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逼迫他们捐献财物供你等享用，还说什么替天行道！呸！立即放下刀枪，听候国法制裁！”

那大汉忽地看到推官后面站着一个畏畏缩缩的员外，正是本坛座下弟子，叫做李思逸的，登时明白他们何以暴露了，不由勃然大怒，骂道：“呸！李思逸，你这个狗叛徒！会总爷是不会放过你的！无生老母，真空家乡，杀杀杀！”

说着举起钢刀，向那推官大人急冲过去。

推官大人大怒，脸色一沉，手掌向下狠狠一斩，喝道：“执迷不悟，杀了！”

众弓手立即放箭，那人将手中刀舞得车轮一般，奈何却达不到水泼不入的境界，先是他的左眼挨了一箭，深入眼窝，紧接着又是几箭，射中他的面部、胸部，这人意有不甘，却再也支撑不住，一头仆倒在地。

“大师兄！”

后边两个白莲教徒急扑过来，民壮挥起手中挠钩便向他们脚下斩去。这民壮用的挠钩仿佛一柄长把的镰刀，镰刃极其锋利，在身上一划就是一道口子，被它割中足踝，一下子就可以把脚筋切断。

七八柄挠钩探来，两个人如何化解？这时候什么黄天将死，苍天当立，什么勒弥佛祖庇佑，入其教者可免一切水火刀兵灾厄全都不管用了，挠钩临体，二人惨叫一声便倒在地上，那些民壮哪管他们死活，直接把锋利的挠钩往身上一搭，便把人硬生生地拖了过来。

捕快们立即凶狠地扑上去，以铁链绳索将他们熟稔地捆起来……

※※※※※※※

被抓获的教匪被官兵们押解起来，方才远远避开的普通百姓又呼啦啦地拥过来，指指点点地看起热闹来。

济南刘府的二管事徐焕接了表弟王一元刚刚进城，眼见兵丁、巡捕、民壮，押着血迹斑斑的一群人从面前过去，王金刚奴惊讶地道：“表兄，这是怎么回事？”

徐焕道：“嗨，还不是白莲教匪闹的。陕西白莲教匪造反，这事儿你知道吧。”

金刚奴目光微微一闪，颔首道：“知道，这一路上，我就看见各处关隘哨卡比以前严了许多，都说就是抓白莲教的。这些人……就是白莲教徒？”

徐焕道：“可不是，好好的日子不过，非要造反。这天下至于活不下去了吗？嘿！还不是想着富贵荣华，称王称霸，也不秤秤自己的斤量，这皇帝是谁都能做的？”

金刚奴嘴角噙着一丝冷笑，淡淡地应和道：“是啊，这些教匪威逼利诱，裹挟民众，图谋不轨，犯上作乱，着实该杀。”

徐焕道：“可不说呢，不过话又说回来，白莲教的人也不尽是作奸犯科之辈。据说他们入教之后，教中所获资财，悉以均分，习教之人，穿衣吃饭，不分尔我，有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下。普通百姓当然喜欢，苦哈哈们互相扶助嘛。”

金刚奴有些意外地道：“表兄很熟悉他们的教义呀？”

徐焕道：“嗨，现在到处都在抓白莲教匪，我还能不知道？官府组织了府学的秀才老爷们，整天在坊市间给我们讲白莲教的事嘛。不过啊，他们势力一大起来，难免就要仗势欺人了，他们的教众就都是受欺负的么？不尽然吧，邻里间一有了争执，他们自然是帮亲不帮理啦。

再说，那些无赖闲汉、偷鸡摸狗之辈是最喜欢拉帮结伙的，他们一入教，嘿！那就不用说喽。还有些白莲教首贪图淫逸，便装神弄鬼拐骗富户乡绅入教，然后对他们勒索敲榨，逼他们捐献家产。这还只是在民间仗势欺人，为非作歹，等他们装神弄鬼久了，蛊惑了大批的百姓，贪心自然就大了，这时候就想着称王称帝要造反了，陕西的田九成可不就是这样。

想当年咱们洪武皇爷打蒙古人的时候，地盘都那么大了、兵马百万，战将千员，尚且一直称王而不称帝，直到后来扫平了所有强敌，这才登基做殿，他们呢？那个什么田九成，召上一帮泥腿子，占上一座山头，就敢自称皇帝？也不怕人笑话！”

第173章　引狼入室

徐焕的轻鄙和嘲笑，就是那个时代大部分百姓对白莲教的认识。白莲教会在民间盛行，主要靠的是装神弄鬼的戏法儿和互帮互助的诱惑力，它的信徒较之庞大的人口基数仍然是少数。

如果搁到后世，但凡历史上发生的造反，统统都被定义为起义，起义者个个都是义薄云天，正直侠义之士，其实未必如此。教门之中固然不乏行侠仗义、锄暴安良的好汉，却也少不了为非作歹、为祸乡里的恶人。

