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　　　　俞显尧缓缓起身，他眼角有些湿润，一字一顿的说道：“大人，我等必尽全力！”

　　　　众人齐声道：“我等必尽全力！”

　　　　“谢谢！谢谢诸位！”公皙然向众人深深回礼。


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第八十八章　收购蛇藤

　　　　十天之后，俞显尧安排众商贾到陈国各城、各县收购南蛇藤，他自己也带人来到了宛丘城。

　　　　俞显尧带着几个伙计在宛丘城的集市里摆了个地摊，然后挑起幔子，幔子上面写着四个大字，“收南蛇藤”。

　　　　“收南蛇藤喽！收南蛇藤喽！有多少要多少！有多少要多少！”伙计们冲着熙来攘往的人流高声喊到。

　　　　很快，很多人围观过来，大家议论纷纷，却没人上前问个究竟。

　　　　这时，两个农民挤上前来，这两人一个扛着锄头，一个背着耙子。

　　　　锄头问道俞显尧：“你们收这玩意儿？我们家门口的河边有的是。”

　　　　俞显尧回答：“是么？那你去采一些过来，晒干了拿过来，有多少我买多少。”

　　　　耙子拉了拉锄头，“啥是南蛇藤，我咋没见过？”

　　　　“就是河边那种藤草，一大片一大片的，后半年结小黄果，知道了吧？”

　　　　“哦，知道了，知道了，那玩意儿没啥用，谁会要那玩意儿？骗人的，骗人的。”

　　　　“没错，肯定是骗人的，都散了吧！”

　　　　俞显尧慌忙说道：“骗什么人！我们经商的最讲究诚信，说一不二！你去挖吧，摘了叶子，拿晒干的藤过来，有多少我买多少！”

　　　　锄头努了努嘴，问道：“真的？有多少收多少？那你说说怎么收，什么价钱？”

　　　　“晒干拿来，一斤三个铜币，有多少收多少，谁来都收！”

　　　　“多少！一斤三个铜币？！那破玩意怎么可能这么值钱！？”

　　　　“千真万确！有多少收多少！”

　　　　“好！那我这就回家挖去！晒干了拿来，你要是不收了，我可要砸烂你的摊子，送你们到官府！”

　　　　“好！一言为定！这两个月，我们会一直在这儿收！”

　　　　耙子见锄头杠上了，赶忙拉了拉他，说道：“干嘛呀？他要是耍人咋办呀？这几天正忙春耕呢，你哪有功夫啊？”

　　　　“试试呗，要是真给钱，挖三四十斤过来都够一年的粮税了！”

　　　　“那……要不我也先回去挖几斤？”

　　　　“走！”

　　　　说罢，锄头和耙子转身而去。

　　　　三天后，这两人一大早来到集市，每人背着个大竹筐，框里装满了晒干的南蛇藤。

　　　　俞显尧认出了两人，见二人各自背着竹筐，便招呼道：“二位，怎么样？晒干了么？”

　　　　“干了！你看！”说罢，二人就把背后竹筐往地上一推，将其中的南蛇藤倒在地上。

　　　　这时，街上的行人纷纷聚集过来，大家都想知道这些奇怪的商人到底会不会真的为了这没人稀罕的枯藤支付不菲的价钱。

　　　　俞显尧捡起一根藤草，仔细观察了一番，笑着说道：“嗯，够干了。”

　　　　“可不，两个大晴天，连烘带烤，都没怎么顾得上耕地，这玩意儿摘了叶子就没多少了，别看就两筐，我俩挖了整整两天！”

　　　　“是啊，累死个人了！一筐二十斤！你称称看！”

　　　　俞显尧笑眯眯的说道：“不用称了，二十斤就二十斤，伙计，给钱。”

　　　　说罢，伙计果然拿出一百二十个铜币，给了他俩每人六十个。

　　　　两个农户刚才还将信将疑，此时接到了钱，脸上乐开了花，忙问道：“你还收么？！还收么？！”

　　　　俞显尧卖了个关子，笑眯眯的转过身，举起手里干枯的藤条，冲着围观群众高声喊道：“收！只要晒干的拿来，多少都收！谁来都收！”

　　　　这话在人群中炸开了锅，人们议论纷纷。

　　　　“啊？！真给钱了？！这东西还真有人要啊！我也得挖去！”

　　　　“现在正是春耕忙时，又是挖藤，又是摘叶子，然后还得烘晒，做这个就没时间干农活了！”

　　　　“诶！一斤值三个铜币啊！种一年地能挣多少？还比不上挖一个月藤呢！还种什么田啊？！赶紧回家挖藤去！”

