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　　　　“哎呀！张将军宅心仁厚，敬重天子，实在是天下人的表率啊！在下敬佩啊，敬佩。”

　　　　张循摆了摆手，继续说道：“既然如此，我倒是愿意跟鲁王谈谈，但要有个前提。”

　　　　姬尚一听这话，立即来了精神，急忙问道：“什么前提？张将军请讲。”

　　　　“鲁国必须解除与齐国的盟约，并与吴国订立同盟！”

　　　　“哦……哦……”姬尚不停点头，“这个嘛……这个好商量，呵呵，好商量，大家都是天子的子民，都是天子册封的诸侯国嘛，说起来，嘿嘿，都是同盟，都是，都是……我想鲁王会接受的。”

　　　　“好，那既然如此，就有劳姬大人前往鲁国跟鲁王谈一谈。”

　　　　“请张将军放心，姬某自当尽力而为！”

　　　　“呵呵，好，有劳！另外，本将略备酒宴，还请姬大人赏光。”

　　　　“哦，那便多谢，多谢了！”

　　　　晚上，中军大营里灯火辉煌，众人觥筹交错。

　　　　酒过三巡，张循起酒爵，笑道：“姬大人，如今这世道，像姬大人这般真心实意为百姓着想的士大夫可是不多了，来，我敬您。”

　　　　姬尚连忙举起酒爵，回礼道：“若不是张将军宅心仁厚、慈悲为怀，这和谈就没有基础，姬某感谢张将军！”

　　　　“呵呵，来，诸位请同饮。”张循向座下众人示意，于是众人共同举起酒爵，尽饮爵中酒。

　　　　随后，众人纷纷向姬尚敬酒，姬尚很快喝得晕头转向，开始飘然起来，他举着酒爵对张循说道：“张将军！在下有一问，不知当不当说。”

　　　　“姬大人但说无妨。”

　　　　“呵呵，诸侯，嗝，强如吴国，呵呵，在其心中，天子居于何处？”

　　　　姬尚这话一出口，余兰和几个副将便对姬尚怒目而视，张循却只是摆手笑道：“强如吴国？姬大人岂不知这世间还有齐国、楚国、晋国，哪个不是强霸之主？吴国地处边陲，不过近年风调雨顺，百姓才勉强糊口，又怎能说是强大之国？再者，就连吴国的黄口小儿也知道，衣食之丰皆有赖于天子之赐，更何况，大王祭祀之时，皆是向西方——天子之地祈福请愿，由此来看，天子之重也算可见一斑了吧。”

　　　　“哈哈！”姬尚心满意足，大笑道：“好！待我回朝，定要向天子禀明吴国气象！”

　　　　“来，姬大人，喝酒。”

　　　　“好！哈哈！”姬尚又将酒爵一饮而尽。

　　　　这时，萧摄也举起酒爵，向姬尚敬酒：“姬大人，和谈之事，有劳大人费心，来，萧某敬您。”

　　　　“呵呵，好，好！”姬尚也不推辞，又将酒一饮而尽。

　　　　萧摄喝了一小口，“在下不胜酒力，不得不回去睡了，还望姬大人能够尽兴。”

　　　　“欸？萧将军不喝了？再喝点嘛！哈哈！”

　　　　萧摄向张循行礼道：“大将军，末将还有要务，就先告退了。”

　　　　张循点了点头，随后，萧摄便离开了大帐。

　　　　姬尚又端起酒爵向张循敬酒，张循没有推辞，也一饮而尽。喝罢，张循叹了口气，轻声对姬尚说道：“姬大人，我有一个好兄弟，他就是洛阳人。”

　　　　“哦？那他身居何职？说不定我认识。”

　　　　“他很早就离开洛阳了。”

　　　　“哦，原来如此。呵呵，说起来，我也有个亲戚，就在吴国呢！来，张将军，咱们喝酒！”

　　　　“好，喝。”

　　　　二人互敬之后，又是一饮而尽。

　　　　此时，黄蕴正坐在营帐里，甲不离身，剑不离手。

　　　　他无论如何也不会去参加这场酒局，他知道，只要打完这场仗，能安安全全回去，他就能恢复从前的爵位和势力。那之后，他会想办法向公皙然和萧摄寻仇，但眼下，他最担心的是张循会不会对他暗中出手。所以这次他处处小心，时刻警惕。

　　　　最近他脖子上不知缘由的起满了红疹，瘙痒难忍，而且常常感觉时冷时热，军医看了几次，也开了一点药方，却完全没有效果。

　　　　他摘下头盔，用力的挠着脖子，这时，帐外有人通报。

　　　　“禀大人！有客人来访！”

　　　　“什么人！？”

　　　　“越国领将——萧摄！”

