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　　　　“呜呜……孙儿……”长老依然痛哭不止。

　　　　良久，老人的情绪才稍稍平复，娰先生站起来向众人行礼，随后说道：“三位先生是我旧友的徒儿，来此地本是找老朽落脚，与村中其他人本无瓜葛，只是遇此阴兵之困局，他们才拔刀相助，舍身杀敌。如果没有他们，我们自然也要为了保卫村子而战，只是那时却不知要死上多少人，恐怕就连我们这些老骨头也早已被刺客所杀。”

　　　　娰先生环视众人，见有几个长老点头赞同，便接着说道：“再者，今天的事情也是在座的各位一同商议决定的，既然当时大家没有异议，那么今天也必须承担相应的代价。”

　　　　听到这里，众长老虽然不住叹息，却纷纷点头，娰先生继续说：“我虽有儿，但远在千里之外，恐再难相见，唯有一孙女，年幼羸弱，就如同在座的各位一样，如果是为了保护儿孙们，老朽也愿死无葬身之地！”

　　　　听到这话，张循、姬政二人再次起身向众长老深深行礼。

　　　　短暂的沉默之后，娰先生向张循问道：“当下之计，该如何区处？”

　　　　张循看着娰先生，心中十分感激，对他来说，公皙然不在的情况下，如何面对这些长老，如何面对失去亲人的村民，才是最艰难的一关，刚才多亏娰先生解围，不然真不知要如何是好。

　　　　“诸位长老，我们二人此时的心情和大家一样沉痛，但眼下要做的事情还有很多，我们必须赶快着手，不然只会遭遇更大的灾祸。”

　　　　“先生请讲。”娰先生向张循点头示意。

　　　　“首先，刺客并未被全部扑灭，我担心他们不会善罢甘休，他们极有可能再次反扑，而我们却无法组织抵抗了，因此我们必须立即前往官府求救。其次，我们需要组织更多的村民参与伤员救治的工作。再次，必须尽快处理尸体，防止疫情的发生。最后，还请各位长老帮助料理后事，安排死者亲属的告慰和抚恤事宜。”

　　　　娰先生点头道：“张先生所言极是，眼下须立即派人去往官府求救，可是村里的人应付不了官府的事情，公皙先生又身受重伤，张先生须统筹村中事务，嗯……应该派谁前往？”

　　　　众长老你看看我，我看看你，而后纷纷把目光聚焦在姬政身上。

　　　　“政愿往。”姬政挺身说道。

　　　　娰先生点了点头，“这里距离长邑县县城不算太远，如果快马加鞭，一天一夜就可以到达，姬先生！全村人的性命就托付给你了！”

　　　　“定不负众望！在下即刻出发，只是还需要一人作为向导。”

　　　　“冬牙可随你前去。”

　　　　“再者，红口白牙恐怕难使人信服。”

　　　　“好，我这就篆刻信简，你把信简转交给县令——李子达便是。”

　　　　“好！”

　　　　姬政随即起身，准备离开。

　　　　张循将手搭在姬政后背，低声说道：“小姬，路上一定要小心啊。”

　　　　“我知道了，放心。倒是你这里，事情更棘手，务必要谨慎才是。”

　　　　“嗯，我会注意的。”

　　　　“照顾好兄长。”

　　　　“嗯。”张循用力的点头。

　　　　随后，姬政带着信简，和冬牙一起连夜离开了村子，前往长邑县官府寻求援助。
………………………………

第十二章　真相

　　　　经过一夜的激战，此时，天边已经开始泛白，村中不时传来雄鸡打鸣的声音。

　　　　长角竖起耳朵，仔细搜寻着谷仓外的声响。之前厮杀、哭喊的声音已经彻底消失了，现在的村子安静得有些诡异，他耳中只剩下此起彼伏的鼾声。

　　　　长角朝着一旁呼呼大睡的手下狠狠踹了一脚，怒骂道：“睡睡睡！就知道睡！命都要没了，还她妈睡得着！”

　　　　而就在这时，门突然吱呀一声打开了一角，一个脸上尽是灰土和血迹的黑衣人侧着身子闪了进来，他压低声音说道：“我来救你们了。”

　　　　听到这一声低语，所有人都来了精神，一个个瞪大眼睛看着这个黑衣人。只见黑衣人背上背着两把短刀，他轻声轻脚的来到众人面前，蹲下身子，从背后抽出其中一把，用力锯长角身上的绳子，但反复几次，绳子却依然完好如初。

