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　　“将军有所不知，我们这边，原是安东都护府官吏后裔，当初营州之变，通途隔绝，此地高句丽等族复起，我等汉官、汉吏一律斥退。家父曾在积利州任一小吏，无法回乡，辗转至此，落地生根……”

　　老者身边的一壮年人道，听他谈吐，倒不粗俗，叶畅笑道：“原来如此，实不相瞒，某乃朝廷所任积利州录事参军，帐下正缺吏员效力，老翁既曾在此为事吏，可愿出来助我一臂之力？”

　　老者再拜道：“老朽老矣，得见大唐军容，已是无憾。吾儿史铎，正值壮年，跟着老朽也识得几个字，若是叶参军不弃，愿弃下役奔走。”

　　这老人四十年前曾为积利州吏，如今已经年过七旬，叶畅听得他荐自己儿子，当下大喜：“有赖大郎，我此次来，专为光复积利州……”

　　“我等已知叶参军威名了，以往卑沙城中差役时不时便要来些，催科逼税偷鸡摸狗，这段时间都不曾来，完全是参军之功！”听到叶畅解释自己此行来意，那老人笑道。

　　他眼中有一丝小狡猾，能在高句丽人眼皮底下生存，自然也有点技巧。对此叶畅不以为意，不怕这些辽东汉人有私心，只怕他们安于现状不敢起私心。

　　既是双方相认，在那史老翁的帮助下，这小小的二十余户人家的小村子也开始行动起来。全军在村子里歇了一晚，大多数人还只能睡在帐篷里，只有少数伤病才能住到屋中。次日中午，叶畅下令全军开拔，在村子派出的向导带领下，向着卑沙城行去。

　　他们此时在卑沙城西北约是十余里，因为是抄山路小道的缘故，借助树林的掩护，他们于一个时辰之后便到了可以看到卑沙城的地方。叶畅这次没有急着进军，而是令善直去寻陈宣微。

　　又等了一个时辰，陈宣微领着一个小道士到此，他见叶畅果然带来了数百精锐，心中暗暗称奇。两三个人绕过卑沙城的封锁并不意外，可是数百人能无声无息地绕过来，只能说这位叶参军手中有一支强兵。

　　“有劳道长了，与罗将军约好，今夜子时，我军便开始夺城，他只要打开北门，放我军进去即可。”叶畅向陈宣微行礼道：“积利州汉人命运，便托与道长了。”

　　“贫道必做得万无一失。”陈宣微慨然道。

　　他将道童留在军中，自己单人独驴，缓缓向卑沙城行去。到了城前，上边士兵认出他来，听得他来见罗九河，便前去通禀。

　　但罗九河还没有来，那荔丁先到了城墙之上。

　　“你这贼道，在此鬼鬼祟祟，莫非是给贼人充当细作？”在城上望着陈宣微，荔丁大声喝问道。

　　陈宣微捋须眯眼，坐得倒是稳稳当当的。他既是道士，平时少不得装神弄鬼唬人，此时本色演出，自不在话下：“咄，城上之人何出此言，莫非你不认得贫道了么？贫道在水云观已近二十载，怎么会是细作？”

　　城上众人都哂笑起来，包括荔丁自己都是如此。

　　“老道，你来此做甚？”虽然喝斥老道，荔丁却也知道这个道士有几分神通，唬得卑沙城中一些高句丽贵人亦对他甚为敬重。

　　“上回烦劳了罗将军，如今老道新得了一些茶，献与罗将军。”

　　“这倒奇了，这个时候你从哪儿来的茶？”荔丁眼神一凝：“莫非你这老道当真与唐国有所勾结？”

　　“说笑归说笑，此时可不能当真。”陈宣微道：“卑沙城守得跟个铁桶一般，老道便是与唐国有勾结，也插翅难过啊。有你在此，唐人如何能跑到水云观去给老道送茶叶？”

　　“你还没说茶叶从何而来！”

　　“自然是别人送的，一位汉人客商，贩完货物南返，为战事所阻，便将还剩余的茶全送与了贫道。”陈宣微笑眯眯地说道：“莫非要问这汉人客商是不是奸细？他可是战前便去了渤海国，原是想到都里过冬之后回大唐，现在只有去桃花浦等着了。”

　　荔丁原本只是有意刁难，正想再说几句，却听得后边脚步声。回头一望，只见罗九河面沉似水走了过来，他虽然现在不将罗九河放在心上，却也只能暂时收敛。

　　“道长久候了。”上了城，罗九河抱拳道。

　　“不敢，不敢，这里是献与将军的茶叶。”陈宣微将一个纸包从褡袋中取出，缓步来到城门之下。

　　“放个吊篮下去。”罗九河先是吩咐了城头士兵一句，然后歉然道：“道长，战时城门不可擅开，只能先委屈道长了。”

