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更多的痛苦。

　　　　这，可能就是他的使命，是他所践行的道。

　　　　“公皙大人？”

　　　　俞显尧的话语将公皙然从混乱的思绪中拉回现实。

　　　　“大人，晚上能否请您到醉柳楼小聚？我们想提前给您庆功，还望大人能够赏脸。”

　　　　公皙然摇了摇头，黯然道：“不了，我身体不太舒服，请俞老见谅……”

　　　　“那改日呢？”

　　　　“不必了……我无功可庆……俞老，请回吧……”

　　　　“那好吧……大人请保重身体。”

　　　　俞显尧不敢再坚持，便行礼离开了。

　　　　外面的雨停了，公皙然扶着阴湿的柱子，仰望阴沉的天空，轻声自语道：“不要再下雨了……”


………………………………

第九十二章　暗流涌动

　　　　四月的最后一天，天气难得晴朗，张循、姬政正在抓紧操练士兵。如今新法练兵已经初见成效，士兵们的战斗力和精气神都有不错的改观，姬政深感欣慰，对张循说道：“这段时间士兵们进步了很多。”

　　　　张循也点头道：“是啊，孙武大将军说过，胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜，练兵总好过黩武。”

　　　　“看来你兵法没白读。”

　　　　“那是，我虽然没你读得多，但也没少读啊。再说了，架不住你天天劝学，我要是还不读些兵法，烦都要被你烦死了。”

　　　　“我那是为你好，人必须勤奋才行。”

　　　　“行了，行了，我知道了，真啰嗦，怎么感觉你现在婆婆妈妈的？哎，想不到啊，这一说要结婚了，性情都变了。”

　　　　姬政眉眼一横，“胡说八道！”

　　　　张循嬉笑道：“本来就是，以前你整天绷着个脸，现在天天乐哈哈的，尤其是看到哈娜姐，那叫一个心花怒放，满面桃花！哈哈！”

　　　　“去你的，军营里面不谈儿女情长。”

　　　　“说说嘛，你有什么打算？过年的时候还说春天就办呢，明天就是五月了，你还不着急？你不着急，哈娜姐也着急啊。”

　　　　“哎，最近练兵繁忙，一直也顾不上操办。婚姻是大事，我不能委屈了哈娜，所以就算拖一拖，也不能草草了事。我必须按照中原的传统仪式来办，需要准备的东西很多，还要提前定制家什，军营里这么忙，我哪有时间操办啊？”

　　　　“别，搞得好像我不让你办似得，你这就去操办，该办什么就去，别在这儿杵着了，我还等着喝你的喜酒呢！”

　　　　“那怎么行？我虽然身为布艺，但好歹拿着策士的钱两，哪有因私废公的道理？”

　　　　“去嘛！去嘛！这边又没什么大事了，阵法、操课都已经教习了，剩下的就是多多演练，你在这儿也帮不上什么忙，赶紧去操办婚事吧！”

　　　　“不行，不行。”

　　　　“你真是的，不知道哈娜姐看上你哪里了……你想啊，你每天回家，天都黑了，木匠店早关门了，这么一来，你永远也没机会定制家什啊。这样吧，你现在就去，我以大司马的名义给你批假了，不过要抓紧哦！”

　　　　姬政扑哧一笑，说道：“好吧……大司马大人，谢谢啦！”

　　　　“嘿嘿！快去吧！”

　　　　说罢，姬政便离开军营，去往集市，集市上热闹非凡，人流如织。姬政来到一处木匠店门口，打量着外面摆放的样品。

　　　　这家木匠店手艺不错，几案，床榻，箱柜都做得十分精致，可就在姬政仔细挑选家什的时候，他突然感觉到一丝异常，这嬉闹的集市中似乎有一双眼睛正在暗中盯着他。

　　　　姬政假装没有觉察，仍是一边挑选，一边向木匠店的伙计询问价钱，这时，他绕着一个一人多高的大柜子走了半圈，当柜子挡住他的身形时，他猛然加快脚步，迅速离开了木匠店。

　　　　转过两个街口，姬政钻进一条小胡同，躲在一颗树后边。果然，转眼的功夫，一个身影也闪进了胡同。

　　　　那身影在胡同里停住，他笑着说道：“呵呵，不愧是姬先生，才跟了两条街，我就被发现了。”

　　　　姬政从树后缓缓走出，对那身影说道：“我当是谁呢，原来是双刀客青门啊。”

　　　　青门行礼道：“姬先生，两年未见了。”

　　　　姬政没有回礼，只是说道：“是啊，两年未见了，不过我根本不想见你，趁我还未起杀心，你赶快走吧。”

