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　　这种话都说出来了，证明皇甫惟明真急了。不过，皇甫惟明虽是精于算计，可他知道的终究是少了，不知道边令诚有一封密奏已经送往长安。叶畅将知道密奏的人都留在化成城，一个也没有带来，为的就是防止走漏消息。

　　皇甫惟明这封奏折，最后的结果，只能是自取其辱。

　　“皇甫大夫，我自知罪责难免，只是在这奏折上署名，实是良心不安。”叶畅很诚恳地道：“此事便依皇甫大夫所奏，某决不主动与人提及就是。”

　　皇甫惟明狐疑地看着他，好一会儿，才冷淡地道：“既是如此，那便依你。”

　　第179章　几时携手入长安

　　高原的天气一天比一天要冷了。

　　叶畅向手中哈了哈气，然后再戴上手套口罩，走进了伤兵帐中。

　　“叶参军！”

　　“这么早，叶参军你就来了！”

　　他一进去，里面顿时一片热闹，那些伤兵们纷纷与叶畅招呼，叶畅笑着和众人颔首：“大伙精神头挺好的啊。”

　　“那是自然，有叶参军，咱们还能不高兴？”

　　这些士兵们的态度是发自内心的，因为他们很清楚，他们当中少说有三分之一人的性命，就是叶畅一手拉回来的。

　　原本死亡比率超过九成的重伤员，到现在只死了三成，而且集中在最初的几天，到后来越来越少，最近已经是连着三天没有一人死去了。至于轻伤员，原本也有三成伤口会因感染而坏死，而今却只有两人发生了感染，甚至这两人也在酒精消毒退热的双重护理之下，很快恢复了健康。

　　“既然精神头这般好，还赖在伤兵营做甚？”叶畅笑骂道：“都起来都起来，今日你们的队长可要来将你们领回去了！”

　　“啊呀？”众人都是不舍，顿时有人叫道：“我伤口又痛了……”

　　“我伤势未好……”

　　“依我瞧，你们是觉得我的酒精未曾被偷喝光吧？”叶畅怒斥了声。

　　自从王难得偷喝酒精之后，这些伤兵便有样学样，而且他们青出于蓝胜于蓝，单纯的酒精喝得并不舒服，于是这些家伙天才地发明酒精勾兑法。

　　叶畅带来的酒精并不多，如今已经用得差不多了，虽然他催促后方再送一些来，但是估计数量也很少——毕竟他带来的这些，就已经是自他研究出蒸馏器以来的所有存货了。

　　在他的驱赶之下，这些伤兵终于哀声叹气地起来，一个军中郎中看到这一幕，在叶畅身边笑道：“叶参军，这些兵士，今后可就愿意听你差遣了。”

　　那是自然的，不过叶畅也不至于因为这点事情自满。

　　他笑着将诸伤兵送出了营，迎面看到王难得来了，这让他一怔：“王将军如何亲自来了？”

　　“少不得要来见识见识你的本领。”王难得拍了拍他的胸：“了不起，了不起……叶能军，留在边关，给我当副使如何？”

　　王难得这是真心话，原本他只是想着将叶畅身边的善直与南霁云挖来，但现在他心中觉得，拿十个善直与南霁云换一个叶畅都值！勇士军中并不缺，缺的是叶畅这般人才！

　　叶畅笑道：“却是不敢，这些酒精乃是我家中所制，并非军资，若是给将军你当副使，你非得喝得我家业败尽不可。”

　　王难得哈哈大笑，不过心中却有些遗憾。

　　他表面粗率，实际上却是个很细心之人，心中不由得暗暗后悔，当初叶畅初来时，自己若能结好他，而不是一昧想着挖南霁云与善直，或许现在还有希望将之请来。

　　各队队长们已经清点了人数，发觉轻伤者几乎个个都归队，自然甚是欢喜，一个个上前来向叶畅道谢。那些伤兵更是依依不舍，连连向叶畅挥手，许久才真正离去。

　　见到这一幕，王难得更是觉得心要碎了：这般副手，到哪儿去寻去！

　　且不说伤心的王难得跟着他的部下离去，叶畅回到伤兵营中，原本热闹的军营，如今冷清了下来。他长长吁了口气，这几天他可也忙坏了，现在总算可以喘口气。

　　“嗯，什么声音？”就在这时，他隐约听得有人声，似乎是哭泣，他有些讶然，难道说哪个未离开的伤兵承受不住伤痛？

　　他循声寻去，不一会儿，便在角落的营帐边，看到两个伤兵相对哭泣。叶畅上前问道：“你二人伤势疼痛？”

