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　　　　公皙然皱起眉，点了点头。

　　　　“师兄想的清楚，自然心中痛苦，就比如这次吧。我们两个收拾黄蕴，这是为了兄弟情义，但事后，师兄又担心起吴家社稷。哎，如此两难局面，师兄又该如何兼顾？最后只能是自寻苦恼罢了。”

　　　　公皙然苦笑一番，说道：“你说的没错，我确实是自寻苦恼，或许有的时候还是不要看得太清楚，所以你暂时不要把姬师弟的事情告诉小循。”

　　　　萧摄摇了摇头，“师兄，你有些小看张循师弟了，其实你不说，不代表他不知道，也不代表他不明白。我觉得张循师弟是大智若愚，别看他一幅天真烂漫的样子，其实心中压抑了许多痛苦，许多想法，许多思辨……师兄，你总是太想保护我们了。”

　　　　“也许吧……”

　　　　“哦，对了，师兄，你那箱越国官制的金元是哪里来的？”

　　　　“说来话长了，我们三人刚下山的时候，路过义阳村，发现越国人盗采吴国金矿，缴获了一箱金元，此时总算是派上了用场。”

　　　　“是跟李子达相关的那件事么？”

　　　　“是的。”

　　　　“哦，那件事情我有所耳闻。”

　　　　公皙然又有些担心的问道：“篡改国书这件事不会对你有什么影响吧？”

　　　　“能有什么影响？还不都是范大人的授意，吴国朝廷越乱，我家大王不是越高兴？”

　　　　“好吧，那你又是从哪里弄来的假指纹？”

　　　　“随便砍了两个人的手指罢了，把手指用特殊的药物处理一下，剥掉表皮，做成指套就行了。”萧摄毫不在意的说道。

　　　　公皙然无奈的摇了摇头，“云轻，不要总是这样草菅人命。”

　　　　“知道了，师兄，我只是砍了他们的手指，又没杀了他们，何况这些越国人一个比一个狂热。别说是手指了，就算是大王需要他们的脑袋，他们也会毫不犹豫自己割下来。”

　　　　“哎，越人如此精忠，恐怕吴国迟早被越国所灭。”

　　　　“师兄，我不劝你到越国去，但有一句话，请师兄一定要听我的。”

　　　　“你说吧。”

　　　　“将来船沉之时，切不可随之灭亡。”

　　　　公皙然沉默良久，并未回答什么。

　　　　萧摄叹了口气，“算了，到时候再说吧，世道如此，你我又能怎样，只是不管将来如何，我都会像师兄保护我那样，保护好师兄。”

　　　　公皙然微笑着摸了摸萧摄的头，并没有说什么。

　　　　“师兄，那我回去了。”

　　　　“保重。”

　　　　“师兄保重。”


………………………………

第一百零五章　讨伐鲁国

　　　　一光阴逡巡，白驹过隙，一年半时间悄然而逝，转眼又是清明时节。

　　　　阴沉的天空下细雨纷飞，树木被雨水浸透，挂满雨露的枝叶更显青翠，姑苏城外的一座小土山上，盛开着一支洁白的伞花。

　　　　公皙然独自撑着伞，默默站在一座不起眼的小坟前，雨水斜飞，浸湿衣衫，他注视着墓碑，那冰冷的墓碑上只落了四个字——“嫔妃郑旦”。

　　　　公皙然在雨中伫立了很久很久，细雨依然淅淅沥沥，他却始终一动不动，黯然凝视着碑文上的名字。

　　　　“公皙先生，回去吧，娘娘会心疼的。”不知何时，小美撑着一把伞走来公皙然身边。

　　　　“小美姑娘，你来了。”公皙然行了个礼。

　　　　“我来看看娘娘。”小美说着，蹲下身来，将墓碑上的泥点擦掉，“先生在这儿站了很久了，快回去吧，娘娘真会心疼的。”

　　　　公皙然没有说什么。

　　　　小美轻轻在碑前放下一束不知名的野花，“先生不知道，其实那一次，娘娘是真的下了决心，只要先生答应……”

　　　　“我知道。”

　　　　“娘娘命苦，本就是痴情的人，却……”小美说着说着，就抽噎起来，她跪在墓碑前，用脖子夹住雨伞，两只手一起擦墓碑的底座。

　　　　“要是没有碰到先生，娘娘还能活，但……呜呜……但娘娘说，能遇见先生，呜呜，是她，是她这辈子最快乐的事情。”

　　　　雨伞从脖子上滑落，掉进了一旁泥泞的水洼里，她顾不上雨伞，只是用沾满污泥的袖子擦拭着哭红的眼睛，“那是娘娘这辈子唯一的一次，呜呜，唯一的一次打算为自己活着，我多希望，呜呜，多希望先生能答应啊！”

