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　　哪怕是返回西域时，探险队中的农学子弟，还在感慨万千：“可惜了，这片地不种，浪费啊。”
　　尽管他们出现在里海的时间并不长，但是波斯人和弗林国人都知道了他们的存在。一支两百人的唐朝探险队，就能轻松击溃一个边陲据点，这让波斯人和弗林国人都感到万分震惊。
　　但是唐人没有逗留，选择旋即而去，又给两国的精英留下了无限的遐想。
　　真正遭遇损失的，实际上是波斯人，弗林国只是损失了几个流浪汉。两个打了不知道多少年的世仇，弗林国还把唐人在“好客海”的微小军事行动，当作“塞利斯”对波斯野狗的小小惩戒。
　　“塞利斯”，正是弗林国对唐朝的称呼，这个称呼在汉朝时，就已经存在。
　　不管怎么说，真正吸引商人的，是“好客海”规模极大的碱蒿子，河套地区的碱蒿子产量，连用来填充关内道喜食白面馒头人们的肚皮都不够。
　　除了碱蒿子，探险队并没有返程的行囊中，有着并未告知敦煌的一颗二两重“狗头金”，还有质地上乘的玉石。为数不多的几张虎皮，倒是让西突厥的贵族们大为惊异，一时间“好客海”的虎皮，竟是成了一种怪诞传说，引起不少西突厥贵族的注意。
　　“里海地区还产黄金的？”
　　张德得知探险队成果中，居然还有二两重的“狗头金”，也是诧异无比。在他的印象中，“里海地区”真正牛逼的地方，在于其油气田储量的深不可测。在波斯盆地的油气田被勘探之前，“里海地区”是十九世纪末二十世纪初，支撑世界一半石油输出的黑色金矿。
　　而哪怕是波斯湾能源势力崛起，“里海地区”的储量依然深不见底，被转移注意力的原因，是来源于因为政治，而非“里海地区”油气田枯竭。
　　尽管不是因为“能源”问题而让探险队兴奋，但他们刷存在感的行为，结果是相当好的。对于驻扎在敦煌，往来河中、西域和陇右、关内的商旅来说，“好客海”有值得建立据点的利润，就足够了。
　　有“狗头金”，说明那片地区的某个地方，一定存在一个浅层金矿，那么开采难度应该不高。而根据经验，金矿的伴生矿，多半是银矿铜矿，而这些，又恰恰是唐朝极为短缺的硬通货。
　　“呼……如果李绩有机会上位，加上苏烈、程处弼、长孙冲，应该能让不少人愿意拿下疏勒、康居。金矿啊……”唐人对黄金的偏执相当厉害，不仅仅是黄金，哪怕是白银，也是无比的执着。
　　当年李思摩到手的丰州银矿，转到长乐公主手中之后，引发的内廷外朝明争暗夺，堪称是一场大戏。
　　若非长孙皇后老道，大唐帝国有限责任公司也还算狂霸酷拽，董事长李世民给自家闺女的孺慕之银，这才让李丽质成了史上最富待嫁大龄公主。
　　扶桑那几个矿，就已经怼出了狗脑子，这一回，一颗二两的“狗头金”，怕不是得多出几万条疯狗。
　　消息能瞒一时，但瞒不了多久。长孙冲那里就是个筛子，再者，长孙氏一向对于这种能传世传家的金银财货来者不拒。
　　作为一个有脑子的家族栋梁，长孙冲修书一封回京，却不是给他老子的，而是给他姑姑的。
　　七月初七，天上有没有鹊桥不知道，但长安城的牛郎却是多了。城西的幽寂坊市之内，名号“龙阳馆”的馆场，满身大汉的场面比比皆是，只不过这一回不拘是硬又黑还是小白脸，都在说起西征大军是不是要大发横财，原本二两的“狗头金”，被吹成了二十斤……
　　“阿娘，表兄说的甚么？”
　　“怎么了？”
　　只手撑着香腮，侧卧软塌的长孙无垢看着李丽质，柔声道，“予方才可是入神了？”
　　李丽质点点头，默默地在一旁给长孙皇后剥着葡萄，剥好之后，便将葡萄放在水晶盘中，一颗颗汁水丰满，看上去就极为诱人。
　　“伯舒信中说，有人在西海找到了金矿，而且规模不小。”
　　“西海？表兄不是在西域么？”
　　“非是青海，而是西域以西。”