　　　　“就是就是！再不挖就没了，我看村子里好多人都已经开始去河边挖了！”

　　　　“那还磨蹭啥！赶紧回去挖呀！”

　　　　人群沸腾起来，有些人看着钱眼红，有些人还在权衡利弊，有些人则赶忙回家收藤草去了。

　　　　从这往后，每天都有大量的人背着晒干的南蛇藤来换钱，人们脸上洋溢着兴奋而幸福的表情，每个人都想趁着财神爷发钱赶紧多赚点，毕竟，这钱来的可比种地容易多了。

　　　　这天，陈国太史句谷来到郊野游玩，这是他每年的习惯，一来踏踏青，欣赏一下初春景致，二来，也要看看农田的耕种情况。

　　　　句谷坐在马车里，沿着盘水河一路游览。阡陌田野中，青绿的嫩草抢先从土地里探出头来，点缀着各色的野花，洋溢着春回大地的气息。

　　　　车行到河堤时，句谷叫停马车。

　　　　“停车。”

　　　　“吁……”

　　　　马匹停住，句谷在车夫的搀扶下走下马车，他来到堤岸边，只见盘水河两岸，垂柳已经吐出娇嫩的新芽，和风吹拂，在水面扬起粼粼波光，句谷深深呼吸一口，顿时觉得心旷神怡。

　　　　句谷指着水面，对车夫说道：“有道是春雨贵如油，好在今年雨水充沛，你看，这盘水河水量充盈，呵呵，今年会是个丰收年啊。”

　　　　“大人说得对。”

　　　　“我们陈国子民勤劳开化，只要天公作美，就一定可以取得好收成。”

　　　　“嗯！只不过……”车夫欲言又止。

　　　　“只不过什么？”

　　　　“不知大人注意没有，这一路看过来，田地里好像都没什么人啊？这要放到往年，赶上春耕，正是忙的要命的时候。”

　　　　“咝……”句谷倒吸一口气，说道：“你这么一说，好像还真是，刚才我就觉得有哪里不太对劲儿。”

　　　　“小人也没仔细看，没准是我只顾看风景，看走了眼。”

　　　　“不对，不对，田里的人就是少了，此时正值春耕，地里怎么会一个人影都看不见？”

　　　　说罢，句谷快步绕到马车另一侧，指着面前的耕地说道：“你看！人呢？哪里有人？！”

　　　　车夫战战兢兢的嘀咕道：“是不是都回家歇着了？”

　　　　句谷小跑到最近的一块农田边上，仔细一看，顿时大发雷霆，“这是谁家的地！眼看播种的时候就快过了，这块地怎么连耕都没有耕！这可是良田啊！”

　　　　“大人息怒。”

　　　　“你！你去看看！这附近的地是不是都没耕种！”

　　　　“喏！”

　　　　车夫四处查看之后，果然发现这附近的几块良田都还没有耕种。

　　　　“禀大人，附近的地都还没有耕种。”

　　　　“刁民！大胆刁民！你去附近找找，看到人就给我带来！我倒要问问这是怎么一回事！”

　　　　“喏！”

　　　　过了一会儿，车夫又跑了回来，无奈的说道：“大人，我在这附近跑了一大圈，一个人影也没见着……”

　　　　句谷气的火冒三丈，厉声道：“回府！”

　　　　车夫赶忙驱车回程，没走多久，车夫突然看到河堤上挤满了人，便赶忙转头对句谷说道：“大人！大人，快看啊！河边全是人！”

　　　　句谷赶忙撩开窗帘，探身向外查看，果然，河流两岸密密麻麻挤满了人，那些人正热火朝天的干着什么。

　　　　“走！我们去看看。”

　　　　车夫搀扶着句谷走下堤岸，然后叫来一个村民问话。

　　　　那村民背着一筐青藤，见来的人身穿官服，便连忙跪下行礼，“草民拜见大人。”

　　　　“起来说话。”

　　　　“谢大人。”

　　　　“我问你，你家有地么？”

　　　　“有，有一点。”

　　　　“在哪？”

　　　　村民指了指，说道：“就在那边不远。”

　　　　“我问你，你家的地耕了么？”

　　　　村民有些慌张，支支吾吾的说道：“地……嗯……耕了一些……还，还……”

　　　　“到底是耕了还是没耕！”

　　　　村民被吓的扑通一下跪倒在地，“没……没耕完，前几天只耕了一点。”

　　　　“为什么不耕种？误了春耕怎么办？还有，你们这么多人在河边忙什么呢！”

　　　　村民不敢吱声，战战兢兢的看着句谷。

　　　　车夫插话道：“大人问你话呢！你倒是说啊！你们这些人在这儿忙什么呢！啊？怎么不去耕地啊？”

