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图门宝音自然知道夏浔的权力，他既允诺，也就放下心来，因为事情紧急，夏浔要走，图门宝音也未挽留，千恩万谢地把他送出门去，夏浔骑了马，便直奔京城而去。

另一厢，杨立杰屁滚尿流地直奔县衙，有了辅国公这场招牌，他倒不怕县大老爷再逼着他要人，人头数不足？再摊到别的镇子上呗。这样一想，倒有一种因祸得福之感。

※※※※※※※

汤口镇，王媒婆家。

几个人正围着王媒婆唠唠叨叨。

其中一人道：“王婆子，你也知道，我家开油坊的，家境还不错。如今紧迫，我也不求给闺女找个何等出色的丈夫，只要家境稍好些，人也本份老实些，好好过日子的，年岁相当就成！”

另一个人私塾先生打扮，满脸陪笑地道：“王妈妈，我家闺女知书达礼，眉清目秀，你是见过的。这事儿还要麻烦你了，如果是个秀才最好，如果现在还没有功名也没甚么，只要是个年轻读书人……”

“行了行了！”

王媒婆翘着二郎腿，把手绢儿一扬，说道：“你们呐，就不要挑三拣四的了，都这时辰了你们才来找我，还想要如何的称心如意？我跟你们说，现如今只要赶得及嫁人，那就阿弥陀佛了，哪还这么多讲究？现如今呐，十三四的男儿，讨着了二十四五的寡妇，那是贪图人家的陪嫁。十二三的女子，嫁着个三四十的男人，那就是祖坟冒了青烟。”

她把嘴儿一撇道：“你们还想挑肥拣瘦？江宁镇上，有一富家急切间实在是寻不着个合适的姑爷子，恰好他们家雇了一个锡工在家里造镊器呢，有门手艺，年岁也不大，于是半夜就把他拉起来，换上新郎倌儿的衣服，跟他女儿匆匆拜堂成亲了，等到入了洞房，那锡工还迷迷瞪瞪不明白咋回事儿呢。”

“是是是，王妈妈多费心……”

“哼，你们还想挑？捡根黄瓜当拐杖，也比女儿真被选进宫去强不是？现如今呐，无问大小、长幼、善恶、贫富、家世贵贱，但能嫁得出去，那就是不幸中的大幸了，要不你们别找我王婆子帮忙啊，你们学那些大户人家，到处派了家丁奴仆，掠抢新郎啊！”

“是是是，王婆婆多费心！”

那开油坊的员外顺手从袖中摸出沉甸甸的一串钱来，往王婆子手里一塞：“那就劳烦王婆婆了，先给我家闺女说合一门亲事。”

那王婆子一掂手里的钱，足有一吊，不禁露出满意的笑容，又把手绢儿一扬，说道：“好吧，你等我信儿。方才说的那么难听，是叫你们知道眼下的难处，我王婆子说媒一向好人品，也希望你们闺女回头念我的好儿不是，这近处，可实在没有合适的男子了，我往远里找找，两天以后，给你准信儿！”

那开油坊的一听，连忙道：“不不不，两天以后可不成，实在是拖不起了。午时三刻，午时三刻听消息，今天夜里就成亲！”

媒婆子“啊”地一声，失声道：“这么急……你叫老婆子上哪儿给你找个好女婿？”

那私塾先生连忙接口：“一天！我家可以等一天！王妈妈，你多费心！”说着把手里提着的腊肉往前一递。

开油坊的赶紧改口：“好好好，一天就一天，王婆婆，先给我家闺女寻摸着。”

就在这时，小樱策马轻驰，赶到了汤口镇外，镇口，两个青衣小帽的男子正在那儿东张西望，一眼就看见了她。小樱勒住马缰，向他们客气地笑一笑，问道：“劳驾，请问往慈姥山去，可是走这条道儿么？”

第897章　假秀才女子成姑爷

两个青衣小帽的家人上下打量小樱几眼，登时露出满意的笑容。这小后生实在是太俊俏了，连男人看着都有点心痒痒的，这要是把他带回去，被自家大老爷看中了，一笔赏钱是跑不了的。且慢，还得先问清楚，莫要是个官宦家子弟，那可惹不起。也不要是已经娶了妻的，自家小姐还能做小不成？

一个家人咳嗽一声道：“去慈姥山啊？路倒是不太远，可是前几天下了场大雨，把那桥都冲垮了，这一路要有几处地方都需摆渡才能过去，今儿晚饭前怕是赶不到了，小相公这是去干什么啊？”

小樱一听当天赶不到，不禁大失所望，随口答道：“哦，我……我去慈姥山下走亲访友，以前都是随家父同往，也不曾记得路，如今自己走，可就认不得了。”

