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两人已非头一回交道，杨旭经常通过夫人外交，隐蔽地向太子暗授机宜。张氏听了心领神会，佯做幽怨地道：“皇上一向不喜太子，太子小心做人、本份做事还嫌不足呢，对此局面，又该怎么办才好？”

茗儿微微一笑，道：“将计就计……”

※※※※※※※

汉王府上，后花院里，四碟小菜，一壶老酒。

汉王朱高煦坐在上首，陈瑛相陪于侧，二人浅酌低饮，絮絮而谈。

陈瑛道：“殿下，老臣那外甥女儿，亏得殿下出手……”

朱高煦摆摆手道：“嗳，你的事就是我的事，本王不帮你谁还帮你，别说这样外道的话。对了，圣旨回来以后，太子那儿有什么反应？”

陈瑛微微一笑，道：“比老臣料想的要好。老臣本以为，他若委屈气闷，歇工不干，那便最称了心意。又或遇事不敢作主，凡事皆推送北京，亦可惹得皇上生厌，孰料太子安之若素，批阅奏章、料理公事，竟一如既往。”

朱高煦听了大失所望，烦躁地道：“修养心性！修养心性！他那心性都修成了万年的老乌龟，只管缩在壳里，倒弄得我无从下手。”

陈瑛嘿嘿一笑，说道：“殿下，老臣还没说完呢，臣本也以为，太子宠辱不惊、八风不动，不过后来却打听到一些消息……”

朱高煦精神一振，忙道：“怎样？”

陈瑛道：“太子自受到皇上训斥的第二天起，便食欲不振，寝卧不宁。老臣还打听到，太子找太医开了几服化痰去火的药，看样子，他那不为所动的样子，只不过是强撑着给人看的，心里还是郁闷的很。”

朱高煦道：“那有何用？难道还能凭这么一件事，把他窝囊死了不成？”

陈瑛道：“嗳，殿下，这就说明，太子其实对他的地位还是紧张的很，也知道殿下您一日不离京城，他的太子宝座就坐不稳。这回咱们虽未如愿，却也试出了他的斤两，只要多给他上几回眼药……”

朱高煦会意，嘿嘿地笑起来，他提起酒壶，为陈瑛斟了杯酒，亲热地道：“我的陈大人，要运筹帷幄，还得靠你啊。本王领兵作战、沙场厮杀没有问题，这些勾心斗角的事实在不在行，只要你能辅佐本王，扳倒太子，有朝一日本王正了大位子，你，就是我的内阁首辅，封侯封公也不在话下！”

陈瑛受宠若惊，连忙捧杯道：“殿下如此器重，老臣为殿下肝脑涂地，在所不辞！”

两人正作惺惺相惜之状时，夏浔急匆匆进了太子宫。

朱高炽正位之后，因为身份过于敏感，一向深居简出，不再与朝臣做过多接触，夏浔也因之不再轻易与太子见面，而是尽量通过夫人与太子宫保持联系，可今日，他却是应太子所请而来的。

太子监国，遇难决之事当奏报天子，如果事情紧急，可以与朝臣商议解决，并把解决方案急报皇帝。这项权力过于敏感，这个度一旦掌握不好，就容易引起皇帝的猜忌，因此太子轻易不用。上一回一时发火，叫了户部官来商议国事，顺口训斥了他们几句，结果就惹来皇帝一通批判，如非得已，太子是不愿再轻易宣召官吏的。

但是今天发生的这件事，他不能不找人商量，而他信得过、又熟悉事发地情况的，非夏浔莫属。于是，自朱高炽被立为太子之后，夏浔头一回踏进了太子宫。

第906章　两头狐狸

朱高炽一见夏浔，第一句就是：“西宁侯宋晟病逝了！”

夏浔听了“啊”地一声，心里顿时一空，相处那么久，自有一份交情，何况这位老将军简直就是明朝的折家将、杨家将，久镇边关，劳苦功高，虽然他在西凉时就知道这位老将军病体日渐孱弱，恐怕将不久于人世，骤闻消息，还是有些怅然。

朱高炽第二句话是：“帖木儿帝国四皇子沙哈鲁和皇孙哈里苏丹的使节即将赶到京城了。”

夏浔敛回了心神，纳罕地道：“太子召见为臣，是想要臣接待来使么？”

夏浔略一犹豫，说道：“这事……皇上不在京中，似乎安排礼部出面更妥当一些，如果需要臣参与其中，太子可让礼部提出主张，免得又被小人所乘。”

朱高炽摆手苦笑，道：“不然，孤言此事，只是因为从西凉一共传来三个消息，这是其中之一，这帖木儿帝国情形你最清楚，他们到京之后，少不得要劳动国公出面接待探其虚实，孤心怀坦荡，原也无需转经礼部，国公既这么说，先经礼部也未尝不可。孤真正要跟你谈的，是另一件事。”

