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可是，那样的话就等于宣告自己寻找建文帝的任务失败，郑和是否会觉得继续这漫长的旅程还值得呢？毕竟，在他们看来，他们已经驶到了遥远的天边，而沿途所有的人都告诉他们，这就是天的尽头，前方已没有路。

夏浔轻轻叹了口气，看看睡在他膝上的唐赛儿。唐赛儿患了轻微的坏血病，倦怠嗜睡，全身乏力，原来那么活泼好动的性子，这时恹恹的整天没有精神，那小脸苍白的叫人心疼。

夏浔心焦如焚，舰队如今的这种情形是由于他的决定才造成的，他的心理压力可想而知。苏颖轻轻走来，将一条烤鱼递到夏浔手里，夏浔轻轻地道：“颖儿，你说……我是不是错了？”

此时的夏浔，一身憔悴，衣衫褴褛，头发蓬乱，胡子也很久没有修剪了。

苏颖心疼地握住他的手，低声道：“不管是不是曾经走错了路，现在回头是死，留下是等死，我们就只能往前走！我就不信，这大海没有尽头！我就不信，这里尽是沙漠！”

夏浔的眼睛亮了一下，苏颖柔声道：“振作些！你不是说，将要带我们去的地方，也要走好长的路么？这正是我们的一次练兵啊！不吃苦，哪能练出好兵！”

“不错！如果精神软弱的连这些磨难都承受不了，他们将来如何在遥远的异域扎根、生活？”

夏浔把唐赛儿放到苏颖怀里，站起身来，用不容质疑的语气道：“继续往前走！老子这次偏就一条道走到黑了！”

第1027章　人猿泰山

夏浔最终做出了继续前进的决定，这个决定几乎是百分之九十九的人员反对，不过幸运的是，这些大明的士兵习惯了服从，而夏浔又拥有极高的权力和威望。

这时候不是讲民主的时候，返航是冒险，如果郑和的船队不能及时赶到接应，他们在半途就将死在海上，这船将成为一条鬼船，留在这里也是一样，坏血病会越来越严重，只能往前走，走出大海和沙漠地带，才有一线生机。

夏浔做出这个决定，并不是盲目的冒险，也不只是因为苏颖的鼓励，而是因为他心里很清楚，既然他是一直沿着陆地走的，就不怕迷路在茫茫的大海上，而这陆地上的沙漠也绝不会无穷无尽。

他的这份信心，来自于他对地理的了解，而苏颖的信心，则来自于对他的无条件的信任，至于其他人认同与否，现在夏浔没时间一一说服、沟通了，关健时刻，他动用了权力，所有人必须服从于他的意志。

船队在尽可能地补充了食物和饮水，并对船只又进行一次修补之后便上路了。

这里的海域即便是靠近陆地的浅海区也总是充满风险，不知什么原因，近海区域无风三尺浪，那海水总像煮沸了的开水似的翻滚汹涌。

据费英伦说，以西方国家的船舰技术而论，这样的海域对他们是相当危险的，他们的船舰适应的是地中海的气候，仅有少量船只具备这种在环境险恶的外海活动的能力，拥有这种驾驭技术的船员也有限。

而大明的船只在技术上显然比他们更胜一筹，这样的海情他们还是能够应付的。在有大片岩石的地方，夏浔依旧会停下，让石匠在悬崖峭壁上刻下明显的指示路标。

行行复行行，又经过几天艰苦的航行，陆地上开始出现了一座座山峦，并且开始出现了郁郁葱葱的植物，这令绝望的水手们恢复了生气。

他们停泊在岸边，上岸采摘野果、野菜，这些蔬菜和野果使船员们的坏血病得到了及时的控制，令人遗憾的是，没有找到河流，在饮水方面，他们依旧得通过海水分离以及雨水来解渴。

终于有一天，远远的，他们就看见前方一道狭窄的山口处，激烈的河水奔涌入海，溅起的浪花把整条河流都涂染成了白色，仿佛一条投入大海进行洗涤的布帛。

一直苦于缺水的船员们顿时欢呼起来，船队在大河入海口停下，船员们欢呼着扑上了岸。水边有许多动物在喝水，成群的羚羊、高大的非洲象，被突然扑上岸的“猴子们”吓了一跳，纷纷走避开去。

