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　　“快走！”瘦子毕竟是老江湖，立马意识到大事不妙，说着转身就要逃走。
　　“来了就留下吧！”一把威严的声音凭空炸响，陆信出现在屋前。上一刻，他和瘦子还有六七丈距离。话音未落，便已经到了他身后，探手便将他凌空提起！
　　瘦子下意识想要反抗，却发现自己全身经脉凝窒，竟然一丝力气也提不起来！
　　“地阶……”瘦子说出这两个字，便昏迷了过去。
　　那胖子连逃跑道勇气都没了，筛糠一般摊在地上，哆哆嗦嗦道：“饶，饶命……”
　　陆信厌恶的看他一眼，冷声道：“滚回去告诉陆枫，倘若再敢打我家人的主意，陆信必定将他碎尸万段！滚！”
　　胖子如蒙大赦，慌忙爬起来，连滚带爬下山去了。
　　……
　　几天前，陆枫定下毒计，要绑架陆云姐弟，让陆信把钱连本带利吐回来。便安排豹子等人去找人贩子勾兑此事。
　　今日眼线来报，说那陆瑛在两个黄阶护卫的保护下，离开从善坊了。豹子和另一个玄阶强者便立即出动！按说应该是手到擒来的，可等到下午，还没有消息传回，他便有些坐不住了。
　　人往往就是这样，一切顺利的时候，不会考虑太多。可一旦遇到点状况，便难免往坏处想了。陆枫这才意识到，陆信是夏侯阀的红人，要是被他发现是自己指使的，到时候恐怕麻烦不小。
　　当然，如果一切顺利，这黑锅自然有人贩子来背，事后豹子自会杀人灭口，便可查无对证了。
　　但前提是，不能出什么岔子！
　　陆枫越等越焦躁，终于忍不住派自己的帮闲胡三，和身边最后一名玄阶强者，去城外的伏牛山上，看看到底怎么回事儿。
　　一直等到天黑，人终于回来了。胡三跌跌撞撞跑了进来，鞋都顾不上脱，便噗通跪在陆枫面前，身体筛糠一般哆嗦不停。
　　借着灯光，看到那张满是油汗的胖脸上，尽是惊慌之色。陆枫的心咯噔一声，厉声问道：“出什么事了？！”
　　“公子，”胡三带着哭腔道：“豹子他们被杀了，尤强也被陆信抓了！”
　　“什么？！”陆枫一阵天旋地转，忙扶住几案，失声问道：“他们多少人？”
　　“就陆信一个……”胡三颤声道。
　　“胡说！”陆枫断不相信道：“他陆信又不是地阶宗师，怎么可能打得过我三名玄阶强者？！”
　　“他就是地阶宗师……”胡三哀声说道：“尤强在他手下，根本毫无反抗之力，他肯定有地阶的实力！”缉事府将武者按天地玄黄划分，虽然不过才二十年，但这个概念已经深入人心。胡三知道尤强乃玄阶巅峰强者，陆信却可以将其一举成擒，便明白对方肯定到了缉事府划分的地阶水准。
　　“什么？！”陆枫一下瘫坐回去，俊脸上一阵红一阵青。他端起茶盏，想要掩饰一下自己的慌乱，却手一抖，茶汤撒了一身。
　　侍女想要向前打扫，却被他粗暴的一脚踢开。“滚一边去！”
　　要知道，陆阀的地阶宗师只有八位，全都被授予执事一职，在族中呼风唤雨、权势过人！就因为他们是地阶，是这世上十几人之下，万万人之上的绝顶高手！
　　自己怎么会稀里糊涂，就惹上这样一位呢？！尽管他相信陆信不敢来洛北找自己算账，但只要一想到自己得罪了一位地阶宗师，未来的陆阀执事，陆枫就感觉头痛无比。
　　好一会儿，他才镇定下来，仔细盘问事情经过。听完胡三事无巨细的禀报，陆枫暗暗松了口气，看来陆信也顾虑良多，不想声张此事。
　　“他虽然是地阶宗师，可不过是旁系，也没有执事的空位给他。比起我父亲来，还是差的太远。”陆枫自言自语道：“看来他也不敢闹的太过，只敢杀我几个人出气……”
　　“公子说的是。”胡三赶忙附和道：“真要闹大了，没他好果子吃！”
　　“这事儿不会算完……”陆枫摩挲着下巴，目光闪烁道：“他肯定已经恨上我了，就算眼下不敢发作，早晚都是个祸害！”
　　“公子不如禀报老爷，”胡三出谋划策道：“就算陆信晋升地阶，老爷想要干掉他也轻而易举！”
