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　　　　这时，曹足焦急万分，请命道：“张将军，您现在是我军的最高将领，眼下该如何行事？！栾山那里还有四千弟兄无人指挥！该怎么办啊？！”

　　　　张循沉思片刻，缓缓抬起头看着姬政，二人目光交汇的瞬间，姬政已经知晓张循意图，遂用力的点了点头。

　　　　于是，张循将自己的虎纹兵符交给姬政，并严肃的说道：“兄长，我现在命你为参军，你立即带曹副官出发前往栾山，接管部队指挥权。这兵符便是你的信物，曹副官也能证明此事。还望兄长见机行事，务必牵制栾山守军！”

　　　　姬政向外迈出一步，拱手行礼道：“喏！”

　　　　很快，姬政便收拾妥当，准备带曹足和冬牙前往栾山。临行前，姬政问张循：“你这里打算如何行事？”

　　　　“静观其变吧，但有一点是肯定的。一千人无论如何都守不住大营，我必须调集舒县等四城的守军，以扩充兵力应付局面。”

　　　　姬政提醒道：“务必保密行事，严防城中哗变。”

　　　　“嗯，我也正有此意。”张循一把拉住姬政的手，说道：“小姬，栾山那边情况复杂，一定要随机应变。”

　　　　“我知道，我们必须保持联络，随时互通消息，一旦出现转机，我们或许还有机会。”

　　　　“嗯！保重！”

　　　　“保重！”

　　　　朦胧的上弦月在流云中忽明忽暗，二人拱手道别，姬政渐行渐远，身影消失在看不见的远方。

　　　　张循驻足远眺，久久回不过神来。这时，介隐上前问道：“将军，眼下该如何行事？”

　　　　张循低声道：“火速派遣传令兵前往巴集、北杨、洪县、舒县四城调回守军，每座城中只留五百士兵，除伤兵之外，其余兵力全部调来大营，务必秘密行事，切不可暴露行踪。”

　　　　“将军，我们当时在巴集县留下了两千人，除了三百伤兵，应该能调来一千二百人，巴集县离宛丘很近，守军明天下午就可以赶到。”

　　　　“命令部队急行军，明日下午务必赶到。”

　　　　介隐盘算了一下，说道：“眼下我们只有一千兵力，巴集守军赶来之后，我们也只有两千二百人，防守压力仍然很大。其余三城距离较远，守军需要数日才能抵达，不过人数会很可观。我估算了一下，如果每座城池留下五百人，除去伤兵，应该还能再调来两千人。如此一来，十天之内，我们可以调集四千多人，足够攻城了。”

　　　　张循皱眉道：“当前局势焦灼，随时可能发生重大变故，十天时间太长了，陈国人绝对不会给我们那么长时间。欸！关键太子在陈国人手中，一旦消息继续酝酿，我们可能会处处被动。”

　　　　“将军的担心不无道理，可是当下并无破敌之法，姬参军说得没错，眼下只能静观其变。”

　　　　张循摇了摇头，叹气道：“哎，难办，难办啊！不管怎样，先把最近的守军调过来再说！”

　　　　“喏！我这就去派遣传令兵。时候不早了，将军还是回去睡会儿觉吧。”

　　　　“我哪里睡得着啊，哎，我到外面去散散步，你速速去传令。”

　　　　“喏。”

　　　　张循心情郁闷，缓步走到营外。此时月色暗淡，漆黑之中寒风萧萧，远处一片森林在风中轻轻摇曳，发出诡异的窸窣声。

　　　　突然，张循灵光一闪，一个大胆的计划在他脑海浮现，他兴奋至极，急忙找到介隐，说道：“快！召集士兵，随我去砍树！”
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第六十章　危机恶化

　　　　清晨，张循困倦的伸了个懒腰，虽然一夜未眠，但看着整齐堆放在营地里的一百根原木，张循还是感到一丝喜悦。他再次找来之前打造檑车的士兵，对其中六个手艺娴熟的士兵说道：“你们六个，各带上一百人，按照这个图纸制作，今天一天必须全部造好。”

　　　　士兵们接过图纸，粗粗扫了一眼，这图纸上的设计异常奇怪，根本不知道能造出个什么东西，也不知道这东西能有什么用。

　　　　一个老兵疑惑不解，问道：“将军，这……这是什么啊？我们怎么看不懂？”

　　　　“不要多问，只管按照图纸建造就是，这次的工程非常简单，而且你们人手充足，我相信一天时间足够将其造好。”

　　　　“够是够，但是这玩意儿好像不顶用啊？”

　　　　“不要多问！去做便是！”