船员们根本没空理会它们，他们现在眼里只有水。他们脱去衣衫，扑到河里掬起甘甜的河水尽情的喝着、又把水扑到头上、脸上，最后整个人都浸到水里，快乐的好象过节一样。

夏浔克制着扑进清凉的河水的欲望，先带了苏颖和唐赛儿向纵深处走，女子好洁，总用海水沐浴身上有一层盐花子，叫她们无法忍受。在船上是没有办法，如今一条大河就在眼前，她们也克制不住了，如果不是海边水里有那么多的男人，她们早就脱光衣衫，尽情沐浴了。

夏浔把她们带到上游，这条河周围的地势属于山地地形，河道曲折，河边满是茂密的灌木和野草，从来都没有人烟。只需走出不远一段，就与士兵们隔绝开来了。

夏浔拔剑在草丛里拨弄了一阵，没有发现藏着什么毒蛇小兽，河水清澈，近岸处不深，鳄鱼也是无法藏身的，这才对她们道：“好了，没发现什么蛇虫蚁兽，你们下水沐浴吧，提着些小心，我在一边给你们把风。”

苏颖唐赛儿早就按捺不住了，一俟夏浔走开，两人欢呼一声，就扑到了水里……

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美人水灵灵的出浴后，便换了夏浔下水沐浴。

夏浔在河水里痛痛快快地洗了个澡，身上好象足足搓去了三斤老泥，这才觉得一身轻松。清凉的河水冲刷在身上，有按摩的作用，让他一时不舍得起来，他便躺在水中，享受着那河水的冲刷。

岸边，苏颖和唐赛儿背对着他坐在一块大石下，一边整理着湿漉漉的头发，一边说着悄悄话儿，忽然远处传来一声怪叫，紧接着，又是一声怪叫，惊得两人连忙站起，伸手就去腰间拔刀。

这时往怪叫处一看，就见一只“狒狒”连蹦带跳，“喔喔喔”地一路嚎叫着窜过来，攸地跃上一块巨石，傍着一棵歪脖子树，双手捶胸，继续发出“哦哦哦”的怪叫。

苏颖和唐赛儿愕然地看着他，那是费英伦，因为很长时间没有洗澡，他的头发胡子都黏连在一块儿，以致遮得面目五官都有些看不清了，他似乎正要下水沐浴，上衣已脱去，只穿一条破破烂烂的裤子。

苏颖吃惊地道：“不会吧……一路走下来这么辛苦他都没有疯，现在反而疯了！”

夏浔在水里用锋利的小刀剃去了胡须，整理了头发，正自悠闲自在，听到怪叫声忙也上岸，顺手抓过一件袍子系在腰间，便跑过来，恰好看见“人猿泰山”的精彩一幕，夏浔莫名其妙地叫道：“费英伦，你疯了不成？”

“啊啊啊！亲爱的夏浔先生！”

费英伦从石头上跳下来，一把抱住夏浔，夏浔愕然道：“你干……”

话犹未了，颊上就被吧唧亲了一口，夏浔大骇，一把推开费英伦，苏颖和唐赛儿一见这费英伦疯到去亲夏浔，登时像被毒蝎子蜇了一口，不约而同地竖起柳眉，杀气毕现。

结果，因为夏浔一推费英伦，随便缠在腰间的袍子绷开了，唰地一下落了地，两女不由啊地一声叫，苏颖还好些，毕竟是自己男人，唐赛儿却羞得一把掩住了面孔，然后十指攸地一分，指缝间露出一双闪闪发光的眼睛。

夏浔手忙脚乱的抓起衣衫，胡乱捆在腰间，气极败坏地问道：“费英伦，你到底发的什么疯？”

费英伦一把抓起他的手，跳起了扭屁股舞，跳了几下他又甩开夏浔的手，扭腰摆胯地自顾独舞起来，嘴里还哼哼唧唧地唱起了歌。

夏浔目瞪口呆地看看他，立即大声喊道：“来人！快来人！这货疯了，把他给我绑起来！”

费英伦根本没有听清夏浔在说什么，他发泄地狂舞了片刻，然后又扑到夏浔面前，紧紧抓住夏浔的双手，脸上所有的肌肉都在哆嗦，以致面孔扭曲成了一副难以形容的形状，与那满头满脸的毛发一配，仿佛真像一只大猩猩。

“你做到了！夏先生，你做到了！你太伟大了！我的上帝啊！我们发现了一条从不为人知的航线！夏先生，你是最伟大的肮海家！你真的做到了！”

费英伦语无伦次地说着，激动之下，他用的是母语，夏浔一句也没听不明白。这时通译江旭抱着肚子跑过来，因为船上饮用的雨水不洁，他闹了肚子，结果本来就虚弱的身子弄得更弱了，现在看来，颇有点弱不禁风的感觉。

