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年，就能有这样的心机，那实在是太可怕了，他也是不相信的。这样的枭雄之资，天下间几百年能出一个？更不要说燕王家里一下子就出现两个了，捋须想想，方孝孺也是释然一笑。

两个大儒都未想到，朱高煦和朱高燧只是本色演出罢了，要掩饰本性，完全伪装成另外一副形象固然很难，可是如果放大自己某一方面的特性，却足以让大多数人看不全他的本来面目。方孝孺和黄子澄没练成天眼通，可没长这么一双慧眼。

就在这时，小林子蹑手蹑脚地进来，将一封奏疏递到朱允炆的面前，朱允炆一看那奏疏上有两道黄色丝绦捆着，不由得眉尖轻轻一挑，这可是他赋予二十四位采访使的特权，可以直达御前的奏疏。

朱允炆对夏浔摆摆手，吩咐道：“好了，你去王驸马府上吧，盯紧了他们，只要不给朕惹什么大麻烦，且由他们去。”

“是！”夏浔的目光在那封奏疏上微微一凝，轻轻退了出去。

“湖北道采访使黄真进呈御览”，又看了看封区上那行端正雅致的小字，朱允炆便扯开双道的黄丝绦，拿起小刀削开了封口，打开来匆匆浏览了一遍，便把奏疏一合，在掌心轻轻拍了几下，微笑道：“没想到，这黄真倒是个能干的人，为朕立下头一功了。”

黄子澄动容道：“陛下说的可是都察院……哦，现在叫御使台了。可是御使台的湖北道监察御使黄真么，此人做了件什么大事？”

朱允炆将奏疏递过去，微笑道：“先生请看。”

黄子澄忙将奏疏接在手中，方孝孺也凑过去观看，两人将那份奏疏看罢，再抬头看看朱允炆，三人不约而同地露出了怡然、神秘的微笑……

第270章　我希望那只是一个传说！

荆州太晖观。

黄真黄御使正带着两个随众在观中游览。

这座道观是湘王朱柏修建的，朱柏信奉道教，还给自己取了一个道号叫“紫虚子”。这座由朱柏出资修建的道观，主体殿阁五座，偏殿、左右殿俱备，规模宏伟，殿宇高大。殿内雕梁画栋，熠熠生辉，当地人称“小金顶”、“赛武当”，十分的壮观。

黄真站在殿上一面题诗的白壁面前，一句句地吟哦着：“张玄玄，爱神仙。朝饮九渡之清流，暮宿南岩之紫烟。好山劫来知几载，不与景物同推迁。我向空山寻不见，徒凄然！”

这首《赞张真仙诗》是朱柏写的，他信奉道教，曾往武当山寻访张三丰，可惜未见真人，惆怅之下，写下了这首诗，因为太晖观是湘王朱柏出资修建，观主就把这位大护法的诗题刻在了壁上。

黄真反复吟哦数遍，找不到什么可以用以攻讦的把柄，便又绕到了正殿，正殿有一排蟠龙柱，黄真又动上了脑筋，暗自寻思到：“道观之中，建蟠龙之柱，不晓得这是不是僭越逾制。唔……我先记下来，回头向礼部同僚咨询一番。”

黄真正想着，一个驿卒匆匆走了进来，一见黄真便道：“哎哟，黄大人，您果真在这儿，小人找了您半天了。”

黄真问道：“甚么事？”

那驿卒走近了，低声道：“京里来人了，是都察院左都御使袁泰袁大人，吩咐小人马上把黄大人找回去，有要事相商。”

黄真惊讶不已，连忙随着那驿卒向外走去。

黄真临了临了，受到了朝廷的提拔重用，那仕途之心重又热络起来。这一次朱允炆遣二十四天使遍巡天下，表面上是分巡问苦，惩治贪官污吏，暗地里却向他们密授机宜，叫他们寻察各地藩王的罪证把柄，为削藩提供道义上的证据。黄真这一回与前番寻访济南做傀儡时大不相同，立即赶赴荆州，希望能立下头功，得到皇帝的青睐。

黄真有备而来，还真让他抓到了湘王的一些把柄，他到荆州，首先就得去拜访湘王，到了湘王府，他意外地发现湘王府正殿、大门两侧都开了一道角门，本来七道正门，若再算上这角门，那可就是九门，九乃数之极，天子之制。黄真如获至宝，马上把这条罪状记下来，急送京师。

不过他估计湘王府只是多开了两道门，恐怕不足以治湘王的罪，所以这些天一直在荆州到处转悠，希望能找到更多有关湘王的有力罪证，奈何湘王在荆州口碑很好，并无什么不法之事。黄真别无他法，只得在建制僭越上下功夫。