　　“不行！”陆枫却断然摇头道：“至少现在不行！”说着，他郁卒的以手支额道：“窟窿没堵上之前，我怎么跟父亲交代？！”说着重重叹了口气道：“而且我父亲要是知道，我指使人去绑架族人，还不把我吊起来打？”
　　“那倒是……”胡三点点头，陆枫干的那些事儿，全都瞒着陆俭。要是让陆俭知道他如此肆意妄为，肯定轻饶不了他。
　　而且，陆信抓了尤强，陆枫哪里还敢跟陆俭颠倒黑白？事情闹大了，人家把尤强往三畏堂一送，就算陆俭也护不住陆枫！
　　“去跟何管事、柴管事说，两边都加加紧，”陆枫有气无力的下令道：“我这边也变卖变卖，看看能凑多少钱，争取一个月把窟窿填上……”
　　“是。”胡三点头应下。
　　“这段时间，让下面人不要去南边，”陆枫的心在滴血，别说他手下爪牙被人杀了个精光，就算那些人没死，又怎是地阶宗师的对手？堂堂陆大公子，何曾被人吓得门都不敢出？他的目光渐渐阴毒起来道：“等本公子过去难关，看我怎么慢慢收拾他！”
　　“那就让他再蹦跶两天……”胡三忙凑趣儿道：“咱们秋后再算账！”
　　“嗯。”陆枫点点头，看了看自己身上的茶渍，勃然变色道：“人都死哪去了，还不赶紧给本公子更衣！”
　　两个俏婢赶紧进来，侍奉这喜怒无常的主子。


第四十三章　第二步
　　虽然当事双方出于不同目的，都不想声张此事。但这里是京城，十一条汉子死在伏牛山，还是引起了一丝波澜。
　　翌日清晨，陆枫便派人出城，将尸首偷偷掩埋。虽然这年代人命轻贱，只要死的不是士族，都算不上什么大事。但毕竟这么多人非正常死亡，官府要是查问起来，免不了会惊动阀中长辈，着实没法交代。
　　陆枫派出去的十几个家丁，将尸首草草埋在伏牛山，便匆匆离开。
　　一个时辰后，其中一名家丁居然去而复返，还带着几名通体黑色官袍，头戴黑色直檐锥帽的缉事府官员。
　　“就是这儿。”那家丁指了指埋人的地方。他换了身衣裳，头戴着斗笠，似乎不想暴露自己的身份。
　　“挖。”一名头目沉声下令，其余几名缉事府官员，便用铁锨将松软的地面铲开。只挖了一锨，众人便看到一条胳膊露了出来。
　　不一会儿，所有的尸首都被挖出，虽然已经开始发臭，但依然能清晰的看出这些人本来的面貌。陆枫的人办事十分潦草，非但挖坑不用心，甚至连尸体都懒得处理。
　　那名头目用手帕捂着鼻子，到了那些尸首旁，仔细检视一番，起身丢掉手帕，对那家丁淡淡道：“不错，明日去缉事府领二等赏。”
　　“是！”那家丁登时笑逐颜开，作为缉事府安插在陆阀的眼线，他时不时便能领到赏赐，可通常都是四五等的小恩小惠，就连三等赏赐都没得到过，遑论二等。
　　然后，缉事府的人便将那些尸首装上马车，运回了城中。
　　马车入城过桥到了洛北，进了皇城西南角，一处黑墙黑瓦的建筑群。这便是令人闻风丧胆的缉事府衙门！
　　将马车停在衙门内的大坪上，缉事府官员进去禀报。过了好一会儿，已经被降为七品缉事，但仍暂管缉事府的林朝，在一众缉事府官员的簇拥下，来到马车前。
　　虽然被降了职，林朝依然在缉事府拥有极高的权威，他查看尸首时，所有人都不敢发出任何声音。他那威严无比的神情，和在左延庆面前的低眉顺目，完全判若两人。
　　仔细看了看那些尸首，林朝点点头道：“是陆阀的天地正法，而且是地阶才能办到的。”说着，他沉声问道：“是哪个陆阀执事所为？”
　　“回禀提督！具体是谁所为，还需要进一步追查。”手下当然称呼照旧，赶忙答道：“目前查明的是，这些人是昨日下午，死在伏牛山上的。其中有五个是人贩子。还有陆阀的两名玄阶教头，两名黄阶护卫，两名普通家丁。这些人都是陆俭之子陆枫的人。也是陆枫派人把他们掩埋的。”
　　“这就有意思了……”林朝摩挲着整齐的短须，喃喃道：“陆俭儿子的手下，居然和人贩子混在一起，而且被陆阀的执事所杀。看来陆阀里头，有好戏要上演了。”地阶宗师位高权重，是不可能轻易出手的。何况陆阀诗书传家，最讲仁恕，下此重手肯定是发生了什么大事！
