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　　　　众大臣们无论如何也猜不出是怎么回事，各个交头接耳，议论纷纷。

　　　　伯嚭挥了挥手，示意众人安静，随后伯嚭指着公皙然说道：“公皙司民，你刚才说你没能完成任务，我倒是不惊讶，我只当你是年少轻狂、信口胡言。纵然你签了状子，我一样会向大王请求饶你罪过。但没想到啊，没想到，你说的没能完成竟然是这个样子，哈哈，好，很好！”

　　　　公皙然行礼道：“太宰大人，本官确实未能完成任务，还望大人宽容。”

　　　　“宽什么容，要是干成这样还需要被宽容，那这一帮老东西，各个都可以去死了！”伯嚭指着眼前这一帮大臣骂道。

　　　　公皙然低头不语，众大臣满腹狐疑，你看看我，我看看你，都不敢出声。

　　　　伯嚭指向蔡扩，说道：“蔡司寇，你过来，来，给大家念念，让大家都好好听听，听听人家公皙司民这一年都干了什么。”

　　　　“喏。”

　　　　蔡扩有些害怕，还有些好奇，他小步踱至伯嚭面前，行礼接过《司民志》。

　　　　伯嚭将手一指，“就读这一段吧。”

　　　　“喏。”

　　　　蔡扩打开《司民志》，刚扫了一眼，顿时大吃一惊，楞了好一会儿，才一字一顿读道：“官办香厂，利润上缴，黄金一百五十二两；商税，税收上缴，黄金三千八百两；累计上缴，黄金三千九百五十二两。”

　　　　听蔡扩读完，众大臣一下子炸了锅，所有人都不敢相信自己的耳朵，谁也想不到，公皙然所说的“没完成”竟然是三千九百五十二两黄金，他们不能理解，眼前这个年轻人究竟是如何做到的。

　　　　伯嚭问道：“你们谁知道去年的商税收入是多少？”

　　　　蔡扩赶忙向伯嚭行礼，答道：“回大人，去年的商税收入不足六百两黄金。”

　　　　伯嚭拍着几案大声呵斥道：“你们听听！你们听听！去年不足六百两，短短一年，人家公皙司民竟然能把商税提升到三千八百两！你们这帮大臣！各个标榜朝廷栋梁，到底哪个能做到！？”

　　　　众大臣纷纷低下头，谁也不敢说话。

　　　　公皙然道：“太宰大人，虽然司民府增收了三千九百五十二两黄金，但毕竟没能完成四千两的增收任务，请大人宽容。”

　　　　“这已经可以算完成了，你说说看，到底是怎么一下子把商税收入提升上去的。”

　　　　“喏。年初的时候，多亏大人许可并下拨筹备资金，我才得以开设香厂；有赖于工人的辛劳工作，才得以大量生产，全年共生产香料一万五千斤；当然，我国的商人也实为难得，他们不畏辛劳，游走列国，这才使得香料大卖。虽然香厂盈利微不足道，但伴随香料生意产生的各项商税却大幅增加，官办工商带动了民营商业，最终才得以实现三千九百五十二两的增收。”

　　　　“香厂的利润收入只有一百五十两，可见你把利润压得非常低，因此，商人们才有动力去贩卖。但这事情要是换了别人，肯定做不成，官办工商油水那么大，又有谁能像你一样把自己的收益全部让给别人呢！？呵呵，好！好一个公皙司民，此事你做的非常好！我会禀报大王，重重赏赐你！”

　　　　公皙然急忙行礼，“大人不提惩治，我已万分感恩，又怎么敢奢求赏赐呢？”

　　　　“此事不必再说了，公皙司民，你让整个吴国过了个好年！”

　　　　“大人过誉了。”

　　　　议会结束之后，众大臣离开太宰府。

　　　　公皙然像此前一样，一个人默默往回走，其他大臣路过，纷纷向公皙然行礼，他们谄媚的说着。

　　　　“公皙大人，您可真是青年才俊！”

　　　　“公皙大人，我一直知道您能行！”

　　　　“公皙大人，不知您家住在哪里？过年时，我可得去拜访拜访。”

　　　　“公皙大人，不知您是否婚配？我家有小女待嫁闺中……”

　　　　公皙然始终彬彬有礼，一一回敬。

　　　　其他人走散之后，蔡扩走上前来，一把搂住公皙然的肩膀，兴高采烈的说道：“公皙兄啊，你可真厉害啊！之前都快吓死我了，我还寻思着你要是进了牢里，我可得招呼弟兄们好好待你，没想到，你竟然完成了三千九百五十二两！太厉害了！这几乎就是完成了！”

　　　　“多谢蔡兄关心。”

