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　　“他们如何来此？”召来留镇的叶安，叶畅问道。

　　“他们说是听闻海路不靖，有水贼出没，故来旅顺护卫。不过我私下里探听，知道他们是来想分这海道一杯羹的，背后依然是那位王翁。”叶安道：“看来他们也已经怀疑起傲来国了。”

　　叶畅眯着眼，王元宝在花费了大半年时间后，还是没有死心啊。

　　傲来国只是他用来隐瞒玻璃生产的一个幌子，即使到现在，旅顺的玻璃窑区仍然是禁区，全部所用工匠数量，也只有区区的三十人，出于保密考虑，叶畅也不准备将其规模立刻扩大。

　　“王元宝如何能调得动官兵，便是收买，也没有那么容易，必有权贵暗中支持……元公那边，没有消息？”

　　“元公那边对此也是一无所知，他虽在登州为官，却管不了水师，水师常驻于莱州。倒是卞平这厮，打探到了一些消息，说是王元宝得了京中驸马杨洄之助，故此能调动水师之力。”

　　“杨洄……”

　　这个名字，叶畅听到提起的不多。

　　倒不是他忘了兄长的仇恨，只是因为要对付杨洄实在不易，他现在虽然也算得李隆基信任，可真要在李隆基面前诋毁杨洄，却是不易。

　　更莫提将杨洄弄死来。

　　故此，叶畅并没有将报复杨洄放在最急切的位置，毕竟逝者逝矣，先要考虑好的，是还活着的人。

　　不过现在杨洄自己跳出来与他为敌，那就是主动将他的报复提前。

　　“我知道此事了，既然与这杨洄有关……咱们就做足一场戏吧。”叶畅道。

　　化名为江梅的梅妃，自从来到旅顺之后，可谓事事皆顺。她如今已经拜在骆守一名下，成了一位记名弟子，平日里修修道学学医，偶尔在旅顺周边四处转转。

　　享受如今的自由悠闲的同时，她也时刻在关注着叶畅。让她既松一口气，又有些莫明其妙遗憾的是，叶畅却从未主动来寻过她，甚至她上门拜见，叶畅也不是每次都亲见。来见她的，更多时候是叶畅的那位“妹妹”响儿，而且话里话外，总是打听她与叶畅的关系，让江梅有些哭笑不得。

　　当战事起来的时候，江梅亦是担忧，她不希望自己的自由生活就此结束，然后便听得叶畅亲自督帅大军北上抗击契丹人。那个时候，她心中又莫明其妙多了些牵挂，每日都不忘在三清道祖面前为叶畅祈福，而响儿来祈福的次数也多了，两人的关系稍稍有所改善。

　　今日她正在寨子中，想要为即将到来的新年准备一些年货，却见着城头的旗帜变了。她如今也知道，那面蓝色的旗帜代表着叶畅本人，此旗出现，证明叶畅又回到了旅顺。

　　“我怎么半点消息都不曾知晓？”她心里不免有些失落。

　　回到道观之中，没有多久，便听闻响儿来了，她心情不快，不愿意再陪这小姑娘玩猜谜语的把戏，正想借故推托，却不料响儿直接跟在她的使女之后进来。

　　叶畅很早就在积利州颁布《禁以唐人为奴令》，故此在积利州，唐人卖身为奴婢是不合法的，但签订在官府备份的雇用协议则受到保护。江梅的使女荷儿、珍儿，便都是这样来的。见到响儿就这番闯了进来，江梅瞪了跟在后边的珍儿一眼，珍儿却是一脸无辜。

　　她却不敢阻止响儿。

　　“江家姐姐，快做准备，明日我兄长要来观中！”响儿开口便吓了江梅一大跳。

　　“你兄长……他来观中做什么？”

　　“祈福吧……他是这般说的，说是准备去傲来国，祈求道主保佑顺风顺水。”

　　“傲来国！”江梅眼前顿时一亮。

　　傲来国的镜子，可是如今大唐举国知名的宝物，今年一年，自旅顺贩至大唐的镜子，也不超过五百面，而玻璃器数量，只有三千件。

　　物以稀为贵，数量虽少，但是价值却高，五百面玻璃镜售价便在五十万贯以上，三千件玻璃器皿售价三十万贯，二者相加，就是八十万贯。若没有这样的暴利，也支撑不起叶畅在积利州铺起的大摊子。

