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　　“你竟然敢如此，你竟然敢如此！”

　　见叶畅向自己望来，刘氏气得话都说不通顺，指着叶畅浑身发抖。

　　叶畅不理睬她，而是上前，向葛衣长者行礼：“见过宗长。”

　　这葛衣老者，乃是修武叶氏宗族的宗长，也是吴泽陂中的村正。依大唐体制，百户一里，五百户为一乡，象吴泽陂这样的地方，应当也设有里正，但是因为吴泽陂诸家并无勋官（唐朝常令六品以下勋官充任里正），这些年又没有出什么人物，因此里正一职就由相邻的小刘村人充当，而叶氏宗族因为人多，所以宗长得以充任村正。在一贯不愿意与官府打交道的乡野，里正、村正便是决断诉讼、缉盗捕寇和调解说和的权威。

　　叶氏宗长名为叶淡，论辈份乃是叶畅叔祖，见叶畅行礼，他微微点了一下头。

　　以往对这个族孙，他都不怎么关注，叶氏是个大家族，诸房加起来人口过百，一个远支的族孙，平日里又默默无闻，自然进不了他的眼。但这一次不同，竟然“遇仙”，还在大旱之时找到了泉水……

　　想到叶畅找到泉水的事情，叶淡心中就有一种烦躁。这让他的心情很不好，看着叶畅的目光也有些冷。

　　“宗长在此，不知有何吩咐？”

　　“听闻你在外人面前说你本房伯母对你不利？”叶淡哼了一声：“你三房最近闹得是越来越不象话，你不好生经营生计，为何疑神疑鬼，诟陷自家伯母，岂不知这是忤逆之罪？”

　　一来便是一大顶帽子，叶畅看了刘氏一眼，原先还怒气冲冲的刘氏，此时便有些得意洋洋了。

　　“宗长说的是……”旁边的刘贵情知这是自己逆转局面的唯一机会，他虽然被绑着，可是嘴巴却没有被堵，这时立刻跪在叶淡面前：“小人亲眼所闻，十一郎竟然诬陷主母要害他！”

　　原本还有些犹豫当如何处置刘贵的叶畅，这个时候便下定了决心。这厮对刘氏倒是忠心耿耿，只要有机会就跳出来生事，这样的一个家伙，可不能留了。

　　“可有此事？”叶淡冷冷地问道。

　　“侄孙是说过，本房伯母刘氏觊觎本支的家当，有意为难我。”叶畅不知道为何叶淡会有些针对他，因此回应得不卑不亢：“至于忤逆，本房伯母于侄孙既无生恩，又无养德，实不敢当‘忤逆’二字。”

　　“嗯？”

　　叶畅这表现，让叶淡愣了一下。

　　什么遇仙之事，对于叶淡来说，是将信将疑的，但是在叶淡的印象中，这位远房族亲一向是个木讷少语的性子，兄弟俩都是一般老实，而现在叶畅的表现，则与此前他的印象完全不同。

　　叶畅言辞锋利，思维敏锐，痛快地应下了并不构成大错的指摘伯母之责，但又坚决否认忤逆之罪，这种避重就轻，只有能言善辩机敏过人者才有。

　　而且他神态间，也有大家之气，令叶淡刮目相看。

　　他不由得又想起了方才人们的传闻，叶畅遇到了仙人孙思邈。难道他真的遇仙人开窍，故此有现在的机智？

　　“十一郎，你这等胡言乱语，虽非忤逆，却是不敬尊长。”叶淡微微思忖了一会儿：“去祖祠领家法吧。”

　　这下轮到叶畅愣住了。

　　他推了忤逆之罪，因为他知道这在中古之时乃是大罪，原本他的理由很充分，叶淡也明显接受了他的理由，可是却还要用家法处置他，这是何道理？

　　叶畅毕竟是后世来人，故此对于此际宗族力量还没有深刻认识，叶淡即使心中认同叶畅的理由，今日之事却也非得处罚他不可。要知道叶淡在宗族中的声望权力，都是来自于宗法制度，他如何会不维护三房长支！

　　“只是这样，太便宜他了，族里分派的族田，得给他收回来！”刘氏在旁大声道。

　　“说的是……”有人低声应和，自然是和三房长支关系密切的。

　　“此事待叶思回来再说。”叶淡看了刘氏一眼：“十一郎是晚辈，少不更事，严加管教是要的，但他还不是三房三支的家主，做不得数。”

　　他要维护宗法制度，却也不会任刘氏摆布，而且此次三房兄弟睨墙，正是他居中渔利的好时机，如何会让事情短时间内就结束！

　　叶畅这时回过神来，看来一顿家法是不得脱了，他瞪着刘氏，那刘氏见他瞪来，便又大骂道：“你这没教养的小畜牲，还敢瞪我，宗长，你瞧瞧，他当着你的面，还敢瞪我！”

