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　　　　“不用，不用，这围棋我也懂一点，能看个皮毛，倒也挺有趣的，走吧，咱们一起去。”

　　　　于是众人来到城北预选处，这里门庭若市，三十余人正在两两对弈，围观者更是不下百人，张循、姬政、公皙然三人报了名，便加入了预选赛。

　　　　由于预选赛是一局淘汰制，且棋盘选用九路小盘，单局时间也很短，所以很快参赛的人所剩无几。

　　　　张循连赢了三盘，刚伸了个懒腰准备迎接下一个对手，没想到一低头，竟发现这个对手恰恰是刚才的书生。

　　　　张循笑道：“哈哈，真是巧了，咱们又见面了。我叫张循，请问先生尊姓大名？”

　　　　“哼！别废话了，快开始。”

　　　　这时，姬政走到张循身边，轻轻拍了拍张循的肩膀，说道：“循弟，这九路小盘，讲究的就是局部厮杀，切不可为一子得失而受制于人。”

　　　　“知道知道，啊？你被淘汰了？”

　　　　“嗯，第四局输了，高手还是很多的。”

　　　　“小循加油！”哈娜用力朝张循背上拍了一把，这一下力度着实不小，张循险些把棋盘打翻。

　　　　“谢谢……谢谢哈娜姐……”张循一边扶正棋盘一边说道。

　　　　随后，张循就与书生开始对弈，刚落了二十余子，张循就发现这个人棋艺了得，自己恐怕不是对手。果然，没过多久，张循就被书生击败了。

　　　　张循输的心服口服，刚想说些什么，那书生已经起身去参加下一局了。

　　　　张循只得离席，对姬政说道：“看来这个人还是有两下子的，不过既然这么有实力，干嘛还要担心遇到对手？下棋不就讲究棋逢对手么？能跟更高水平的对手下棋才是有意思的事情呀。”

　　　　姬政摇了摇头，“可能这个人真的很需要钱吧。”

　　　　没过多久，预选棋手便只剩下两人——公皙然和那个书生。

　　　　这一场不再采用九路小盘，而是标准的十九路棋盘，围观的人一层又一层，都在等待着这场高水平的对决。

　　　　人群中一个汉子嘲笑道：“哎呦？这不是那个要饭的书生么？哈哈，没饭吃，倒是会下棋，哈哈。”

　　　　“哼！你懂什么？”书生并未理睬，只是不屑的回应。

　　　　汉子骂道：“你个混蛋玩意儿，信不信老子揍你？”

　　　　书生一打眼，这才看见一个汉子正挥着拳头，书生惹不过，只好求情道：“这位大哥，您大人不计小人过，别跟我一般见识，您还是看我下棋吧。”

　　　　“哼！没骨气的玩意儿！”

　　　　书生没回应，只是提子落在盘上。

　　　　公皙然微笑着摇了摇头，也投入到纵横山河之中。

　　　　刚开始二人旗鼓相当，各据山河。但很快，局面开始焦灼，经纬之内，犬牙交错，黑白之间，短兵相接。

　　　　这时，书生额头上渗出汗来，落子之前总是犹豫不决，患得患失，公皙然却始终泰然自若。

　　　　很快，局面开始向公皙然倾斜，书生连连失误，转眼败局已定，无力回天。

　　　　“虚手。”公皙然说道。

　　　　书生没有回应，只是默默站起身来，低着头离开了棋案。他挤过一层层的人群，任凭人们嘲讽的话语在耳畔回荡。书生神情黯然，他知道，在人们看来，自己只不过是一条丑陋的野狗，终究会死在无人问津的角落。

　　　　公皙然将一些钱币塞进张循手中，低声说道：“小循，去看看他吧。”

　　　　“嗯！”张循接过钱币，向书生离开的方向追了上去。

　　　　书生走进一条无人的小巷，突然听到身后传来似曾相识的声音。

　　　　“你棋下的很好，如果不是到后来你心神不安、举棋不定的话，其实还是有机会赢的。”

　　　　书生转身看到张循，愤怒的骂道：“哼，你来干什么！说这些是可怜我么？滚开！我不需要任何人可怜！”

　　　　“那你还去讨饭？”

　　　　“你！”书生被噎得无话可说，哼了一声，便甩手走开。

　　　　张循慌忙追上去，和气的说道：“你叫什么名字？”

　　　　“哼！”书生没有理睬他，仍是往前走。

　　　　“你是不是很缺钱？”

　　　　书生斜着眼瞥了张循一下，揪着自己破烂的衣服说道：“你眼瞎么？！”

