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　　“都老眼昏花了，还遭那份罪干什么？”在陆尚等人陪同下，杜晦出了阀主院，坐上一顶蓝呢小轿，对陆尚拱手笑道：“请回吧，改天有空再来找公爷喝茶。”
　　“随时欢迎。”陆尚目送着杜晦的轿子离去，才看一眼陆仪道：“你还算机灵，知道先把陆云的文章定为第一。”
　　陆仪登时后背嗖嗖一阵冷风。他很清楚，陆尚这话看似是在夸他应对杜晦有方，实则是在讽刺他和大长老演的那出活剧。
　　很显然，陆尚方才虽然在陪着杜晦，却对外面发生的事情了若指掌。
　　“回去吧。”在陆修的搀扶下，陆尚转身要回自己的院中。缓缓对陆仪说道：“还杵在这儿干什么？”
　　看着陆尚的背影，陆仪脸色一阵激烈的变幻，终于一咬牙，赶紧跟了进去。
　　……
　　鱼池旁，藤架下，陆尚看着跪坐在面前的陆仪，依然神情平和道：“怎么，贤侄还有什么话要说？”
　　“阀主，侄儿一时糊涂，险些没顶住大长老的压力！”陆仪以额触地，痛心疾首道：“现在侄儿知道错了，求阀主宽恕一回！”
　　“哦？”陆尚一脸糊涂道：“贤侄，老夫怎么不明白你在说什么？”
　　‘老东西还在装蒜！’陆仪不禁暗骂一声。在他看来，今日比试，陆云和陆栖之争，就是阀主在和大长老斗法，是未来阀主之争的一次预演！
　　在陆仪看来，事情的经过，便是阀主轻描淡写之间，就对大长老进行了全方位压制。双方展现出的力量，简直不在一个等级上！他把陆柏三人、四位皇子，以及初始帝的出现，全都认定为是陆尚在出手了……
　　由此看来，阀主之前一直隐忍不发，绝非实力不济，而是在引蛇出洞罢了！
　　陆仪这才发现，自己从前认为阀主的时代即将过去，实在错的离谱。所以他赶紧硬着头皮跟了进来，乞求阀主的原谅。
　　“之前阀主一直不出手，是长老会气焰滔天，侄儿才想跟他们虚与委蛇一段时间，等待阀主亮剑的！”如是想来，陆仪神态愈发恭谦，指天发誓道：“但侄儿自始至终，都绝无跟大长老同流合污的想法啊！”
　　陆尚这才明白，陆仪把今天所有的事情，都算到了自己头上。他也不说破，只淡淡一笑道：“呵呵，老夫就是要看看，我陆阀众人的千姿百态。”说着他顿一顿道：“疾风知劲草，板荡见忠臣。不来这么一出，我又怎么知道什么人可用，什么人不能用呢？”
　　陆修眼中闪过一道怪异的光，旋即恢复如常。
　　陆仪一听，忙不迭向陆尚大表忠心，反复强调自己从无背叛阀主之意。
　　“好了，把心放回肚子里吧。也怪老夫，没有跟你把话说清楚。”陆尚微笑着让陆仪直起身子，道：“你是老夫看着长大的，对你我还是信得过的。”
　　“回去后，侄儿就和他们一刀两断！”陆仪感激涕零道。
　　“不必，你还是要照旧和他们来往。”陆尚却摇了摇头。
　　陆仪愣一下，恍然道：“阀主是让侄儿潜伏在他们当中，以待其时？”
　　“不错。”陆尚点点头，高深莫测道：“先祖设立长老会的初衷，是让族中德高望重的老者，有个建言献策的地方，协助阀主将本阀发扬光大。现在有些人，却错以为他们可以凌驾于阀主之上，甚至妄想主宰阀主更替。这样的长老会，已经完全违背了它成立的初衷，成了本族的一大毒瘤！”
　　陆仪慌忙点头称是。“阀主所言极是！”
　　“老夫一是为了本阀的名誉，”陆尚冷冷说道：“二是京中恐有大变，也许数年后，各阀便将面临前所未有的危机局面。老夫担心本阀内耗严重，届时会陷入万劫不复之地，所以才暂且容忍他们些时日，等待一个最佳时机罢了。”
　　“阀主深谋远虑、忍辱负重，”陆仪一脸感动道：“侄儿愿誓死追随阀主，粉身碎骨在所不惜！”
　　“有你这句话就够了，”陆尚点点头，温声道：“先下去吧，在老夫这里待久了不好。”
　　“侄儿明白。”陆仪这才如蒙大赦而去。
　　待陆仪离去，陆修才轻声问道：“父亲，杜公公那些人，真是你老请来的？”
