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　　“诺！”
　　夏侯渊眼眸中掠过一道精光，有些看不懂刘宣。
　　莫非，刘宣是真不怕？
　　不管如何，他邀请刘宣的目的已经达到。
　　夏侯渊转身回到队伍中，策马而行，带着史阿一行人往陈留县行去。
　　孔融表情担忧，正色道：“世子，曹操是东郡太守，却来了陈留郡，而且无故相邀，恐怕会有危险，或许是卫宁的事情。”
　　刘宣轻笑道：“不管是不是卫宁的事情，我们别无选择。”
　　孔融问道：“为什么？”
　　刘宣回答道：“我们要回北海国，兖州是必经之地。即使曹操在东郡，要避开他也不可能。再者曹操真要刀兵相向，就不会派遣夏侯渊来邀请，大可以直接开杀。我断定曹操有事情商谈。不管曹操有什么意图，以不变应万变即可。”
　　贾诩点头道：“主公英明。从夏侯渊的态度，以及我们目前的处境来看，曹操没有杀害主公的打算。前往赴宴，是最合适的选择。”
　　一行人快速的赶路，很快抵达了陈留县城。
　　一行人，在驿馆下榻。
　　贾诩、徐晃、糜芳和貂蝉、董菡等人安顿了下来，在驿馆休息。刘宣、孔融和史阿在夏侯渊的带领下，往大厅行去。
　　大厅正上方，端坐着一个中年人。
　　他年龄三十出头，身材魁梧，肤色略显黝黑。他的相貌很普通，却天庭饱满，双目有神。尤其是那双眸子深邃睿智，有一股难言的震慑力，不怒自威。
　　此人，正是曹操。
　　刘宣和孔融刚一进入大厅，曹操就起身迎了上去。
　　曹操身材不高，却步伐沉稳，气度不凡。他走到刘宣和孔融面前，面带微笑，拱手道：“刘皇叔、孔北海有礼了！”
　　刘宣和孔融拱手回礼，然后依次落座。
　　曹操说道：“长安发生的事情，夏侯惇回来后已经说了。刘皇叔设计诛杀李傕、杨奉，削弱董卓的力量，可谓是用心良苦，操佩服。”
　　刘宣道：“曹大人谬赞了，都是无奈之举。”
　　曹操又说道：“本官邀请刘皇叔，并不是为了卫宁之事。说起卫宁，这小子胡作非为，给刘皇叔造成了一定的麻烦，请刘皇叔见谅。”
　　刘宣摆手道：“都是过去的事儿了，没有关系。”
　　对于曹操的目的，刘宣不清楚。
　　论才华，曹操有才华。
　　论智谋，曹操有智谋。
　　论手段，曹操有手段。
　　曹操忽然找到他，不可能仅仅为了卫宁的这点小事情。在没有摸清曹操的意图之前，刘宣没有主动询问，静看曹操有什么意图。
　　曹操继续道：“本官邀请刘皇叔，是北海国发生了变故。”
　　刘宣剑眉一挑，问道：“请曹大人指教。”
　　曹操面色肃然郑重，缓缓道：“一月三日，北海国康王刘赫病逝。一月六日，青州刺史田楷派遣大将田昭拥立康王的堂兄刘政为肃王。田昭控制北海国过后，正在围攻观阳县。”
　　刘宣表情凝重，没想到北海国发生了这等事情。


第219章　雪中送炭

　　刘宣是知道田楷的，此人是公孙瓒麾下的大将。
　　去年三月，讨伐董卓失败后，诸侯退兵。
　　袁术杀了扬州刺史，夺取了扬州，势力大增。
