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喜事办得很热闹，　安成公主大婚，给这甘凉的冬日，增添了一抹春色。

新建的驸马府就在西宁侯府旁边，两座府邸，中间又有拱门相通，这边办完了喜事，直接就送到了那边洞房。

唐赛儿小丫头作为夏浔的干女儿，也有幸参加了婚礼，一回到西宁侯宋晟给他们安置的住处，唐赛儿就兴致勃勃地道：“新娘子好漂亮喔！”

夏浔忍不住笑道：“新娘子头上盖着盖头呢，你又不曾见过，怎么知道漂不漂亮？”

唐赛儿抿抿嘴道：“那红衣服漂亮！衣服上绣的还有金凤凰，被人扶着一走动起来，好像一朵火云在飘！”

一旁，触景生情的西琳和让娜，两位金发碧眼的龟兹美人儿就拿妩媚的大眼睛幽怨地瞟向夏浔。她们自然不敢指望有朝一日能凤冠霞帔、风光大嫁，可是，她们也希望洞房红烛、郎君相伴啊！

她们是辅国公府内宅的乐姬，实则那性质就是辅国公私有的财产，就是嫁人也由不得自己的。按照一般大户人家的规矩，她们未来的前途，要么是被主人收了房，做他的侍妾，要么被发卖于别人，再就是一直在府里做个乐姬，等到人老珠黄，如果主人不再喜欢拿她们当摆设，肯发善心的话，就会发一笔遣散费，叫她们出府，或嫁人或加入乐籍，都由着她们自己。

种种选择当中，她们当然希望能得到第一种结果。大夫人的侍婢巧云现在已经被主人收了房了，地位、待遇虽不及梓祺、谢谢两位夫人，也不及苏颖和小荻两位侧室夫人，可毕竟是主人的女人，有自己单独的院落住处，还拨了两个丫环侍候，管着家族的一部分产业，每个月的月例银子比内宅上房的丫头高出两倍，如果将来有了孩子，那待遇就更上层楼了。

唉！谁叫人家是茗夫人的贴身丫头呢，近水楼台就是比她们好运呐！两位姑娘已经是熟透了的蜜桃儿，却始终不得采撷，不受品尝，春闺寂寞，未尝不是无奈，如今她们弹奏的音乐，都少了些当初少女的欢快和明朗，而是有些缠绵悱恻了。

这一遭国公爷点名带她们出来，茗夫人又有那番交待，两位姑娘这一路上好生期待，可惜国公爷一直没有宠幸她们，或许一路上军帐之中诸多不便吧，可如今已经到了甘肃镇，正式安顿下来了呀，两位姑娘患得患失的，瞟向夏浔的眼神儿可就有些幽怨了，或许……还有一点饥渴……

今夜，国公会不会召我侍寝呢？

第752章　缘

“今夜，主人会不会要我侍寝呢？”

想到这里，西琳和让娜这对相依相伴多年的好姐妹很默契地又对视了一眼，然后……

“让娜的胸比我挺呢！”

“西琳的屁股又翘又圆……”

“她的脸蛋甜甜的，主人应该会更喜欢她吧？”

“她的腰肢那么细，腿又那么长，主人会不会要她侍寝呀！”

“哎呀，坏了，人家的鼻尖上刚生了一个小雀斑，一会儿得敷点粉掩饰了去，免得主人不喜欢！”

两双湛蓝的大眼睛无声地交流了片刻，忽然发现相依为命的好姐妹成了自己最大的竞争对手。

“我一会儿得好好打扮打扮，一定要超过她！”

两个女孩儿在心里异口同声地说，然后不约而同地挺了挺胸。

可是，夏浔根本没有注意到她们的明争暗斗，还在逗着赛儿：“哈哈，等赛儿长大了，披上新嫁衣的时候，也会是个很漂亮的新娘子的。来，我看看冻疮好了没有，嗯，差不离了，看看你，现在又瘦又黑的，干爹刚看到你的时候，那皮肤可是嫩得一掐就出水儿，跟瓷娃娃似的，把冻疮赶紧养好，你这样奶白奶白的皮肤，长大了要是穿一身白色的嫁衣，那就漂亮得真跟小仙女儿似的了。”

“爹爹尽瞎说！”

唐赛儿自幼丧父，现在终于补了回来，虽然十岁了，却比五六岁的小女娃儿还缠人，她跳上夏浔的大腿，亲昵地搂住他的脖子，甜甜地笑：“新娘子都要穿红衣服的，哪有穿白衣服的呀，又不是戴孝。”

夏浔笑道：“一地一风俗，各不相同的。在咱们这儿，办喜事得穿红衣服，可是在西方，成亲的时候是穿婚纱的。婚纱呢，就是新娘子穿的衣服，白色的，用轻纱制成，穿在身上皎如明月，非常漂亮。赛儿这么漂亮，要是有机会穿上洁白的婚纱，一定像仙女儿下凡似的。”