　　“唔，将军太客气，有将军神勇智谋，想必战事不会太久，太平指日可期了。”

　　陈宣微说完之后，哈哈一笑，将纸包放入吊篮，回身便扬长而去。小驴蹄声轻快，旋即听得陈宣微扬声唱道：“姜太公，年八十，遇文王，乃飞熊……”

　　“这道人唱的是什么，倒是好听。”荔丁笑着道，但当那吊篮拉上来后，他却抢着将里面的纸包拿到手中：“他特意送来的茶，想必是上好的茶饼，我倒要见识一下。”

　　“那是送与我的！”罗九河目光一凝，盯着他道。

　　荔丁哂然一笑：“罗兄何必小气，不过是些茶罢了，让兄弟我见识见识又有何妨……除非这纸包中不是茶，而是其余什么……”

　　说到这里，荔丁心中突然疑云大起。前几日道人要来买纸买油，今日又来送茶……这道人不免太勤快了些吧，若说买纸买油还情有可缘，可是送茶……在这战时，送什么茶？

　　想到这里，荔丁向后退了两步，离得罗九河远了些。

　　原本他只是扫扫罗九河面子，让诸军士知道如今在这里谁说了算，此时心中却又生起一个念头，若是真拿到了罗九河什么把柄，可是大功一件！

　　他的主子泉荔，对罗九河手中的兵权觊觎可不是一天两天了，把罗九河搬倒，他主子便能成卑沙城中头号大将，他也可以鸡犬升天，真正成为一个“将军”！

　　“还与我！”罗九河伸手道。

　　荔丁哪肯还他，他避在自己两同伴之后，立刻就将纸包拆开，一些黑色的枯叶顿时散落下来，到处都是。

　　“咦？”荔丁愣了。

　　那纸包里当真只有一些茶叶，只不过与他此前见过的那些茶砖或茶饼有些不同，这些茶叶并未压成一团，而是散碎的。

　　他又看包着茶叶的纸，纸上并无一字，也不可能传递什么消息。荔丁翻来覆去看过了，都没有任何可疑之处，他抬起头来，却与罗九河阴沉的目光相遇，顿时一个愣神。

　　他猛然想起，这位罗将军如今虽是低调，可以前也不是什么好惹的人物。这让他心中一寒，顿时陪着笑脸：“罗将军，小人失礼了，不过也好，那道人竟然用这些烂茶渣来应付罗将军，实在是大不恭敬，将军下回遇着他，定要好生斥责！”

　　罗九河冷冷瞪着他，转身便走，地上的茶叶也不去再看了。

　　在水云观的时候，他便饮过这种茶叶，只不过他是武人，这种东西，有些喝不惯。茶叶并不代表什么，真正要传递的消息，已经随着陈宣微的到来，传到了他的手中。

　　陈宣微来，没有别的示意，就表示叶畅的部队已经抵达了。

　　见罗九河这般模样，是真的恼了，荔丁也有几分害怕，追上去说了两句，罗九河只是不理他，他心中不由火气：“你我份属同僚，何必摆这颜色与我看？不就是一包破烂茶叶么，下回我将上好的茶团匀一块与你！”

　　“竖子，辱我太甚！”罗九河听得这一句，勃然大怒，一掌便掴了过去：“若是泉荔说与我同僚尚算那么回事，你不过是泉荔家的狗奴才，看在泉荔份上，某给你三分脸，你却欺到你家阿翁我头上了！”

　　他这一掌下去，掴得荔丁原地转了两圈然后坐倒在地，不待他爬上来，罗九河又是一脚踹了下去，将他踹了个四仰八叉，然后怒气冲冲地离开。

　　荔丁吓得脸色寡白，哪里敢再说一个字，直待罗九河走远了，才咕噜爬起，见着城头城下的兵士都一脸哂笑，他面皮胀成了茄子色，撒腿便跑，去寻泉荔哭诉了。

　　泉荔得他添油加醋的报告，顿时勃然大怒，气冲冲便寻泉盖洪评理。泉盖洪听得事情原委，哈哈一笑：“你这家人倒也是胆大，竟然欺到罗九河头上去。那汉儿向来是个有脾气的，这些时日我们分他兵权，他一声不吭，我心中原本觉得有些担忧，如今看来，却发作到你之奴才身上了。”

　　“刺史之意，莫非就这般算了？”