那家人笑道：“哦，瞧小相公这等人品，马也雄骏的很，一定是官宦人家子弟吧。”

小樱道：“大叔说笑了，小生只是一个普通人家子弟，哪里攀得上官宦人家。”

另一个家人便道：“如今风光正好，小相公走亲访友，怎么不把小娘子一并带上啊。”

小樱听说过中原地带可以随意游走四方的必须是有功名的人，便自作聪明地道：“哦，小生是个秀才，正要抓紧读书，争取考中举人，前程要紧，年纪也轻，还不曾顾得上娶妻呢。”

两个家人一听喜出望外，赶紧便道：“小相公，不瞒你说，你要我指道给你，也不是不可，只是由此下去，那易走的道路已被前两日的洪水给冲垮了，你要是胡乱走下去，一旦走岔了路，那就欲速而不达了。实不相瞒，我家老爷明日一早正要往慈姥山去做生意，我家老爷最是好客，小相公若是愿意，不妨先去我家借住一宿，明日与我家老爷同路而去，你看可好？”

“这个……”

小樱心中为难，抬头看看天色，已经过了正午，如果这么盲目地赶下去，恐怕真就到不了慈姥山，这儿是天子脚下，京畿重地，倒也不必担心会有什么打家劫舍、开黑店敲闷棍的为非歹人，若是借住一宿并无不可，只好向二人道了谢，随着他们往村里走。

小樱一路走，一路问道：“两位大叔候在路口可是在等人么？”

一个家人干笑两声道：“是啊，我们姑爷今儿要来，我们是奉了老爷的吩咐，在村口迎候的。不妨事，待引见了小相公与我家老爷认识，我们再去村口迎候便是，料来也没有那么巧，姑爷偏就在这时赶到。”

小樱听了，深感这两个乡人热诚好客，忙不迭又是一番道谢。

正行走间，前边几个持铁尺、拎铁链、穿皂役公服的巡检押着一个披头散发的青年骂骂咧咧走来，其中一个公人大声道：“哼！居然敢扮作男人逃走！进宫侍奉皇上就这般可怕么？奶奶的，把她押回去！齐老二，距县里规定的人数还差几个啊？”

小樱定睛一看，那被打散了发髻迎面押来的青年粉面细眉，容颜妩媚，居然是个十五六岁的俏丽丫头，小樱做贼心虚，心中怦地一跳，连忙往路边一闪，压低了头上竹笠，又借马头遮身。

那几个巡检铁链铁尺的一身，叮叮当当地过来，往这边瞧了一眼，见是两个老家人，陪着一个牵马留须的少年公子，大摇大摆，行迹毫不可疑，倒是没往心里去。双方错身而过，小樱不由长长地松了口气。

汤口镇首富赵员外穿着一身铜钱纹的员外服，头戴员外帽，在客厅里头绕着面前一个短褐打扮的汉子上上下下瞧了瞧，把嘴一撇，问道：“干什么的啊？”

那汉子毕恭毕敬地道：“老爷，小人是个篾匠！”

赵员外眉头一皱，不屑地挥了挥手，扣着那汉子的两个家人立即把他往后一扯，喝道：“滚蛋！”

那篾匠莫名其妙地被抓到府上来，又莫名其妙地被轰出去，自始至终也搞不明白这位员外老爷是什么意思。

赵员外又上下打量一番第二个人，这人一袭长袍，倒像个有点身份的，颜色便缓了缓，问道：“你是做什么的啊？”

那人长长一揖道：“员外，在下是江南春药店的一位坐堂郎中。”

赵员外眼睛一亮，这个职业还算体面，忙道：“抬起头来！”

那人把头一看，赵员外怔道：“怎么这么大年纪？”

瞧那人模样，怕是比他也小不了几岁，不过保养的还好，脸上不见几道皱纹，那人笑道：“员外，干我们这一行的，年纪越大，越受病患欢迎，不瞒您说，我还嫌自己岁数小了呢。”

赵员外怒叱两个下人道：“你们两个真是废物，这么大岁数，恐怕孩子也与小姐差不多大了，你们带他来干什么？”

两个下人急忙解释：“不是啊老爷，这人才二十二岁，还没成亲，我们都问过了的。”

赵员外又是一怔，狐疑地看着这郎中：“你……才二十二？怎么长得这么老成？”

那郎中倒是向两个下人问清楚了，知道是这家老爷急着嫁女儿，巴不得自己被看上呢，连忙一扯自己胡子，竟把胡子扯了下来，讪笑道：“员外，实在不好意思，在下为了坐堂诊医容易取信于人，所以……有意扮老了一些。”