　　　　黄蕴大吃一惊，萧摄？这个害他身败名裂的人，怎么还敢来拜访他？但他知道萧摄这个人狡诈阴毒，恐怕不会有什么好事，如今正是多一事不如少一事。

　　　　“不见！”

　　　　“喏！”

　　　　过了一会儿，侍卫又跑了过来，“大人！萧将军不走，说是无论如何也要见到大人。”

　　　　“那也不见！”

　　　　“喏！”

　　　　黄蕴一生气，就有些燥热，脖子上红疹变得更加瘙痒难耐，他用力抓挠，几乎抓出血来。

　　　　“大人！”侍卫又来通报，“萧将军说大人必须要见他，他是来救大人的！”

　　　　“哼！救我！？这个不要脸的东西！他还有脸说这种话？！”黄蕴挠着脖子，想了想又说道：“算了！把他给我带进来吧！我倒要看看他想说些什么！”

　　　　“喏！”

　　　　“回来！”黄蕴又叫住侍卫，低头小声说道：“一会儿听我号令，时刻准备斩杀萧摄！”

　　　　“喏！”

　　　　过了一会儿，几个侍卫将萧摄带入营帐，黄蕴坐在几案前，斜眼撇着萧摄，说道：“萧将军，听说你要救我？岂不知，我黄某能有今天，都是拜你所赐！”

　　　　“呵呵，黄大人误会了，若不是公皙大人逼迫，我也不敢陷害大人。”

　　　　“你和公皙然，哼！还有张循！都不是什么好东西，净是用些阴毒的手段，别以为我不知道。”

　　　　“要这么说，黄大人对付姬政的手段也算不得正派吧？对付阴毒的人，就要用阴毒的手段，您说是不是呢？黄大人？”

　　　　“你！可恶！”黄蕴顿时气急败坏，指着萧摄大声呼喊道：“来人啊！将他拿下！”

　　　　话音刚落，帐外立即冲入数名侍卫，纷纷将利剑架在萧摄肩上。

　　　　“呵呵，别激动嘛黄大人，激动的话，脖子就更痒了。”

　　　　一听这话，黄蕴倒吸一口冷气，“你……你……你怎么！怎么？”

　　　　“黄大人，这有什么可奇怪的呢？”萧摄说罢，打眼看了看围在身边的侍卫。

　　　　“下去下去，都给我下去！”黄蕴额头上渗出冷汗，他一手捂紧脖子，一手示意侍卫离开营帐。

　　　　侍卫们离开后，萧摄冷笑道：“黄大人别慌张，我都说了，我是来救你的，而且，我不光要救你，还会送给你一个礼物。”

　　　　“你……你……你对我下毒了！？”

　　　　“黄大人害怕中毒，所以饭菜都是单独做的，也正因为如此，想对大人下毒并不算难。”

　　　　“你下的是什么毒？！”

　　　　“说了你也不清楚，黄大人就不要管这些了，你只要知道一点就行了。”

　　　　“什么！”

　　　　“那就是，黄大人还有一天可活。所以，还请黄大人一定要听我的话。”

　　　　“你！”黄蕴指着萧摄，愤恨的说不出话来。

　　　　“当然了，我既然说了是来救大人的，现在就不打算让大人死，而且，呵呵，我说了，还有一个礼物要送给大人。”

　　　　说罢，萧摄脸上浮现出一丝难以觉察的笑容。


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第一百零七章　莫名相争

　　　　次日上午，联军营地外，姬尚向张循等将领挥手作别。

　　　　临行前，张循行礼道：“望姬大人尽力而为促成和谈，以使生灵免遭涂炭之苦。”

　　　　姬尚回礼道：“张将军，我定会尽全力，天下之士若都能如张将军一般，那可真是天子之福，百姓之福！”

　　　　“姬大人为了百姓苍生，如此不辞劳苦、四处奔波，才是天下士人的表率，本将佩服不已。”

　　　　“将军过奖了。”

　　　　张循指向北方，说道：“姬大人，此地距离曲阜城不过五十里，一日可达，我已命令陈国将领莫华率两千士兵护送，望大人马到成功！”

　　　　姬尚听罢甚是感动，再次向张循行礼道：“姬某与将军相识不过一日，却深知将军乃是敬重天子、心系天下之人，如将军不嫌弃，在下愿与将军结为忘年之交，待此事谈妥之时，希望能有机会再与将军把酒畅谈。”

　　　　“好，一言为定。”

　　　　随后，姬尚上马行礼，率领天子之师向曲阜方向开进。

　　　　另一边，姬政正牵着马匹站在营地外，望着正在逐渐远去的“周”字旗帜，姬政内心百感交集，难以平静。

　　　　“你认识他？”萧摄走来问道。

　　　　姬政点了点头。

　　　　“亲人？”