西琳和让娜幽怨地看着他。

唐赛儿雀跃道：“真的么？这儿有么，人家想穿穿看！”

夏浔失笑道：“你现在就要穿啊，可有中意的新郎倌了么？”

唐赛儿嘟起小嘴道：“人家只是想穿新衣服而已，干嘛非得找个新郎倌儿呀，要不爹爹代替一下吧！”

夏浔大汗：“别胡说！小丫头不懂事儿，这也能随便替的么？”

唐赛儿掩着小嘴，咭咭地笑起来，夏浔这才知道她是故意作弄自己，不禁嗔怪地在她小屁股上打了一巴掌。

一旁，西琳和让娜继续幽怨地看着他，看着这对其乐融融的“父女”。

这时，老喷走了进来，对夏浔禀报道：“国公，黄真御使求见！”

“哦，老黄来了！”

夏浔拍拍赛儿的后背，唐赛儿一挺腰杆儿，便从他大腿上跳下来，夏浔道：“乖，跟西琳姐姐玩去吧，干爹见个客人！”

“哦！”唐赛儿乖巧地答应着，走去牵住了西琳的手，快活地道：“西琳姐姐，刚才看见院子里的梅花开得好漂亮，咱们去看看。”

赛儿虽然生性活泼，其实感情里面一直缺失了一大块，在她这个年龄的时候，茗儿还是一个萌萌的小丫头呢，从她随姐姐、姐夫去燕山狩猎，穿一身兔宝宝的衣服，就可见她当时的天真童稚，而赛儿比那时的她要成熟了许多。现在有了夏浔的宠爱，唐赛儿变得更活泼了，骨子里那种因为自卑而倔强、喜欢争强斗胜的性格改善了许多，开始像同龄的女孩儿一样，少了些机心，多了些天真。

让娜一听唐赛儿要拉着西琳去看梅花，不禁笑开了嘴巴，赶紧脚底抹油，回去梳妆打扮了。

外面，黄真穿着件羊皮袄，戴着狗皮帽子，靴筒和裤腿位置绑了兽皮，仿佛一个乡下老农似的，迈开大步走了进来。

这老货原来身子不好，在山东济南府的时候因为寻花问柳，纵欲过甚，险些脱阳而死。可是自打他的事业焕发了第二春，似乎身子骨儿也好起来，居然一年比一年精神。他在辽东待了一年多，不但没病没灾，反而倍儿精神，此番到了西域，也不觉其地寒苦。

一见夏浔，黄真就咧开大嘴笑起来，把手一拱，长揖道：“国公爷，您可到了，想死老黄了！”

夏浔看见他这身打扮，不禁笑道：“老黄，怎么这副模样？好歹也是都察院佥都御使了，此地裘衣又不甚贵，难道你还买不起么，要不我送你一件？”

黄真现在算是夏浔的嫡系了，见了他可不见外。他摘下狗皮帽子，一边拍打着帽子上边的雪花，一边对夏浔笑道：“国公爷，要说暖和，这玩意儿穿着比裘衣还暖和呢。再者说，皇上下了旨意，不得坐在公馆里面，召见几个诸生百姓，问问地方风情就敷衍了事，必须得走到田间地头，察访民间实情，穿了裘衣可不方便。不过呢……谢国公爷的赏，老黄不穿，回去供起来，当传家宝！”

夏浔忍俊不禁，哈哈大笑起来：“得，我这是自找的，行行行，回头送你件裘衣，哈哈哈，坐吧坐吧，茶正热着，别客气，自己倒！”

说着，也在座位上坐下来，笑容微微一敛，问道：“你在西凉察访已经有一段时间了，此间情形如何？”

※※※※※※※

夏浔离开喜宴时，酒宴还没有完全结束，当他与黄真捧茶叙谈的时候，许多客人才从西宁侯府陆续离开。

其中两位客人并肩而行，边走边聊着。

其中一个四旬上下，高鼻凹目，高大魁梧，脸膛黑红发亮，轮廓分明犹如刀削，编发盘辫，身着藏袍。这个藏人叫盛隆，住在念青唐古拉山——横断山以北的藏北草原上，属于安多藏人。　安多一带是万里无垠的广阔草原，以出良马闻名。

盛隆是那里的一个土司，管治着一片广袤的草原，他还经商，宋晟的甘凉精骑，有许多良种骏马就是从他那儿买来的，他经营的当然不仅仅是骏马，不过这是他的主要生意。甘凉精骑是他最大的战马买家，西宁侯家办喜事，他岂能不来？自从得着信儿，他就带了厚礼，赶来张掖了。