他琢磨着湘王既然在修大门的时候不注意这些建制上的规矩，别的建筑上面说不定也有问题，奈何湘王府又不是他想进就进的，只好在由湘王出资修建的一些城中建筑上着手了，不想京里就在此时派了人来，莫非上一次呈送的奏章所列罪名已经足以定湘王之罪了？

黄真一路想着，急急赶回驿馆，马上面见都御使袁泰。

等下人上了茶，袁泰摒退左右，只留下黄真一人，笑容满面地道：“黄大人，你在荆州做得很好，你是受本官举荐担任湖北道监察御使的，这一次你立下大功，本官在皇上面前也甚为露脸呐。”

黄真惊喜地道：“还赖大人栽培。莫非……下官所上的奏疏，已为陛下采纳？”

袁泰捻须微笑道：“然也，若非如此，本官怎会出现在这里？”

他微微倾身，对黄真道：“九五，象征着帝王之尊，按制，非天子不得造面阔九间的正房，柏王扩建宅邸，门房九间，这是正中开门的官署形制，主楼亦开间九间，这就是僭越了帝王‘九五’之尊的等级了，此为‘大不敬’之罪！方学士和黄学士一致认定，凭此，足以向湘王问罪！”

皇帝称宫，藩王称府，官员称宅，庶人称家，住宅建造，俱按等级，这是上下尊卑分明之道。柏王扩建王府时开了两个角门儿，这的确是僭越了建制，不过这算不算造反，都在皇帝一句话了，若搁在洪武朝，大概朱元璋会下道旨意，训斥儿子几句，但是建文要问他的大不敬之罪，似乎也是理直气壮。

袁泰又道：“湘王善武力，是带过兵的人，与燕王朱棣交情很好。如果朝廷削燕，湘王起兵响应，确为朝廷心腹大患。朝廷已决定据此把柄擒拿湘王。不过，你也知道，上一次朝廷对周王不教而诛，对齐王和代王轻率削爵囚禁，遭至朝野间许多非议，因此这一次朝廷决定改变策略。”

黄真紧张地道：“大人，朝廷打算怎么做？”

袁泰胸有成竹地道：“持圣旨，公开诘问，迫使湘王主动俯首认罪，如此，可彰朝廷公平、法纪严明。”

黄真捻着胡须想了想，担忧地道：“素闻湘王性情刚烈、勇武过人，如果他拒不俯首，那该如何是好？”

袁泰阴阴一笑，说道：“这一遭儿，本就是明暗两招棋。朝廷已秘遣勇士，扮作贩夫走卒纷赴荆州，武器甲胄俱藏货车之中，到时候，他们会突然包围湘王府，切断湘王府和外界的一切联系，则住在城外的湘王三护卫，亦不知消息了。

然后，你我再持圣旨过王府问罪，勒令湘王递请罪文表，只要湘王自承有罪，白纸黑字地写下来，朝廷再想怎么办他都是光明正大了。如果他敢公然反抗，嘿，那么他原本无罪也变成有罪了，朝廷拿他问罪岂不更加的理直气壮？”

“真他妈的阴险！难怪我一直爬不上去，原来是心没有你们黑！”

黄真暗骂一句，眉开眼笑地赞道：“果然妙计，高，实在是高哇！”

※※※※※※※

朱柏是朱元璋第十二子，今年二十八岁，生得身材魁梧、英气勃发。此人文武双修，诗词歌赋，均甚精通，兵法韬略，尤其不凡。朱柏喜欢读书，常常读书至深夜，他还建了一处景元阁，招揽贤才，征集古本孤本，校对整理，重新誊录，以防绝灭于世。

同时，朱柏膂力过人，善弓矢刀槊，驰马若飞，论古兵制、前事成败，常有出人意表的看法。他曾经奉旨三次领兵平叛，第一次是一支投降明朝的元兵暴乱，打算返回塞外，朱柏率军平叛，大败元军；第二次是五开蛮造反，朱柏巧妙地利用蛮军内部的分歧，分化瓦解，不杀一人，便顺利平息了叛乱，不战而屈人之兵，这堪称用兵的最高境界了。第三次则是平定古州蛮造反。

此时，午膳后不久，湘王朱柏正用他惯使刀剑以致掌心满是硬茧的大手，握着一支笔在做画。他画的是自己的小儿子，这个儿子是他的侧妃秦渔所生。湘王正妃是朝中大将吴高之女，叫吴雪，为湘王生有一女一子。湘王正妃本是朱元璋出于笼络朝臣的政治目的给皇子们所选的妻室，不过这位吴妃虽然貌相不算极美，却也是个温柔娴淑、贞静端庄的女子，甚受湘王敬爱。

至于这位侧妃秦渔，则是湘王就藩荆州之后所纳的当地女子，貌相绝丽、身姿婀娜，最受他的宠爱，两人感情也是甚笃。此时小儿子刚刚过了百日，侧妃秦渔产后不久，昔日窈窕飘逸的身段儿还未完全恢复，这时候还微微有些珠圆玉润的感觉，不过却也如熟透了的桃子，愈增娇媚。