夏浔神情一肃，说道：“太子请讲！”

“来来来，坐下说！”

朱高炽拉着夏浔走到椅前，不由分说便把他按进椅子，然后走到另一边。

他那把椅子是特制的一把太师椅，比寻常型号足足大出两圈，要坐进去却也容易。

朱高炽坐定身子，小太监给太子和国公上了茶，朱高炽便取出一份急奏，说道：“内中情形十分详细，国公先看一下。”

夏浔欠身接过奏章，展开来细细一看，原来是西域出事了。

西宁侯宋晟年老多病，医治无效，近日刚刚过世，这封奏章是宋老侯爷的次子宋琥亲笔所写，本来只是一份报丧的奏章。如果仅是如此，朱高炽就用不着唤夏浔来商议了，直接将奏章封了，转呈皇帝御览就是。

可是宋琥在本已写就的奏章后面又贴了附页，附页上笔迹潦草，与前边一笔一划、工工整整的字迹形成了鲜明对比。显然，宋琥是写好报丧奏章正欲呈送皇帝的时候，突然又接到了紧急消息，因事态紧急，这才匆忙写就。

附奏上只提了一件事：阿剌马牙反了。

阿剌马牙是西凉一个蒙古部落的首领，因为性情桀骜，部族与其他部落和汉民常起龌龊，原先慑于宋晟的威名，他还能够忍耐，宋晟一死，他的部落恰又与其他西凉百姓因为争牧发生冲突，便悍然造反了。

阿剌马牙突袭肃州，占领肃州为根据地，接着派出两路信使，一路往祁连山下去寻找脱脱不花，一路去寻他好友塔力尼，意图结盟抗明。

他却不知，自从假脱脱不花万松岭成为瓦剌大汗之后，为了确保他的安全，明廷不但严密封锁了真脱脱不花的死讯，而且把真的阿噶多尔济也控制起来，该部的牧民也全部内迁，转移到别处去了。结果去联系脱脱不花的人扑了个空。

而他的好友塔力尼也没有答应与他一同造反。塔力尼是赤金蒙古的首领，被明廷封为赤金蒙古千户。他可没有阿剌马牙那么狂妄，在整个部族的利益面前，个人友情就得抛到一边了，塔力尼拒绝了阿剌马牙的请求，为了撇清自己，还把阿剌马牙派来的六个使者都抓了起来，送到西宁侯府。

宋琥现在暂领西凉军政，派兵将去围剿阿剌马牙，结果首战失利，阿剌马牙杀了都指挥刘秉谦等明军明将，声势大振，如今正在招兵买马，并利用他蒙古人的身份和回教徒的身份，意图号召在西凉这最大的两股势力为其所用。

宋琥虽然好几年前就开始替父亲掌理西凉军政，可家有一老在那坐镇，与自己全盘作主可大不相同，他担心反军势力大张，因此也顾不得再料理父亲的后事，一面亲自领兵出征，讨伐阿剌马牙，一面向京中奏报。

这件事的确很重要，帖木儿帝国两个使团在阿剌马牙造反以前就已经过了肃州，要不然被他们知道西凉内乱，纵然不会因此放下纷争，再打西域的主意，在与大明外交中，也可以此为条件，讨价还价，争取更多利益。

朱高炽焦灼地道：“国公，此事急切啊！可父皇不在京中，若是转呈京师的话，又恐耽搁了时辰，战场形势瞬息万变，一旦西域大乱，后果不堪设想。可这事涉及兵马调动，孤又不能擅作主张，而且西域各方势力错综复杂，孤又不甚了然，一旦做出错误决定……”

朱高炽搓了搓手，苦笑道：“这事不能不管，管又无从去管……”

“且慢！”

夏浔听他说到这里，神情不由一动，赶紧拿起奏章，仔细一看，轻轻拈了拈道：“这是宋琥写给皇上的奏章。”

朱高炽道：“是啊！”

夏浔道：“皇上北巡之前，已诏告全国，宋琥应该知道皇上正在北京。而由西凉向中原报送消息，往北京报送比往南京报送还要快！”

朱高炽一怔，迟疑道：“国公是说……”

夏浔道：“太子，依我看来，恐怕宋琥将军这奏章……”

夏浔说到一半，忽然住口，微微一笑道：“太子宫有左谕德杨士奇，也是当世大才，臣想先就此事与杨谕德参详一番，再回奏太子，可以么？”