　　　　“喏！”

　　　　士兵们应命，而后分头工作，整个营地再次翻腾起木屑和灰尘。

　　　　张循回到营帐，准备躺下休息一会儿。突然，介隐带着一个传令兵跑进营帐。

　　　　那传令兵见到张循便惊慌失措的叫嚷道：“不好了！不好了！将军！大事不好了！”

　　　　介隐急忙按住士兵，示意他不要声张。

　　　　张循再次感到强烈的不安，坏消息接踵而至，令他焦头烂额，但他也只能压住情绪，勉强稳定气息，问道：“怎么了？不要惊慌，慢慢说。”

　　　　“回禀将军，昨晚我奉命前往巴集县调兵，我一路快马加鞭，天快亮的时候就赶到了巴集。可是刚到巴集才得知，昨天那里居然爆发了一场瘟疫，所有人都病倒了！”

　　　　“瘟疫？！不可能，瘟疫怎么会在那么短的时间内爆发？！”

　　　　“不清楚，但巴集守军全部出现了严重的发烧、腹泻，现在守军完全丧失战斗力，根本无法行动。”

　　　　“城中有没有哗变？！”

　　　　“没有！巴集县的百姓也全都病倒了，城里几乎无人幸免！”

　　　　“应该不是瘟疫，而是毒药！恐怕有人在水井下毒！”

　　　　传令兵恍然大悟，庆幸道：“哦，有可能，还好我没有喝巴集县的水，不然都没办法赶回来报信了！”

　　　　介隐命传令兵退下，并告知其保守秘密，随后问道：“将军，眼下危机恶化，我们该怎么办？”

　　　　张循眉头紧皱，一边踱步，一边分析道：“早不发生，晚不发生，偏偏选在这个节骨眼上。看来这一定是陈国人提前预谋的，目的就是阻止我们回调兵力，我估计其他三城也爆发了同样的状况，如此一来增兵无望，恐怕我们只能靠现有的兵力攻城了。”

　　　　“将军，我们只有一千人，兵力根本不够啊！”

　　　　“不一定……”

　　　　就在这时，一名卫兵进帐通报，“张将军，陈国使臣来到我军营前，要求见您。”

　　　　“不见！”

　　　　“喏！”

　　　　侍从刚要转身离去，张循又猛然叫住他，“回来！带陈国使臣进来见我。”

　　　　“喏！”

　　　　不一会儿，陈国使臣走进营帐，这人大概四五十岁的样子，须发斑白，显得老态龙钟。他慢吞吞的走到张循面前，慢斯条理而又充满自信。使者向张循行礼道：“在下陈国太史——句谷，见过将军，敢问将军尊姓大名。”

　　　　张循回礼道：“句谷大人，在下张循，幸会。”

　　　　句谷见张循不过是个黄毛小子，不自觉飘然起来，他捋着胡子，笑容里隐约透露出一丝不屑，“呵呵，张将军。幸会，幸会。说起来，今日能与张将军相见，倒也是上天的安排啊。”

　　　　“哦？怎讲？”

　　　　“上天不忍看到张将军这样的青年才俊就此殒命，故而安排你我相遇，天数如此，老夫必须前来救你一命。”

　　　　“救我一命？哼，好大的口气。”

　　　　句谷洋洋得意道：“张将军莫要生气，且听我慢慢说完，老夫只需三言两语就能阐明利弊，待将军明晓事理之后，再谢我也不迟啊。”

　　　　张循一听这话，顿时来了兴致，看来句谷只将他视为一般武夫，不过如此也好，正可将计就计。于是张循故作鲁莽，学着粗嗓子问道：“如何救我，你倒是说说看！”

　　　　句谷满脸笑意，却不着急回答，他在营帐里环视一番，撇嘴笑道：“偌大一个营帐，只有将军一个人，这与贵军先前的滂沱气势可是大不相同啊。”

　　　　张循知道句谷这是在打压自己气势，便高声嚷道：“我军一直气势汹汹！你来到时候没看到么！我的兵正在赶制云梯，明日就要攻打宛丘！”

　　　　“哦？哈哈，哈哈！原来如此。”看着张循的蠢样，句谷信心十足，“张将军气势不凡，果然一员悍将。不过，在下有个问题想问问将军。”

　　　　“你问吧！”

　　　　“为何不见黄蕴大将军？”

　　　　“你们陈国人难道不知？黄将军已经挥师北上，不出二日就可攻破你们栾山守军。”

　　　　“哦？那张将军难道不知？黄将军已经被俘虏了。”

　　　　“笑话，就凭你们栾山上那么点人还能俘虏黄将军？休想骗我！”

