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这是一个身着青袍的官儿，头戴杂色文绮，胸前补服绣的是鹭鸶，乃是一名六品文官，看年纪也就三十五六岁上下，五官端正，眉目清朗，颌下三缕微髯，叫人一见便心生好感。在宫里头，这么小的官儿可不多见，夏浔不由一怔，奇道：“你是……”

那官儿笑容可掬地又施一揖，恭声道：“下官杨士奇，东宫左中允！”

夏浔前世听说过杨士奇的名声，三杨之中最是有名，不想竟在这里遇见，如今竟还是一个六品小官，不觉十分意外，他专注地打量了杨士奇几眼，这才问道：“啊，原来是杨中允，中允特意在此迎候，可是太子殿下要召见我么？”

第665章　夜间语

杨士奇躬身道：“少保国之重臣，正身负要任，太子则是国之储君，此时实不宜相见，太子特命下官来，只是告诉少保，太子将太祖高皇帝和当今皇帝、皇后娘娘例年所赐礼物及一部分俸禄拿出来，购置了粮米一万两千石，虽然杯水车薪，无济于事，也可为国公稍壮行色，国公几时启程赴苏松赈灾，还请示下时日，下官自会将粮米送去。”

夏浔心中一暖，颔首道：“太子爱民如子，杨旭代灾区父老先谢过太子了！救灾刻不容缓，明日一早，杨某便先赴灾区，救援物资启动慢些，随后再到！”

杨士奇面露钦佩之色，欠身道：“国公如此忧心国事，爱护百姓，杨士奇衷心佩服。好，明日一早，士奇会叫人将粮米运往国公府去，请国公接收。只是这购米之人……”

夏浔会意，笑道：“呵呵，自然是京中善人，捐助于本国公的。”

杨士奇微微一笑，拱手道：“下官告辞！”

做好事，也得知进退。

朱高炽掏出私房钱买了米面给夏浔壮行色，固然是有爱民之意，也有不想夏浔两手空空赶去灾区的意思，这是对他的关爱。虽然说太子的钱也不多，买不了多少粮食，可一万两千石，放在平常时候，也是一笔惊人的数字了，朱高炽这一次一定是倾囊相助了。

可这样做虽是忧国忧民，但是他的身份若只是城中一富绅，那就没问题，还会受到朝廷褒奖，可他是太子，这身份就有点敏感了，皇上还活着呢，你想收买民心么？这也就是朱高炽成为太子之后，反而较少露面的原因。储君嘛，就好好储在东宫里边吧！

既然这样做是吃力不讨好，朱高炽还是这么做了，这也正是让夏浔为之感慨的地方，朱高炽并不是一个毫无心机的白痴，有时他也会用些手段，但是他的本心，的确是敦厚善良，关爱仁慈的。

夏浔走出皇宫，侍卫牵来骏马民，夏浔正要翻身上马，沿御道驰去，宫门里突然闪出一人，向他高声道：“国公爷、国公爷！”

夏浔一只脚都踩进马镫了，闻声止势，回头望去，就见纪纲一手撩着袍裾，正向他快步走来。

夏浔撤下腿来，刚刚站定身子，纪纲已到了面前，兜头一揖，再起身时，已是满面笑容：“国公，前几日国公刚刚回京时，卑职正奉命办理一桩案子呢，忙得昏天黑地，实在抽不出身，以致连国公的接风宴都没参加，不该！太不该了！过两天事情忙完了，本想着再置酒宴，向国公您谢罪呢，谁知国公您又去乡下散心了……”

纪纲非常亲切地道：“国公经略辽东一别经年，回了家，自然得先与家人团聚，尽享天伦之乐，纪纲可没敢追去慈姥山聒噪，惹夫人们的嫌，只好候在京里啦。纪纲是国公的老部下，不是外人可比的，您可别记卑职的错儿。

呃……卑职刚刚听说，明日一早，国公又要奉旨赈灾去，这一去又不知几日才得回转，今儿晚上，无论如何，国公您得赏我这个面子，叫纪纲摆酒，奉承奉承，聊表心意。我已经叫人去知会小刘了，就咱们仨，您看成吗？”

夏浔睨了他一眼，纪纲一脸的坦诚热切，就仿佛刚刚当上锦衣卫指挥使时见到他一样，完全是一副自家人的模样，亲切中透着敬慕，一刹那间，甚至让夏浔觉得此前二人之间的疏远只是一种错觉。

夏浔不由暗暗惊诧：“纪纲何以前倨而后恭？”