　　解释完，长孙皇后依然面带微笑，看着女儿，“找到金矿的人，是华润号的贾氏、张氏子弟，听说还制了舆图，当真也是不怕连累三族。”
　　说到连累三族，李丽质脸色一变，眼神似有焦急。长孙皇后见状，心头一声叹息，然后道：“不过非是规制舆图，倒也无妨。”
　　李丽质顿时松了口气，然后继续低着头，轻声道：“阿娘可是吓我的？”
　　声音嗫嚅，作为一个公主，再是如何呵护成长，却也不是笨蛋。长孙皇后的话，不过还是一种试探。
　　半晌，长孙皇后才有些平静道：“等为娘在想想办法。”
　　


第四章　传奇
　　吏部尚书侯君集剿匪不力，最终还是被李董召回长安。但是豳州大混混显然是玩了个心眼，虽然他没有剿匪成功，可也没有失败，巨野县“匪逆”一路溃散一路转进，如今不过是在巨野泽附近流窜，总的来说，侯尚书还是有功的，只是功不是那么大。
　　“你说侯君集一个沙场名宿，在西域战无不胜，怎么小小的巨野县，也不能一战成功呢？”
　　“谁知道？兴许也有夜路走多撞见鬼的一天呢？”
　　“我可是听说，巨野县那帮人，好些个乡党都带着家伙过去帮忙，连军器监的飞凫箭都有。”
　　“你听谁说的？”
　　“厘金衙门的人啊，白沟津口设卡那天，收钱的陈二郎，是我杭州同乡。”
　　“那这帮鳖孙就没说拿下那帮逆贼？”
　　“拿个屁，他们又不是府兵，此事不归他们管。”
　　“呸！当兵吃饷，这帮鳖孙！”
　　人在楚州安宜县的钱谷，正在津口的东莞镇厮混，开始征收夏粮的时候，商船都要给粮船让道，他就能轻松几天，不必去和偷鸡摸狗的商贩斗心眼。
　　此间市镇，因运河而兴，又因商贸大兴，更别说盐、米、粮、茶、丝、酒、糖，都是大宗买卖，有些楚州坐地户，靠上扬州权贵，便能通过“运粮换产本”，拿到“盐业产本”，顺利转型成合法的盐商。
　　又因楚州扬州润州乃是江北要冲，运河两岸的工坊越趋增多，人口也和沔州类似，开始了集群效应，于是盐商的利润可能没有别处高，但是薄利多销，又销的快，反而财富积累比别处迅速的多。
　　几年下来，南运河沿岸，多是鱼龙混杂，工商农兵交织在一起，诞生出大量寄生虫。香堂会水之流，乘势兴起，成为大商人、大贵族、大官僚的走狗爪牙。
　　而钱谷，作为一个极为特殊的存在，使得淮南道地面上，居然没有人敢挑战他地位的人。
　　官商诸流，都要在他面前服软。
　　然而钱谷本身却很清楚，这些人不是对他服软，而是对他背后的皇帝服软。
　　但，哪怕只是形势上的恭谦，也让钱谷极为受用。
　　因为南北汇聚，也就有了南北的美人汇合，不仅仅是南北的美人，新罗婢、倭奴、契丹奴……异种风情的女子，同样能够在这里看到。
　　尽管是非法的营生，但因为需求量实在是太大，安宜县在南运河津口的东莞镇，彻底成了一个销金窟。
　　只盘踞苦力码头的暗娼宅邸，就有四百多座，每个宅邸，多有三五个年龄各异的妓女。这些廉价妓女，多是被贩卖到淮南道、江南道的倭女、新罗婢，身材矮小皮肤略黑，但对于苦力、纤夫、船工、打手、青皮们来说，十几二十文操弄一回，倒也不贵。
　　这一二千廉价妓女，因为多在河畔营生，时人便将她们比作河畔偷生的螺蛳，于是称呼为“螺娘”。
　　若有外地来的客商，到了安宜县，打问消遣的地方，本地人见对方穿戴谈吐不甚体面，就会说道：“东莞镇西临河处，去说要吃个螺儿，自有人指点。”
　　于是乎，久而久之，“吃螺儿”变成了嫖个暗娼的黑话。
　　但凡有点小钱，又或是家底还算清爽的，就不会去寻“螺娘”，便要往镇东走一走，到那里，就不是什么暗娼，当然也有做半掩门生意的，不过但凡出来做半掩门生意，都有一个令嫖客感慨万千的故事。
　　甚么幼年父母双亡；甚么卖身助阿弟求学；甚么婆婆双目失明卧病在床……
　　总之，每个半掩门生意的娇娘，都能眼泪婆娑地说出一个让上她的人同样眼泪直流的凄惨故事。