　　　　句谷不屑的撇起嘴，摇头讽刺道：“张将军，你可真是青年才俊啊，我实在不忍心看你就这么断送了性命，有些话你必须得听我说说！”

　　　　“说！”

　　　　“按张将军的意思，人多就不会打败仗？人多就不会被俘虏？张将军岂知这世上有太多以弱胜强，以少胜多的战绩？呵呵，就拿最近的事情来说，贵国太子以三千之众围困栾山，被我一千守军打得落花流水，他自己也成了阶下囚。之后黄将军又率四千大军前往救援，一样被我军俘虏！张将军年岁小，但有件事情一定要记清楚，人多未必就强。”

　　　　听到这话，张循故作大惊，指着句谷呵斥道：“你什么意思？太子殿下和黄将军前几日一同北上栾山。哪有太子被俘，黄将军前去救援的说法？你别以为我今天刚到这里，就什么情况都不了解。”

　　　　句谷顿时手足无措，他之前预设了十几种说辞，本以为不管张循怎么对答，都能将他说得俯首投降，但万万没想到，竟会遇到这种情况。

　　　　“张……张将军，今日刚到？难道，难道张将军不知道？你们太子被我军俘虏，黄将军前去救援也被俘虏了！？”

　　　　张循怒不可遏，突然厉声喊道：“来人！把这个家伙拖出去斩了！”

　　　　令声刚落，两个士兵立即跨入营帐，一把将句谷反扣起来。

　　　　张循怒斥：“陈使造谣生事，轻侮我军，拖出去斩首示众！”

　　　　句谷大惊，刚才的自信顷刻荡然无存，他怎么也没想到张循竟然突然翻脸，他恐慌的叫道：“张将军！张将军！我说的都是实情啊！将军刚来，恐怕还不知情啊！”

　　　　“哼！什么实情？”

　　　　“将军！我是来谈判的！太子友、黄蕴将军确实被我军俘获！我奉陈王之命前来谈判！”

　　　　“放屁！你妖言惑众，休想愚弄本将！”

　　　　“将军今日刚到，还不知昨日发生的事情啊！张将军一定要相信我！此时不听我言，将军后悔莫及啊！”

　　　　“哼！你当我是三岁小孩儿？编出这些瞎话来骗我？多说无益，拖出去斩了！”

　　　　“喏！”两名士兵齐声应道，随后架起句谷拖出营帐。

　　　　“将军！张将军！我还有话要说啊！”句谷紧张至极，吓得满脸是汗。

　　　　“快说！我没那么多耐心！”

　　　　句谷挣扎着说道：“将军！明日我就可以将太子殿下和黄将军转移到宛丘城！那时张将军就会知道，我说的全是真话！将军如果不相信我，万一贵国太子有什么闪失，将军也性命难保啊！我说的可都是为了将军好啊！”

　　　　“呵呵？为我好？句谷大人，我老早就听说过您，知道您口才过人，是非黑白在您口中无非是几句套词罢了，如今编出这些瞎话来唬我，鬼知道你这葫芦里买的是什么药！拖出去！斩了！”

　　　　说罢，张循便转过身去，不再理睬句谷的叫喊和哀求。两个士兵一路生拉硬拽，将句谷拖到大营外，紧接着士兵们将句谷捆绑起来，死死按在地上。

　　　　句谷泪流满面，大声哭喊道：“张将军啊！杀了我，你也命不久矣！”

　　　　刽子手举起屠刀，在句谷的脖子上比划了两下。句谷能清晰的感受到屠刀所散发出的阵阵寒息，他本来对自己的论辩之术无比自信，自以为能轻松说服吴将投降，但怎么也想不到竟会遇到这么一个完全不讲理的蠢货。

　　　　就在句谷已经认命的时候，突然一个声音从身后传来。

　　　　“刀下留人！”

　　　　句谷仿佛听到了希望，他赶忙转头看去，只见一个副官正跪在张循面前求情。

　　　　“将军，这老贼虽然可恶，但两国交战不斩来使，还是放他回去吧！”

　　　　“不行！什么不斩来使？那都是中原国家迂腐的把戏，我可不吃那一套，必须斩。”张循怒气未消。

　　　　“将军！大王有意争霸中原，如果不按照中原的规矩办事，恐怕难以让中原诸国信服，请将军三思啊！”

　　　　“哦……”张循这才长出一口气，犹豫了一会儿，说道：“算了，算了，放了吧。”

　　　　副官赶忙起身对刽子手说道：“还不快放人！”