　　“十一郎……”叶淡心中怒意更大。

　　“宗长，我姓叶，我若是畜牲，那我们姓叶的岂不全是畜牲？”叶畅大声道：“我只是不敬她这个伯母罢了，她说我们姓叶的是畜牲，便是不敬我叶氏的列祖列宗，不敬宗长你老人家，也当家法处置！”

　　刘氏满嘴恶毒的叫骂顿时哑了。

　　她做泼妇骂街，却不曾想给叶畅抓着了漏洞，一句话便套了进去。叶畅对她一位本房伯母不敬，又不是什么大过，可是对祖宗不敬，那就是大过了。若说叶畅此去领家法要被鞭笞，那么刘氏也少不得要被用鞋底抽嘴巴了。

　　“咳，大哥，刘氏是被这小……被十一郎气坏了，口不择言，无心之失，还是不追究了吧。”

　　气氛一时僵住，叶楝向旁使了个眼色，一位微微驼背的叶氏长辈开口道。

　　他这句话，让刘氏原本僵成一块的脸终于又活动过来，叶畅却向这驼背长辈看了一眼，微微笑了一下。

　　那日跟着响儿四处转悠的时候，他已经见过这位长辈，名为叶浑，乃是叶淡同辈中的人，他要敬称一句九叔公的。只不过这位九叔公一向与叶楝关系好，故此这个时候，才会出面为刘氏说情。

　　见叶畅向自己笑，叶浑已经活了六十多岁，却没来由地觉得心中一抖，这个叶畅身上似乎有一种奇怪的力量，让人不由自主地生出畏惧来。

　　叶淡琢磨了一下，用家法处置刘氏，似乎不能给自己带来什么好处，反而还会得罪了刘氏娘家，这个人情倒是要送出的。

　　“唔，既是一时激愤，那就罢了，不过，刘氏，身为长辈，当有长辈模样，今后休要做这泼妇骂街！”

　　第9章　翻云覆雨惹恶念

　　叶淡看来，训斥一番刘氏，也算给了大伙一个交待，事情就到此为止了。

　　但叶畅却不这样认为。

　　刘氏被无关痛痒地训斥两句，换他去祖祠挨一顿家法，对叶畅来说，这可是赔本的买卖，赔本的买卖他是绝对不做的。

　　“宗长宽厚仁德，有长者之风，实为我叶氏楷模！”首先叶畅是以一个马屁开头，这让叶淡严肃的面容稍稍化解，然后叶畅又道：“只是侄孙也有下情，还请宗长容禀。”

　　“说。”

　　“侄孙指控长支伯母，也是一时激愤，只因当时刘贵这小人，以奴仆之身，竟然诬蔑侄孙这主人。刘贵是昨日长支伯母才打发到小侄这边来的，连身契都交与了小侄，可他却敢说小侄包藏祸心，早就知道山中有泉，偏偏一直不告诉大伙，想让大伙受灾——这可不是诬蔑小侄一人，咱们叶家的名声，全被他诬蔑了！”

　　“有此事？”叶淡眉头顿时拧起。

　　他是被叶楝与刘氏请来的，叶楝与刘氏可没有提起这个事。大家族中，恶奴欺主之事屡见不鲜，但也一向是他们这些为主者最为痛恨的，这可是动摇宗法纲常根基之事！

　　“宗长不信，请问诸位乡亲，若非如此，侄孙又如何敢指摘伯母？”叶畅转向正津津有味看着热闹的诸位闲人：“各位请说一声公道话吧。”

　　“正是，正是，方才刘贵确实说了。”

　　众人巴不得事情越热闹越好，自然纷纷证实，还有人说着刘贵当时口气说了一遍。听到这里，叶楝的脸色铁青，叶淡则神情更为阴沉，而刘贵则瑟瑟发抖。

　　对刘贵来说，事情大条了！

　　以仆诬主，就算不去官府，请出家法来，也要被打个半死！

　　“侄孙为其所诬，不知他背后是何人指使，故此口不择言，有得罪长支伯母之处，想必长支伯母宽大，不会与侄孙计较。宗长宽仁，这厮虽然目无主上，但终究是长支伯母的陪嫁小厮出身，须给长支伯母留几分体面……”

　　叶畅口口声声说要给刘氏留面子，实际上却是在挤兑叶淡：若是计较此事，那么刘贵和他背后的三房长支就全部要承担责任，如果不计较此事，那么叶畅那不敬尊长的些许过错，也应该轻轻揭过。