　　　　公皙然刚要行礼，却被蔡扩一把托住，“公皙兄，你真是太客气了，别总是行礼行个不停，咱们同朝为官，也算是兄弟啦！”

　　　　“嗯……”

　　　　“对了，公皙兄，我就不明白了，三千九百五十二两跟四千两就差了四十八两，你随便寻摸一下，不就完成了？怎么就非差着点儿？”

　　　　“蔡兄说笑了，我做到这份儿上，已经用了全部的力量，哪里像你说的那样，随便寻摸一下就能完成？”

　　　　“不对，这四十八两就是个零头，你要是想完成，肯定能完成。”

　　　　公皙然笑着摇了摇头。

　　　　这时，蔡扩恍然大悟，“哦！我懂了！我懂了！哎呀！我的公皙兄啊！你可真是太神了！啧啧啧！厉害，要是我，肯定想不到！差上一点儿，可比完成要好太多了！要是妥妥的完成了，甚至再超点额，明年可就要下更重的任务了，那就更不好办了。而且，差上这一点儿，还能给伯嚭大人留足面子！对不对！？对不对！？”

　　　　公皙然仍是笑着摇头，“哪有，真是你想多了，我已经用尽全部力量啦。”

　　　　“公皙兄！今天我可真是彻底服了你了！服了！服了！以后你就是我哥哥了！哥哥，请受弟弟一拜！”

　　　　蔡扩说罢就往地上跪，公皙然忙扶住他，说道：“蔡大人，这怎么行！我哪里受得起？！”

　　　　“哥哥，我蔡扩虽然身无长处，但好歹也是正直之人，我是打心底服了您，今天您要是不认我这弟弟，我就不起来了！”

　　　　“蔡大人，使不得！”

　　　　“哥哥是看不起我？”

　　　　“哪里的话！蔡大人司寇治匪，正直无畏，素来为人称道，我二人都年岁尚小，同在朝中为官，自然是惺惺相惜。只不过我何德何能，哪里配得上蔡大人此般礼遇？”

　　　　“哥哥，那样便好，今日我认您为兄长，日后若有不义之举，人神共愤，天地同诛！”

　　　　“快请起吧！你我二人日后便是兄弟，只是不宜在朝中相称。”

　　　　“好！哥哥！”

　　　　“嗯……蔡大人，我这里有些麻布，如果需要可以拿去一些发给流民使用。”

　　　　“谢谢哥哥！”

　　　　“嗯……不必谢了……弟弟。”。。


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第八十二章　年前小聚

　　　　腊月中旬，朝廷里各项事务基本办结，官员们也都放了假。这天，公皙然一早起床，照常在屋里读书，院子里面，姬政正带着和予、冬牙练剑，张循则一如既往的呼呼大睡。

　　　　不久之后，院子里面剑舞纷飞的声音结束了，和予敲了敲公皙然的房门，进来取暖。

　　　　公皙然帮和予掸去身上的雪花，倒了一杯暖茶给和予。

　　　　“百花，喝一口，去去寒吧。”

　　　　“嗯。”和予捧起茶杯，喝了一小口热气腾腾的百花茶，顿时感觉暖和了很多。

　　　　“近几天天寒地冻，你们练剑的时候也要注意保暖，千万不要冻着了。”

　　　　“没事，我倒觉得身子骨愈发强健了。”和予捏了捏自己的手臂，亮出结实的肌肉给公皙然看。

　　　　“嗯，你跟随姬兄习武这段时间确实强壮了不少。”

　　　　和予挠头笑了笑，突然想到正经事，“对了，父亲让我过来请三位哥哥到府上小聚。”

　　　　“哦，那是我们三人失礼了，本来我们打算下旬再去拜访郡尉大人，失礼，失礼。”

　　　　“没关系的，父亲也不是拘礼之人。”

　　　　“那也是我等失礼，既然如此，我们这就过去吧。”

　　　　“不用着急，咱们晌午过去都来得及。对了，公皙哥，有个事儿还真让你说中了。”

　　　　“什么事儿？”

　　　　“昨天我听父亲说，今年的民税税收与往年可不太一样。”

　　　　“嗯？怎么不一样了？”公皙然问道。

　　　　“公皙哥，你还记得你承接四千两黄金增收任务的时候跟伯嚭要的条件么？当时，你要求，百姓一年如能缴纳三百铜币，可免一人粮税。”

　　　　公皙然点了点头。

　　　　“一开始我还奇怪呢，百姓一个人，一年需要纳的粮是八十斤，这八十斤粮食在市场上只能值二百八十个铜币，那谁还会选择上缴铜币，而不选择纳粮呢？就算有钱，也要换成粮食才更划算。”