　　陆尚摇了摇头，轻叹道：“为父只是吩咐了陆柏一声，让他带人去给陆信父子助助阵，表明一下为父对他父子的支持。”说着他自嘲的一笑道：“没想到人家父子手眼通天，居然从皇家搬来了救兵。”
　　陆修点了点头，为自己父亲的厚脸皮，不由一阵汗颜。
　　“其实为父也可以帮他，但这跟目前示弱的调子不谐。”陆尚却毫无自觉道：“不过，陆信能自己解决最好，这把刀越锋利，到时候用处也就越大！”说着他深深看一眼自己的长子道：“有他为你在前面披荆斩棘，为父才好顺利将你送上下任阀主的宝座！”
　　陆修神情复杂的看着自己的父亲，感觉十分陌生。
　　……
　　华夏地域辽阔，南北何止万里，洛都城里仍然赤日炎炎，辽东却已是暑气尽消。
　　位于海边的辽东太平城内，百姓都已换穿了秋装，开始为即将到来的漫漫长冬忙碌着。看起来，这座十万人规模的城市，与大玄其他州郡并无区别，但其实太平城并不在大玄的版图上。
　　统治这座城市的，是位于太平城中央，那座如宫殿般宏大，却又朴素古拙、丝毫不见华丽的黑色道观！
　　这便是太平道的总坛所在了。
　　一只通体雪白的信鸽飞越千山万水，来到太平城上空，看到那黑色的道观，那疲惫的信鸽便俯冲而下，落在它出生长大的鸽舍之中。
　　照看鸽舍的老道，赶忙接住那只信鸽，解下绑在它腿上的小竹筒。然后将信鸽交给一旁的小道士，命其好生照料。他则紧握着竹筒，离开了千百只信鸽咕咕作响的鸽舍，快步向位于道观中央的三清殿走去。
　　三清殿前，孙元朗一身葛衣，头系丝绦，正神态安详的看着一名身穿锦袍的年轻人，在殿前大坪上演练剑法。
　　只见那年轻人岁数与陆云相仿，剑法却凌厉无匹，将几名陪练的持剑道士，逼的左支右绌、狼狈不堪。
　　年轻人却似乎仍有余力，余光瞥见那老道送信过来，他便断喝一声：“破！”声音却嘶哑无比，就如声带被火灼烧过一般，与他美如冠玉的相貌极不相称！
　　伴着这一声，年轻人手中长剑，陡然生出龙吟虎啸之声，化作一片灼人的烈焰，将对手笼罩其中！
　　‘啊！啊！’惨叫声中，几名陪练的道士几乎同时被击中了要害。若非那长剑无锋，他们怕是都已经没命了。饶是如此，几人依然难免筋折骨断、口吐鲜血，痛苦不堪的委顿余地。
　　年轻人面无表情的把练习用的铁剑随手一丢，毫不理睬那几个陪练，径直向孙元朗走去。
　　孙元朗已经看完了消息，见年轻人过来，他抬起头道：“龙儿，你下手太重了。”
　　“义父曾教导孩儿，武功是用来杀人的。”被叫做龙儿的年轻人却不以为意道：“所以孩儿以为，就算是练习，也该全力以赴，这样将来对敌时，才不会因大意饮恨！”
　　“……”孙元朗嘴角泛起一丝苦笑，命人将那几名道士抬下去好生医治，这才对年轻人道：“你师姐来信说，玉玺很可能就在京城。”
　　听到京城二字，年轻人眼中透出冲天的恨意，咬牙切齿道：“义父，让孩儿进京去帮助师姐，夺回玉玺吧！”


第一百一十二章　太平城
　　两百年前，正是汉人最暗无天日的一段光景。太平道的前辈，为了在胡人的屠刀下，保全汉家的血脉，率领十万北方汉人跋涉千里，穿过深山密林，来到这远离中原的辽东之地，建立了这座名为太平的伟大城池。
　　在随后的百余年间，太平城是走投无路的汉家百姓心中，可以保他们苟全性命于乱世的太平之地。不知多少汉人携家带口，不远万里来投。最鼎盛时，太平城人口达到了几十万，规模甚至超过胡人政权的一国之都。
　　自然，关内的胡人政权，以及曾经窃居辽东的高丽人，都将太平城视为眼中钉肉中刺，无不意欲除之而后快。太平城的汉家百姓为了保护这最后的家园，在太平道的领导下，借助关外恶劣的气候和广阔的天地，与胡人和高丽人展开了艰苦卓绝、可歌可泣的百年苦战。
　　百年间，他们的鲜血洒满这片辽阔的黑土地，数次击败了胡人政权派出的远征军，十几次击溃高丽王朝的军队，终于建立起一支令异族闻风丧胆的铁血强军，始终捍卫着这座伟大的城池屹立不倒！
