　“姬大将军说的对啊，从前的越国军队战力萎靡，不过是一群散兵游勇、乌合之众，那样的部队怎么可能打胜仗？”

　　　　姬政从越王的眼神里看到了充分的信任，再度行礼道：“新法练兵的训练强度要远远大于从前，如今的训练贴近实战，时刻在挑战士兵的极限，虽然训练场上有人受伤，甚至有人死亡，但在训练场上的每一份付出都会在战场上得到回报！只有拼上性命训练才能在战场上获得生存的可能和胜利的希望！”

　　　　“好！说的好！”越王赞许道：“大将军！继续按照新法练兵，我相信，在你的带领下，我越国军队一定会所向披靡！”

　　　　这时，萧摄说道：“大将军新法练兵成效显著，不过，大将军是否觉得在部队构成上也可以做一些优化呢？”

　　　　“的确如此，为了适应新的战斗环境，还须改变部队构成，增加盾甲兵和弓弩手，这样可以进一步加强阵地战实力。”

　　　　“不知姬大将军是否擅长盾甲格杀和弓弩射术？”

　　　　姬政摇头道：“虽有涉猎，但并不精通。”

　　　　“呵呵。”萧摄笑着问道：“不知道在座的各位可否听过越女族？”

　　　　“越女族？”姬政疑惑不解。

　　　　“越、楚、吴三国交界处有一片山谷，名为越女山，越女族就世代居住在那里，我之前曾在那越女山中居住过一段时间，与越女族接触不少。”

　　　　越王疑惑道：“越女族？既然名为‘越女’，为何本王从未听说过。”

　　　　萧摄答道：“越女一族世代隐居，大王没有听说过也实属正常。”

　　　　“范某倒是听说过这个越女族。”范蠡笑道：“越女族与越人同源，而且女权至上，向来以女子为首领，所以名为‘越女’。”

　　　　“正是。”萧摄答道。

　　　　“范某听说越女族尚未开化，不尊周礼，乃至茹毛饮血，其人口稀少，但族人尚武，民风彪悍，越女武士可以以一当十，尤其擅长格杀和射术。呵呵，既然萧将军在那里居住过，不知范某听闻之事是否属实啊？”

　　　　萧摄答道：“越女族并非蛮夷，其开化程度很高，但越女族与华夏之人确实大有不同。在下见识过他们的格杀之术，着实精湛，但更令人惊叹不已的却是其射术之神奇！”

　　　　“神奇？”越王听到这个词，顿时兴趣盎然。

　　　　“是的，神奇。”

　　　　“哦？萧将军不妨说来听听。”越王说道。

　　　　“越女族人各个精通射术，下至黄口小儿，上至白发老者，不论男女，皆可百步穿杨，族中射术最强的武士甚至可以同时射出三支箭，并分别命中百步之外的目标。”

　　　　“有这等奇事？！”

　　　　“是的，在下所言皆是亲眼所见。越女族射术非常精妙，不论是近射、远射、高抛射击甚至弓弩方阵，越女族人都有非常深入的研究，如果他们能将射术技法传授我们，会对我们有非常大的帮助。所以，姬大将军如果想改善兵力配制，训练盾甲兵和弓弩手，很应该去越女山走一趟，若能请得几人出山传授我军格杀之术和射术，那便是再好不过了！”

　　　　姬政道：“嗯！听萧将军一说，我对这个越女山真是向往之至！只是眼下吴国即将与齐国交战，不然我恨不得明日就启程去往越女山。”

　　　　越王笑道：“呵呵，本王与大将军一样迫切，只是眼下国事要紧，咱们还是等到秋冬时节再去吧。”

　　　　“那就只能等到明年了。”萧摄说道。

　　　　“为何？”越王不解。

　　　　“越女族世代隐居，每年只在夏季允许族人外出，或者外人进入，其他时节均会将唯一的通途毁掉，所以如果打算今年前往，最好就是这几日。”

　　　　“嗯，如此说来，还真是不好办啊。”越王皱眉道：“不过……既然萧将军在越女族住过一段时间，想必对那里的风土人情有所了解，不如就由萧将军前去，若是碰上熟识之人，更是事半功倍。”

　　　　萧摄说道：“眼下交战在即，我如果去往越女山，岂不是有怯战之嫌？”

　　　　“哈哈，萧将军不必有此疑虑。这次吴国对齐国作战，我们不过是辅助罢了，完全不必拼力而为，所以，大将军一人统兵足矣，萧将军若能请回越女族高人前来指导我们，也是大功一件！”

