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　　如此写法，这封信石勒当然不能给他发，但刘曜拒绝顺从，石勒派人去劝也没用，道理其实很简单，前赵失去了刘曜，其他人是玩不转的，灭亡是迟早的事。但石勒左等右等，迟迟没见到刘曜低头，不禁大喝道：“这老小子居然敢玩我！”他一怒之下降低了刘曜牢房的等级，之后便是一降再降，待到不能再降的时候，石勒杀了刘曜。九个月后，石虎在义渠（今甘肃庆阳西南）大败刘胤，乘势进军长安，俘虏刘熙和文武百官，前赵灭亡。历史上通常把前赵和刘渊的汉赵国算在一起，亦称“汉赵”，汉赵自公元304年立国，329年被后赵灭亡，传五帝，凡26年，可谓昙花一现。
　　石勒终于将自己的帝国形成了规模，后赵真正成为了北方地区一个超级强盛的国家，在各个方面，石勒都赚大了。平定雍州之地后，后赵的版图扩张了近两倍，此时的后赵，西接吐谷浑和凉州；东临大海；北达蓟城，与慕容氏为邻；南抵长江，和东晋隔江相望——石勒已经基本统一中国北方地区。为了保持帝国西部的稳定，石勒任命羌氐二部首领蒲洪、姚弋仲治理雍秦之地。另外，石勒为防止当地少数民族作乱，迁十余万羌氐民众到司冀二州，此举也是为了促进后赵腹地的经济建设。还有一个小尾巴，刘胤，此人是刘曜的儿子，国家灭亡后，他跑到了江州，试图恢复前赵的社稷。当然，这只是刘胤为敛财而编造的冠冕堂皇的理由罢了，他逃到江州之后，开始跟当地人做生意，赚了数以百万钱。
　　在乱世当中，有钱是个很危险的事情，因为你有钱，对你眼红的人就多，说不定哪一天，脑袋搬家也是很正常的事情。刘胤成了富豪之后，郭默率军来到了江州，此人大家还记得吧？从大业城突围出来后，郭默不敢回去，就率领一部分军队落草当了土匪，辗转多日，他终于到江州。郭默对刘胤这只秋后的蚂蚱很是反感，就乘他不备，率军突袭把他杀了，收降了他的部下，然后把刘胤的脑袋装在一个匣子里，命人送到建业。匣子里还有一封信，内容是请求做江州刺史，江州远离建业，郭默无非是想做土皇帝罢了。王导等人觉得他平贼有功，就给了他江州刺史的官衔（温峤已死，大权重新落到王导手中），陶侃却看出了其中的猫腻，他反问王导：“今天郭默请求做刺史，那明天请求做丞相呢？！”经陶侃一提醒，王导也认识到了事态的严重，但郭默吞并刘胤的部众后，实力大增，已现尾大不掉之势，便只能日后再说了。
　　76　分配不均酿后患
　　有时候一个创业团队，在创业初期，大家反正都穷，为了同一个赚钱的目标，紧密团结，共同进取，但等到公司上市了，倒反而发生分配不均的内部矛盾。灭亡前赵后的第二年，石勒在群臣的一再劝说下，即皇帝位，一切礼节都按天子的待遇来——中国乃至世界上第一个亦是唯一一个奴隶兼文盲皇帝就此出炉。石勒是为数不多的完全靠着自己努力登上帝位的皇帝，他的民族——羯族，一个小到不能再小的民族，因他而在历史舞台上熠熠生辉。石勒称帝后，照例是一番封赏，这里仅说明一下最猛的两人：首先是世子石宏，年仅十七岁的石宏被册封为太子，加骠骑大将军衔，都督中外诸军事，称大单于、秦王，其中每一个官衔都可谓一人之下万人之上；石虎，中山王、太尉、尚书令，没了。太尉，虚职；中山王，自石虎与哥哥团聚那时起就是了；尚书令，皇帝的文书，正六品。
　　团队分赃不均，这是常事，因为面对那么多的功臣，要想分得人人没意见，几乎是不可能完成的任务，石虎要和世子对比，这本来就不应该，但他认为石勒明明就是偏心！石虎随石勒南征北战，战功卓著，可全部官衔加起来都没娃娃石宏一个高。石虎在回家的路上遇到了儿子石遂，差不多把一肚子苦水倒干净后，他说了这样一句话：“待主上驾崩之后，石宏此种万不可留！”石勒并非不知，亲弟弟什么德行，他最清楚不过了，当刘琨把石虎送来的那一刻，他从石虎眼睛里看到了一丝预兆：此人将来必是祸患！当下便抽剑欲杀之，好在石母的苦苦阻拦，石虎才留下了一条小命。当年石虎只有十七岁，石勒虽然委以重任，但对这个弟弟的警惕之心，从未松懈。