　　最终，他们撑到了八阀出关中、汉人复兴的年代，高祖皇帝亲至太平城，与太平道上任教主寇仙之会盟，极力赞赏太平城在乱世中保全汉家衣冠，可歌可泣的英雄事迹。并与寇仙之约为兄弟，发誓永不兴兵辽东，并许诺在将来平定天下后，将燕云之地赐予太平道永为屏障！
　　于是，寇仙之尽起精兵数万挥师南下，与大玄两面夹击，消灭了占据幽燕山东的胡人东齐政权。之后，太平道又继续追随高祖南征北战，为大玄王朝恢复中华、统一天下，立下赫赫战功，付出了极大的牺牲。
　　天下平定后，寇仙之便将太平道总坛移到了位于燕云的蓟州渔阳郡，并数度致函朝廷，希望高祖皇帝如约交割燕云。高祖皇帝邀请他入京一晤，说要在京城举行隆重的仪式，来感谢太平道的功绩。寇仙之不知有诈，欣然赴约，谁知等待他的，却是一场蓄谋已久的鸿门宴！
　　之前，高祖仅有关中，没有占据中原之地，为了得到强援，他自然可以随意许诺。如今大玄已入主中原，燕云居高临下，为中原屏障，高祖终于感到切肤之痛，是绝不会把燕云交出去的。
　　而且比起拥护皇权、坚持走上层路线的天师道，素来不服王化，在百姓中威信极高的太平道，始终是让人寝食不安的危险因素。现在高祖已是天下之主，岂容太平道继续兴风作浪？于是，他在天师道的协助下，密谋了这场对太平道的大清洗。
　　寇仙之一入洛都便惨遭暗算，被高祖皇帝软禁在紫薇城中。同时，在天师道的全力配合下，朝廷军队对渔阳郡发动了突袭，捣毁了太平道新建的总坛。此役，太平道损失惨重，高手死伤过半，幸亏孙元朗挺身而出、力挽狂澜，这才使太平道逃出了包围，退回关外老巢。
　　但太平教几样镇教之宝，被寇仙之藏在机关重重的秘库之中。危急之下，孙元朗也无法带走。
　　后来高祖皇帝用十万斤炸药，将秘库炸开，得到了里头的宝贝，其中就有《太平经》的最后一卷，玄之又玄的《癸卷》！
　　太平教退回关外后，高祖皇帝命裴阀阀主、太尉裴邱，率五万大军同天师道一起追击。然而太平教在关外经营百年，所有教徒、将士的家园都在此处，加之凛冬早至、天寒地冻，结果朝廷大军遭遇惨败，不得不狼狈退回关内。
　　翌年，裴邱再次卷土重来。这次他选择温暖的春夏之交，军队也增加到十万，还联合了高丽政权的军队。然而，同仇敌忾的太平教上下，在孙元朗的领导下坚壁清野，利用关外的广阔天地，和敌军展开了旷日持久的游击战，最终朝廷军队粮草不济，只能再次退兵。
　　高祖皇帝见数次用兵关外都无功而返，考虑到彼时天下方定，长江以南的前朝势力仍十分强大，就连北方中原地区的地方豪族也依然桀骜不驯，便命裴邱不再出关作战。让他率十万民夫，在前朝关城的基础上，建立起一座北倚重山、南临大海的雄关，名曰镇北关。
　　自此，在大玄朝廷眼中，镇北关一线边墙，便是大玄的国境线。虽未言明镇北关以北不属于大玄，但显然已将关外视为王化之外的蛮荒之地了。
　　十几年过去了，镇北关一直波澜不惊，朝廷再也没有对关外用兵，裴邱也早已回到京城。太平道在关外恢复了元气，而且通过海路绕过镇北关，不断派遣骨干重新回到中原，联络潜伏下来的教徒，再次发展壮大起来。但一天不攻克镇北关，他们就一天不敢有大的动作。
　　……
　　虽然裴邱已经回京，但镇北关和燕云一带还是由裴阀镇守，所以孙元朗十分重视这次和裴阀的谈判，命苏盈袖随时向自己汇报进展。
　　但当那年轻人向他请求要进京帮助苏盈袖时，孙元朗却断然拒绝。
　　“不行。”孙元朗想也不想，便沉声道：“时机还不成熟，你这时回京用处不大，反而会引起皇帝和夏侯阀的警惕！”
　　“他们……”年轻人嘶声说道：“认不出孩儿的！”
　　“他们是认不出你来，可你满心仇恨、杀气冲天，瞒不过那些老奸巨猾之辈的。”孙元朗沉声道：“龙儿你要以大局为重，断不能在此时出了岔子！”