另一个年轻一些，二十六七岁年纪，比起旁边身材高大的盛隆显得苗条一些，只是一袭右衽斜襟、高领长袖的蒙古皮袍套在身上，登时就显得臃肿了。他的脚上穿着一双羊毛毡靴，这种靴子最适合在冰天雪地里行走或骑马，可御严寒。

他的皮帽子还没扣到头上，头上还戴了一顶白色无沿小帽，一看就是个回回。

回回可不仅仅是指回族人，信奉清真教的人都可以此泛指。这个人就是一个蒙古人，本名叫满都拉图，翻译成汉语的意思就是兴隆，因为打从他老爹那辈儿就是经商的，希望家里财源广进。他住在沙州，也就是敦煌，因为母亲是汉人，又常与汉人经商做买卖，所以以母姓又取了个汉名叫嬴战，因为这名字叫着简单，现在旁人都叫他嬴战而不呼其满都拉图。

嬴战的生意做得杂，什么赚钱他做什么。他从西域往关中贩卖珠宝、香料，再从关中购买陶瓷茶叶贩往西域，这一路关隘，常与西凉守军打交道，关系处得好，通关的费用就低，如果没有人脉关系，辛辛苦苦赚的钱，倒有六成利润得落到他人手中，因此，嬴战极其重视与西凉诸卫守将的关系。西宁侯家办喜事，他是一定要来的。

盛隆和嬴战是好朋友，同时也是生意上的伙伴，既在西宁侯府碰上了，自然得一块儿走，再寻一家酒馆去喝个痛快。

嬴战对盛隆兴冲冲地道：“大哥，我那娘子，刚又给我生了个儿子，嘿嘿，小弟现在已经有两个儿子了，我琢磨着，过两年再要个丫头。”

盛隆听了，比较严肃的脸庞上不禁也露出了笑意：“恭喜，恭喜，呃……老弟啊。”

“嗯？”

“辅国公此番到西北，可是带了三万精兵来的，他可不是光为了送公主成亲，听说帖木儿汗要打过来了，大明也向这边不断增兵呢，我看双方怕是要大打出手。你家在沙州，帖木儿的兵一旦破了哈密，就奔沙州去了，你偌大的家业……你看要不要到大哥这儿避避锋芒？”

嬴战道：“嗯，我家在别失八里那边也有不少生意，早就听说这事儿了，打仗，是个麻烦。不过嘛……”

嬴战满不在乎地道：“我是蒙古人，又是信奉真主的，帖木儿汗就算真打过来了，也不会对我怎么样的。”

盛隆劝道：“兄弟，战乱之中，你以为帖木儿汗能注意到你么？大军数十万，手下的兵士万一见财起意，可不见得在乎你是不是蒙古人、是不是真主的信徒，没准儿就……你家是西域大豪，生意众多，战祸一起，必受损伤。我估摸着，他们就算打起来，我那唐古拉山下的牧场也不会受牵连，你不如先把家小和一部分产业挪过来，以防不测啊！”

嬴战乜了他一眼，怀疑地道：“老哥，你到底是什么意思，不会是……贼心不死，还在打我岳母的主意吧？”

盛隆老脸一红，讪讪地道：“你看你说到哪儿去了，我这不是为你打算么。雪莲她……”

嬴战瞪眼道：“嗳！大哥，她是我岳母，是你的长辈！你怎么能直呼其名呢？”

盛隆恼羞成怒道：“咱们各论各的成不成？你小子，当初要不是我贩马去沙州，半道从马匪手里救下她母女俩的性命，你能娶着妙弋那样水灵俊俏的女人？你可不要过河拆桥啊！”

嬴战哼哼地道：“我岳母要是愿意嫁你，我才不管呢。告诉你，我岳母现在信佛呢，家里修了佛堂，日日吃斋念佛，比那出了家的僧人都虔诚，就差没剃头发了，我劝你呀，不要再痴心妄想了！这朵雪莲花，你土司大人摘不走！”

第753章　名将

辅国公临时官邸，黄真继续向夏浔汇报着他这些时日在西凉了解到的情报：“国公，要说这位宋侯爷，当真不愧一代名将，西凉的情况比辽东、大同、宣府都更复杂些，这里想要发展经济，条件比那些地方也艰苦许多，宋侯爷镇守西域二十多年，把早已荒凉的甘肃，再建成塞上江南，内平外靖，着实不易。”

夏浔颔首道：“不错，这些情况我也了解过了，宋将军着实的叫人佩服。”

黄真道：“西域回回众多，甘凉一带，有西域商贾往来时，常有士兵私相交往、甚至提供方便，偷放出关的情况的确是有，但是比京里得到的情报上所说的情况要轻的多。下官这些日子扮作寻常行商，各处堡寨、关隘，很是走了一些地方，发现很多士兵虽与西域胡人信仰相同，且有同宗同族的亲近感，不过如果外敌挥军来侵，他们还是会站在朝廷一方的。