　　听出泉盖洪无意深究此事，泉荔有些发急，他还想借着这个机会彻底夺了罗九河兵权。

　　“汉儿终不可靠，但此时尚须借助其力守城，待退了唐军之后，我令这汉儿带部下四处征讨，终会耗尽他兵力。”泉盖洪叹道：“若是高尹成不失军机，岂须如此顾忌，一使者便可要他性命！”

　　既然判断大唐有可能回到辽东，泉盖洪就容不得手下汉人能成势力了，他这打算，也是第一次说与人听，听得泉荔心花怒放，只恨不是立刻看到那一日。

　　“不过，此时还得安抚他，莫令其生乱了。”泉盖洪又道：“今夜你不妨去向他赔罪。”

　　“是！”

　　第236章　似有神兵自天来

　　“喝。”罗九河举起酒杯，向着泉荔示意道。

　　泉荔将酒一饮而尽：“遵将军之令，某已饮胜！”

　　他奉令来赔罪安抚，面子上自然要过得去，罗九河令他饮酒，他便当真将一盏酒饮尽。

　　罗九河点了点头：“你既然爽快，那我也爽快，今夜在此，不醉不归！”

　　“城上守备，实是难以分身，待此战……”泉荔想要推托掉。

　　“休要诳我，我还不知么，唐军在三岔口那边止住，正在与青泥浦高松那老狐交涉。”罗九河摇头道：“若是真要攻城，早就来了，见我卑沙城地势险竣易守难攻，他哪里敢真来！”

　　“虽是如此，大军在外，总不能……”

　　“你只说你喝不喝，若是不喝，你立刻就滚吧。”罗九河瞪着眼睛道：“这些时日，我心中憋闷，难得你来陪我饮酒，还罗哩罗嗦十分不痛快……不就是觉得我罗某人失了刺史之心么？”

　　听罗九河连这句话都说了出来，泉荔面色就有些尴尬了，泉盖洪令他来安抚罗九河，莫要安抚不成，反而激得罗九河发作。虽然不怕罗九河闹什么事，他如今手中也只有百十号人，可毕竟不利于守城军心士气。

　　“既是如此，这样吧，我吩咐一声，让人代我巡城。”泉荔当下召来心腹，吩咐了几句，那心腹便离开罗宅去了。

　　接下来两人你劝我劝，罗九河还召来女乐佐酒。酒过三巡，泉荔又想着告退，罗九河却屏退女乐，长叹着对泉荔道：“泉兄，你今日给罗某面子，罗某有几句真心话想要说与泉兄听。”

　　“请讲，请讲。”

　　“罗某三代为泉氏效力，自十六岁从军以来，十六年大小数十战，次次罗某都不敢落后于人。今日不过因为唐军过来，罗某便受猜忌，想必是刺史身边有了进谗言的小人！”

　　听得罗九河发这个牢骚，泉荔暗暗用心记着，面上却同情地道：“或许有，或许有。”

　　“这等小人在侧，卑沙城岂能守住，自毁长城乃兵家大忌……既是如此，罗某也不得不有些打算了。”

　　“哦？”这句话让泉荔心中一凛，他看着罗九河，琢磨着罗九河是在说醉话还是别有用意。

　　“不知罗将军有何打算？”见罗九河说了一半便不再开口，泉荔便试探着问道。

　　“自是要给自己寻一条退路了……泉兄，罗某的这条退路，可就着落着泉兄身上。”

　　“此话怎讲？”

　　“须得泉兄为罗某行个方便。”罗九河说到这，端起酒盏，笑眯眯地看着泉荔。

　　泉荔心中琢磨着罗九河要他行个方便究竟是什么方便，面上不动声色地道：“罗兄只管吩咐就是，只要泉某能做到，无有不从，就算泉某做不到，不是还有刺史么？”

　　“既是如此，罗某就先谢过泉兄了……来来，我为泉兄满上一杯。”

　　罗九河亲自端着酒樽过来，欲为泉荔倒酒，泉荔霍然起身，一只手悄然按在了佩刀之上。见罗九河真的只是来倒酒，腰间甚至连武器都没有，他心中浮起的那丝怀疑终于淡去。

　　罗九河给他满上一杯酒之后，自己也倒了一杯，口中笑道：“泉兄……请！”

　　随着一声“请”，罗九河手中的杯子突然扬起，酒向着泉荔面上泼来，泉荔本能地伸手去挡，然后就听得一声响，腰间佩刀被罗九河抽了出来。

　　他情知不妙，也想将手中的酒泼向罗九河，但是罗九河往他身上一靠，将他手夹住，刀挺了过来，刺入他的腹中。泉荔想要大叫，却觉得气力迅速流逝，身体冰冷一片。

　　“你……你……”