　　　　“对不起……”公皙然将伞伸出去，打在小美身上，雨水很快浸透了公皙然的头发，顺着他的眼角和脸颊，缓缓流下。

　　　　“娘娘不怪你，娘娘说先生没有错，错就错在她不该向先生提出那样的要求，她很后悔……呜呜……娘娘说，她那样做，让先生为难了……”

　　　　公皙然闭上眼睛，用力摇了摇头，却一句话也说不出话来。

　　　　“那以后，大王把她关在后宫，再也没理过，娘娘的身子一天不如一天，可是……呜呜，先生知道么，娘娘最大的心愿，呜呜，最大的心愿就是能再看一眼先生啊，可是……可是却再也见不到了！呜呜，呜呜……”小美紧紧抱住墓碑，终于泣不成声。

　　　　公皙然深深叹了口气，雨水中凝结出冰冷的寒雾，空寂的山丘上，流云缓缓飘逝，仿佛云上长亭，连接着天涯两方……

　　　　数日之后，张循回到院子里向公皙然告别，这一次，大王命他带兵出征攻打鲁国。自从哈娜出事以后，张循再不敢回到院子，起初他终日泡在工坊研制重黎剑，而后就彻底搬进了司马府。

　　　　张循望着院子里熟悉又陌生的景象，不禁摇头叹了口气，随后说道：“三万大军已经整装待发，这次攻打鲁国可能要半年时间。”

　　　　“嗯，衣物带足了么？”公皙然关切的问道。

　　　　“放心，我也不是第一次带兵出去了。”

　　　　“一个人在外面要照顾好自己。”

　　　　“知道了。”

　　　　公皙然拍了拍张循的肩膀，“不过这场仗可能并不好打，鲁国比陈国要强大很多，而且齐国也会支持鲁国，此次还要多加小心才是。”

　　　　“哎，这次出征又是无名之师，大王越发好战，争霸之心日益彰显，只怕不是好事。好在这次我们也有盟军，越国出兵一万，由萧摄将军协领，陈国出兵五千，由莫华将军协领。一个月之后，三国军队在鲁国边境会师。”

　　　　“小循，所谓盟军无非是利益使然或者不得已而为之，不可不用也不可不防。”

　　　　“我知道，不止外部如此，就连我军内部也得有所提防。前年黄蕴侵吞礼金一事大王并未从严处理，多少是碍于皇后的面子，最后只是将他革职查办，关了几个月后又给放了。去年皇后又生一子，大王一高兴，就把黄蕴官复原职了。这次大王又命黄蕴为偏将，可能是希望他能将功赎罪，以便恢复爵位吧。”

　　　　“所以你更要小心行事，虽然经过前年那事黄蕴在朝廷中的力量被大大削弱，但他依然有可能在暗中对你下手。”

　　　　“呵呵，我倒是希望他有这个胆量，毕竟这仇还不算完，他不动手，我也会动手。”张循脸上露出一丝难以觉察的笑容。

　　　　“还是小心为上吧。”公皙然反倒有些担忧。

　　　　六月中旬，酷暑难耐，吴、越、陈三国联军对鲁国的攻势已经持续了两个多月，此时联军已经撕破了鲁国的外围防线，在鲁国都城——曲阜城南五十里安营扎寨。

　　　　张循召集了三国领将，商议军机事宜。

　　　　老将余兰作为副将，首先向张循说道：“将军，我们已经攻下了曲阜以南的所有城镇，眼下就只剩下这座都城了。”

　　　　莫华指着沙盘说道：“如今曲阜已是一座孤城，但城高粮足，恐怕守上三两年没有什么问题。”

　　　　张循盯着沙盘点了点头，他深以为然，余兰和莫华均是老将，他们的意见很有价值，此时萧摄始终站在一旁，并不言语。张循便抬头问道：“萧将军，你怎么看？”

　　　　萧摄道：“曲阜易守难攻，此外，据探马来报，如今齐国已经决定出兵救援鲁国，大军进入鲁国境内，距离曲阜只有二百余里了。齐军的出现令我们十分被动。”

　　　　张循很是焦急，“是啊，眼下局势扑朔迷离、瞬息万变，必须尽快做出决定才是。”

　　　　萧摄道：“在下以为，务必赶在齐国军队到来之前打下曲阜，明日一早就发兵攻城，一举拿下曲阜，不然等到齐军赶来，我们会更加被动了。”

　　　　莫华瞥了眼萧摄，不屑的说道：“哼，一举拿下？哪有那么容易？哦，我都忘了，萧将军没守过城，不知道这城该怎么守，所以萧将军说出这种不知深浅的话也属正常，呵呵。”

