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　　此时六位胡姬已经下车休息去了，取而代之的是一些杂耍艺人，既有跳胡旋舞的，也有喷火玩幻术的，还有连接着翻跟斗的、踢球的、玩绳的。这些杂耍艺人，东市那边同样也有，但在一座戏台之上，同时却只有一伙人表演，不如西市之边，同时是六种不同的戏耍。故此，胡女虽是不唱了，西市这边人气仍然旺盛。

　　这就是叶畅对胡源祥说过的，比质不成便比量。

　　那六位胡姬，任何一位拿出来，都未必比得过李亚仙，但是她们六人齐唱，又都是胡姬与美酒的诗，正合了大唐长安醉狂的氛围，比起李亚仙所唱王维新诗，归隐田园之趣，林幽泉涌之意，可是要对长安城中的士女胃口得多。

　　正所谓：阳春白雪唱者稀，下里巴歌无际。

　　但这只是表面上的东西，象王元宝，便从这其中还看出了更深层的内涵，那就是迎合主流市场口味。

　　平康府的歌伎不是不好，可她们的表演，主要是面对那些儒生、官员，讲究风雅。而胡姬们的表演，除了迎合风雅之外，还注意到一个词：热闹。

　　有热闹便有人气，有人气便有好评，有好评便有推荐，有推荐便有打赏……

　　故此虽然两边的歌舞杂耍都还只是刚开始，王元宝便知道自己在这一项又是必输无疑了。

　　总共三个关键，前两样是吸引人气的，这两项都输了，他便是在最后一项赢回来，虽然是最重要的斗宝，可结果也是略逊一筹。

　　微微叹了口气，王元宝又睨了一眼旁边的王缙，他开始有些怀疑，自己与这个王缙合作，是否真能成功了。

　　王缙忍不住向西市那边又望了一眼过去，他同样知道，玩出这些花样的是叶畅无疑。

　　那厮现在在哪里，是不是在人群之中看热闹，是不是正暗地里嘲笑自己？

　　想到这，王缙心中烦躁，便是连接念着佛经也无法静下来。好一会儿，他咬牙切齿地对王元宝道：“王翁，这斗宝的一阵，你可不能输了！”

　　“自然……不会输。”王元宝如此答。

　　但心中却没有多少把握，前两项他也都以为不会输，结果呢，还不是输了。

　　第119章　借取天火效燧人

　　巨大的用竹蔑与轻绸制成的孔明灯，象云彩一样飘在半空之中。

　　一个瘦瘦的男子仰头看着这孔明灯，眉宇间带着一股疑惑。

　　若是靠近了他，便能听得他自言自语：“为何这孔明灯，能够飞上天去？为何灯中烛尽，孔明灯又会落下来？”

　　叶畅拉着虫娘，恰好从他身边过去，听得他的问题，笑着道：“孔明灯能飞上天，乃是因为其中烛火升腾出热汽，热汽轻而寒气重，轻者浮而重者沉，故此孔明灯为热汽所带，扶摇而上，腾空入云。”

　　“为何热汽会轻？”那人又问道。

　　“这个嘛……某却不知，阁下既然如此好奇，何不精研之？”

　　叶畅很乐意激起一些人对自然的兴趣，因此随口说了一句。

　　那人闻言皱着眉，好一会儿道：“是，某乃巨鹿张休，多谢这位郎君指点……只是家叔坐化之后，这穷究天地之理，晓阴阳之化，再无人可以请教——原本还有梁公，可梁公也已经仙去……”

　　他在那边喃喃自语，叶畅还想问一问，他口中倍为推崇的“家叔”还有那位“梁公”是谁，那边虫娘早就不耐烦了，拉着他道：“走，走，逛铺子去！”

　　女子对于逛铺子的追求，当真是没有年龄限制的。跟着这小姑娘，饶是叶畅总锻炼，却也累得慌。过了一个时辰，天色将午，西市东市摆出来的摊点几乎都逛遍了，约摸到了此次市赛最重要的一项斗宝上来，叶畅便又回到了朝天街前。

　　此时双方已经各列奇珍，在彩楼之下的架子上摆满了各色各样的琉璃器。每一样都是极为罕见的艺术珍品，叶畅估摸着，只要有一件能够留传到后世，其价值便可以让一个家族数代富足。

　　只不过这些琉璃器物太过脆弱，它们比起瓷器甚至都要难保存，数量也要少，所以传世者并不多。

　　“听说西市和东市都有压箱底的宝物，还没有拆出来。”虫娘逛了一圈，手里拿着个竹筒装的冰糕，满嘴都是白色的浆汁，含糊不清地向叶畅问道。

　　叶畅瞧着她这模样，拿出块手帕交给她：“揩揩脸吧……”