　　　　“正是，有高人相助，我们就可以建立盾甲部队和弓弩部队，极大提升我军战斗力。”姬政也附和道。

　　　　“既然如此，在下遵命。”

　　　　议会之后，众人散去，范蠡却叫住萧摄，二人来到无人处，范蠡对萧摄低语一番，萧摄则连连点头。随后，二人施礼作别。

　　　　第二天，萧摄启程前往越女山。

　　　　姬政送走萧摄，便来到演武场视察士兵们的操练情况，自新法练兵以来，士兵们的组织纪律性已经大幅提升，姬政看到这些进步，由衷感到高兴。

　　　　这时，一人快马加鞭赶到姬政身边，说是越王有非常紧急的事情要商议，令姬政火速赶去议事。

　　　　姬政不敢怠慢，便随那人来见越王，下马入堂才发现，越王和范蠡已经在等他了。

　　　　越王见到姬政，随即屏退左右，对姬政说道：“大将军，事情不妙，吴宫生变了。”

　　　　姬政一听这话，神情紧张起来，问道：“大王，吴国发生了什么事情？为何如此紧急？”

　　　　“具体的情况还是让范大人来说一下吧。”

　　　　范蠡道：“吴宫生变，伍子胥向夫差发难，要求夫差先灭越国，而后再图争霸。”

　　　　“嗯？有这种事？夫差能同意？”姬政疑惑不解道：“我在吴国时就知道，夫差早已疏远伍子胥，而且忽略了越国的威胁，如今又怎么会突然同意伍子胥的谋划？”

　　　　“具体原因并不清楚，这次事情非常突然，而且姑苏紧张，全面戒严，消息几经周折才得以送出。不过诏书已经下达，所以事情千真万确。”

　　　　越王紧锁眉宇，问道：“大将军，如果吴国攻来，我们能否取胜？”

　　　　“不能。”姬政摇头道：“我了解吴军的实力，现在的吴军刚刚战胜陈国、鲁国，正处于巅峰状态，而我们越军尚不成熟，与吴军相比实在不堪一战。”

　　　　“嗯……”越王沉思片刻，说道：“眼下必须忍耐，范大人，可有什么谋划？”

　　　　“呵呵。”范蠡笑道：“大王不必着急，此种情形我早有预案。”

　　　　“哦？如何？”越王问道。

　　　　“不管具体情况怎样，夫差和伍子胥之间的隔阂猜忌都是现实存在的，只要利用好这一点，就没有什么事情解决不了。眼下，大王不必着急，只需交由我来处置此事即可，当然，大将军还是要做好应战的准备，以防万一。”

　　　　姬政道：“我会尽最大努力备战，但还请范大人尽力而为，如果此时吴国攻来，则是前功尽弃。”

　　　　“呵呵，我自当尽力而为。”范蠡捋着胡须笑道。


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第一百一十八章　大婚之日

　　　　十天后，五月十五，又是一年荷灯佳节，今年荷灯节对于张循和霜荼来说与以往大不相同，因为这一天是他们二人成婚的大好日子。

　　　　鸡鸣三声，天边泛起微光，晨霞透过窗子，洒下一抹粉色氤氲，朦胧了闺中紫纱帷幔。

　　　　妆台上，烛火轻摇曳，铜镜里，佳人正梳妆。

　　　　对镜梳妆，霜荼显得有些紧张，她轻轻抿住胭纸，染红双唇，嘴角轻起，笑容如花般绽放，那容颜清澈娇嫩，只在绯红之间初现一点柔情，恰是世间最美的景致。

　　　　太阳刚一出山，大将军府门外就噼里啪啦响起鞭炮声，红衣铺满一地鲜艳，恰似一张红毯，与张灯结彩的大将军府相得益彰，呈现出喜庆欢悦的气氛。

　　　　张循头戴紫金荣冠，身穿翔龙红锦，脚踏玄纹云履，在众人的簇拥下，他一跃跨上高头大马，带领一队亲兵，拉运十六车彩礼，浩浩荡荡向郡尉府前去。

　　　　一路上，百姓夹道欢庆，恭贺大将军喜迎佳人。

　　　　行至郡尉府前，娰苏明、娰和予、季武等人已经在门外恭候，张循跳下马，向娰苏明深深行礼道：“小婿拜见岳父。”

　　　　娰苏明急忙扶起张循，回礼道：“大将军人中豪杰，能够迎娶小女实在是娰某大幸。”

