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第二十五章　越王归国

　　　　晨曦在大地上铺下浅绛色的薄纱，轻柔的覆盖在姑苏城，环城的垂柳随清风舞动。河流在城中穿过，慵懒的流淌，一座巨石拱桥跨过它蜿蜒的曲径，安静的承载着一整座城市的厚重。

　　　　只见一骑快马飞奔而来，从石桥上呼啸穿过，直奔郡尉府。

　　　　可能是因为多日的疲惫，张循这一觉就睡到了自然醒，他坐起身来伸了个懒腰，正要开始更衣，只听门外有人咚咚敲门。打开门，原来是和予，和予兴冲冲的说：“小循哥，小循哥！家父有请，说是有要事商议，快随我来吧！”

　　　　张循一头雾水，只得草草穿好衣服，跟和予出门。张循一边捯弄发簪，一边踏入正堂，此时，公皙然已经在和娰苏明议事了，张循不好意思的向娰苏明行礼，随后在席上跪坐好。

　　　　娰苏明说道：“今早快马来报，大王突然下令，命我今日护送越王归国，眼下我筹备不足，人手短缺，甚至尚无成型的计划，一时不知该如何是好。手下的人才智不足，故而请两位先生来此商议对策。”

　　　　“今日？不是说……”张循话还没说完，发簪却掉了下来，张循尴尬的捡起发簪，胡乱弄了一下头发，勉强扎住，不好意思的说道：“失礼了，失礼了。”

　　　　“无碍。”娰苏明点头示意。

　　　　公皙然问道：“郡尉大人，可知为何改为今日？”

　　　　“呵呵，大王突然想起来，正是三年前的今天，越王被押送至此。所以，大王打算在同一天，放越王回去。”

　　　　“原来如此。”公皙然点头，又问道：“大人是否已经计划了路线？”

　　　　“不用计划，大王钦定了路线。”

　　　　“哦？大王会管这么细节的事情？”公皙然不解。

　　　　“大王特令沿着三年前押送越王前来的路线，将其原路送返回去。”娰苏明有些无奈的说道。

　　　　张循点头道：“看来吴王是想让越王重温这臣服之路。”

　　　　“呵呵。”娰苏明苦笑，“大王不了解勾践……”

　　　　而后，娰苏明沉思片刻，又说道：“这一路，必须经过长邑县”。

　　　　“长邑！”张循有些震惊。

　　　　“是啊。如果按照原先的计划，在下个月放越王归国，那我就有足够的时间来安排，我可以抽调足够的人手，事先做足准备，制定好方案来对付李子达。但现在事情突然变化，倒令我措手不及了。还请先生们帮我分析分析眼下该如何行事。”

　　　　听罢，张循和公皙然均陷入了沉思。

　　　　这时，和予突然站起来高声说道：“父亲！孩儿愿领兵前去护送越王！一并擒获李子达，救出爷爷奶奶！为义阳百姓报仇！”。

　　　　“你懂什么？”娰苏明不耐烦的摆了摆手。

　　　　“可是父亲！救援爷爷奶奶是家事，护送越王，擒获李子达是国事，孩儿这么做既为家，更为国！”

　　　　“行了行了，别添乱了。”娰苏明面露不悦。

　　　　“可是……父亲……”

　　　　“坐下！”

　　　　和予还没说完，却被娰苏明厉声打断，和予见娰苏明面有怒色，便不敢再言语。

　　　　场面一度尴尬，这时，公皙然轻声一笑，向娰苏明行礼道：“公子为家，为国，其心可鉴，有子如此，大人幸甚！”

　　　　娰苏明听罢，浅笑着摆了摆手。

　　　　张循思索良久，问道：“大人，当下可调用的士兵有多少？”

　　　　“不足三十。”

　　　　“那大人手下合适的将领？”

　　　　“合适的？”娰苏明疑问。

　　　　张循清了清嗓子，徐徐说道：“大人，我认为护送越王归国这件事，安保固然重要，但最难的却在于沿途事宜的安排。我估计这一路遣返越王，少不了游街示众吧。”

　　　　“不错。大王要求在沿途的每个城镇进行游街。”娰苏明赞许的点头。

　　　　“本来大人可以有足够的时间计划如何在长邑对付李子达，但现在事发突然，大人却难以计划了。”

　　　　“是啊，这就是最大的难处。”

　　　　“但凡事都有弊有利，依在下所见，吴王的临时决定反倒是帮了大人。”

　　　　“哦？此话怎讲？”娰苏明非常感兴趣的问道。

　　　　张循顿了顿，说道：“李子达肯定知道郡尉大人负责押送一事，如果按原计划，在下个月押送越王归国，那么当队伍到达长邑县时，李子达必然十分警惕。然而他手握二老，只要拼死要挟，大人恐怕难有上全之策。”