　　　　“姬先生，在下这次来并无恶意。”

　　　　“既然没有恶意，为何还要鬼鬼祟祟的跟踪我？”

　　　　“此前与先生有些过节，是在下有愧于先生，我知道先生心中厌恶，所以只能先跟随先生，找机会跟先生说上几句话。”

　　　　姬政摇了摇头，轻蔑的说道：“哎，你们就改不了这种下作的做法，说吧，找我什么事。”

　　　　青门再度行礼，恭敬的说道：“不知姬先生可否还记得，您与哈娜小姐从星月堂逃离之后，曾经在吴越边境救过一个人。”

　　　　“记得，不过我并不知道那人是谁。”

　　　　“先生，您不知道他是谁，但这两年来，他一直令我寻找先生，今天好不容易才找到您。”

　　　　“哦？他是谁？”

　　　　“他正是我的大王！”

　　　　姬政吃了一惊，说道：“越王？勾践？”

　　　　“正是！”

　　　　此时姬政将两年前的事情联系起来一想，顿时恍然大悟道：“原来如此，原来如此。”

　　　　“姬先生，大王感激先生救命之恩，听闻先生逃离星月堂的事情之后，更是对先生的才华仰慕至极，我听说先生在吴国并无官职，不知先生可否摒弃前嫌，随我去越国建立一番功业？大王愿将大将军之职授予先生。”

　　　　姬政摇头道：“不，我已决心留在吴国，不会再多做考虑了。”

　　　　“先生！请先生三思啊！以先生之武艺才学，却未在吴国谋得一官半职，吴国人鼠目寸光，竟然如此怠慢先生！在下为先生鸣不平啊！”

　　　　“哼，吴国人有没有怠慢我，我心里有数，但你们越国人所做之事，却令我反感至今！”

　　　　“先生！此前的过错，在下愿一人承担，只要先生肯随我去越国，当牛做马，青门在所不辞！”

　　　　“算了，你走吧，我不会去越国的。”

　　　　“先生！请跟我去越国吧！不然我是不会离开的！”青门扑通一下跪倒在地，苦苦请求。

　　　　“那你就跪着吧。”

　　　　姬政冷冷瞥了青门一眼，便转身离开了。

　　　　第二天，五月初一，这天正是公皙然买下陈国的三月之期，吴王召集重臣要员，在皇宫举行高层议会。

　　　　此时，陈国洪水爆发、粮食短缺的事情已经传开，人们也终于明白了公皙然买下陈国的计策。

　　　　公皙然刚一来到皇宫，官员们便弹冠相庆，与公皙然礼尚寒暄。伯嚭到来之后，更是拉着公皙然大加称赞，就连一向清高的伍相国，在经过公皙然身边时也流露出赞许的神情。

　　　　过了不久，吴王来到皇宫，众臣行礼。

　　　　吴王心情甚好，挥手道：“众爱卿免礼。”

　　　　“谢大王。”

　　　　吴王看向伯嚭，笑着问道：“太宰大人，三个月前，公皙司民说要买下陈国，如今正是三月之期，效果如何？”

　　　　伯嚭起身说道：“托大王洪福，如今陈国洪水爆发，粮食匮乏，国民动乱，经济崩溃，公皙司民买国之事，可谓效果显著。”

　　　　吴王点头道：“嗯，这事情我已经听说了，不知公皙司民是如何做到的？”

　　　　“大王，何不让公皙司民自己说说呢？”

　　　　“好！公皙司民，你说说看，你是如何买下陈国的？”

　　　　公皙然起身行礼，说道：“大王，所谓买国，并非买下国体，国体乃是江山社稷，绝非可以买卖之物，臣所买的只是一种生长在河边毫不起眼的藤草，然而即便是这种微不足道的藤草，却足以断送陈国五百年的江山社稷。”

　　　　“嗯……”陈王点了点头，若有所思的说道：“江山之大却有赖于藤草之小，王权之重也有赖于黎民苍生啊……”

　　　　“大王圣明！”

　　　　“三个月前，本王确实想不到，不费一兵一卒，竟然能将陈国逼至如此田地，公皙司民确实令人刮目相看。接下来，我们只需趁虚而入，一路踏平陈国便是！好！谁可带兵出征？”

　　　　吴王话音刚落，公皙然突然说道：“大王！臣有话说。”

　　　　“公皙司民屡有高见，但说无妨！”

　　　　“大王，臣以为，灭国不妥。”