　　叶淡心中还是很不快，但也只有按着叶畅的布置来行事了。

　　“刘贵，你这厮身为家仆，竟然恶言诬主，实在是罪不可逭——来人，给我打！”

　　刘贵不是族人，只是一个下人仆役，自然是用不着去祖祠行家法，叶淡一声令下，族中自有青壮上来，将刘贵摁倒在地，然后又有人拿来棍棒，扯下裤子就对他屁股一顿打。打了几下之后，叶畅却出声道：“宗长，这刁奴嘴上油滑，当给他嘴上一些教训，让他以后不敢如此嘴贱！”

　　“嗯，抽嘴！”叶淡扫了叶畅一眼。

　　于是刘贵又被拖了起来，有人拿来硬鞋底，开始抽他的嘴，噼哩叭啦之下，刘贵虽然连声求饶，还哀求长支给他求情，可是长支叶楝与刘氏都恨他办事不妥，加上要避支使他为难叶畅的嫌疑，一时之间，根本无人为他求情。

　　眼见十几鞋底抽下去，刘贵不唯嘴被抽肿了，连牙都抽出了一枚，叶淡向叶楝那边瞄了一下，示意他们可以开口求情了。但是就在这时，叶畅又上前向他行礼：“宗长！”

　　“又有何事？”叶淡的耐性都快被磨没了，这一次出来主持族中争执，却处处别扭，他现在还不大清楚原因是什么，但有一点不会错，就是叶畅这小子在其中起了极不好的作用。

　　“宗长向来宽厚为怀，这刁奴已经受了教训，还请宗长饶过他这一遭吧。”

　　竟然是出面为刘贵求情！

　　叶畅此举虽然出乎叶淡意料，但总算合了一回他的心意。而那边正准备出来说话的叶楝，此时不得不退回去。

　　他原本的打算是借机向叶畅提说，这刘贵既是刁奴，已经不适合在叶畅身边侍候，不如交还他们长支——从一开始他就不赞同将刘贵打发到叶畅身边去的做法，这只是刘氏被叶畅与方氏挤兑得如此，现在正是要回刘贵的时机。可是叶畅出来，就完全打乱了他心中的算盘，这让他心中不由狐疑起来，莫非叶畅这小畜牲看出了他的打算？

　　应该不是，若小畜牲有这等本领，早就该表现出来才是，除非他真的遇仙……可前些时日他昏迷的时候，自己亲自去看过，那分明就是气息奄奄，遇仙怎么会出现这种情形？

　　与这个相比，叶畅突然为刘贵求情，反倒是件无足轻重的小事了。

　　“你为这刁奴求情？”

　　“宗长给他教训，让他以后不敢再犯，便足够了，侄孙家中无人，正需要人手，宗长饶他一回吧。”

　　“那便依你……不过，你不敬尊长之过，亦不能不追究，自己去祖祠跪上一个时辰吧。”

　　叶淡最后的决定，还是让叶畅愕然。

　　他心中也有些奇怪，为何叶淡会对他遇仙之事如此冷淡，按理说这大旱之时，他发觉泉水，应该是立有大功，可是叶淡不但不提这事，反倒有意刁难。

　　难道说是长支使坏？

　　不象是这样，若是长支真对宗长有这么大的影响，方才他就不会训斥刘氏，更不会依着叶畅的意思重责刘贵了。

　　“怎么，你要违命？”见叶畅没有反应，叶淡又哼了声。

　　“是！侄孙不敢。”好汉不吃眼前亏，现在叶畅还需要叶氏宗族的支持，才可能在这个时代立足，因此他恭声应是。

　　这场好戏，也因之落幕，只有刘贵委屈地抽泣着，他眼巴巴看着叶楝，想要回到长支去，叶楝却只是向他微微摇头，让他稍安勿躁。

　　叶楝这个时候心时对叶畅当真是生出了杀机。

　　此前刘氏的行为，叶楝虽然知道，却并不是他的主意，他更多的象是在冷眼旁观。可今日见着叶畅几乎是翻手为云覆手为雨的手段，特别是还闹出了一遇仙的事情，可以想见，随着这名声传出去，叶畅的影响会越来越大。

　　谁知那时叶畅会不会记恨今日之事。

　　一个敌人不可怕，可怕的是让敌人成长起来，变成庞然大物。

　　叶楝又向刘贵使了个眼色，示意他在叶畅身边，刘贵明白他的意思，只能忍着嘴上和臀部的疼痛，跟在了叶畅的身后。

　　不唯如此，他还得盯紧了叶畅，要随时通风报信。

　　他们的这些小把戏，都被叶畅看在眼中，也让叶畅明白，象刘贵这样的人，对他的宽容就是纵容。

　　“十一郎！”