　　“可是制造宝镜的傲来国？”荷儿便是荷花，她是个木讷少言的，没有插嘴，但那珍儿却眼前一亮，忍不住问道。

　　哪个姑娘家不希望自己的闺房里摆放一面大的玻璃穿衣镜！就算没有大穿衣镜，有个能照出半边身子的妆台镜也好，实在不成，巴掌大的掌镜，亦可以让姑娘们一整年都欢喜异常。

　　“正是那傲来国！”响儿道。

　　“响儿小姐乃是叶司马妹妹，想必知道那傲来国在何方吧？”珍儿见响儿兴致高，小心地问道。

　　“我也不知道，兄长授我们地理科时，只教了新罗、日本、耽逻的位置，却不肯告诉我傲来国的方位。”响儿撇了一下嘴：“全旅顺，知道傲来国在何方的人，料想也不超过十个！”

　　“连响儿小姐都不知道？”那珍儿惊呼了一声。

　　江梅微微皱了一下眉头，这个珍儿平时都很伶俐，今天话也特多了一些。

　　她看了响儿一眼，有些懒懒地道：“我这道观太小，摆不下叶司马的排场，他为何不去药王观？”

　　叶畅请骆守一来此的条件之一，便是在旅顺寨外山坡上建了座药王观别院。名为别院，实际上规模甚大，比起本院要大上一倍有余。自从骆守一带领弟子来此之后，这便成了他的大本营，一般的礼仪祭祀，叶畅也会安排在药王观中。

　　“港中有外来的船，整日就盯着咱们，故此兄长不欲惊动太多，药王观那里，盯着的人太多了。”响儿有些得意地道：“所以让我来与你说，做些准备，旁人想不到是我来通知此事呢！”

　　为这事来，江梅心里怎么也快活不起。

　　“好吧……那明日就来吧！”她懒懒地道：“不过我观中人手少，莫来太多人，我们可招呼不过来。”

　　响儿见她一副兴致不高的模样，也撇了撇嘴，懒得与她再说，转身便离开。江梅打发走她之后，想了想，终究觉得，还是有不少话要与叶畅说的，故此招呼道：“荷儿，珍儿，将咱们梅花观里外都打扫干净！”

　　只靠着两个使女，是完成不了这件事情的，江梅自己也得动手。珍儿倒是勤快，扫来扫去，便扫到了门口，将个扫帚倒放在道观前。

　　没有多久，有个看上去是高句丽人的家伙到了道观前，见到他，珍儿便使了个眼色，两人一先一后，到了道观外新种的梅林当中。

　　“明日，叶畅来祭礼天地仙人，出海去傲来国。”两人在梅林中相遇之后，珍儿飞快地说了这十七个字，然后便各自转向，就象是偶遇一般。

　　那高句丽人离开梅花观，急匆匆向都里行去。旅顺寨中可没有他这般闲的闲人，只有到了都里，还偶尔看得到他这般乱逛的。

　　没一会儿，他便到了都里的旧码头处。

　　与旅顺新建的码头相比，都里旧码头实在很寒酸，不过如今这边也泊了不少船，其中甚至有大唐水师的楼船。

　　这种楼船，在大唐水师中仅小于斗舰，船甲板上有楼三重，有女墙、战格，配抛车、绞弩、拍杆等诸多武器，乃是大唐水军中的主力战舰，也是此时海中最强大的兵器之一。即使旅顺船坊今年造了两艘大海船，在武力上却也无法与之相较，最多就是在其上装备有绞弩，威吓一下渔民冒充的海盗罢了。

　　“做好准备，将水与食物运上船，明日要出海了。”那高句丽人到了码头，径直进了一户人家，见院子那些正在说笑的兵士，便厉声喝了一句，然后又匆匆进了屋子。

　　他倒是说了口流利的汉话，进屋之后，又叉手行礼：“小人见过程宣节。”

　　被称为程宣节的是个军官模样的人，他已经听到了来人在院子里的话，起身道：“辛苦了，梅花观里的消息？”

　　“正是，当初就曾想，那梅花观的观主既然乃是叶畅从中原携来，与他关系必然不一般，现在看来，果然如此。药王观在明，梅花观在暗，叶畅真有大事，会去梅花观！”

　　“你们王东家倒是个有眼光的，派了你这样一个精细的人来。”程宣节哈哈笑道：“好，好，此次定然要跟紧了，莫象前几回一般被他们甩开了！”