※※※※※※※

夜色深了，夏浔趁着酒意，与刘玉珏走在国公府中庭后的曲廊上，前方有两个俏婢打着灯笼，隔着四五步远的样子，给他们引着路。

今晚的酒喝的很痛快，夏浔、纪纲、刘玉珏，好像又回到了当年，夏浔还是那个弃文从商的青州秀才，纪纲还是那个被府学开除的嫉俗青年，而刘玉珏，则依旧是那个温良如处子的腼腆男子。他们谈天说地，叙历史想未来，骂贪官污吏，笑荒诞不经，至少在那一刻，他们是完全放下心防的。

可是当夏浔漫步在这曲廊回苑中时，沉静的神色便又回到了他的脸上，昔日的轻狂，就是他的生活，而今日的轻狂，则只能是偶尔的放纵，他现在是权位尊崇的当朝国公，这一点谁也无法改变。

刘玉珏还是习惯性地比他微微落后半步，两个人都没说话，似乎都在静静地想着自己的心事。

刘玉珏觉得，不管是国公也好，纪纲也罢，好像每一个人，渐渐的脸上都多了一件面具，有时摘下来，有时戴上去，有时戴上就忘了摘，时间久了，竟然叫人不再记得戴上面具的他是他，还是不戴面具的他才是他。

就像今晚，想想方才的觥筹交错，酒酣耳热，再看看正负手漫步，微带沉思的夏浔，刘玉珏也不知道哪一幅场面才是真实的，哪一幅场面才是演戏。

不过，对他来说，那些都不重要，家里一直催着他成亲，可他对女人根本没有兴趣，若是平常交往也就罢了，一想到要同床共枕，甚至耳鬓厮磨，他就从心眼里恶心，他宁愿就这样过一辈子，像罗克敌一样，白衣如雪，孑然一身。

时至今日，他的心里只走进过一个人，那个人正走在他前面；这辈子，他的身子只给过一个人，那个人已经走在了他的前面。

他也清楚，自己的爱慕倾心永远也不可以表白，也许把它默默地埋藏在心里，对彼此就是最好的结局，他只要能默默地守护着正走在他前面的这个人，偶尔看到他一眼，就已心满意足了。

不管有无面具，不管那面具是否一直带在了脸上，他，认得他！

月白风清，繁星满天，这个夜如梦似幻。

“玉珏！”

夏浔沉思良久，突然唤他了。

“在！”

刘玉珏立即踏前一步。

只要到了夏浔身边，伴着他行走，刘玉珏必定落后半步，这已成了他的一种本能。这不是朋友间的礼节，这是下属对上官应有的礼数。当然，如果是女人，就更该如此，一定要落后她的男人半步，绝对不可以与他比肩而行。不知道从哪一天起，刘玉珏就恪守着这个规矩，再也没有改变过。

夏浔想了想，缓缓说道：“南镇，如今都在做些什么？”

刘玉珏恭敬地道：“南镇主要负责军器匠作的管理和火器研发的保密，同时负责不归五军都督府管辖的上二十二卫的军纪、军法，卑职知道皇上和国公都重视火器的发展，如今叶安主要就负责这一块。陈东自日本回来以后，还是负责军法这一块，军纪军法，主要是上二十二卫各卫将官将犯法将校主动送来，进行审训、宣判、处罚，有时陈东也会带人便服出去，明察暗访，探问军纪情况！”

夏浔点了点头道：“很好，这样你们行动就很方便了。而且陈东嘛……他和叶安都是锦衣卫的老人了，自南衙甫建就跟着你，也信得过！办事的能力也是有的。”

刘玉珏忙道：“是，国公有什么事要卑职做，只管吩咐！”

夏浔沉默了，继续往前走，刘玉珏亦步亦趋地随在后面，也不追问。

行至一处月亮门，夏浔站住了脚步，回身望着他，沉声道：“盯着些纪纲，看看他都做些什么，有什么异动，认真查访，不过，不要叫他有所察觉。你毕竟是他的下属，有些事，如果容易叫他知道你在办他，那么……就宁可不做，总之，稳妥第一，不要行险！”

刘玉珏动容道：“查纪纲？”

不待夏浔再说，他便改颜道：“是，卑职遵命！要不要……把叶安也调过来？火器匠作那边，已经渐渐平稳，不消叶安在那儿，也不会出什么问题。这几年，卑职也带出了几个心腹的手下，只是比起叶安来还稚嫩着些，要不然我把叶安也调过来，匠作那边派别人去管理？”

夏浔先是摇摇头，想了想又点头：“你来权衡决定吧！也不必就把纪纲当了贼去查，我要你查他，是觉得他现在很不正常！纪纲今非昔比啦，翅膀已经硬了，不愿意在我面前矮上一头，呵呵……当然，这些事你不知道，有时候，一些事不需要说出来做出来，当心变了的时候，你自然就能感觉出来！”