　　　　“你说的没错。”公皙然点头道。

　　　　“可是，征税开始后，百姓们都拿着钱去换粮，没过几天，市场上八十斤粮食的价格就从二百八十个铜币涨到了三百个铜币，而且价格十分稳定，没有出现往年的价格动荡。原来公皙哥早就预想到了香料生意对粮食价格的影响啊。”

　　　　“算是吧，我必须早做打算，香厂的经营势必带来大量的钱币，而钱币的过度增加就会导致市场紊乱，我当初要求的条件，既是为了让农民多些收益，也是为了不扰乱国家的经济。”

　　　　“之前你给我讲过一次，当时我是真没明白，现在我懂一些了。”

　　　　“那就好，和予，你要学的东西还有很多。”

　　　　“公皙哥，我觉得这些东西太难了，我恐怕永远也学不会……”和予有些失落的说道。

　　　　“没关系，慢慢来，我会一点点教你的。”公皙然摸了摸和予的额头，一脸温柔。

　　　　晌午，三人跟随和予来到郡尉府，四人在正堂坐定，等待郡尉大人。

　　　　正聊天等待时，外面走来一个人，伴随着夯实的脚步，那人声如洪钟的笑道：“哈哈！哈哈！公皙大人！张将军！好久不见啊！”

　　　　四人寻声向外一看，来的正是季武将军。

　　　　季武走进正堂，向四人一拱手，说道：“二位大人！好久不见！”

　　　　“季武将军，好久不见。”公皙然起身行礼道。

　　　　张循一看是季武，便大步走到季武跟前，揽住季武笑道：“这般声如洪钟，未见其人，先闻其声，不是季武将军，谁又能有这般气势？”

　　　　“哈哈！张将军，这是在埋汰我呀！”

　　　　“岂敢岂敢，哈哈！算起来竟然有一年半未见了，甚是思念呀！”

　　　　“是啊！上次饮酒之后就未再相见了！”

　　　　“对！对！护送越王回来那天咱们喝得好不畅快！”

　　　　“哎呀，说起来真是惭愧，那天酒席上，我答应帮忙寻找你的一个兄弟，后来，我问了些朋友，都没人听说过那兄弟，不知现在可否找到了？”

　　　　“哦！对，想起来了，当时我拜托季武将军寻找小姬来着。”

　　　　“对，对！是他。”

　　　　张循拉起姬政，介绍给季武，“不用找了，季武将军，这位就是我那兄弟，姬政！”

　　　　姬政向季武抱拳行礼道：“季武将军好，在下姬政。”

　　　　季武也抱拳回礼：“这位兄弟看得出来是习武之人！”

　　　　“在下不才，略懂武艺罢了。”

　　　　“哈哈，姬兄弟谦虚了，你们兄弟三人各个一表人才，风度非凡，我季武是个粗人，还望姬兄弟多包涵！”

　　　　“哪里话，季将军客气了！”

　　　　“请坐，请坐，各位请坐。”

　　　　众人坐定之后，张循问道：“季武将军，这一年半都不在姑苏么？我来郡尉府几次都未曾见过将军。”

　　　　“是啊，我也刚回国没几天，一年了，总要回来看看老婆孩子，哈哈。”

　　　　听季武这么说，张循有些奇怪，便问道：“哦？这一年季将军不在吴国？”

　　　　季武脸上顿时露出紧张而尴尬的神情，似乎是说错了话，急忙慌乱说道：“呵呵，我，我就是奉命行事……”

　　　　张循刚想继续追问，却见公皙然朝他使了个眼色，这才明白过来，季武行踪可能涉及机密，于是就不再追问了。

　　　　又聊了一会儿，娰苏明终于来到了正堂，娰苏明在主座坐下，季武则立于身后。

　　　　一番行礼之后，公皙然起身说道：“郡尉大人，我三人本该早些来拜年，实在公务繁忙，难以抽身，惭愧。”

　　　　娰苏明摆了摆手，“不必拘礼，我们许久未见，恰好今日雪晴，正适合饮酒为乐，小聚一番。”

　　　　“多谢郡尉大人。”

　　　　“犬子这一年长进颇多，多亏公皙大人调教。”

　　　　公皙然忙说道：“不敢，不敢，和予公子天资聪颖，乃少年英才，在下能帮到他的地方实在不足挂齿。这一年下来，反倒是在下受益良多，若不是和予公子鼎力相助，在下无论如何也无法完成今年的政绩考核。”

　　　　和予显得很不好意思，“公皙哥，快别这么说，要不是你带着我经营香厂，我现在还整天游手好闲的瞎晃呢。这一年，我真的跟公皙哥学到了很多很多东西，我才是真的受益匪浅呢！”