　　“好教泉兄知晓，我想向泉兄求的，便是你这条性命。”罗九河淡淡地道。

　　“刺史……报……仇……”

　　“刺史也不能替泉兄报仇了，等大唐军队进入卑沙城之后，他便会被带回旅顺，海道重开之后，他会被送往长安。”罗九河笑着搅动了一下刀：“你就安心去吧！”

　　虽然泉荔用力大叫，可叫出的声音却微不可闻，他的几个随从，如今也已被刀剑架住，一个个面色如土瑟瑟发抖。

　　“我不欲多做杀伤，泉荔在刺史面前屡进谗言，故诛之以平我怒。”罗九河看着他们：“汝等想死还是想活？”

　　那些人忙不迭地一个个说想活，有念头转的快的，也开始痛骂泉荔，罗九河面色不变，让亲信将他们一一缚住，再将嘴堵上。

　　然后他做了个手势，就在这些被制住的高句丽兵惊恐欲绝中，他们纷纷被刺死，一时之间，满堂血腥。

　　“分不出人手看着他们，现在只能如此了，都着好甲衣，随我去北城。”罗九河下令道。

　　“将军何必在意这些刍狗，这些日子他们跟着泉荔飞扬跋扈，欺到咱们兄弟头上来了，今日自然少不得一刀了断。”亲信笑道。

　　罗九河也是一笑：“说的是，杀了便杀了！”

　　他们着好甲，便顺着道路走向北门。此时已经是夜深，四处寂静，寒风如刀，未过多久，他们便到了北门。

　　“是谁？”有人喝问道。

　　“罗将军出来巡夜！”有亲信答道。

　　借着火把的光芒，城墙上张弩搭弓的兵士看到了罗九河的脸，便松了口气：“原来是将军，这么晚了，将军还来，当真是尽职尽责！”

　　“荔丁呢？”罗九河看了一眼墙上，原本该在墙上值守的荔丁人却不在，他一皱眉问道。

　　众人都知道白日里荔丁与他起的冲突，只道他是乘机来寻荔丁麻烦，无论是汉军还是虏军都不怀疑，有人便指着城下的瓮室：“在睡呢……”

　　“没睡，没睡！”荔丁的声音传了来，他原本是准备睡觉的，但听得动静，便慌忙披衣起来。

　　罗九河看着他一脸涎笑而来，哼了一声：“你没睡正好，我要送你去见你家主人！”

　　荔丁还没有弄明白怎么回事，以为是带他去见泉荔，苦着脸正要搭话，突然间便听得一声响，然后被罗九河的一名亲信一刀砍了脑袋。

　　城头顿时乱了起来，众人都是讶然看着罗九河，罗九河冷笑了一声，将荔丁的脑袋踢开：“这厮值守之时竟然敢睡觉，我已替刺史行了军法，你们可有人不服？”

　　众人哪个敢说不服，都以为他是公报私仇，一个个默不作声。罗九河招了招手：“这些日子，这厮在此，苦了大伙儿，大伙都下来，烤烤火，暖和一下，将我马上的酒坛拿来！”

　　“将军……这个，此时饮酒？”有人小心提醒道。

　　罗九河咧嘴笑了笑：“你们放心，刺史那边责怪，自有我顶着。”

　　众人闻言欢呼了一声，纷纷从城头下来，他们分班轮值，此时城头之上的士兵不过三十余人，大伙围坐在火堆之旁，一边饮酒一边谈笑，至于那荔丁，没有人管他了。

　　见众人中只有几个高句丽人，罗九河不动声色，向着自己的亲信又使了眼色。那几个亲信会意，便来到高句丽人身边，假作劝酒，然后猝然发作，将之尽数刺杀。其余军士，惊得都跳了起来，各执兵刃，面面相觑，不知究竟是怎么回事。

　　“我欲降唐，诸位与我一般都是汉人，莫非意欲阻我？”罗九河眯着眼，向着众人问道。

　　“什么？”

　　有人不解地问道，罗九河便又说了一遍，末了还补充了一句：“我都受泉盖洪猜忌，至于荔丁这般犬豕一般的人物也欺上头来，你们还想步我后尘么？”

　　众军士当中也有向来与罗九河亲善的，此时便叫道：“将军说的是，我们都是汉军，一向为将军效力，将军怎么说，我们便怎么做，哪个胆敢说不字，便送去与荔丁相会就是！”

　　众人