他这一扯胡子下来，倒真是年轻了，而且太年轻了，看着就像十四五岁还没长开的少年，他生就一张团团圆圆的香瓜脸，居然是天生的童子面。赵员外嘴角抽了抽，也不知是该哭还是该笑，只是下意识地问道：“那……你那药房生意还好么？”

郎中干笑道：“药房开黄了，东家转了行，我这是回老家去，想再寻摸一家药房应聘。”

赵员外几乎立即就想赶他出去，可又怕找不着更合适的，想了一想，顿足道：“来啊，先把郎中请去西厢喝茶，唔……候着！”

这边刚把郎中打发走，屏风后面便绕出一个中年妇人，愁眉紧锁地道：“哎，我瞧这个也不合适，老爷，早几天人家都忙着嫁女儿，咱就该赶紧给女儿找个丈夫的。偏你不急，挑三拣四，挑吧挑吧，现在可好，连个像样点儿的都没剩下。”

妇人说着忍不住落下泪来，嘤嘤哭泣道：“我那苦命的女儿啊……”

赵员外好不耐烦，还得上前哄劝夫人，正说着，把小樱诳进府来的一个家人就气喘吁吁地冲上来，眉飞色舞地道：“老爷，老爷，我找到个好的，是个秀才，是个尚未娶妻的秀才啊，长得那叫一个俊！”

“真的？”

赵员外夫妻俩两眼放光，一齐扑了上去！

※※※※※※※

夏浔带着辛雷、费贺炜和两个侍卫赶到汤口镇的时候，因为烈日炎炎，仓促赶路，口渴难耐，看到路口有一家茶摊，五人就下马入内，各叫了一个大碗茶。

那掌柜的提着大茶壶过来，麻利地给他们斟着茶，扭头跟另一桌的两个客人聊天：“嘿！刚刚我也听说了，你说这赵员外沉得住气吧，这都几天了？挑三拣四的，气得媒人后来干脆不登他家的门了，大家都等着看他家笑话呢，嘿，这就福从天降，半道儿劫了一个，听说还是个秀才呢，长得一表人才！”

那桌客人便道：“那秀才肯么？现在是家家户户都愁嫁，可是有点身份地位的人家可从来都不愁娶，平常时候人家找媳妇，还要再三斟酌呢，哪肯这么就急匆匆地就娶妻了？再者说，读书人家里规矩多，没有父母之命，怕是更加的不肯应允了。”

掌柜的便笑道：“嗳，那也得看女方是谁，赵员外可是咱汤口镇的首富，有门远亲，还在山西做着官呢，若是个普通的秀才，一旦生米煮成熟饭，还怕他反悔不成？再说赵家小姐确实长得俊呐，我瞧过她一面儿，十里八乡找不出这样的好人品……”

夏浔等人听了，知道又是因为选秀女的事儿闹的，不禁相对苦笑。可这是几千年传下来的宫廷制度，这种事儿他管不了，也不想管，他可不想像海瑞一样搞到神憎鬼厌。

喝了碗茶，出了身汗，小风一吹，带了些凉爽之意，夏浔便道：“走吧，再赶一途，天黑前赶到金陵城。”

几人牵着马，悠悠行去，打算出了村子再上马，行不多远，看到一户人家，青石台阶，朱门高户，门前拴马桩上系着一匹马，夏浔无意识地扫了一眼，目光本已掠过，忽又有所察觉，蓦地转回头来，目不转睛地盯着那匹马，迟疑半晌，讶然说道：“奇怪，这匹马似乎是……”

当初小樱从豁阿哈屯那儿连夜逃出来时，马股上被乱兵射了一箭，当时救治不及，后来马股上烂了一大块，等兽医治好后，已经有些微瘸。到京以后，夏浔将她们安顿在秣陵镇，因为自己已经有了皇帝御赐的一匹宝马，就把自己以前的座骑送给了她。

这马跟了他许久，夏浔自然认得出来。他翻身下马，走到拴马桩前，那匹马竟还认得旧主，一见夏浔出现，那匹骏马希聿聿一声长嘶，把马缰直直地绷起，雀跃着靠近夏浔，马脑袋喜滋滋地在他身上蹭着，还打着响鼻儿跟他打招呼。

夏浔抚摸着马鬃，安抚着那匹骏马的情绪，扭头朝街对面一个摆摊卖甜瓜的小贩扬声问道：“请问，这户人家是什么人呐？”

那小贩道：“这是镇上首富赵员外家，怎么，你们是来赵员外家走亲访友的么？”

“赵员外？”

夏浔忽然想起方才茶摊上听说的事情，不由瞿然一惊：“坏了！快快叫门！”

第898章　辅国公乱点鸳鸯谱

夏浔一声令下，两个侍卫便上前拍门，此时赵家已经演起了全武行。

小樱站在厅中一角，手中抓着一个花架，急声道：“放我离开！”