　　　　士兵们得令，这才给句谷松绑，并扶他起来。句谷浑身瘫软，脚下连站都站不稳。

　　　　张循走上前来，指着停放在营地中的檑车，对句谷说道：“回去告诉陈王，别跟我耍这些阴谋，我不懂你们中原人那套尔虞我诈的把戏，回去把城门守好，明日天亮，我必定亲率一万大军，攻破宛丘城门！”

　　　　句谷被吓破了胆，战战兢兢不敢说话。

　　　　副官呵斥道：“还不快谢谢张将军？！”

　　　　“谢，谢谢，谢谢张将军不，不杀之恩……”

　　　　“快滚！”

　　　　看着句谷灰溜溜的跑掉，介隐问道：“将军，为什么要演这一出？万一他们真的把太子往城墙上一绑，我们还怎么攻城啊？”

　　　　“不，我不会给他们时间这么做。”

　　　　“那我们真的要明天攻城么？”

　　　　张循笑了笑，说道：“命令六百士兵加紧赶制器械，其余四百士兵立即回营房休息睡觉，我们今晚攻城！”
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第六十一章　香厂火灾

　　　　姑苏城，明媚的阳光倾洒在大地上，映出一片亮白。此时公皙然还未睡醒，这两日他实在太累了。

　　　　“不好了！公皙哥！出大事了！快开门！快开门啊！”和予一边用力拍打着院门，一边大声喊道。

　　　　哈娜走过院子，打开院门，只见和予正急得团团转，霜荼也跟在一旁，一脸担忧的样子，于是问道：“什么事情，大惊小怪的。”

　　　　“哈娜姐，公皙哥在不在？出大事了！”

　　　　哈娜指着公皙然的房间说道：“我不知道啊，可能还在睡吧？你去看看。”

　　　　和予急忙跑到公皙然房间外，隔着窗子一看，果然看到公皙然还没睡醒，便急忙敲打房门叫公皙然起床。

　　　　哈娜依靠在墙边，问霜荼，“什么事情这么慌张，你哥哥整天神经兮兮的。”

　　　　霜荼低下头，一脸愧疚，“事情都怪我，是我不好。”

　　　　“什么事啊？怎么就怪你了？”

　　　　“香厂着火了……”

　　　　公皙然被和予叫醒，一听香厂失火的事情，顿时睡意全无，急忙一边穿衣服，一边问明原委。

　　　　和予说道：“早晨厂里工人跑来给我报信儿，说是厂子着火了！”

　　　　“什么时候着的火？”

　　　　“据住在厂里的工人说，是天快亮时着的火，火势非常凶猛，发现的时候就已经烧起来了。”

　　　　“那现在情况如何？”

　　　　“工人们拼死灭火，好不容易才控制了火势，但是损失估计很严重。”

　　　　“有没有人受伤？有没有殃及周围百姓？”

　　　　“没有。”

　　　　听到这话，公皙然才松了口气，他穿好衣服说道：“只要没有人受伤就好，走吧，我们去厂里看看。”

　　　　哈娜也拉着霜荼凑上前来，“我们两个也一起去。”

　　　　四人来到香厂，只见厂子一片乌黑，地上脏水横流，几块木头上还冒着细微的青烟，一群满脸黑灰的工人正在蹲地上休息。

　　　　工头见到公皙然，急忙带人起身行礼，公皙然则扶起工头，关切的询问有没有人受伤。那工头十分歉疚，哭丧着脸对公皙然说道：“大人，都是我们的错，恐怕是谁不小心打翻了火烛，才引发了火灾。”

　　　　公皙然摆手道：“没事，只要没人受伤就好。”

　　　　工头指着厂子中间堆放的器材和设施，说道：“大人，兄弟们拼死扑火抢救，好不容易才保住了咱们的器材和设施。”

　　　　公皙然用力抓住工头肮脏的手，感动的对众人说道：“辛苦大家了，谢谢！谢谢大家！”

　　　　和予站在一旁，呆若木鸡的盯着毁于一旦的厂房，心中难过至极。这时，霜荼走过来，一脸歉疚的低声说道：“哥哥，这场大火肯定是昨晚那个人故意放的。都是我不好，因为给我过生日得罪了坏人。”

　　　　“妹妹，别这么说，这不能怨你。而且事情都没有调查清楚，还不知道原因，也有可能是工人们不小心打翻了火烛。”

　　　　霜荼摇了摇头，指着漆黑的地面说道：“厂子中心的位置没有过火的痕迹，但是四周都烧的不成样子了。所以，昨天的大火一定是从厂子外围同时向中心烧来的，如果是打翻火烛引发了火灾，