　　“查一查，昨日那段时间。”林朝沉声下令：“是陆阀哪个执事出城！”
　　“是！”手下沉声领命。
　　说完，林朝转身离开。手下人将两名玄阶强者的尸首，送去衙门内的冰窖保存起来，至于其他尸首，便送回伏牛山重新掩埋起来。自始至终，他们都没有通知洛都总管府或刑部的意思……
　　缉事府的真正使命，乃是监控七大门阀，帮皇上掌握他们所有的动态和矛盾，充当维护皇权正统的急先锋！至于其他的事情，他们没有半点兴趣。
　　……
　　陆云并不知道，他杀的那些人，已经被摆在缉事府提督面前。不过就算知道，他也不会紧张。因为他动手之前，就已经想到纸里包不住火。在他看来，就算被人知道，也是利大于弊、无伤大雅的。
　　他已经把全部的注意力，都放在对付陆枫上了。
　　一是陆枫敢对陆瑛下手，触动了他的逆鳞。二是干掉陆枫可以帮助他实现自己复仇计划的第二步！
　　陆云复仇计划的第二步，便是在明年的九品官人评级中，获得一品！同时帮陆信争取阀主之位！
　　只有成为大玄朝开国以来第一个一品人物，他才能名扬天下，成为各大势力追逐的目标！才能真正有资格，去撬动大玄朝壁垒森严的政坛……
　　而要想有资格获评上品，就必须得到家族的推荐！陆阀统共有四个名额，却早已被洛北的嫡系内定了！
　　前些天，陆云跟随陆信拜访长辈，对那四个名字自然耳熟能详！
　　陆林！陆柏！陆枫！陆松！
　　这四人号称是陆阀的四大公子，已经被长老们定为明年参与上品评级的人选！他们不出问题，旁人就根本没有机会！
　　陆云想要上位，首先就要让其中一人下马。他正举棋不定，不知该对哪一个下手，陆枫就一头撞上来！这真是想睡觉就有人送枕头！
　　而且，他已经对陆枫进行了初步的调查，自然知道陆枫的父亲陆俭，便是管理账务院的陆阀执事！
　　陆信已经是地阶宗师，但跟陆云面临的难题一样，八大执事一个萝卜一个坑。只有执事位子空出一个，他才有机会递补上去！只有当上执事，才能成为阀主候选人之一！
　　父子两人的前程，全都落在这陆枫身上，不把他搞掉，简直对不起老天爷！
　　……
　　这天上午，陆云到了与从善坊相隔两个街坊的立德坊。
　　与从善坊一样，立德坊也是陆阀在洛南的八大坊之一，其内住满了陆阀的旁系、部曲、门下。
　　不过陆云显然还不够有名，他在坊中徜徉许久，族人们只是纷纷侧目，并没人上前打招呼。因为人家根本不认识，这位俊美的少年郎到底是哪家的子弟。
　　这让陆云略略有些尴尬，他还以为刚进京时，祖父开流水席宴请族人，怎么也能有人认出自己呢。却没想到，陆阀实在太大，仅京城就有五万人之多，陆向开了一天的流水席，充其量不过有数百人到场，而且很多人根本就凑不到他面前，哪有那么多人认识他？
　　陆云只好放下矜持，准备向一名相貌和善的大婶儿问路，便听身后一声惊喜的呼唤：“这不是云少爷！”
　　听到那声音，陆云暗暗松了口气，如释重负的向那大婶儿道了声谢。他着实有些社交恐惧症，尤其是和陌生人接触，总是会莫名的紧张。不然，当初去跟那黎大隐见面前，他也不至于闭目假寐那么长时间。那根本就是在自我催眠！
　　陆云转回头，便见一个穿着藏蓝色管家服饰的男子，正一脸惊喜的向自己走来。
　　这正是他在余庆房遇到的几名管家之一，当时陆云留心他们拿出的条子，记住了此人的主家在立德坊，乃新上任的门下省给事郎，名唤陆侑。可他记性再好，也不知道陆侑的管家叫什么啊？
　　于是陆云略略尴尬的立在那里，等着对方开口。为了掩饰内疚，他还努力的挤出了一丝微笑。
　　那管家到了陆云面前，忙不迭行礼道：“还没来得及专程去跟公子道谢，却在这遇上了。”说着便热情邀请道：“快快家里请，我家老爷说了好几次，要请公子来家坐坐呢。”