　　“这冰糕可真好吃……十一郎，你果然是最聪明的，响儿那小丫头别的话都是胡说，唯独这一句，倒是真话。”

　　虫娘吃的，乃是叶畅新的发明，冰糕。

　　硝石溶水制冰之术，原是唐末才诞生，叶畅将之提前了百年，顺便自然也没忘制造冰激淋。只不过此时的包装，只能用洗净蒸透的竹筒，另外在材料上也有所欠缺。

　　“柘浆甜吧，虽是好吃，你也不要吃得太多，免得坏了肚子。”叶畅笑道。

　　柘浆便是甘蔗汁，太宗皇帝李世民曾遣人去天竺学习制造柘浆的技艺，但那种技艺还是简陋，比不得叶畅从《天工开物》里黄泥过滤法。贾猫儿等人离开了球市，总得另寻行当，叶畅抛出冰糕与柘浆，虽然还只有贾猫儿参与其事，却让这些长安城的游侠儿明白，只要跟着叶畅，就不愁没有出路。

　　方才便是在贾猫儿看着的摊点上，取了这冰糕吃。

　　“挂起来了，挂起来了！”对于叶畅吃坏肚子的警告，虫娘只作未曾听到。她指着彩楼欢呼，神情雀跃，显然对于双方用于压轴的宝物很感兴趣。

　　她的顽皮心思，叶畅自然明白。

　　两边彩楼的一根横梁上，各悬着锦帛，锦帛下端又绑着包裹，包裹里就是双方今日市赛的压轴之物了。此时双方都没有打开，要等到约定之时，才会将包裹启开。

　　叶畅正瞧着热闹，却被人一把拉住，他侧头望去，只见胡源祥神情复杂地搓着手。

　　“胡翁有何吩咐？”

　　胡源祥将他拉到一边，先是向他长揖：“今日前二阵能胜，都仰赖于叶郎君之智，老朽无以为谢，只能如此。”

　　“胡翁何必如此，我也只是瞧着王元宝不顺眼，故此助胡翁一臂之力罢了。”叶畅笑道：“胡翁有话就直说，若叶某能相助，必会伸手。”

　　“方才老朽得到消息，王元宝那边的琉璃器来自大食，而且甚为精美。老朽原以为他会用淄川琉璃器，却不曾想他竟然得到大食琉璃器——以老朽所藏，若是淄川，尚有一比，大食琉璃器……”

　　说到这，胡源祥摇了摇头，用希翼的眼光看着叶畅。

　　叶畅却只能苦笑。

　　就算他知道琉璃器再进一步便是玻璃，可是没有一定时间的名匠相助，他也拿不出可以胜过王元宝的玻璃器来啊。

　　“此事某无能为力，反正已经胜过两场，便是负了这一场，西市还是占了上风。”叶畅道。

　　胡源祥也知道，这种情形下叶畅拿不出什么好办法，他也只不过是见证了叶畅化腐朽为神奇的手段，抱一线希望试试罢了。听得叶畅此语，只能又长揖道：“是，是，叶郎君说得有理。”

　　见他还是有些失望，叶畅摇了摇头，除非对方自己出错，否则这一场，只有输了。

　　他与虫娘等又转到东市彩楼下，如同西市一般，也是用锦缎系了一个包裹挂在横梁之上。他正看着间，突然又有人拍了他一下，叶畅一看，竟然是王缙。

　　“方才两阵，皆是你之阴谋诡计，是也不是？”王缙此时完全没有了风度，神情之中，怒意明显。

　　“什么叫阴谋诡计，莫非拱手认输，不做任何努力，才不是阴谋诡计？”叶畅不满地回应道。

　　“叶十一，你是铁了心，要与本官做对了？”

　　王缙连“本官”的身份都端了出来，叶畅还未说话，跟在一旁的二十九娘先过去，在王缙脚尖上狠狠踩了一脚。

　　或许是在叶畅脚上练多了的缘故，这脚又狠又准，王缙的注意力完全集中在叶畅身上，哪里会注意这个小姑娘。被这一脚踩得直接跳了起来，他虽然学佛修佛，可是学得形却未学得神，无论是养气还是心胸，都差得远。

　　因此他发觉是个小姑娘踩了自己，顿时抡起巴掌，便抽了过去。

　　这几乎是本能的反应，在他看来，此时跟在叶畅身边的，应当是叶畅的使女。

　　结果那小姑娘冷冷看着他，眼睛都不眨一下，既无躲闪，又无惊惧，嘴角边隐隐还挂着一丝冷笑。

　　“叭！”