　　　　“这绳子怎么如此结实。”黑衣人说道。

　　　　“这绳子跟网住我们的黑网是一样的东西，根本不怕利器。哎，不然我们也不会这么狼狈呀！”长角哀怨道。

　　　　“好在你们还发出了信号，否则我们怎么可能这么快就赶来。”

　　　　“嗯，那帮村夫只顾庆祝，没想到我怀里藏着火折弹。对了，兄弟，你们把这帮村夫杀光了么？”

　　　　黑衣人摇了摇头，说道：“没有，这些村夫虽然愚笨，但是带头的三个人功夫了得，他们还教会了这些村夫一种厉害的阵法，而且他们准备充足，我们来了二十多个弟兄，都没占到便宜。这一夜厮杀，兄弟们伤亡惨重，不过村民也死的差不多了。”

　　　　“那现在是什么情况？”长角略有兴奋的问道。

　　　　“兄弟们不得已先退出了村子，他们也在休整，我特地来救你们，这样算上你们几个，咱们人数就够杀个回马枪，把他们屠个干净了。”

　　　　“好啊！兄弟，快想办法把我们救出来！他妈的，这帮村夫，我一定要让他们血流成河！”

　　　　“嗯！”黑衣人点了点头，继续拼命的锯长角身上的绳子。

　　　　“欸？对了！东西安全么？”黑衣人问道。

　　　　“他们把车马，还有咱们的东西都拉去别处了。”

　　　　“啊？那可怎么办？！他们要是拿了里面的东西，咱们可就完蛋了！”

　　　　“呵呵，兄弟你放心，他们根本打不开那箱子！那可是用生铁打造的箱子，坚硬无比，寻常器械根本不可能在这么短的时间里把它撬开，况且，钥匙还在我身上呢！”

　　　　“那就好，呵呵，东西要是出了问题，咱们都得玩完。”黑衣人费了九牛二虎之力才终于锯断了绳子的一处，他刚想把长角解救出来，却发现这绳子上系有节扣，断了一处，其他地方仍连在一起。

　　　　长角见绳子断了却解不开，一下子慌了神，他用力一撑，想挣扎出来，结果节扣之间立即锁死，仍然紧紧地将他捆住。

　　　　“他妈的，这是什么玩意儿！可恶！”长角恶狠狠地骂道。

　　　　这时，窗外传来一声响亮的鸡鸣，天空已然破晓。

　　　　“糟糕！天亮了！”黑衣人急得头上直冒汗，他继续锯着绳子，却收效甚微。

　　　　“兄弟！兄弟！”长角焦急的说道：“我说兄弟，这样不行！这绳子太厉害，除非你知道怎么解，否则根本弄不断。”

　　　　“我哪里知道怎么解！天已经亮了！一会儿连我都走不了！”黑衣人气急败坏的说道。

　　　　“兄弟你能不能去找把木锯来？我估计木锯差不多！”

　　　　“我上哪给你找木锯去！”黑衣人摇了摇头，然后骤然站起身来，他从身上抽出另外一把短刀，凶神恶煞的盯着长角等人说道：“兄弟们！我救不了你们了！但是你们知道规矩！我不能村民知道咱们的秘密！所以！对不住了！”

　　　　说罢，黑衣人提起两把短刀就要往长角脖子上招呼。

　　　　“我有话说！兄弟！我有话说！”长角慌乱不已，失声乱喊，手下们也纷纷哭喊，如同一群被绑去屠宰的牲口。

　　　　黑衣人的刀骤然停了下来，但长角的脖子上还是被划出一道口子，鲜血顺着脖颈往下流淌。

　　　　“还有什么想说的！？快！还有这么多兄弟等着我送上路呢！”

　　　　手下们哇哇大哭，其中一个手下哀求道：“别杀我们呀！呜呜，别杀！我们都是有家室的人啊！上有老，下有小，一家人等着我们养活啊！兄弟！念在咱们兄弟一场的份儿上，就发发慈悲吧！刀下留情啊！”

　　　　黑衣人轻蔑的哼了一声，说道：“就是因为兄弟一场，我才亲自送你们上路，不然！哼哼，消息要是走漏出去，你们的家眷一个也活不了！你们应该感谢我才是，你们死，才能保住家人的性命！”

　　　　“呜呜！不要啊！不要杀我！”手下们痛哭不停。

　　　　长角也惊魂不定，他忍着脖子上剧烈的疼痛，颤抖着说道：“兄弟，别杀我们，这样，你把钥匙拿走，他们也就没法打开箱子了！你放心！我们这些人嘴很严实，什么都不会说的！”

　　　　“哼！钥匙呢！”黑衣人问道。

　　　　“在我怀里！”