　　当时，小皇帝刘协不甘被董卓控制，意图脱离董卓，就让刘虞的儿子刘和悄悄的逃出长安，劝说刘虞起兵勤王。刘和途经袁术的驻地，却被袁术扣押了。袁术让刘和给刘虞写信，说只要刘虞发兵勤王，愿意一起勤王。
　　公孙瓒认为袁术心怀叵测，就劝阻刘虞。
　　刘虞不听，执意要出兵。
　　公孙瓒阻拦不了，他担心袁术知道了真相嫉恨他，就派遣堂弟公孙越去袁术麾下，劝袁术放弃勤王，转而吞并刘虞派去的骑兵。
　　袁术心动后，果然吞并了刘虞派去的数千骑兵，刘和则趁机逃走了。
　　自此，公孙瓒和刘虞怨恨更深。。
　　抛开公孙瓒和刘虞的恩怨，这时候袁绍任命了部将周昂担任豫州刺史。袁术派遣孙坚攻打周昂，又让公孙越相助。
　　可惜的是，公孙越被乱箭射死。
　　公孙瓒借此机会报复袁绍，准备进兵冀州。袁绍刚执掌冀州，地位不稳，为了稳住公孙瓒，就任命公孙瓒的堂弟公孙范担任渤海郡守，想和公孙瓒化解干戈。
　　没想到公孙范一入主渤海郡，就背叛了袁绍，调遣渤海郡的兵力协助公孙瓒南下。
　　一时间，公孙瓒横穿冀州，进入青州，大破青州的黄巾贼。
　　吞并了黄巾贼，公孙瓒的兵势日益强盛，进驻界桥，意图和袁绍一决高下。在这个基础上，公孙瓒任命部将严纲为冀州牧，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史。
　　田楷执掌青州，控制了北海国西面的平原郡、济南国、乐安国和齐国。
　　然而，北海国和东莱郡一直没有归附。
　　田楷一方面威胁袁绍，另一方面又眼馋北海国。只是因为有袁绍在冀州，加之孔融在北海颇有威望，没有找到机会下手。
　　孔融、刘宣去了长安后，刘赫忽然病逝，田楷才抓住了机会。
　　刘宣沉默片刻，正色道：“北海国发生剧变，曹大人找到我，作何打算？”
　　曹操说道：“本官愿意相助刘皇叔，助刘皇叔回观阳县。”
　　“哦，愿闻其详。”
　　刘宣眼眸眯起，准备听曹操的意见。
　　曹操说道：“本官相信刘皇叔的能力，虽然北海国内乱，但刘皇叔必定能化解干戈。常言道锦上添花，不如雪中送炭，本官愿意在这个时候出兵帮助。”
　　刘宣道：“曹大人雪中送炭，刘宣感激不尽。”顿了顿，刘宣问道：“曹大人助我回到观阳县，我要付出什么代价？”
　　利益联合，有付出，自然就要求有回报。
　　曹操不是善人，不可能不求回报。
　　曹操眼神锐利，道：“第一，刘皇叔平定内乱后，为我牵制田楷的大军。”
　　刘宣笑了笑，道：“田楷无故的攻打北海国，更扶持人篡夺北海国，刘宣不会忘记。不用曹大人说，刘宣也会攻打田楷。”
　　曹操又道：“第二，刘皇叔派兵助我攻伐袁术。”
　　刘宣问道：“为什么攻打袁术呢？”
　　曹操眼神冷厉，沉声道：“本官初掌兖州，公孙瓒安排单经为兖州刺史，朝廷安排了金尚为兖刺史。单经势单力孤，不足为惧。金尚却有袁术撑腰。袁术要谋夺兖州，我必须反击。”
　　刘宣道：“曹大人助我，刘宣自当出兵相助。”
　　刘宣心中颇为惊讶，原以为曹操还是东郡的太守，没想到曹操已经是兖州刺史。史载，兖州刺史刘岱被黄巾贼诛杀后，曹操才被兖州的官员迎为兖州刺史。
　　显然，刘岱已经死了。
　　历史上的初平三年（192年），战事频繁，烽火不断。
