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　　“可是西域也太远了，咱们实在是鞭长莫及啊！”赵祯这时却露出为难的神色道，大宋的疆域虽然远比不上唐朝，但也不算小，同时代的帝国中很少有比大宋还大的，这主要是封建社会的各种条件太落后，比如交通和通信，导致帝国也有自己的统治极限。
　　至于大唐的统治疆域虽然很大，但唐朝对边境并不是实际统治，而是收服各个少数民族，给予民族首领为官，在大唐强盛时，这些部族自然是依附大唐，但等到大唐衰弱，这些部族却会反咬一口，这也是中唐之后边境混乱的根源之一。
　　李璋听到赵祯的话也叹了口气，因为赵祯说的是实情，虽然他很想控制西域，但交通和通信却是个无法解决的问题，除非他能把火车和无线电搞出来。
　　“李元昊不除，依然是咱们大宋的一个隐患，不过这个家伙也学聪明了，看样子他是想把日后的精力放在西部草原上，而现在无论咱们还是辽国，都没精力去理会他，不得不说他出兵的时机选的实在太好了。”李璋当下也再次叹了口气道。
　　“不过李元昊出兵后，黑山军司却被他舍弃了，我已经让人占据了那里，黑山与辽国的西京道相临，日后倒是个出兵辽国的好地方。”赵祯再次说道。
　　李璋听后点了点头，李元昊那边暂时没有精力却管他，现在最重要的还是辽国，于是他再次问道：“耶律宗真那边怎么样了，如果他要出兵的话，现在也应该有消息了吧？”
　　“前几天传来辽国南部各个州府集结粮草的消息，看样子是出兵的前兆，但接下来却又没有动静了，刘平那边也派出无数密探，只是暂时还没有查出什么消息。”赵祯这时也有些头疼的道。
　　“刘平把大军齐聚在古北口，如果耶律宗真从其它方位南下怎么办？”李璋这时忽然想到一个问题，当即向赵祯开口问道。


第六百三十三章　辽军南下
　　“将军，奉化州那边的守军禀报，说是在长城以北发现辽军活动的踪迹，末将担心辽军会不会舍弃古北口，从而选择从奉化州那边入关？”古北口奚关城中，副将郭遵一脸担忧的向刘平询问道。
　　刘平把燕云的主力大军都调到古北口，长城防线的其它方位虽然布置了兵力，但远比不上这里，所以很多人都担心辽国探听到消息后，会从其它位置入关，比如远在东京的李璋，以及眼前的郭遵都有这样的疑问。
　　“放心吧，奉化州那边应该只是辽国用来迷惑我们的小伎俩，如果耶律宗真南下的话，必定会走古北口！”刘平这时却是信心十足的道。
　　“为什么，将军你为何如此断定？”郭遵却还是有些不解的问道，其实之前他也觉得辽应该会从古北口进军，但是随着时间的推移，天气也越来越冷，辽国那边却没什么动静，这让他也有些不太确定，军中更是出现了一些流言。
　　只见刘平这时淡定的一笑道：“当初我们之所以断定辽军肯定会从古北口过，最主要的原因就是这里是中京到析津府的交通要道，如果耶律宗真想要收复析津府，必定从这里经过。”
　　“不错，可万一耶律宗真不打算先收复析津府，比如他可以从奉化州进关，然后杀向大同府，到时咱们的大军恐怕根本追不上辽军的脚步啊。”郭遵先是点头，随后又担心的道。
　　“不太可能，辽国经历了一场大乱后，国力也大为损耗，甚至我怀疑他们连粮草可能都凑不齐，所以耶律宗真如果南下，肯定要以最快的速度结束战斗，而相比大同，析津府更加重要，所以他们肯定会把析津府作为第一目标，否则就算他们攻击其它州府，也根本不能持久，迟早都会退出去。”
　　说到这里时，只见刘平顿了一下接着又道：“另外耶律宗真这个人的性格我们已经摸清楚了，自大傲慢之极，特别是对咱们宋人极为瞧不起，以他的性格推算，他肯定会选择与咱们的大军正面交战，只有从正面击败我们，才能证明他们辽国的实力，所以我敢肯定，他在得知咱们的大军集中在古北口的话，肯定会直接率领大军杀过来！”