　　　　“的确，我昨晚一直在思考应该如何应付，可始终想不出对策。”娰苏明点头道。

　　　　“现在大人没有时间计划，而李子达就更没有了，他甚至还不知道越王归期已经改成今天了吧？”张循信心满满的说道。

　　　　“嗯，李子达还不知道。”

　　　　“那大人如果能够找一个合适的将领护送越王，到了长邑，李子达就很有可能全无防备。”

　　　　“哦……张先生的意思是找一个看起来与我鲜有往来，非亲非故的将领来做这件事，对么？”娰苏明恍然大悟道。

　　　　“大人英明。”张循行礼道。

　　　　听到这里，和予对张循的谋略赞赏不已，他兴奋的说道：“等到了长邑，只要那个将领告诉李子达，大王临时命令他来护送越王，李子达便会放松警惕，然后我们偷偷救出爷爷奶奶就行了。”

　　　　“公子聪慧。”张循赞许道。

　　　　“父亲！孩儿请命随行！”和予向娰苏明请命道。

　　　　“不行！”娰苏明斥责道。

　　　　“父亲说过，少年须磨练才能成才，那为何不同意我随行？”

　　　　“此事不必再说了，你下去吧。”娰苏明态度坚决。

　　　　和予仍想争取，但又没有办法，只能郁闷的不再言语。

　　　　随后，娰苏明向公皙然和张循行礼道：“二位先生，苏明难以启齿，但此事仍必须二位先生相助。”

　　　　公皙然回礼，说道：“大人放心，这本来也是我们二人未尽之事，自然应该全力以赴，我与小循自会随行。”

　　　　“有二位先生出谋划策，随机应变，我才能放心。”娰苏明点头道。

　　　　“承蒙大人信任，我二人这就收拾一下，准备出发。”

　　　　“有劳！”

　　　　张循和公皙然收拾好行李，带着冬牙来带府前，此时娰苏明正在检阅士兵，一个身材魁梧、身着甲胄的将领站在阵前。

　　　　娰苏明见到二人，便向二人介绍道：“二位先生，这位是本次护送任务的将领——季武。”

　　　　“季武见过二位先生！”季武声如洪钟，气势不凡。

　　　　“见过将军。”公皙然和张循回礼。

　　　　随后，娰苏明对季武训令，“季武，你听着，这一路须多向两位先生请教。切记不可透露你我相识，不可猛撞行事，务必完成我交代给你的任务！”

　　　　“喏！季武遵命！”

　　　　这时，和予拉着霜荼来到府前送行。霜荼眉头轻蹙，显得有些伤心。

　　　　众人一番道别之后，娰苏明率先上马，说道：“时辰差不多了，我们该去接越王了。”

　　　　娰苏明带着公皙然等人来到集市口，只见这里人山人海，姑苏百姓们都在等着看越王。

　　　　不一会儿，一行人押送着越王夫妻从远处走来，只见两人蓬头垢面，衣衫褴褛，他们弯着腰，用佝偻的身躯扛起硕大的枷锁。枷锁上拴着粗大的铁链，铁链震颤着，伴随着二人沉重的脚步哗哗作响。

　　　　人群沸腾了，他们向越王身上狠狠的砸土坷垃和烂菜叶，越王夫妻只是低着头默默的走着，任由众人羞辱。

　　　　行至集市口，娰苏明与押送人员办理了交接，随后将文书和一块符节交予季武，“交接已经办妥，你收好文书、符节，这便启程吧。”

　　　　这时，半蹲在一边的越王突然缓缓抬起头，侧着眼睛看了一眼娰苏明，冷笑了一下，用沙哑的嗓子低声说道：“堂弟，多年不见了。”

　　　　娰苏明也转过头去，看着浑身污秽，须发斑白的越王，沉默片刻，说道：“是啊，多年不见了。”

　　　　“堂弟送我，那我可还有活路？”

　　　　娰苏明沉默许久，说道：“越王好自为之吧。”
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第二十六章　月刃

　　　　望着哈娜正在远去的身影，姬政一时不知该何去何从，只是呆呆的伫立在原地，他的内心一片冰封，就连朝日的暖阳也无法融化他内心的寒冰。

　　　　“姬先生。”一个声音从背后传来。

　　　　姬政下意识的转身抽剑，寒光一闪，锋利的剑刃恰停在那人咽喉前。

　　　　“渠扶？哼，你是来追哈娜小姐的？”姬政说罢，将炎炽剑向上一挑，紧紧贴住渠扶的下巴。

　　　　“非也。”渠扶捏住剑刃，轻微的摇了摇头。

　　　　姬政见渠扶没有敌意，便收回炎炽剑，然后向云阶的方向瞥了一眼，问道：“有追兵跟来么？”