　　各路诸侯，相互攻伐。
　　公孙瓒攻打袁绍，袁术攻打曹操，陶谦也趁火打劫攻打曹操。公孙瓒、袁术和陶谦利益结合，袁绍和曹操也被迫联合。
　　此时的袁绍，根基不稳。
　　此时的曹操，也是根基不稳。
　　袁绍和曹操是难兄难弟，刘宣也差不多，北海国也面临困境。基于这个原因，曹操才找到了刘宣。只要刘宣在北海国站稳了脚，就会牵制公孙瓒的兵力。
　　刘宣知道了大致的情况，道：“田昭围攻观阳县，肯定知道我会返回，会在北海国设下重重关卡阻拦，曹大人如何护送我回观阳县？”
　　曹操说道：“夏侯惇武艺高强，本官调遣五百骑兵，让他护送刘皇叔。”
　　“好！”
　　刘宣点头应下。
　　有夏侯惇这员猛将在，再加上五百骑兵，足以杀回观阳县。
　　曹操吩咐人准备酒宴，在驿馆款待刘宣、孔融等人。
　　次日一早，曹操亲自送刘宣一行人离开。
　　望着刘宣一行人离去的背影，曹操眼中却有着一抹疑虑。他看向身旁的中年文士，问道：“志才，刘宣虽然能力出众，你确定他能扭转局势吗？”
　　中年文士名叫戏忠，字志才。
　　事实上，曹操对刘宣的了解不多。
　　护送刘宣回北海国的建议，也是戏忠提出来的。
　　戏忠微微一笑，自信说道：“田昭虽然困住了观阳县，却始终不能更进一步。观阳县兵力不弱，具备反击能力的。之所以不反击，是因为刘宣没有回去。一旦刘宣回了观阳县，必定会展开反击。而且主持观阳县战事的人是郭嘉，有他在，刘宣不会败。”
　　“哦，志才认识郭嘉？”
　　曹操的眼中，有着一抹好奇。
　　戏忠眼中有着一丝缅怀，回答道：“在下和郭嘉都是颍川人，曾是旧友，知道他的能为。有他在，刘宣不可能失败。要击败田昭，也是易如反掌。”
　　曹操问道：“郭嘉相比于志才，孰高孰低？”
　　戏忠正色道：“我不及郭嘉多矣！”
　　曹操哈哈笑了笑，却是不相信的，他笑说道：“刘宣是否能行，我们拭目以待。如果刘宣真的能击败田昭，必定能牵制田楷。到时候，就算刘宣反悔不助我讨伐袁术，也能牵制田楷，我能全力以赴应对袁术。”
　　戏忠点了点头，拱手道：“主公英明！”


第220章　王者归来

　　夏侯惇率领五百精骑护送，在兖州境内一路顺畅，没有遇到阻拦。
　　二月初，队伍进入了北海国。
　　刚进入北海国，就遇到了一场遭遇战。对方有千余士兵围攻，但交战不到一刻钟，夏侯惇就杀退了对方，然后又快速的朝观阳县进发。
　　夏侯惇护送着刘宣一路闯关，有惊无险的进入了和观阳县毗邻的挺县境内。
　　距离观阳县，不到二十里。
　　此时，队伍停下来休整。
　　刘宣来到夏侯惇的身旁，问道：“夏侯将军，兄弟们怎么样？”
　　夏侯惇脸上有着一抹倦容，回答道：“刘皇叔放心，兄弟们还能战斗。从我们进入北海国到现在，历经大战小战数十次，也不过损失了一百多人。剩下的二十里路，我麾下的三百余士兵足矣，必定能安全的护送刘皇叔返回观阳县。”
　　刘宣拱手道：“辛苦夏侯将军了。”
　　不得不承认，如果没有夏侯惇的五百骑兵护送，会非常的棘手。
　　因为夏侯惇的保护，刘宣才能走到这里。