　　历朝历代，皇帝平定天下后大杀功臣，其实是对这种忧虑的反应过度，但若放纵这种苗头的发展，给自己的后代留下祸根也不奇怪。虽然注定石勒不可能让石虎掌控国家大权，但他明知石虎不是什么善男信女，却没有及时清理门户，这就好比在龙椅下埋了一颗定时炸弹，石勒归天之日，即为炸弹的爆炸之时。无论如何，此时的后赵还是一派歌舞升平，大局初安，石勒大宴群臣，酒至酣处，石勒问谋士徐光：“朕可以与古代哪一类君主相比呢？”徐光想了想，说道：“陛下无论文治还是武功，都远远在汉高祖之上，可与尧舜齐名，而后世没有一个能与陛下相比的！”石勒笑道：“爱卿言过其实了！人哪有不了解自己的，如果我遇到汉高祖，就向他称臣，与韩信、彭越等人比肩；假使遇到光武帝，就和他逐鹿中原，鹿死谁手还不一定呢！大丈夫行事应当光明磊落，仰不愧天，俯不愧地，万不可学曹孟德、司马仲达，欺负人家孤儿寡母！”
　　有时候天有不测风云，人有旦夕祸福，比如以前说到过的司马昭，在一切准备妥当打算当皇帝时，突然病逝了，与皇帝宝座失之交臂，而石勒就运气多了，及时当上了皇帝。他在称帝后的第二年，身染重疾，于当年七月病逝，谥号明帝，这位雄才大略的皇帝的唯一遗憾是没能统一中国。可能是因为石勒出身低下，且不是中原正统，清朝学者王夫之评价他：“石勒起明堂、辟雍、灵台，拓跋宏修礼乐、立明堂，皆是也。败类之儒，鬻道统以教之窃，而君臣自绝于天。故勒之子姓，骈戮于冉闵；元氏之苗裔，至高齐而无噍类；天之不可欺也，如是其赫赫哉！”古代的正统观念非常浓重，讲究“名不正则言不顺”，石勒乃一介蛮夷，而且间接灭亡了西晋，被后世冠以“窃国者”之名也就理所当然了。石勒生逢乱世，从奴隶的奴隶一步步走到今天，统一中国北方地区，在后赵政权的统治下，北方经济得到复苏和发展，石勒对于历史的推动作用毋庸置疑，其采取的一系列治国方略，也很值得后世效仿。
　　在石勒病重期间，还发生过这么一件事情，因为他是皇帝，他的一举一动，是生是死都关系到国运，尤其是石虎，对此加以数倍的关注。石勒的病床旁边常常仅有石虎一人，石虎怕哥哥做出于己不利的事，比如拿他陪葬之类的。因此派亲信全面接管了皇宫，连皇后都不能见，石虎还假借诏命，召回了在外领兵的石宏和石堪。令石虎大惊的是，哥哥的病居然回光返照了！看来石勒一时半会儿死不了，趁石虎放松宫禁的时候，石宏见到了父亲，石勒非常生气：“不是让你在外戍边吗？怎么回来了？”石虎急忙说：“恐怕有人矫诏，我一定查出矫诏之人，太子既然没有得到诏命，那就回去吧！”话是这么说，石虎当然不会放走石宏，但石勒的病情好转只是回光返照，不久后，御驾归天，石宏接管的将是一个危机四伏的大帝国。
　　77　后赵开启石虎时代
　　石勒一死，后赵的一切都落到了石虎的手里，石虎成了真正的掌权者，其他所有人都得看他的眼色行事。太子石宏连父亲的遗体都没能见到，此时的石虎，对兄长的不满终于得以宣泄，他把石勒的尸体简单装殓后，找了一个很隐蔽的地方埋了。你活着，我不能拿你怎么样，但你现在死了，我要让你不得好死！老老实实地以一个奴隶的身份腐烂吧！群臣朝空棺材拜了几拜后，把“石勒”埋葬于高平陵，高平陵在今河南洛阳汝县，地面建筑尚存，后世并没有发现石勒墓遗址，史学家对于石勒墓的地点也是众说纷纭。石宏非常忌惮这位叔父，他以才能低下为由，请求让位于石虎，石宏温文尔雅，汉化程度很高，皇帝一职完全可以胜任，他这么做只是想保命而已。没想到石虎并不接受，他说：“国君去世，太子即位，理所当然，如果你真的不能胜任，自有扭转乾坤之人，现在谈这些为时尚早。”石宏只好战战兢兢地穿上了龙袍，石宏不知道，明年的这个时候，他身上的龙袍将会变成寿衣。