一些不得志的民间士子，基本上是站在朝廷的对立面的，在他们的志怪小说、市人小说、历史演义、公案小说、神魔小说、笔记札记中，记述较多的都是官府和权贵欺压良善的行为，并对此大加抨击嘲讽，他们因为自己的不得志，对朝廷大多是不满的，但是就算他们写到白莲教时也少有赞颂，对白莲教中弟子大多称之为妖人，由此可见白莲教在民间的风评如何。

王金刚奴没想到远出千里之外的山东，形势业已如此严峻，心中不禁暗觉棘手，他此来山东投奔表兄不仅仅是为了存己，他还有一个更大的目的，眼下济南白莲教显然已经遭到了破坏，王金刚奴开始琢磨，要不要离开济南去山西呢？

各地的白莲教都是以家族方式代代传承的，山西是李家的地盘，那边好像现在还比较太平。不过他转念一想，又觉得济南现在的情形固然不利为己，如果利用得好，却又未尝不是个机会，兔子急了还咬人呢，如果济南白莲教的教首尚未被捉，那么……

想到这里，王一元便问道：“哦，那么此地的白莲教首已经被捉住了么？”

徐焕莲：“要是抓着了，就不会闹出这么大的阵仗了。听说那些白莲教首，都是有些真门道的，撒豆成兵、剪纸为鹤，很有些神通。听说那白莲教首牛不野出门儿，随手拿只板凳就能变成驴子代步，到了地方下了驴子伸手一伸，嘿！驴子就又变成板凳儿了，那都是些妖人，哪那么容易抓的。”

金刚奴听到这儿，脸上便微微露出一丝笑意……

※※※※※※※

夏浔鼻青脸肿地回到了青州驿馆，亏得有马代步，要不然光是腿上那一片淤肿，他想走回青州城就够呛。

青州驿丞很紧张，嘘寒问暖地关怀了半天，夏浔哪能告诉他自己遇到了什么，老驿丞直到确定了杨采访使不是遇了匪盗这才罢休。他是知道夏浔身份的，夏浔纵然四下采访，可也不能像断了线的风筝与黄真失去联系。

所以他每到一处，都得投宿在官驿之中，据此与黄真保持联络。只是这样一来，他就无法隐匿形踪了，万一让齐王知道他来过青州却不去相见，未免不好交待，所以齐王府他还是得去一趟。

只是他性子急，一到青州直接就奔了彭家庄，现在落得这般模样齐王府也不好马上就去了，只得先在驿馆歇息两天，希望把伤势养一养，再去齐王府见见老东家。

彭家那班子侄到底是练过功夫的，知道朝哪儿下手，夏浔被打得很狼狈，却没受到什么太严重的伤害，将养了一天，总算可以下地缓慢行走了。这天下午，夏浔换了药，木乃伊似的往凉椅上一躺，正半睡半醒地养着身子，老驿丞突然鬼鬼祟祟地出现在他身边，脸上带着诡异的神情。

夏浔察觉有人，睁眼一看，不禁讶然道：“有什么事？”

老驿丞迟疑了一下，搓搓手，干笑道：“杨大人，有位客人想要见你。”

“哦，要见我？是什么人？”

老驿丞很难启齿地道：“是……一个……尼姑。”

夏浔登时一惊，前世看的电视剧太多了，他的想象力比较丰富，马上想到莫非彭梓祺想不开，竟然削发为尼了，他急急问道：“她叫什么，多大年纪？哎哟……”

夏浔急着想要站起，可他大腿上被踢得淤青一块，肿起老高，这一用力牵动伤处，疼得一个趔趄，又跌坐回椅上。

老驿丞道：“那尼姑法号绝情，看起来有四十多？唔，三十多，也没准五十多，只是保养得好……”

夏浔一听又放了心，他细一思量，自己在青州并不认得这么一个出家人，不觉也起了好奇心，便道：“请那位师太进来。”

一个身着月白僧衣、形容有些枯槁的比丘尼随着老驿丞走进房来，夏浔已经扶着椅背慢慢站了起来。

那女尼一看见他，身形一晃，便掠到了他的身边，动作奇快无比，夏浔吃了一惊，只道是遇上了刺客，可他尚未来得及反应，右臂已落到了那女尼手中。

“还好，那帮兔崽子们总算有分寸，没有落下内伤。”