　　　　黑衣人把手伸进长角怀里摸索了一番，果然掏出一把钥匙来。

　　　　“哼！”黑衣人把钥匙塞进自己怀中，却又提起刀来，“我哪里知道你们嘴严不严！我到底不能留下祸患！除非……”

　　　　“除非什么！兄弟！除非什么！你说啊！”长角仿佛抓住了一丝希望。

　　　　“除非能找到援兵，现在杀回来还能控住局面，我这边的兄弟所剩无几，你那边还有没有人了？”

　　　　“我们那边？哎……我们那边都是些苦力，不是在挖矿就是在修路，能打的就我们几个！所以，兄弟！救我们，救我出来才能把村民杀干净啊！”

　　　　黑衣人没有接话，而是好奇的问道：“修路？”

　　　　“是啊！几个月前地震把咱们运货的路线给震毁了，所以我们得抓紧把路修好，现在都修得差不多了，下个月就不用再从村里过了！哎！这本来是最后一次，可是……哎！”

　　　　“最后一次？”黑衣人脸上露出一丝难以觉察的惊愕，他喘了口气，定住神说道：“算了，对自己兄弟，我到底下不去手，我暂且不送你们上路了，但你们务必守口如瓶，不然你们的家人可就性命难保了！”

　　　　“多谢兄弟！多谢！多谢！”

　　　　“自求多福吧！”说罢，黑衣人双手一拱，提着刀离开了谷仓。

　　　　熹微的晨光照进屋子，撒下一片绯红，张循坐在一只厚厚的生铁箱子边缘，手里摩挲着一把铁质钥匙，木然的盯着窗子发呆。箱子大开着，里面装满了越国官制的金元，这些金元大概有两千两，正泛着明晃晃的金光。

　　　　此时，张循已经基本理清了思路。

　　　　原来，刚才的黑衣人正是张循，他将地上的血液和泥灰抹在脸上，换上死去刺客的夜行服，趁着天色未亮，再一次从长角那里套出了重要的信息。而这一技法正是师父因材施教传授给他的飞箝之术，即利用语气、音调、疑问、反问、表情、动作等方法，从细微之处渗入人心，套出事情真相，或者引诱别人说出某些话语。

　　　　张循这次套出的信息表明，这个组织已经暂时没有援兵可用，双刀虽然逃逸，却不至于迅速带兵反扑。如果三天内姬政能够搬来救兵，那应该还来得及。

　　　　不过，在援兵到来之前，还需要让十八个村民组成两组“九乾阵”在村中巡逻，虽然这些人完全不能战斗，但仍可以作为障眼法，即使双刀赶在姬政之前到来，也可使其不明虚实。

　　　　此外，关于整个事情的来龙去脉，张循也有了一个大致的推测，这个组织应该属于越国，他们在村子北面的林子里发现了一处金矿，为了开采金矿，他们从村中掳走了一些村民做苦力。

　　　　本来黄金和补给物的运输并不需要经过村子，但几个月前发生了一场地震，这场地震毁坏了金矿的运输线，于是这些人才不得不从村中过路，但是为了防止事情泄露，避免村民发现，他们想出了阴兵借道的计策，借以掩人耳目，混淆视听。那些装神弄鬼的咒语和斩蛇饮血的做法都是为了使村民恐惧，好让他们无法发现金矿的真相。

　　　　然而，令张循无比痛苦的，是长角说的“最后一次”，恐怕这次借道之后，运输路线就会被修好，此后，“阴兵”也就再也不会出现了。张循害怕去想，他不愿意承认正是他们的多事害死了数十条性命，也导致村子目前所面临的严重危机。

　　　　张循站起身，在屋里焦虑的徘徊着，他既为已发生的事情感到懊悔和悲愤，更为即将发生的事情感到紧张和烦躁，他时而将计划重新盘算，时而又将其全部推翻，他不知道未来又会出现怎样的变故，是否又会像这次一样，拼命的努力却只带来惨痛的后果。

　　　　张循心烦意乱，无法平静，他推开屋门，决定去看一看公皙然，但他又不敢将这些推测告诉公皙然，或许此时，他只是想从公皙然那里获得一些安心。

　　　　来到公皙然的房间，他看到霜荼正趴在床边，手里攥着公皙然的衣袖，已经睡着。公皙然肩下的箭矢已经被取出，缠在胸口的麻布上仍沁出血迹。

　　　　公皙然听到声音，微微的睁开眼睛看着张循，似乎想说些什么。

　　　　张循看着公皙然发白的嘴唇和血色不足的脸，一时不知如何开口，只是说道：“你多休息会儿吧。”

