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　　　　“公皙大人太仁慈了，神明一定会保佑大人，有大人带领我们，这一仗我们一定能胜利，我们一定能坚守到大王回来。”

　　　　“但愿吧。”

　　　　说罢，公皙然命令士兵将攻城器瞄准越军阵地，并将弹药点燃放在抛射碗中。

　　　　一切准备就绪之后，公皙然望着即将下山的夕阳，无奈的叹息。

　　　　“发射吧……”

　　　　副官得令，高声传令道：“发射！”

　　　　于是，十名士兵同时敲开机关，攻城器发出扭曲的怒吼声，就如同是个巨人，怒吼着将燃烧的弹药高高抛出。只见十颗硕大的火球在天空中划出赤红的弧线，仿佛黄昏的肌肤上被撕出渗血的抓痕，紧接着，火球砸向地面，在越军营地里炸出炫美的火花。

　　　　一时间，火光冲天，碎石飞溅，越军阵地死伤数百人。

　　　　萧摄被眼前的一幕震惊了，他无论如何也想不到吴国人的武器竟然能砸到这么远的距离。他好不容易才稳住受惊的马匹，然后立即发号施令，试图稳住慌乱的越国士兵。

　　　　然而没等阵地稳定下来，天空中又飞来数块巨石。只不过这一次石块并未落在越国士兵的头上，而是远远落在了越军阵线的后方。

　　　　巨石的冲击力激荡起遮天蔽日的尘埃，萧摄放眼望去，更是大惊失色。原来巨石的落点早已超出了他所知道的任何抛石器的射程，如果这一次是在展示最大射程，那么他必须命令阵线后撤两倍的距离才能保证阵地的安全。

　　　　李子达惊慌失措的上前问道：“萧将军！这是什么东西啊！？怎么会如此厉害！”

　　　　萧摄摇头道：“我也不知道。”

　　　　见萧摄也没有主意，李子达更加不安，急忙问道：“那我们该怎么办，率兵后撤吧！不然咱们都会被砸死的！”

　　　　萧摄握紧佩剑，奋力向外一抽，喝道：“不可！传令全军立即攻城，今晚一战务必夺下姑苏城！”

　　　　萧摄手握佩剑，利剑刚要出鞘，却突然停了下来，他远远眺望城墙，又将佩剑收了回去，对李子达说道：“算了，还是传令后撤吧……”

　　　　此时，公皙然也在眺望着越军阵地。

　　　　“公皙大人！”俞显尧兴奋的说道：“这玩意儿真是太厉害了！哈哈！有了这些家伙，咱们一定能坚持到大王回来！”

　　　　公皙然没有说话，他眉头紧皱，面容紧绷，似乎很是紧张。

　　　　“只不过我不太明白，刚才为什么不用真弹药再给他们来上一发？反倒是要把咱们的最大射程显露给他们？”

　　　　“因为这些器械根本不足以坚守。”

　　　　“啊？”俞显尧很是诧异，“这些器械这么厉害，怎么会不足用呢？”

　　　　“如果越军当机立断，现在就攻上城来，那么我们最多再有一次发射的机会，就算再炸死一千人又有什么意义呢？城中伤亡惨重，物资消耗殆尽，今晚姑苏必然失守。”

　　　　“哦，原来是这样。”

　　　　“所以，我必须告诉他们安全的距离，给他们指出退路。现在，我们只能寄希望于他们的恐惧了。”

　　　　俞显尧恍然大悟，他急忙趴到城墙上眺望越军营地，突然，他兴奋的叫了起来：“大人！快看啊！越国人害怕了！他们后撤了！后撤了！”

　　　　城墙上的伤兵纷纷望向城下，果然，越军阵线正缓缓后撤，一直撤到了最大射程之外，顿时，人群中爆发出胜利的欢呼声。

　　　　公皙然脸上也露出了释然的笑容，“是啊，这样咱们就有救了。”

　　　　“公皙大人真神人也！”

　　　　说罢，俞显尧扑通一下跪拜在公皙然面前，城墙上众多伤兵也纷纷向公皙然跪拜。

　　　　公皙然急忙将俞显尧扶起，并对众人说道：“兄弟们，今天的胜利属于我们所有人，明天的战斗将更加艰苦，而我们必胜！”

　　　　“必胜！”

　　　　“必胜！”

　　　　“必胜！”

　　　　俞显尧站起身来，说道：“公皙大人，今晚就回去休息一下吧，您已经两天没合眼了。”

　　　　公皙然点了点头，说道：“还有一件事要麻烦俞老。”

　　　　“公皙大人只管吩咐。”

　　　　“其他三门的城墙上也要摆上攻城器，让工匠们做的尽量真一点，不要一眼就看出来是假的。”

