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　　　　萧摄低声道：“太宰大人，如今进献的黄金比国书上少了二百两，这可如何是好啊……太宰大人，您可一定要救救我啊！”

　　　　伯嚭喘着粗气，说道：“国书呢？拿来给我看看。”

　　　　“喏。”萧摄从怀中取出一份锦帛交给伯嚭。

　　　　伯嚭打开锦帛，仔细一看，上面的礼品清单中写着进献“黄金一千五百两”，以及其他财物若干，锦帛下方盖着越国的玺印。

　　　　“现在库里有多少？”伯嚭问道。

　　　　“丝绸和珍宝都能对的上，唯独黄金少了二百两，现在库里只有一千三百两黄金。”

　　　　萧摄说道：“这次我来进献礼物，一共带了一千八百两黄金，都是越国官制的金元，其中一千五百两是进献吴王的，三百两是送给大人的，现在一共是少了五百两……”

　　　　“简直无法无天！”伯嚭拍案而起。

　　　　“大人息怒。”公皙然说道，“也许黄大人抢走这些金子是另有隐情？只是我们还不清楚。”

　　　　“另有隐情？！我看他是越来越不知天高地厚了！他这样做不光是不把我放在眼里，简直就是忤逆大王！进献给大王的黄金他也敢抢！这种事情闻所未闻！走！你们两个跟我去见大王！我倒是要看看他黄蕴如何收场！”


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第一百零三章　核验指纹

　　　　姑苏集市熙来攘往，热闹非凡。这时，四名禁卫军身着铠甲，手持刀剑，正护卫着一辆马车从集市中穿行而过。

　　　　马车上放着一只生铁箱子，箱子上栓着硕大的铁锁。

　　　　带头的禁卫军不是别人，正是张循，他手中握着一把宝剑，而这把剑正是数日之前锻造成的重黎剑。在他身后还有一人，正是和予。和予显得有些紧张，他低着头，生怕被人认出来，却又不时东张西望，观察着周围的动静。

　　　　没多久，马车在一处大宅院前停了下来，张循命人去叫门，门开了之后，张循向管家说了几句话，便将马车交予管家，随后带着其他人转身离去了。

　　　　管家将马车赶进院子，随即关上了大门。

　　　　与此同时，公皙然和萧摄已经跟随伯嚭来到皇宫，伯嚭向吴王说明了情况，吴王震惊的同时又有些存疑，于是命人火速去国库核查。

　　　　核查的官员着急火燎的跑进宫殿，跪下报道：“禀报大王，经过仔细核实，越国本次进献的黄金只有一千三百两。”

　　　　萧摄向前一步行礼道：“陛下，并非我国只进献了一千三百两黄金，而是黄大人抢夺了二百两，我国进献的黄金本是一千五百两，这是国书，请您过目。”

　　　　吴王接过国书，上面清晰的书写着“黄金一千五百两”，并盖有越国玺印，吴王紧皱起眉头，沉默不语。

　　　　这时，伯嚭上前说道：“大王，公皙司民找到臣说明此事之后，臣觉得事关重大，如果经查属实，就绝不能姑息。”

　　　　吴王想了良久，下令道：“传郎中令黄蕴。”

　　　　没过多久，黄蕴身披铠甲进入大殿，刚要行礼，却听见吴王高声喊道：“将郎中令卸甲。”

　　　　话音刚落，几个侍卫立即上前，将黄蕴铠甲摘掉。

　　　　黄蕴见所有人都神情凝重的看着他，顿时有种不好的预感。

　　　　吴王问道：“黄大人，我问你，越国进献的礼品你是否交接核实了？”

　　　　“回禀大王，本官在公皙大人的监察之下完成了礼品的交接，礼品数目和交接单以及越国国书完全一致。”

　　　　吴王转身看着公皙然，又问道：“公皙大人，黄大人所说是否属实？”

　　　　公皙然摇了摇头，“黄大人所言并非事情，黄大人从未通知本官何时进行交接事宜，本官也从未对黄大人的交接工作进行过监察。”

　　　　听到这话，黄蕴头皮一麻，整个人都懵了，好一会儿才反应过来，他指着公皙然呵斥道：“公皙然！你这不是胡扯么！今天上午才在你监察下办完交接，你怎么能信口雌黄？！”

　　　　公皙然摇头道：“本官确实不知情。”

　　　　黄蕴见公皙然态度如此坚定，这才觉得事情不妙，又看向另外两人，那萧摄眼神阴险，伯嚭满面鄙夷，他自知危机降临，连忙向吴王请求：“大王，公皙然满口胡言，分明是要加害于我！我虽然不知道他葫芦里卖的是什么药，但请大王务必不要相信他！”