　　　　“岳父过奖！”

　　　　“请！”

　　　　“请！”

　　　　娰苏明拉着张循，正要进入郡尉府，谁知就在这时，街角突然转出一大队禁卫军，他们身着重铠，手握刀兵，杀气腾腾。

　　　　“娰苏明何在？！”领兵大喝道。

　　　　张循见状，手指领兵骂道：“大胆狂徒，竟敢在本将军面前放肆！”

　　　　谁知那领兵毫不在乎，高举诏书嚷道：“奉大王旨意，捉拿娰苏明全家！若不束手就擒，格杀勿论！”

　　　　说完这话，领兵随即拔出佩剑，其他禁卫军也纷纷亮出刀兵，围观百姓见状，纷纷惊慌失措，四下逃窜，一时间场面大乱失控。

　　　　张循拔出炎炽剑，带领亲兵挡在娰苏明前面，季武也带领郡尉府家兵站至身旁，双方人马持剑对峙，张循大声呵斥道：“让我看诏书！”

　　　　那领兵将诏书一展，正对张循等人。

　　　　张循定睛一看，发现这诏书确实不假，上面只说捉拿伍子胥及娰苏明全家，罪名是谋反，其余再无详细内容。

　　　　张循问道：“诏书只说谋反，可有确凿罪状？”

　　　　领兵答道：“那我管不着，我只管奉旨拿人！还望大将军不要袒护逆贼！”

　　　　“哼！今日是我与郡尉大人家小女成婚的日子，你若要捉拿郡尉大人全家，不知是否要把本将军也一道捉拿回去！？”

　　　　“大将军若已经与逆贼家女成婚，自然要一并捉拿！”

　　　　“你好大胆子！”

　　　　话言刚落，张循便猛然突进，瞬时劈掉领兵手中短剑，然后翻身勒住领兵咽喉，将炎炽剑架在他脖子上。

　　　　其他禁卫军大惊失色，只得连忙将张循围住。

　　　　领兵被张循掐住咽喉，脸色铁青，艰难说道：“大将军……还望您不要为难我等……大王并未说要拿下大将军！”

　　　　“哼！今天有我在，你们休想！”

　　　　“我……死不足惜，大将军……你这是在自寻死路！”

　　　　眼看事态无法平息，张循拖起领兵退回府内，并命令众人退入郡尉府，紧锁大门。

　　　　其余禁卫军在门外一边吵嚷，一边撞击大门，眼看大门不停震颤，似乎随时都有可能破损，季武赶忙动员家丁，搬来各种杂物将大门从内部死死堵上。

　　　　张循问了领兵几句，发现领兵除了抓人，其余事情一概不知情，张循也只得命人将领兵绑起来押了下去。耳听外面越发骚乱，情急之下，张循对娰苏明说道：“事发突然，原因尚不明朗，我们不可盲目行事！”

　　　　娰苏明咒骂道：“夫差果然言而无信！”

　　　　“大王不是无信之人，既然说了不再追究，就不会翻脸不认账，我看事情没有那么简单，肯定另有隐情。”

　　　　“哼！我当时真应该起兵诛杀夫差！”

　　　　“无论如何，眼下第一要务是自保，留守此处无济于事，我们必须赶快想办法逃出去！之前没有任何迹象，就说明事发突然，很可能城门守卫还未接到消息，此时出城，应该还来得及；此外，我会立即派人四处打探，查明事情起因，然后图谋解决之策。”

　　　　和予十分认同张循的说法，点头道：“好在爷爷奶奶去年就回到义阳村养老了，咱们几个跑出去还方便一些。内院西墙边上有一处偏门，可以通往后街，那里比较冷清，从那里走会安全很多。”

　　　　“好，叫上霜荼立即动身吧！”

　　　　和予一抬手，指着彼此身上的锦绣华服，苦笑道：“这身衣服太扎眼，必须换成市井装扮才行。”

　　　　“好，各自带上短刃，以便不时之需吧。”

　　　　张循、和予正欲动身，却见娰苏明无动于衷，和予不解，问道：“父亲，为何还不动身？”

　　　　娰苏明并未回答，只是对张循说道：“大将军，请将你手中这些兄弟借给我，我必须带人杀出去！”

　　　　“为何？！外面人多势众，杀出去无异于送死！”

　　　　“如果我就这么逃出城去，伍相国该怎么办？我必须去救伍相国！”

　　　　和予一把拉住娰苏明，“父亲！且不说我们这点人根本杀不出去，就算杀出去又能怎样，我们根本没有能力救援伍相国！”