　　　　“给你。”张循一把抓住书生肮脏破旧的衣袖，将钱币塞进了他的手中。

　　　　书生惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛，他手握着这些钱币，感动的不知该说什么好。

　　　　张循见书生如此激动，反倒有些不好意思的说道：“我觉得你想要这笔奖金并不是为了吃好的，穿好的，而是有别的事情。虽然这些钱币不多，但我还是希望能够帮到你。”

　　　　“够多了！够多了！谢谢！谢谢！”

　　　　“不用谢我，是我小然哥，也就是刚才跟你下棋的人，他让我送这些钱给你的。”

　　　　“谢谢！谢谢！实在太谢谢公子们了！在下是亡国之人，逃难到此，来路上已经饿死了双亲，刚到姑苏，儿子也饿死了。现在家中只剩下奄奄一息的妻子。我想谋个差事，可百无一用是书生，我没处卖命，只能在街上乞食，好让妻子多活几日……”说到这里，书生已经泣不成声。

　　　　同是亡国之人，书生的痛苦张循感同身受。然而，人命各有不同，好在自己还有一个好的归宿，还有一群好的朋友，他知道自己是幸福的，即使亡国之殇仍不时在记忆中涌现，即使那时的惨痛画面仍历历在目。

　　　　张循悲叹一声，又从袖口翻出一些钱币，给到书生手中，“我这儿还有一点钱，也都给你，你拿去买些食物吧。”

　　　　书生用力的点了点头。

　　　　“哦，对了，不嫌弃的话，明天就到左军营报道吧，我这儿还缺个粮司。”

　　　　“大人？您……您是？”

　　　　张循显得有些不好意思，挠头道：“不用大人大人的，我也刚刚上任，就是个小小的左军司马，不是什么大人。”

　　　　书生跪地拜谢道：“谢谢司马大人！谢谢司马大人！大人厚德，在下没齿难忘！”

　　　　张循连忙扶起书生，笑问道：“这下，你可以告诉我你叫什么了吧？”

　　　　“哦，哦，在下介隐，望大人不计前嫌！”

　　　　“介隐。好，那咱们明天见，你快买些食物回家去吧，你老婆还等着你呢。”

　　　　“谢谢司马大人！谢谢司马大人！”介隐再三行礼，良久才挥别离去。
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第三十五章　荷灯佳节（二）

　　　　在姑苏城王宫的南侧，河流汇聚成湖水，唤作明心湖。一条亭廊环湖而建，沿着湖岸蜿蜒的曲处，亭廊伸入湖中，接着便有一座高台出水挺立。那高台共有三层，台顶挂有横匾，上书“泊心台”三个字，从泊心台的一层继续向湖心延伸，便是一处水中平台，这平台恰好位于湖水中央，无论是从泊心台上还是从环湖的亭廊里都可以观赏到平台上的歌舞。

　　　　夜色初降，皓月千里，节日的气氛更加浓郁起来，人们聚集在水边品酒赏荷，享受着一年之中至美的时光。

　　　　亭廊中、大街上、小巷里，灯火处处辉煌，明湖中、流水上、手心里，荷灯星星点点。

　　　　此时的姑苏城就仿佛银河在凡间的倒影。少男少女们在水边纵情歌舞，吟诗作对，或将相思寄于烛火，或把豪情托于酒杯，情思以荷为舟，文辞曲水流觞。

　　　　和予一早就包下了位于亭廊左侧距离泊心台最近的位置，一壶绡裾美酒，几只自家树上结出的鲜桃，再加上些许点心，一行人在亭中观灯赏月，吟诗作对，好不快乐。

　　　　湖边零零星星的飘来几盏荷灯，烛火就好似天空的星星，闪烁着明亮的光芒。

　　　　霜荼趴在亭廊边，目不转睛的注视着漂流的荷灯，待那几盏荷灯渐行渐远之后，霜荼满怀期待的对公皙然说道：“公皙哥哥，我们也放荷灯吧。”

　　　　没等公皙然回应，和予倒先慌了神，他一边翻找着，一边焦躁的嚷道：“气死我了！气死我了！这些没用的仆人，我都说了让他们备好蜡烛，蜡烛呢？！蜡烛呢？！妹妹，别着急，哥哥这就想办法！可恶！回去我一定要责罚他们！”

　　　　霜荼摇头，“哥哥，没事的，不要责怪他们，我们去买一些吧。”

　　　　张循急忙接话道：“好呀！好呀！小霜，我带你去买！小然哥一会还要去跟贵妃娘娘对弈呢，别误了事。”

　　　　“嗯。”

　　　　临走前，公皙然嘱咐张循，“你带好霜荼，闹市人多，千万别走丢了。”

　　　　“放心吧！我知道啦。”