朱高炽忙道：“自然使得。”当下便叫人去唤了杨士奇来，把小书房让出来给二人，自己先去批阅奏章了。

太子一走，夏浔把那奏章给杨士奇看了，便对杨士奇道：“士奇以为如何？”

杨士奇微微眯起眼睛，沉吟道：“下官以为，宋琥将军这奏章，恐怕写的不止一份。”

夏浔欣然道：“不错！皇上不在京里，太子骤遇这等军机要事，难免患得患失，方寸大乱。而宋琥将军其实也是一样，西宁侯刚刚过世，西凉便生了乱子，宋琥只是暂代西凉总兵之职，地位未定，恰与太子如今情形相仿，一般的尴尬，一样的患得患失。”

杨士奇接口道：“西凉距中原有一定的距离。宋琥将军一定担心皇上万一已从北京南返，消息传递延误，耽搁了朝廷大事，为求万全计，才写了两份奏章，一份呈报北京，一份呈报南京，因为事情紧急，皇上仍在北京的可能又比较大，所以呈报南京的这份奏章，是在原奏章上贴了附页，而呈报北京的那份奏章，才是重新誊抄过的。”

夏浔呵呵笑道：“不错，正是这个道理。那么依士奇之见，宋琥将军这封奏章，太子该如何处置？”

杨士奇摸了摸胡子，瞟一眼夏浔，试探着道：“将奏章封了，转呈北京，如何？”

夏浔眨眨眼道：“那万一咱们揣测失误，宋将军就只写了这一封奏章呢？军机大事，不急做处断，皇上岂不恼怒太子不用心做事？再者，怎显得出太子的勤和忠呢？”

杨士奇道：“这个……那就认真回复，做些主张？”

夏浔道：“军机大事，擅作主张，万一皇上不喜，再加责斥呢？”

“这……”

“再者，如果北京那边也送了奏章，皇上已经做出决断，太子的处断送到西凉，只是废纸一张，岂不有损太子威望？”

“这个……”

杨士奇也眨眨眼，反将一军道：“那依国公之见，可有两全之计？”

夏浔瞧他模样，分明也有了主意，只是他的官儿小，这担当自然不如自己，能遛边儿的时候当然要遛边儿，便说出了自己的一番主意，杨士奇早跟他存了同样的心思，只是这层窗户纸不好捅破而已，一听夏浔说出，忙做惊为天人状，赞不绝口一番，两个人在书房里夏浔授意，杨士奇执笔，很快就炮制出一份谕旨、一份奏章。

谕旨一式两份，一份是要加盖太子宝印发付西凉，开篇就责备宋琥：皇上已明旨颁告天下巡视北京去了，如此紧要的军机奏章，不马上呈报北京，却发来南京，一旦延误军机，国法定不轻饶云云。然后就提出了处治意见：命令宋琥就地调拨西凉军队，全力讨伐叛军。

因叛军占据了肃州，又着令沙州两卫参与平乱，同时对赤金蒙古的忠诚提出褒扬，声明必向皇上请旨，予以嘉奖。同时附辅国公书信一封，这是写给西凉几位大阿訇的，利用夏浔在该教的特殊身份，劝诫他们约束信众，切勿为阿剌马牙所用，一旦触怒天威，后悔莫及等等。

至于同样内容的另一份谕旨，却是附在写给皇帝的奏章后面呈报北京。奏章中言明擅作主张的理由和难处，向皇上请罪。如有不妥处，请皇帝陛下立即更正。

杨士奇写罢，轻咳一声道：“国公，太子耿直，咱们的揣测，是不是就不必告诉太子了？”

夏浔道：“既是揣测，无凭无据，就不要告诉太子了！”

杨士奇吹了吹未干的奏章，轻叹道：“太子一番苦心，尽在这奏章之上，只是若有奸人谗言，恐怕太子还是要受一番训斥。”

夏浔道：“有时候夸奖一个人，未必就是真的在夸奖他，训斥一个人，也未必就是真的恼怒了他。如果事情做得乖巧，挨挨骂，反而是一种拉近感情的方式，总比父子相敬如宾的那种淡漠要好。士奇也是有子有女的人，当体会得到，挨骂挨得凶的孩子，有时反而是父亲最喜欢的那个。”

杨士奇道：“可是在汉王眼中，却只会看到太子又受了训斥，汉王只怕就会更加嚣张了……”

夏浔微微一笑，没有作答。

第907章　损贼

平原县北去的官道很长、很平坦，道路两旁还植得杨柳。

不过时当正午，阳光从天空直射下来，躲无可躲，想要避到阴凉地里那是想都别想，这种天气不适合出行，尤其是走远道的客人，你穿双布鞋走在路上，不一会儿就连鞋底都感觉发烫，如果穿草鞋更得小心，皮肤一旦直接接触到地面，能烫得你一下子跳起来。