　　“今日来的匆忙，两手空空，还是改日再登门拜访吧。”陆云微微摇头，示意他不必客气。“能借一步说话吗？”
　　“听公子的。”那管家点点头，和陆云到路边茶摊坐下，要了一壶茶水，几样茶点。他一边为陆云张罗，一边问道：“公子有何指教？”
　　“你们被余庆房拖欠了多长时间？”陆云轻声问道。
　　“这……”那管家愣了一下，还是老老实实答道：“有两个多月了。”
　　“以前都这样吗？”陆云呷一口茶水。
　　“不是。”那管家叹气道：“不瞒公子说，我们家实在揭不开锅了，为了能把钱要下来，小人不知打听了多少人，都说从来没有这样过。之前就算拖一拖，只要打点一下，很快就发下来了。”


第四十四章　盯梢
　　烈日炎炎，大槐树下的茶摊上，倒是一片难得的阴凉。
　　“你们送礼了？”搁下茶杯，陆云又问道。
　　“怎么可能没送！”那管家提起这茬儿，就气不打一处来道：“几个管事的都吃了礼，可什么用也没有，该拖还是拖！”
　　“是只拖了咱们几家，还是……”陆云又问道。
　　“可不止咱们几家，也不只是安家费，”那管家打开了话匣子道：“每次去都会遇上好几拨要钱的，都是咱们南边的！”气愤道：“北边的几乎没有拖欠，他娘的就是欺负人！”
　　陆云点点头，他已经问完了。但也不好马上就走，便耐着性子又坐了一会。
　　“公子，”见他不再发问，那管家便有些担心的问道：“那天之后，他们没找你家麻烦吧？”
　　“没有。”陆云摇摇头。
　　“那就好那就好。”那管家着实松了口气，那天之后，他一直担心，会遭到北边的报复。但既然陆云都没事儿，想必自家就更没问题了。
　　“对了，还有件事，你可否了解。”最后，陆云轻声问道：“陆阀的粥厂归谁负责。”
　　“听说也是余庆房。”那管家整天往账务院跑，要钱的本事不行，知道的事情倒是不少。“不过不是姓周的管，而是那天不在场的一个柴管事负责。”
　　陆云满意的点点头。又坐了一会，他便起身告辞，那管家再次向他道谢，目送陆云离去。
　　走出好远，陆云突然想到，自己又忘了问人家名字，不禁又歉疚的叹了口气。
　　从立德坊出来，他又去了忠孝坊，这里同样是陆阀洛南八坊之一。这次陆云的表现要好很多，他直接打听到一户人家门口，点名要见他们管家。那位管家自然也是当日的几人之一，见面后，陆云又把同样的问题抛出来，得到的答案如出一辙。
　　离开忠孝坊，陆云陷入了沉思。陆阀号称诗书传家，对待下面人向来以慷慨著称。他们给族人的安家费，乃八大家族中最丰厚的。按理说，赈灾这种门面事，更没有道理甘居人后了……
　　想到入城时，那些灾民的对话，陆云不禁暗叹：‘那哪是甘居人后，分明是丢人现眼！’
　　‘就算是贪污，也不至于如此急不可耐，这样很容易惹出麻烦的。’陆云托着下颌，暗暗寻思道：‘似乎是出了什么意外，让他们不得不这样做……’
　　联想到那何管事不愿事情泄漏，以及大个子说陆枫有个大窟窿要堵。陆云几乎可以断定，这两个月来，余庆房大肆克扣拖欠起钱款，肯定是瞒着上头，而且和陆枫有关！
　　这时，几个灾民端着破碗到他面前乞讨。漯河上几处桥梁都有官差把守，不许灾民到洛北去，他们只能在洛南乞讨。
　　陆云摸出钱囊，一个碗里放了几枚铜钱，几个灾民自然千恩万谢。
　　“不用客气，”陆云看着他们，不动声色的问道：“京城不是开了好些粥厂吗？为何还需沿街乞讨？”
　　“哎，公子爷。京城内外统共三十六处粥厂，像我们这样逃难进京的，怕不得有二十万。哪里都是五六千人排队，一天能排上一碗就不错了，哪能够吃啊……”
　　“是啊，有些粥厂的粥，还清汤寡水，根本不顶事儿！”灾民们愤愤道：“就好比……”他们见陆云一副世家公子模样，唯恐说错了话，赶忙硬生生打住。
　　“好比陆阀的粥厂？”陆云却替他们说道。
　　“公子是陆阀的人吧……”灾民们整天走街串巷，自然晓得这一带几个坊，住的大都是