刘玉珏没有说话，心中却想：“可我对你的心，却是永远也不会变的，大人，你感觉得到吗？”

夏浔道：“老纪现在总想躲我，不愿意见我，这好理解，建文朝的时候，重用文官，六部都提为一品，如今皇帝已放出风去，六部尚书要依祖制，重新降为二品，而纪纲受圣上简拔，从正三品已经提拔到了正二品，到那时他就与六部九卿平起平坐了，岂肯愿意在我面前俯首贴耳？”

刘玉珏不忿地道：“若非国公简拔重用，纪纲安有今日？在国公面前敬畏一些，便觉得自降身份了？他也太不知好歹了！”

夏浔摆摆手：“人之常情，可以理解，光是为此，我也不会怪他，人各有志，何必强求呢？不过，他既然有意疏远我，上一次众官员设宴相请，他都藉故不来，为何今日要与我急匆匆地攀亲叙旧？无事献殷勤，非奸即盗，他是负责侦伺百官的，我不能不小心一些。这事，只好麻烦你啦！”

刘玉珏吃惊地道：“他不敢对国公您有所不利吧？”

夏浔道：“小心驶得万年船！”

刘玉珏重重一点头，沉声道：“是！国公放心，玉珏一定全力以赴，务必护得国公周全！”

第666章　贪官相

“东翁！”

“啊！楼夫子！”

湖州知府常英林正搂着一个利用饥荒，几乎不花一文钱就买回来的漂亮大闺女，就在客厅里边上下其手，丑态毕露地忙活着，楼师爷走了进来。常英林忙一把推开那个女人，客气地迎了上去。

楼夫子叫楼观雨，是常知府聘请的幕宾师爷。

师爷之缘起，就是从明初开始的，因为朱元璋给衙门官吏的定员编制太少，政务繁忙，官员根本忙不开，再加上这些官员大多出身科举，四书五经八股文章那是信手拈来，可对政务实践、刑名诉讼和钱谷财赋等这些专业性很强的行业反而不甚了然，所以就开始自己出钱聘请师爷。这种风气，直到清朝末年，张之洞上书朝廷，请求封止，师爷这个行业才彻底消失。

明初时候，师爷还是很受东家尊重的，有时候，对一些聘来的比较有名气、有能力的幕宾，东家甚至客气的以卑下自居。师爷有刑名师爷、钱谷师爷、奏折师爷、书启师爷、征比师爷和挂号师爷等，分别掌管不同的方面，而楼观雨则是所有这些师爷的总师爷，故而甚受常英林器重。

常英林把那新纳的陪房丫头轰出去，请楼夫子坐了，笑吟吟地道：“夫子，有什么要事吗？”

楼夫子年近五旬，红润方正的脸庞，精神瞿烁的面孔，一双炯炯有神的眼睛满怀忧虑地道：“东翁，朝廷的消息送回来了，东翁知道了吗？”

常知府失笑道：“哈哈，楼夫子原来是为了这事儿，无妨，无妨！”

他得意洋洋地道：“我那妹婿已然给我捎来了书信，说是此番巡抚灾区的，乃是当朝辅国公，哈哈哈……”

楼夫子像看白痴似的看着他，等他笑完了，才问道：“东翁何以如此坦然？”

常知府道：“我的夫子啊！来的是辅国公，你还不明白么？”

楼观雨镇定地道：“东翁，老朽实在不明白！”

常知府把茶杯放下，无奈地一拍额头，解说道：“我那妹婿与辅国公未曾发迹时候，便是相交莫逆！”

“哦？”

“如今呢，我那妹婿做的是锦衣卫都指挥使，位高权重，而且是扶保太子正位的大功臣！而辅国公呢，同样是太子一派的柱国之臣，夫子，你这回懂了么？”

楼观雨道：“东翁的意思是，因为这层关系，辅国公巡抚至此，必会对大人您照拂有加，不致为难与你，以致与令妹婿失和？”

常知府双掌一合，笑道：“叫你说着了，哈哈，夫子啊，你总算是开窍了！”

楼观雨道：“苏松诸府，受灾虽重，何至于便要一位国公来赈灾？老朽特意打听过，这位辅国公还是皇上特意从慈姥山请回来的，因为辅国公经略辽东有功，刚刚回京不久，放了大假，全家散心去的。东翁可曾想过，皇上一定要一位国公来坐镇，所谋者何？”

常知府怔了一怔，神色有些犹豫起来：“楼夫子，你是说……”