　　“是，小人也跟着一起。”那装扮成高句丽人的汉子道。

　　“王辏，你是信不过某？”程宣节敛住笑，瞪着眼睛道。

　　“非也，小人倒不是信不过程宣节，宣节是驸马介绍的，自然不会误得此事。但是术业有专攻，宣节海上是好手，可是经商贸易，只怕不如小人了。”王辏笑道：“此次有准确消息，十有八九都找到傲来国，莫非宣节要拿着船上巨弩抛石，去寻傲来国人做生意？”

　　程宣节脸色微微变了一下，点头道：“你说的算是有几分道理，好吧，你就也随着船，不过人不能多，船上食物饮水皆是有限，多载一人，便是多一分负担。”

　　“这程方远不是个踏实做事之人。”王辏心中暗想。

　　程宣节本名程方远，因为武散职为正八品上的宣节校尉，故此王辏尊其一声程宣节罢了。他是驸马杨洄介绍来的人，王辏是信不大过他，故此才要亲自出海。

　　“宣节此次还乘楼船去么？”他又问道。

　　“不了，不了。”程方远摇了摇头，有些懊恼：“楼船威风不假，只是速度慢了，追不上他们的船，亦不敢入海太远，此次还是乘海鹘船吧。”

　　“宣节乃是内行，全凭宣节做主。”王辏犹豫了一下，然后道：“只是海鹘船上能载多少人与货？”

　　“此次第一要务乃是探明傲来国方位，要载那许多货做甚！”程方远摆了摆手：“海鹘船你此前未曾见到，明日……唔，最快的话明日就可以看到。”

　　“我是担忧叶畅他若是狗急跳墙，咱们人少……”

　　“你只管放心，海鹘船可载军士百人，而且我会让楼船在外接应！”程方远狞笑起来：“若是叶畅狗急跳墙，那倒是好了，便是他不狗急跳墙，若有机会，我也会在海外动手！”

　　“啊？”

　　“莫非你希望多一批人知晓傲来国位置？”程方远问道。

　　第300章　耐心耗尽动干戈

　　王辏自然不希望有更多人知道傲来国的位置，若是能消灭叶畅，也就意味着他们有可能独霸傲来国的贸易航线，想到这里，王辏便觉心头发热。

　　那可是一年能达百万贯的贸易线路，虽然海上风大浪急危险高，可是凭着这百万贯的利益，足够让人铤而走险了。

　　他们既是做了这准备，便盯紧了叶畅的行踪，果然，次日叶畅轻车简从，只带了五个人前往梅花观，在梅花观中呆了半日，还品尝了观主江梅特意准备的梅花茶，这才回到自己宅中。他前脚走，后脚那珍儿便传出消息，她偷听到叶畅出海的时间为明日卯时二刻。

　　卯时二刻，天还只是朦朦亮，若不是提前得知消息，他们确实容易错过。

　　到得出发这一天，叶畅登上被命名为“蓬莱号”的大船，卯时二刻准时出海。

　　“跟上来了么？”驶出旅顺口之后，叶畅问道。

　　“跟上来了，距离我们约有三里。”

　　海面上略有薄雾，叶畅眯着眼往船后望去，便看到一艘样式有些怪异的船。此船形态颇似水鸟，大小与他最初造的那两艘河海两用船相当，约为后世三十米长、五米宽。

　　“那是什么船？”叶畅也有些惊讶：“以往未曾见过水师用这等船吧？”

　　“此为海鹘船，速度较快，可入远洋，经得起风浪。”苏粗腿答道。

　　如今苏粗腿，乃是旅顺海上首屈一指的人物，与当初不愿投入叶畅门下不同，经过这么多事情之后，见识过叶畅的手段能力，苏粗腿对叶畅已经是甚为忠心。在叶畅面前，他也比往常更多一份恭谨。

　　“看来此次这位程宣节倒是有心了。”叶畅点了点头：“你觉得我们对付得了这艘船么？”

　　“蓬莱号上装备武器太少，人确实能比海鹘船多装些，但是又没有拍杆，无法与敌接战。”

　　叶畅却是笑了起来。

　　“接战可不只是依靠接舷，水面作战，首要便是火攻。”

　　“叶司马说的有理，但蓬莱号上也未曾准备火攻船。”

　　“火箭也行嘛。”叶畅意味深长地道。

　　“司马之意？”

　　“到时再看吧，此次我之所以要亲自来，一是诱敌，二则也是试验一下咱们的海军战法。”

　　“海军战法……”