　　　　吴王又问道：“萧使者，你说黄大人向你索贿，可有此事？”

　　　　“正是！黄大人私下向我要求贿赂，要我把进献给陛下的黄金分一部分给他，我不同意，他便抢夺黄金，在没有交接的情况下强行拖走进献的礼物。”

　　　　“萧摄！你血口喷人！”黄蕴扑通一声跪倒在地，向吴王拜求道：“大王！我怎么可能做这种事情？！这种事情根本不合常理！”

　　　　萧摄立即向吴王行礼道：“陛下，去年黄大人带兵出征陈国，曾被我俘获，黄大人对此一只怀恨在心，故而借此机会抢夺黄金，令我无法交差！”

　　　　“俘获？”听到这话，吴王一头雾水，登时怒上心头，质问道：“黄蕴！这是怎么回事？怎么从未听你说起？”

　　　　黄蕴无地自容，支支吾吾说不出话来。

　　　　看到黄蕴这幅模样，吴王确信萧摄所说属实，他气愤的指着黄蕴呵斥道：“好你个黄蕴，竟然隐瞒战况，等这件事情弄清楚，我再跟你算账！”

　　　　“大王！当时情况特殊，我……我是为了救太子……”

　　　　此话一出，吴王气上加气。黄蕴提及太子本意是想借救太子之事来为自己开脱，但不曾想皇子被擒这件事却更是严重的损害了吴王的面子。

　　　　这时，伯嚭突然打断黄蕴，呵斥道：“黄大人！去年的战事现在就不用说了！大王自然心如明镜！现在应该做的，是把你索贿的事情弄明白！”

　　　　“冤枉啊！大王！萧摄和公皙然分明是串通起来陷害我！我哪敢公然索贿啊！啊！对了！我这有交接单，交接单上面他们两个都按了手印！”

　　　　黄蕴慌忙从怀里翻出一张锦帛，爬到吴王脚下，将锦帕交于吴王。

　　　　吴王打开锦帛，只见这锦帛上记载的黄金数量是“一千三百两”，与越国国书上的“一千五百两”确实差了二百两，而在落款处，的确有两枚手印。

　　　　吴王心生疑惑，将锦帛甩给公皙然，“公皙大人，这上面有两枚指纹，可是你和萧使者所按？”

　　　　公皙然摇头道：“并非臣的手印。”

　　　　萧摄挠着头说道：“这是什么？我从未见过这个，更别说按手印了。”

　　　　黄蕴乱了阵脚，指着两人骂道：“你们两个！怎么！怎么能这样！明明是上午的事情，怎么这会儿就翻脸不认账？！”

　　　　萧摄笑道：“黄大人真是说笑了，要真是我按的手印，我又哪里敢不承认？既然黄大人把交接单都拿出来了，我们核对一下手印不就行了？”

　　　　“好！核对一下！我倒要看看你们两个怎么抵赖！”黄蕴指着萧摄和公皙然恶狠狠的说道。

　　　　于是，公皙然和萧摄当场在两份空白锦帛上分别按下十根手指的清晰指纹。

　　　　萧摄擦了擦手，向吴王行礼道：“吴国乃当今天下数一数二的大国，是非黑白到底是讲道理的，还望陛下主持公道！”

　　　　黄蕴也赶忙向吴王叩头道：“大王！臣真的冤枉啊，如今证据确凿，还望大王惩治这二人诬陷之罪！”

　　　　吴王没有说话，只是将二人所按指纹与越国国书一一对照。

　　　　黄蕴原本信心满满，就等着大王一声令下，他便亲自上前将这二人拿下，但是过了许久，也未见吴王有什么反应。黄蕴开始意识到事情似乎并非他想象的那样，他跟萧摄交过手，知道这人阴险狡诈，而公皙然更是心思缜密，如果这二人联合对付自己，事情恐怕自己就难办了。

　　　　这时，吴王将两张按着手印的锦帛和交接单扔到黄蕴面前，冷冷说道：“自己看看吧。”

　　　　黄蕴捡起两张锦帛，对照着交接单看了又看，这才发现二人的指纹与交接单上的指纹完全不同，他一遍又一遍的反复对比着，额头上渗出豆大的汗水。

　　　　“看够了没有？”吴王质问道。

　　　　“大王！微臣冤枉啊！此事是他们二人故意陷害啊！”

　　　　萧摄向吴王行礼道：“陛下！在下身为越国使臣，身负两国友好之使命，而黄大人却强行索贿，抢夺礼品，欺凌羞辱。此事不仅有损陛下颜面，更有害于吴国之大国风范，此时黄大人又拿出这子虚乌有的交接单意图陷害！实在是君子所不齿，还望陛下主持公道！”

