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必经之地。
　　“为我准备一些丝绸、布匹还有瓷器，这居延城，我亲自去一趟。”刘毅站起身来伸了伸懒腰道。
　　“您亲自去？”张源面色微变道：“司空是否太过冒险了？”
　　“冒险？”刘毅看着张源笑道：“两百护卫作为商队，先不说居延的兵马是否过千，就算有，我这支护卫队便足以应付。”
　　他的护卫有一百刘禅派给他的精锐，另外一百名则是吕玲绮自云南带回来的女卫，装备精良，有着丰富的作战经验，而且他这次是以商旅的身份去的，居延国就算不愿意重新当属国，也没这个胆量扣留大汉的商旅吧？
　　“下官这就去安排。”张源点了点头，躬身告退。


第六百零一章　塞上风光
　　无边的沙海中，偶尔能够看到一丛丛树木点缀着，听本地人说，那东西叫沙柳，能够在这样的地方生存的植物，生命力一般都很旺盛，它们的根茎深深地扎在沙土中，有的沈大十丈乃至几十丈。
　　更远的方向是连绵的沙丘，一望无际，站在车上放眼看去，四野景物都差不多，辽阔，混沌以及寂静，仿佛回到了远古蛮荒时代，整个世界只剩下这支队伍一般，又好像被整个世界遗弃。
　　白天虽然冷，但还不至于太严重，但到了晚上，几遍有着火炉，并且有着温暖属性的车厢里，依旧能够感受到那股刺骨的冷意，半夜里去外面撒泡尿，整个人都可能被冻僵，饶是以吕玲绮的体质，到了夜间，也只能缩在刘毅的怀里取暖。
　　“这便是沙漠么？”吕玲绮将自己包裹的严严实实的，只探出脑袋在外面。
　　“嗯。”刘毅点点头，他也是头一回来这地方，对于沙漠天气，他也只知道这里昼夜温差大，夏天热的时候能热死人，但冬天就不知道了，如今过来，哪怕有所准备，这夜间依旧冷的让人心惊。
　　“明日我做个东西，或许有用。”抱着老婆，感受着彼此的温度，刘毅牙冠打颤，这种温度，足以磨灭人的任何欲望，就如同现在，抱着天下顶尖的美女，予取予求，但刘毅却生不出半点歪念来，太特娘冷了，现在，刘毅只希望能够尽快赶到居延城，那里应该好一些。
　　“嗯。”吕玲绮点点头，将整个身子都缩进刘毅怀里。
　　一夜无话，次日一早，初升的朝阳驱散了夜间的寒气，温度开始回暖，刘毅感觉仿佛重生了一般，以往，他喜欢夕阳，如今却是第一次赶到朝阳竟是如此美丽！
　　周围的环境似乎跟昨夜日落时有些不同，不过这在沙漠中很常见，沙子会随风而动，哪怕今天是高高的沙丘，明天也可能直接成为个谷地，在这里，只能认准方向走，而不是认路，走的人再多，这里也不回有路，也因此，轨道想要铺设，就只能绕道。
　　也幸好配备了司南，否则这样的环境真的很容易迷失方向。
　　车队继续前行，刘毅却开始在马车上让人招来一堆木材开始叮叮当当的翘起来。
　　“这是……轨道车？”吕玲绮看着这板车有些眼熟，跟在刘毅身边这么多年，对于一些机关她也能认出来。
　　“嗯，不过没有轮子，也没有轨道。”刘毅笑着点点头：“记得诚儿小时候我给他做的可以在冰面滑行的冰橇吗？这个跟那个差不多，不过现在应该叫沙橇。”
　　吕玲绮点点头，没有再多问，只是坐在一旁，看着刘毅制作所谓的沙橇，吕玲绮一直认为，做工时的夫君是最吸引人的时候，便是看上一天，也不觉枯燥。
　　刘毅却也没管这些，老夫老妻了，对于妻子的目光，刘毅已经习惯了。
　　快到中午的时候，第一辆沙橇终于做完了，刘毅找了几人将沙橇从马车上放下去，不少人都好奇地看向这古怪的器械，轨道车大家都是认识的，但随着这些年轨道车的不断改进，除了汲取人力的杠杆之外，其他东西都已经被隐藏起来了，所以这沙橇也只能认得个杠杆。
　　刘毅也不多言，跳上轨道车，双手握着那杠杆，向后一扳，在众人惊讶的目光中，沙橇向前滑行了丈许，再一扳，似乎更快了许多。