　　“啊……叶参军！”

　　那二人被他惊动，慌忙抹去泪水，向他行礼。叶畅注意到他们一个缺了一只胳膊，另一个则少了条腿。

　　他心中一动，隐约猜到二人为何在此哭泣了。

　　“你二人为何哭泣？”他又问道。

　　那两名伤兵相对望了一眼，期期艾艾，好一会儿也没有说出什么。

　　叶畅叹了口气，对着缺了胳膊的那人道：“你姓陈，名宏对不对，我记得曾听你说过，你家中尚有老父老母在，如今你伤势大好，可以回去见父母，有何难过的？”

　　接着他又转向断腿的那一个：“你是尉迟弦，家里有兄弟数人……”

　　“叶参军，你休要说了。”那尉迟弦闻言又是流泪：“我二人正为此难过……”

　　“哦？”

　　“我二人如今已经是废物，回到家中亦不可劳作，留在军中又无可能，象我们这般，反倒不如阵亡的兄弟们干脆……今后人不人鬼不鬼的……”

　　叶畅神情顿时肃然。

　　伤残阵殁的将士，大唐确实有抚慰之策，但这抚慰之策他们今后的家庭重负相比，实是杯水车薪。他们今后的出路，确实是一个大问题。

　　犹豫了一会儿，此次大战，象他们这般的残疾足有十余位，难怪其余人伤势渐好越来越高兴，唯独他们总是愀然不乐。

　　“叶参军，你虽是学识渊博妙手仁心，但此事却不是你能解决的……我二人也只是一时忘形，便是日子难过，总得过下去，叶参军你切莫往心里去……”

　　“谁说我解决不了？”

　　叶畅沉吟着说道，他一开口，陈宏与尉迟弦二人便露出惊喜之色，他们也不等叶畅说出解决的办法，就欢喜起来。

　　这些时日叶畅在他们心目中已经有极高声望，在他们想来，叶畅既然如此表态，那必是有办法的。

　　“不过我这法子也要走一步看一步，不知你们是否乐意。”叶畅又道。

　　“叶参军给我们指一条活路，哪里还有不乐意的道理？”他二人喜道。

　　“可能要你们背井离乡啊，自然，若是你们亲长愿，你也可以接来养老。”

　　“还请叶参军明言，上刀山下火海，只要有条活路，我们在所不辞！”

　　“我如今借了太平长公主两座庄子，正需要人手。”叶畅道：“自然，不是要你们去田里劳作，你们也顾不来，我要人手看管货物、管理庄丁，也许还要于各方奔走。最初时是在这两座庄子，过一两年，我会去别处买田置庄——有可能是江南，你们也愿意去？”

　　“如何不愿意，不过是瘴疬罢了，经过这河西之地，我们还怕江南那一点瘴疠？”尉迟弦叫道：“若真如此，我们愿与叶能军为家奴！”

　　“好儿郎，何为家奴？”叶畅顿时摇头：“就象随我来的几位族中子弟一般，算是我的……员工。”

　　“员工？”这是个奇怪的词，二人并不太懂，但叶畅说了并非家奴，这让他们喜忧参半：喜是可以不用为奴，忧则是怕不为家奴就不被视为自己人。

　　“唔，总之到时我会和你们订契约，只要你们按着我的规章行事，我便保你们在我家中有事可做、有家可养，而且做得好、养得起。”叶畅想到棉花若是真能推广，紧接着就便需要大量工人的棉纺织业，觉得莫说这十余个伤残军人，便是整个大唐所有伤残老兵，他都养得起。

　　而且老兵终究是在军营里呆过的，他们有一定的纪律性，这便是最好的基础。

　　“叶参军，你真是……真是慈悲心肠！”

　　尉迟弦与陈弘并不知道叶畅已经在琢磨着剥削他们的剩余劳动力，只道是叶畅看他们可怜，勉强收容他们，当下赌咒发誓，定然要忠心为叶畅效力。叶畅又让他们去问问其余伤残军人意愿，他二人顿时便跑去了。

　　回过头来，叶畅发觉南霁云愣愣地盯着他。

　　“怎么了？”叶畅吓了一跳。

　　“叶郎君，你究竟是一个什么样的人？”南霁云问道。

　　“这个，我很早以前不就跟你说过么，人都是……复杂。”叶畅也很难形容自己是个什么样的人。

　　南霁云没有再问，但他的疑惑完全没有解开，这个叶畅，当真是个多面之人啊。

　　伤兵营的差事了结之后，叶畅仿佛被遗忘了一般，皇甫惟明也不给他别的差事，甚至见都不见他。叶畅也落得轻松，每日便是与那些军中郎中在一起，领着他们鬼鬼祟祟地做着盗尸的勾当——叶畅说服了两个胆大的郎中，将犬戎人的尸体用冰雪冰着，然后每天进行解剖。