夏浔指着费英伦问他：“这货说什么？他是不是疯了？”

江旭跟费英伦对答一番，突然也是怪叫一声，捶胸顿足地大笑三声，然后便放声大哭起来。夏浔愕然道：“疯病也能传染么？”

江旭又哭又笑地对他道：“大人，我们找到出路了！费英伦说他认识这儿，我们找到出路了！”

夏浔大喜，一把拉住费英伦，不住口地问道：“当真？当真？当真？”

费英伦拉着夏浔跑到大河入海口，在河边一块崖石下发现了一块石刻，上边都是西方文字。费英伦指着那石碑向夏浔指手划脚地一通讲解。

原来，这条入海口的大河就是非洲第二大河扎伊尔河，也就是俗称的刚果河。此时还没有大批的西方人到这一带探险，但是已经有些西方人来过，而这儿正是他们向南探索的终点。

再往南去，海情更加复杂，近海海面也有剧烈的风浪，对他们的船只是一个很严重的考验。同时，一路旅行下来，他们已经绝望，并不知道继续航行下去，就可以绕过非洲南海岸，进入印度洋，所以在以前的几次航海中，他们最远就只到过这里。

在第一批，或者自认为他们是第一批的探险者到达这里时，他们在这里立了一座简陋的石碑，记下了他们航行至此的故事。

这些探险家回去以后，有关这里的事情，以及他们为这个河口所起的名字，就在西方传播开来，虽然现在知道的人还不是很多，但是作为一个消息灵通的海盗，费英伦却听说过这件事，他发现这座石刻之后，立即意识到，他找到回家的路了！

继续往前走，他就能回家！

原来这世上真的有一条不用经过陆路，不用穿过很多国家就能从大西洋直接驶入印度洋的航道！

回家的喜悦、新航道的发现，这双重的惊喜叫他欣喜若狂，他真的快要疯了！

夏浔问明经过后，也不禁又惊又喜，很快，他就集合了全部队伍。大部分士兵刚从河水里出来，一个个水淋淋的，身上只裹了件简单的衣服挡住羞处，夏浔站在一块大石头上，用了最大的声音，向全体船员宣布了这个好消息。

立即，一只人猿变成了一群人猿，无数的人仰天狂叫，两侧的山谷把他们的嚎叫无限放大着，把几只刚刚走到河边准备喝水的非洲狮吓得夹起尾巴逃之夭夭！

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第1028章　八十一难

船员知道这刚果河已经有极西之地的水手驶到过，对前行的路便充满了信心。

又经过一段漫长的旅程，历经九九八十一难，他们终于到了西天。这里或许不是极乐世界，但是对大海上飘泊了如此之久的人们来说，这里就天堂一般的存在。

“这里有许多小王国征战不休，我不认为阁下应该在那里停泊，再往前去，是法兰克王国，不过法兰克王国同英格兰王国也在进行战争，他们已经打了一百年了，也不知道什么时候是个头儿。

所以，我认为或许我们可以调整航向，直接驶向威尼斯，那里的路线我很熟。”

船头上，费英伦向夏浔殷勤地解说着。

他们刚刚离开摩洛哥，那里是阿拉伯人建立的一个国家。

他们在摩洛哥他们休整了十天之久，这十天中，饥渴而富有的大明水手几乎把摩洛哥的妓女全包了，十天下来，当他们终于泄了火气，心平气和、精神饱满地登上战舰准备继续他们的旅程时，一些女人已经被他们搞得下不了床，不过看到床头堆放的那美丽的珠宝，她们觉得很开心。

这些东方人的富有和慷慨，尤其是床上的雄风，给她们留下了深刻的印象，以至于到后来，大明的商船沿着夏浔航线来到这里时，一见到那些东方面孔，她们立即就会涨价。

当然，其中也不乏痴迷床第之欢的女人，包括一些贵妇，听说这件事后，开始主动勾引那些远道而来的东方人，只为那传说中的疯狂。

夏浔船队离开摩洛哥后，便沿直布洛陀海峡继续前行，驶入地中海，在他们左边就是西班牙，也就是一百年后远洋至大明的佛郎机，此时这里还没有一个统一的王国，各个小公国在这片狭小的土地上你争我夺，打得不亦乐乎。

西班牙再往前去是法国，法国跟英国因为土地和王位继承问题也在不停地打仗，急于回家的费英伦便建议夏浔直接把舰队开到威尼斯去。当然，他想这么做，还因为他想到了一个极其严重的问题，只不过他并不想把这个担心告诉夏浔。