　　　　公皙然说完这话，所有人都用惊讶的眼光看着他，费了这么大功夫不就是为了灭掉陈国么，怎么到了这个时候，又不妥了呢？

　　　　“不妥？有何不妥？”吴王疑惑的问道。

　　　　“大王，灭亡陈国所为何事？无非是扫清北上争霸的障碍罢了，如果占领了陈国，就要投入大量兵力防守，陈国地处中原，列强环视，素来是兵家必争之地，恐怕我们占领了陈国，反倒是为其所困。”

　　　　吴王点了点头，示意公皙然继续。

　　　　“此外，去年与陈国一战，天下人对陈国多有同情，反倒是对我们颇有微词，如果时隔一年，我们再次兴兵灭亡陈国，就难免被天下人指责，甚至可能招致诸侯各国的联合攻击，而陈国百姓更是会将国仇家恨全部算在我们头上，刺客死士恐怕会骚扰不绝。”

　　　　“有道理，但也不能放着陈国不管了吧？”

　　　　“管，有人会管。”

　　　　“哦？谁？”

　　　　“楚国。”

　　　　“楚国？什么意思？”

　　　　“大王，我们只需屯兵边境，做出进攻陈国的姿态，陈国就必然向楚国求救，甚至有可能，他们现在就已经向楚国求援了。”

　　　　“嗯，有道理，楚国不会眼看我吃下陈国的。”

　　　　“正是，楚国一直对陈国垂涎三尺，只是碍于列强之威，一直不敢下手，但我们若想独占陈国，楚国也绝对不会坐视不管，如此一来，楚国必然出兵相助。”

　　　　“嗯，接下来呢？”

　　　　“对于陈国来说，两虎相争是它最希望看到的局面，所以陈国一定会想尽办法平衡我们与楚国的力量，争取在夹缝中求得容身之地，所以，陈国在得到楚国的帮助之后，一定会转而倾向于我们，如此一来，一个真正亲吴的陈国，反倒对我们最为有利。”

　　　　“嗯，很好！你说的非常有道理。”吴王称赞不已，随后又问道：“太宰大人，你以为如何？”

　　　　伯嚭忙答道：“臣以为，如此甚好！如此甚好！”

　　　　“伍相国，您觉得呢？”

　　　　伍子胥也点头道：“如此也好，总好过对陈用兵。”

　　　　“哈哈！那就按照公皙司民说的办，点齐兵将，下月出兵！”

　　　　“大王圣明！”众臣行礼道。

　　　　“公皙司民，本王要提升你为上卿大夫，而且还要重重赏你！说吧，你有什么想要的？”

　　　　“臣并无他求，只希望能亲自领兵。”

　　　　“哦？你领兵？你还懂得行军打仗？”

　　　　“臣虽然从未上过战场，但对行军之事也略知一二。此外，此役不在乎征战，而在于权衡，所以，臣胸有成竹。”

　　　　“哈哈，好，本王准了！寡人命你为征伐大将军，命张循大司马为副将军，你二人可点齐两万精兵，下月出征。”

　　　　“喏！”公皙然和张循齐声道。


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第九十三章　五行命理

　　　　五月十五，又是一年荷灯佳节。近日吴王心情甚好，时隔两年，他再次于明心湖设宴，与民同乐。待到圆月高悬之时，整个姑苏城将再次沉浸在一片歌舞升平的太平盛世中。

　　　　此时，夕阳西下，大街上却人流如织，商贩们张灯结彩，整个集市开始热闹起来。

　　　　和予预定了环亭里最佳的位置，在这个位置可以清晰的看到水中平台上的歌舞表演，公皙然等人在亭中围坐，嬉笑欢谈，畅饮琼浆，好不快活。

　　　　和予举起一只酒杯，向公皙然敬酒道：“公皙哥，我去年绝对想不到这蛇棘香里面居然有这么多名堂，挣钱不说，居然还能把陈国给买了，厉害厉害！公皙哥，我敬你一杯酒吧！”

　　　　公皙然笑着说：“那你应该敬哈娜小姐才是，要不是哈娜小姐教会你怎么制香，后面所有的事情都无从说起。”

　　　　“哦，对，对，那我先敬哈娜姐。”和予转身向哈娜说道：“哈娜姐，谢谢你！”

　　　　哈娜举起一杯酒，向和予一敬，而后一饮而尽，和予见哈娜喝得痛快，便也赶忙将酒饮下，不想却呛了一下，咳个不停。

　　　　“咳咳，呛着了……咳咳……”

　　　　哈娜用力向和予背上一拍，笑道：“到底是小孩子。”

　　　　“我才不是小孩子呢！咳咳。”

　　　　公皙然举起酒杯，说道：“和予，来，我敬你一杯酒吧，这一年你辛苦了。”