　　　　黄蕴一头雾水，他不知道萧摄究竟是怎么做到的，但眼下的局面却令他百口莫辩。

　　　　“黄蕴，你还有什么好说的？”吴王质问道。

　　　　“冤枉啊！冤枉！这是陷害！是诬陷！他们上午的时候明明按了手印！明明按了！”

　　　　这时，公皙然说道：“黄大人，既然此事说不清楚，不如让人到家里和府上搜查一番，也好证明自己清白。”

　　　　“对，对！”惊慌失措的黄蕴连忙向吴王请求道：“大王！大王！臣真的不曾做过这种事啊！什么强行索贿，抢夺礼品，根本是诬陷啊！大王！臣请求搜查，还臣清白！”

　　　　吴王生气的点了点头道：“哼，先搜一下吧，但这并不足以证明你的清白。”

　　　　“谢谢大王！谢谢大王！”黄蕴连连叩头。

　　　　“来人！先把他押下去！”吴王高喊道，随后转身对伯嚭说道：“你亲自带人去搜查，务必查个水落石出！”

　　　　“喏。”伯嚭行礼道。


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第一百零四章　其罪难逃

　　　　兵很快，伯嚭带着一队卫兵闯进了黄蕴的宅院，没等管家问清来意，这些人便强行搜查起来。

　　　　不一会儿，前来搜查的卫兵就有了重要发现，后院柴房里高高堆起的柴火堆中竟然藏着一只硕大的生铁箱子，伯嚭命人抬出生铁箱子，并将箱子上的锁链撬开。

　　　　箱子打开的一瞬间，所有人都震惊了，里面竟真的码满了闪闪发光的黄金，伯嚭取出一块仔细端详，这些金子全是越国官制的金元，总共有二百两，看来黄蕴强抢礼品的事情千真万确，而这些金子正是黄蕴没有上缴国库的那批。

　　　　伯嚭下令道：“将那管家带来。”

　　　　不一会儿，卫兵便将管家扔在伯嚭面前，管家战战兢兢跪在地上，低着头不敢看伯嚭。

　　　　“这箱子里面是什么，你知道么？”

　　　　“回禀大人，小人……小人不知道。”

　　　　“那你知不知道箱子是什么时候藏进去的么？”

　　　　“大人……箱子是我藏进去的……”

　　　　“你藏的？好大胆！”

　　　　“大人！小人冤枉啊，箱子是上午的时候我家黄大人命人送来的，来送箱子的人说让我把箱子藏好，晚上大人要送出城去……”

　　　　“谁送的？！”

　　　　“小人不认识……”

　　　　“大胆！不认识你怎敢收？！”

　　　　“冤枉啊！大人，来送箱子的人是禁卫军，我家大人执掌禁卫军，时常会命手下办些事情，所以我也没想太多……”

　　　　“来送箱子的人还说什么了？”

　　　　“没……没什么了……”管家吓得一身冷汗，仔细回忆着上午发生的事情，“哦！对了！我想起来了！那人还说……”

　　　　“还说什么？！”

　　　　“他让我转告黄大人，另外一箱已经妥善出城，请黄大人放心。”

　　　　听到这话，伯嚭气不打一处出，所谓的“另外一箱”不正是越国原本要送给他的三百两黄金么，他心里暗骂，并下定决心，无论如何也要把自己那箱金子从黄蕴嘴里抢回来。

　　　　“大人，小的冤枉啊！这些事情都是黄大人干的啊！跟小的无关，小人什么都不知道啊！”

　　　　伯嚭高声下令道：“来人！将管家押入大牢，并将这箱黄金收押入库！”

　　　　几天后的一个晚上，伯嚭正戴着那枚青銮玉簪，闷闷不乐的在后堂喝酒赏舞，这时，韩账房踱着小碎步跑到伯嚭身边，低声耳语了几句。听完悄悄话，伯嚭原本阴郁的脸顿时喜笑颜开，他挥手让舞者散场，然后起身来到了宅院内阁。

　　　　此时，萧摄已经在内阁花园里等候了。

　　　　萧摄见到伯嚭，立即行礼道：“拜见太宰大人。”

　　　　“请进，快请进，别在屋外面呆着呀，秋天容易着凉。”

　　　　“多谢大人。”萧摄便跟随伯嚭进入内阁。

　　　　坐定之后，伯嚭拍了拍几案，说道：“这个黄蕴，真是不知天高地厚，连进献给大王的礼金也敢抢，简直狗胆包天！现在证据确凿，他却还是嘴硬，死活不肯认罪。”

　　　　“太宰大人，黄蕴之所以抢夺礼金，除了私吞财物，无非就是想陷害在下罢了，若不是太宰大人从黄府搜出这二百两黄金，在下可就真的没法交差了。”