　　他甚至还把主意打到了犬戎人俘虏身上，只不过未能如愿。

　　除此之外，便是教那些残疾老兵学东西。愿意随叶畅离开的残疾老兵如今的生活甚为充实，每日要学认字识数，要跟着军中郎中学习辨识草药和一般疫病，甚至还跟着动刀解剖犬戎人，自然，这个活儿他们最愿意干。

　　石堡城终究是没有攻下来，不过夺取积石军加上此前的功劳，也已经让皇甫惟明相当满意了。在第一场雪下下来之后，他便将部队撤回，分守各军、城。

　　长安城，太真观。

　　虫娘板着小脸，有些坐立不安，但听得外边的脚步声后，她便一本正经地坐正了。

　　不一会儿，只见一个少女走了进来。

　　看到她的模样，虫娘的脸板得更紧了：“你来做什么，还说要见我？”

　　来的是响儿，她小脸同样绷得紧紧的，听得虫娘问，带着一丝不情愿，她还是勉强笑了起来，向虫娘行礼：“拜见贵主。”

　　“咦？”

　　虫娘有些发愣，没有想到这个与自己争吵的家伙，竟然会向自己屈膝！

　　“哼，若不是为了小郎君，谁会睬你？”虽然拜倒在地，响儿心里却在暗暗嘀咕。

　　“你想要什么？我记得以前你可是很傲气，不将我这贵主放在眼里！”

　　“我只是奉命而来。”响儿终究是小孩儿，被她这话一激，顿时恼了：“郎君走时有交待，说是到了十月，便要来送礼与你——你以为我愿意来么，这里规矩又大，人又凶，哪里比得上家里……”

　　“大胆！”旁边便有女官喝斥。

　　响儿顿时嘴巴一扁，一副气唬唬的模样，明显是极不服气。虫娘看了那女官一眼：“你出去。”

　　“贵主……”

　　“让你出去！”虫娘喝道。

　　如今的虫娘，可不是前九年的虫娘，她如今甚得杨玉环喜爱，李隆基也有事没事喜欢将她召在身边随侍。那女官顿时惊惶失措地行礼退出，然后虫娘就盯着响儿：“你这野丫头，我要狠狠教训你！”

　　她一边说一边从榻上跳起，张牙舞爪就扑向响儿，响儿早在屋里人离开后便自己站了起来，此时毫不示弱，俩小姑娘顿时缠在了一起，你揪我的头发我抓你的发髻，打得不可开交。

　　不过她们也知道，抓头发没有关系，可是要抓脸就不成了。打了好一会儿，俩人都累得气喘吁吁，躺在毛毯上不能动弹了。

　　虫娘踢了响儿一脚：“你给我送什么来了！”

　　“棉衣啊，你是贵主，那么多人照顾着，郎君还怕你冷着，要一入冬就给你送棉衣——新样式的，很漂亮。”响儿口气中不无嫉妒：“真不明白，你这个凶蛮的人，我家郎君为啥对你这么好！”

　　“哼，你知道什么！”虫娘撇着嘴，懒得与这个被叶畅一直照顾的小姑娘说什么。她坐正身体，眉头皱了起来：“叶畅不知为何惹得阿耶不快，上回我想将他从陇右召回来，险些被阿耶责罚……不过，你放心，他很快就能回来了，没准可以趣味回长安过年。”

　　“在长安过年？”响儿讶然：“不回去？”

　　“跟你野丫头没法子说，你回去这般告诉嫂嫂就是，嫂嫂可比你聪明得多，你这野丫头，被人卖了还得替人数钱！”虫娘不耐烦地道。

　　她可以断定，响儿是肯定不愿意来长安的，送礼么，让哪一个来都行，完全用不着让响儿这一个小姑娘，这背后肯定是方氏的主意。

　　她让响儿来送礼，另一个意思大约就是要自己使气力，将叶畅从边关召回。这事情，说起来容易，真正做起来难啊。

　　“你方才不是说你没有本事把郎君召回来么？”