　　石宏虽然勉强继位了，但面对强悍的叔叔石虎，他这个皇帝当得也没意思，真不如去某个封地当王爷合适。但眼下形式上的事情还是要做，他任命石虎为丞相，封魏王，加大单于尊号，赐九锡。石虎毫不客气的接受了任命，他当政的第一件事就是大换血，程遐和徐光接连被杀，凡是忠于石勒的大臣一概清除出朝堂。程遐是张宾的接班人，为后赵立国贡献颇多；徐光亦是一位杰出的汉臣，他编纂了《赵书》等史料，使后人得以了解当时史事，这两人都是后赵最重要的股肱之臣。石虎的倒行逆施引起了皇室的极大不满，刘太后联合石堪发兵讨伐，石虎这辈子最不怕的就是打仗，他干净利落地击败石堪并生擒了他，石堪被绑在铁架子上，下面则是熊熊大火，石堪的惨叫声十里外都能听得清清楚楚。
　　很多人都知道急流勇退的道理，但到了真正面对的时候一般都不舍得放下名利，当自己的实力不如对方时，与其硬扛着，不如尽早抽身离去。公元334年，平定石堪叛乱后，石虎正式向侄子亮出了屠刀，石宏及其母亲、弟弟石恢全部被杀，赵帝国的石虎时代正式开启。石虎篡位后的第一件事居然是大兴佛教！佛教讲求宽容礼让，这两个字和石虎联系起来，总给人一种妓女立牌坊的感觉。石虎这么做可不是良心发现，以他造的孽，就是打入十八层地狱都不够。石虎这么做，是因为一个人，一个和尚，该和尚名叫佛图澄，佛家的弟子应该对这个人很熟悉，此人九岁出家，两次抵达天竺国（印度），对佛法研读甚为透彻。石勒生前，凡遇大事，必请教佛图澄，后者每言必准，石虎即位后，对他更为推崇，推崇到什么地步呢？每次上朝时，太子和诸公必亲自搀扶佛图澄上殿，待佛图澄坐定后，群臣高喊：“大和尚”，“大和尚”是对有道高僧的称呼，喊完这句，后面才是“陛下万岁”。不仅如此，石虎派大司空李农日夜侍奉，每隔五天，群臣和太子都要朝拜一次。
　　俗话说：“上有所好，下必兴焉”，既然皇帝如此爱好佛教，如此礼敬和尚，那么全国人民必然以当和尚为荣了。许多年轻人见和尚这一新兴职业比较吃香，就纷纷转行，种地的撂下锄头，读书的扔掉书本，打铁的把火浇灭，大家浩浩荡荡地向寺院奔去。寺院的和尚都有名额限制的，很多削尖了脑袋仍挤不进去的人干脆自己剃度，于是后赵街头出现了一副奇观：满街尽是光头，明晃晃的直晃得人睁不开眼。有人会埋怨，佛图澄简直就是妖僧！事实并非如此，佛图澄确实是一位得道高僧，石虎是历史上出了名的暴君，佛图澄经常劝他宽容待人，从而在石虎的屠刀下拯救了很多无辜性命。佛图澄的轶事流传下来很多，最富传奇色彩的是：这位高僧活了117岁（232－348），名副其实的高寿！佛图澄在石虎的资助下，修建了很多寺院，比较著名的有佛图寺，这座寺庙在今天安徽太湖县。
　　石虎篡位后，心里毕竟不踏实，平时总是疑神疑鬼的，生怕谁的鬼魂来找他算账，崇信佛教也有祛灾消难的意思在里面。石虎怀疑石宏和太后的鬼魂聚集在襄国，便以阴气太重为由迁都邺城（河北临漳西南）。邺城早年是成都王司马颖的首府，经过多年的战乱，城内的一半建筑都已被黄土掩埋。石虎迁都于此后，开始大兴土木，为了把洛阳的大钟运来，石虎充分发挥他的想象力，制造了独特的四轮缠辋车，辋是车周围的栏杆，这种车行驶在路上，其车辙深两尺，宽四尺。不幸的是，经过一座桥时，桥被压断了，废了半天劲，才把大钟捞上来，可车报废了。石虎见状，又发明了一种能载一万石的巨型船（载货量600吨），这才把大钟运到邺城。要知道一千多年后的郑和船队，最大的宝船，载重量才800吨！
　　78　慕容家事变故多