　　　　姬政沉默，没有回答。

　　　　萧摄冷笑道：“呵呵，我都快忘了亲人是什么东西了。”

　　　　姬政没有理睬萧摄，只是跨上马背，向周国队伍飞奔而去。

　　　　姬尚刚走出三五里，突然侍卫通报，说是有人快马追来。姬尚不明所以，立即叫停队伍，心想莫非张循有事交代？

　　　　但见到来者时，姬尚几乎热泪盈眶，他一把将姬政拥入怀中，兴奋不已。

　　　　“叔父！”

　　　　“侄儿！”

　　　　叔侄二人多年未见，如今在此相遇，着实令人感怀。

　　　　姬尚拉住姬政上下打量，但见姬政早已不是当年稚嫩少年，身上透着成熟而略有沧桑的样子，姬尚不禁感慨：“侄儿啊！这些年你受苦了！”

　　　　姬政摇头，心中千言万语不知从何说起。

　　　　二人同行，一边聊天叙旧，一边说起天下大势。姬政始终用袖子掩饰右手手腕的伤疤，他不敢让叔父知道自己的遭遇，更不敢提及现在处境，只是敷衍说自己仍在吴军供职。

　　　　二人行了三十里，眼看快到曲阜城外，姬政对叔父说道：“叔父，我们叔侄二人还有许多话要说，但眼下你我皆有公务在身，还当以公事为重，待调停事宜结束，我们再好好把酒畅谈。”

　　　　“好呀！侄儿，我与你们主将张循也约好事后把酒畅谈。叔父看人向来精准，酒品见人品，我知那张循是个忠义之人，十分值得结交。届时，我正好借机将你引荐给他，也好助你升迁。我想你二人同龄，应该能够成为好友！”

　　　　姬政苦笑，只是说道：“到时候再说吧……”

　　　　于是，叔侄二人分道扬镳，姬尚继续向曲阜前进，姬政则策马返回营地。

　　　　中午。鲁国大将徐潭得到通报，周国队伍即将到来，于是他率领五千兵马在城外十里迎接，但除了使团要来的通报，他还得到了一条奇怪的消息。

　　　　原来，就在昨天夜里，守城官兵发现一封从城外射进来的书信，书信上说，次日下午，会有吴国军队扛着“周”字旗帜，假扮和谈队伍混进城中，伺机为联军打开城门。

　　　　对于这条消息，徐潭半信半疑，虽然不知道消息来源，也不知道消息是否可靠，但徐潭不得不加以防备。

　　　　过了一会儿，果然有一支三百多人的队伍赫然出现在徐潭视野中，远远望去，队伍上空密集的飘扬着“周”字旗帜。

　　　　徐潭派士兵上前盘问，不一会儿，士兵回来报道：“禀将军，那队伍约有三百多人，他们自称是天子的使团，前来调停。”

　　　　徐潭皱起眉头问道：“可有周国文牒？”

　　　　士兵摇头道：“他们不肯出示文牒，说是本次前来调停时间紧迫，未曾取得文牒。”

　　　　“看来真的有人在暗中帮助我们，这些人必定是假冒的。”徐潭笑了笑，又问道：“领队之人可曾上报姓名？”

　　　　士兵又摇头道：“不曾报名，说是入城再说。”

　　　　“哈哈，吴国人当我是三岁小孩么？凭这种伎俩就想使我上当？哈哈，真是天大的笑话！”

　　　　随即，徐潭下令全军上前，围住到来的“周国”队伍。

　　　　眼见鲁军包围了上来，这支队伍顿时惊慌失措，丝毫没有天子之旅应该有的威仪。

　　　　看到眼前的景象，徐潭哈哈大笑，向那支队伍喊道：“你们吴国人的计策竟然如此拙劣？哈哈！真是天大的笑话！”

　　　　眼看事情败露，那队伍便拿出弓箭，对着鲁军乱射。显然，这种毫无章法的攻击根本不可能造成什么伤害。鲁军向前追击，很快“周国”队伍就乱作一团，士兵丢盔弃甲，扔掉旗帜，三百多人拼命向后逃命，转眼就钻进了不远处的林子里。

　　　　徐潭被这场闹剧惹得哈哈大笑，遂下令道：“追上去，围歼这些吴国渣滓！”

　　　　这时，一旁的副将制止道：“将军！这可能是埋伏！”

　　　　“埋伏？在咱们家门口还能容他们打埋伏？前面一马平川，哪里有地方设伏？”

　　　　“也是。”

　　　　于是鲁军立即上前追去。

　　　　与此同时，姬尚和莫华抵达阜城外，距离曲阜城不过十里。

　　　　二人下马休息，姬尚向莫华行礼道：“莫将军，还有十里就到曲阜城了，有劳将军相送了！”