赵员外指挥家丁将她团团围住，嘿嘿笑道：“不拜完天地入完洞房就想离开？门儿都没有啊！”

小樱又气又急地道：“你……你这是强嫁迫娶，就算拜了天地入了洞房，我也不认账！”

赵员外得意洋洋地道：“谢秀才，老夫好歹也是这汤口镇的首富，是地方上有头有脸的人物，我那表弟还在山西蔚州做知府，只要你今日签下婚书，拜了堂、成了亲，这官司打到哪儿我都输不了！”

小樱有心说破自己是女儿身，可是方才亲眼看见一个被人识破女扮男装的姑娘让巡检司抓走，她哪敢直言，只得道：“这……儿女婚事，得有父母高堂允许才成，小生岂能草率成亲？”

赵员外道：“这也不难，先拜堂入洞房，明儿一早，老夫陪你一起去向令尊令堂提亲。我赵家不但家境殷实，我女儿欣妍也是姿容秀丽、人品端庄，并不委屈了你呀。这桩姻缘天注定，贤婿啊，来来来，快叫岳父！”

“岂有此理！”小樱哭笑不得，抢起花架往外便闯，赵员外紧张地道：“快！快拦住他！谁抓住姑爷，加两个月薪水！”

众家丁一听登时来了劲儿，纷纷围上来，小樱到底是个女儿家，手中花架舞动几下，一个家丁拼着受她砸中，挨了两下，竟把花架夺了过去，众家丁大喜，一齐向上扑来，不想小樱两手空空，反比有武器在手更厉害，她手上一推、脚底一拨，那摔跤的神技拿出来，把一众家丁摔得东倒西歪。

赵员外大急，窥个空隙，一把抢上前来，拦腰把他抱住，大叫道：“抓住了！抓住了！快拿绳子来！”

小樱是个女儿身，哪容男子这般抱着她，她把蛮腰一扭，双膀一较力，便把赵员外挣开，手一扬，掌背打在赵员外脸上，“啪”地一记耳光。

“哎哟，老爷！快抓住姑爷！”

赵夫人一见急了，急忙抢上来扶住员外，伸手又去抓小樱，被小樱往她腕上一扣一甩，一跤跌出去摔中桌子，把一个花瓶跌到地上摔得粉碎。

“哎哟，咱们这姑爷好大的力气！”

赵夫人被桌子一磕，半条膀子都麻了，她抢到丈夫身边，一边揉着肩膀，一边赞叹道：“方才我瞧咱们这姑爷，什么都好，就是生得有些单薄，声音也温温软软，像个大姑娘似的，还担心他身子骨儿不太好，没想到几条大汉都近不得身，好！文武双全，太好了！配咱们姑娘正好！”

“可不！”

赵员外脸上五道指印宛然，眉开眼笑地道：“咱这姑爷，打着灯笼都找不着哇。夫人，怎么样，我说不用急吧？踏破铁鞋无觅处，佳婿上天自送来！”

“爹！娘！不要拦着人家！”

客厅中正闹作一团，一个女子忽然尖声大叫，众人顿时一愣，都停下动作。

只见一个翠衫少女从后边闯了进来，娉娉婷婷十五六，芙蓉出水比花娇，当真是个极美丽的姑娘。姑娘颊上泪痕犹然，轻轻瞟了一眼小樱，一瞧这位秀才的确是一表人才，心中不舍，更加凄然。

她对双亲黯然垂泪道：“爹、娘，哪有这般强迫人家与儿婚配的，这位公子既不情愿，爹娘就放了他去吧，如此强迫，纵然结成夫妻，又何来恩爱可言？女儿若真做了他的娘子，在他面前还能抬得起头做人么？”

小樱瞧见了她，心道：“这就是赵员外的女儿欣妍姑娘了，倒真是一个美貌的姑娘，人也通情达理！”

赵夫人急道：“女儿，你可犯不得糊涂。我儿姿容娇美，一旦入官，必然中选，可不把我儿送进火坑了么？不成！不成！谢秀才是你难得的佳配，过了这个村，可就没有这个店了！”

赵姑娘又气又羞，顿足道：“娘！”

赵员外道：“叫爹也不成！女儿终身，当由父母安排，就这么定了，来啊……”

小樱闻言，趁着众人正松懈的当口，踢起一个花盆开路，便像院中冲去，几个家仆稍稍避开花盆，又复扑上前来，小樱已佯作前冲，顺势往旁边一闪，贴着屋檐逃到了墙边。那墙角有一口大缸，里边满满一缸水，植着几丛睡莲，本是富贵人家备作防火的，