　　　　“莫将军倒是守过宛丘，结果呢？不还是被张将军一举拿下了？”萧摄反唇相讥。

　　　　莫华情绪有些激动，“萧摄，你还好意思说这种话，真是不知廉耻，若不是你出的昏招，宛丘又怎会陷落？！你倒好，祸害了陈国，自个跑得倒挺快。”

　　　　“莫将军一派胡言，若不是你和句谷愚蠢之至，陈国又岂会陷落？！”

　　　　两人正吵嘴时，只听“哐啷”一声脆响，张循拔出腰间重黎剑，将几案上一只青铜酒爵斩成两片。

　　　　“都给我住口！军机议会，岂容你二人吵嘴！再有胡言乱语者，斩！”张循厉声呵斥道。

　　　　余兰、莫华和萧摄都大吃一惊，莫华和萧摄更是各自低头不敢再争吵。

　　　　此时，张循的气势已与三年前大不相同，他再也不是那个初出茅庐的小将，言行举止已尽是大将风范。

　　　　“报！急报！”突然帐外传来紧急通报。

　　　　一个侦察兵快步跑进大帐，跪下报道：“禀报大将军！西侧二十里，有队人马正向我军赶来！”

　　　　“多少人？！”张循问道。

　　　　“将近一千人。”

　　　　“西侧？鲁国部队？”

　　　　“应该不是鲁国部队，旗帜上写的是‘周’。”

　　　　“‘周’？天子的人马？”张循一头雾水，思虑片刻，便果断下令道：“出营迎接！”

　　　　“喏！”

　　　　张循带领诸位将领于营外十里迎接周国队伍。

　　　　周国队伍旌旗飘扬，兵卒衣着亮丽，他们迈着整齐的步子庄重行进，干净的兵刃在阳光照射下熠熠生辉，好一支天子之旅。

　　　　张循派遣士兵与周国队伍接洽，随后便亲自迎了上去。

　　　　经过简单介绍寒暄，张循了解到领队之人乃是周国六卿之一，太士——姬尚。此人五十余岁，却并无一根白发，他面色红润，声如洪钟，言行得体，平易近人，一副十分随和的样子。

　　　　姬尚随张循等人来到大营，众人在营帐坐定，姬尚率先向张循行礼。

　　　　“张将军，姬尚有礼了。”

　　　　张循连忙回礼道：“姬大人，幸会！幸会！不知姬大人要来，实在是有失远迎。”

　　　　姬尚笑着说道：“哪里的话，张将军十里相迎，已是礼遇啦，呵呵。”

　　　　“姬大人，不知为何要来到这战火纷飞之地啊？”

　　　　姬尚捋着胡子说道：“正因为这里是战火纷飞之地，所以才要来，呵呵，在下乃是使命在身啊。”

　　　　“哦？大人有何使命？”

　　　　“呵呵，说起来，吴、越、陈，三国联合攻伐鲁国，已经有两个多月了吧，鲁王向天子求助，希望天子从中调停，所以，我这不就来了么？”

　　　　“姬大人此行乃是为了调停之事？”

　　　　“正是，正是。天子希望大家能化干戈为玉帛，坐下来好好谈谈，不要总是打仗了，毕竟这战火连天的，百姓不免遭殃啊。”

　　　　张循皱了皱眉头，“哎，姬大人说得是，诸侯征战厮杀，百姓难免受苦，但鲁国所做之事，却为天下人所不齿，若不讨伐，又如何向天下人交代？”

　　　　姬尚摆了摆手说道：“张将军，鲁王已经认错啦，天子自然会责罚鲁国，而且鲁王也说了，愿意同吴国修好。”

　　　　“哦？鲁王是这么说的？”

　　　　“正是，正是。”

　　　　此时，萧摄突然插话道：“呵呵，既是如此，那便让那鲁王打开城门，出来投降吧。”

　　　　萧摄话语着实不当，但姬尚却笑眯眯的问道：“这位将军是？”

　　　　萧摄面带不屑，说道：“在下萧摄，乃是越国领将。”

　　　　“萧将军，幸会，幸会。”

　　　　“姬大人，既然鲁王愿意议和，那就要有些诚意。依在下之见，不如姬大人去曲阜劝劝鲁王，让他出来投降吧。”

　　　　“呵呵，萧将军，鲁王虽然愿意议和，但也并非愿意束手就擒呀。我虽然没打过仗，但也知道，那曲阜城啊，城高墙厚，粮草充实，啧啧啧，要想攻下那座城池，恐怕绝非易事啊。”

　　　　“那姬大人的意思是让我们打一打试试喽？”萧摄挑衅道。

　　　　“还是别试的好，呵呵，别试的好。”姬尚挠了挠头，笑道：“毕竟，天子也希望诸侯们都能和平相处嘛。”