他们的亲人、家族，毕竟都世居于此，战乱是他们所不想看到的。军队中，也的确有些回教的狂热份子，好在以前他们对此并不掩饰，因此不难查出，这些士兵眼下并未犯错，如果帖木儿大军东来，他们到底如何抉择，现在也不好判断，因此这些人暂时都被调离要隘，暂时调到了后方。”

黄真喝了口茶，又道：“以前跟吐蕃、跟畏兀尔、跟瓦剌作战，这些人都很勇敢，并无二心，眼下大敌将近，为求万全，也只好先把他们调出重要关隘，安顿在后方。这种清洗和安置，宋侯一直在做。以下官了解的情况看，宋侯镇守西域二十多年，在此已根深蒂固，内部来说，少数一些回教的狂信徒，是很难在宋侯眼皮子底下兴风作浪的。”

夏浔道：“嗯！这一点，宋侯对我也说过。这方面的准备，他一直在做，他曾在给皇上的奏章上谈及针对帖木儿大军的举措，说：‘敌之虚实，臣已尽知，若敢来犯，必痛击也！’呵呵，我相信这不是一番虚言。”

夏浔顿了顿，又道：“四川、河南和京营大军已经做好准备，一旦帖木儿大军进入西域，他们就会迅速赶来。守西域，还是得以宋将军为主，由宋将军节制诸军。”

黄真忙道：“国公，下官只是担心……宋侯的身体。这两年，宋侯已经很少出现在众人面前，许多重要公文，都是送到他的内室由他审阅、签署，不瞒国公，这一次，宋侯居然披挂整齐，冒风雪亲迎国公，都是出乎下官预料的。宋侯的身体，真的是老病不堪了，一旦帖木儿大军来犯，下官担心宋侯的病躯难以应对繁重的军务！”

夏浔沉默了一会儿，说道：“老黄啊，你是只知其一，不知其二。”

黄真忙欠身道：“请国公指教！”

夏浔缓缓站起，负手踱到门口，院中，一树腊梅，绰约如画。树下，一大一小两个美人儿，站立雪中，正对着枝上梅花指指点点。

夏浔道：“帖木儿汗，今年六十有九，比宋将军还老许多。可是这一次长途跋涉，万里远征，帖木儿仍是不辞辛苦，御驾亲征。是帖木儿的军队不善战么？是帖木儿麾下缺少精兵良将么？都不是，原因只有一个，只因为：帖木儿就是他军队的灵魂！

只要他在，他的军队就士气如虹，只要他在，他手下不管多少骄兵悍将，都会死心踏地，唯命是从！帖木儿，已经不需要亲自挥刀驰骋沙场，他手下有无数智勇双全的勇将，甚至不再需要他亲自指挥、亲自策划每一场战役，但是他的作用，无人可以取代，只要他在那里，他的军队、他的所有人马，就是一只握紧的铁拳！”

黄真慢慢站起，深深点头道：“下官明白了，难怪国公坚持由宋侯挂帅！宋侯，就是西凉军的帖木儿！”

这时，院中梅花树下，唐赛儿雀跃着，叫西琳抱她起来，从树上摘下了一朵梅花，插在鬓间，正向夏浔调皮地晃着螓首。夏浔向她一笑，缓缓转过身来，对黄真道：“不错！只要宋将军在这里，西凉军民就能众志成城！只要宋将军在这里，那些宵小就不敢轻举妄动，你得相信，有时候，一个杰出的领袖，仅凭他的威望，就足当十万大军！

宋将军的无敌威望，是他镇守西域二十多年，才牢牢扎根于西凉军民心中的，无人可以取代！也许，换一个人，给他五七八年功夫，利用宋将军已经给他打好的基础，也能拥有宋将军今日的军心民望。但这需要时间，明年开春，帖木儿的前锋大军可能就要杀到哈密了。

时间不等人，眼下没有人能取代宋将军的作用，也没有时间来培养第二个宋晟宋景阳，正如此刻的帖木儿帝国，没有人可以取代帖木儿本人一样！而帖木儿，绝对是我大明最强大的敌人，以前、现在、今后，我大明都不可能再有第二个敌人像他一样强大！所以，我们必须发挥出最大的力量，严阵以待！”

※※※※※※※

茫茫雪原上，一支浩荡的大军滚滚前进着，大军过处，如同巨轮辗过，在一片无垠的雪白大地上，便出现一道乌黑的道路，马踏人踩、车轮辗压，地上那么厚的积雪，竟也裸露出了土地。

军队行进的速度并不