楼观雨诚恳地道：“东翁，关于令妹婿与辅国公这一节，或者辅国公会卖这个面子，可也不能保证他就不会铁面无私！东翁在任上，须得做到八面玲珑，滴水不漏才成。就算辅国公会卖令妹婿这个面子，咱们面子上也得让人家国公爷过得去不是？

这湖州城里，许多官绅对您都不满呐，要是三两个小民，咱压得下去，可这些官绅都是有机会接触到辅国公的，万一有人告了您的黑状，万一辅国公只想抓一个出头鸟向皇上交差，压根儿不在乎您那一层关系，万一……”

常知府不悦地道：“哪来的那么多万一，本官说的够清楚了，我那妹婿如今在朝里是横着走的人物，满朝文武谁不侧目？虽然说他杨旭是辅国公，可他毕竟没有常职在身，想做点什么事儿，就没有用得着我妹婿的时候？所谓官官相护，图的不就是给自己方便么，那辅国公是土里生的、石头缝里蹦的，就不讲些人情世故么？”

楼观雨苦笑道：“东翁，老朽不是这个意思。老朽是说，如果辅国公有心放你一马，咱们也得没有把柄叫人家抓，辅国公才好维护不是？如果辅国公根本不想卖这个面子呢，咱们也因滴水不漏，而叫他无懈可击，东翁，小心驶得万年船呐！”

常知府眼珠子咕噜噜的一通转，捻须问道：“那依夫子之意，本官该怎么做？”

楼观雨嘿嘿一笑，向前倾了倾身子，压低声音道：“开仓放粮！”

常知府一怔：“嗯？放粮？”

楼夫子颔首道：“是，放粮，如此，有几桩好处。第一，可平民愤，免招殃祸！第二，可以安抚湖州士绅，免得有人告大人您的黑状！第三，咱们府仓里亏空了整整六十万担的粮食啊！咱们开粥棚，开了多少处，施了多少米，那还不是咱们自己说了算吗？

只要咱开仓放粮了，不但落一个好官名声，安抚了官绅百姓，这帐也就抹得干净了，库里没有粮？着哇！是没有粮，粮都施粥给百姓吃了嘛，嘿嘿，那流民来来去去的，就算他都在这儿站着呢，谁能算清楚他们都吃过多少米，又有多少在这儿吃过米的灾民，又去了他处？这笔糊涂帐，永远都查不清了，咱们一劳永逸，再无后患！”

常知府眨眨眼，问道：“粮呢？粮在哪儿呢？咱们府库里本来就是空的啊！那点库底子，前两天不是充作官绅所捐，都施出去了吗？”

楼夫子顿足道：“哎呀我的大老爷，你糊涂啊！官仓里没有粮，您那私仓里有啊，咱们亏空了朝廷六十万石新米，就咬咬牙，拿出二十万石来施舍一番，叫那满城士绅都眼看着咱们不但施粥了，而且施的还都是稠的，谁能一整天的站在那儿数着？谁会挨个粥棚的数着？这二十万石米一赈出去，嘿嘿！咱就说是把库存的六十万石新米全施了，东翁，这下你明白了吧？”

“二十万石米？”

常知府腾地一下就跳了起来，好像要吃人似的，歇斯底里地道：“二十万石米！二十万石米！楼夫子，你知道现在市面上多少钱才售一石米吗？这大雨一下、大水一发，一石米值十贯！十贯呐！整整十贯钞才买一石米，而且粮价还在涨呢！二十万石米，这得多少钱？这是一座银山、一座银山呐！”

楼观雨被他状若颠狂的样子给吓了一跳，他知道常知府贪财，可没想到常知府贪财贪到了这个份儿上，简直成了财迷心儿，都他娘的要钱不要命了！

楼观雨道：“东翁……”

常知府竖掌一推，凛然道：“楼夫子，你不要再说啦，你叫本官白挑出一担米去，都能叫本官心疼死！二十万石？嘿！你还不如杀了我痛快些！有我那好妹婿保着，就算国公爷来了也没事儿！”

他眼珠转了转，又道：“国公爷要来了……着哇！我得好好准备准备，这礼得备得精致一些，再挑几个俊俏的姑娘侍候着，一定得讨了国公爷的欢喜，只要再抱上这条大腿，本官就更是四平八稳，雷打不动了。”

他得意洋洋地瞟了楼夫子一眼，道：“楼夫子，你不要以为本官小气，该花的钱，本官舍得花，花得还很大气呢，因为这钱花了，我能十倍百倍的赚回来，那才叫值，你那馊主意是有出无进的，那不成