　　“野丫头，又想挨打了？此前时机不对，现在不同，叶畅立了功劳，偏偏阿耶派出去的人出了事，父皇肯定要召他回来询问真相！算了，都说了你不懂的，你回去吧，看到你一次就想打你一次！”

　　“打就打，方才我是让你了！”响儿才不怕她，当初俩人可是在卧龙谷里睡一张床，达成了某种协议的！

　　第180章　今日尽忠明辅国

　　“皇甫大夫好箭术！”

　　皇甫惟明捋须大笑，看着猎犬去将那只被射中的野羊拖回来，志得意满向周围顾盼：“诸位都谦让，倒是让我拔了头筹了！”

　　正说间，看到远处有一行人唱着歌儿回来，却是叶畅等人。他们当中，还有人抬着一头大牦牛，看上去也是捕猎回来。

　　野牦牛可是比野羊要难射，皮厚毛粗，非强弓劲矢不能穿之。这头牦牛眼中插着箭，能有此神射者，非南霁云莫属。

　　皇甫惟明的脸当即就沉了下来，因为他看到叶畅也在其中。

　　不识抬举的东西。

　　皇甫惟明觉得扫兴，同时心中又有些奇怪，为何到现在，京中仍然没有消息。

　　这可不比其它，而是加急密奏，按理说应该有消息回来。

　　若是得了长安中的回应，确认边令诚之死并未掀起太大波澜，接下来便是要给叶畅安排一个好的“去处”。

　　他正琢磨着，身后一骑飞至：“皇甫大夫，中使已至！”

　　“哦，终于来了！”皇甫惟明喃喃念叨了一句：“回去！”

　　来的中使年纪四十余岁，虽然长得丑陋，但看上去甚为精悍，见到皇甫惟明，也没有多说什么废话，直接宣旨。

　　皇甫惟明进京献俘，以王难得暂摄陇右节度事。

　　皇甫惟明听得大喜，进京献俘，也就意味着他终于要离开边关了。献俘之后，朝中肯定要给他一个美职。而这也就意味着，他甚为担忧的边令诚之事，天子算是默认了。

　　他当下令人摆酒宴招待中使，那中使甚是热情，待皇甫惟明也极为客气。酒宴已毕，中使催促皇甫惟明早些动身，皇甫惟明心中却还悬着一根骨刺，当下召来诸将，先是一一吩咐其谨慎行事，待轮到叶畅时，皇甫惟明似笑非笑地道：“叶参军屡立奇功，今日我虽离去，却有一事非叶参军莫属。”

　　这厮公报私仇！

　　虽是如此，叶畅却知，这是军前，容不得他推脱。

　　“请大夫吩咐就是。”叶畅道。

　　“石堡城始终是我大唐心腹之患。”皇甫惟明道：“我知道你有奇计在胸，故此令你于石堡城南十里处另筑一城，与石堡城相对，伺机夺城——如何？”

　　军帐之中众人顿时吸了口冷气。

　　让叶畅在犬戎人的眼皮子底下筑一座城……这也未免太狠了吧？

　　这不仅是任务完不成，而且根本就是让叶畅去自寻死路！

　　叶畅眉头顿时挤在一处，以前他对这个石堡城只是知道其名罢了，但现在不同，他治愈的伤兵，几乎都是在石堡城下受的伤。那里三面无路，唯有一条通往城的山道，而且甚为险阻，当真是一夫当关万夫莫开之地！

　　皇甫惟明此前以近六万大军围攻石堡城，尚且被几百犬戎打得灰头土脸，不得不退下来，现在却让他去攻石堡！

　　不过叶畅还没有回应，那边中使却开口了。

　　中使笑眯眯地道：“皇甫大夫，只怕这一安排不成了。”

　　“哦？”皇甫惟明神情顿时难看起来，前面一个边令诚，现在这个中使，一个个竟然都敢管他的军务！

　　“皇甫大夫有所不知，此次咱来，除去向皇甫大夫传旨外，还有一责，便是向叶参军传旨。只不过皇甫大夫的是明旨，叶参军的却是口谕。”

　　皇甫惟明脸色阴阳不定，深深看着叶畅。

　　他想不明白，皇帝李隆基怎么会有口谕给叶畅，不过是一个区区兵曹参军……

　　猛然他又想起，最初时自己收到的那些信件。别人的倒还罢了，竟然还有李林甫之信……莫非李林甫的信其实不是他自己的意思，而是天子的授意？

　　“叶畅接旨。”叶畅跪了下来。

　　“陛下说，他拗不过虫娘贵主，放你回长安，不过受此教训，你当知晓，话不可乱说。再有下回