　　　　“大……大人，我们在，在这儿挖藤呢。”

　　　　“什么？挖藤？什么藤？”

　　　　村民赶忙从筐子里抽出一根藤条递给句谷，“大人，就是这个，好像叫什么蛇藤，哦！对了，是南蛇藤。”

　　　　“南蛇藤？”句谷将藤条拿到眼前，仔细观察，“你们挖这个干什么？”

　　　　“有商人收，烘晒弄干后，一斤三个铜币，大家最近都在抢着挖藤哩！”

　　　　“哦？有这种事？”

　　　　“千真万确啊！这三五天，我都已经卖了一百来斤了！”

　　　　“那你就不耕地了！？不种庄稼你吃什么？！”

　　　　“买……买粮吃……”

　　　　“那地就荒着？！”

　　　　“大人教训的是，我一会儿就回去耕地，我家地少，三五天能干完，但就怕……”

　　　　“就怕什么？”

　　　　“就怕耕完地，这藤就被佃农们抢光了，他们又没有地……”

　　　　“没地还不去给地主家干活？难不成要饿死？”

　　　　“挖十天藤，就赶得上一年的收成了，别说没地的不愿意给人耕，我家有地，也没心思耕了……”

　　　　句谷若有所思的点了点头，然后摆了摆手，让村民回去了。

　　　　“走！去见大王！”

　　　　“大人，不先回府么？”

　　　　“直接去皇宫！快！”

　　　　“喏！”


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第八十九章　钱？粮？

　　　　句谷一路飞奔，马不停蹄赶到皇宫，没等车夫把车停稳，他已匆匆跳下马车，小跑向皇宫内阁赶去。

　　　　一番通报之后，太监告诉句谷须在外面等待传唤，句谷焦急万分，来回踱步。

　　　　“传太史大人！”

　　　　句谷闻声，慌忙跑进内阁，见到陈王便扑通一声跪下行礼。

　　　　“起来吧。”

　　　　“谢大王！”

　　　　句谷站起身来，这才发现房间里除了他还有另外一人——萧摄。

　　　　陈王问道：“太史大人，如此形色匆忙，所为何事？”

　　　　不知是有心堤防萧摄，还是出于厌恶，句谷按住内心焦躁，整理了一下衣服，平静的说道：“并无要紧之事，臣只是来汇报一下邻国的动态。”

　　　　说罢，句谷瞥了一眼站在旁边的萧摄，露出不屑的神情。

　　　　去年对吴一战，尽管句谷强烈要求，萧摄还是拒绝交出吴国太子，最后丢失太子，导致陈国本应立于不败之地，却最终功亏一篑，每次想到这件事，句谷都气不打一处出。

　　　　“想不到萧大将军也在这儿，该不会又是来说一些过人之见吧？”句谷讽刺道。

　　　　“太史大人。”萧摄转身向句谷行了个礼，然后说道：“在下发现异常，特来向大王禀报。”

　　　　“哦？萧大将军又发现什么异常了？呵呵，萧大将军总有出人意料之处。”

　　　　陈王看出句谷在讽刺萧摄，便微笑着摆了摆手，说道：“萧大将军，有什么发现？”

　　　　“禀报大王，臣发现，近日有吴国商人在我国各地频繁活动，这些人大肆收购一种生在在河边的藤草，虽不知这些人意欲何为，但臣认为，此事绝非偶然，其中必然有诈。臣请求大王下令，搜捕吴国商人，问其原委，而后全部诛杀！”

　　　　听到这话，句谷有些惊讶，想不到萧摄竟然也觉察到了这件事情，但对萧摄的反感令他不由自主的想要反驳萧摄。

　　　　陈王点了点头，问道：“太史大人，你可知道此事？”

　　　　“臣也是为此事前来，萧大将军所说的藤草名叫南蛇藤。刚才，臣在乡野视察，确实看到百姓都在忙着采挖南蛇藤，以致大量农田闲置。”

　　　　“那些商人们可否真的愿意为这杂草付钱？”

　　　　“一斤干藤三个铜币，臣来的路上特意去看了一眼，收藤的摊子人声鼎沸，前去卖藤的人络绎不绝，看来这些商人是真的在收藤。”

　　　　陈王问道：“太史大人，如果你是农民，你是否会去挖藤？你仔细想想再回答。”

　　　　“我……”句谷想了想，答道：“禀大王，我应该会去，毕竟这些商人的出价太高了，一斤干藤三个铜币，快赶上粮食了，但粮食得耕地、播种、浇水、施肥、收割、加工，要是天时不好，连糊口都难……”

　　　　“所以百姓们也一样。”