　　　　张循拍了拍胸脯，然后就拉着霜荼去闹市了。

　　　　闹市里人声鼎沸，拥挤的人流里洋溢着欢乐的气息。闹市里不仅有各种出售小吃、玩意儿的摊位，还有猜谜、作诗的活动。霜荼心情非常好，她还是第一次经历这么热闹的节日，然而她并不知道，这喧哗的闹市背后其实也蕴藏着危险。在一条狭窄的暗巷里，一个人贩子正远远的盯着她。

　　　　张循和霜荼来到一个地摊前，挑了一些蜡烛，付了钱便准备打包离开。这时，一个扎着双股辫的小丫头跟着个老妪来到地摊前买蜡烛，那小丫头比霜荼还要小上两三岁，甚是活泼可爱。丫头挑蜡烛的时候，不小心撞到了霜荼，急忙作揖道歉，霜荼也没在意，笑着摆了摆手，就跟着张循离开了。

　　　　张循和霜荼刚往回走，恰好看到一群人正围在一个小摊周围，那摊贩喊道：“还有没有聪明的人啊？要是你足够聪明，就能赢二十个铜钱！”

　　　　张循觉得有趣，想过去看看，霜荼也很好奇，就跟着张循一起去了。

　　　　来到小摊前，只见草席上摆放着一堆铜币，摊贩见张循很好奇的看了过来，便说道：“这位公子，要不要玩啊？一看就知道你是聪明人，肯定能赢！”

　　　　张循好奇的问道：“这是什么？怎么玩？”

　　　　“看到没，这有二十个铜钱，完全一模一样。待会儿，我给你看个题目，要是你能完成题目上的要求，这二十个铜钱就全归你啦。”

　　　　“哦？挺有意思，那题目是什么？”

　　　　摊贩攥着一块木板，说道：“我现在不能告诉你，你得先给我四个铜钱，咱们才能开始玩。放心，这儿也不是骗人的把戏，就是前几天想出了这个谜题，所以才拿出来跟大伙玩一玩。”

　　　　“呵呵，有趣。好，我跟你玩。”说罢，张循便从袖中摸出一些钱来，打眼一看，才惊讶的发现居然只剩下十个铜钱了。他这才想起来，下午一听介隐的事情，自己几乎把所有的钱都给了介隐，看来这些钱只够他玩两次。

　　　　摊贩收了钱，指着身后的水钟说道：“这个题目不算特别难，所以我得限定时间，看到没，十滴水的时间，这段时间里面要是解不开题目，就算输了。”

　　　　“好！来吧。”

　　　　张循数出四个铜币，交给摊贩，摊贩笑眯眯的收下，然后将那块木板递给张循。

　　　　木板上写着题目，“二十个铜钱里面，现在有四个正面朝上，十六个反面朝上，不用眼看，不用手摸的情况下，把这铜币分成两堆，而且两堆里面，正面朝上的个数一样多。”

　　　　张循看罢题目，顿时觉得十分有趣，刚要拿给霜荼看，却被摊贩制止。

　　　　“公子，这可不成，不能给别人看。”

　　　　“怎么了？”张循不解。

　　　　“旁人都知道了，躲在一边使劲想，等想明白了来我这儿捡钱，那我不就赔光了？”

　　　　“好吧，好吧，我自己琢磨就是啦。”

　　　　“公子聪慧，肯定轻轻松松就能赢，但赢了之后可别四处宣扬啊，不然大家都知道了，我这摊子可就摆不下去了。”

　　　　“放心，我也就图个乐。”

　　　　随后，张循转身小声对霜荼说道：“小霜，等我玩过了，告诉你是什么玩法。”

　　　　霜荼点头道：“小循哥哥加油！”

　　　　摊贩拿出一副眼罩和一只手套，笑问道：“公子，咱们开始？”

　　　　“这是干嘛？”

　　　　“不是说了嘛，不能看也不能摸。”

　　　　“好吧，好吧。”张循接过眼罩和手套，然后注意了一下后面的水钟，水钟每隔一段时间滴落一滴水，间隔大概是八九次心跳的时间，看来他的时间并不充裕。

　　　　“咱们开始吧？公子请戴上眼罩和手套。”

　　　　“嗯。”

　　　　张循刚刚戴上眼罩和手套，那摊贩便数道：“一！”

　　　　张循用带着手套的手来回拨弄席上的铜钱，一时毫无头绪。霜荼站在张循一旁，紧紧拽着张循的衣服，她看得入神，真希望张循赶快解出来，然后也考考她。

　　　　而就在这时，那个人贩子也悄悄的站到了霜荼身后。

　　　　“八……九……十！时间到了，公子。”