　　苏粗腿有几分不解，在他看来，海军战法无法就是大船压制小船，快船火攻慢船，船多欺负船少，跳帮、接舷，还能有什么战法。

　　唯有大唐水师，才会多出一些诸如抛石、绞弩、拍杆之类的战法。拍杆倒还罢了，乃是最主要的战法之一，抛石、绞弩因为海上风浪太大，而甲板之上又难以施展，其准确性都要大打折扣。

　　他熟悉蓬莱号的结构，自然知道，叶畅在蓬莱号中做了些手脚，其结构比传统的海船要复杂，甚至可以说有极大的改变。这一次，也是要在实战中检验这些改变。

　　“不会追丢吧，听闻叶畅手中有仙家之宝，能在十里之外就能看清四周，他们当已经发觉我们了吧？”

　　叶畅与苏粗腿说话的同时，后面跟着的海鹘船上，王辏向程方远问道。

　　程方远有些不耐烦，海上行舟，原本就诸多忌讳，象王辏这般问个不停的，若是一般的客人，只怕都要被扔到海里去。

　　“若是怕了，现在出海不远，你还可以乘舢板回去。”程方远生硬地回道。

　　“这个，某只是担忧，叶畅在旅顺船场中造出来的船，速度都是奇快，此前咱们几次都没有追上啊……”王辏有些讪讪，但还是将自己的担忧说了出来。

　　“你当这海鹘船是什么？”程方远傲然道：“又当我程某是浪得虚名之辈么？总之，你只管在船上等着到傲来国就是！”

　　“叶畅奸诈多智，非常人能及，此次蓬莱号船速并未提起，有可能是故意诱我等至海深处，此前他们也做过类似之事，待将我们的船带到大洋之中后突然加速摆脱，不可备之。”

　　“将王管家带入舱中，船上不许闲人乱逛，不得我命令，莫放他出来。”听得王辏之语，程方远耷拉着眼皮道。

　　“程宣节，你这是何意？”王辏大惊道。

　　“海上之事，尽凭我做主，你不过是区区一个商户管家，便敢对我颐气指使？”程方远冷声道：“我已经说过许多遍了，你这厮却还是不知好歹，那么就给我乖乖呆在舱中，待到了傲来国，再放你出来就是！”

　　王辏还待再说，却被几个兵士夹着一推，便给带走了。他心中暗道，这些措大军汉，一个个如狼似虎，自己若再说，只怕先要吃些苦头，且忍气吞声些时日，完成了此行任务再说。

　　王辏被带走之后，程方远身边一军士笑道：“这厮好生不知进退，当受此罚……不过校尉不怕他回去告状么？”

　　“王元宝在京中有些势力，在淄州都有些影响，但在咱们水师当中，他就是一个屁，能奈我何？”

　　“他若是到杨驸马那边告状呢？”

　　“你说杨驸马是愿意与王元宝分亨傲来国之航路，还是独占其利？”程方远阴笑道：“这个宣节校尉，我早就当厌了，想要升个官儿，再不济也要当个如王元宝般的富家翁。只要这厮在傲来国购得玻璃宝货，回途中他自己得意忘形失足落海……谁能怪得我头上？便是王元宝，只怕也要求到我头上来，求我给他供些玻璃宝货！”

　　身边军士闻言挑起大拇指，敬佩地道：“还是校尉想得深远，咱们兄弟今后富贵，就靠着校尉了！”

　　“诸位兄弟只管放心，这一票咱们做得漂亮了，我自然不会亏待大伙，升官发财，大伙想什么就有什么！”

　　他不仅仅是口头上许诺，还将王辏带上船准备用来与傲来国贸易的丝绢拿出来，赏赐给船上的水工、军士，一时之间，船上士气大振，众人都是卯足了气力，紧紧盯着蓬莱号。

　　蓬莱号东行了九日，海鹘船便跟了九日。此时海船，多靠着海岸地形来辨识方位，象这般深入海中航行九日之举，即使是大唐水师，也并不多见。海鹘船上水工、军士虽得了赏钱，但每日都只见茫茫大海，夜里唯有靠着前方蓬莱号上的灯光照明方向，心中渐渐惶急起来。包括程方远，也是急躁不安，到得后来，不得不召集船上主要军官一起商议，究竟是否要继续追下去了。

　　“此前数次，多则五日，少则两天，我们必定失了安东商会船的行踪，此次能跟着他们九日，已经是难得。只是九日未曾见着陆地，也不知他们是向着目的航行，还是在海中失了航向，如今船上水工、兵士都已疲累不堪，连着打了七次架……大伙一起商议一下，究竟是继续追，还是掉头西向。”

　　听得程方