　　　　“大王说的有道理，何况还有很多没有土地的佃农，他们本就生活困难，现在有这样的发财机会，他们不可能不珍惜。”

　　　　此时，句谷陷入沉思，他开始觉得百姓们这么做也是有道理的，他最开始的观点产生了一些动摇。

　　　　陈王看着萧摄问道：“萧将军，你怎么看。”

　　　　“臣以为，为商之人绝不会做无利之事，商人们既然愿意以高价收购，就必定能够通过收购这种藤草获取更大的利益，然而这种藤草真的值这个价钱吗？如果值，为何早几年无人采挖，今年却突然变成了抢手货？这其中必然有诡！”

　　　　“那萧将军认为这其中的诡到底是什么？”

　　　　“臣不知。”

　　　　陈王笑了笑，说道：“去年，吴国的商人游走列国，大量售卖一种香料——蛇棘香，这种香料气味芬芳，安神养脑，是各国王室贵族追捧的佳品，而这种南蛇藤正是蛇棘香的主要原料。”

　　　　听到“蛇棘香”三个字，萧摄打了个激灵，暗自叫苦，去年正是拜这蛇棘香所赐，他才满盘皆输。此时他只说藤草，并且装作从未听说过蛇棘香，只是因为他不愿、更不能提起跟蛇棘香有关的任何事。

　　　　原来，去年姬政救走太子之后，萧摄来到原本绑着太子的营帐查勘，只见四个守卫全部倒地身亡，除了脖子上细小的伤口，再无任何外伤。旁人不知是为何，都以为是吴国刺客混入，暗中刺杀守卫救走了俘虏，但深谙草药的萧摄凭借营帐里残留的靡靡芬芳，便已断定是姬政利用蛇棘香逃脱。然而，他不能将这一事如实汇报，只是编了个吴国刺客暗中救人的借口。

　　　　句谷听了陈王的解释，顿时恍然大悟，说道：“大王的意思是吴国商人为了制作和贩卖蛇棘香，所以来我国大肆收购？”

　　　　“没错。”

　　　　句谷思索片刻，说道：“那样的话，对于我国来说没准儿也是件好事，如今国库亏空，钱财短缺，说不定这些吴国商人倒是帮了我们的忙……大王，要不我们就组织百姓收藤，从吴国商人那儿赚点钱？”

　　　　话音刚落，萧摄立即厉声驳斥道：“句谷误国！”

　　　　一听这话，句谷顿时火冒三丈，原本他就对萧摄怀恨在心，此时更是新账旧账一块算，他指着萧摄呵斥道：“萧摄！究竟是谁误国！？去年你不听我的建议，偏不转移吴国太子，导致我们满盘皆输，这一次你又要跟我唱反调？！”

　　　　“大王！”萧摄跪倒在地，目视陈王真切的说道：“如果我们放任百姓采挖藤草，就必然耽误春耕，错过了农时我们拿什么养活自己？！何况如今已经有所耽搁，今年粮食必然减产！陈国商人表面收购藤草，实际是在消耗我国劳力！”

　　　　“萧摄！愚蠢！”句谷指着萧摄骂道：“既然手里有了钱，就可以买粮食！种出来的粮食可以吃，难道买的就不能吃么？！”

　　　　“哼！到时候吴国人不卖给你，你怎么办！”

　　　　“呵呵，我当萧大将军有什么高见呢！他吴国人不卖，鲁国人就不卖了么！楚国人就不卖了么！”

　　　　萧摄一时语塞，竟然不知如何反驳，他想了想，停顿了片刻，又转身对陈王说道：“大王！臣有一个折中的建议！”

　　　　“说说吧。”

　　　　“臣认为，钱可以挣，但地必须要耕种！大王可以下令，禁止全国百姓采挖藤草，并强令百姓耕种田地，待田地耕种之后，由朝廷组织百姓采挖藤草，集中向吴国商人出售。”

　　　　“不可！”句谷反驳道：“如此一来，吴国商人就会转而前往别国采购，等耕种之后，商人收购了足够的南蛇藤，就不会再来我国收购了！如今我国国库空缺！正是用钱之际，这钱我们必须要挣！”

　　　　“吴国商人绝对有所预谋，这绝非单纯的商贸之事！”

　　　　“什么预谋？！买卖交易，吴国商人又不是没给钱？！”

　　　　句谷和萧摄争论不休，突然，陈王拍了下几案，清脆的声响停止了两人的争吵。“就按萧大将军的意思办吧，即刻下令，禁止全国百姓采挖南蛇藤，并强令耕种，待春耕之后集中采挖出售。”

　　　　“喏！臣这就去办！”萧摄应命道。