　　夏侯惇话锋一转，道：“前方是交界处，本将预测田昭不会在交界的地点阻拦，会提前伏击，避免观阳县救援。本将估计再走几里路，或许会遇到最大的危机。到那时，刘皇叔一定要跟紧队伍，别掉队了。只要一鼓作气冲过去，一切就安全了。”
　　刘宣点头道：“夏侯将军放心！”
　　“报！”
　　忽然，一名士兵跑了过来。
　　士兵来到夏侯惇的身旁，禀报道：“将军，有个自称周仓的人，要见刘皇叔。”
　　夏侯惇看向刘宣，刘宣点头道：“是我的人。”
　　“请！”
　　夏侯惇吩咐了一声，士兵去传令，不多时，周仓来了。周仓走到刘宣的面前，单膝跪地道：“末将周仓，拜见主公。”
　　“起来吧！”
　　刘宣摆手道：“大哥让你来的？”
　　周仓神色兴奋，回答道：“主公英明，正是郭主簿让末将来接应主公的。郭主簿已经安排好了一切，主公放心大胆的往观阳县走便是。”
　　“好！”
　　刘宣闻言，心中的一块大石落地了。
　　休息了半个时辰，夏侯惇下令启程，队伍又快速的赶路。
　　“哒！哒！”
　　走了八里路左右，官道上传来了哒哒的马蹄声。
　　夏侯惇听到了声音，勒住马缰停下，下令道：“戒备！”
　　顷刻间，队伍停止前进。
　　随行的骑兵弓箭上弦，全都是严阵以待。
　　不多时，一支骑兵出现了。夏侯惇快速的扫了一眼，粗略估计人数有六百人，这批骑兵都是甲胄在身，武器装备齐全。
　　为首的将领身穿金色甲胄，头戴铁盔，提着狼牙棒，彪悍骁勇。他率领着骑兵杀来，大吼道：“斩杀刘宣，赏万金，官升三级。儿郎们，杀啊！”
　　此人名叫楚易，是田昭麾下的一员虎将。
　　楚易率领六百骑兵杀来，转眼功夫，距离队伍已经不到三十丈。
　　“弓箭手，射！”
　　夏侯惇下令，瞬间，弓弦震动的声音此起彼伏。
　　“咻！咻！”
　　一支支羽箭横空掠过，挂着锐啸声，扑哧扑哧的落入楚易麾下的骑兵中，射杀了一批幽州兵。只是楚易麾下的骑兵分散，不是聚集的，弓箭的作用并不大。
　　双方距离，快速拉近。
　　夏侯惇眼神锐利，喝道：“杀！”
　　马蹄践踏，夏侯惇提刀迎战，三百余骑兵也冲了上去。
　　夏侯惇身先士卒，刀光霍霍，斩杀一个个幽州兵。
　　刘宣撩起马车门帘，扫了眼战场上的情况。打量了一圈后，刘宣的目光落在了身穿金色甲胄的楚易身上。射人先射马，擒贼先勤王，楚易身着金色的甲胄，必是主将。
　　要击溃对方，先杀死主将。
　　夏侯惇生死搏杀，刘宣也不能让夏侯惇孤军奋战。
　　刘宣说道：“孔相、文和先生，你们呆在马车里面别下来。”
　　孔融大惊道：“世子不可！”
　　贾诩也道：“主公不可以身犯险。”
　　两个人，都明白了刘宣的意图。
　　刘宣正色道：“这应该是最后一战，我不能让夏侯惇孤军奋战。”他下了马车，安排史阿保护贾诩和孔融，又安排徐晃统帅易曲等随行的护卫。
　　刘宣看向周仓，问道：“大哥说了什么没有？”
　　周仓摇头道：“没说！”
　　刘宣心中疑惑，却也不再询问，拿出了霸王枪，斜指着前方，沉声道：“既然大哥没说，那就不管他的计划，随我杀。”
　　“诺！”
　　周仓咧嘴一笑，握紧了手中的战刀。
　　“驾！”