　　　　“大人放心，工匠们已经在赶工了，今晚全都能装上去，除了不能用，看起来跟真的一模一样。”

　　　　夜幕降临，越军彻底退出了攻城器的最大射程，萧摄远远望着城墙，自语道：“师兄……”

　　　　接下来的十天里，越国人对姑苏城的进攻频率大打折扣，从开始的一天两三次，变成两三天一次，而且攻击强度也越来越弱。由于阵线后撤，吴国人攻城器和弓箭齐射的威力更加强大，越军心生恐惧，更加不敢强行攻城。

　　　　与此同时，公皙然加紧准备新的防御物资，并抓住一切空当训练百姓，姑苏城看似坚不可摧，这场守城战似乎已经提前宣告了胜利。


………………………………

第一百八十四章　洛川之伏

　　　　五月十一日，张循已经率领五千先锋军急行了大半路程，只要穿过洛川就能抵达吴国边界。

　　　　洛川是一处狭窄的河川，这里地势险峻、道路崎岖，因为实在难以行走，所以千百年来这里几乎无人涉足，仍保留着最原始的风貌。河川两侧繁盛的林木中不时传来飞禽走兽的鸣叫，似乎在警示靠近者不要贸然进入。

　　　　正午，张循率领先锋军行入洛川，刚刚进入川口，部队就被茂密的植物拦住了去路。好在洛川虽险却并不绵长，张循随即下令，从军中选出一百精壮，每十人一组，共分为十组，于队伍最前端持开山刀披荆斩棘，继续开路向前。

　　　　队伍行进的动静惊得林中鸟兽不安，虽然行进缓慢，但这样前行了半天之后，队伍仍然抵达了洛川的末端。

　　　　日近黄昏，河川中蚊虫肆虐，士兵们苦不堪言。现在他们只想一鼓作气冲出洛川，之后再做休整。

　　　　又行进了半个时辰，天色更加昏暗，然而令人意想不到的是河川中的道路竟豁然开朗，原本繁茂的小路竟变得宽敞起来，看来用不了多久就能走出洛川了，士兵们高兴极了，纷纷加快了行军的脚步。

　　　　这时，传令官赶来传令，对士兵们高声喊道：“张将军有令，一边行军，一边唱军歌，脚下不停，歌声不息！”

　　　　士兵们疑惑不解，纷纷抱怨起来。

　　　　“又累又热，干嘛要唱歌啊？！哪有这个力气？”

　　　　“就是就是，一张嘴吃一嘴蚊子。”

　　　　“唱歌？万一真有埋伏，岂不是告诉人家咱们来了？”

　　　　几个士兵们正抱怨时，前面的人开始唱起歌来，没办法，几个人也只能跟着高声唱了起来。歌声响彻河谷，鸟儿惊飞啼鸣，好似蹩脚的乐师给歌声配上了不相和的伴奏。

　　　　刚唱了几首歌，队伍突然停住了，歌声也戛然而止，传令官再次赶来传令。

　　　　“张将军有令，全军原地休整，埋锅造饭！”

　　　　士兵们一听，更不乐意了，继续抱怨起来。

　　　　“热死了！热死了！吃什么饭啊！天黑前赶紧冲出去不好么？！”

　　　　“哎，吃蚊子都吃饱了，哪还用吃饭？”

　　　　“妈呀，我这条腿都被蚊子咬肿了！”

　　　　很快，夜幕降临，郭术站在河川的一侧的高坡上向不远处的营火望去，他不禁赞叹道：“姬将军果然厉害，吴军竟真的出现在这里了。”

　　　　副官急忙奉承道：“郭将军也是料事如神，竟能算出吴军会在此地休整，现在他们的营地距离我们的埋伏点只有一里地。”

　　　　郭术却摇了摇头，说道：“我只不过选择了河川的出口设伏罢了，目的只是在吴军最疲惫的时候进行伏击，并未想到他们恰好会在这里休整。不过说来奇怪了，吴军应该知道前方就是出口，正常来说，越是快到出口就越应该铆足一口气冲出去，为什么偏偏这个时候原地休息？”

　　　　“将军，我们暗中侦查，发现吴军不仅仅是原地休息，他们似乎要在此地过夜了，咱们正好可以连夜袭击。”

　　　　郭术不置可否，说道：“我总感到有些不安，难道吴国人发现咱们了？”

　　　　“不可能，将军。吴国人的所有行动都在咱们的监视之中，他们绝对没有发现咱们！”

　　　　“好，先静观其变吧。”