　　刘平的分析有理有据，特别是对耶律宗真性格的分析，更是切中要害，这让郭遵也不由得连连点头，紧接着只见刘平再次笑道：“当然了，虽然我有八成以上的把握断定辽军会来古北品，但其它地方我也没有放松，这段时间一直派出探马监视着辽国那边的动向，如果辽军真的选其它方位南下的话，咱们肯定会提前得到消息。”
　　看到刘平如此有信心，郭遵心中的担忧也放下了许多，不过紧接着他又想到另一个问题，当下看了看左右无人，这才低声道：“士衡兄，听说朝中有人想要让你回京城，可是现在大战在即，若是你走了，恐怕会影响到军心啊！”
　　“放心吧，朝廷那边还是知道轻重的，如果真要让我回京城，恐怕早在我打下大同时，调令就发过来了，但现在一直没有动静，而且我得到可靠的消息，陛下亲自指定的监军已经赶来了，估计再过段时间就会到燕云，所以我估计在这打退耶律宗真的大军之前，朝廷肯定不会让我回京城。”刘平笑呵呵的道。
　　刚才是公事，现在就是私事了，毕竟他和郭遵是老朋友了，彼此的私交也极为深厚，所以这些话他也不用避讳。
　　“那就好，不过打完这一场后，恐怕你日后就很难再领兵了。”郭遵听后点了点头，随后又有些无奈的道。
　　“这也是没办法的事，不过早在我接下攻打燕云的命令时，就已经预料到有这一天了。”刘平长叹一声开口道，神情也变得有些萧索。
　　刘平虽然是考中了进士，但大部分时间都在军中担任武职，再加上他是武将世家出身，所以一直也把自己看做武将，毕竟他在军中这么多年，对军队也有割舍不下的感情，只是等到这次大战后，他却要和军队说永别了。
　　“不过这也是好事，你好歹还有个进士出身，陛下肯定会给你安排一个满意的职位，相比之下，赵振赵将军却只能在武学里呆着，平时只能耐着性子做个教书先生了。”郭遵看出刘平的不舍，当下也出言安慰道。
　　“哈哈~赵振可不是什么教书先生，武学是为军队培养将领的地方，那些武学出来的年轻人你也看到了，除了少数几个人外，绝大部分都是不错的人才，特别是像狄青、曹佾这几个年轻人，更是难得的将才，日后他们的成就肯定会在你我之上啊！”
　　说到这里时，刘平也不禁露出感慨的神色，随后再次开口道：“如果有可能的话，我倒是希望自己能去武学，可惜赵振比我早一步！”
　　刘平说到最后时，也露出惋惜的神色，这让郭遵也不由得哑然一笑，他当然知道武学是什么地方，刚才那么说只是故意转移刘平的注意力，其实他对武学也同样十分感兴趣，甚至还把家中的后辈送到武学中，希望日后能够出几个像狄青那样的人才。
　　不过就在这时，忽然只见一名探马飞奔进到大帐之中大声禀报道：“启禀将军，辽国急报，中京城中大军齐出，耶律宗真亲率大军南下！”
　　听到探马的禀报，刘平两人全都是精神一振，刚才他们还在聊辽军的动向，却没想到这么快就有消息了，而郭遵这时更是急切地问道：“可探明辽军行进的方向？”
　　“暂时还没有，辽国封锁的消息，我们布置在辽国的探子暂时还没有探明辽军的行军路线，不过看方向应该是向古北口而来！”探马当即再次禀报道。
　　“传我的命令，即日起全军戒备，随本将军迎敌！”刘平当即也兴奋的站起来大声命令道。


第六百三十四章　古北口之战
　　九月下旬，一直没有动静耶律宗真终于倾率大军杀往古北口，他之所以这么晚才出兵，其实原因很简单，就是因为粮草不足，哪怕他向各州发出调集粮草的命令，但因为之前的内战已经让各州府的物资消耗一空，这时再筹集物资差点要了这些州府的老命。
　　不过在耶律宗真的强制命令下，各个州府最后把仓库都搬空了，这才勉强凑齐了粮草物资，随后耶律宗真一声令下，除了留下两万人在中京外，剩下的八万人全都被他带走了，仅仅几天时间，八万辽国铁骑就杀到了古北口长城外。