　　　　“欸，萧使者，话不能这么说，事情说到底是黄蕴的问题，他这么做真是丢尽了我们吴国的脸面，将来我要是见了越王和范大人，都不知道该说什么好，哎，脸都让他给丢尽了。”

　　　　“对了，太宰大人，黄宅只搜出了二百两黄金，不知……那剩下的三百两可有下落？”

　　　　伯嚭摆了摆手，叹气道：“这个黄蕴啊，早就把那三百两黄金运出城去了，现在还上哪找去啊？而且那三百两是没有记录的，就算他将来认了罪，也不会招出那三百两的下落。算了，算了，越王的心意我领了。”

　　　　萧摄叹了口气，说道：“哎，说到底还是怪我押运不利。”

　　　　“不能怪你，他带着禁卫军去抢，你能有什么办法，罢了，罢了。”伯嚭无奈的摆手道。

　　　　萧摄郑重行礼道：“我家大王知晓此事后，火速命人又押来三百两黄金送予大人，礼金今天下午已经送达，刚才来的时候，我已将黄金交予韩老，事情如此耽搁，还望大人不要责怪。”

　　　　伯嚭故作惊讶，慌忙摆手道：“欸，这是干什么呀，这也不是你们的错，再说了，越王一番心意，我向来都是清楚的，也不用总是送这些呀。”

　　　　“还望大人笑纳，日后还请大人向吴王多多美言，毕竟我家大王的心意只有您最明白，大王真心臣服，只求吴国庇护，可是总有些人恶意诋毁，意欲挑拨离间……”

　　　　“放心，你放心，回去帮我给越王和范大人带声好，我自然不会辜负他们的一番苦心。”

　　　　“多谢太宰大人，只是……哎，那三百两黄金被黄蕴私吞，我实在心有不忍……”

　　　　“哼，黄蕴，我迟早要他好看！”

　　　　秋夜微寒，凄冷的圆月将苍白的月光洒下大地。院子里，桃树的枝叶在地上投影出斑驳的影子，除了公皙然的房间里点着一盏微弱的烛火，其他的房间都陷落在一片黑暗之中。

　　　　公皙然推开房门，缓步走进院子，他深吸了一口气，晚风清冷，不禁打了个寒颤。他将一支竹箫贴在嘴唇，吹起一首凄婉哀伤的曲调，这首曲子的名字叫做《涿鹿》。

　　　　一曲吹罢，门外传来敲门声，公皙然打开院子大门，只见萧摄正倚在门边。

　　　　“快有二十年没听到这首曲子了。”萧摄双臂环抱，注视着公皙然说道。

　　　　“二十年前，你我还不曾相识呢。”公皙然笑了笑。

　　　　“是么？总感觉时间已经很久很久了。”

　　　　“是啊，很久了。”

　　　　“师兄一个人住么？”

　　　　“自那之后，小循吃住都在工坊，很少回来了。”

　　　　“哎。”萧摄叹了口气，“师父曾说过，我们每个人都会面对孤独，要学会享受它。”

　　　　公皙然点了点头，没有说什么。

　　　　“师兄，我见过伯嚭了，事情已经办妥，他现在非常确信黄蕴吞了他三百两黄金。但实际上，黄蕴根本没有窝藏他的金子，今天给他送去的礼金，还是我最初带来打算送给他的，只不过晚送了几天，又顺便给黄蕴加了个罪名罢了。”

　　　　“嗯，如此一来，就彻底离间了黄蕴和伯嚭，但黄家毕竟根基深厚，这次恐怕无法彻底撼动。”

　　　　“那也算重伤了吧。”

　　　　“是的，以后黄蕴再也难以翻身了。”公皙然沉默片刻，说道：“只是……不知道此事我做得对还是不对……”

　　　　“黄蕴不是什么好东西，师兄就当是铲除恶臣了。”

　　　　公皙然摇了摇头，“并非如此，朝廷里的事情，牵一发而动全身，除掉黄蕴绝非单单拔掉一根钉子那么简单，这可能对朝局的稳定产生整体的影响。”

　　　　“呵呵，这倒是我家大王希望看到的。”

　　　　“嗯。”

　　　　“师兄，有时候，我觉得你看事情看得太清楚了，这反而不好。”

　　　　公皙然笑了笑，看着萧摄，问道：“怎么？”

　　　　“就说这吴越之间吧，迟早会有一战，可是我们师兄弟四人，两个效忠吴，两个效忠越，将来总难免在战场想见。”

　　　　公皙然皱起眉，点了点头。

　　　　“师兄想的清楚，自然心中痛苦