　　　　莫华回礼道：“恕在下不能再送，如今双方毕竟是敌对之国，再往前走可能会有麻烦。”

　　　　“莫将军辛苦了，剩下的路我自己走就好。”

　　　　谁知话音刚落，不远处的小树林里竟突然窜出一支三百多人的队伍。

　　　　正当姬尚和莫华一头雾水时，鲁国的大部队也接踵而至。莫华搞不清楚状况，但凭借经验的丰富，他立即组织军队进行防御。

　　　　徐潭看到这一大队人马也吃了一惊，立即抬手示意部队停止追击。可就在两支队伍驻足对峙时，那三百人竟突然在两军侧翼组织起来，然后同时向鲁军和吴军开弓放箭。

　　　　箭雨呼啸而至，冲着两边人马劈头盖脸砸了下来。

　　　　但在两边人马看来，这箭雨似乎都是冲自己来的，莫华以为鲁国发起了进攻，徐潭也认为自己竟真的中了吴国人的埋伏。于是，冲突骤起，双方人马顿时杀成一团。不过莫华这边人数相差甚远，部队以防御为主，而徐潭则即刻下令全军出击。

　　　　徐潭到底是老将，一眼就看出了吴军的薄弱环节，即阵型凌乱的左翼，而吴军的左翼其实是姬尚带来的一千周国人。这一千人虽然外表光鲜，其实从未打过仗，平日都以仪仗为主，现在面临实战，很快原形毕露。

　　　　没过多久，一千仪仗几乎被鲁国军队全歼，莫华的防御阵型也被撕破，他只得派人向张循报信，并率领剩余士兵且战且退，最后依靠着一条足足有五十丈宽的湍急河流，艰难负隅顽抗。

　　　　或许是因为背水一战的缘故，吴军居然发挥了强大的战斗力，鲁军的几次冲击都被打退，此时夕阳西下，双方暂时罢兵休整。

　　　　姬尚从未经历过战争，此时他慌乱失措，惊魂未定，他趴在河边拼命往嘴里撩水，可刚喝了几口，却又恶心的吐了出来，原来就在上游不远处，正漂浮着一具血淋淋的尸体。

　　　　这时，满身是血的莫华走了过来，撩起河水喝了几口，说道：“姬大人，眼下局面十分不利。”

　　　　姬尚用肮脏的手抓着头发，慌乱说道：“怎么？怎么回事？！鲁国为什么要攻打我们？！”

　　　　“看来鲁国人并非真心想要和谈，所谓和谈恐怕只是借口罢了。”

　　　　“这……这不对啊，鲁国乃是礼仪之国，怎会如此失礼，他们这样沿途伏击，不宣而战，根本就不合礼法！根本就是不把天子放在眼里啊！这些鲁国人心中还有天子么！？”

　　　　看着姬尚歇斯底里的样子，莫华冷冷一笑，他擦去脸上的血说道：“天下人还有谁真的把天子放在眼里？呵呵，所谓天子，只不过是个摆设罢了，而匡扶周室，报效天子，也不过是诸侯之间互相攻伐的借口。这一点，难道姬大人你不清楚么？”

　　　　“你！你竟敢说出如此大逆不道的话！”姬尚怒不可遏的指着莫华呵斥道：“天下全都是天子的土地！所有的华夏之人也都是天子的子民！”

　　　　莫华指着不远处堆叠的死尸，冷笑道：“姬大人，睁开眼睛看看吧，如果天子的还有威信，这些天子的子民又怎会横尸荒野，血流成河？！”

　　　　姬尚一时不知该说些什么好，只是支支吾吾道：“都是无礼之人，都是无礼之人……”

　　　　莫华不再理睬姬尚，转身离开布置防务去了。


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第一百零八章　澄清误会

　　　　一此时，莫华派遣回营通报的士兵已经将消息告知张循，张循惊愕不已，随即组织军机议会，商讨如何应对。

　　　　萧摄向张循请命道：“大将军！鲁国人竟敢突袭天子使团，其行径实在为天下所不容！将军应立即起兵攻打曲阜！”

　　　　张循摇头道：“事情起因尚不明朗，鲁国人既然向天子请求调停，又怎会突袭天子使团？这不合理，再者，鲁国乃是礼仪之国，这种事情不像是鲁国人的做法。”

　　　　萧摄反驳道：“事实摆在眼前，大将军却视之不见？眼下和谈已经破灭，而且齐国军队已然抵达边界虎视眈眈，如果将军再不下令攻城，恐怕就再没有机会了！到那时，我们进无可进，退无可退，该要如何是好！”

　　　　“哼