　　秋风萧瑟，时隔近百年，契丹人与汉人再次在长城防线决一死战，刘平站在奚关城头打量着对面的辽军大军，之前他们攻打燕云十六州时，辽军因为兵力太少，只能防守，但防守根本发挥不出辽军铁骑的实力，而他眼前这支一眼望不到尽头的骑兵才是真正的辽军铁骑。
　　当然了，刘平可不会傻到出城与辽军野战，古北口地形险要，周围大都是山岭，而山岭上又修建有长城，骑兵根本无法通行，唯一的谷口也被奚关挡住了去路，至于旁边的潮河虽然能通行，但辽军都是骑兵，根本不习水战，而且他们渡河时也极容易受到宋军的阻击。
　　最重要的是，之前征调战俘在古北口重修长城，除了山岭两侧的长城和奚关外，潮河两岸也修建了数个地形险要的堡垒，堡垒中藏有弓箭手和火枪手，完全可以封锁潮河的河面，甚至河面上还架起了数十道铁链，防止有船只通行。
　　就在刘平打量着辽军的同时，辽军中耶律宗真也在打量着对面的奚关，就有半年前，这里还是被辽军控制着，只是奚关早就破败了，平时主要是向进出关口的商人收税，可是当这座关口落到宋军手中时，却一下子露出了自己本来狰狞的爪牙。
　　只见奚关破败的城墙早已经修复，而城头上站满了宋军，女墙的垛口后，竖起一根根长矛斜指天空，耶律宗真知道那是床弩，另外还有垛口后伸出一根根的铁管，如果他猜的不错，那应该就是传说中的火炮了。
　　看着面前这座武装到牙齿的奚关，再看看奚关两侧险峻的山岭，以及山岭长城上防守的宋军，整个古北口就像是一座铁桶一般，他们除了强攻之外，再也没有其它的办法可想。
　　“陛下，宋军早有准备，而且早就料定咱们会打古北口，不过咱们的速度快，若是现在调转马头猛攻奉化州，现在还来的及！”大军之中，耶律仁先一脸焦急的向耶律宗真建议道。
　　出兵之前，耶律仁先就利用自己的影响力，派出小股的军队在奉化州外活动，希望可以吸引一部分宋军过去，可没想到刘平根本不上当，现在古北口防守森严，在他看来根本不宜强攻，否则就算打下来，他们也要付出巨大的伤亡，日后肯定也无力南下，所以还是寻找长城防线薄弱的地方趁虚而入才是正理。
　　“这怎么行，粮草物资和大军全都调集到了这里，若是临时更改目标，你知不知道这是军中的大忌？”耶律宗真却是瞪了耶律仁先一眼斥道，这也就是耶律仁先，如果换做另外一个人，敢一而再、再而三的否定自己的想法，恐怕耶律宗真早就把人拉出去砍了。
　　看到耶律宗真依然不肯听自己的劝说，耶律仁先表面上也立刻惶恐的退下，但暗中却是长叹一声，他早就知道耶律宗真太过刚愎自用，可是经历过这场内战后，耶律宗真似乎更加自负了，而对面的刘平似乎早就摸透了耶律宗真的性格，否则也不会直接把大军调到古北口。
　　“安营！三日后攻城！”随着耶律宗真的一声令下，辽军也立刻开始安营扎寨，而且大营距离奚关仅仅只有三里，这可是一个十分近的距离，如果宋军夜晚袭营的话，这个距离简直太方便了。
　　不过城头的刘平却是淡定的一笑，耶律宗真这点小聪明早就被他一眼看穿，把大营放在古北口这么近的距离，无非就是想吸引他们夜间袭营，不过他敢肯定，晚上辽军肯定会设下陷阱，如果自己真的派兵的话，只会吃大亏。
　　接下来的几天里，辽军一边做出休整的姿态，一边派人来到奚关城前骂阵，其实就是想引诱宋军出城，不过刘平却是军中的老将，对于耶律宗真这些小手段，根本不放在心上。
　　倒是一些年轻的将领沉不住气，纷纷向刘平请战，结果全都被刘平骂的狗血淋头，这些年轻将领不怯战倒是好事，但也不能没脑子，一来他们有城墙可以凭借，而守城又是宋军的长项，根本没必要舍己之长出城与辽军野战，要知道辽军大都是骑兵，他们巴不得宋军出城与他们决战呢。
　　另外辽军现在物资短缺，所以时间在大宋这边，只要慢慢拖着辽军，总有一天他们会坚持不住，再趁势反攻也不迟，这些简单的道理只要有点脑子的人都能看清楚，比如狄青这些人就没有开口，请战的全都是一帮没脑子的莽夫。