　　说来也是好笑，早年扬州多爱听长安诗作，唱诗自然也是为人追捧。但诗句到底也只是文士门第的把戏，到后来，“诗余”因邹国公张公谨之故，逐渐东传，加上行商大兴，商人便喜欢唱词。
　　而随着商贸进一步的发展，工坊遍开又使得工人劳力大增，工人们一是听不懂二是听不起，于是便爱听传奇，诸如“香帅楚留香”之类，最是得他们欢喜。
　　也因为此，加上“雅俗之争”，倒是又诞生了一批杜撰传奇的人儿，其中就有编排卫公李靖的一段“风尘三侠”，气的李靖在长安都破口大骂。
　　几近加工，巧妙的故事越发紧俏，又有纸张和印刷术的帮助，这些成文成书的传奇，便正式成了相当通俗易懂的“小说家言”。
　　正是这一批“小说家”，每每文思枯竭，实在是想不出精妙哀怨故事的时候，便去东莞镇“采风”。这“采风”，自然不是去寻胡女倭女，“螺娘”是决计不会碰的，便是要寻那些做半掩门生意的娘们儿，一进门，便假装是个刚出道的嫩嫖客，等听完了美娇娘的故事，这才脱了裤子操劳一番，然后提上裤子，赶紧回去把这故事抄录下来。
　　久而久之，便是外地新来的，受友朋介绍，去了有名的半掩门那里消费，一听故事，竟是击掌叫道：“啊吔！娘子，你这身世当真凄惨，我在苏州茶馆听的消遣传奇，那里头有个小娘，偏和娘子一半苦哩。”
　　这便是漏了那帮“小说家”的底，顿时引来无数嘲讽，大约就是嫖了人给钱，嫖了故事不给钱，还是白嫖，不要脸！
　　于是有些个好事鬼，偏把剽窃说成嫖窃，又成了淮扬地界的一桩笑谈。
　　但要说白嫖，这些“小说家”还是不如钱谷。
　　钱大使也瞧不上那些半掩门生意的，只听说哪处有个诗社，何方有个文会，便要去瞧一瞧。他也是知道的，那些诗社、文会的女郎，多也是落魄的小家，祖上兴许也是有些门道，但到底还是落魄了。
　　这些个小家女子，能读书识字，便用“以文会友”的名头，效仿洛阳两位公主，拿了个“才女”头衔，和士子、商贾们玩些花活。
　　当然了，这些女子又多是“卖艺不卖身”，姑且也是“冰清玉洁”，只是钱大使是什么人？连老奸巨猾的奸商都不能从他手上偷税漏税，何况这等小女子？
　　于是，只要有人牵线搭桥，钱大使一向来者不拒，只要不是太丑，便要留宿。
　　倘使女子说甚么“不愿以身事权贵”，钱大使一定大喜：“如此便好，你我欢好一番，天明之后，各走各的，便是一场露水缘分，绝不会损了娘子名声……”
　　假如女子非常直接，说“妾非秦楼楚馆之人，不卖身”，那钱大使更爽了：“俺睡了不给钱，娘子就不算卖啊……”
　　只这几招，便把这镇上的“才女”，统统玩了个遍，偏还落了个“铁面无私”的名声，着实让“小说家”们羡慕无比，也只好在自家的本子中，杜撰了一个姓钱的人儿，拿来编排出气。
　　而正是这些形形色色的人儿事儿，便把这安宜县原本一个寂寥小镇，名声传到了边陲之地，连修建敦煌宫的工人，每逢休息，便要赌咒发誓一番，待争了工钱，定要去安宜县东莞镇嫖上一回……
　　


第五章　需求
　　物质文明的高速发展，就会有应运而生的精神文明建设。当然，这是高大上的说法，接地气点讲，是广大人民群众的文化需求……
　　在这个基本面上，哲学家和社会学家可以弄个十年大课题，养活最少十几万徒子徒孙。兴许还能成立一个课目，印刷几百万册图书，最后成为一门学科，然后他们就已成佛道祖，修成无上正果。
　　但对某些不上道的土狗来说，大概就是直接狂喷：社科学都特么是伪科学，滚犊子去！
　　为什么土狗们会喷的这么狠？因为土狗们垂涎的漂亮母狗，大概都被社科狗给拐走了。这是一个失去交配权的悲惨故事，所以喷点口水，只要不是狂犬病发作，都是可以理解的。
　　啪！
　　安宜县东莞镇的某个茶肆中，只听一声脆响，身穿苏丝长衫，手握桃木折扇的一员文士，开口念道：“斩妖伏魔为谁功，黄冠真人显神通！上回说到，勃律国主受了淳风点拨，领了天子法旨，重振旗鼓，再战罗刹王……”
　　噗――