　　　　“公皙哥，这怎么可以，还是我敬你吧！”

　　　　公皙然笑着对在座的众人说道：“各位，我们来到姑苏已经两年多了，与诸位相识是在下的荣幸，今日又值荷灯佳节，愿岁月静好，亲友安康，来，我们同饮此杯吧。”

　　　　众人纷纷点头，于是各自举起酒杯，一同饮下。

　　　　和予喝完这一杯，反倒不咳嗽了，他放下酒杯说道：“公皙哥，你什么时候出征啊？”

　　　　“月底。”

　　　　“小循哥也去么？”

　　　　没等公皙然答话，张循便插话道：“我不去能行么？我得保护小然哥才行！那战场上可是刀剑不长眼啊！你是不知道，那箭射过来像下雨一样，密密麻麻，唰唰唰……”

　　　　张循说道这里，和予、霜荼脸上都露出紧张的神情，霜荼拉着张循问道：“小循哥哥，一定要小心呀，霜荼希望哥哥们都没事。”

　　　　张循哈哈一笑，“放心！只要我在，就一定没事！”

　　　　公皙然微笑着点了点头，说道：“有大司马保护我，大家尽可放心，而且此次只是威慑，并不会有实质的交战，我之所以请求亲自领兵，就是为了避免战斗的发生。”

　　　　和予若有所思的点头道：“原来是这样，公皙哥去的话，一定可以控制局面，避免战斗厮杀，不战而屈人之兵。如果别人领兵，就很可能会引发战斗，那时，士兵战死牺牲，百姓流离失所，哎，那可就惨了。”

　　　　“所以，这次我事先就向太宰大人请示，希望他向大王推荐小循随我出征，届时，小循可以帮我说服陈王。”

　　　　张循恍然大悟道：“哦！原来之前小然哥都已经做好准备了！我还奇怪呢，大王怎么直接就任命我为副将军了。”

　　　　公皙然点了点头，“这次，我们要尽量避免流血厮杀，争取以和平的方式达成目的。”

　　　　“好！我会尽力！”

　　　　公皙然又对和予说道：“和予，去年冬天的时候你陪我去买了很多麻布，还记得么？”

　　　　“记得！”

　　　　“好，清点一下，这次我要全部带去陈国。”

　　　　“对了，前几天俞显尧找到我，说他前几个月帮你在各国收购了大量粮食，这次出征也要全部带走，公皙哥是不是打算将粮食和麻布都送给陈国啊？”

　　　　公皙然点头道：“因为我的缘故，导致陈国百姓遭受苦难，他们缺衣少粮，但愿这些粮食和麻布会有些帮助。而且，这种援助也会成为我们和平解决问题的筹码。哎，但是，这种事情伤的到底是百姓，希望我们和谈之前，陈国百姓能撑得住。”

　　　　“公皙哥，这样总好过战争啊，一打起仗来，可就不是挨饿那么简单了，那要死多少人啊！陈国人，吴国人，楚国人，遍地尸骨！”

　　　　公皙然沉默了一会儿，说道：“算了，不说这些了，月底就要出征了，这一去可能就是几个月，今天过节，大家开心最重要。”

　　　　这时，一直没有说话的姬政突然插话道：“我跟哈娜商量了，我还是决定跟你们一起去。”

　　　　张循听姬政这么一说，忙说道：“小姬，咱们不是说好这次你留在家里准备婚事么？我们还等着回来喝喜酒呢！”

　　　　“婚姻是大事，我自然是不能马虎，该有的礼仪一样也不能少，但是，你们两个去战场，我又怎么能放心！我跟哈娜商量了，婚事再往后拖一段时间，等我们这次从陈国回来，我什么也不干了，一心一意的操办婚事。”

　　　　张循有些着急的说道：“不是都说了么？这次去就是谈判，带兵只是威慑，不会有危险的，你不用担心我们。”

　　　　姬政摇了摇头，说道：“不行！兄弟上阵，我又怎能一人躲在家里？”

　　　　“小姬……真的不用担心我们俩的。”

　　　　“不行！我必须去！”

　　　　这时，哈娜举起酒杯说道：“让他去吧，如果是为了婚事而让兄弟只身涉险，这种事情，无论如何我也是不会同意的！这样，我敬你们兄弟三人一杯酒，愿你们平安归来。”

　　　　张循看着哈娜坚定的眼神，便不再反驳，而是说道：“谢谢哈娜姐，我一定会保护好小姬和小然哥的！”

　　　　“谁要你保护？是我保护你们两个才对！”姬政立