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第一百零六章　调停

　　　　普越军营地里，姬政身着普通士兵军装，正低头行走。他沿着吴军营地摸索了半圈，那飘着“黄”字旗帜的营帐周围，仍然密密麻麻布满了守卫，两个月来，日夜如此。

　　　　其实，姬政一直都在联军营地，作为策士，他跟随萧摄参与了这场征伐，他想找机会除掉黄蕴，但黄蕴似乎知道有人会暗中加害一般，日日夜夜躲在营地里，就连如厕也要有数十人跟随保卫。

　　　　姬政找不到下手机会，只能用左手狠狠握了一下腰间的月刃，然后无奈的摇了摇头，看来黄蕴又能多活一天了。正准备离开时，他抬头看了一眼营地的中心，中军大营飘扬着“张”字旗帜，他感到一丝欣慰，虽然他为张循的进步感到高兴，但这也恰恰是他不能与张循再见面的原因。如今，他们已经分道扬镳，他不知道未来会怎样，也想不清楚究竟要到什么时候才应该与张循再见面。

　　　　姬政轻叹一口气，然后默然转身，突然，他楞住了脚步，余光里似乎有一个字眼一闪而过。他猛然转身向营地中心望去，果然，那里竟真的飘扬着一面“周”字旗帜。

　　　　周？

　　　　姬政疑惑不解，却又充满了期待，毕竟这面旗帜就仿佛就是自己阔别多年的家乡和那遥不可及的梦想。

　　　　会是谁呢？

　　　　与此同时，黄蕴也看到了那面旗帜。

　　　　这些日子，他始终甲不离身，就连睡觉的时候也身着轻甲。现在更是铁甲铜盔，紧握宝剑，看着那面旗帜，他心中疑惑不解。

　　　　黄蕴挠了挠脖子，使劲抓上面的红疹，虽然想不明白这旗子意味着什么，但他无心这些，此次出征什么结果对他来说并不重要，重要的只有自己的性命。于是，黄蕴对身边侍卫下令道：“这几日加强戒备，不管发生什么事情，都务必以本官的安保为第一要务！”

　　　　“喏！”众侍卫齐声应命。

　　　　说罢，黄蕴甩起披风，一头扎进自己营帐。

　　　　中军大营里，谈判依然在进行，萧摄狂妄而不屑，言辞咄咄逼人；姬尚始终堆着笑容，苦口婆心好言相劝；张循则冷眼旁观，少言寡词，心中盘算着利弊得失。

　　　　萧摄问道：“姬大人可曾见过鲁王？”

　　　　“还未曾见过，我刚一到鲁国就直奔将军这边来了，毕竟将军攻城在即，姬某生怕来迟啊。”

　　　　“那姬大人是想让我们放弃攻城的念头喽？”

　　　　“萧将军，您身经百战，必然知道攻城乃是最下之策，军士伤亡不计其数，百姓也难免惨遭涂炭，最后即便攻下城池，也只是夺下了一座破城罢啦。”

　　　　“但若不破城，又如何击败鲁国？”

　　　　“欸，萧将军，我这不是来了嘛？有什么事情，咱们都好商量嘛。”姬尚说罢，笑眯眯的看向张循。

　　　　萧摄冷笑道：“既然如此，姬大人不如就说说鲁王开出的条件吧。”

　　　　“嘿嘿，鲁王嘛，自然是想要和平解决眼下局面，他既然向天子请求调停，自然就是有诚意的。”

　　　　“姬大人在绕圈子。”

　　　　“我哪里是在绕什么圈子嘛，只不过，鲁王之前也只是派遣使者向天子请命，具体的条件嘛，鲁使也说不清楚。所以天子才派我来调停，也是希望我见机行事嘛。我怕来晚了这仗就已经打起来了，所以才先来跟张将军和萧将军谈谈，看看咱们有什么打算。然后呢，我就再去问问鲁王有什么想法，一趟谈不拢，我就城里城外多跑几趟，我多跑几趟没关系。但我相信啊，最后咱们总能谈妥，呵呵，费点事不要紧，拖得久点也没关系，总好过生灵涂炭吧。”

　　　　姬尚说了半天，最后转身向张循行礼道：“您说是不是呢，张将军？”

　　　　张循笑了笑，终于开口说道：“姬大人不辞辛劳也是为了黎民百姓，本将一样不愿意看到将士厮杀，百姓涂炭。更何况，天子有意和平，我等又怎能执意征战？”

　　　　“哎呀！张将军宅心仁厚，敬重天子，实在是天下人的表率啊！在下敬佩啊，敬佩。”

　　　　张循摆了摆手，继续说道：“既然如此