女尼吁了口气，又绕着他鬼影儿似的转了两圈，上下打量一番，问道：“杨旭，你的手脚四肢，可有骨裂断折？”

夏浔茫然道：“本官手脚四肢，并无大碍，请问师太是……？”

尼姑喜道：“这就好了，祺祺那丫头听说你挨了她哥哥们的揍，急得要死要活，你没事就好，要不然她要闹得彭家庄鸡犬不宁了。”

夏浔大喜道：“祺祺，梓祺？师太是梓祺的什么人？”

说到这儿，他忽地发现那老驿丞还站在一边，正竖着耳朵听他们说话，忙咳嗽一声道：“王驿丞，你可以退下了。”

“是！”老驿丞很是暧昧地瞟了他们一眼，轻轻退了出去。

王驿丞一走，夏浔立即迫不及待地道：“师太是受梓祺托付而来？”

尼姑轻轻叹了口气，脸上的皱纹深刻起来：“贫尼是梓祺的姑姑，你被我彭家子弟给打了，梓祺听说后很是放心不下，可她现在不得自由，所以托我来看你。”

夏浔急道：“请问姑姑，梓祺现在如何？”

绝情师太道：“梓祺很好，我大哥怎也不会难为了他自己的宝贝女儿的。只是……杨旭啊，你和梓祺的事，恐怕是不好了……”

※※※※※※※

“你是个读书人，有秀才身份，到我刘向之家里来帮闲做事，不觉得委曲吗？”

刘府老爷刘向之听了二管事徐焕的介绍，向他的表弟王金刚奴很和气地问询。

王一元拱手道：“刘老爷，不瞒您说，学生虽然考中过秀才，其实天姿有限的很，自知无法再进一步了。学生家无恒产，总不能靠个秀才身份坐吃山空吧，这一次往济南来投奔表兄，就是想谋一份差使，踏踏实实做事。刘老爷是济南缙绅，富甲天下，能在刘老爷府上做事，那是很体面的，有什么好委曲的呢？”

刘向之听了微笑道：“好，你若不嫌委曲那就好。一元是个秀才，我也不能太委曲了你，刘雅，你带一元去咱们的大生号书铺认认门儿，给何掌柜的介绍一下，就叫一元在那儿做个账房吧。一元，你好好干，要是表现出色，以后老夫就调你到总号做事。”

徐焕在一旁听了又惊又喜，连连道谢。

要知道账房可不是什么人都能干的，一般来说，一家店铺的账房，莫不是从打杂跑腿的小伙计一步步地培养起来，到最后不但业务娴熟，而且要知根知底，对本家忠心耿耿，这才能让他担任账房的。

如今刘老爷直接就给王一元安排了个账房的差使，这固然是因为他有功名在身，不能不高看一眼，也未尝不是看在他徐焕的面子上。王一元也是连连道谢，随后便辞了刘老爷，由他的书童刘雅给送去书铺了。

这位刘向之刘老爷，是济南城里有名的良绅，他只有一个独子，就是曾与夏浔有过一面之缘的那位刘玉珏刘公子。

刘家有地，但是主要收入却是经商。一般我们的看法，明朝既然抑商，那么商业在明朝必然不发达。其实不然，明朝的工商业都很发达，朱元璋治理天下三十年，到了朱棣的时候，七下南洋、六征蒙古，修永乐大典、迁都北京、疏通大运河，数伐安南，建造长城，花钱如流水，其工程之浩大，比当年隋炀帝时有过之而无不及，为什么国家经济不但没有被拖垮，反而出现了洪武、永乐、仁宣之治？

因为后人在史书中津津有味大书特书的只是朱元璋怎么屡兴大狱杀了许多官员、只是大书特书朱棣占领南京之后如何残酷地对付他列出来的战犯及其家人，对他们在军事、政治上的卓越功绩一笔代过，对他们在经济上的治理成果更是完全无视。

实际上朱元璋这个农民出身的皇帝，抓政治、抓经济很有一手。在宋朝的时候，手工业还是以官营为主的，到了明朝一建立，朱元樟就开始大举私营化，除了盐业、茶业等几项关乎国家经济命脉的重要资源必须掌握在朝廷手中，许多产业都转为了民营。

洪武十八年罢官铁冶，开放民营，除了金银这两样贵金属，允许民间开采。洪武二十六年，煤矿也允许民营开采，丝织方面，明初官营手工业还算是最兴盛的时期，就已被民营丝织远远抛在后面。

这些举措极大地调动了百姓经营的积极性，到了此时，无论是铁，造船，建筑等重工业，还是丝绸、纺织，瓷器，印刷等轻工业，明朝都已遥遥领先于整个世界。工业兴起，商业自然发达，商人的政治地位虽不高，但是却掌握了大量的社会财富。