　　　　张循也说道：“没错！既然这里来了这么多人，伍相国那里一定也少不了！眼下最好先逃出城去，留得青山在不怕没柴烧，待我们弄清楚事情状况，之后再作打算也不迟，我认为事情定会有转机！”

　　　　娰苏明狠狠咬牙，摇头道：“不会有什么转机了！当初相国就不应该放弃举事！可恶！我当初就应该坚持！”

　　　　门外吵嚷声越来越大，大门摇摇欲坠，张循急得像热锅上的蚂蚁，没时间劝娰苏明了，张循拉住和予道：“和予，带父亲离开！我去找小霜！”

　　　　“好！”

　　　　说罢，和予强拽娰苏明离开，张循则径直奔向深闺。

　　　　霜荼听到外面有一些嘈杂的声音，起初她以为是来了客人，或是放了鞭炮，但越听越觉得不对劲，她推开门，想要出去看个究竟，谁知刚打开房门，却被慌忙赶来的张循撞了个满怀。

　　　　二人脚步不稳，几乎摔倒，慌乱之下，张循连忙将霜荼抱在怀里，好在及时扶住门框，才稳住身子没有摔倒。

　　　　虽然事态危机，但看着怀中身穿嫁衣的霜荼，张循还是忍不住赞叹霜荼的美丽。

　　　　“小霜，你真是太美了。”

　　　　霜荼害羞极了，她抓住张循，轻声说道：“小循哥哥，你怎么突然出现在这里？”

　　　　张循简述了当下的状况，惋惜的说道：“哎，想不到会突然发生这种事情，对不起，害你跟我受苦了。”

　　　　霜荼紧紧抱住张循，贴在张循胸口，摇头道：“小循哥哥，一切都会没事的，只要跟哥哥在一起，我什么都不怕。”

　　　　张循很是感动，急忙说道：“我们必须马上出城，你快去换衣服。”

　　　　“嗯。”

　　　　霜荼摘下金饰，擦去容妆，虽然褪掉了雍容华贵，却留下最纯净的美丽，她就像出水莲花一般纯净无暇，令张循原本焦躁不安的内心一下子平静了下来。

　　　　张循依靠门框，静静看着霜荼，他真希望这一切都不曾发生，他真希望当夜幕降临的时候，能将霜荼拥入洞房，从此平淡共度一生。

　　　　“小循哥哥……”霜荼带着一丝羞涩，轻声说道。

　　　　张循这才明白过来，赶忙转过身去，将房门带上。

　　　　片刻之后，霜荼打开房门，此时霜荼已经换上寻常衣物，就如邻家小妹一般。

　　　　“小循哥哥，我们走吧。”

　　　　“好！”

　　　　二人找到娰苏明父子，张循也换了一身寻常衣物，就在四人准备离开时，突然听到外面一声巨响，府门被禁卫军攻破了。季武带人奋力厮杀，然而禁卫军源源不断，季武寡不敌众，眼看就要招架不住了。

　　　　张循见状，拔出炎炽剑，一跃上前，与季武共同御敌。

　　　　季武连忙说道：“大将军！你快带着郡尉大人走啊！这里我来抵挡！”

　　　　“我怎能把你们扔下！”

　　　　“大将军！快走！再不走就真的拖不住了！”

　　　　禁卫军越来越多，二人根本无力抵抗，张循无奈，只得对季武说道：“季将军！拜托你了！”

　　　　季武一边厮杀一边大笑道：“哈哈！为了郡尉大人！我死而无憾！”

　　　　虽然不甘，但张循知道再不走只有死路一条。于是，张循狠心转过身去，快步逃向偏门，当他最后回头看的时候，季武已经被人斩去首级……

　　　　四人从郡尉府偏门逃了出去，果然来到一条人迹稀少的小街，张循问道：“这里距离最近的城门有多远？”

　　　　和予答道：“向西一里。”

　　　　“好，我们快走。”

　　　　来到小街尽头，前方与城西一条主要街道交叉，街道上人流众多，张循探头张望，发现城中已经戒严，禁卫军四处巡逻，事情的恶化程度已经远远超过了他的想象。

　　　　张循压低声音说道：“这样出去可能会非常危险。”

　　　　和予也焦急万分，“可是我们必须尽快逃出去，他们很快会找到这里。”

　　　　“好吧！我们得冒险出去了！”张循仔细观察禁卫军走向，打算伺机混入人群。