许浒反对道：“因为这里的国家都相距很近，我们并没有携带太多的食物和水，你所说的那个地方，我们能否直接抵达？万一有什么风浪……”

费英伦赶紧道：“不不不，这里少有狂风巨浪，这是个内海，温驯的像猫一样。”

夏浔打断他的话道：“不！一路所经，我们都要去，历经千山万水，终于到了这里，我们过其门而不入，岂非一种遗憾？”

“这……”

费英伦露出不安的神色，夏浔说完却已转身向上层甲板走去，费英伦赶紧跟了上去。

费英伦在离开刚果河口，继续向北航行不远时就想到了一个很严重的问题，这个问题是关于新航路的。

新航路的发现，肯定是一条黄金之路，全船运的效率一定会高于旧的航线，但是这对许多地中海国家来说，也将是中断他们富庶之路的一场噩梦。

新航线一形成，将给依靠旧航线和陆路商运的国家带来灭顶之灾，除非他们能积极成为新航线的主宰之一。

西班牙、葡萄牙、法国、英国这些国家都靠近外海，而威尼斯联邦完全处于内海，当东方舰队绕过非洲大陆，直接驶到地中海的消息传来，这些国家将比威尼斯近水楼台，抢先一步占有这条航线。

西班牙和葡萄牙只要依据地理优势，控制住直布罗陀海峡，就能把他们关在地中海里，要想过去，就得任由人家漫天要价的抽税，沿浅的重要停泊点、港口被这些国家抢先占领，他们的海洋贸易就要受制于人。

而威尼斯舰队虽然目前仍是最强大的舰队，可是这支舰队是在地中海称雄的，他们的船只和海军的训练都适应风波不起的地中海，禁不起大洋里的狂风巨浪。

而在这方面，靠近外海的国家就拥有比他们丰富的航海经验，同时这些国家的舰船不及他们庞大众多，要转型所需的花费也少。

费英伦虽然是个海盗，但他毕竟是威尼斯人，而且他现在也分到了不菲的财宝，又是新航线的亲身经历人，他想利用这一优势，组建一支庞大的海洋贸易船队，专走新航线，这样赚钱比做纯粹的海盗安全，而且赚的更多。

可是新航线的消息一旦先在其他国家传开，他的计划就破产了，因此在摩洛哥的时候，他就牢牢地看紧了船上的通译，很热情地带着通译出去游玩，一切花销都由他出，避免通译泄露这个消息。

可是接下来陆续再去其他国家，很难保证不被其他国家获知这一消息，他所需要的，只是抢得先机。费英伦脑子里转着念头，一拉通译，跟着夏浔上了顶层甲板，鼓起勇气向他提出了自己的恳求。

夏浔大感意外，他仔细地考虑了一下，慷慨地道：“好吧，我答应你的要求，我现在就派一条船先去威尼斯贸易，由你带过去，我的人可以叫他们在那里等我，而你可以尽快同你在威尼斯联邦里做官的亲戚取得联系，抢先动手！”

夏浔拍拍他的肩膀，真诚地道：“这一路上，如果没有你丰富的海洋知识，或许我们无法走到现在、来到这里，这就算是我对你的报答吧！”

费英伦没想到夏浔答应的这么快，他感激地对夏浔道：“夏先生，您……真是太慷慨了！我对上帝发誓，您将是我永远的朋友！”

夏浔笑笑，说道：“涉及利益之争，恐怕其他诸国不会那么甘心的，你尽快上路吧，我们中国有句老话，叫做先下手为强！我们舰队的武力如何强悍你是看到了，如果你们在与其他国家争夺港口时落了下风，或许还可以向我们请求帮助！”

费英伦欣喜若狂，立即用西方的礼仪，再一次紧紧地抱住了夏浔。

刚刚兴冲冲地跑上甲板的唐赛儿看了，见了这情景不禁撅起小嘴儿，酸溜溜地想：“这个西洋大猩猩真讨厌！”

费英伦眼含热泪地抬起头，在夏浔颊上吧叽又是一吻，唐赛儿的小嘴撅的更高了：“讨厌死了！”

费英伦语无伦次地道：“谢谢您，夏先生，我……我这就回舱准备，谢谢！谢谢！”

费英伦点头哈腰地退到舷梯口，唐赛儿眼珠一转，伸出脚尖轻轻一绊，费英伦“哎呀呀”