　　　　娰苏明道：“和予，公皙大人算是你的兄长，也算是你的老师，今日当以师礼向公皙大人敬酒才是。”

　　　　“是，父亲。”和予一脸喜悦。

　　　　“公皙大人，你商税增收的事情，我听说了，后生可畏啊。”

　　　　“大人过誉了。”

　　　　“你为国为民之心着实可贵，操持政务之能更属难得，伍相国也对你赞赏有加，望你能继续努力，不失赤子之心。”

　　　　“在下定不辜负伍相国和郡尉大人厚望。”

　　　　娰苏明点了点头，又看着张循说道：“今年对陈国一战，张将军立下奇功，晋爵三级，授大司马，也算是大有长进。”

　　　　“多亏郡尉大人推荐，不然我也没有机会立下战功，只是……”

　　　　“只是什么？”

　　　　“只是我之前跟郡尉大人提过关于姬兄的事儿……”

　　　　“嗯，我正要说此事。”娰苏明转向姬政说道：“姬先生，张将军找我说了好几次关于你的事。”

　　　　姬政行礼道：“不知小弟胡言乱语了些什么，还望郡尉大人不要见外。”

　　　　“张将军向来认可你的才干，此次出征陈国，你也表现出色。虽然最终战报里未曾提及战事真相，但背后实情我也略有耳闻。此战先生功劳巨大，然而涉及王室尊严，确实无法记录在册，所以大王也并不知情，还请先生不要忌恨。”

　　　　“政不敢忌恨，而且在下并无所求。”

　　　　“先生功劳虽被埋没，但我能为先生挽回一些苦劳。我已向大王推荐你做右军司马，隶属张将军管辖，明年春天便会正式任命，还望你能尽心尽力为吴国效忠才是。”

　　　　姬政虽然一脸严肃，嘴角却泛起一丝微笑，他深深行礼道：“谢郡尉大人！”

　　　　“虽然如此，你得罪黄蕴的事情怕是没那么简单，日后与他同朝为官，还须多加小心，好自为之。”

　　　　“谨遵郡尉大人教诲！”

　　　　娰苏明点头道：“这一年下来，朝政事务繁多。大家各自忙碌奔波实属不易，恰值今日小雪晴风，我们就去花园赏雪饮酒吧。”

　　　　郡尉府花园位于内院之中，是娰苏明及其家人起居的地方，花园虽然不大，却修建得别致典雅。花园里种满了低矮的花蔓，虽然花蔓凋零，只留下枯瘦的残枝，比不上春日里繁花似锦，但此时积雪覆盖，也仿佛开满了嫩白的骨朵，倒是别有一番风味。

　　　　沿着花蔓中辟出的小路，一直走到花园中心，那里有一间别致的小亭。亭子里放着一口青铜鬲鼎，鬲鼎下面炭火正旺，围着鬲鼎码放四张长条几案，几案上摆有精美餐具。

　　　　众人走入亭子，在几案前坐定，燃烧的炭火驱散了四周的寒冷，鬲鼎里烹煮的鲜美肉食更是让人垂涎欲滴。

　　　　张循看着亭子外面纷纷洒洒的雪花，感到无比舒畅，便感叹道：“此情此景好不惬意，人生难得如此啊！”

　　　　这时，一个熟悉的声音从花园外面传来，“哈哈，此情此景虽然好，但要是没了好酒，可就不算什么了。”2。


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第八十三章　旧事重提

　　　　众人寻声向外一看，原来说话的正是娰桓澈，娰老先生。

　　　　张循急忙起身，踩着厚厚的积雪走到花园一侧，扶住娰老先生，说道：“娰老先生！好久不见，真是好久不见啊！”

　　　　“呵呵，是啊，好久不见了！”娰老先生提起酒壶，壶嘴热气腾腾，“小循啊，我刚去煮了些酒，闻闻看，这是什么？”

　　　　张循接过酒壶一闻，兴奋的说道：“绡裾！哈哈，这是绡裾酒！好香，真是好香啊！”

　　　　“就知道你喜欢绡裾，特意给你准备的，放心，今天管你喝个够！”

　　　　“哈哈，好！今天不喝醉我就不回去了！”

　　　　“喝醉了就回不去喽！”

　　　　“哈哈！哈哈！”

　　　　张循扶着娰老先生在亭子里坐下，季武给众人斟满美酒，随后，娰苏明举起酒杯，“来，一年将逝，各位请同饮此杯！”

　　　　“请！”众人齐声道，而后一饮而尽。

　　　　饮罢，娰苏明半