　　在众人的视线中，刘毅这般一直滑行出数里方才开始回转，不过片刻功夫便到，那速度不下快马。
　　众人不明觉厉，只觉得司空似乎又做出一件不得了的东西，有了此物，横穿沙漠定然快了许多。
　　沙橇：滑行＋68，耐磨＋69，坚固＋67
　　“此处距离居延还有多远？”刘毅回来，从沙橇上跳下来，招来向导问道。
　　“回司空，这才进入沙漠，大概还得走半月。”向导连忙躬身道，车队虽然不慢，但装载着不少货物，也快不到哪去，以这个速度，半个月应该差不多可以抵达居延城了。
　　“半个月啊？”刘毅点点头，心中估算了一下，自己做的这沙橇一天能做两辆，而一辆车最多容纳两人，光是要做这个，就得三月，划不来，雇佣人的话，又有些太浪费了，刘毅此番出行带的货物不少，但钱可不多，没必要浪费在这种事情上。
　　“魏昌！”刘毅扭头，看向此行的两员队率道。
　　“司空。”魏昌过来，对着刘毅躬身道。
　　魏延跟刘毅也不是生人，不过这些年魏延驻守汉中，如今被派去驻守南阳，往来不多，两个小家伙见到刘毅也不像关兴、张苞那般能够放得开。
　　“这沙橇会用了？”刘毅看着对方笑道。
　　“回司空，会了！”魏昌眼中闪过一抹跃跃欲试的神情，年轻人对于这些东西兴趣可是相当浓厚的。
　　“你安排人用这个车来巡视四周，有什么异状，及时与向导说。”刘毅将沙橇交给魏昌道。
　　专业的事情交给专业的人来处理，他对沙漠一无所知，强行装笔可能导致全军覆没。
　　“喏！”魏昌答应一声，欢喜的结果沙橇，将军务交给自己的兄弟魏荣，便架着沙橇出去了。
　　这孩子~
　　刘毅摇了摇头，重新回到车上开始做下一辆，虽然无法加快行军，但总能让旅途不至于沉闷，那一望无际的沙海，初看时会觉得心情舒畅，一下子开阔起来，但时间久了，会出现视觉疲劳，给自己找点事是不错的。
　　“性格跳脱了些，有待磨砺。”吕玲绮看向魏昌离去的方向，对着刘毅笑道。
　　关兴、张苞当年也是这么过来的，如今已经隐有大将之风，再过几年，便可独当一面，甚至比他们的父亲更加出色。
　　“慢慢儿来，多见见世面，人也就慢慢沉淀下去了，谁没个年少轻狂时？”刘毅点点头，继续开始打造第二辆沙橇。
　　众人再度上路，一路上众人交替使用这新奇的沙橇，倒也不觉无趣，直到日暮黄昏，天色向晚，气温陡降，众人不敢再前行，将车队围城一圈，马儿和骆驼都解开缰绳驱赶到圈内，各自进了车厢休息。
　　刘毅白天除了做两辆沙橇之外，在车内又嫁了一层皮革，将各处气孔封死，车内不似昨夜那般冰冷刺骨，却也绝对算不得温暖，出行在外，能有这样的环境依然不易，刘毅也不奢求，跟妻子抱成一团，也能有些多余的力气做其他事情。
　　如此行了十日，车队里多了五十架沙橇，车队里本就有工匠，刘毅雇了几人跟自己一起做，多做了几辆，白天一部分人骑马，另一半人却是坐架着沙橇，队伍前行速度快了不少。
　　这般又走了三日，入眼的沙海出现变化，开始出现土壤，甚至开始出现零星的行商。
　　“司空……”那向导面露喜色，来到刘毅身前。
　　“从现在开始，所有人以庄主称呼我即可。”刘毅面色严肃的道，这向导是张源麾下一主簿，早年行商西域，所以这次派来给刘毅做向导。
　　“是，庄主。”向导拍了拍脑袋，笑道：“我们比预计的要快了两日，再往前三十里便是居延城了，以现在的速度，下午便可以抵达。”
　　“怕是要走到傍晚。”刘毅摇了摇头道。
　　向导不解，很快，魏昌便来到刘毅车前，躬身道：“庄主，那些沙橇似乎坏了，慢了许多。”
　　“收到车上吧。”刘毅点了点头，沙橇在沙漠中能滑行，但到了土地上，可真不如车来得快。
　　“喏！”魏昌点点头，命人将这些沙橇装车，他们这一行带的车马足够，除了货物之外，还有不少是人住的，沙橇体积不算大，放到马车上也能装下。