　　到这个时候，他的血亲兄长叶曙才敢上来和他招呼。

　　叶畅叹了口气，无怪乎当初叶思要选他为嗣子时，叶曙几乎没有做什么反对了，这个兄长，倒是真怯懦。

　　“多谢兄长关怀，我无碍，这就去祖祠跪了，这个刁奴，兄长替我盯着，莫让他偷懒。”

　　“哦。”

　　叶畅到祖祠去下跪，一个时辰跪完，天色也已经黑了，当他出来时，双膝痛得象是针扎一样。叶畅心中暗暗恼怒，将这笔账暗暗记下，响儿早在门口等着，她这样的小使女是不能进祖祠的，因此连送口水给他喝都做不到。见他走起路一拐一瘸，小丫头顿时双眼朦胧：“十一郎，你的腿没事吧？”

　　“没事，没事，你吃过晚饭没有？”

　　“十一郎没回来，我不想吃。”

　　“啊，哈哈，以后别这么傻了，到时就吃饭。”叶畅怜爱地摸了一下她的头：“傻丫头，你这个年纪，吃饭可耽搁不得。”

　　响儿睁大眼睛，莫明其妙地看着叶畅。

　　她感觉自家小主人似乎又有些不一样了，在祖祠跪了一个时辰，不但没有让他精神萎糜，反而让他斗志昂扬起来。

　　“不但要按时吃饭，而且咱们还要一日三餐……再下一步目标，则是每周都有肉菜！”

　　“每周”是什么意思，小响儿是不懂的，但“肉菜”她明白，眼睛顿时就睁大了。

　　大唐极盛之时百姓的营养还算不差，但肉菜也不是乡里间寻常人家能经常吃到的，更何况小响儿这样的小丫头。在大多数人尚是一日二餐的时候，肉菜的诱惑力极大。

　　“咱们家里存粮不多，还得备荒，十一郎，你可不要乱来……”若响儿是很懂事的，此时就应该如此提醒叶畅，但她虚岁才是九岁，虽然比起后世九岁的小娘子更明白生活的苦难，可现在，对肉菜的渴望明显让她忘了把家里粮食吃光的危险。

　　又疼爱地摸了摸响儿的脑袋，叶畅活动了一下手脚，让自己变得神采奕奕，然后便向自家走去。

　　才到家门前，他就惊讶地发现，村子里几十号人都堵在了他家门口。

　　“十一郎来了，十一郎，快些喝水！”

　　“十一郎，听闻你喜欢采药炼丹，喏喏，你看看，这是我以前积下的首乌，你觉得可以用不？可以用你就拿去！”

　　“我这还有一棵灵芝，十一郎，不要客气，就送你了！”

　　一见他回来，众人就拥上来七嘴八舌。叶畅被吵得头昏眼花，团团做揖道：“各位乡亲，有什么事情，直说便是，何必如此？”

　　众人都笑了起来。

　　不一会儿，年纪最长的吴裕抱拳拱手：“十一郎，仙家点化于你，教你寻着泉水，但是帮人帮到底，送佛送到西，如何将这水引到我们田里去，还得十一郎你来指点。”

　　叶畅这才意识到，为何这些人来寻他。

　　那眼泉水水量是不小，他们这种的又不是水田而是旱地，灌个几百上千亩地没有问题。但是泉水位置却大有问题，从泉眼所在地要挖渠引水到他们的田地那边，几乎是不可能的事情。众人方才都去看了泉眼之后，觉得似乎只有担水一途。

　　哪家不是十几二十亩的田地，靠着肩膀挑水，这两三里的山路，也不是好走的！

　　还是有人聪明，只说仙人既然指点了叶畅泉水的位置，那么自然也指点了他引水的方法，或者叶畅出面带头，领众人去药王观里祭拜，仙人慈悲心发，将那几座小山搬了也未必不可能。

　　听得众人七嘴八舌说到这个，叶畅微微笑了。

　　对于众人来说，这是个麻烦，可是对于叶畅来说，这并不是什么麻烦。在众人看来，引水只有挖渠一条道路，可是叶畅还有别的主意。

　　众人见他笑了，顿时觉得他一定有办法，或许药王仙人在指点他的时候，并不只是告诉他泉水所在地那么简单。

　　“十一郎快说，快说！”

　　在众人催促下，叶畅终于微点头：“不是没有办法，只不过这世上之事，从来没有不劳而获者，仙人指点我何处有泉水，却也让我得了失魂症。”

　　这话一出，众人便都沉默了。