　　刘宣提着霸王枪，策马杀入了幽州兵里面。
　　夏侯惇正在提刀劈杀幽州兵，见刘宣应战，眼中掠过一丝的笑意。他知道刘宣武艺高强，在这个时候，刘宣能舍下性命来厮杀，实属不易。
　　楚易指挥士兵攻打夏侯惇，忽然看到刘宣杀来。
　　根据情报，刘宣不到二十，用的是霸王枪。
　　眼前的青年，正好合适。
　　楚易心中一阵狂喜，拍马就迎了上去，吼道：“刘宣小儿，拿命来。”狼牙棒在空中撩起，已经是准备劈下刘宣。
　　楚易神色兴奋，只要他斩杀了刘宣，观阳县就不攻自破。
　　说时迟，那时快，两人的距离转眼就不到三丈远。
　　“霸王枪，镇岳！”
　　刘宣低喝，手中的霸王枪在空中扬起，而后径直砸了下去。
　　楚易嘿嘿一笑，力量可是他的强项。
　　要硬碰硬，谁怕谁啊？
　　“刘宣，拿命来。”
　　楚易双手抡起狼牙棒，迎着刘宣的霸王枪而去。
　　“铛！”
　　霸王枪和狼牙棒，撞击在了一起。
　　“啊！”
　　凄厉的惨叫，自楚易口中传出。
　　武器撞击时，磅礴的力量爆发了出来，反震的余力传到了楚易的手掌上。刹那间，他握住狼牙棒的手虎口迸裂，狼牙棒也被甭飞了出去。
　　“噗！”
　　气血翻腾下，一口鲜血，直接从嘴中喷洒了出来。
　　整个人，瞬间不好了。
　　五脏六腑，仿佛遭到了撞击一般。
　　刘宣一招得手，得势不饶人，霸王枪再出招：“霸王枪，破阵！”
　　阳光照耀下，枪尖熠熠生辉，化作一道流光笔直前进。
　　“扑哧！”
　　枪尖刺入了楚易的胸膛，枪杆一撩，楚易的身体都被撩起了。他瞪大了眼睛，面色狰狞，口中不断流出鲜血。他挣扎了两下，就彻底失去了气息。
　　“杀！”
　　刘宣低吼一声，霸王枪用力一甩，楚易就被扔在了地上。
　　楚易被杀，幽州兵攻势顿减。
　　刘宣和夏侯惇联合开路，护送着队伍迅速前进。而幽州骑兵不能突破防线，加之楚易也死了，最后只能作罢。
　　队伍又前进了四里路，已经摆脱了幽州兵。
　　前方的官道上，出现了一队人马。
　　为首的人，赫然是郭嘉。郭嘉带来了一队长枪兵，在长枪兵的外围则是盾牌兵，两翼还有五百骑兵拱卫。
　　很快，两支队伍汇合。
　　刘宣见到郭嘉，笑问道：“大哥亲自带兵，军中谁人坐镇？”
　　郭嘉说道：“管亥正率军猛攻田昭的大营，田昭无暇攻击大营。二弟见到周仓后，可曾遇到幽州兵伏击？”
　　刘宣点头道：“遇到了。”
　　郭嘉眨了眨眼，似笑非笑，说道：“有夏侯将军在，果然是安全无虞。”
　　夏侯惇闻言，心中暗骂郭嘉狡诈。他忽然生出一个念头，郭嘉现在才率兵来支援，分明是早知道了前方的战况，是故意不出兵的，打算消耗他的力量。但这只是推测，夏侯惇也不能明说。
　　夏侯惇面无表情，道：“承蒙夸奖。”
　　刘宣说道：“回营！”
　　一行人快速的赶路，往观阳县大军的营地奔去。


第221章　五百金

　　幽州军，大营内。
　　田昭坐镇中军大帐，麾下的士兵则抵挡着观阳县军队的攻击。
　　喊杀声，在营地内回荡着。
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