　　一巴掌抽了下来，却没有抽在虫娘脸上，而是被叶畅的胳膊挡住了。

　　就在身边，叶畅如何会让他打着虫娘！

　　“大胆！”

　　虫娘身边，还是跟着几个侍女的，此时反应过来，一个个张目怒视，为首者喝了一声，指向王缙。

　　王缙猛然打了个冷战。

　　他见过虫娘，只不过是远远望了几眼，虫娘又一向不得宠，年纪还小，因此他并未放在心中。方才仓促之间挥手掌掴，但此际冷静下来，便认出了虫娘身份。

　　他可不是叶畅，敢打一位贵主。认出虫娘身份之后，顿时慌了。

　　“这……这……”

　　“王缙是吧，我记住了。”虫娘神情冷漠，瞧着王缙，点了点头。

　　这一点头，原本应该是表示和善之意，可是放在王缙眼中，却是充满威胁。

　　若方才叶畅没有挡住他，他这一掌掴在了虫娘脸上，这个后果，不是王缙能够承担的。

　　就是玉真长公主，只怕也不会再看在王维的情谊上维护他了。

　　王缙看着叶畅的目光非常复杂。

　　若换作他，必然是要让自己这一掌落下去的，可是叶畅却将这一掌挡住了。在虫娘来说，只是少挨了一记耳光，可在王缙来说，却是少了一番大祸。

　　他可不是安禄山，敢拿贵主向天子表忠心——番将这样做，李三郎会欢喜高兴，他这个文臣这样做，李隆基可就要恼怒了。

　　这一刻，王缙情不自禁，向着叶畅抱拳，拱手，长揖。

　　叶畅却不受他这一礼，拉着虫娘避开：“走吧，咱们继续看热闹去。”

　　起身的王缙又妒又羞又怕，这市赛现场，他是没有脸面再呆下去了，故此转身便走，瞬间就消失在人潮之中。

　　他现在唯一的办法，就是赶紧找着兄长，然后去寻玉真长公主求情去。若打着了虫娘，便是求情也未必有用，但被叶畅拦住了，则此事尚有缓转的余地。

　　“十一郎，你就是心太好了。”虫娘斜着眼，看了叶畅一下。

　　“总不能让他真的打着你吧，你这傻小娘，要收拾他，有的是办法，何必要去挨他一下打？”

　　虫娘沉默了。

　　“这一下打挨了，虽然是帮了我的忙，可我是那种需要女人挨打才出气的人么？”叶畅又说了句，然后拍了拍虫娘的头：“记着，以后可别再这般做，你父皇，还有太真法师，可都是会心疼的。”

　　虫娘抬起头：“那你呢？”

　　“自然也会习疼。”

　　听得这句，虫娘抿着嘴，笑了起来。

　　不过笑容一敛，她又道：“不能让父皇置那王缙之罪，可也不能让他好过，十一郎，你定然有办法！”

　　“你想怎么样？”

　　“让他大大失望，他想得到的东西，全部得不到。”

　　叶畅心里忽然灵机一动，想起一件事：“呵呵，如此……让我变个戏法给你看看。”

　　他一边说，一边向四周观望。

　　长安城中道路两旁有许多树，最初时树上也爬了不少看热闹的人，现在这些人大多集中到西市那边去了，东市这边就有些少。叶畅寻了一棵树，然后让和尚推了他一把，把他推到了树枝之上。

　　看上去，与别的爬上树看热闹的人没有什么两样，实际上，叶畅却小心地将手中的水玉球调整方位。

　　这枚价值百贯的水玉球，晶莹剔透，随着他调整方向，太阳光通过水玉球折射到地面上，然后移动到了东市悬挂着包裹的锦帛之上。

　　那是一个小小的光点，或许只有叶畅，才知道这光头之中的温度有多高。

　　虫娘在地上仰头望着他，对他的这个行动很是不解。叶畅做了个噤声的手势，示意她向锦帛望去。

　　丝绸的燃点原本就不高，因此，只是一会儿功夫，光点所着之处，便已经冒起淡得几不可见的青烟。

　　此时人们的注意力多集中在彩楼下陈列的各种奇珍之上，至于挂着东西的锦帛，却没有谁关注。虫娘看到这异变，忍不住惊呼了声，但立刻捂住嘴。

　　跟着的和尚则把嘴巴张得老大，口水几乎都流了出来。

　　倒是跟在虫娘后的侍女们，她们从宫中出来，早就惯了见着什么事情都遮掩真实情感，一个个虽然眼睛瞪得溜圆，却没有谁出声。

　　一个小小的火苗冒了出来，然后迅速变成火舌，贪婪地舔舐着锦帛。原本就是极易燃，又是夏日干燥之中，转眼间，整个锦帛就被席卷。

　　这个时候，叶畅已经收好了水玉球，他在树上大叫道：“走水了，走水了！”