秦渔抱着爱子坐在锦墩上，朱柏泼墨挥毫，不等儿子不耐烦地哭叫起来，一副栩栩如生的稚儿图便已画好了。

朱柏搁下笔，呵呵笑道：“爱妃，来看看，我为儿子所绘画像如何。”

秦渔抱起儿子，姗姗走到案前，俯首一看，纸上一个婴儿肥肥胖胖、粉妆玉琢，藕节儿似的手臂大腿，呶着小嘴儿憨态可掬，在朱柏笔下，这婴儿活灵活灵，几欲跃纸而出，那眉眼五官、神情动态，果与怀中爱子一般无二。

秦渔不由嫣然一笑，回眸娇声道：“人都说殿下擅画婴儿，妾身却是今日才发现殿下的本事。殿下，咱们的儿子才刚刚百日呢，殿下以后要常给儿子画像，一年画一幅，妾身要好好收藏起来。”

朱柏哑然失笑：“一年画一幅，画上几年，我儿便不是婴儿喽。”

秦渔不依地道：“殿下就答应人家嘛。”

朱柏笑道：“好好好，都依你，我什么事儿不答应你了？”

说着，朱柏俯下身去，逗弄爱妃怀中的儿子，就在这时，一个内侍匆匆进来禀报：“殿下，殿下，皇上有旨意到了。”

朱柏一怔，脸上不由微微变色，朝廷削藩的动静闹得很大，诸藩谁不知道？当初那位在诸王叔面前谦恭仁孝的好侄儿，如今简直成了诸王心目中的勾魂使者，谁都怕见他的旨意。朱柏有些紧张地对秦渔道：“爱妃且抱孩儿回房歇息，我去接旨。”

※※※※※※※

湘王府外，扮作行商走卒的朝廷兵马已将湘王府团团包围起来，原本藏在货车中的兵甲器仗也都取了出来，黄真看着紧闭的宫门，看看渐已西斜的阳光，不安地对袁泰道：“大人，湘王会俯首认罪吗？咱们宣旨都过了一个多时辰了，可这宫门紧闭……”

袁泰很笃定地道：“你放心，湘王府中侍卫有限，湘王固然果勇，又能如何？他没有别的路走的，唯有向朝廷递表请罪，方有一线生机。时辰不是还没到么，耐心等等！”

湘王府中，正妃、侧妃乃至王府属吏都跪在湘王面前，正在苦苦哀求，正妃吴氏泣声道：“殿下，殿下，不可行此绝路啊。王府多开了两道角门儿，也不是甚么大不了的事情，殿下就向朝廷俯首认罪，砌死了角门儿也就是了，殿下是皇上的叔父，皇上还能如何难为了殿下么。”

朱柏眉宇间一片愤懑与决然，此刻，他已换上了一身戎装，白盔白甲，肋下佩剑，肩上荷弓，完全是一副出征作战的模样，就连他冲锋陷阵时惯骑的那匹白马，都已披上了皮甲，鞍鞯齐备，由一个老兵牵着。

朱柏扶起妻子，豁然大笑道：“爱妃莫说傻话了，醉翁之意，不在酒也。我那好侄儿，在乎的岂是朱柏多开了一道门户？嘿嘿，他在意的实是我朱柏这个人罢了。我在世一日，便是他的眼中钉，必欲拔之而后快的。他既然对我朱柏的大好头颅这般朝思暮想，我送给他便是了！”

王府长史周维庸脸色苍白，一头冷汗，连连叩头道：“殿下，殿下宫门逾制，又不是甚么大不了的事，便向皇上俯首贴耳，坦承罪过，想必皇上念及殿下恳切，也能网开一面的，纵然不行，也不过是落得周王、齐王、代王一般下场，何必行此决裂之事！”

周长史是真的害怕，他知道朱柏性情刚烈，却没想到朱柏性情刚烈到如此地步，朱柏喜谈兵法，喜欢练武，当初就曾在王府中私自打造趁手得用的兵器，被人告发到朝廷，被朱元璋训斥了一顿，当时朱柏可是温温顺顺地向皇帝认错了，怎么这回他却暴怒如斯？

周维庸看了看承运殿前堆积起来，且泼了油的薪柴，心中恐惧已极，王爷建制逾矩时他未能劝阻，本来就已有罪，要是王爷真的纵火自焚，他这个长史还能跑得了吗？只怕皇上要剥他的皮、抽他的筋了。

朱柏听了周长史的话，仰天大笑起来：“哈哈哈，皇上削藩之急切，已是司马昭之心，路人皆知了。他软硬兼施，先文后武，不过是迫我自己认罪罢了，我这请罪书一写，他就既可以遂了心意，又可以保住他那张至仁至孝的虚伪面皮了，哈哈……”