　　　　“没有，在下并非从云阶追来。”

　　　　“难道还有其他通途？”

　　　　渠扶摇头道：“我已经在此等候一夜了。”

　　　　“哦？”

　　　　“昨日与先生论道之后，我就知道先生与小姐会在晚上出逃，所以傍晚的时候我便出谷等候了。”

　　　　“哼，那你要做什么？想拦截我们么？！哼哼，恐怕你也拦不住！”姬政面露怒色。

　　　　“呵呵，先生该不会忘了你身上还有奇毒未解吧？”

　　　　“自然没忘。”

　　　　“嗯，我等在这里，就是为了给先生送药的。”渠扶从身后拿出一个木盒，递给姬政，接着说道：“这里面有四丸解药，每日一丸，连续四天就可以彻底解毒。只是药引所需要的草药太多，无法带给先生，因此，解毒的过程中，先生可能还要忍受不少痛苦。”

　　　　姬政迟疑的接过解药，一时不知该说些什么。

　　　　“姬先生，您是值得托付之人。这一点，我第一次见到您的时候就感觉到了，我家小姐是真心喜欢先生的，请先生一定要照顾好我家小姐，拜托了！”渠扶说罢，扑通一下跪在地上，向姬政深深行礼。

　　　　“先生快请起！”姬政赶忙上前扶起渠扶。

　　　　渠扶转身走了几步，从林子里牵出两匹骏马，连同一个行囊一起交予姬政，“姬先生，这里面有一些黄金，足够先生小姐数年衣食无忧。马匹的背囊中装有水袋和干粮，足够三日饮食。另外，还有一些小姐最喜爱的香料，在下也装了一些，还有……”渠扶突然停住了，他的眼眶有些湿润，为了不让姬政看到自己的泪目，他抬头望向已经升起的太阳，深吸一口气，稳住情绪说道：“还有什么需要的话……请一定让我知道，我必定倾尽全力相助。”

　　　　“渠扶先生……”

　　　　想到之前对渠扶的态度，姬政感到有些愧疚，眼前的这个人并没有想象的那么简单。即便他的一些想法姬政并不能苟同，但此时姬政却对他肃然起敬。或许，很多时候自己之所以能够快意恩仇，无非是因为背负的东西太少罢了。

　　　　姬政走到渠扶身边，把手绕到他后背，犹豫片刻，还是轻轻的拍了拍，说道：“渠扶先生，多谢了！”

　　　　渠扶叹了口气，说道：“如果还有机会，在下真希望能继续服侍小姐。”

　　　　“渠扶先生……既然如此，为何不与我们一同离开。”

　　　　渠扶摇了摇头，“姬先生，在下自有难处，还请不要强求。敢问先生，欲带我家小姐去往何处？”

　　　　姬政思考了片刻，不太确定的说道：“或许是姑苏吧，我兄长和小弟可能会在那里。”

　　　　听到姑苏这个字眼，渠扶眼神突然敏锐起来，他试探的问道：“先生，未来是否打算效忠吴国？”

　　　　“不知，不过至少不会再回到越国。”

　　　　“先生应该知道，吴越之间必有一战。”

　　　　“你说的没错，越国一直都在准备。”

　　　　“那姬先生觉得谁会赢？”

　　　　“吴国国力强盛，胜越国百倍，不知渠扶先生有没有读过《孙子兵法》，里面讲道，战争并非只靠勇武好斗，更是靠国力，靠经济。”

　　　　“姬先生所言不错，但孙子更是讲到，战争胜负首先取决于势，天下大势。”

　　　　“天下大势，呵呵，渠扶先生之前跟我提过这个。渠扶先生是想说，周室衰弱、诸侯称霸是大势所趋，对吧？”

　　　　渠扶摇了摇头，说道：“姬先生，诸侯称霸是不是大势，您其实很清楚，可能只是不愿意承认罢了。在下想说的只是这吴越之争，究竟哪一方顺势，哪一方逆势。”

　　　　“哦？怎讲？”

　　　　“姬先生可知为何吴王不杀越王，还要放越王回国？”渠扶问道。

　　　　“为何？”

　　　　“世人都说是因为吴王宅心仁厚，宽宏大量。其实不然，在渠扶看来，吴王所求的只不过是臣服，而非吞并，这种守旧的政治策略就是逆势而为！”