　　“义父……”年轻人知道，说什么都没用了，满心不甘的别过头去。
　　“放心，”孙元朗轻声安慰他一句道：“为父苦心孤诣、谋划十载，还不是都为了你？再耐心等一等，你重回京城的日子不远了……”
　　“是！”年轻人感激的点点头，嘶声道：“义父的再造之恩，孩儿永远也无法报答！”
　　“好了，这段时间安心练功，争取再进一步，”孙元朗满目期许的鼓励他一句道：“待为师回来，便让你和高丽王之女成亲，一扫我太平道后顾之忧！”
　　“义父要南下？”年轻人吃惊的看一眼孙元朗。
　　“为父要亲自走一趟。”孙元朗自嘲的笑笑道：“空手套白狼总不是办法，还是早日把玉玺拿回来的好。”
　　“那定可手到擒来了！”年轻人恭维一声。
　　“没那么简单，洛都城藏龙卧虎，为师一旦暴露，就寸步难行了。”孙元朗却没那么乐观，他长长叹了口气道：“这次去洛都，还要设法找回《癸卷》，争取晋级先天的一线希望，那样才是天下大可去得。”
　　“癸卷……”年轻人轻轻重复一声，赶紧低下头，唯恐被孙元朗看出他眼中那一抹异芒。
　　……
　　洛都紫薇城，长乐宫中。
　　看完了陆云的文章，初始帝龙颜大悦道：“这小子没给寡人丢脸，不枉老杜你亲自走一趟。”
　　“是。”杜晦轻声禀报道：“陆云没有杞人忧天，陆阀内部似乎斗得不可开交，若非陛下出面，他恐怕就要成为斗争的牺牲品了。”
　　“要是各家都像陆阀，寡人还有什么好愁的？”初始帝哂笑一声，不再理会陆阀的内部纠纷。“高广宁的案子进展如何？”
　　“进展十分有限，”杜晦轻声答道：“原先的堤坝已经被冲毁淹没，账务上又查不出问题。大理寺至今还没有找到工部、都水监贪渎的确凿证据。”
　　“那些作证的灾民呢？”初始帝问道。
　　“大理寺认定灾民的说法自相矛盾、漏洞百出、不足为据……”杜晦轻声说道。
　　“是夏侯霸这么认为吧？”初始帝冷冷说道。
　　“夏侯阀确实给了各方面不小的压力。”杜晦点点头。
　　“早知道会如此，让左延庆来一趟！”初始帝冷笑一声，沉声吩咐道：“该是下一步的时候了！”


第一百一十三章　陆仙
　　自从那日胜出之后，陆云便成了陆阀冉冉升起的一颗新星。族人们也看明白了，他和陆信父子俩，是注定要一飞冲天，谁也压不住的。
　　陆云家中，再次宾客盈门，但这次深受打击的陆向老爷子，没有像以前那样，咋咋呼呼的宴请宾朋，似乎被人情冷暖伤透了心。
　　陆云这边，每天都会收到一堆请帖，除了本阀的长辈兄弟，甚至还有来自其他家族的邀请。显然，他已经进入了众人的视线，安安静静的日子就要一去不复返了。
　　陆云想要推辞不去，可那样又太得罪人，对即将到来的九品官人评级不利。幸好，这时阀中下令，命他和陆柏三人自即日起，每日到陆坊接受长辈的指导，全力备战数月后的大比。
　　陆云这才不用烦恼，婉拒了那些邀请，轻轻松松去陆坊报道。
　　早上出门时，他却见陆信也和自己同路，而且没有穿官袍。
　　“父亲不用去衙门？”行在路上，陆云奇怪问道。
　　“正好衙门里的事也告一段落了，为父便告了长假，奉阀主之令，要为族中效力一段时间。”陆信微笑答道。在世家子弟眼中，家族的事情比朝廷的差事重要的多，因此因私废公是常有的事。
　　“高广宁的案子有结果了？”陆云轻声问道。
　　陆信点点头，低声答道：“昨日寺卿大人和都察院、刑部议到半夜，认定河道设计确实有不合理的地方，但工部并无贪污渎职，因此建议朝廷将都水监正撤职，至于高广宁则定为失察，罚俸一年。”
　　“还真是……”陆云略略有些惊讶，没想到夏侯阀的化骨绵掌如此厉害，初始帝煞费心机的大造声势，一副不杀高广宁不足以平民愤的架势，就这样被夏侯阀轻飘飘的化解掉了。
　　“你才知道夏侯阀的厉害？”陆信却理所当然道：“不过也是因为，这次皇帝不只是针对夏侯阀，还想敲打其他各阀，所以各家都顺