　　刘毅其实是想扔的，这些东西实用价值不高，但想想以后回去也得用，沙漠中的沙柳就那么多，刘毅也不好都砍了去，而且这东西在沙漠中可是无价之宝，单人用的话，能够放货，储存水，而且速度不慢，卖出去也能赚上一笔。
　　到的离城不远处，行人渐渐多了起来，刘毅发现这居延虽是大汉属国，但装扮上却与汉家迥异，男子多挎腰刀，身上却多配珠玉，但却不失男儿昂藏气概。
　　年纪大的男子多留一脸浓髯，年轻的小伙子身材修长，很少见太胖的，女子双颊近颧骨的地方，都涂着夸张的腮红，显得颧骨高，眼窝深，虽然看着不习惯，却也别有一番风味。
　　城门口并未阻拦，汉家服侍在这里还是很少见的，大汉这些年内战不断，往日往来西域的商贾也就烧了，更何况刘毅这一行不但人多，车马也多，所以沿途会有不少围观，周围都是说着一堆听不懂的话，对着这边指指点点，却无人敢靠近，毕竟大汉如今虽然衰败，但余威犹在，西域诸国，对大汉多少都有几分敬畏之心，这种心态离大汉越近就越明显，更何况居延早几年还是大汉属国。


第六百零二章　居延
　　居延城的城墙是土砌的，高不过两丈，城门洞也极小，这让见惯了大汉城池的众人有些不适应，别说跟长安城比，便是寻常县城的土城墙，也比这个有气势多了。
　　“货带的有点多了。”看着这座城池，刘毅苦笑道。
　　他带来的都是丝绸、瓷器等货物，这些东西，在西域诸国当中，那可是各国王室才能享用的东西，以居延城的规模来说，他不觉得居延王能够消费多少。
　　既然是以行商的身份过来，刘毅自然不能跑去驿馆住，安排向导带人去找投宿之地，据向导所说，居延虽小，但往来客商却是极多，因此有不少驿馆，如今正值冬季，是客商最少的时候，说不得可以盘下两座驿馆来住，毕竟刘毅这边有两百多号人，以居延城的规模来说，恐怕也没有哪个驿馆能够容纳这么多人。
　　一边着人去安排投宿之事，让魏昌和魏荣两兄弟带队别乱跑，等待消息，刘毅则带着吕玲绮以及几名女卫在街上闲逛，同时也了解一下居延的民情。
　　居延城作为西域天山山脉到大汉的重要枢纽，这里能够看到各国商贩，汉朝的官话，就算不会说，这里的人大多是能够听懂的，毕竟居延脱离大汉也不过十多年的时间，但会说的却不多。
　　至于交易，这里大多是以物易物，五铢钱在这里不好使，但有一点，刘毅发现这里的玉器特别多，甚至很平常，寻常人身上都会带一两件，而且看起来在这里并不算什么罕见的东西。
　　“夫君在看什么？”吕玲绮见刘毅的目光一直追着一名身材高挑的女子一直到消失，语气中多少有几分不满。
　　“夫人有没有发现这里的玉特别多？”刘毅扭头看向吕玲绮道，别说女人，男人身上都会配有玉饰。
　　“西域之地有不少玉矿，夫君不知吗？”吕玲绮疑惑的看向刘毅。
　　“知道，却也没想到到了如此泛滥的地步。”刘毅点点头，随后又摇了摇头笑道：“难怪每年都有那么多行商往这边跑。”
　　云南也产玉，不过云南那边对玉的开采并不上心，更多的是银，云南那边的人多佩银饰，道理其实相似，云南那边，白银也不是什么珍贵事物，这边的玉估计也是白菜价。
　　而到了中原，玉却很值钱，刘毅稍微了解了一下，一件不错的瓷器，在这边能换上百斤玉，暴利啊！
　　“夫君准备贩玉么？”吕玲绮笑道。
　　“有这个想法。”刘毅却是认真的考虑道：“这些玉雕刻一下，送到中原区卖，未来几年都不用愁钱了，不过，我现在对这座城比较感兴趣。”
　　“居延？”吕玲绮不解的看向刘毅。
　　“嗯。”刘毅点点头道：“南北枢纽，东扼草原咽喉，南靠沙漠，是处绝佳之所啊。”
　　“若是夺城的话……”吕玲绮看了看四周笑道：“两百护卫虽然不多，但如今既然已经入城，击溃居延军该不难。”
　　这么一座小城，虽然如今还没有详细的信息，但军队最多也不过千余，而且散落各方，只要及时制住那居延王，夺城不难。
　　“不妥！”刘毅摇了摇头道：“太粗鲁，而且夺居延不难，但此举会令西域诸国警惕，反而对日后归化西域有碍，我们得用比较温和的手段夺取此城。”