　　辽军在城外一直骂战了三天，城头的宋军也不甘示弱，照样骂了回去，说来也有趣，军中有一支专门骂人的军队，虽然人数不多，但全都是挑选嗓门大的壮汉组成，这帮人骂起人来那叫一个狠，而且骂上一天都不带重样的。
　　千万不要小看骂阵这种看似不入流的形式，事实上这帮人的作用很大，有时甚至能动摇对方的军心，如果能骂得对方主将心浮气躁，从而做出错误的决定，甚至可以决定一场战争的走向，这应该是古代战场上最早的心理战术了。
　　不过骂了三天之后，双方骂阵的人也都没有了力气，甚至不少人嗓子都肿了，连话都说不出来，而这时耶律宗真也终于沉不住气了，毕竟宋军可以等，但他却等不了，不但是粮草物资不足，而且天气也越来越冷，如果再不打的话，那就只能无功而返了。
　　第四天一早，辽军也终于收起之前的小把戏，八万大军集结在奚关城外，而大宋这边也严阵以待，随着一阵激昂的号角声，两支辽军的先锋就率先杀向城头。
　　奚关位于谷口，一侧是山岭，一侧是潮河，所以地形颇为狭窄，而且奚关只有一面城墙正对着辽军，这也导致辽军一次只能派出少量的军队攻城，否则根本施展不开，不能说是一夫当关、万夫莫开吧，但也是极其险要的地形，否则当年北齐也不会在这里修建长城。
　　“放！”随着辽军的杀到，城头的火炮率先开火，只听一阵雷霆般的轰鸣声响起，一枚枚乌黑的弹丸从炮口射出，挟着风雷之声直接撞到辽军冲来的队形之中，有倒霉的人直接被火炮命中，人马立刻被砸为一摊肉泥。
　　炮弹的杀伤力远不止如此，因为炮弹在落地后会发现弹跳，从而会在敌军队形中冲出一条直线，只要在这条直线上的辽军，几乎是非死即伤，哪怕是仅仅擦到一点，也是骨断筋折的下场。
　　“这……这就是宋军的火炮吗？难怪可以轰开城门！”中军大营中的耶律宗真手持着望远镜，打量着前方的战场，只是这时的他早已经没有了之前的自负，反而一脸的震惊之色。
　　旁边的耶律仁先也同样手持望远镜打量着前方，这些望远镜都是从宋军中缴获的，虽然他们丢了燕云十六州，但偶尔也能打赢上几仗，所以从战死的宋军将领身上缴获了一批望远镜，全都被败军送到了中京。
　　“火炮、火枪、另外听说宋军中还有其它不少的火器，这些火器远比当年的火器要犀利，看来宋军已经大为改进了火药的配方，使得火器的威力大增！”耶律仁先这时也面色沉重的开口道。
　　宋军火器犀利早就人尽皆知，所以耶律仁先也让人搜集了不少火器的资料，至于火药本就不是秘密，事实上辽军每年都从大宋进口不少的烟花，所以他们也知道火器的关键在于火药配方，甚至辽国也有人懂得配制火药，只是他们的配方有问题，自然也达不到宋军火器的效果。
　　正在说话之时，只见两只先锋的辽军也杀到了奚关城下，这时双方的距离已经很近，火炮反而发挥不出效果，一般在这个时候，就是双方弓箭手的比拼了，不过这次却有些不一样，辽军的弓箭手刚准备射击，却只听城头的宋军中传来“啪啪啪”的脆响，紧接着城下的辽军就成片倒下，正是火枪手开始了射击。
　　有城墙可以遮挡，火枪手根本不用担心防护，可以安心的射击，而且居高临下，更能发挥火枪的威力，所以城下的辽军在火枪的杀伤下也是损失惨重。
　　虽然这只是试探性的进攻，可是看到自己派出的先锋损失如此惨重，耶律宗真的脸色也越来越难看，旁边的耶律仁先看到这里还想再劝，可是张了张嘴却又不敢开口。


第六百三十五章　一个月
　　一个月，耶律宗真命令大军整整围攻了古北口一个月，八万大军轮流进攻，甚至连晚上都不休息，而且不仅仅是从正面，耶律宗真甚至还从两边的山岭上进攻，想要打下一段长城后，直接偷袭宋军的后方。
　　但是很可惜的是，古北口的地势实在太险要了，两侧山岭根本不可能展开大军，所以耶律宗真派的那点军队根本没什么用处，反而损失了不少人手。
　　面对这种情况，耶律宗真也是想尽了办法，甚至想过挖暗道、水攻等办法，但却都没有用处，奚关就像是一根顽固的