　　　　夜半，洛川中一片静谧。

　　　　郭术感到一丝困倦，上下眼皮刚要打颤，却突然看到不远处的火光犹如一团萤火虫缓缓靠了过来。

　　　　“郭将军！吴国人过来了！”副官兴奋的说道。

　　　　郭术顿时精神抖擞，他急忙起身眺望，只见稀疏的火光中人影晃动，飘荡的尘埃四处飞扬，吴国大队人马已经拔营出动。

　　　　副官不解，说道：“吴国人真是奇怪，既然都已经扎营准备过夜了，为什么又突然拔营出发？是不是他们害怕前方有埋伏，所以才故意选择在夜间出发？不过夜间被伏击的话只会更惨，换做是我就等到明天再出发。”

　　　　“呵呵，这样看来，吴国人确实没有发现我们的埋伏。”郭术得意的笑道：“如今姑苏就是一座空城，他们急忙回救，丝毫都不敢耽误。但是越着急就越容易疏忽，看来今晚他们要葬身于此了！”

　　　　“嗯！他们死定了！”

　　　　“传令，全军做好战斗准备，一旦吴国人进入埋伏区域，立即包围击杀！”

　　　　“喏！”

　　　　很快，吴国士兵进入了埋伏区域，郭术几乎能够看清最前面士兵的长相。郭术暗笑，张循，对不起，恐怕今晚你要葬身于此了。

　　　　突然，郭术拔剑挥起，只听一声令下，三千齐国士兵同时杀出，一时间风声鹤唳，喊杀声震彻云霄。

　　　　吴国士兵见状，顿时惊慌失措仓皇向后逃窜。但令郭术不解的是，逃窜的吴国士兵不过百人，与之前观察到的规模根本不符。

　　　　当郭术带领士兵杀至跟前时，这才大呼中计。

　　　　原来，他所看到的大部队根本就只有着百十人而已，这些士兵走在前排挡住视线，而在他们身后，那些所谓的大队人马不过是一堆树枝和草木，这些草木由马匹拖地而行，激荡起尘埃，在微弱的光线中看起来就如同大军行进一般。

　　　　“糟糕！后撤！”

　　　　郭术刚刚下令，却听到风中传来一阵窸窸窣窣的声音，没等他反应过来，天空中便降下一轮箭雨，大量齐兵中箭倒地。紧接着，不远处传来震耳欲聋的喊杀声，吴国军队杀过来了。

　　　　只见张循驭马在前，一跃跨至阵前，拔出炎炽剑便将郭术的副官斩杀。而后，潮水一般的吴兵奔杀而来。

　　　　郭术拔出佩剑，高声呼喊：“拼啊！杀啊！”

　　　　齐兵无路可退，只得负隅顽抗，但吴兵似乎从四面八方涌现出来，齐国士兵阵线凌乱，根本无法抵抗。

　　　　半夜激战，三千齐兵被歼灭殆尽，当天空泛起一丝熹微时，郭术和仅存的数十名伤兵已经成为了张循的俘虏。

　　　　张循擦拭着炎炽剑，盯着被反绑在地上的郭术说道：“郭将军，咱们又见面了。”

　　　　郭术微微一笑，点头道：“是啊，张将军，这次还是你赢了。”

　　　　“我想到会有伏击，但我没想到，竟然会是齐国人在这里等我。”

　　　　“吴国欺人太甚，齐国男儿自当报仇雪恨。”

　　　　张循点了点头，说道：“越国人偷袭姑苏，齐国人拦路埋伏，都是为了寻仇。哎，吴国树敌太多了。”

　　　　“吴王要成为霸主，又怎么可能不树敌呢？”

　　　　“呵呵，是啊，十余年来，为了成为霸主，大王不断征战杀伐。难道只有战胜天下所有的敌人，才能称霸于天下么？”

　　　　“那是必然，自古都是成王败寇。”

　　　　“哎，郭将军说的没有错。来人，给郭将军松绑。”

　　　　郭术不解，问道：“我既然败给张将军，要杀要剐就悉听尊便，张将军这是为何？”

　　　　张循没有回答，只是说道：“你带上伤兵回齐国去吧，但愿以后你我不用再兵戎相见。”

　　　　“张将军真能放我回去？”

　　　　“回去吧，军中无戏言。”

　　　　郭术盯着张循，见他绝无戏弄之意，便行礼拜谢道：“多谢张将军不杀之恩！”

　　　　“走吧，我也要尽快赶回姑苏救援了。”

　　　　郭术起身，刚要离开，却又定在原地，转身问道：“张将军，在下还有一事想要向将军请教。”

　　　　“郭将军请讲吧。”

　　　　“张将军是如何知道我在此设伏的？”

　　　　张循抬起头，仰望着似血的朝霞，而后闭上眼睛，说道：“听到了么，鸟儿在歌唱。”