　　不只他一个人，已经有许多人发现了，众人纷纷避闪叫嚷，早有准备的武侯兵丁们拖着水桶便冲了过来。

　　但他们再快，哪里能快过火势！

　　就在他们冲来的同时，悬在半空中的锦帛已经烧断，那个装着琉璃宝器的包裹从半空中落了下来。

　　原本挂的不是很高，不过两米左右，但是偏偏这条街是经过水泥硬化了的。故此一落于地，只听得“砰”的一声和“嗷”的一声。

　　“砰”显然是里面的琉璃器摔碎了，“嗷”的一声则是王元宝险些背过气去。

　　“快救火，快救火，若是烧着那些幌子幡子，那就糟了！”叶畅大声叫道。

　　原本被王元宝“嗷”的一声弄得一缓的兵士们顿时想到，这不是发愣的时候，若是扎在彩楼上的绸缎幡幌全烧着，彩楼都会烧塌，甚至火势可能延到坊市中去！

　　好在只是一条锦帛烧着，这些兵士七手八脚将水泼上去之后，火势得到了控制，很快就完全扑灭。

　　叶畅此时已经从树上下来，若无其事地站在边上看热闹。虫娘与她身边那些使女们，瞪圆的眼睛都还没有合下来，一个个如看鬼神一般盯着叶畅。

　　在她们眼中，叶畅当真就是神仙一般！

　　“现在我们可以看看究竟成什么样子了。”叶畅却人畜无害地笑了一下，踮着脚，向着人群当中望过去。

　　第120章　事了拂衣全无痕

　　王元宝用全身的气力，将挡着他的人全部推开，肥胖的身躯，仿佛二十余年前一般迅速，跑到了彩楼之下。

　　他愣愣地盯着地上的包裹，那包裹已经被水打湿了，上面有好些个脚印，还有黑乎乎的火灰沾着。

　　他蹲下身去，缓缓将包裹打开。

　　里面原是一个琉璃瓶，大食商人从更远的西方进来，经过沙漠、大海，到了扬州，为他所收购。

　　大唐自己所产的琉璃器，因为工艺与材料上的欠缺，与大食来的琉璃器相比，有些东西就很难烧制出来。

　　比如说瓶类。

　　因此，这个琉璃瓶，花费了王元宝足足四千贯才买下来。

　　但现在，它只是一些华丽的琉璃碎片。

　　再华丽的碎片，也只是碎片，它是不可能充当压轴之物，参与这次市赛了。

　　王元宝这一刻，虽然为摔坏了四千贯的琉璃器而伤心，但更伤心的是这次市赛。

　　一败涂地了。

　　他手中当然还有别的琉璃器，可是无论哪一件拿出来，都不象这个华丽的琉璃瓶一般有着必胜的把握。

　　输，他不怕，他在长安城的商海中浮沉数十年，不是没有输过。但象今天这样，输得窝囊，输得莫名其妙，让他心中实在是不服气。

　　而且，这次市赛输了，干系到的不是他一家，而是整个东市。

　　原本在水泥的利用上，东市就落后西市一年，这次输了，便又要落后一年。东市的诸多豪商，把希望寄托在他身上，是因为他几十年积累下来的信誉与威望。

　　可现在，这信誉与威望受到了重挫。

　　一时之间，王元宝有些心灰意懒，但旋即，他又振作起来。

　　抬起头，长长吁了口气，他定住神，就看到霍仙奇阴沉着脸站在他面前。

　　“老朽拜见霍公。”王元宝恭身行礼。

　　“王翁，火虽扑灭，但此事已经惊扰了游人士女，依我之意，这次市赛，还是早些结束吧。”霍仙奇轻声道。

　　“老朽明白，但是不可……不可。”王元宝却拒绝了他的建议。

　　此时结束，东市就是输阵又输人，会招来各方的嘲笑，坚持下去，因为意外的火灾而失败，反而会引起同情。

　　见他如此，霍仙奇也不强求，只是警告道：“王翁，你可要想清楚了，若是再有这样的麻烦，本官可就不留情面了！”

　　“是，是，老朽明白！”

　　王元宝苦涩