　　　　随即，张循转身准备离开，这时身后传来公皙然虚弱的声音，“难为你了。”

　　　　张循没有回身，只是点了点头，然后离开了公皙然的房间。
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第十三章　报官

　　　　姬政与冬牙昼夜兼程，终于在第二天将近子时的时候抵达了长邑县，此时距他们离开义阳村已经整整一天一夜，两人早已筋疲力尽。虽然事情迫在眉睫，但这个时间也没法去县衙报官了，只能等天亮再去找李县令。

　　　　两人来到一家驿馆，安顿之后，便赶忙躺下睡觉。姬政虽然很累，但睡得并不踏实，他知道张循那边正在焦急的等待着，此时全村人的性命都背负在他身上，他必须全力以赴。

　　　　天刚蒙蒙亮，姬政便猛的睁开了眼睛，他叫醒冬牙，两人一同去往前堂吃些东西。姬政点了一些粟粥和肉食，食物刚端上来，冬牙就狼吞虎咽起来。

　　　　邻桌坐着几个食客，他们刚吃完饭正在聊天，其中一人说道：“听说了么？大王要放那个勾践归国了。”

　　　　“是啊，据说大王早有此意，只是伍相国一直不同意。”

　　　　“那个勾践可真是个窝囊废，被我们大王打败之后就来做人质，听说他还吃大王的粪便帮大王诊病啊。”

　　　　“对对对，我也听说了，看来这个勾践真是被大王打服了。”

　　　　“我看未必，能够忍辱负重，我觉得勾践不简单。”

　　　　“什么呀！这么个窝囊废能有什么不简单的，我看他就是吓破了胆。”

　　　　“没错，没错，就算大王放他回去，他们小小的越国又能怎样，要是再敢造次，大王就即刻出兵把他们越国给灭了！”

　　　　“哈哈！是啊！是啊！”

　　　　姬政见这几人聊得起兴，便起身走到他们面前，行礼道：“几位先生，在下听到几位说吴王要放越王归国？此事可是当真？”

　　　　“当真啊！这个事情已经传开了，估计下个月大王就会放越王回越国了。”其中一人向姬政行礼道。

　　　　“多谢先生告知，另外，在下还有一事，想向先生们请教。”

　　　　“请讲。”

　　　　“我有急事向李县令禀告，不知府衙在哪？”

　　　　“哦，你出门右转，走三条街口就到了。”

　　　　“多谢了！”

　　　　姬政向几人行礼作别，随后和冬牙一起前往县衙。

　　　　此时天已大亮，但县衙依然大门紧闭，姬政心急，便敲起鸣冤鼓来，可敲了好一会儿也不见人来开门。

　　　　“怎么还不开门！？”姬政握紧鼓槌，抡圆了胳膊，对着鸣冤鼓使劲捶击，鸣冤鼓发出巨大的声响，引得周边的百姓纷纷过来瞧热闹。

　　　　终于，大门开了，一个衣衫不整的衙役倚在门边，打着哈欠，指着姬政呵斥道：“大清早的，敲什么敲！”

　　　　“在下有人命关天的大事！必须面见李大人，还望您能通报一声！”姬政向衙役行礼道。

　　　　“这才什么时候？大人还在休息呢！再说了，能有什么大事！？快滚！快滚！”衙役摆着手，十分不耐烦的说道。

　　　　“你！”冬牙想要上前理论，却被姬政拦住。

　　　　“此事关乎一村人的性命，实在耽搁不起！我二人前夜就从义阳村出发，一路马不停蹄，昨晚子时才赶到县城，事不宜迟，我必须将事情禀报李大人，还望通融！”姬政再次深深行礼。

　　　　“哦？这么着急？”衙役打量着姬政。

　　　　“我这儿有义阳村娰长老亲手篆写的信简，请转呈李大人过目。”姬政从囊中掏出信简，交给衙役。

　　　　衙役接过信简，却根本没有打开看，他踱步到姬政面前，怪声怪气的说道：“既然事情如此急迫，我倒是不应该耽搁，只不过李大人还在休息，要是我现在进去打扰，恐怕大人责怪呀。”

　　　　“事关重大，劳驾！”

　　　　“劳驾？劳什么驾？你们怎么这么不懂事？”衙役歪着脑袋，斜眼看着姬政。

　　　　冬牙忍不住质问道：“我们哪不懂事了？保护村民不是你们当官的该做的事情么！”

　　　　“嘿，我说你个小屁孩，你懂什么？我这么帮你们，嘿嘿，是吧，你们是不是得意思意思？”衙役摩挲着手说道。

　　　　“什么意思？”冬牙有些