而且，朱元璋农业税收的不高，商业税更是低得形同免税，明初工商业因此迅速焕发了勃勃生机。三十年前，灾民流离失所，土地兼并严重，全国的农业基础因为战乱已基本崩溃，工业更是荡然无存，繁荣的杨州城只剩下三十七户人家，三十年后，朱元璋在这片废墟上重建了一个庞大的帝国。

三十年，刘家也从一个小油盐铺子，发展成了济南府有名的大富绅，只是刘老爷万万没有想到，这一番引狼入室，却给他的家带来了一场危机……

第174章　难兄难弟

绝情师太当然不可能把她祖父拒绝与杨旭联姻的真正原因告诉他，但是也很明确地向他透露了彭家长辈们的意思：“彭家的女儿，绝不会与他结亲。”彭家根本不想考虑他，即使他和彭梓祺已经有了夫妻之实，夏浔这才感觉情形严重。

好在有绝情师太这个传话筒，他知道梓祺在彭家并未受到什么虐待，好吃好喝的，除了失去自由。夏浔便请绝情师太捎话给梓祺，让她安心等待，自己无论如何，一定想办法解决来自于彭家长辈的阻力，接她过门儿。

绝情师太是知道真正原因的，由于夏浔的锦衣卫身份，即便是她，也不敢再鼓励侄女儿与夏浔在一起，一个不慎，这可是关乎彭家满门的大事啊。她欲言又止地叹了口气，终于点点头，返身离去。

夏浔被她怜悯而同情的目光看得好生郁闷，他想不通，如果是纳梓祺作妾，彭家碍于面子坚决不肯答应，或还有情可原，自己分明已表态娶她为妻了，彭家怎么就不肯答应？难道是因为自己的前任杨旭在青州落下的花花名声？

若是为此，未尝不能。嫁人是一辈子的事，勾搭孙家母女二人，这可是极无耻的品性了，谁家父母舍得将女儿嫁与这样男人。纵然二人有了夫妻之实，可明朝礼教虽严，官府也倡导守节，毕竟从一而终属于少数，否则又何须官府大力倡导？

那明人所写的《三言两拍》中，蒋兴哥的媳妇三巧儿偷人被休，羞愤难当想要上吊自尽，她那母亲是怎样劝的？只说：“你好短见！二十多岁的人，一朵花还没有开足，怎做这没下梢的事？莫说你丈夫还有回心转意的日子，便真个休了，恁般容貌，怕没人要你？少不得别选良姻，图个下半世受用。你且放心过日子去，休得愁闷。”

可知明人表彰提倡节妇烈妇，但民间对于再嫁之事却是相当的宽容。彭梓祺虽已与他有了夫妻之实，恐怕在彭家长辈眼中，哪怕女儿失贞，须降低了条件择婿，给她寻个本份丈夫也好过嫁与杨旭这混帐子，可这臭名偏又是他无法辩解的。

夏浔只道彭家坚决不肯允婚的症结就在于此，苦思冥想却无良策。将养了两日，脸上青肿未退，好歹行动无碍，夏浔便又去了一趟彭家庄，想再探探风声。

彭家兄弟听说他来，立即杀奔出来，夏浔这回可不会傻等着挨揍了，立即上马飞奔，逃回城来。眼见有彭家那些傻大三粗的护花使者在，他连彭家长辈的面都见不着，如此下去不是办法，夏浔便想去找找那位绝情师太，也许通过她可以绕过彭家兄弟，直接与彭老庄主对话。

可绝情师太上次来，并未说她在何处出家，夏浔只好又跑了一趟青州府衙，那时出家人都有相关的部门管理，度谍可不是随便发的。夏浔到了知府衙门，查到了绝情师太的地址，少不得与赵推官等故人还得喝茶闲聊一番，至于那脸上淤青，也随便找了借口搪塞过去。

好不容易答对完了，天色也已晚了，此时出城去那庵堂有所不便，夏浔只得赶回驿馆。刚到驿馆，一个驿卒便迎上来，说道：“杨大人，济南府来了一位差官，有要紧的公事，等您多时了。”

夏浔很是意外，连忙赶到会客厅中，那正捧着凉茶有一口没一口地喝着的公差见他进来，连忙摞下茶杯站了起来，向他见礼。

夏浔一看这人，却是从应天府一路随他们过来的一个都察院的差役，经常随在黄大人身边听候使唤的，想来不是心腹也是极亲近的人，隐约记得他是姓牧的。

这人一通报身份，