　　帝王之家，儿子少了担忧，多了也麻烦；儿子没用着急，太能干了也难办。总之儿子的问题是帝国头等大事，尤其是在父亲去世后。在石勒去世的同一年，慕容廆也死了。前文提到慕容廆娶了段部的公主，生了三个儿子：慕容皝、慕容昭、慕容仁，此外还有一个庶出的慕容翰。与司马炎不同，慕容廆的这几个儿子都是精英中的精英，将军中的将军，慕容皝因为嫡长子的身份，接了老爸的班，慕容廆在世时，对这几个儿子都非常器重，基本一碗水端平。慕容皝没有乃父气量，对着这几个弟弟颇为猜忌，又是夺权又是监视，处处加以提防。几个兄弟坐在一起合计了一番，既然不能在一个屋檐下吃饭，那就分家吧！
　　慕容翰是庶出，也就是小老婆生的，古时候小老婆生的几乎是骂人的话，所以凡是庶出的孩子从小就很压抑，在亲戚面前抬不起头来，所以他必定是最先出走，他和儿子一起投奔鲜卑段氏；慕容仁和慕容昭关系比较不错，他们决定效仿伯父吐谷浑，到一个远离国都的地方单干。我们看两晋南北朝地图时，会发现在今天甘肃和青海一带，有一片非常大的国土，上面标着“吐谷浑”的字样。吐谷浑正是慕容廆的庶出兄长，这里面还有一个典故：慕容涉归死后，鲜卑部落分成两个大部落，首领分别为慕容廆和吐谷浑，吐谷浑是庶出，弟弟慕容廆很看不起他。有一次，两匹马相互争斗，慕容廆指着这两匹马骂道：“先王既然把部落分成两家，为什么还要赖在这里不走！”这话正好被路过的吐谷浑听到，他长叹一声：“畜生之间的争斗，为什么要迁怒于人呢？既然不想我在这里，那我现在就走。”
　　慕容廆此时却有点后悔，毕竟兄弟俩从小一起长大，现在硬是要赶走哥哥，心里总有些不舍，他苦苦挽留哥哥，但吐谷浑却说：“事已至此，全凭天意吧！”吐谷浑狠狠地抽了一下马屁股，“这匹马，如果向东走，是在暗示我们兄弟和睦，共同守卫先王的基业，如果向西，则是劝说我离开。”马儿甩甩头，头也不回地一路向西狂奔，慕容廆派人去追，却怎么也拗不过马的脾气。吐谷浑二世纪建国，直到六世纪为唐高宗所灭，吐谷浑的政权虽然不在了，但仍保留着本民族的特色，最后融于汉族。现在这两兄弟可没有当年吐谷浑那么幸运，他们的密谋被人揭发，慕容皝于是赐死了还在都城的慕容昭，慕容仁跑得快，捡了条命。慕容仁得到三弟被杀的消息后，料定大哥不会放过他，索性返回平郭（今辽宁盖州附近）驻守，他刚到平郭，慕容皝的讨伐大军便兵临城下，慕容仁趁敌军立足未稳之际，开门迎敌，将慕容皝杀得大败，他的两个儿子慕容幼和慕容稚成了人家的战利品。
　　79　权势家族的通病
　　慕容家族也不能免俗，父亲一死，兄弟之间就反目为仇，甚至刀兵相见。这次慕容仁轻易就打败了大哥慕容皝，给兄弟们树立了信心，这一战的政治效果远大于军事意义，慕容皝的效忠者纷纷投降。慕容仁很快占据了辽东一大片土地，和鲜卑段氏遥相呼应，慕容仁和慕容皝各占据东北一半土地，呈对立之势。看到辽东的形势一片大好，鲜卑段氏的主帅段辽坐不住了，他派弟弟段兰和慕容翰一起攻打前燕的柳城（今辽宁凌源县境内），守卫柳城的石琮很给力，他与慕容泥密切协作，顶住了敌军一波又一波攻势。柳城久攻不下，段辽发飙了，他指着段兰脑门骂道：“再打不下来我要你的命！”段兰也急了：“都他妈的赶紧给我造云梯，造投石车！老子就不信砸不开城门！”柳城慕容泥的求救书信传到棘城，慕容皝更着急：“大军即日起随我出征，驰援柳城！”
　　慕容皝这次带了一个莽夫慕容汗一起去，此人脾气暴躁，抵达柳城后，他二话没说，率领军队就向敌阵冲去。段兰大军等待了那么多天，早就憋坏了，看到慕容汗杀来，段兰站起来大呼：“终于有来送死的了！”双方一阵激烈交战，结果慕容汗大败，被段兰打得丢盔弃甲，死伤无数。慕容皝看到形势不对，只好暂时撤军，结果就把柳城给丢了。段兰想乘胜追击，却被慕容翰制止了。慕容皝再怎么说也是他的兄长，燕国的基业有很大一部分是他慕容翰打下来的，他担心继续追下去，会灭亡燕国。在慕容翰的坚持下，慕容皝得到了喘息的机会。
　　在第一次救援柳城之役失败后，慕容皝回去后痛定思痛，他加强了士兵的训练，同时广募粮草充实军需。不久后，经过整顿的慕容皝卷土重