　　“哦？”吕玲绮好奇的看向刘毅：“夫君准备如何动？”
　　“不急，先盘下一处地方作为我们的立足之处再说。”刘毅摇了摇头，如今对居延城一无所知，现在下结论还不好，左右无事，他也不想再体会那戈壁滩的严寒了，开春之前，正好在这边经营一番。
　　吕玲绮不解，跟着刘毅继续闲逛，居延城不大，转一圈也就个把时辰，两人在居延城转了一圈儿之后，向导已经找到了落脚的驿馆。
　　“司……庄主，这居延城不过弹丸之地，也敢称国？”魏昌有些不屑的道。
　　“那是你没见过枹罕的平汉国。”刘毅笑道：“这里比之枹罕，可繁华了不少。”
　　枹罕偏居一隅，虽然在羌地之中，人口也不比这里少，甚至更多，但就潜力来说，居延城背连西域诸国，东扼草原，南接张掖，有大漠为屏障，地理优势可比枹罕强多了，若真的挥兵来打，那一望无际的戈壁滩就够呛。
　　“那不知下一步……”魏昌看着刘毅，跃跃欲试，如此轻易便进了城，以此行将士之精锐，若要夺取这居延却不难，当年班超三十六骑便能平西域，他们现在有两百多人，司空也是善战之人，区区居延，不在话下。
　　“不急。”刘毅笑道：“如今也无外患，不好过分相逼。”刘毅摇了摇头：“行军打仗第一条是什么？”
　　“知己知彼！”魏昌连忙道。
　　“情报！”魏荣也跟着道。
　　“既然知道，就不该如此莽撞！”刘毅喝了口茶道：“去休息吧，此番来居延，不必太过紧张。”
　　“喏！”兄弟二人躬身一礼，告退离开。
　　……
　　次日一早，刘毅在城中选了两家铺面，一家负责售卖此行带来的瓷器，另一家却是名为天工坊，其意自然不言而喻。
　　当天居延王宫来了人，挑选了一批瓷器，以玉石金珠交换，值得一提的是，此时的金珠其实就是铜珠，这个时代已经有了黄金，不过因为比较珍贵的缘故，很少有人直接拿来作为货币交易，西域也是如此。
　　一件瓷器能换铜百斤，铸成铜币的话，可得钱一万。
　　换成玉石也是百斤，但如果把这些玉拿到大汉去卖，哪怕不经过任何雕刻，百斤玉石能换十万钱，如果雕刻成玉器的话，那价格可就没法界定了，刘毅亲自出手的话，扔到中原，这百斤玉石做成的玉器便是叫价上亿都能卖出去。
　　不过铜也有用，所以刘毅并没有拒绝，居延城拿下的话，这些都是可以收回的，此时不必计较太多。
　　不过除了王室之外，虽然也有人来问价，但愿意购买的却不多，只有一些西域其他国家的商贩会购买几件，带回国内之后，这些瓷器可是能够卖出高价，或者直接献给国王，也能获得权力，就看怎么用了。
　　刘毅则让人把那些铜送到天工坊开始铸币。
　　同时天工坊也开始接生意，之后的几天，人们渐渐发现天工坊做出来的东西，多有神奇功效，居延城也不大，消息很快传开，大汉来的工匠所铸造的工具都有神奇的效果，而且价格都不贵，甚至在月底的时候，天工坊出人，帮助城中贵族建了一座府宅，不过十日便完工，传说那府宅可以抵御严寒，人在其中温暖如春，汉朝神匠之名也开始在居延城传开。
　　刘毅又买了一间铺面，用带来的粮食做成食物，每日给城中那些穷人发放食物，以及一些衣物，在这居延城的名声也逐渐传开，同时还让人开始教孩童们学习汉语。
　　“庄主，居延城目前兵力已经摸清，不算王宫护卫的话，只有七百余人，居延城有户一千六百余，人口大概在八千左右，其中还包括许多常住于此的其他国家的人没有算在内，加起来该有万人。”魏昌笑道：“这些年居延作为我大汉属国，发展的不错。”
　　刘毅点点头，算上王宫侍卫的话，居延的兵力应该在千人左右，以史记记载的西域诸国状况来说，这个数量在西域诸国中，能排在中上层的水平，算是不错了。
　　“庄主，我们不会一直在这里做生意吧？”魏荣苦笑着看向刘毅。
　　大汉是农业大国，商业并不发达，他们对于商业并不上心，甚至有些以此为耻的感觉。
　　“应该快了。”刘