　　　　郭术仔细聆听着，杜鹃鸟的叫声在河川中久久回荡。

　　　　“很好听，不是么？”张循问道。

　　　　“张将军，在下不明白。”

　　　　“兵法有云，‘鸟起者，伏也’。当你在某处设伏之后，那里的鸟儿就会受到惊吓，离开原本栖息的地方。我们进入河川之后，我故意命令部队放大行军的动静，目的就是惊吓鸟儿。一旦走到没有鸟儿惊飞的地方，就说明我已经陷入埋伏了。”

　　　　郭术恍然大悟，惊叹道：“原来如此，现在回想，的确如张将军所说，我所埋伏的地方，这几日来早已没有鸟儿栖息了。”

　　　　“嗯。”

　　　　“张将军细致入微，处乱不惊，在下佩服！”

　　　　张循没再说什么，而是向郭术行礼道：“郭将军，就此别过。”

　　　　郭术深深回礼，恭敬的说道：“张将军，保重！”

　　　　随后，张循即刻整军出发。

　　　　副官上前汇报道：“将军，昨晚我军杀敌三千，我军死二百余人，伤七百余人。”

　　　　张循皱起眉头，说道：“哎，雪上加霜，我们本来人就不多，这下能赶去救援的只剩下四千人了。”

　　　　“是的，伤员跟不上队伍，恐怕要缓速行军了。”

　　　　“没办法，整编队伍，剩下四千人全速前进。”

　　　　“喏！将军，在下有一事不明。”

　　　　“什么事？”

　　　　“将军为何要放走齐国将领？”

　　　　张循想了想，说道：“未来道路不明，国家风雨飘摇，但愿这样能减少一个敌人。”


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第一百八十五章　姑苏之围

　　　　张循率领先锋军走出洛川后，姬政也带领青门以及若干随从抵达了姑苏城北门。

　　　　虽然姬政痛恨吴王，但是对于姑苏这座城市，他仍存有很多美好的回忆，繁华的集市，热情善良的百姓，还有那座偏僻的院子，以及五月十五荷灯节时宛若银河流落的心湖。如果没有发生之后的事情，他真的希望能与哈娜一起在姑苏了此余生。

　　　　所以在他的内心深处，他并不希望亲手毁灭这座城市，也不会为难姑苏的百姓。萧摄十天前就已经帅军攻打姑苏了，两万人攻打一座空城，不管怎样都应该拿下了才对。等他到了姑苏，只需擒获太子友，将其带回越国即可。

　　　　然而当姬政来到姑苏城外时，却万万没有想到，此时姑苏城仍固若金汤，而越军阵地竟远远退在外沿。

　　　　他来到姑苏北门阵地一看，这里只有一百来人，正松松垮垮的躺在地上谈天说地，甚至对姬政等人的突然到来都没能觉察。

　　　　姬政一把抓起一个百夫长，质问道：“你们为何至今未能拿下城池？！”

　　　　百夫长认出是姬政，急忙跪地解释道：“大将军！我们……我们奉萧将军之命在此围困北门……萧将军主攻南门，大军也集结在那边，我们这儿确实没有什么战事……”

　　　　“那也不该如此松散！快，都给我起来巡逻！”

　　　　“喏！我这就去布置！”

　　　　姬政怒由心生，立即翻身上马，奔赴南门阵地。

　　　　青门急忙追赶上来，说道：“将军，我刚才听士兵们说他们已经三日没有攻城了。”

　　　　“可恶！攻城战在于不断紧逼压迫对手，一旦让对手缓过劲儿来，就可能丧失一切机会！这个萧摄到底在搞什么？！”

　　　　“士兵们说，吴国人有一种非常厉害的兵器，可以抛射火球，而且射程极远，为了避开攻击他们才会后撤这么远。”

　　　　“兵器？那是什么？”

　　　　青门向城墙上一指，说道：“应该就是那个。”

　　　　姬政抬头一看，只见城墙上有十个庞大的攻城器械，他不禁皱起眉头道：“先去找萧摄！看他如何解释。”

　　　　“喏！”

　　　　不多时，姬政和青门来到了南门阵地，一番寻觅，才在营帐里找到了烂醉如泥的萧摄。

　　　　姬政怒发冲冠，对青门下令道：“青门！把这个酒囊饭袋给我绑起来！”

　　　　“喏！”

　　　　青门立即上前按住萧摄，萧摄这才迷迷糊糊睁开了眼，看到姬政便笑嘻嘻的说道：“姬师弟呀，你怎么来了？嗝，嘿嘿，来，陪师兄喝一口。”

　　　　说着，萧摄提起酒袋就要递给姬政。青门一把打掉酒袋，然后拽住萧摄的胳膊往后一拉，将萧摄反扣在地上。

　　　　萧摄一吃痛