　　　　张循摘下眼罩，不高兴的说道：“真是的，就是你一直在那数数，搞得我都没心思思考了。”

　　　　“那……公子，要不咱再试一次？不过这次您得给我六个铜币才行。”

　　　　“什么？！还带涨价的？”张循有些生气。

　　　　“您还在乎这点钱啊，您不是说就图个乐么？”

　　　　“好吧，好吧，给你，这次不许数了！”张循说着把最后的六个铜币给了摊贩，然后戴上了眼罩。

　　　　“好，我这次不数了。那么开始，一！”

　　　　“还数！”

　　　　“我的错。”摊贩自己掌了下嘴。

　　　　霜荼看到张循十分慌张的捯弄着铜币，她虽然不知道张循看到了什么谜题，但她知道，如果像张循那么聪明的人都解不开的话，题目一定不简单。

　　　　霜荼想挠挠头，可刚松开拉着张循的手，后面的人贩子就突然抓住了她的衣角。霜荼心中一惊，本能的感觉到危险，便赶忙又抓紧了张循。人贩子见状，只得暂时松手。

　　　　霜荼紧张的转身，只看到身后依然是嬉闹的人群，围观的人们议论纷纷，没有任何危险的迹象。霜荼这才放松下来，心想，或许刚才只是有人不小心碰到了她而已。

　　　　“十！公子，时间又到了。”

　　　　张循摘下眼罩，数了数席子上的钱币。果然还是不行，虽然每一堆都是十个，但是正面朝上的个数就是不一样，他十分郁闷，不甘心的说道：“不行，再来！”

　　　　“公子，那这次可就是八个了。”

　　　　“糟糕，没钱了。”

　　　　摊贩笑眯眯道：“对不起，公子，没钱可玩不了。”

　　　　张循咽不下这口气，不好意思的对霜荼说：“小霜……，哥哥没钱了，你那有钱？”

　　　　霜荼摸摸了口袋，只掏出四枚铜币。

　　　　张循无奈的对摊贩说道：“这样吧，我们两个回去拿钱，一会儿再回来跟你玩。”

　　　　“那可不行，你回去这一路肯定就想明白了，回来准是赢，你走了我今天可就不跟你玩了，这样吧，公子，要我说您还是回去吧，让别人也试试。”

　　　　张循不甘心，想了想说道：“这样，我这有块佩玉，虽然不是精品，但怎么也值十个铜币，把这个抵给你，我再玩最后一次。”

　　　　张循说着将佩玉摘下，递给摊贩。摊贩接过佩玉，看了看，说：“那行吧，最后一次。”

　　　　张循带上眼罩准备开始，这时围观的人群开始沸腾起来，大家都等着看张循的热闹。

　　　　霜荼感觉人群越来越拥挤，人贩子用很大的力气挤了上来，恰恰挤入她和张循之间，而且不动声色的将她挤到另一边去。霜荼发现自己离张循有些远，想要伸手抓住张循，可怎么也抓不到，她尝试了几次，都徒劳无功，中间的人好像是故意要把她和张循隔开一样。霜荼立即意识到强烈的危险，她紧张的抬头一看，只见那人面无表情，似乎没有任何异样。

　　　　摊贩说：“那咱们开始？”

　　　　张循自信的点了下头，说道：“好！开始！”
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第三十六章　荷灯佳节（三）

　　　　亭廊里面，公皙然等人正在品酒赏荷，这时一个佣人匆匆忙忙跑来。

　　　　“公子，公子！我来晚了。”

　　　　“你干嘛去了！？”和予生气的问道。

　　　　佣人气喘吁吁的说道：“我……我刚才我跑回去拿甜果子了……”

　　　　“我不是交代你把蜡烛备好么？蜡烛呢？！”和予斥责道。

　　　　“公子啊，小的知错了，我出门的时候还想着呢，结果蜡烛倒是拿了，却把甜果子忘了，所以我半道了拐回去拿甜果子，谁知道，拿了甜果子又把蜡烛忘在府上了，然后又折回去……”

　　　　“行了，行了，还得蠢死你呢，现在都带了吧？”

　　　　“带了，带了。”佣人拿出一个提篮拿，又从背囊里找出一些蜡烛。

　　　　和予掀开提篮上的蒙布，有些不好意思的挠头道：“这个是甜果子，是我自创的点心，大家尝尝吧，嘿嘿。”

　　　　众人往提篮里面一看，只见里面码放着二十几个烤得金黄的小面团，看起来甚是可爱。

　　　　“这个是我用小麦面做的，小麦面可是很好吃的，比咱们平时吃的那些粟米、谷子要好吃的多，而且我