　　　　姬政一时无言以对，或许渠扶所说的也有些道理。

　　　　渠扶从怀中拿出一支精美的铁质匕首，拿到姬政面前，说道：“姬先生，可还记得你我二人关于铁剑和青铜剑优劣的讨论？”

　　　　“嗯。”

　　　　“这把匕首名为‘月刃’，是我穷极月氏一族的冶铁技术和华夏匠人的才能所制作的极品，请先生收下。”

　　　　“这……”姬政有些犹豫。

　　　　“先生不要推脱。”渠扶将月刃塞进姬政手中，继续说道：“哈娜小姐不肯说出月氏族锻造技术的精髓，我就只能根据月氏族零星的记载探索方法。现在工艺还不成熟，如果要解决生锈的问题，就不能保证兵刃的强度；如果强度够了，又容易生锈；要想同时保证抗锈和强度，就只能做成匕首。不过，这只匕首堪称世间最强，绝无任何短刃可以与之相提并论。现在，我还在不断的研究工艺方法，相信不久的将来，在下一定可以锻造出真正强大的流铁剑。”

　　　　姬政将月刃从鞘中拔出，对着晨光端详，只见这月刃寒光熠熠，仿佛冻住了利刃上的光华，斩断了拂过的微风。

　　　　“果然是好兵刃！”姬政不禁赞叹道。

　　　　“先生，天下大势不是个人可以左右，只有顺应大势，才能有所作为，还望先生好自为之！”

　　　　姬政点了点头，收下月刃，翻身上马，在马上向渠扶行礼，然后追着哈娜飞奔而去。

　　　　正午，阳光直射在河谷，水下的卵石随波摇曳，河谷两侧山峰耸立，裸露的巨石中钻出几株不知名的草木。鹰隼从天空划过，笔直的轨迹将狭窄的天空切割开来，它尖锐的鸣叫在谷中回荡，糅合着溪水的流淌声，吹奏出静谧的萧笙。

　　　　踏着河边的卵石，两人一前一后驭马缓行。

　　　　“哈娜小姐，可否原谅在下。”姬政驭马在后，向哈娜问道，这声音不大，却在谷中久久回荡。

　　　　哈娜仍是不理睬姬政，骑着马在前面慢慢走着。

　　　　姬政无奈，只能继续跟在后面。从姬政告别渠扶，追上哈娜到现在，两个人已经这样走了一上午了。这一路姬政一直在跟哈娜解释、道歉，可哈娜就是生着闷气，对姬政不理不睬。

　　　　突然，一条水蛇从溪中探出，猛地窜到哈娜的马前。马匹受惊，嘶叫一声，发狂的飞奔起来，哈娜试图稳住马匹，可是马根本不受控制，只是狂奔不休。

　　　　眼看哈娜随时有坠马的危险，姬政快马扬鞭，拼命的追了上去。当两匹马齐平时，姬政抓住时机，侧身一探，奋力抓住了哈娜的缰绳。

　　　　“抓紧，千万别松手！”

　　　　姬政大喊一声，双腿紧紧夹住马肚，他双手各抓紧一条缰绳，手臂紧绷，青筋暴起，拼尽全力去平息马匹的狂躁。剧烈的颠簸险些将他甩出，两条缰绳回馈的力量拉扯着肌肉，几乎要将他撕开。姬政感觉到自己的血液在燃烧，剧烈的疼痛冲击着神经，他咬紧牙关，坚持着，抗争着。

　　　　由于没有药引，解毒的过程中姬政本就十分虚弱，现在他又全力爆发，整个人几乎到达了极限。渐渐的，他的视野开始模糊，耳畔开始安静，脑中开始空白，他机械的抓住缰绳，下意识的控制着平衡，此时他的心里只有一个念头，那就是保护哈娜小姐。

　　　　两匹马狂奔了四里地，才终于在水畔平静下来，哈娜累得筋疲力尽，趴在马上喘息着。而这时，姬政突然一口鲜血吐了出来，整个人像块木头一样，扑通一下从马上掉落在溪水中。

　　　　“姬政！”哈娜大吃一惊，赶紧翻身下马，费了好大力气才把姬政从水里拖出来。她让姬政的头枕在自己的腿上，试图让姬政能稍微舒适一些。

　　　　“姬政？你怎么了？”

　　　　姬政有气无力的呢喃着：“没事……没事……”。

　　　　“是不是刚才受伤了？！”

　　　　姬政摇了摇头，没有力气言语。

　　　　“你吃解药了么？！”

　　　　姬政点了点头说：“吃了……”

　　　　“那怎么还这么虚弱？”

　　　　“应该是……没有药引……的缘故。”

　　　　“怎么办，那怎么办？”哈娜焦急的皱着眉。

　　　　“忍一忍…