　　一口苏茶喷了出来，两个年轻后生满脸的尴尬，面红耳赤，连连掩面躲藏众看客的责备目光。要不是这两个后生带着一帮熊虎卫士，怕是要有人上前斥骂。
　　“姑姑，怎么连黄冠子真人也有人编排？”
　　“这算甚么？李药师夜追红拂女，这才叫厉害！”
　　嗤嗤嗤嗤……
　　李月憋着笑，差点憋出内伤。
　　也难怪长安城的李靖气的跳脚，破口大骂，连修仙修神修畜生都不管不顾了。可备不住广大人民群众的精神世界实在是太过贫瘠，要不是某条工科狗还琢磨着小霸王学习机，否则为了开元通宝，怎么也得写部《少年阿炳》《门子秦老哥》出来。
　　前几年还不怎样，这两人，随着工商聚集，人**流越趋频繁，寻常把戏玩乐，根本不足以吸引“下里巴人”前去捧场。
　　看不懂看不起的东西，捧个甚？
　　就好比解决生理问题，既然没有“子弟兵”也似的自律，那么就只能走“上帝压狗”的路线，钱能解决的事情，那都不是事情！
　　“螺娘”的诞生，是符合广大南运河地区工人阶层的生理需求的。这是物质上的，生理学上的享受，也可以说是一种劳动之后的补偿。
　　但这种享受，来的快去的也快，最终也会进入“贤者模式”。那么，又有一部分的精神需要就诞生了，比如图册比如文字，以前春宫图多是唯美的形式的，但随着卫生医疗条件的改变，专业素描的确立，使得写实、逼真的画面，更加受底层人民的欢迎。
　　可这种愉悦，还是短暂的，且是断断续续，并不能够转化为物质追求动力的。
　　一句话来概括，那就是“撸前淫如魔，撸后圣如佛”，这种冲动型的消费，姑且称之为原始兴趣爱好……
　　更进一步的群众，他们开始接受文字的魅力，体会文字的力量，他们要从文字中，汲取更多的知识和营养，可是，系统的培训，在他们的群体中，并不存在，而“小说家言”的一堆“编排”“杜撰”“胡诌”，却给予了他们“举一反三”“触类旁通”的微妙途径。
　　比如“李药师夜追红拂女”，原本并不能理解“爱情”这个概念的人，他们到这时候，就明白了，并且体会到了，还能从中得出一个现实结论。倘使自由、个性的女性，不是靠露出胸大肌和家中一千石粮食就能弄回家填正房的，这需要沟通，需要默契，需要磨合，需要慢条斯理不紧不慢，需要莽汉绣花……
　　而“李真人西域伏魔记”，又简单明了地让他们明白“善恶”“正邪”。当然有的人不爱李真人伏魔，就看欣赏“李真人三戏白牡丹”，那可能就是纯粹的欣赏。
　　故事，有趣的故事，勾引人心的故事，它们进一步把原本懵懂、无知的文盲，逐渐吸引着去改变自己的懵懂无知，他们会从文盲变成半文盲，兴许为了看懂南运河商人自建的小报上，连载的一段最精彩的“小李飞刀大战龙凤双环”，他们就因此能够读懂原本前几十年都完全弄不明白的“上大人孔乙己”。
　　其中的一部分人，或许是很小的一部分人，突然就发现：咦？四月初二有一船苏丝被厘金衙门截留，要拿去扬州关扑，价钱居然这么低？
　　他们因为某种不着调的兴趣，无意中就结出了一个别开生面的开心果。
　　当然，其中的另外一部分人，他们相当的朴素，或许还是在追着“小说家言”的那些“编排”“杜撰”，或许还要和人争论“排第三的飞刀打不过排第二的双环”，或许还会美滋滋地跟新来投奔的乡党介绍这些个物事，然后一脸的喜悦说道：东莞镇的说书茶肆比家里还好，里面的先生个个都是人才，说话又好听，我超喜欢在里面的……
　　精神文明建设为什么困难？
　　正是因为建设过程中，广大人民群众的发展方向，会有极大的偏差值。
　　但不管怎么说，一个原本面朝黄土背朝天的农家子，当他离开土地离开家乡，在工坊中苦干如牛，赚的只是极为微薄的血汗钱，可要是让他从这样的环境，这样的世界脱离出去，重返故土，有九成九的农家子，会毅然决然地选择在那纷扰复杂的市面中咬牙坚持下去。
　　这还是精神文明建设的力量。
　　楚扬交汇的一度繁华，