疯子才会在这时辰出门呢，因此整个官道上压根儿不见一个人影。因为干燥，道路两旁的树木和庄稼也像打了蔫儿似的，偶尔有风吹过，林梢也只轻轻一动。天空中没有一点儿云彩，火辣辣的骄阳悬于当空，灼人的阳光射在地上，远远望去，一阵阵蒸腾、窒闷、酷热的气浪反射出了扭曲的光线。

这天气，赶上一个时辰的路，就得有人中暑，可是就在这样的天气里，居然真的有人在赶路。一行三人，三骑快马，马行如飞，溅起一路尘土。马上三人是三个驿卒，胸口有画在圆圈里的驿字，背后背着信筒，肩上插着小旗儿，挥鞭如雨。

“吁～～～”

拐了一个弯儿，前边突然出现一片瓜地，道边上搭了个瓜棚，一个戴草帽的汉子正坐在瓜棚下纳凉，他穿件汉褂，赤着双膊，胳膊晒得黝黑。前边不远处树底下，摞了几个小马扎，中间一张小桌，桌上还摆的有茶水。三个驿卒渴得喉咙冒烟，一见这情形，立即勒住了座骑，翻身下马走了过去。

“三位官爷，是要吃茶还是买瓜？”

【文】“都要！先斟碗茶来，喉咙快干了，再挑个瓜来，要沙瓤的，有在井里头镇着的没？”

【人】“有有有，三位官爷，先请坐着。”

【书】那摊主笑吟吟地请他们到树下坐着，垂直坐在树下，倒还有点阴凉。

【屋】摊主先麻利地给他们斟上凉茶，三人抢过大碗，咕咚咚喝了个干净，然后才一屁股坐到马扎上。

一个驿卒道：“嗳，我说，不用你管了，我们自己倒茶。快挑个瓜去，还有，打点井水上来，饮饮马！”

“好嘞好嘞！”

摊主好说话，忙不迭摞下大茶壶，返身走到地里，不一会儿，就见他从地里往上提着绳子，从井水里拉出一个大木筒，从里边捞了个西瓜出来，用手拍了拍，便送到桌边。

一个驿卒接过来，不等摊主用刀去切，一拳砸去，把那已熟透了的西瓜砸得四分五裂，三个人一人拿了一块，便狼吞虎咽地啃起来。

那摊主并不马上去饮马，而是笑嘻嘻地跟他们聊天：“三位官爷，着实辛苦啊，这么大热的天儿，谁还出来走动啊，三位官爷该避过晌午的日头才对。”

一个驿卒一边啃着西瓜，一边含糊不清地发牢骚：“可不是，你当爷们这营生比你轻松？唉！有时候真觉着，不如做个农夫逍遥自己。可是没办法啊，干的就是这差使，不要说日头太烈，就算是下刀子，也得急着赶路。我们这儿是给皇上送的奏章，懂吗？皇上的差使，谁敢耽搁了。”

“哦哦哦，懂，懂懂！”

那摊主一听大感敬畏，另一个驿卒便道：“行了，你别啰嗦了，快去给爷们把马饮一饮，一会儿还要继续赶路呢！”说着摸出几文大钱，拍到了桌上。

那摊主连忙答应一声，扭头就去牵马。

“嗯？”

那驿卒拿起西瓜又啃了两口，突然感觉不对劲儿，一般做小买卖的，尤其是跟官家人做生意的时候，生怕对方仗势不付钱，自己付了茶钱瓜钱，他不去取，却先跑去饮马？

这驿卒生了警觉，立即把咬到嘴里的一口西瓜吐出去，说道：“先别吃了！恐怕有诈！”说着一个箭步出去，就去扣那摊主手腕，那两个驿卒不以为然，嘿嘿笑道：“我说老四，你别一惊一乍的，真就有贼，谁抢咱们啊。咱们爷们一路吃喝全靠驿站，身上没带几文钱，谁抢咱……”

说到这儿，他就感觉舌头有点大，好像喝多了似的，不禁一扶桌子，迟疑道：“好生古怪，我怎么……”

这时，那抢前去抓摊主的驿卒已一把扣住了摊主的手臂，不料天热，那摊主手臂上出了汗，他的手上也有汗，一滑，竟未扣住。手臂没有扣住，却扣了一手颜料，那驿卒看看瓜贩手臂上被抓去颜色露出的五道白痕，再看看自己手掌，硬着舌头道：“你……你不是瓜贩……”

言犹未了，一头便栽倒在地，呼呼大睡起来，那两个驿卒摇摇晃晃想要起身，站起到一半，就一屁股坐下去，伏在一堆瓜皮上打起了呼噜。

三