那牵马坠镫的老兵热泪横流，振声道：“殿下，咱们反了吧！只要殿下一声令下，卑职赴汤蹈火，绝不迟疑！”

朱柏轻笑摇头：“我不反！朱柏不能反！朝廷早已有备，你道本王能杀出重围么？如果反了，那才遂了我那好侄儿的心意。嘿！我朱柏偏不让他如意！”

他又转向自己的王妃和侧妃，张开双臂，将她们轻轻搂在怀中，柔声安慰道：“我一死，天下必然震动。我那假仁假义的侄儿迫于形势，必然不敢再对你们这些孤儿寡母下手，为了收买人心，你们的境遇，比我那倒霉的几位王兄家人，或还好过一些。爱妃，你们莫要悲痛，好好带大我的儿子，我那侄儿倒行逆施，不顾骨肉亲情，早晚……他会遭报应的。”

“殿下！”两个王妃绝望地叫，朱柏再不理会，一转身，厉声喝道：“备马！”

那老兵泪流满面地把马牵到他的面前，单膝跪倒，朱柏单足在他膝上一踏，纵身跃上马去，又喝道：“开宫门，升火！”

“轰隆隆……”

宫门开了，堵在外边的朝廷兵马一阵骚动，立即握紧了盾牌，竖起了弩箭，可是宫中却不见一个士卒冲出来，一道道宫门依次打开，顺着宽敞平坦的大道，正看见那巍峨壮观的湘王府正殿“承运殿”，“轰”地一声，承运殿便已腾起了一道烈焰。

袁泰大惊失色，失声道：“不好！湘王要自尽！快，快把他拦下！”

当下不管不顾，袁泰一提袍裾，踉跄着便往里跑，黄真也没想到，今日传旨，会把皇子逼上绝路，一时唬得心口直跳，双膝发软，眼见袁泰一溜烟冲进去了，后边许多侍卫也跑了进去，这才明白过来，战战兢兢地叫一声：“等……等等我……”便也跟着跑了进去。

湘王朱柏顶白盔、具白甲，骑白马，佩剑荷弓，盔顶红缨被承运殿燃烧产生的热浪冲得突突乱颤。他单骑独马，策立于承运殿前，轻蔑地看着急急跑来的袁泰和一众穿得五花八门的朝廷兵卒，厉声喝道：“我朱柏，乃太祖皇帝亲子！太祖宾天，身为人子，我朱柏疾不准视，葬不准会，抱兹沉痛，生有何欢？今皇上欲问朱柏之罪，想我堂堂太祖亲子，岂能卑躬屈膝，为求一条活路，受辱于狱吏奴婢之人！苟延残喘，求一活路，不是朱柏为人！本王，宁死不屈！”

“驾！”

朱柏猛地策马一鞭，拨转马头直向承运殿中奔去。

“殿下！”还没跑到跟前的袁泰见朱柏如蹈火的飞蛾，连人带马扑进了承运殿，迅速消失在火焰当中，不禁绝望地叫。

“殿下！殿下既死，妾何忍独生？这天下既不容得我们，我们一家人便去泉下相会吧！”

湘王妃吴氏牵起一子一女的手，发红的双目向袁泰狠狠瞪去，红红的火焰映着她的脸，那目中仇视、凛然的目光骇得袁泰不由自主连退几步，吴氏一转身，便牵着一双儿女的手，向承运殿中奔去。

“殿下！姐姐！”

秦渔哭得鬓发散乱，一见王妃义无反顾地冲进承运殿去，便把爱子一抱，迎着那愈来愈烈的火焰冲了过去。

“殿下不要舍下卑职，卑职还要追随殿下，为殿下牵马坠镫！”

那老兵号啕着也冲了进去，湘王府长史心中一片惨然：“完了！完了！湘王自尽，无论是皇上迁怒于我，还是要我承担这大不敬之罪，我周维庸都没有好果子吃了，与其生不如死，不如就随湘王去了吧，至少……至少史书中还能留我一个忠烈之名。”

想到这里，周长史把牙一咬，以袖掩面，亦向烈焰喷吞已无法近人的承运殿中冲去。

湘王御下极得人心，一时间，竟有许多悲痛欲绝的宫婢仆从、侍卫属吏们，俱追随湘王而去，一个个前仆后继地蹈入火丛，黄真和袁泰失魂落魄地站在那儿，眼见如此惨烈景象，已是骇得不能言语了。

※※※※※※※

“混账！混账！他竟敢自尽！他竟敢自尽，陷朕于不义之地，用心何其歹毒、用心何其歹毒！”

朱允炆脸色铁青，愤怒地咆哮着。

小林子生怕扫到了龙卷风尾，站在一旁，又习惯性地打起了哆嗦。

方孝